我要天下仰望,萬人之上!
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我要天下仰望,萬人之上!
重華殿,佛前。
繚繞梵香之中,一點螢火燃起,穿透層層雲煙,照亮了方寸之間。
李諦手捧著燃起的明燈,將明燈置於佛前。
他一邊恭敬禮佛,一邊信口與小春談論著生殺之事:“彭長青罪名已定,抄家一事,便由你去辦吧。”
明滅燈火映在小春臉上,將小春的神情也照耀得半明半暗。他垂下眼睛,眼睫輕顫了顫,將眼中殘餘的幾分不忍壓下,回道:“遵命。”
小春退了出去,殿門閉合,陽光被擋在殿外。
“伽伽那、枳多迦唎、娑婆訶......”李諦合掌閉目,輕聲頌禱一段往生經,他身前金佛數丈之高,高高在上,俯視眾生,而他身側明燈萬盞,明明滅滅。
一殺生,一盞燈。
明燈引渡,亡魂一程。
......
小春有一瞬間的恍惚。
時隔數年,他仍然能夠記起楚家被滅門的那一夜。
鮮血、嘶吼、屍首......劍刃穿透胸膛,刀斧斫斷脖頸,奔逃的侍女被釘死在山石之上,與自己僅一步之遙,而那滾燙而泛著鐵腥味的鮮血湧流而出,滴落在地,匯成血河蜿蜒、流淌,一直流至自己的腳下。
彼時他兩手空空,任人魚肉,而今他手持刀劍,竟為屠夫。
少年恐懼的雙目與如今波瀾不興的眼睛重疊,小春回過神來時,他已至彭長青居府門前。
寂靜夜色之中,彭府上下裏外卻只隱隱點著幾盞孤燈,來來去去、慌張無措的身影倒映在窗紗之上,活似一出張皇的皮影戲,卻渾不知落幕在即。
小春站在門前,凝神駐足。
夜裏太安靜,微小的聲音也顯得格外清晰。夜風吹拂過小春的耳畔,也似乎傳來了啜泣聲、嘆息聲、哀求聲,桌椅動搖,細軟相撞,這一切都是厄運前的先聲,而小春恰恰是親手送來厄運之人。
有那麽一瞬間,小春不知道自己是進是退。
他與彭長青並無交情,彭長青或許真的有罪,或許僅是欲加之罪,他斬首也罷,流放也好,與自己並無瓜葛。
可就是這“並無瓜葛”四字,叫小春坐立難安。
他舉起屠刀,第一個揮向的不是自己的仇人,而是與他並無瓜葛,乃至無辜的陌路人。
小春有些茫然地低下頭,看了看自己的雙手。
那雙曾經無力的、什麽也掌握不住的雙手,此刻卻仿佛憑空沾染了洗不盡的血,那刺目的紅仿佛也流淌進小春的心間,罪業有形,幻覺叢生,他驀地一抖,搖了搖頭,終於將那幻覺與猶豫驅散。
小春的目光漸漸沈了下來。
既已踏上不歸之途,便再不能回頭。
他自會有因果報應,不過那是在他手刃仇敵之後。
而如今,誰也不能擋他的路!
“刺啦——”劍鋒出鞘,小春提劍而立,目光深沈,“奉旨——”
“犯官彭長青,罪無可恕,其人斬首,親眷女子沒入官府為奴,男子流放充軍。”身後的手下已為小春打開彭府的大門,一出荒唐的悲劇拉開帷幕,小春冷眼看著逃竄的人影,啟唇下令,“搜府,抄家。”
......
“夫人,官府的人、官府的人已到前廳了!”前來報信的小廝慌慌張張,滿面驚惶,而廂房外人影憧憧,哭聲縈繞不絕。
一身素衣的彭府夫人強壓下心頭恐懼,擡手拭去淚痕,為懷中尚在繈褓裏的孩子系上一枚平安扣。
“平安扣,到白頭,歲歲無憂亦無愁。”彭府夫人望著懷中的孩子,露出一個慈愛而苦澀的笑來,廂房外多少鬧劇似乎都與她無關,此刻的她只是一個懷抱著孩子的母親。
她指尖輕顫著,撫著孩子脖頸上的那枚平安扣,撫著孩子的面容。那孩子不知世事,反對著她露出一個明亮的笑來。
“咯咯......”孩子笑著,眼睛彎成兩尾月牙,伸出手去夠她的鬢發。
淚水劃過彭府夫人的臉頰,落在孩子的手上、身上,宛若一場匆匆的大雨,點點滴滴,盡是別離。
“保兒,保兒......”她輕聲喚著孩子的乳名,用著如同往常哄他入睡一般的語氣,最後喚了一聲他的名姓,“母親不能常伴你身側,卻叫你小小年紀便嘗盡人間至苦。”
“這一生不求顯赫聲名、富貴榮華,惟願我兒平平安安,無災無難......”她低下頭來,輕輕在孩子額間落下一吻,而後終於狠下心來,將孩子遞給身邊的乳娘,“你帶著保兒,好好藏起來,莫要叫他們發覺。”
乳娘泣不成聲:“夫人......”
彭府夫人顫抖著站起身來,向後退步,終於強壓下心中萬千不舍,偏過頭去:“去、快去......”
“是。”
暗門被緊緊關上,乳娘抱著孩子躲藏在暗格之中,呼吸都為之滯澀。她輕輕捂上孩子的嘴,呢喃道:“別苦、別哭,過了這關就好,過了這關就好......”
與此同時,廂房大門被“砰”的一聲硬闖開來,官兵闖入房中,刀光霍霍,小春也走了進來,眼神一掃,望著強裝鎮定的彭府夫人:“犯官彭長青連累親眷,奉聖旨將彭府女眷沒官為奴,男子流放充軍,彭夫人——”
一副冰涼而沈重的枷鎖被置於彭府夫人的身前,小春冷聲道:“請吧。”
小春身旁官兵似乎想要上前拉拽彭府夫人,可她凜然揮袖道:“不必你等動手,我自束手就擒罷了。”
小春默然不言,卻擡了擡手,止住了身邊人的動作,彭府夫人自己戴上枷鎖,她知道自己將迎來怎樣的命途與結局,可她卻不畏懼,她只望自己的孩兒不要被牽連進去,平白葬送了一生。
“大人,走吧。”彭府夫人看著小春道。
她在提醒小春,也在提醒著乳娘與自己的孩兒。
小春環視四周,似是沒有發現什麽異樣,下令道:“去別處搜查。”
手下應是,而彭府夫人終於松了口氣,她背後衣襟已被冷汗浸透。
可就在小春將將要擡腳踏出門檻的那一刻,他驟然回首,定睛望向某處。
彭府夫人的心也隨之提到嗓眼,而小春則與一雙清澈明亮的眼睛對視。
那是一處暗門,暗門中必定藏人。
可那雙眼睛......小春收緊了手掌,昭示著他內心的掙紮。
那是一雙孩子的眼睛,只有孩子的雙目才能這樣的天真、明澄。
他又怎能將手中鋒刃,對準一個不谙世事、無辜的孩子?
衣袖被人拉動,小春回過頭去,浮現在眼前的是彭府夫人哀求的神色。
“大人,走吧。”她將傲氣盡數放下,她不為自己乞生,只為自己的孩子謀一條出路。
小春的眼睫輕顫了顫,他的指甲在掌心都留下了血痕,他本以為自己早已泯滅良心,可那僅存的那麽半分人情卻折磨得他不得安寧。
有心也好,無心也罷,世間最難熬,不過真心不死,良心未泯,丁點良知在肺腑裏翻來湧去,如蛆附骨終是隔靴搔癢,奈何不得。
暗門中的人似乎微動了動,透過窄小的縫隙,小春瞧見了那孩子脖頸上的一枚平安扣。
碧玉,紅繩,歲歲平安。
“大人,有什麽問題嗎?”小春身邊的下屬狐疑問道。
小春沈默片刻,終是一揮袖,甩開彭府夫人的手,同時也回過身去,再不看暗門一眼:“無事,走吧。”
腳步聲漸行漸遠,那躲在暗格中的乳母終於落下了心裏的石頭,松開了捂著孩子嘴巴的手,輕柔地為他順著氣,口中默念道:“菩薩保佑,菩薩保佑......”
......
“回稟殿下,彭府二十八口女眷三十一口男丁盡數押解,聽候發落。”小春向李諦覆命道。
“小春,你做事很利落。”李諦天生一副笑唇,此刻也仿佛嘴角含笑,“彭府人丁,盡在牢獄之中了嗎?“
小春的眼神微動:“是,已悉數抓捕歸案。”
他在撒謊。
“不曾有漏?”
“不曾有漏。”
一聲悠長的嘆息在小春耳邊響起,一枚系著紅繩的碧玉平安扣被擲在小春的身前,李諦居高臨下,俯視著小春:“小春,你心軟了。”
“啪嗒——”一聲清脆的輕響,平安扣碰地之間,淪為碎片,像是虛無的幻覺,只輕輕一觸便消散的無影無蹤。
小春怔怔地伸出手來,探向那平安扣的碎片,可李諦先他一步俯下身來,伸手挑起他的下巴,叫他仰頭看著自己。
“小春,你知道錯了嗎?”李諦問道。
“......”小春將眼神轉向別處,他幾次三番想開口,最後也只化為了這一句,“他只是個孩子......”
“今日放過的是一個孩子,明日放過的便是你的仇敵,在這宮中,千不該萬不該的就是心慈手軟,一念之差,斷送的便是你我性命!”李諦的語氣陡然一厲,他手上驟然用力,小春的下巴都叫他攥出了一片紅痕,“今日你放過他,明日又有誰來放過你?!”
“在這宮裏,心軟的人最是活不長久。”他在說著小春,又像是在告誡著自己,“所以,小春——”
“你知道錯了嗎?”李諦的語氣重新緩和下來,變得輕柔,像是在誘導著小春屈服認錯。
“......”小春沈默著。
他不是不知道李諦的手段,他也知道李諦不會這樣輕易善罷甘休,順他者昌逆他者亡,可偏偏此時此刻,小春說不出一句奉承的話來。
只要他還有半分良知,他便不能茍同,遑論低頭。
“就知道你的性子是這樣倔。”李諦松開了鉗制著小春的手,緩緩起身,“既不認錯,那我便要罰你了。”
“小春。”他輕聲喚著小春的名字,卻如驚雷炸在小春的耳側,叫小春不禁攥緊了手掌。
他也不想觸怒李諦,也不想平白忍受那些折磨人的手段,但是、但是......
他已經丟棄了很多東西了,倘若最後一道為人的底線也丟掉,那才真的是無盡深淵,萬劫不覆。
於是他看著李諦的雙目,說道:“任憑殿下處置。”
“我該如何罰你呢,小春?”李諦輕笑一聲,“你性子太倔,也很難讓你長記性,我思來想去,罰你無用,倒不如改罰你的身邊人。”
“啪啪啪——”李諦拍了拍手,門外侍衛當即押著一個熟悉的人影進入殿中,那人被捆縛著雙手,堵住嘴巴,被侍衛從身後一踢,便屈膝跪了下來。
頭發被拽起,那人被迫仰起頭來,他掙紮著,不斷發出“嗚咽”之聲。
小春在看見那人面容的那一刻,瞳孔驟縮,而李諦卻在小春耳邊輕道:“小春,你看他是誰?”
白凈,圓臉,活像個年畫裏的福娃,只是如今狼狽不堪。
此人竟是小順子!
小春仿佛突然間意識到了什麽,他猛地拉住李諦的衣角,不斷地搖著頭,似是乞求:“屬下辦事不力,應當懲處,還望殿下不要遷怒他人!”
“自然是要懲處你。”李諦撫了撫小春的面容,“讓你親眼見他受刑,你才會記得這個教訓。”
“拖下去。”李諦啟唇輕道,“打。”
小順子被身後的侍衛鉗制住雙臂,往殿外拖去,他嗚咽著、掙紮著,他就這樣哀求著看著小春,他不知道自己為什麽遭遇到這樣的無妄之災,他似乎是想要小春替他求情。
小春幾乎是下意識地、沒有半分猶豫便想起身往殿外沖去,可李諦先他一步,壓制住了他的肩膀。
“砰!”雙膝猛地撞地,李諦壓迫著小春的脊背,強制地鉗制住他的下巴,於是他只能被動地看著小順子被拖出殿外,壓在刑凳之上。
“好好看。”李諦的聲音宛如鬼魅,炸裂在小春的耳邊,他驀地一抖,像是被攝住魂魄,動彈不得。
“啪——”棍杖狠狠敲擊在小順子的腰部,發出一聲令人頭皮發麻的沈悶聲響,一聲哀嚎響徹殿內,那淒慘的叫聲倏地從小春的耳朵鉆進肺腑,他心神戰栗之間,手掌緊縮,在堂皇的地面留下一道又一道鮮血淋漓的抓痕。
他目眥欲裂,卻又反抗不得。
“十三、十四......二十五、二十六......”殿外行刑之人念著數目,小順子從一開始大聲嚎啕,可慢慢的也只剩下了微弱的喘息。
那飛濺的鮮血如同刺目的煙花,就這樣“砰”的一聲炸裂在小春的眼前,無邊無際的紅幾乎要蒙蔽住他的雙眼,他心中天崩地裂,可最終只化為唇齒之間一聲喑啞的嘶吟。
愈痛楚,愈無言,他雙目血紅,耳畔轟鳴,他再不忍看下去,可李諦卻強令他睜開雙目。
一滴眼淚從怒睜的雙目中落下,“啪嗒”一聲掉落在地,碎成細小的水花。
好像一直都是這樣,他這雙眼睛看過太多的痛苦、離恨,看過太多的生死,蘊藏著太多的恨,天生他雙目,似乎只是為了讓他看清人間苦楚。
“停下、停下!”小春聲嘶力竭,“求你......停下......”
無人回應他,回答他的只有連續的擊打聲與皮肉綻裂之聲。
不知過了多久,刑罰終於停了下來,而刑凳之上的小順子頭已低垂下來,連一聲喘息也無力發出,而他腰部以下血肉模糊,幾乎分辨不出人形來。
李諦終於松開了桎梏,小春雙腿麻木,他只憑借著沖動與直覺顫抖著站立起來,向小順子飛奔而去。
“小順子、小順子......”小春連碰也不敢碰他,他的指尖剛剛觸及到小順子的皮膚便哆嗦一下,猛然收了回去。
小順子已然奄奄一息,他驟然聽見小春的聲音,才微微動彈一下,費力地擡起頭來,看著小春:“小春......”
小順子的聲音輕得不能再輕,似乎下一刻就要隨風而去,消散得無聲無息。
他嘴唇翕合,似乎在說些什麽,小春沒有聽清。
於是小春忙湊近些,才聽清楚小順子嘴邊的呢喃——
“小春,下雪了嗎?”
“我好像、好像看見了......我家鄉的柿子樹......”
“又大、又紅,掛在樹梢上......像是一個又一個,紅燈籠......”
小春驟然一怔,他突然憶起,他們二人在春風中的暢想。
“那我就乘一頂最大最大的轎子,風風光光地,從京城一路坐回我的老家,那時候方圓十裏的鄉裏鄉親都來瞧我的大駕......”
那時小順子眉飛色舞,神采飛揚——
“我老家臨水鎮的柿子是最好的,皮薄肉甜,跟蜜似的,到時候我就摘上一籃的柿子,給你寄去京城,祝你‘柿柿’順心,‘柿柿’平安。”
而今他血肉模糊,行將就木——
“小春......”小順子輕嘆一聲,“我、我好疼......”
小春再也抑制不住淚水,他緊緊地抱住小順子,他的淚與小順子的血融在一起,像是一條人世的血河,不斷地流向苦難的遠方。
“他活不了了。”李諦冷酷的聲音響起,“他會在痛苦中煎熬兩日,然後在痛苦中死去。”
小春的雙目緊閉,眼淚無聲下落。
他恨,他恨啊!
那麽一條活生生的人命在李諦眼中不值一提,那些最清白無辜的人卻要遭受到無妄之災,有罪者暢享人間至樂而良善者苦苦掙紮求生不得,那滔天的恨已然要將小春吞沒,他在那一刻幾乎想拔劍而起,穿透李諦的咽喉!
可就在此時,小順子的嘴邊露出一個溫和的笑來,如他往日一般,笑得那樣純粹,那樣的傻——
“小春......我想、我想回家......”
小春淚如雨下,他哽咽著抱緊了小順子:“會好的、都會好的......”
他在說謊,一切都來不及了,再也不會好了。
“唰!”一聲刀劍奪鞘而出的聲響,劍尖輕輕地從背後抵住小順子的心口,小春抱著他,聲音輕柔得像是一陣春風,仿佛可以吹去任何的痛苦與別離。
“一定......會好的......”
“刺啦!”劍刃猛地穿透小順子的胸膛,一瞬間的痛楚過後,小順子終於結束了漫長的痛苦,頭顱徹底低垂下來,得到了解脫。
血液飛濺而出,濺落在小春的臉上,他睜開緊閉的雙眼,冰冷至極的眼神,如同在世修羅。
他手上已經沾了很多的鮮血,可這一次,他親手殺了自己最好的朋友。
“你看,你若狠不下心來,死的便只有你身邊的人,乃至你自己。”李諦不知何時走到了小春的身邊,扶住小春的肩膀,“狠心的人,才能走得更遠。”
“嘎吱——”小春手掌的骨頭都在緊握之間作響,他緊咬牙關,從齒縫之間擠出只言片語,“多謝,殿下教導。”
“滴答——”雨滴落下,大風疾起,不知何時,竟有一場大雨將至。
“滴答、滴答......”雨滴濺落,打濕了小春與李諦的衣衫。
大雨落下,行刑之人走了,李諦也走了,只剩下小春跪在雨中,緊緊抱著小順子冰涼的屍體。
大雨中,小春臉上的是雨,還是淚,誰也分不清楚。
世事本就是這樣糾纏不清。
很多年後,當小春再次站在小順子埋骨地旁,那裏已經長出了一株繁盛、高大的柿子樹。那柿子紅得像火,在風中、雪中宛若搖曳的紅燈籠,風聲似乎帶來了很久很久之前的聲音,他說他要衣錦還鄉,他祝小春事事平安。
霜雪浸濕了小春的衣衫,正如同這樣一個雨夜。
他恍一眨眼,風聲消逝,故人的聲音也泯滅在虛空中,獨留下他一人在雪雨中,寂寞無窮。
“啪嗒!”水花濺起,小春驟然起身,向殿外奔去。
沈重的步伐踩上遍地的水澤,呼嘯的風雨打在他的身上,他的視野模糊不清,他看不清前方的路,他渾身冰涼,可骨血卻被仇恨點燃,支撐著他一路狂奔而去。
宮道、月影潭、暗道、詩文鎖......
他牙關緊咬,雙目充血,他在這一刻恍然領悟了長絕劍法的訣竅——
天地萬途,不過——
同歸於盡爾。
密道被打開,小春縱身一躍,跳入密牢中,對著閻如風跪拜叩首。
閻如風似乎絲毫不驚訝,他看著小春,問道:“你為何要跪?”
“我有一心願,非先生不能助我!”
閻如風道:“是何心願?”
“我要......”小春猛然擡起頭來,與閻如風對視著,“我要權,要勢,要通天路、遮天手,我要罪孽者反噬其身以消我心頭之恨——”
小春神色凜然,而閻如風目光如炬:“我要天下仰望,萬人之上!”
閻如風的面上露出欣慰、狂熱的笑,他終於等來了這一刻,等來了自己覆仇的最佳工具:“好,好!”
“我授你武功,也授你經綸陰謀,我閻如風縱橫朝堂十三年無人敢膺我鋒芒,你也要同我一樣走到那萬人之上!你要報仇,你要雪恨,你要將你的仇人——傅東海拉下神壇,墮入泥沼,你要讓他眼睜睜看著高樓盡毀,往昔所有霎時間泯滅無蹤,你發誓,你要讓他失去一切,再親手了結他的性命!”
閻如風目不轉睛地盯著小春,小春也回望著閻如風。
“我發誓,我要讓傅東海失去一切,再親手了結他的性命。”小春鄭重起誓,此時此刻,他已然視死如歸,“以牙還牙,以眼還眼,我要讓有罪之人——”
“血債血償!”
“若違此誓,神人共憤,天地同誅。”
鎖鏈轟鳴,閻如風道:“拜我為師!”
“砰!”小春重重一叩首。
拜師禮成。
亢龍無悔,必墜於野,玄黃血,十六年。
這是閻如風困囿囚籠十六年。
桃李寂寞,兩枝並蒂,鳳凰見,終如願。
這是閻如風收小春為徒,期盼如願。
從此之後,曾經名震天下的一代大宦官閻如風,繼傅東海之後收了唯二的徒弟。他教導的第一個徒弟親手將他毀去,而他的第二個徒弟將作為自己手中的利刃,刺向背恩忘義之人。
因緣際會,命運的轉輪悄然撥動,沒有人知道小春將會走向何方。
他唯一肯定的只有,自己將在仇恨中度過一生。
但願他得償所願,但願他功成身退——
但願。
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李諦手捧著燃起的明燈,將明燈置於佛前。
他一邊恭敬禮佛,一邊信口與小春談論著生殺之事:“彭長青罪名已定,抄家一事,便由你去辦吧。”
明滅燈火映在小春臉上,將小春的神情也照耀得半明半暗。他垂下眼睛,眼睫輕顫了顫,將眼中殘餘的幾分不忍壓下,回道:“遵命。”
小春退了出去,殿門閉合,陽光被擋在殿外。
“伽伽那、枳多迦唎、娑婆訶......”李諦合掌閉目,輕聲頌禱一段往生經,他身前金佛數丈之高,高高在上,俯視眾生,而他身側明燈萬盞,明明滅滅。
一殺生,一盞燈。
明燈引渡,亡魂一程。
......
小春有一瞬間的恍惚。
時隔數年,他仍然能夠記起楚家被滅門的那一夜。
鮮血、嘶吼、屍首......劍刃穿透胸膛,刀斧斫斷脖頸,奔逃的侍女被釘死在山石之上,與自己僅一步之遙,而那滾燙而泛著鐵腥味的鮮血湧流而出,滴落在地,匯成血河蜿蜒、流淌,一直流至自己的腳下。
彼時他兩手空空,任人魚肉,而今他手持刀劍,竟為屠夫。
少年恐懼的雙目與如今波瀾不興的眼睛重疊,小春回過神來時,他已至彭長青居府門前。
寂靜夜色之中,彭府上下裏外卻只隱隱點著幾盞孤燈,來來去去、慌張無措的身影倒映在窗紗之上,活似一出張皇的皮影戲,卻渾不知落幕在即。
小春站在門前,凝神駐足。
夜裏太安靜,微小的聲音也顯得格外清晰。夜風吹拂過小春的耳畔,也似乎傳來了啜泣聲、嘆息聲、哀求聲,桌椅動搖,細軟相撞,這一切都是厄運前的先聲,而小春恰恰是親手送來厄運之人。
有那麽一瞬間,小春不知道自己是進是退。
他與彭長青並無交情,彭長青或許真的有罪,或許僅是欲加之罪,他斬首也罷,流放也好,與自己並無瓜葛。
可就是這“並無瓜葛”四字,叫小春坐立難安。
他舉起屠刀,第一個揮向的不是自己的仇人,而是與他並無瓜葛,乃至無辜的陌路人。
小春有些茫然地低下頭,看了看自己的雙手。
那雙曾經無力的、什麽也掌握不住的雙手,此刻卻仿佛憑空沾染了洗不盡的血,那刺目的紅仿佛也流淌進小春的心間,罪業有形,幻覺叢生,他驀地一抖,搖了搖頭,終於將那幻覺與猶豫驅散。
小春的目光漸漸沈了下來。
既已踏上不歸之途,便再不能回頭。
他自會有因果報應,不過那是在他手刃仇敵之後。
而如今,誰也不能擋他的路!
“刺啦——”劍鋒出鞘,小春提劍而立,目光深沈,“奉旨——”
“犯官彭長青,罪無可恕,其人斬首,親眷女子沒入官府為奴,男子流放充軍。”身後的手下已為小春打開彭府的大門,一出荒唐的悲劇拉開帷幕,小春冷眼看著逃竄的人影,啟唇下令,“搜府,抄家。”
......
“夫人,官府的人、官府的人已到前廳了!”前來報信的小廝慌慌張張,滿面驚惶,而廂房外人影憧憧,哭聲縈繞不絕。
一身素衣的彭府夫人強壓下心頭恐懼,擡手拭去淚痕,為懷中尚在繈褓裏的孩子系上一枚平安扣。
“平安扣,到白頭,歲歲無憂亦無愁。”彭府夫人望著懷中的孩子,露出一個慈愛而苦澀的笑來,廂房外多少鬧劇似乎都與她無關,此刻的她只是一個懷抱著孩子的母親。
她指尖輕顫著,撫著孩子脖頸上的那枚平安扣,撫著孩子的面容。那孩子不知世事,反對著她露出一個明亮的笑來。
“咯咯......”孩子笑著,眼睛彎成兩尾月牙,伸出手去夠她的鬢發。
淚水劃過彭府夫人的臉頰,落在孩子的手上、身上,宛若一場匆匆的大雨,點點滴滴,盡是別離。
“保兒,保兒......”她輕聲喚著孩子的乳名,用著如同往常哄他入睡一般的語氣,最後喚了一聲他的名姓,“母親不能常伴你身側,卻叫你小小年紀便嘗盡人間至苦。”
“這一生不求顯赫聲名、富貴榮華,惟願我兒平平安安,無災無難......”她低下頭來,輕輕在孩子額間落下一吻,而後終於狠下心來,將孩子遞給身邊的乳娘,“你帶著保兒,好好藏起來,莫要叫他們發覺。”
乳娘泣不成聲:“夫人......”
彭府夫人顫抖著站起身來,向後退步,終於強壓下心中萬千不舍,偏過頭去:“去、快去......”
“是。”
暗門被緊緊關上,乳娘抱著孩子躲藏在暗格之中,呼吸都為之滯澀。她輕輕捂上孩子的嘴,呢喃道:“別苦、別哭,過了這關就好,過了這關就好......”
與此同時,廂房大門被“砰”的一聲硬闖開來,官兵闖入房中,刀光霍霍,小春也走了進來,眼神一掃,望著強裝鎮定的彭府夫人:“犯官彭長青連累親眷,奉聖旨將彭府女眷沒官為奴,男子流放充軍,彭夫人——”
一副冰涼而沈重的枷鎖被置於彭府夫人的身前,小春冷聲道:“請吧。”
小春身旁官兵似乎想要上前拉拽彭府夫人,可她凜然揮袖道:“不必你等動手,我自束手就擒罷了。”
小春默然不言,卻擡了擡手,止住了身邊人的動作,彭府夫人自己戴上枷鎖,她知道自己將迎來怎樣的命途與結局,可她卻不畏懼,她只望自己的孩兒不要被牽連進去,平白葬送了一生。
“大人,走吧。”彭府夫人看著小春道。
她在提醒小春,也在提醒著乳娘與自己的孩兒。
小春環視四周,似是沒有發現什麽異樣,下令道:“去別處搜查。”
手下應是,而彭府夫人終於松了口氣,她背後衣襟已被冷汗浸透。
可就在小春將將要擡腳踏出門檻的那一刻,他驟然回首,定睛望向某處。
彭府夫人的心也隨之提到嗓眼,而小春則與一雙清澈明亮的眼睛對視。
那是一處暗門,暗門中必定藏人。
可那雙眼睛......小春收緊了手掌,昭示著他內心的掙紮。
那是一雙孩子的眼睛,只有孩子的雙目才能這樣的天真、明澄。
他又怎能將手中鋒刃,對準一個不谙世事、無辜的孩子?
衣袖被人拉動,小春回過頭去,浮現在眼前的是彭府夫人哀求的神色。
“大人,走吧。”她將傲氣盡數放下,她不為自己乞生,只為自己的孩子謀一條出路。
小春的眼睫輕顫了顫,他的指甲在掌心都留下了血痕,他本以為自己早已泯滅良心,可那僅存的那麽半分人情卻折磨得他不得安寧。
有心也好,無心也罷,世間最難熬,不過真心不死,良心未泯,丁點良知在肺腑裏翻來湧去,如蛆附骨終是隔靴搔癢,奈何不得。
暗門中的人似乎微動了動,透過窄小的縫隙,小春瞧見了那孩子脖頸上的一枚平安扣。
碧玉,紅繩,歲歲平安。
“大人,有什麽問題嗎?”小春身邊的下屬狐疑問道。
小春沈默片刻,終是一揮袖,甩開彭府夫人的手,同時也回過身去,再不看暗門一眼:“無事,走吧。”
腳步聲漸行漸遠,那躲在暗格中的乳母終於落下了心裏的石頭,松開了捂著孩子嘴巴的手,輕柔地為他順著氣,口中默念道:“菩薩保佑,菩薩保佑......”
......
“回稟殿下,彭府二十八口女眷三十一口男丁盡數押解,聽候發落。”小春向李諦覆命道。
“小春,你做事很利落。”李諦天生一副笑唇,此刻也仿佛嘴角含笑,“彭府人丁,盡在牢獄之中了嗎?“
小春的眼神微動:“是,已悉數抓捕歸案。”
他在撒謊。
“不曾有漏?”
“不曾有漏。”
一聲悠長的嘆息在小春耳邊響起,一枚系著紅繩的碧玉平安扣被擲在小春的身前,李諦居高臨下,俯視著小春:“小春,你心軟了。”
“啪嗒——”一聲清脆的輕響,平安扣碰地之間,淪為碎片,像是虛無的幻覺,只輕輕一觸便消散的無影無蹤。
小春怔怔地伸出手來,探向那平安扣的碎片,可李諦先他一步俯下身來,伸手挑起他的下巴,叫他仰頭看著自己。
“小春,你知道錯了嗎?”李諦問道。
“......”小春將眼神轉向別處,他幾次三番想開口,最後也只化為了這一句,“他只是個孩子......”
“今日放過的是一個孩子,明日放過的便是你的仇敵,在這宮中,千不該萬不該的就是心慈手軟,一念之差,斷送的便是你我性命!”李諦的語氣陡然一厲,他手上驟然用力,小春的下巴都叫他攥出了一片紅痕,“今日你放過他,明日又有誰來放過你?!”
“在這宮裏,心軟的人最是活不長久。”他在說著小春,又像是在告誡著自己,“所以,小春——”
“你知道錯了嗎?”李諦的語氣重新緩和下來,變得輕柔,像是在誘導著小春屈服認錯。
“......”小春沈默著。
他不是不知道李諦的手段,他也知道李諦不會這樣輕易善罷甘休,順他者昌逆他者亡,可偏偏此時此刻,小春說不出一句奉承的話來。
只要他還有半分良知,他便不能茍同,遑論低頭。
“就知道你的性子是這樣倔。”李諦松開了鉗制著小春的手,緩緩起身,“既不認錯,那我便要罰你了。”
“小春。”他輕聲喚著小春的名字,卻如驚雷炸在小春的耳側,叫小春不禁攥緊了手掌。
他也不想觸怒李諦,也不想平白忍受那些折磨人的手段,但是、但是......
他已經丟棄了很多東西了,倘若最後一道為人的底線也丟掉,那才真的是無盡深淵,萬劫不覆。
於是他看著李諦的雙目,說道:“任憑殿下處置。”
“我該如何罰你呢,小春?”李諦輕笑一聲,“你性子太倔,也很難讓你長記性,我思來想去,罰你無用,倒不如改罰你的身邊人。”
“啪啪啪——”李諦拍了拍手,門外侍衛當即押著一個熟悉的人影進入殿中,那人被捆縛著雙手,堵住嘴巴,被侍衛從身後一踢,便屈膝跪了下來。
頭發被拽起,那人被迫仰起頭來,他掙紮著,不斷發出“嗚咽”之聲。
小春在看見那人面容的那一刻,瞳孔驟縮,而李諦卻在小春耳邊輕道:“小春,你看他是誰?”
白凈,圓臉,活像個年畫裏的福娃,只是如今狼狽不堪。
此人竟是小順子!
小春仿佛突然間意識到了什麽,他猛地拉住李諦的衣角,不斷地搖著頭,似是乞求:“屬下辦事不力,應當懲處,還望殿下不要遷怒他人!”
“自然是要懲處你。”李諦撫了撫小春的面容,“讓你親眼見他受刑,你才會記得這個教訓。”
“拖下去。”李諦啟唇輕道,“打。”
小順子被身後的侍衛鉗制住雙臂,往殿外拖去,他嗚咽著、掙紮著,他就這樣哀求著看著小春,他不知道自己為什麽遭遇到這樣的無妄之災,他似乎是想要小春替他求情。
小春幾乎是下意識地、沒有半分猶豫便想起身往殿外沖去,可李諦先他一步,壓制住了他的肩膀。
“砰!”雙膝猛地撞地,李諦壓迫著小春的脊背,強制地鉗制住他的下巴,於是他只能被動地看著小順子被拖出殿外,壓在刑凳之上。
“好好看。”李諦的聲音宛如鬼魅,炸裂在小春的耳邊,他驀地一抖,像是被攝住魂魄,動彈不得。
“啪——”棍杖狠狠敲擊在小順子的腰部,發出一聲令人頭皮發麻的沈悶聲響,一聲哀嚎響徹殿內,那淒慘的叫聲倏地從小春的耳朵鉆進肺腑,他心神戰栗之間,手掌緊縮,在堂皇的地面留下一道又一道鮮血淋漓的抓痕。
他目眥欲裂,卻又反抗不得。
“十三、十四......二十五、二十六......”殿外行刑之人念著數目,小順子從一開始大聲嚎啕,可慢慢的也只剩下了微弱的喘息。
那飛濺的鮮血如同刺目的煙花,就這樣“砰”的一聲炸裂在小春的眼前,無邊無際的紅幾乎要蒙蔽住他的雙眼,他心中天崩地裂,可最終只化為唇齒之間一聲喑啞的嘶吟。
愈痛楚,愈無言,他雙目血紅,耳畔轟鳴,他再不忍看下去,可李諦卻強令他睜開雙目。
一滴眼淚從怒睜的雙目中落下,“啪嗒”一聲掉落在地,碎成細小的水花。
好像一直都是這樣,他這雙眼睛看過太多的痛苦、離恨,看過太多的生死,蘊藏著太多的恨,天生他雙目,似乎只是為了讓他看清人間苦楚。
“停下、停下!”小春聲嘶力竭,“求你......停下......”
無人回應他,回答他的只有連續的擊打聲與皮肉綻裂之聲。
不知過了多久,刑罰終於停了下來,而刑凳之上的小順子頭已低垂下來,連一聲喘息也無力發出,而他腰部以下血肉模糊,幾乎分辨不出人形來。
李諦終於松開了桎梏,小春雙腿麻木,他只憑借著沖動與直覺顫抖著站立起來,向小順子飛奔而去。
“小順子、小順子......”小春連碰也不敢碰他,他的指尖剛剛觸及到小順子的皮膚便哆嗦一下,猛然收了回去。
小順子已然奄奄一息,他驟然聽見小春的聲音,才微微動彈一下,費力地擡起頭來,看著小春:“小春......”
小順子的聲音輕得不能再輕,似乎下一刻就要隨風而去,消散得無聲無息。
他嘴唇翕合,似乎在說些什麽,小春沒有聽清。
於是小春忙湊近些,才聽清楚小順子嘴邊的呢喃——
“小春,下雪了嗎?”
“我好像、好像看見了......我家鄉的柿子樹......”
“又大、又紅,掛在樹梢上......像是一個又一個,紅燈籠......”
小春驟然一怔,他突然憶起,他們二人在春風中的暢想。
“那我就乘一頂最大最大的轎子,風風光光地,從京城一路坐回我的老家,那時候方圓十裏的鄉裏鄉親都來瞧我的大駕......”
那時小順子眉飛色舞,神采飛揚——
“我老家臨水鎮的柿子是最好的,皮薄肉甜,跟蜜似的,到時候我就摘上一籃的柿子,給你寄去京城,祝你‘柿柿’順心,‘柿柿’平安。”
而今他血肉模糊,行將就木——
“小春......”小順子輕嘆一聲,“我、我好疼......”
小春再也抑制不住淚水,他緊緊地抱住小順子,他的淚與小順子的血融在一起,像是一條人世的血河,不斷地流向苦難的遠方。
“他活不了了。”李諦冷酷的聲音響起,“他會在痛苦中煎熬兩日,然後在痛苦中死去。”
小春的雙目緊閉,眼淚無聲下落。
他恨,他恨啊!
那麽一條活生生的人命在李諦眼中不值一提,那些最清白無辜的人卻要遭受到無妄之災,有罪者暢享人間至樂而良善者苦苦掙紮求生不得,那滔天的恨已然要將小春吞沒,他在那一刻幾乎想拔劍而起,穿透李諦的咽喉!
可就在此時,小順子的嘴邊露出一個溫和的笑來,如他往日一般,笑得那樣純粹,那樣的傻——
“小春......我想、我想回家......”
小春淚如雨下,他哽咽著抱緊了小順子:“會好的、都會好的......”
他在說謊,一切都來不及了,再也不會好了。
“唰!”一聲刀劍奪鞘而出的聲響,劍尖輕輕地從背後抵住小順子的心口,小春抱著他,聲音輕柔得像是一陣春風,仿佛可以吹去任何的痛苦與別離。
“一定......會好的......”
“刺啦!”劍刃猛地穿透小順子的胸膛,一瞬間的痛楚過後,小順子終於結束了漫長的痛苦,頭顱徹底低垂下來,得到了解脫。
血液飛濺而出,濺落在小春的臉上,他睜開緊閉的雙眼,冰冷至極的眼神,如同在世修羅。
他手上已經沾了很多的鮮血,可這一次,他親手殺了自己最好的朋友。
“你看,你若狠不下心來,死的便只有你身邊的人,乃至你自己。”李諦不知何時走到了小春的身邊,扶住小春的肩膀,“狠心的人,才能走得更遠。”
“嘎吱——”小春手掌的骨頭都在緊握之間作響,他緊咬牙關,從齒縫之間擠出只言片語,“多謝,殿下教導。”
“滴答——”雨滴落下,大風疾起,不知何時,竟有一場大雨將至。
“滴答、滴答......”雨滴濺落,打濕了小春與李諦的衣衫。
大雨落下,行刑之人走了,李諦也走了,只剩下小春跪在雨中,緊緊抱著小順子冰涼的屍體。
大雨中,小春臉上的是雨,還是淚,誰也分不清楚。
世事本就是這樣糾纏不清。
很多年後,當小春再次站在小順子埋骨地旁,那裏已經長出了一株繁盛、高大的柿子樹。那柿子紅得像火,在風中、雪中宛若搖曳的紅燈籠,風聲似乎帶來了很久很久之前的聲音,他說他要衣錦還鄉,他祝小春事事平安。
霜雪浸濕了小春的衣衫,正如同這樣一個雨夜。
他恍一眨眼,風聲消逝,故人的聲音也泯滅在虛空中,獨留下他一人在雪雨中,寂寞無窮。
“啪嗒!”水花濺起,小春驟然起身,向殿外奔去。
沈重的步伐踩上遍地的水澤,呼嘯的風雨打在他的身上,他的視野模糊不清,他看不清前方的路,他渾身冰涼,可骨血卻被仇恨點燃,支撐著他一路狂奔而去。
宮道、月影潭、暗道、詩文鎖......
他牙關緊咬,雙目充血,他在這一刻恍然領悟了長絕劍法的訣竅——
天地萬途,不過——
同歸於盡爾。
密道被打開,小春縱身一躍,跳入密牢中,對著閻如風跪拜叩首。
閻如風似乎絲毫不驚訝,他看著小春,問道:“你為何要跪?”
“我有一心願,非先生不能助我!”
閻如風道:“是何心願?”
“我要......”小春猛然擡起頭來,與閻如風對視著,“我要權,要勢,要通天路、遮天手,我要罪孽者反噬其身以消我心頭之恨——”
小春神色凜然,而閻如風目光如炬:“我要天下仰望,萬人之上!”
閻如風的面上露出欣慰、狂熱的笑,他終於等來了這一刻,等來了自己覆仇的最佳工具:“好,好!”
“我授你武功,也授你經綸陰謀,我閻如風縱橫朝堂十三年無人敢膺我鋒芒,你也要同我一樣走到那萬人之上!你要報仇,你要雪恨,你要將你的仇人——傅東海拉下神壇,墮入泥沼,你要讓他眼睜睜看著高樓盡毀,往昔所有霎時間泯滅無蹤,你發誓,你要讓他失去一切,再親手了結他的性命!”
閻如風目不轉睛地盯著小春,小春也回望著閻如風。
“我發誓,我要讓傅東海失去一切,再親手了結他的性命。”小春鄭重起誓,此時此刻,他已然視死如歸,“以牙還牙,以眼還眼,我要讓有罪之人——”
“血債血償!”
“若違此誓,神人共憤,天地同誅。”
鎖鏈轟鳴,閻如風道:“拜我為師!”
“砰!”小春重重一叩首。
拜師禮成。
亢龍無悔,必墜於野,玄黃血,十六年。
這是閻如風困囿囚籠十六年。
桃李寂寞,兩枝並蒂,鳳凰見,終如願。
這是閻如風收小春為徒,期盼如願。
從此之後,曾經名震天下的一代大宦官閻如風,繼傅東海之後收了唯二的徒弟。他教導的第一個徒弟親手將他毀去,而他的第二個徒弟將作為自己手中的利刃,刺向背恩忘義之人。
因緣際會,命運的轉輪悄然撥動,沒有人知道小春將會走向何方。
他唯一肯定的只有,自己將在仇恨中度過一生。
但願他得償所願,但願他功成身退——
但願。
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