慶王
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“咳、咳咳！”一陣劇烈的咳嗽，永熙帝枯瘦的身軀不停地抽搐著、顫抖著，像是一截掙紮的將死之木，腐朽的內臟猛地湧出一口深紫發黑的血，駭人至極地鋪陳在那條被緊緊攥住的絲巾上。
鮮血在錦緞上緩緩蜿蜒，內侍悚然一驚，他正要尖聲高呼太醫，卻被永熙帝攔了下來。
顫抖的、幾乎沒有重量的手扼住內侍的手臂，永熙帝擡手擦去了嘴角的血液，他緩緩搖了搖頭：“誰也......誰也不能說，知道了嗎？”
“陛下！”內侍在驚愕與恐懼之中兩股戰戰，他當即便跪了下來涕泗橫流。
“朕......朕萬歲！你哭什麽？”永熙帝連斥責也沒有力氣了，他只能虛虛地踹了那內侍一腳，色厲內荏道，“滾......”
“是、是！”內侍如蒙大赦般拔腿便跑，偌大的堂皇金殿中，只剩下閉目呼吸的永熙帝，與一個從黑影中突然湧現的身影。
“陛下，血滴子奉您之命暗查秋獵圍場，數月搜尋，終於找到了一絲端倪！”幾乎要與黑暗融為一體的血滴子首領低聲對永熙帝道。
永熙帝的身形一滯，他緊攥著帶血絲巾的手也忽地松開，那被染臟的絲巾就這樣輕飄飄地落到了地上：“咳、咳咳，將找到的東西......呈上來......”
一架殘損的、幾乎分辨不出原形的弓弩被呈到了永熙帝面前，永熙帝艱難地睜開眼睛，顫顫巍巍打量了一眼。
“這是......”眼前的景象開始模糊，永熙帝搖了搖頭，把眼前眩暈的黑影都晃散，“這能說明什麽？”
“回陛下，此弓弩並非凡物，凡五十丈之內，所射之箭皆有穿石之能，持此弩者若欲暗殺，取人性命如探囊取物。”血滴子首領有一瞬的遲疑，但他開始接著將自己的猜疑講完，“此弓雖經過改造，無法分辨具體來自何處，可這世上有能力改造出如此之弩者，臣恐只有京師神機營有此神通......”
“神、機、營......”永熙帝一字一頓，他渾濁的眼中空無一物，他的語氣也平淡的嚇人，唯有那不時抽搐的嘴角，才能昭示著他內心的波動。
“可你沒有辦法證明、證明這弓弩，一定為神機營所有......”
血滴子首領額角驟生出一滴冷汗：“......是，但此弩特殊，臣敢說有七分把握！”
“朕給了你將近一年的時......咳咳！”氣血上湧之間，永熙帝又咳嗽起來，他只能再次閉上眼睛緩了緩心神，待平覆了呼吸，他才繼續道，“一年的時間，你只搜到這七分把握的東西嗎？你的項上人頭，還想不想要了？”
“陛下恕罪！”血滴子首領只得磕頭認罪，可他心裏卻叫苦不疊。
不是他不盡力盡心，他能做的都做了，只可惜秋獵中那夥“蒙古刺客”手腳太幹凈，他率著手下人花了一年時間搜遍圍場，到頭來也只搜出來這麽一架掉落在山崖青松上的殘弩。
大殿之中寂靜無聲，惟有血滴子首領不斷叩首的聲音，平白惹得永熙帝心煩氣躁。
“滾吧......”永熙帝累極了，“去命內侍取我的丹藥來。”
血滴子首領正要領命退下，永熙帝卻突然想到了些什麽，話鋒驀地一頓一轉：“......等等！”
血滴子首領繃緊脊背，等候聖諭，永熙帝眼中掠過一分暗芒，他出乎尋常地改了命令：“不用去取丹藥了，叫人傳劉福前來覲見！”
“是！”
“呼——”身影遁去，殿內燭火明滅一瞬。
萬籟俱寂。
......
劉福身為首領太監，往常都是侍奉在永熙帝身邊的，只是近來永熙帝不知為何，總是屏退劉福，倒叫劉福自個兒心裏惴惴、惶恐不安。
如今他一接到宣他覲見的旨意，當即一溜煙小跑著到了乾清宮外，本就虛浮的皮肉上更是出了一層淋淋的汗。永熙帝喚他進來，劉福登時二話不說，提起衣擺跨了門檻，尚未開口便是對著永熙帝大拜叩首道：“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“起來吧。”永熙帝道。
同往常一般的語調，除了有些虛弱憔悴之外，與平常並沒有太大區別。
是自己失了寵信？那倒不可能，劉福心道，自己多年服侍沒有功勞也有苦勞，不可能一朝之間就被永熙帝當作棄子了。
那為什麽永熙帝近來總是有意避開他呢？
或許......狹小而細長的眼睛微微瞇起，劉福跪得恭恭敬敬，神色卻陰險毒辣得更盛蛇蠍——
或許自己的這位陛下，是有什麽東西不想讓他瞧見。
也不僅僅是他劉福，近來湘貴妃、三皇子甚至連太子殿下，都不得面見聖顏，永熙帝對外傳是要修道養心，可是劉福卻清楚，這位陛下的身體恐怕已經要被那些丹藥給掏空了。
一具看似最至高無上、享有無窮權柄的肉身，實則內裏已然千瘡百孔了。
“劉福。”永熙帝喚了他一聲，劉福這才回過神來，換上一副奴顏婢膝的神情站了起來，殷勤地走到永熙帝身邊，將茶水奉到帝王的手中。
“奴才在。”劉福諂媚笑道。
“你可知朕喚你來，所為何事？”永熙帝眼珠微轉，他緊盯著起伏的茶水，而那茶水中清清楚楚地倒映著劉福的身影與神情。
“陛下的聖意，奴才怎麽敢揣度，還請陛下賞奴才個明白吧。”劉福眼睛瞇著笑著，神情未有絲毫波動變化。
“當。”一聲輕響，杯蓋被隨意地丟下，當啷啷轉了兩三圈，這才與茶盞嚴絲合縫地閉合起來，永熙帝將茶盞往桌上一放，意味不明地道：“如果朕許你猜呢？”
“這......”劉福佯裝為難，“奴才鬥膽猜是陛下壽誕一事。”
永熙帝似是笑了一聲，可那笑與咳嗽聲混雜在一起，變成了一聲悶哼：“劉福，你在朕身邊服侍了多久？”
“回陛下，有二十六年了。”劉福似有些感慨涕零，“陛下怎麽突然問起這個？”
“二十六年......你是在朕身邊時間最長的人了。”永熙帝將眼底的暗色斂盡，他和緩了語氣道，“不怪你猜得這樣準，朕召你來確是為了壽誕一事。”
“奴才惶恐。”劉福照常將姿態放低到了塵埃裏，微彎著腰，露出一副諂媚的笑，永熙帝卻有幾分親切地道：“不必惶恐，朕是有些話想問你。”
“奴才必定知無不言。”劉福的腰更彎了三分。
“近來朕總是有些神思不主，恍惚之間，想起許多舊事。”永熙帝長嘆一聲，“夢寐前塵，朕竟覺得自己做了許多錯事......”
“陛下！”劉福一驚，正要說些什麽，永熙帝卻擡手打斷了他：“朕的事情，朕自己最清楚。有些事朦朧不清，有些事迫不得已，朕乃天子......可真到了這般年歲，回頭望去，才發現人非聖賢，孰能無過......”
永熙帝渾濁的眼睛凝望著前方，他的眼中竟流露出三分親情的眷戀：“你說......此次壽誕，慶王會進京嗎？”
劉福將永熙帝眼中神情看得一清二楚，他心思千回百轉，表面上卻擠出一兩滴感動的淚水來惺惺作態：“陛下，慶王感念天恩，必定會進京賀壽的。”
“朕與他本是至親兄弟......”永熙帝的聲音都摻雜了幾分顫抖，“朕是哥哥，他是朕看著長大的，小的時候朕也會偷偷藏一塊飴糖，待他哭鬧的時候便悄悄遞給他，拿了糖他就不哭了，他就這麽捧著糖、臉上掛著還沒幹的淚，對著朕笑。”
“年少的時候，我們一起讀書、一起練劍、一起游獵，他喜武功，不喜謀略，他說來日要奉朕為帝，而他則為朕戍守家國、開疆拓土。宮中人心多涼薄，行步間如履薄冰，朕與他相互攙扶，才能熬過那無窮無盡的暗箭冷槍......”
燈火忽明忽滅，往事如潮水回流，真真假假，連永熙帝自己都分不清哪句是真情哪句是假意，他哆嗦著嘴唇，天子帝王，竟流下一道依稀淚痕：“後來，後來朕真的登基為帝，他也真的成了朕的左膀右臂分封兩江，上官氏之亂他功居第一，可他、可他功高震主啊！”
“帝王之側豈容他人酣睡？！當年閻如風反心已生，朕也不得不提防著朕的親弟弟......一念之差，竟叫他與妻子兒女分散兩地，十數年......”
渾濁而老朽的雙眼緩緩閉合，永熙帝為往事傷懷，劉福也跟著痛哭不止，倒讓這場蘊藏了幾分真心的話，成了一場徹頭徹尾的滑稽作態。
“陛下如此用心良苦，何不召慶王入京，兄弟再聚，冰釋前嫌？”劉福抽噎著道。
“朕當然希望他來，同胞兄弟，血濃於水——”永熙帝嘆息一聲，“我們都老了......”
“可是，他未必願意來，朕也不願再強迫他了。”蒼老的手掌按上劉福的肩，永熙帝的聲音有些喑啞，“劉福，這些話朕只同你說，不要洩露出去。”
“奴才明白、奴才明白。”劉福連連點頭，他擡手抹著眼淚，在手掌的遮擋下，他狹小雙目中的陰謀詭計幾乎要溢出眼眶。
永熙帝希望慶王來京為自己賀壽......加之，加之永熙帝身體摧殘如此！
好機會啊，天大的好機會啊！！！
這是上天垂憐他劉福，這是天送到他手掌心的福氣！他怎能不要呢？他不能不要啊——
“還請陛下安心，奴才當守口如瓶。”劉福擠出一滴虛偽的眼淚，“只是天恩昭昭，奴才想，慶王也會在千裏之外、冥冥之中，感戴天恩的。”
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“咳、咳咳！”一陣劇烈的咳嗽，永熙帝枯瘦的身軀不停地抽搐著、顫抖著，像是一截掙紮的將死之木，腐朽的內臟猛地湧出一口深紫發黑的血，駭人至極地鋪陳在那條被緊緊攥住的絲巾上。
鮮血在錦緞上緩緩蜿蜒，內侍悚然一驚，他正要尖聲高呼太醫，卻被永熙帝攔了下來。
顫抖的、幾乎沒有重量的手扼住內侍的手臂，永熙帝擡手擦去了嘴角的血液，他緩緩搖了搖頭：“誰也......誰也不能說，知道了嗎？”
“陛下！”內侍在驚愕與恐懼之中兩股戰戰，他當即便跪了下來涕泗橫流。
“朕......朕萬歲！你哭什麽？”永熙帝連斥責也沒有力氣了，他只能虛虛地踹了那內侍一腳，色厲內荏道，“滾......”
“是、是！”內侍如蒙大赦般拔腿便跑，偌大的堂皇金殿中，只剩下閉目呼吸的永熙帝，與一個從黑影中突然湧現的身影。
“陛下，血滴子奉您之命暗查秋獵圍場，數月搜尋，終於找到了一絲端倪！”幾乎要與黑暗融為一體的血滴子首領低聲對永熙帝道。
永熙帝的身形一滯，他緊攥著帶血絲巾的手也忽地松開，那被染臟的絲巾就這樣輕飄飄地落到了地上：“咳、咳咳，將找到的東西......呈上來......”
一架殘損的、幾乎分辨不出原形的弓弩被呈到了永熙帝面前，永熙帝艱難地睜開眼睛，顫顫巍巍打量了一眼。
“這是......”眼前的景象開始模糊，永熙帝搖了搖頭，把眼前眩暈的黑影都晃散，“這能說明什麽？”
“回陛下，此弓弩並非凡物，凡五十丈之內，所射之箭皆有穿石之能，持此弩者若欲暗殺，取人性命如探囊取物。”血滴子首領有一瞬的遲疑，但他開始接著將自己的猜疑講完，“此弓雖經過改造，無法分辨具體來自何處，可這世上有能力改造出如此之弩者，臣恐只有京師神機營有此神通......”
“神、機、營......”永熙帝一字一頓，他渾濁的眼中空無一物，他的語氣也平淡的嚇人，唯有那不時抽搐的嘴角，才能昭示著他內心的波動。
“可你沒有辦法證明、證明這弓弩，一定為神機營所有......”
血滴子首領額角驟生出一滴冷汗：“......是，但此弩特殊，臣敢說有七分把握！”
“朕給了你將近一年的時......咳咳！”氣血上湧之間，永熙帝又咳嗽起來，他只能再次閉上眼睛緩了緩心神，待平覆了呼吸，他才繼續道，“一年的時間，你只搜到這七分把握的東西嗎？你的項上人頭，還想不想要了？”
“陛下恕罪！”血滴子首領只得磕頭認罪，可他心裏卻叫苦不疊。
不是他不盡力盡心，他能做的都做了，只可惜秋獵中那夥“蒙古刺客”手腳太幹凈，他率著手下人花了一年時間搜遍圍場，到頭來也只搜出來這麽一架掉落在山崖青松上的殘弩。
大殿之中寂靜無聲，惟有血滴子首領不斷叩首的聲音，平白惹得永熙帝心煩氣躁。
“滾吧......”永熙帝累極了，“去命內侍取我的丹藥來。”
血滴子首領正要領命退下，永熙帝卻突然想到了些什麽，話鋒驀地一頓一轉：“......等等！”
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劉福身為首領太監，往常都是侍奉在永熙帝身邊的，只是近來永熙帝不知為何，總是屏退劉福，倒叫劉福自個兒心裏惴惴、惶恐不安。
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“起來吧。”永熙帝道。
同往常一般的語調，除了有些虛弱憔悴之外，與平常並沒有太大區別。
是自己失了寵信？那倒不可能，劉福心道，自己多年服侍沒有功勞也有苦勞，不可能一朝之間就被永熙帝當作棄子了。
那為什麽永熙帝近來總是有意避開他呢？
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也不僅僅是他劉福，近來湘貴妃、三皇子甚至連太子殿下，都不得面見聖顏，永熙帝對外傳是要修道養心，可是劉福卻清楚，這位陛下的身體恐怕已經要被那些丹藥給掏空了。
一具看似最至高無上、享有無窮權柄的肉身，實則內裏已然千瘡百孔了。
“劉福。”永熙帝喚了他一聲，劉福這才回過神來，換上一副奴顏婢膝的神情站了起來，殷勤地走到永熙帝身邊，將茶水奉到帝王的手中。
“奴才在。”劉福諂媚笑道。
“你可知朕喚你來，所為何事？”永熙帝眼珠微轉，他緊盯著起伏的茶水，而那茶水中清清楚楚地倒映著劉福的身影與神情。
“陛下的聖意，奴才怎麽敢揣度，還請陛下賞奴才個明白吧。”劉福眼睛瞇著笑著，神情未有絲毫波動變化。
“當。”一聲輕響，杯蓋被隨意地丟下，當啷啷轉了兩三圈，這才與茶盞嚴絲合縫地閉合起來，永熙帝將茶盞往桌上一放，意味不明地道：“如果朕許你猜呢？”
“這......”劉福佯裝為難，“奴才鬥膽猜是陛下壽誕一事。”
永熙帝似是笑了一聲，可那笑與咳嗽聲混雜在一起，變成了一聲悶哼：“劉福，你在朕身邊服侍了多久？”
“回陛下，有二十六年了。”劉福似有些感慨涕零，“陛下怎麽突然問起這個？”
“二十六年......你是在朕身邊時間最長的人了。”永熙帝將眼底的暗色斂盡，他和緩了語氣道，“不怪你猜得這樣準，朕召你來確是為了壽誕一事。”
“奴才惶恐。”劉福照常將姿態放低到了塵埃裏，微彎著腰，露出一副諂媚的笑，永熙帝卻有幾分親切地道：“不必惶恐，朕是有些話想問你。”
“奴才必定知無不言。”劉福的腰更彎了三分。
“近來朕總是有些神思不主，恍惚之間，想起許多舊事。”永熙帝長嘆一聲，“夢寐前塵，朕竟覺得自己做了許多錯事......”
“陛下！”劉福一驚，正要說些什麽，永熙帝卻擡手打斷了他：“朕的事情，朕自己最清楚。有些事朦朧不清，有些事迫不得已，朕乃天子......可真到了這般年歲，回頭望去，才發現人非聖賢，孰能無過......”
永熙帝渾濁的眼睛凝望著前方，他的眼中竟流露出三分親情的眷戀：“你說......此次壽誕，慶王會進京嗎？”
劉福將永熙帝眼中神情看得一清二楚，他心思千回百轉，表面上卻擠出一兩滴感動的淚水來惺惺作態：“陛下，慶王感念天恩，必定會進京賀壽的。”
“朕與他本是至親兄弟......”永熙帝的聲音都摻雜了幾分顫抖，“朕是哥哥，他是朕看著長大的，小的時候朕也會偷偷藏一塊飴糖，待他哭鬧的時候便悄悄遞給他，拿了糖他就不哭了，他就這麽捧著糖、臉上掛著還沒幹的淚，對著朕笑。”
“年少的時候，我們一起讀書、一起練劍、一起游獵，他喜武功，不喜謀略，他說來日要奉朕為帝，而他則為朕戍守家國、開疆拓土。宮中人心多涼薄，行步間如履薄冰，朕與他相互攙扶，才能熬過那無窮無盡的暗箭冷槍......”
燈火忽明忽滅，往事如潮水回流，真真假假，連永熙帝自己都分不清哪句是真情哪句是假意，他哆嗦著嘴唇，天子帝王，竟流下一道依稀淚痕：“後來，後來朕真的登基為帝，他也真的成了朕的左膀右臂分封兩江，上官氏之亂他功居第一，可他、可他功高震主啊！”
“帝王之側豈容他人酣睡？！當年閻如風反心已生，朕也不得不提防著朕的親弟弟......一念之差，竟叫他與妻子兒女分散兩地，十數年......”
渾濁而老朽的雙眼緩緩閉合，永熙帝為往事傷懷，劉福也跟著痛哭不止，倒讓這場蘊藏了幾分真心的話，成了一場徹頭徹尾的滑稽作態。
“陛下如此用心良苦，何不召慶王入京，兄弟再聚，冰釋前嫌？”劉福抽噎著道。
“朕當然希望他來，同胞兄弟，血濃於水——”永熙帝嘆息一聲，“我們都老了......”
“可是，他未必願意來，朕也不願再強迫他了。”蒼老的手掌按上劉福的肩，永熙帝的聲音有些喑啞，“劉福，這些話朕只同你說，不要洩露出去。”
“奴才明白、奴才明白。”劉福連連點頭，他擡手抹著眼淚，在手掌的遮擋下，他狹小雙目中的陰謀詭計幾乎要溢出眼眶。
永熙帝希望慶王來京為自己賀壽......加之，加之永熙帝身體摧殘如此！
好機會啊，天大的好機會啊！！！
這是上天垂憐他劉福，這是天送到他手掌心的福氣！他怎能不要呢？他不能不要啊——
“還請陛下安心，奴才當守口如瓶。”劉福擠出一滴虛偽的眼淚，“只是天恩昭昭，奴才想，慶王也會在千裏之外、冥冥之中，感戴天恩的。”
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