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第9章 化蟲

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第9章 化蟲

元曜眼疾手快,顧不得尊卑禮數,急忙縱身抱住了李旦,勸道:“太子殿下,您千萬不能沖動……”

被元曜攔住之後,李旦仿佛一瞬間失去了力氣,也失去了投身火海的勇氣,他癱倒在地上,在雨中無聲地流淚。

李穎、李光順、李守義見大勢已去,敗局已成,三人垂頭喪氣,默然不語。

八卦祭臺上,不死鳥吃足了香料,它展開了金紅色的翅膀,發出了一聲嘹亮的長鳴。

紅色火焰沖天而起,但是又被藍色的雨水壓制,仿佛一塊藍寶石之中囚禁著一點猩紅。

東宮的火焰熄滅之後,商羊鳥降下的藍雨便只在上清觀的範圍。

白姬冒著藍雨走向八卦臺,在火焰邊停下了腳步。

不死鳥隔著水與火,與白姬對視。

不死鳥金澈如琥珀的眼眸中倒映出一條白龍的幻影。

“你現在沒有主人了,那就是我的了。”

白姬笑瞇瞇地道。

不死鳥搖尾而起,渾身爆發出熾烈的火焰,仿佛一只浴火重生的鳳凰。

不死鳥在火焰之中燃燒,一點一點地被燒成了灰燼。

大雨滂薄,火焰逐漸熄滅,不死鳥的骨肉化作了劫灰。

火焰熄滅之後,天上的藍雨也停了。

八卦臺上,淩亂成一片,滿地香料的殘骸。

白姬走上去,低頭在錦灰之中尋找。不多時,她找到了她想要的東西。——灰骸之中,有一只金紅色的蠕蟲。

白姬伸出手,金紅色的蠕蟲從灰骸裏爬上了她的手心。

白姬笑了笑,對著手心的蠕蟲吹了一口氣。

蠕蟲蜷成一團,緩緩化作了一個蟲繭。

蟲繭逐漸僵化,變作了灰白色,看起來像是一塊小石頭。

“你就先睡著吧。”

白姬笑道。

不死鳥化蟲之後,皇宮裏的火焰徹底熄滅了,蒼穹之上的商羊鳥停止了降雨,它逐漸變小,飛回到了地面,停在了白姬的肩膀上。

白姬收起了蟲繭,離開了八卦臺,走回了六角亭,她肩膀上的商羊鳥便飛回了松樹上的畫卷裏。

白姬笑道:“高公公,事情已經解決了,神都從此不會再發生妖火了。”

高公公早就已經吩咐禁衛軍看住了李旦、李穎、李光順、李守義四人,此時他一半高興,一半憂愁,顯得更喪了。

高公公高興的是事情順利解決,他能交差了。憂愁的是這件事情牽扯到了皇嗣,去交差會很麻煩,武則天喜怒無常,措辭不當或運氣不好的話,他也得獲罪。

白姬甩了一下濕淋淋的衣袖,笑道:“這件差事真麻煩,全身都濕透了,黏糊糊的,很難受。高公公,能找個地方讓我和軒之沐浴更衣嗎?”

高公公道:“老奴吩咐宮人帶你們去九州池吧。”

元曜好奇地問道:“九州池在哪兒?”

高公公道:“在後宮大內。”

元曜一驚,道:“後宮?小生是男子,去妃嬪居住的後宮,不太妥當吧?”

高公公道:“哎呦,今時不同往昔,現在是女帝臨朝,後宮沒有妃嬪。除了幾個年邁的老太妃在吃齋念佛,後宮裏的各殿基本都是空的,沒什麽需要避忌的……”

元曜冷汗。

高公公一邊吩咐宮人備下大涼步輦,帶白姬、元曜去西大內九州池畔的溫泉殿沐浴更衣,一邊讓禁衛軍將李旦等四人軟禁在東宮,一邊還得查看東宮和上清觀的損壞情況。還算是幸運,雖然起了火,但是滅火及時,沒有宮人傷亡,東宮燒壞了一個偏殿,上清觀燒壞了大門,都屬於很小的損失。

高公公去向武則天稟報事情的經過。

白姬、元曜乘著大涼步輦去往西大內。

白姬因為渾身濕漉漉的,而且白衣被火灰沾染,有些臟黑,便歪在步輦上,不願意說話。

白姬擡頭,看見元曜的臉上沾了一塊灰黑,便忍不住拿衣袖去抹。

“軒之,你臉上有炭灰。我替你擦一下。”

白姬的衣袖上也有灰,不抹還好,這一抹,元曜臉上的灰泥便擴大了。

“多謝白姬。”

元曜看不見自己的臉,以為白姬替自己擦掉了灰,十分感激。

“軒之不必客氣。”

白姬心虛地道。

“白姬,這件事情真的解決了嗎?”

元曜問道。

白姬道:“對我來說,已經解決了。對於武皇陛下來說,這件事才剛開始,接下來的事情就是她自己需要解決的了。”

“白姬,不死鳥自燃之後,變成了一條蟲,這是怎麽回事呢?”

白姬笑道:“這是不死鳥的生死輪回。蟲生鳥,鳥生蟲,這條蟲在適當的時候,又會化作不死鳥。”

“白姬,你打算將不死鳥的蟲繭放在縹緲閣嗎?”

“當然呀。它是我抓住的。”

“會不會有危險?萬一它哪天突然變成了鳥,又起火燃燒起來……”

“沒有關系,軒之不用擔心,我會將它放在時間荒野,很安全的。”

白姬笑瞇瞇地道。

元曜道:“白姬,太子殿下太可憐了。”

白姬道:“大千世界,蕓蕓眾生,誰又不可憐呢?我也很可憐啊,軒之,你看我全身濕漉漉的,白裙子都變黑了。”

“小生也淋了一身雨……”

不多時,大涼步輦進入了西大內,來到了九州池畔的溫泉殿。白姬、元曜下了步輦,在宮女的帶領下,分別去沐浴了。

溫泉殿內有大大小小不同規格的宮室,最奢華的龍池是帝王池,其它的如牡丹池、芍藥池、丹樨池等等是皇後妃嬪所用。

元曜進入的蓮花池是宮嬪沐浴的地方。

雖然蓮花池是溫泉殿中最普通的宮室,但是在元曜眼裏,已經非常奢侈華麗了。而且,他做夢也沒想到,他一個須眉男子會在後宮妃嬪沐浴的地方洗澡,總覺得這個舉措不合禮數,有違聖人的教誨,但是因為得到了帝王的應允,好像也沒有違背什麽。

元曜婉拒了宮女們的幫助,自己在溫泉中洗完了澡。

在元曜沐浴的時候,宮女們已經將他換下的衣服浣洗幹凈,並且在薰籠上烘幹了。

元曜沐浴完畢,焚香更衣。他穿戴整齊地走出來時,發現高公公已經跪坐在大殿裏,正垂頭喪氣地等待他和白姬。

白姬似乎還沒有沐浴完畢,龍池之殿中隱約傳來了水花聲和宮女們的笑聲。

白姬為什麽在帝王池中沐浴?這條龍妖也太僭越吧?!

元曜在心中道。

溫泉殿的大殿三面通風,面朝九州池,此時天色已黑,華燈初上,隱約能夠看見對面的瑤光殿裏燈火搖曳,衣香鬢影,似乎是在開一場夜宴。涼風吹過九州池,傳來了瑤光殿裏的絲竹之聲,聽曲調像是西域胡人歡快的羌管之調。

“後生,你洗完了?”

高公公問道。

元曜便走了過去,跪坐下來。

“是的。勞高公公久候了。”

高公公道:“無妨,這是老奴的分內之事。對了,天已經黑了,恐夜行不便,武皇陛下留你們在宮中住一晚。待會兒,你們是去瑤光殿參加招待西域使節的夜宴,還是去宮室休息?”

元曜一楞,道:“小生也不知道,得問白姬。”

高公公道:“那就再等會兒吧。”

元曜忍不住問道:“高公公,太子殿下沒事吧?”

高公公道:“李穎、李光順、李守義三人已經押赴天牢了,他們包藏禍心,意圖謀反,是逃不了死罪了。太子殿下還軟禁在東宮裏,武皇陛下還沒有給出處置……咦,老奴給你說這些幹什麽?這不是你該操心的事!”

元曜心中百味雜陳,有些難過。他想起了李旦悲戚的面容,不由得在心中祈禱他能夠平安。皇權爭鬥,一直就殘酷無情,玄武門無兄弟,太極宮無父子,大明宮裏無姐妹,太初宮裏也無母子……這些天家的恩怨爭端他不能理解,但好像又能明白,他無能為力,只能希望人們在野心之中,不要再釀造更多的難以挽回的悲劇了。

高公公看見元曜喪喪的樣子,打心眼兒裏喜歡,道:“後生,你跟著白姬幹這些旁門左道的營生,跟怪力亂神之物打交道,不僅危險,還沒有什麽前途……工錢也沒有多少吧?”

元曜答道:“工錢確實不多,一個月才兩吊錢。”

高公公耷下了八字眉,道:“兩吊錢?也太少了。後生,你跟著老奴在皇宮裏聽差,一天也不止兩吊錢。不瞞你說,有時候給達官顯貴們行了方便,私底下的賞錢就是萬貫。而且,宦官好歹也是官,有品銜,有月俸,也能光耀門楣……”

元曜一臉黑線,他還沒有開口拒絕,就聽見白姬的聲音傳來。

“喲,高公公,你給誰行了方便,私底下的賞錢拿了萬貫?我明天問一問武皇陛下……”

元曜回頭一看,只見白姬穿著一襲華麗的宮裝,神清氣爽地走了出來。

白姬穿著一襲高腰十字瑞花紋石榴紅裙,挽著一道翠藍金泥五彩輕紗披帛,腳踏鑲嵌寶石的黃金履。她梳著宮中流行的單刀髻,發髻上插著碧玉玲瓏簪,還戴著一朵紅色的牡丹花。她的雙耳上墜著明月珰,脖子上戴著珍珠瓔珞圈,手腕上戴著七寶珊瑚鐲,顯得珠光寶氣,光彩耀人。

白姬目如明珠,唇似紅蓮,臉上貼著艷麗的花鈿,笑吟吟地朝元曜和高公公走來。

元曜看得驚呆了。

“白姬,你怎麽穿上宮裝了?小生還是第一次看你穿不是白色的服飾……”

高公公卻嚇呆了。

“白姬大人,您聽岔了,老奴勤勤懇懇,赤膽忠心,只效忠於武皇陛下,那萬貫自然是武皇陛下的賞錢……”

白姬笑道:“白衣的衣裾上被火焰燒破了好幾個洞,穿著不雅,我就換了一身新衣,宮女們又給我梳了宮裏流行的發型,畫了神都時新的妝容。軒之,好看嗎?”

“……好看。”

元曜臉一紅,小聲道。

白姬笑道:“我還是喜歡白色。對於非人來說,穿著跟本色接近的衣飾,更有安全感,更舒心一些。”

“……白色也好看。”

元曜紅著臉小聲道。

白姬道:“沐浴之後,肚子好餓,現在回縹緲閣,離奴恐怕沒有準備我們的吃食。高公公,你帶我和軒之去吃珍饈佳肴,萬貫賞錢的事,我就假裝沒聽見了。”

高公公道:“白姬大人,武皇陛下留您在宮中住一晚。這珍饈佳肴,您是想去瑤光殿的夜宴上吃,還是在住的宮殿裏吃?您打算住哪座宮殿?”

白姬環顧了一下九州池,目光停在了東北方向。

高公公循著白姬的目光望去,心中暗道不妙。

白姬指著矗立在月光中的天堂,道:“我今夜就住在天堂了。高公公,你讓人把吃食端上去吧,別忘了宮中的金谷酒。”

元曜冷汗,道:“白姬,蒙武皇陛下天恩浩蕩,讓我們在皇宮中留宿一晚,客隨主便,聽從安排就行,你自己挑住處不太合適吧?”

高公公喪氣地道:“這倒是無妨,白姬大人一向挑剔,而且並非一般的客人。武皇陛下交代過,隨她高興,不可怠慢……就是天堂太高了一些,天堂是武皇陛下念佛冥想的地方,陛下自己都很少上去,這上上下下地登樓伺候,老奴的雙腿可受不了。”

白姬笑道:“高公公,多走動一下,延年益壽。”

高公公喪氣地道:“白姬大人,您別忽悠老奴了,這世界上活的最長的是什麽?”

白姬正在思考。

高公公已經答道:“烏龜。烏龜長壽,就在於它好靜不好動,從來不多動。”

高公公說完,便起身而行,在前面引路。

元曜見白姬還站著發呆,道:“白姬,你還楞著幹什麽?走吧。”

白姬回過神來,道:“不對,我剛才算了一下,我比玄武年紀大……不,活得久,比起烏龜,龍才是最長壽的呀——”

元曜冷汗。

可惜,高公公已經走到溫泉殿外,正在吩咐小太監們點燈籠,沒有聽見白姬的話。

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