覆水難收
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覆水難收
北鎮撫司詔獄最深處，吳立牢房。
“哢噠——”森寒而陰冷的詔獄中，銅鎖悄然打開的聲音清晰無比，牢門緩緩被推開，激起一陣輕微的氣流湧動，凝成一股泛著鐵銹味與血腥味的冷風湧入吳立的鼻尖。吳立微微皺了皺眉頭，卻沒睜眼，任來的是誰，也無法驚動他一分一毫。
當然，除了那個對他失望至極，想來也不會再踏足如此汙穢之地的人，吳立一邊抱臂假寐，一邊心中嘆息道。
“數月不見，你的傲氣倒沒有消磨分毫。”小春擡腳踏入牢房站定，他俯視著吳立，語氣不明道。
心心念念的聲音驟然想起，吳立陡然一驚。他還在心裏想著小春，眼下又聽見了小春的聲音，他直以為是不是自己在這詔獄待了太久，以至於都出現了幻覺。吳立忙狐疑地睜開眼來，在目光觸及到切實的來人之時，他那副倨傲無比的姿態當即蕩然無存。
“罪臣拜見王爺！”吳立垂首向小春行禮，他盡力壓抑著話語中的顫抖，“此地汙穢，王爺千金之軀，不宜踏足......”
“不宜踏足本王也已經來了，自然也不想無功而返。”小春環視著牢房四壁，他一一掃過墻壁上懸掛的種種刑具，回想著北鎮撫司中的種種手段，漫不經心道，“北鎮撫司最會磨人的骨頭，你也該慶幸沒有本王的命令，他們還不敢對你用刑。”
還沒等吳立接話，小春便兀自走近了那些刑具，一個個細數道：“你認識這些刑具嗎？這可是歷代酷吏佼佼者的傑作。譬如面前此物，便稱作‘不老梳’，渾身鐵刺密布，弧度更是精巧，以此不老梳梳洗血肉，可將人活活剮為白骨，其實要求長生何必斬燭龍呢，白骨一具，便再無老來之憂了。”
“又或是這件。”小春移步站定，“若將人置於此鐵桶之中，滾上幾遭，其中彎刺便能活活咬去一身肌膚，待用刑之後，罪人身無寸膚，如披紅巾掛彩，故北鎮撫司中人稱之‘披錦繡’。”
“不過單是‘披錦繡’，卻也顯得寡淡了。於是‘披錦繡’多與‘雨霖鈴’同用。體無完膚，再施以鹽水，個中滋味實難言表。鹽水觸血肉，常驚起遍體白煙，故也有人稱之為‘騰雲駕霧’。”小春意味不明地笑了一聲，他回頭睨著吳立，笑問道，“古書傳聞，得道者多能乘風而游，幾息之間扶搖而上，遨游江海，你呢？你也想得道飛升，‘騰雲駕霧’嗎？”
這話當然像是威脅，可你若細看小春微彎的雙眼，便可知他好整以暇，更像是等著看一出好戲。吳立當然也看清了小春的神色，他也更是知道小春的為人，只見他望著小春，竟也笑道：“王爺不必嚇臣。若王爺想要對臣用刑，臣早已死無全屍了。”
小春不置可否，他只是眨了眨眼睛，而後信步走到吳立的身前，俯視他道：“是嗎，可本王今日正是來向你興師問罪的。”
“進了北鎮撫司的人，從來沒有一個能不受皮肉之苦地出去，你吳立也一樣。”小春信手拿起腰側匕首，玩似的上下拋了幾回，“本王今日思來想去，總覺得被你蒙騙利用，實在可恨，前仇舊怨，今日便一並了結吧。”
“敢問王爺想要如何了結？”吳立的神色沒有變化，他早已做好了準備。若是小春要判他斬首棄市，他自洗幹凈脖子引頸待戮；若小春要處他極刑五馬分屍，他自跪地叩首謝王爺隆恩。能死在小春手裏，他心甘情願。
“痛痛快快地死，那也太便宜你了，本王自然是要留你一條命，叫你生不如死——”小春手中匕首脫殼，寒光反射在小春的面容上，他忽地冷聲道，“轉過身去。”
吳立立即照做，他都沒問小春究竟想做什麽。其實無論是什麽，吳立都能承受，也甘願承受。
由於背對著小春，吳立根本不知道小春要對自己做什麽。未知的戰栗感裹挾著吳立，他不自覺地攥緊了手。昏暗之中，回憶如潮水湧來，吳立忽然間想起秀水縣的那一夜——
那一夜，燈光也是那樣昏暗得暝瞑欲滅，周遭也是那樣靜得令人心慌。彼時他咬牙褪去衣衫，等待著小春擦拭自己背上的傷口......漫長的等待，漫長的煎熬，密密麻麻的酸癢如無數只螞蟻啃噬肌膚，他就在心如擂鼓的未知中等待那只手，輕輕地落在自己的後背之上——
“啪嗒。”回憶與現實的交錯，昔日溫熱的指腹與如今冰涼的刀尖一同抵上吳立的後背，冷熱交加真假難辨，那在漫長等待煎熬中沸騰的心緒在此刻噴薄而出，他在小春觸碰他的那一瞬間驀地渾身一抖，喉結瘋狂滾動，指尖劇烈痙攣，他甚至感受到自己的心臟驀地騰空而起，顫顫巍巍飛上雲天，而後猛然急墜——
臆想的失重感席卷了吳立，他明明坐著，卻仿佛將要跌倒，他只能欲蓋彌彰地以手撐地，攥緊了地上的茅草，也攥緊著他瀕臨失態的最後一把救命稻草。
“刺啦——”似是裂帛之聲，在那一瞬吳立緊閉雙眼，他是在害怕，但他不是害怕刀尖割破血肉，而是害怕自己瘋狂鼓動臻至極點的心跳聲會被小春發覺。幾乎在刀尖劃過的同一瞬，一陣如閃電一般的戰栗感飛快地掠過吳立的脊柱而後蔓延全身，他的胸腔大幅度地起伏，他差一點就要喘息出聲——
“砰。”匕首被小春隨意地丟棄在腳下，這一聲終於使吳立的神智回籠。他等待著戰栗後的疼痛，可他意想中的疼痛與鮮血卻遲遲未來......
吳立猛然睜開雙眼，他像是才意識到什麽，他正要出言阻攔，可小春已從背後那張假皮的裂縫入手，將吳立最後的掩飾也悉數剝去——
薄如蟬翼、幾乎與真膚無異的假皮如一只死去的枯蝶，幽幽墜落橫陳在地。小春看著吳立真正想掩蓋的真相，他看著吳立背後栩栩如生、竟有幾分流光閃爍的青蓮紋刺，他終於應證了自己心中的猜想。
“本王該稱你為什麽呢？”小春的話語中沒有驚訝，他只是輕嘆一聲，“是本王的大學士吳立，還是青萍教教主，吳立？”
吳立如遭雷擊，渾身僵硬，他直直坐在那裏，只覺得小春這一句輕飄飄的問話，卻比那些駭人聽聞的諸般刑罰還要恐怖千倍萬倍。
怎麽答，這讓他怎麽答......千頭萬緒，吳立根本不知該從何說起，他根本不敢回頭去看小春的眼睛，他怕那雙眼裏只有失望......甚至漠然。
吳立雙唇哆嗦著，卻說不出話，他想辯解些什麽，可小春先替他說出了一切：“永熙初年一場冤案，你家門世代簪纓，卻一朝舉家流放。身為罪臣之子，偏你心比天高。流放途中，庶人生涯，叫你見遍世間疾苦。你不甘心，不甘心自己滿腹才華埋沒鄉野，也不甘心奸佞當道食民膏血。八年前你初出茅廬，滿懷壯志，初生牛犢不怕虎，你竟假造身份，瞞天過海，參與科舉，你以為自己可以一朝得登天子堂——”
“可你沒想到自己竟榜上無名。因為你銳氣太過，所書皆是變法革新之言，考官認定你乃不合時宜並非善類，遂棄之不理。你壯志難酬兼心懷憤懣，自此遁入鄉野，創青萍教，廣納信徒，伺機而動。”
“大風起於青萍之末——這是你的志向，成敗與否，不予置評。”小春微微俯下身來，他鉗制住吳立的下巴，逼迫他擡頭看著自己，“但本王疑惑的是，你既已下定決心從民間起事，又何必在七年後再登科場，考取功名呢？”
吳立望著小春的眼睛，他終於無處躲閃。他聽著小春概述著自己的生平，小春每說一句，他卻覺得輕松一些，直到最後，他終於呼出一口長氣，心中懸石應聲落地——
“不錯。”吳立回憶著昔年往事，輕嘆一聲，“王爺，你知道嗎，流放途中，我見過了形形色色的人。流水般一面之緣的人，卻又有著不盡相同的苦，我同他們一起顛沛流離，我忽然發覺那些朝中大員的鑿鑿言辭是那樣的冠冕堂皇，那些聖人之言是那樣的惺惺作態！他們從不知民間疾苦，不知道他們輕飄飄的一個字落在一個人的身上，便是一座可以壓垮無數人的大山。我想......我想這世道不該是這個樣子，彼時不識天高地厚，我想要將這世道變上一變，我想入朝廷中樞，那才能一展拳腳，所以我假造身份參與科舉——”
“可天不遂願......”吳立垂下眼眸，“我當二十不得意，一心愁謝如枯蘭......但我也意識到，登科為官那也是行不通的。官場因循，佞臣當道，他們不會變也不想變。既然自上而下不行，那便自下而上！天地寬闊，總有行路可走，於是我遁入鄉野，創青萍教。”
“正如王爺所言的那般，青萍教的教義便是大風起於青萍之末。在傳教途中，我突然意識到百姓真正的力量。沒有人比他們、我們謙恭，沒有人比他們、我們溫順，只要日子還能過下去，他們、我們，便會沈默著忍受一切不明來路的苦難。官吏盤剝，只要不過分，那便也罷；豪強橫行，只要不砸上家門，那便也可以忍。從古至今歷代王侯將相最大的功績不在於攻城略地、開疆拓土，而在於他們創造一批無與倫比的順民！聽從一切，忍受一切，這不能怪他們，因為這是有人蓄意為之！愚民故可以殘民，殘民故可以利己，貴人們從沈睡的、麻木的民眾身上割下血肉大快朵頤，還享受著他們跪拜自己山呼萬歲——這就是我所看見的世道，這就是君君臣臣父父子子的世道！這樣的世道，怎配長存於世？殘民之賊，又則能茍活於天下之中？”
“可這世道要怎麽變，誰來興起這一場激蕩風雲？”吳立發問，而小春反問：“你以為自己有興起亂世風雲之力？”
“不是我。”吳立鄭重地搖了搖頭，“是從沈睡中驚醒的萬千百姓。”
“只要有一天，他們能夠意識到自己正受著非人之壓迫侵奪；只要有一天，他們能夠發現命非天定，布衣也並非生來就要屈於人下；只要有一天，他們發現自己竟有這般被白白埋沒的、可以變更世道的力量——”
“大風起於青萍之末，這一場真正能夠帶來新生的風暴，便也應運而生。”
“你造就了一批逆民。”小春目光似有閃動，而吳立斷然否定道：“不，不是逆民，而是一批終於從睡夢中驚醒的人。”
“若百姓仍舊逆來順受，那麽無論如何，也終究會有殘民之賊。只有百姓自願奮起，才能將那些橫行霸道的殘民之賊徹底鏟除。否則就算有多少賢臣良相、聖明君主，也無濟於事。可民間傳教之力終究有限，況且，只有在矛盾愈發激烈、時局愈發動蕩之時，醒來的人才會越多，人們才能越發清晰地看見自己的處境......”吳立望向小春，他的眼裏只剩下並不後悔的愧疚，“所以七年後我再入科場，那也僅是一試。若成，則入官場攪動風雲，若敗，也不過是再回民間重操舊業。可我沒想到遇見了王爺......兩番欽點，會元、狀元，臣銘感於心，此生不敢有絲毫忘卻......”
“可我不能回頭。我懷抱僥幸想盡力一試，秀水縣鄉改革雖成，可我已知道自上而下的新法是行不通的。那些到地方的官員，有多少能有王爺的魄力能一掃沈屙，有多少能有王爺的能力能盡除宵小，沒有......這一潭水，太深，太渾，無數的沈屙藏匿其間，自上而下根本不能見底，到最後只能是左支右絀，白白拖垮自己。唯有自下而上，方能攪起一池渾水，叫泥沙俱下......”
吳立把自己的秘密都吐盡，他心中的愧疚傾巢而出，他終於可以向小春好好道歉：“王爺，是我騙了你，也是我利用了你。新法不可成，但新法激起的不可扭轉的變化，會開啟天下新的變局——”
“這，就是我的所有目的。”
小春聽罷，默然良久，時光飛速流逝，吳立幾乎以為小春再不會開口之時，小春忽然問道：“你曾說新法三策，這第三策，究竟是什麽？”
吳立也沈默一瞬，但他終於還是凝望著小春，沈重而無比赤誠地回答道——
“覆舟水是蒼生淚，不到橫流君不知。第三策曰‘青萍風起，覆水難收’。”
“覆舟水是蒼生淚，不到橫流君不知......”小春喃喃念著，他思索著吳立的話，他終於問出了自己的最後一個問題，“青史閱遍，不過帝王將相之家譜。我卻要問，歷代王侯將相與布衣百姓，究竟誰造天下？”
“青史中王侯將相的宿命，在故紙塵灰。那些看似輝煌的人物、所謂青史留名的豪傑不過彈指一瞬，便統統葬於逝者如斯不舍晝夜的光陰流水。誰是失敗者，誰是勝利者，早已淪為無關緊要的戲談。真正能夠從千年無情光陰中留存下來的，是佇立岷江之中千年不倒的都江堰，是橫亙中原之上萬年不朽的迢迢長城。一磚一石一瓦，皆是生民之力，他們不曾在青史上留下姓名，但他們的汗水與結晶永遠地留存於這片土地之上。歷代更疊，或許大齊也有一天會走向前代王朝之結局，但這些生民之力的凝結將永不變更地立於天地之間，以昭萬世後人！”
“能暢談如此，我一生言已盡矣。”吳立最後留戀地看了一眼小春，而後再無遺憾地閉上雙眼，“王爺還請動手吧。”
他閉目等待著小春落下的匕首，等待著永墮黑暗的死亡，可他最後等到的，只是小春的腳步聲漸行漸遠。
吳立一怔，他緩緩睜開眼睛，卻見牢門四開，而小春早已行至前方，負手而立道：“還不跟上？”
吳立疑心是自己聽錯了，他方才還慨然暢言，而今卻吶吶問道：“什麽？”
“本王沒有廢你的大學士之位，該了結的都已了結，本王仍需要你輔佐在側。”小春回頭看他，唇角帶笑，“還有什麽不明白嗎？”
“......為什麽？”吳立不解，他真的不解，他以為自己已是必死，小春作為掌權之人又豈會再容自己茍活於世？可如今小春不殺他，反而還叫他官覆原職......明明他們是對手，明明自己所作所為皆是要動搖小春的根基，小春又怎會寬恕他？！
“我活著，便是王爺你的威脅。你為什麽不殺我？”
“因為我突然發覺，人生於世間本無一物，從生至死種種強求，到頭來也終究兩手空空。來去本無牽掛，又何必苦苦挽留。”小春道，“權力，這世間無上之權力我已全然見過，昔日未擁有時魂牽夢縈，而今我終於可以道一句不過如此。我時日無多，乃將死之人，我想用我這最後一點時間，來做一些前無古人後無來者之事！”
“這，就是我的所有理由。”小春變更了吳立的話，返還給他。
小春笑著，說著，陰暗無光的詔獄之中，小春卻覺得有什麽明亮、清淺的光影逐漸亮起——
那是他一身枷鎖，而今終泯滅付與塵埃矣。
吳立心神大震，他幾乎是驚呼出聲：“王爺，拱手讓江山，你......你無異於自取滅亡！”
小春神色不變，凜然答道：“不破不立，而滅亡之後——”
“將是新生。”
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北鎮撫司詔獄最深處，吳立牢房。
“哢噠——”森寒而陰冷的詔獄中，銅鎖悄然打開的聲音清晰無比，牢門緩緩被推開，激起一陣輕微的氣流湧動，凝成一股泛著鐵銹味與血腥味的冷風湧入吳立的鼻尖。吳立微微皺了皺眉頭，卻沒睜眼，任來的是誰，也無法驚動他一分一毫。
當然，除了那個對他失望至極，想來也不會再踏足如此汙穢之地的人，吳立一邊抱臂假寐，一邊心中嘆息道。
“數月不見，你的傲氣倒沒有消磨分毫。”小春擡腳踏入牢房站定，他俯視著吳立，語氣不明道。
心心念念的聲音驟然想起，吳立陡然一驚。他還在心裏想著小春，眼下又聽見了小春的聲音，他直以為是不是自己在這詔獄待了太久，以至於都出現了幻覺。吳立忙狐疑地睜開眼來，在目光觸及到切實的來人之時，他那副倨傲無比的姿態當即蕩然無存。
“罪臣拜見王爺！”吳立垂首向小春行禮，他盡力壓抑著話語中的顫抖，“此地汙穢，王爺千金之軀，不宜踏足......”
“不宜踏足本王也已經來了，自然也不想無功而返。”小春環視著牢房四壁，他一一掃過墻壁上懸掛的種種刑具，回想著北鎮撫司中的種種手段，漫不經心道，“北鎮撫司最會磨人的骨頭，你也該慶幸沒有本王的命令，他們還不敢對你用刑。”
還沒等吳立接話，小春便兀自走近了那些刑具，一個個細數道：“你認識這些刑具嗎？這可是歷代酷吏佼佼者的傑作。譬如面前此物，便稱作‘不老梳’，渾身鐵刺密布，弧度更是精巧，以此不老梳梳洗血肉，可將人活活剮為白骨，其實要求長生何必斬燭龍呢，白骨一具，便再無老來之憂了。”
“又或是這件。”小春移步站定，“若將人置於此鐵桶之中，滾上幾遭，其中彎刺便能活活咬去一身肌膚，待用刑之後，罪人身無寸膚，如披紅巾掛彩，故北鎮撫司中人稱之‘披錦繡’。”
“不過單是‘披錦繡’，卻也顯得寡淡了。於是‘披錦繡’多與‘雨霖鈴’同用。體無完膚，再施以鹽水，個中滋味實難言表。鹽水觸血肉，常驚起遍體白煙，故也有人稱之為‘騰雲駕霧’。”小春意味不明地笑了一聲，他回頭睨著吳立，笑問道，“古書傳聞，得道者多能乘風而游，幾息之間扶搖而上，遨游江海，你呢？你也想得道飛升，‘騰雲駕霧’嗎？”
這話當然像是威脅，可你若細看小春微彎的雙眼，便可知他好整以暇，更像是等著看一出好戲。吳立當然也看清了小春的神色，他也更是知道小春的為人，只見他望著小春，竟也笑道：“王爺不必嚇臣。若王爺想要對臣用刑，臣早已死無全屍了。”
小春不置可否，他只是眨了眨眼睛，而後信步走到吳立的身前，俯視他道：“是嗎，可本王今日正是來向你興師問罪的。”
“進了北鎮撫司的人，從來沒有一個能不受皮肉之苦地出去，你吳立也一樣。”小春信手拿起腰側匕首，玩似的上下拋了幾回，“本王今日思來想去，總覺得被你蒙騙利用，實在可恨，前仇舊怨，今日便一並了結吧。”
“敢問王爺想要如何了結？”吳立的神色沒有變化，他早已做好了準備。若是小春要判他斬首棄市，他自洗幹凈脖子引頸待戮；若小春要處他極刑五馬分屍，他自跪地叩首謝王爺隆恩。能死在小春手裏，他心甘情願。
“痛痛快快地死，那也太便宜你了，本王自然是要留你一條命，叫你生不如死——”小春手中匕首脫殼，寒光反射在小春的面容上，他忽地冷聲道，“轉過身去。”
吳立立即照做，他都沒問小春究竟想做什麽。其實無論是什麽，吳立都能承受，也甘願承受。
由於背對著小春，吳立根本不知道小春要對自己做什麽。未知的戰栗感裹挾著吳立，他不自覺地攥緊了手。昏暗之中，回憶如潮水湧來，吳立忽然間想起秀水縣的那一夜——
那一夜，燈光也是那樣昏暗得暝瞑欲滅，周遭也是那樣靜得令人心慌。彼時他咬牙褪去衣衫，等待著小春擦拭自己背上的傷口......漫長的等待，漫長的煎熬，密密麻麻的酸癢如無數只螞蟻啃噬肌膚，他就在心如擂鼓的未知中等待那只手，輕輕地落在自己的後背之上——
“啪嗒。”回憶與現實的交錯，昔日溫熱的指腹與如今冰涼的刀尖一同抵上吳立的後背，冷熱交加真假難辨，那在漫長等待煎熬中沸騰的心緒在此刻噴薄而出，他在小春觸碰他的那一瞬間驀地渾身一抖，喉結瘋狂滾動，指尖劇烈痙攣，他甚至感受到自己的心臟驀地騰空而起，顫顫巍巍飛上雲天，而後猛然急墜——
臆想的失重感席卷了吳立，他明明坐著，卻仿佛將要跌倒，他只能欲蓋彌彰地以手撐地，攥緊了地上的茅草，也攥緊著他瀕臨失態的最後一把救命稻草。
“刺啦——”似是裂帛之聲，在那一瞬吳立緊閉雙眼，他是在害怕，但他不是害怕刀尖割破血肉，而是害怕自己瘋狂鼓動臻至極點的心跳聲會被小春發覺。幾乎在刀尖劃過的同一瞬，一陣如閃電一般的戰栗感飛快地掠過吳立的脊柱而後蔓延全身，他的胸腔大幅度地起伏，他差一點就要喘息出聲——
“砰。”匕首被小春隨意地丟棄在腳下，這一聲終於使吳立的神智回籠。他等待著戰栗後的疼痛，可他意想中的疼痛與鮮血卻遲遲未來......
吳立猛然睜開雙眼，他像是才意識到什麽，他正要出言阻攔，可小春已從背後那張假皮的裂縫入手，將吳立最後的掩飾也悉數剝去——
薄如蟬翼、幾乎與真膚無異的假皮如一只死去的枯蝶，幽幽墜落橫陳在地。小春看著吳立真正想掩蓋的真相，他看著吳立背後栩栩如生、竟有幾分流光閃爍的青蓮紋刺，他終於應證了自己心中的猜想。
“本王該稱你為什麽呢？”小春的話語中沒有驚訝，他只是輕嘆一聲，“是本王的大學士吳立，還是青萍教教主，吳立？”
吳立如遭雷擊，渾身僵硬，他直直坐在那裏，只覺得小春這一句輕飄飄的問話，卻比那些駭人聽聞的諸般刑罰還要恐怖千倍萬倍。
怎麽答，這讓他怎麽答......千頭萬緒，吳立根本不知該從何說起，他根本不敢回頭去看小春的眼睛，他怕那雙眼裏只有失望......甚至漠然。
吳立雙唇哆嗦著，卻說不出話，他想辯解些什麽，可小春先替他說出了一切：“永熙初年一場冤案，你家門世代簪纓，卻一朝舉家流放。身為罪臣之子，偏你心比天高。流放途中，庶人生涯，叫你見遍世間疾苦。你不甘心，不甘心自己滿腹才華埋沒鄉野，也不甘心奸佞當道食民膏血。八年前你初出茅廬，滿懷壯志，初生牛犢不怕虎，你竟假造身份，瞞天過海，參與科舉，你以為自己可以一朝得登天子堂——”
“可你沒想到自己竟榜上無名。因為你銳氣太過，所書皆是變法革新之言，考官認定你乃不合時宜並非善類，遂棄之不理。你壯志難酬兼心懷憤懣，自此遁入鄉野，創青萍教，廣納信徒，伺機而動。”
“大風起於青萍之末——這是你的志向，成敗與否，不予置評。”小春微微俯下身來，他鉗制住吳立的下巴，逼迫他擡頭看著自己，“但本王疑惑的是，你既已下定決心從民間起事，又何必在七年後再登科場，考取功名呢？”
吳立望著小春的眼睛，他終於無處躲閃。他聽著小春概述著自己的生平，小春每說一句，他卻覺得輕松一些，直到最後，他終於呼出一口長氣，心中懸石應聲落地——
“不錯。”吳立回憶著昔年往事，輕嘆一聲，“王爺，你知道嗎，流放途中，我見過了形形色色的人。流水般一面之緣的人，卻又有著不盡相同的苦，我同他們一起顛沛流離，我忽然發覺那些朝中大員的鑿鑿言辭是那樣的冠冕堂皇，那些聖人之言是那樣的惺惺作態！他們從不知民間疾苦，不知道他們輕飄飄的一個字落在一個人的身上，便是一座可以壓垮無數人的大山。我想......我想這世道不該是這個樣子，彼時不識天高地厚，我想要將這世道變上一變，我想入朝廷中樞，那才能一展拳腳，所以我假造身份參與科舉——”
“可天不遂願......”吳立垂下眼眸，“我當二十不得意，一心愁謝如枯蘭......但我也意識到，登科為官那也是行不通的。官場因循，佞臣當道，他們不會變也不想變。既然自上而下不行，那便自下而上！天地寬闊，總有行路可走，於是我遁入鄉野，創青萍教。”
“正如王爺所言的那般，青萍教的教義便是大風起於青萍之末。在傳教途中，我突然意識到百姓真正的力量。沒有人比他們、我們謙恭，沒有人比他們、我們溫順，只要日子還能過下去，他們、我們，便會沈默著忍受一切不明來路的苦難。官吏盤剝，只要不過分，那便也罷；豪強橫行，只要不砸上家門，那便也可以忍。從古至今歷代王侯將相最大的功績不在於攻城略地、開疆拓土，而在於他們創造一批無與倫比的順民！聽從一切，忍受一切，這不能怪他們，因為這是有人蓄意為之！愚民故可以殘民，殘民故可以利己，貴人們從沈睡的、麻木的民眾身上割下血肉大快朵頤，還享受著他們跪拜自己山呼萬歲——這就是我所看見的世道，這就是君君臣臣父父子子的世道！這樣的世道，怎配長存於世？殘民之賊，又則能茍活於天下之中？”
“可這世道要怎麽變，誰來興起這一場激蕩風雲？”吳立發問，而小春反問：“你以為自己有興起亂世風雲之力？”
“不是我。”吳立鄭重地搖了搖頭，“是從沈睡中驚醒的萬千百姓。”
“只要有一天，他們能夠意識到自己正受著非人之壓迫侵奪；只要有一天，他們能夠發現命非天定，布衣也並非生來就要屈於人下；只要有一天，他們發現自己竟有這般被白白埋沒的、可以變更世道的力量——”
“大風起於青萍之末，這一場真正能夠帶來新生的風暴，便也應運而生。”
“你造就了一批逆民。”小春目光似有閃動，而吳立斷然否定道：“不，不是逆民，而是一批終於從睡夢中驚醒的人。”
“若百姓仍舊逆來順受，那麽無論如何，也終究會有殘民之賊。只有百姓自願奮起，才能將那些橫行霸道的殘民之賊徹底鏟除。否則就算有多少賢臣良相、聖明君主，也無濟於事。可民間傳教之力終究有限，況且，只有在矛盾愈發激烈、時局愈發動蕩之時，醒來的人才會越多，人們才能越發清晰地看見自己的處境......”吳立望向小春，他的眼裏只剩下並不後悔的愧疚，“所以七年後我再入科場，那也僅是一試。若成，則入官場攪動風雲，若敗，也不過是再回民間重操舊業。可我沒想到遇見了王爺......兩番欽點，會元、狀元，臣銘感於心，此生不敢有絲毫忘卻......”
“可我不能回頭。我懷抱僥幸想盡力一試，秀水縣鄉改革雖成，可我已知道自上而下的新法是行不通的。那些到地方的官員，有多少能有王爺的魄力能一掃沈屙，有多少能有王爺的能力能盡除宵小，沒有......這一潭水，太深，太渾，無數的沈屙藏匿其間，自上而下根本不能見底，到最後只能是左支右絀，白白拖垮自己。唯有自下而上，方能攪起一池渾水，叫泥沙俱下......”
吳立把自己的秘密都吐盡，他心中的愧疚傾巢而出，他終於可以向小春好好道歉：“王爺，是我騙了你，也是我利用了你。新法不可成，但新法激起的不可扭轉的變化，會開啟天下新的變局——”
“這，就是我的所有目的。”
小春聽罷，默然良久，時光飛速流逝，吳立幾乎以為小春再不會開口之時，小春忽然問道：“你曾說新法三策，這第三策，究竟是什麽？”
吳立也沈默一瞬，但他終於還是凝望著小春，沈重而無比赤誠地回答道——
“覆舟水是蒼生淚，不到橫流君不知。第三策曰‘青萍風起，覆水難收’。”
“覆舟水是蒼生淚，不到橫流君不知......”小春喃喃念著，他思索著吳立的話，他終於問出了自己的最後一個問題，“青史閱遍，不過帝王將相之家譜。我卻要問，歷代王侯將相與布衣百姓，究竟誰造天下？”
“青史中王侯將相的宿命，在故紙塵灰。那些看似輝煌的人物、所謂青史留名的豪傑不過彈指一瞬，便統統葬於逝者如斯不舍晝夜的光陰流水。誰是失敗者，誰是勝利者，早已淪為無關緊要的戲談。真正能夠從千年無情光陰中留存下來的，是佇立岷江之中千年不倒的都江堰，是橫亙中原之上萬年不朽的迢迢長城。一磚一石一瓦，皆是生民之力，他們不曾在青史上留下姓名，但他們的汗水與結晶永遠地留存於這片土地之上。歷代更疊，或許大齊也有一天會走向前代王朝之結局，但這些生民之力的凝結將永不變更地立於天地之間，以昭萬世後人！”
“能暢談如此，我一生言已盡矣。”吳立最後留戀地看了一眼小春，而後再無遺憾地閉上雙眼，“王爺還請動手吧。”
他閉目等待著小春落下的匕首，等待著永墮黑暗的死亡，可他最後等到的，只是小春的腳步聲漸行漸遠。
吳立一怔，他緩緩睜開眼睛，卻見牢門四開，而小春早已行至前方，負手而立道：“還不跟上？”
吳立疑心是自己聽錯了，他方才還慨然暢言，而今卻吶吶問道：“什麽？”
“本王沒有廢你的大學士之位，該了結的都已了結，本王仍需要你輔佐在側。”小春回頭看他，唇角帶笑，“還有什麽不明白嗎？”
“......為什麽？”吳立不解，他真的不解，他以為自己已是必死，小春作為掌權之人又豈會再容自己茍活於世？可如今小春不殺他，反而還叫他官覆原職......明明他們是對手，明明自己所作所為皆是要動搖小春的根基，小春又怎會寬恕他？！
“我活著，便是王爺你的威脅。你為什麽不殺我？”
“因為我突然發覺，人生於世間本無一物，從生至死種種強求，到頭來也終究兩手空空。來去本無牽掛，又何必苦苦挽留。”小春道，“權力，這世間無上之權力我已全然見過，昔日未擁有時魂牽夢縈，而今我終於可以道一句不過如此。我時日無多，乃將死之人，我想用我這最後一點時間，來做一些前無古人後無來者之事！”
“這，就是我的所有理由。”小春變更了吳立的話，返還給他。
小春笑著，說著，陰暗無光的詔獄之中，小春卻覺得有什麽明亮、清淺的光影逐漸亮起——
那是他一身枷鎖，而今終泯滅付與塵埃矣。
吳立心神大震，他幾乎是驚呼出聲：“王爺，拱手讓江山，你......你無異於自取滅亡！”
小春神色不變，凜然答道：“不破不立，而滅亡之後——”
“將是新生。”
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