但見新人笑，不聞舊人哭！
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但見新人笑，不聞舊人哭！
七日後，河南南陽。
黎明之時，天色尚沈，小春等一幹人便已縱馬疾馳，踏碎小道上凝結的白霜。
春初天亮尚晚，他們幾乎是在黑暗中奔走，只有馬側懸掛的明滅燈火，為迷茫的前路帶來些許搖曳的憧憧光亮。
“不久便要到兩路分別之處，你是要往西行，登蜀道經劍閣入蜀，還是南下至湖廣，順長江而上，由水道入川？”十九的聲音在寒風中飄搖，小春還未來得及回答，便察覺到什麽似的眉頭緊皺。
坐下馬匹飛馳之間竟似乎有些躁動，小春手中的韁繩幾乎要脫離掌控。
幾乎在同一時間，小春與十九皆勒緊韁繩，馬匹嘶鳴一聲前肢騰空，驟然的降速停滯驚起一片飛揚的塵土，在火紅的燈光下四散飛舞。
他們身後的隨行人等也紛紛勒馬，小春與十九對視一眼，彼此心中所想早已昭然若揭，不需多言。
小春的視線緊緊鎖定前方黑暗的密林，他提起燈來，照亮了未知的黑暗：“當然是——”
密林中，一道輕若春風的聲音與小春的聲音重疊響起：“南下由水道入川。”
燈火微茫的光亮驅散了些許黑暗，密林中那個一身紅衣的人倚在樹旁，一手手持煙桿，一手微微擡起，半遮住自己的眼睛，似是覺得那燈火刺目。
雲霧彌漫在他的身周，為他蒙上一層影影綽綽的薄紗，他蒼白的手順著面頰緩緩落下，露出一雙柔亮如白茶花的眼睛。
那雙眼中似有一池纏綿的春水，南風驟起，似乎就能驚起那眼中層疊漣漪。因此他望著一個人的時候，那雙眼睛總是流露著婉轉的柔情。他生得白，偏偏眼角天生一段紅暈，無端流露著病弱的旖旎。
他或許真的有疾，要不然一個人怎麽會蒼白如此，小春甚至都可以看清他散開的衣衫下，隱隱綽綽浮出的微青的血脈，像是一片神秘的圖騰與禁錮，又像是無窮的海藻，將他整個人都桎梏其中。
“呼——”他定定地望著小春，忽地傾吐出一口煙來，霎時間煙絲縷縷彌漫在水霧之間——
而他輕輕地對小春眨了下眼睛。
黎明，密林，紅衣陌路人。
整個畫面離奇而飄渺得如同聊齋中的幻境，而那個人又詭艷得如同剖心食魂的精怪。
若他此時身後忽地生出九條尾巴，小春也不會絲毫訝異。
十九偏了偏眸子，他看著小春認真打量的神情，再看看那妖怪一般的人，心頭無端起了殺意。
“唰！”十九背上長刀出鞘，他腰身一旋，當即從馬背上飛身至那人身前，瞬息之間，刀尖便已出現在那人咽喉的一寸之遠處。
“來攔路？”十九笑著，眼裏卻沒笑意，他那雙琥珀色的眼睛煞氣外露，兇戾得如同被搶奪了地盤的獵豹，正要蓄勢待發，咬上外來者脆弱的咽喉，“看走眼了吧，這裏討不著好。”
花在衣動也沒動一下，他那煙柳般的雙眉微微蹙起，濃密得宛如蝶翅一般的眼睫輕輕顫動，他眼中的水波幾乎要凝為一滴欲墜不墜的露珠：“不啊，我不攔路。”
他也笑了笑，指尖輕輕搭上十九的刀尖：“我來找人的。”
“簌簌——”像有什麽細微至極的東西，在悄然扇動著翅膀。
十九耳尖微動，數年游走在生與死的邊緣的極致直覺，使他無暇思考便倏地收回刀刃，與此同時，一枚柳葉破空而來，攜有萬鈞之力，只聽“叮”的一聲輕響，眾人擡眼看去，只見那柳葉竟深深釘入樹幹之中，而那柳葉的尖端，則貫穿著一只細小飛蟲的屍體！
暗紅色的鮮血順著樹幹的紋路流淌，小春收回手中的柳葉，頗有興趣地瞧著花在衣：“狹路相逢，不必動用白蕊蛾吧。”
白蕊蛾，名為白蕊，實食白骨。種此毒蠱者，七日後白骨盡銷，淪為一灘無骨腐肉。
十九微瞇了瞇眼睛，殺意更盛。
好歹毒的招數。
花在衣望著小春，笑彎了眼睛，柔聲道：“我就知道，你是我的知己。”
“誰是你的知己？！”十九的話音未落，他手中的長刀已然動了，就在十九的刀揮向花在衣的那一刻，小春手中的柳葉也悄然脫手，柔和的柳葉化作飛刃，破空之間，在十九的面容上摩擦出一道淺淡的血痕。
十九手中長刀驟然停下，他不可置信地轉頭望向小春，他手中的長刀都在微微顫抖。
“你為了一個不認識的人，傷我？”十九從緊咬的牙關裏，硬生生擠出一句嘔血的話來。
“我只是叫你停下。”小春的目光越過十九，重新落在花在衣的身上，花在衣也感受到了小春的目光，他勾唇一笑：“我叫花在衣，從南詔來。”
掬水月在手，弄香花滿衣。
“你說要尋人，是尋何人？”小春問道。
“我來尋你。”花在衣從袖中拿出羅盤，那羅盤的指針分毫不差地指向小春，“你瞧，是它帶我來的。”
十九瞧著花在衣的眼神，幾乎要將他剝骨抽筋，而小春卻忽然笑了笑：“你尋我做什麽？”
花在衣一步一步、慢慢地向小春走來，走出他身邊的重重雲霧。
他走到小春的身旁，雙目流露出哀求的愁緒，他輕輕牽住小春的袖口：“我無家可歸了......”
輕柔的話語幾乎要與夜風融為一體：“你能不能，帶我走啊。”
“哦。”小春點了點頭，鬼使神差說了一句，“我還以為你要問我，能不能把心剖出來給你吃呢。”
“啊，那可以嗎？”花在衣笑了，笑得甚至咳嗽了幾聲，他的面容上都泛起病態的紅。
“那你想要嗎？”小春眼神微動。
“先放在你那兒吧。”花在衣真的思索了片刻，才認真道，“以後再說吧。”
“嗯，那我還要多謝你。”小春說著，他的目光卻驟然一冷，長生劍不知何時出鞘，只一個眨眼之間，便已抵住花在衣的咽喉。
劍鋒微微刺入肌膚，鮮紅的血順著蒼白的脖頸留下，蜿蜒過鎖骨、胸膛，最終與紅衣融為一體。
“你到底是誰？”小春居高臨下俯視著花在衣，冷聲道，“你來，又是想做什麽？”
“如果我說，我就是為你而來呢？”花在衣定定地看著小春，肌膚被刺穿的疼痛卻使他笑得愈發張揚，整個人艷麗得幾乎滲出些鬼氣。
花在衣伸出手來，輕握住長生劍的劍鋒，他扯動唇角，輕吐出一聲絮語：“你若不信，便刺進來吧。”
小春與他對峙半晌，他們的目光交匯之間，無聲的試探博弈輪番上演。
“唰！”長生劍入鞘，小春狀若無事地笑了笑：“我沒說不信。”
花在衣蒼白的指尖撫上喉間的鮮血，他擡起手來，將指尖抵在唇邊。
雙唇微微翕合，殷紅的舌尖微微探了出來，他將指尖的血液輕輕抿掉。
“你要帶他走？”十九端不住臉上的笑了，他咬牙切齒地問著小春。
“遠道而來，怎能叫他無功而返呢。”小春忽然想到了什麽，“你沒有馬，如何同我們一起走呢？”
“你帶我走，我就有了。”花在衣話音剛落，只聽“砰”的一聲，小春身後一名錦衣衛渾身青紫僵硬，直直地從馬上跌落，雙目怒睜，沒了生息。
花在衣毫不客氣地走到那匹空下的馬旁，輕呼了一句南詔語，那馬兒好似聽懂了一般，徑直屈起雙膝，跪在地上，而花在衣微微擡腿，跨坐上去。
“你瞧，有人給我讓了一匹馬。”花在衣沖地上那名錦衣衛笑笑，“多謝你啊。”
一時間，小春身後的人皆拔出兵器，對準花在衣，小春卻擺了擺手：“既然要同行，便不要用蠱了吧。”
花在衣乖巧地點了點頭，他對眾人攤了攤手，以示無害，“我聽你的話，小春。”
“你......”小春話還沒說完，花在衣便笑著接道：“我知道你叫什麽，我說過了，我就是為你而來的。”
花在衣太神秘，他身上有太多的謎團，小春並不著急解開，他知道有那麽一天，一切都會自然而然地浮出水面。
眼下他們的當務之急，是要奔赴湖廣，溯流而上。
“啪！”馬鞭急揮，小春縱馬踏上南下的道路，花在衣緊隨其後，而十九咬牙片刻，也縱馬而去，趕上了眾人的步伐。
......
三日後，湖廣省漢陽府，道旁八方酒樓。
“蜀道兇險，可長江一線天也不好走，你有何打算？”十九一身普通行人打扮，頭帶鬥笠，半遮住他那張略帶異域特征的面容。
小春請抿了口茶水，不急不慢道：“長江水道兇險，可若有常年靠水為生者執舵，不僅輕而易舉能過險關，且論速度而言事半功倍。”
花在衣低著頭沒說話，一口一口楞是將一碟子芝麻酥糖吃完了，也不覺得膩，只見他又擡手叫住小二：“小哥，來碗紅糖冰粉。”
“得嘞，客官您稍候片刻，這就來。”小二將抹布往肩上一搭，沒過多久，一碗紅糖冰粉便送到了花在衣的面前。
“客官您慢用。”花在衣道了聲謝，隨後一勺一勺認認真真地吃著面前的冰粉，安靜乖巧得像只收斂了尾巴的病狐貍。
小春瞥他一眼，將一盞茶推到了花在衣的手邊：“吃茶，解膩。”
花在衣聽話地喝了口茶，才看著小春道：“不膩，我喜歡甜。”
“裝模作樣。”十九分外不屑地冷笑一聲，“千年的狐貍，你裝什麽小孩兒口味？”
花在衣狀似無辜又無措地看了小春一眼，而後又可憐兮兮地低頭吃著冰粉，像是受了什麽委屈又隱忍不發一般，分外惹人憐愛。
十九看不得他那副樣子，正翻了個白眼端起茶盞，小春卻似笑非笑道：“十九，你確定要喝？”
十九動作一滯，眸子微轉了轉，直直盯著盞中起伏的茶水。
除了沈浮在水中的茶渣，其餘什麽也沒有。
“噗嗤。”花在衣低著頭，憋不住了似的笑了一聲。
“砰。”茶盞被狠狠放在桌面，這下輪到十九滿腹的委屈，往日裏那雙輕佻的眼睛，此刻卻滿是不可言說的怨妒。
“你騙我。”十九就差眼淚汪汪了，“你真是、真是......”
小春瞥了十九一眼，十九措辭半晌，終是咬牙呢喃道：“但見新人笑，不聞舊人哭！”
“咳、咳咳。”小春差點被一口茶水嗆著，就在他無語之時，一夥漁民打扮的人拎著竹籃釣竿，相繼走進茶館中。
“小二，牛肉花雕酒，快些的。”一位粗壯的漢子吆喝著道。
“好嘞客官，您請上座。”小二笑嘻嘻地迎了上去，“客官，您這些漁具太重，要不我幫您放在外頭？”
那些漁具太腥，照例是不能進茶館的，小二正要接過漁具，一個漁民卻氣哼一聲，怒目盯著小二。
小二被那中氣十足的氣哼嚇得一抖，他眼角餘光忽地瞥到了那漢子臂膀上的一個刺青。
墨鯉擺尾，身環明珠。
小二登時一抖，也不管那勞什子的漁具了，連忙請他們就坐，隨後自個兒逃命一般地奔向後廚，一刻也不敢耽誤地端了酒菜來。
小春狀似不經意地掃了那夥人一眼，心中已有了思量。
筷子微微沾了些茶水，小春拿著筷子在桌上寫了兩個字——
“鹽幫。”
不必多言，只看此二字，十九與花在衣便已心領神會。
大齊官山海，鹽鐵買賣之權盡歸朝廷所有，然而為了緩解邊境軍糧問題，特頒發鹽引，商人捐糧而得鹽引，以輾轉販鹽獲利。久而久之，聚沙成塔，販鹽者逐漸聚集形成鹽幫，勢力遍布大江南北，自成一派。
大齊鹽幫有水、陸二道，這其中之一的水路便主要是長江一道。
各地官鹽被輾轉運至各地，莫說川蜀，那遙在西北的關西七衛都有鹽幫的身影。
若論長江水道，沒有人比他們更熟悉了。
小春丟下筷子，站起身來，走到那夥鹽幫中人的身邊。
今日小春只著一身尋常便衣，可這清淺白衣卻更顯風采，玉冠束發，目若藏星，右耳一枚紅玉耳墜，綽綽生輝，乍一看好似一位游歷天下的貴公子，令人無端生出好感來。
只見小春笑著向那夥人拱了拱手，說道：“魚躍千重浪。”
那夥人正吃著酒，聽此一句忽然間擡起頭來打量著小春，待看清了小春的面容後，目光卻又有一瞬的停滯。
過了好半晌，才有一個漢子輕咳一聲，也回了個江湖禮，接道：“舟過九連峰，小兄弟也是道上的人？”
“不敢當，只是聽說過鹽幫的大名。”小春笑道，“常聽人說鹽幫舟船遍四海，幫中人個個是江湖豪雄，如今一見果真名不虛傳。”
此一番話雖是奉承，卻不至諂媚，鹽幫中人醺醺然之際，對小春的好感又添三分，那領頭漢子直接給小春遞了一碗酒，喚他坐下喝上一杯。
“坐便不坐了，這酒我先幹為敬。”小春說著仰頭一飲，烈酒入喉，半分紅暈上臉，小春將酒碗倒扣，不見一滴酒液流下。
“好酒量！”漢子眼睛一亮，“好兄弟，咱們也別繞彎子了，你可是有什麽忙要請我們幫？”
“確有一個不情之請。”小春也不彎來繞去，“我與另十餘個兄弟要去川蜀，不知您可否願意載我們一程？”
小春說著，便將一枚銀元寶推到了那漢子的酒杯旁：“待到川蜀，必另有酬謝。”
那漢子看了看元寶，卻搖了搖頭，將元寶又推了回去：“不是不幫，是幫不了。”
小春眉頭微皺：“這是為何？”
“若是以前，縱是你要去那關西，我們也不收銀錢絕不推辭，可如今的確是有些麻煩......”那漢子似乎是氣上心頭，徑直將酒杯重重往桌上一放，眉頭緊皺，他身旁一個漢子也是氣惱，“砰”的一聲拍桌而起：“大哥，不過是一夥小賊而已，怕他個鳥！”
“小賊？”小春打量著鹽幫中人或愁或怒的臉色，試探道。
“近來水道並不安生，有股匪寇橫行漢水，攔路劫道殺人越貨。我鹽幫眾人與那夥賊人交了幾次手，但......”漢子重重嘆息一聲，“都沒討到好啊。”
“這官府也不管嗎？”小春微皺了皺眉。
“都在忙著逼人借青苗貸，忙著給財主搶地，忙著索人命呢，哪裏有功夫來捉賊呢？”一個漢子譏笑一聲，“真去討賊，到那時怕是賊喊捉賊了！”
“阿海！”領頭漢子斥了一聲，阿海咬咬牙終是將話咽了下去，仰頭猛吞一口烈酒。
小春若有所思地點了點頭，又問道：“這夥賊寇人手多嗎？”
那漢子回想一番：“約莫二百人上下是有的，小舟大船合計有三十餘艘，主要是神出鬼沒，難纏得緊。”
小春思索片刻，而後望著那領頭漢子道：“若是匪寇盡除，水道便可暢通了吧。”
“那是自然，只是那夥匪寇不是容易對付的......”漢子剛想勸小春另走他道，可他與小春對視之間，卻又說不出任何話來。
那樣幽深的眼眸，那樣的眼神......漢子走南闖北見過多少世面，此刻卻有一滴冷汗滑過脊背。
這絕不是尋常人能有的眼神，明明內斂，卻又有銳利之氣在其中洶湧沈浮，他明明笑著，卻又宛如一柄千錘百煉的絕世利刃。
這是一個從屍山血海中爬出來的人。
“多謝告知，兩日後八方酒樓，我請。”小春拱手告辭，徒留下鹽幫眾人面面相覷。
“老大，這人誰啊？”一個漢子問道。
“不知道。”領頭漢子壓下心頭驚顫，端起酒碗淺抿一口，“但有一點千真萬確。”
“什麽？”漢子好奇道。
領頭漢子望著小春與他身後眾人離去的背影，緩緩道：“這絕對是我們惹不起的人物。”
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七日後，河南南陽。
黎明之時，天色尚沈，小春等一幹人便已縱馬疾馳，踏碎小道上凝結的白霜。
春初天亮尚晚，他們幾乎是在黑暗中奔走，只有馬側懸掛的明滅燈火，為迷茫的前路帶來些許搖曳的憧憧光亮。
“不久便要到兩路分別之處，你是要往西行，登蜀道經劍閣入蜀，還是南下至湖廣，順長江而上，由水道入川？”十九的聲音在寒風中飄搖，小春還未來得及回答，便察覺到什麽似的眉頭緊皺。
坐下馬匹飛馳之間竟似乎有些躁動，小春手中的韁繩幾乎要脫離掌控。
幾乎在同一時間，小春與十九皆勒緊韁繩，馬匹嘶鳴一聲前肢騰空，驟然的降速停滯驚起一片飛揚的塵土，在火紅的燈光下四散飛舞。
他們身後的隨行人等也紛紛勒馬，小春與十九對視一眼，彼此心中所想早已昭然若揭，不需多言。
小春的視線緊緊鎖定前方黑暗的密林，他提起燈來，照亮了未知的黑暗：“當然是——”
密林中，一道輕若春風的聲音與小春的聲音重疊響起：“南下由水道入川。”
燈火微茫的光亮驅散了些許黑暗，密林中那個一身紅衣的人倚在樹旁，一手手持煙桿，一手微微擡起，半遮住自己的眼睛，似是覺得那燈火刺目。
雲霧彌漫在他的身周，為他蒙上一層影影綽綽的薄紗，他蒼白的手順著面頰緩緩落下，露出一雙柔亮如白茶花的眼睛。
那雙眼中似有一池纏綿的春水，南風驟起，似乎就能驚起那眼中層疊漣漪。因此他望著一個人的時候，那雙眼睛總是流露著婉轉的柔情。他生得白，偏偏眼角天生一段紅暈，無端流露著病弱的旖旎。
他或許真的有疾，要不然一個人怎麽會蒼白如此，小春甚至都可以看清他散開的衣衫下，隱隱綽綽浮出的微青的血脈，像是一片神秘的圖騰與禁錮，又像是無窮的海藻，將他整個人都桎梏其中。
“呼——”他定定地望著小春，忽地傾吐出一口煙來，霎時間煙絲縷縷彌漫在水霧之間——
而他輕輕地對小春眨了下眼睛。
黎明，密林，紅衣陌路人。
整個畫面離奇而飄渺得如同聊齋中的幻境，而那個人又詭艷得如同剖心食魂的精怪。
若他此時身後忽地生出九條尾巴，小春也不會絲毫訝異。
十九偏了偏眸子，他看著小春認真打量的神情，再看看那妖怪一般的人，心頭無端起了殺意。
“唰！”十九背上長刀出鞘，他腰身一旋，當即從馬背上飛身至那人身前，瞬息之間，刀尖便已出現在那人咽喉的一寸之遠處。
“來攔路？”十九笑著，眼裏卻沒笑意，他那雙琥珀色的眼睛煞氣外露，兇戾得如同被搶奪了地盤的獵豹，正要蓄勢待發，咬上外來者脆弱的咽喉，“看走眼了吧，這裏討不著好。”
花在衣動也沒動一下，他那煙柳般的雙眉微微蹙起，濃密得宛如蝶翅一般的眼睫輕輕顫動，他眼中的水波幾乎要凝為一滴欲墜不墜的露珠：“不啊，我不攔路。”
他也笑了笑，指尖輕輕搭上十九的刀尖：“我來找人的。”
“簌簌——”像有什麽細微至極的東西，在悄然扇動著翅膀。
十九耳尖微動，數年游走在生與死的邊緣的極致直覺，使他無暇思考便倏地收回刀刃，與此同時，一枚柳葉破空而來，攜有萬鈞之力，只聽“叮”的一聲輕響，眾人擡眼看去，只見那柳葉竟深深釘入樹幹之中，而那柳葉的尖端，則貫穿著一只細小飛蟲的屍體！
暗紅色的鮮血順著樹幹的紋路流淌，小春收回手中的柳葉，頗有興趣地瞧著花在衣：“狹路相逢，不必動用白蕊蛾吧。”
白蕊蛾，名為白蕊，實食白骨。種此毒蠱者，七日後白骨盡銷，淪為一灘無骨腐肉。
十九微瞇了瞇眼睛，殺意更盛。
好歹毒的招數。
花在衣望著小春，笑彎了眼睛，柔聲道：“我就知道，你是我的知己。”
“誰是你的知己？！”十九的話音未落，他手中的長刀已然動了，就在十九的刀揮向花在衣的那一刻，小春手中的柳葉也悄然脫手，柔和的柳葉化作飛刃，破空之間，在十九的面容上摩擦出一道淺淡的血痕。
十九手中長刀驟然停下，他不可置信地轉頭望向小春，他手中的長刀都在微微顫抖。
“你為了一個不認識的人，傷我？”十九從緊咬的牙關裏，硬生生擠出一句嘔血的話來。
“我只是叫你停下。”小春的目光越過十九，重新落在花在衣的身上，花在衣也感受到了小春的目光，他勾唇一笑：“我叫花在衣，從南詔來。”
掬水月在手，弄香花滿衣。
“你說要尋人，是尋何人？”小春問道。
“我來尋你。”花在衣從袖中拿出羅盤，那羅盤的指針分毫不差地指向小春，“你瞧，是它帶我來的。”
十九瞧著花在衣的眼神，幾乎要將他剝骨抽筋，而小春卻忽然笑了笑：“你尋我做什麽？”
花在衣一步一步、慢慢地向小春走來，走出他身邊的重重雲霧。
他走到小春的身旁，雙目流露出哀求的愁緒，他輕輕牽住小春的袖口：“我無家可歸了......”
輕柔的話語幾乎要與夜風融為一體：“你能不能，帶我走啊。”
“哦。”小春點了點頭，鬼使神差說了一句，“我還以為你要問我，能不能把心剖出來給你吃呢。”
“啊，那可以嗎？”花在衣笑了，笑得甚至咳嗽了幾聲，他的面容上都泛起病態的紅。
“那你想要嗎？”小春眼神微動。
“先放在你那兒吧。”花在衣真的思索了片刻，才認真道，“以後再說吧。”
“嗯，那我還要多謝你。”小春說著，他的目光卻驟然一冷，長生劍不知何時出鞘，只一個眨眼之間，便已抵住花在衣的咽喉。
劍鋒微微刺入肌膚，鮮紅的血順著蒼白的脖頸留下，蜿蜒過鎖骨、胸膛，最終與紅衣融為一體。
“你到底是誰？”小春居高臨下俯視著花在衣，冷聲道，“你來，又是想做什麽？”
“如果我說，我就是為你而來呢？”花在衣定定地看著小春，肌膚被刺穿的疼痛卻使他笑得愈發張揚，整個人艷麗得幾乎滲出些鬼氣。
花在衣伸出手來，輕握住長生劍的劍鋒，他扯動唇角，輕吐出一聲絮語：“你若不信，便刺進來吧。”
小春與他對峙半晌，他們的目光交匯之間，無聲的試探博弈輪番上演。
“唰！”長生劍入鞘，小春狀若無事地笑了笑：“我沒說不信。”
花在衣蒼白的指尖撫上喉間的鮮血，他擡起手來，將指尖抵在唇邊。
雙唇微微翕合，殷紅的舌尖微微探了出來，他將指尖的血液輕輕抿掉。
“你要帶他走？”十九端不住臉上的笑了，他咬牙切齒地問著小春。
“遠道而來，怎能叫他無功而返呢。”小春忽然想到了什麽，“你沒有馬，如何同我們一起走呢？”
“你帶我走，我就有了。”花在衣話音剛落，只聽“砰”的一聲，小春身後一名錦衣衛渾身青紫僵硬，直直地從馬上跌落，雙目怒睜，沒了生息。
花在衣毫不客氣地走到那匹空下的馬旁，輕呼了一句南詔語，那馬兒好似聽懂了一般，徑直屈起雙膝，跪在地上，而花在衣微微擡腿，跨坐上去。
“你瞧，有人給我讓了一匹馬。”花在衣沖地上那名錦衣衛笑笑，“多謝你啊。”
一時間，小春身後的人皆拔出兵器，對準花在衣，小春卻擺了擺手：“既然要同行，便不要用蠱了吧。”
花在衣乖巧地點了點頭，他對眾人攤了攤手，以示無害，“我聽你的話，小春。”
“你......”小春話還沒說完，花在衣便笑著接道：“我知道你叫什麽，我說過了，我就是為你而來的。”
花在衣太神秘，他身上有太多的謎團，小春並不著急解開，他知道有那麽一天，一切都會自然而然地浮出水面。
眼下他們的當務之急，是要奔赴湖廣，溯流而上。
“啪！”馬鞭急揮，小春縱馬踏上南下的道路，花在衣緊隨其後，而十九咬牙片刻，也縱馬而去，趕上了眾人的步伐。
......
三日後，湖廣省漢陽府，道旁八方酒樓。
“蜀道兇險，可長江一線天也不好走，你有何打算？”十九一身普通行人打扮，頭帶鬥笠，半遮住他那張略帶異域特征的面容。
小春請抿了口茶水，不急不慢道：“長江水道兇險，可若有常年靠水為生者執舵，不僅輕而易舉能過險關，且論速度而言事半功倍。”
花在衣低著頭沒說話，一口一口楞是將一碟子芝麻酥糖吃完了，也不覺得膩，只見他又擡手叫住小二：“小哥，來碗紅糖冰粉。”
“得嘞，客官您稍候片刻，這就來。”小二將抹布往肩上一搭，沒過多久，一碗紅糖冰粉便送到了花在衣的面前。
“客官您慢用。”花在衣道了聲謝，隨後一勺一勺認認真真地吃著面前的冰粉，安靜乖巧得像只收斂了尾巴的病狐貍。
小春瞥他一眼，將一盞茶推到了花在衣的手邊：“吃茶，解膩。”
花在衣聽話地喝了口茶，才看著小春道：“不膩，我喜歡甜。”
“裝模作樣。”十九分外不屑地冷笑一聲，“千年的狐貍，你裝什麽小孩兒口味？”
花在衣狀似無辜又無措地看了小春一眼，而後又可憐兮兮地低頭吃著冰粉，像是受了什麽委屈又隱忍不發一般，分外惹人憐愛。
十九看不得他那副樣子，正翻了個白眼端起茶盞，小春卻似笑非笑道：“十九，你確定要喝？”
十九動作一滯，眸子微轉了轉，直直盯著盞中起伏的茶水。
除了沈浮在水中的茶渣，其餘什麽也沒有。
“噗嗤。”花在衣低著頭，憋不住了似的笑了一聲。
“砰。”茶盞被狠狠放在桌面，這下輪到十九滿腹的委屈，往日裏那雙輕佻的眼睛，此刻卻滿是不可言說的怨妒。
“你騙我。”十九就差眼淚汪汪了，“你真是、真是......”
小春瞥了十九一眼，十九措辭半晌，終是咬牙呢喃道：“但見新人笑，不聞舊人哭！”
“咳、咳咳。”小春差點被一口茶水嗆著，就在他無語之時，一夥漁民打扮的人拎著竹籃釣竿，相繼走進茶館中。
“小二，牛肉花雕酒，快些的。”一位粗壯的漢子吆喝著道。
“好嘞客官，您請上座。”小二笑嘻嘻地迎了上去，“客官，您這些漁具太重，要不我幫您放在外頭？”
那些漁具太腥，照例是不能進茶館的，小二正要接過漁具，一個漁民卻氣哼一聲，怒目盯著小二。
小二被那中氣十足的氣哼嚇得一抖，他眼角餘光忽地瞥到了那漢子臂膀上的一個刺青。
墨鯉擺尾，身環明珠。
小二登時一抖，也不管那勞什子的漁具了，連忙請他們就坐，隨後自個兒逃命一般地奔向後廚，一刻也不敢耽誤地端了酒菜來。
小春狀似不經意地掃了那夥人一眼，心中已有了思量。
筷子微微沾了些茶水，小春拿著筷子在桌上寫了兩個字——
“鹽幫。”
不必多言，只看此二字，十九與花在衣便已心領神會。
大齊官山海，鹽鐵買賣之權盡歸朝廷所有，然而為了緩解邊境軍糧問題，特頒發鹽引，商人捐糧而得鹽引，以輾轉販鹽獲利。久而久之，聚沙成塔，販鹽者逐漸聚集形成鹽幫，勢力遍布大江南北，自成一派。
大齊鹽幫有水、陸二道，這其中之一的水路便主要是長江一道。
各地官鹽被輾轉運至各地，莫說川蜀，那遙在西北的關西七衛都有鹽幫的身影。
若論長江水道，沒有人比他們更熟悉了。
小春丟下筷子，站起身來，走到那夥鹽幫中人的身邊。
今日小春只著一身尋常便衣，可這清淺白衣卻更顯風采，玉冠束發，目若藏星，右耳一枚紅玉耳墜，綽綽生輝，乍一看好似一位游歷天下的貴公子，令人無端生出好感來。
只見小春笑著向那夥人拱了拱手，說道：“魚躍千重浪。”
那夥人正吃著酒，聽此一句忽然間擡起頭來打量著小春，待看清了小春的面容後，目光卻又有一瞬的停滯。
過了好半晌，才有一個漢子輕咳一聲，也回了個江湖禮，接道：“舟過九連峰，小兄弟也是道上的人？”
“不敢當，只是聽說過鹽幫的大名。”小春笑道，“常聽人說鹽幫舟船遍四海，幫中人個個是江湖豪雄，如今一見果真名不虛傳。”
此一番話雖是奉承，卻不至諂媚，鹽幫中人醺醺然之際，對小春的好感又添三分，那領頭漢子直接給小春遞了一碗酒，喚他坐下喝上一杯。
“坐便不坐了，這酒我先幹為敬。”小春說著仰頭一飲，烈酒入喉，半分紅暈上臉，小春將酒碗倒扣，不見一滴酒液流下。
“好酒量！”漢子眼睛一亮，“好兄弟，咱們也別繞彎子了，你可是有什麽忙要請我們幫？”
“確有一個不情之請。”小春也不彎來繞去，“我與另十餘個兄弟要去川蜀，不知您可否願意載我們一程？”
小春說著，便將一枚銀元寶推到了那漢子的酒杯旁：“待到川蜀，必另有酬謝。”
那漢子看了看元寶，卻搖了搖頭，將元寶又推了回去：“不是不幫，是幫不了。”
小春眉頭微皺：“這是為何？”
“若是以前，縱是你要去那關西，我們也不收銀錢絕不推辭，可如今的確是有些麻煩......”那漢子似乎是氣上心頭，徑直將酒杯重重往桌上一放，眉頭緊皺，他身旁一個漢子也是氣惱，“砰”的一聲拍桌而起：“大哥，不過是一夥小賊而已，怕他個鳥！”
“小賊？”小春打量著鹽幫中人或愁或怒的臉色，試探道。
“近來水道並不安生，有股匪寇橫行漢水，攔路劫道殺人越貨。我鹽幫眾人與那夥賊人交了幾次手，但......”漢子重重嘆息一聲，“都沒討到好啊。”
“這官府也不管嗎？”小春微皺了皺眉。
“都在忙著逼人借青苗貸，忙著給財主搶地，忙著索人命呢，哪裏有功夫來捉賊呢？”一個漢子譏笑一聲，“真去討賊，到那時怕是賊喊捉賊了！”
“阿海！”領頭漢子斥了一聲，阿海咬咬牙終是將話咽了下去，仰頭猛吞一口烈酒。
小春若有所思地點了點頭，又問道：“這夥賊寇人手多嗎？”
那漢子回想一番：“約莫二百人上下是有的，小舟大船合計有三十餘艘，主要是神出鬼沒，難纏得緊。”
小春思索片刻，而後望著那領頭漢子道：“若是匪寇盡除，水道便可暢通了吧。”
“那是自然，只是那夥匪寇不是容易對付的......”漢子剛想勸小春另走他道，可他與小春對視之間，卻又說不出任何話來。
那樣幽深的眼眸，那樣的眼神......漢子走南闖北見過多少世面，此刻卻有一滴冷汗滑過脊背。
這絕不是尋常人能有的眼神，明明內斂，卻又有銳利之氣在其中洶湧沈浮，他明明笑著，卻又宛如一柄千錘百煉的絕世利刃。
這是一個從屍山血海中爬出來的人。
“多謝告知，兩日後八方酒樓，我請。”小春拱手告辭，徒留下鹽幫眾人面面相覷。
“老大，這人誰啊？”一個漢子問道。
“不知道。”領頭漢子壓下心頭驚顫，端起酒碗淺抿一口，“但有一點千真萬確。”
“什麽？”漢子好奇道。
領頭漢子望著小春與他身後眾人離去的背影，緩緩道：“這絕對是我們惹不起的人物。”
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