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我心已圓滿,不必賦招魂。

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我心已圓滿,不必賦招魂。

“嘎吱、嘎吱——”“噠噠——”

詔獄某間牢房中,傳來幾聲窸窸窣窣的響動,一日未曾飽腹飲水、更受錦衣衛淩虐的官員們疲憊地睜開雙眼。

“老鼠,有老鼠!”一個官員驚跳了起來,只見牢房之中,數道細小黑影一閃而過,沒入了牢房堆積的稻草之中。

那靠著稻草而棲的官員霎時間一陣惡寒,他想站起來,可他脊背受傷過重,如今雙腿幾乎沒有直覺。

黑暗之中,一口微小而鋒利的尖牙咬上那人的皮肉。

“啊!”一聲驚叫響起,一塊血肉被咬落。

詔獄裏的老鼠,也染上了這個地方最深沈的底色——

噬人血肉,直至屍骨無存。

“大人們定然累了吧。”人未到聲先至,一道又尖又細的聲音傳來,空曠的牢房之中,盡是那蜿蜒而綿長的回聲。

不遠處,一個身戴朱纓寶飾的太監笑著走來,他身後帶著兩個隨從,那兩個隨從手上各提著一個食盒。

“督主憂心各位大人的身體,特命咱家來給諸位大人送些吃食。”那太監擺擺手,他身後的兩個隨從便將食盒送上。

為官之士,除去趨炎附勢之輩,其餘大多有些寧折不彎的風骨。讀經數十載,登為天子臣,任誰都是有些清高的。

他們這些士大夫,最瞧不上的,便是那些阿諛諂媚的閹人。

牢中一名官員對那太監怒目相視,只見他憤憤一揮手臂,兩個食盒登時被打翻在地:“伯夷、叔齊不食周粟而死,閹人送來的飯食,我寧死也不食一口。”

他說著拿起獄卒方才送來的饅頭,那饅頭冷而極硬,像是塊在冰天雪地裏埋了三年的石頭,上頭還生了點點青色不明之物,任誰見了都要倒胃口。

此時他為明志,便忍著心頭的惡心,硬是咬了一口那饅頭。

“獄中自有吃食,勝過你等的假好心千倍萬倍。”

他勉強咽下嘴中的饅頭,一股滯澀之感自喉間升起,起初他並未在意。

“還不速速離去!”他雙目威嚴,怒瞪著那諂笑的太監,揮袖斥他離去,可下一秒,一股火辣酸辛之感自他喉間升騰而起,緊接著隨之而來的便是徹骨的疼痛。

“嚴大人、嚴大人!怎麽了這是......”那名官員身邊的同僚驚呼一聲。

只見那位嚴大人方才還威風凜凜,義正言辭,此刻卻突然倒地不起,四肢抽搐。

“救、救......”他喉嚨間擠壓出嘶啞的聲響,似乎在說“救命”,卻又說不出一句完整的話來。

疼痛籠罩了他的整個身軀,自五臟六腑滲透進每一寸肌膚血肉。

如同萬蟻噬心。

“噗!”一灘濃稠發黑的鮮血自他口中湧出,他雙腿踢蹬得越發劇烈!

“嘎吱。”像是有什麽東西悄然斷裂。

他動作一滯,雙目雙耳中也流溢出鮮血來。

七竅流血,命喪當場。

同在牢獄中的官員像是被剝奪了聲音,他們驚恐地看著眼前的慘劇——

有毒,獄卒送來的吃食了,被人下了毒!

“嚴大人不想吃我們這些閹人送來的飯菜,真是可惜。”那太監看著嚴大人駭人的屍首,輕嘆一聲,搖了搖頭,隨後他又笑著看向其他官員,“諸位大人呢?可要嘗嘗咱家帶來的吃食,八寶軒的飯菜,味道很是不錯。”

那些官員們不禁發抖,他們已然明白,這不是無關輕重的飯菜吃食,而是一場事關身家性命的抉擇。

是寧死不屈,如同那位嚴大人一樣暴屍當場,還是接受“飯食”,歸順傅東海,換得性命一條。

他們顫抖著沈思、抉擇,片刻之後,終於有人惴惴不安地開口問道:“可飯菜已經撒了,我們、我們怎麽吃呢?”

那太監看了看灑落一地的吃食,不禁笑笑:“怎麽吃?”

他伸腳踢了踢塵埃中的糕點,居高臨下道:“就這樣吃啊。”

毒殺,威脅,淩辱,種種一切,都在摧毀著他們心中的最後一道防線。

有人憤怒,有人不甘,有人惶恐,有人驚懼,終於在死亡的脅迫下,一名官員顫顫巍巍地蹲下,他將手探出牢籠,費力地去夠那掉在地上的糕點。

其他官員也逐漸開始效仿,他們蹲著或趴在地上,他們拼命地伸長手臂與指尖,只為撿起那沾滿塵埃的保命符。

終於,每個人手上都拿到了一樣糕點,每個人在心照不宣的對視後,開始狼吞虎咽。

糕點的碎屑混合著滲出的眼淚被卷入口中,他們被迫吞咽、咀嚼,每一下口腔震動的聲音都像是在提醒著他們——

他們喪失了一樣,自己曾經最引以為豪的事物。

良知。

“哢噠——”牙齒似乎磕碰到某樣堅硬的東西,他們停下動作。

糕點被掰開,其中包裹著的事物終於露出了真容。

白銀、黃金、以及......

官印。

“識時務者為俊傑。”太監輕笑了一聲,“各位大人,還請慢慢享用。”

......

北鎮府司。

沈浮宦海三十餘年,被當世士人尊為士林之首的謝明河,此時卻帶著枷鎖,被當作罪大惡極的犯人一般對待。

北鎮府司中的人不敢動用太重的刑罰,但皮肉之苦卻在所難免。

只見謝明河身上盡是斑駁血痕,那是鞭子抽打過的痕跡。

“唰——”一桶鹽水灑在謝明河的身上,破裂的傷口燃起灼燒般的疼痛。

士林泰鬥,享譽天下的名士,怎能遭受如此不堪的刑罰?!

傅東海端坐在謝明河的身前,手指不斷地撥弄著碧玉扳指:“謝大人,我再問您一遍,您當真要與聖上為敵嗎?”

“君君......臣臣......何來為敵一說。”謝明河的聲音斷斷續續,可他話語之間,依舊正氣凜然。

“為臣者,自然是要順從聖上的心意。”傅東海將一張罪狀丟了出去,那輕飄飄的罪狀,卻承載著萬鈞的罪名,飄蕩至謝明河的身前。

“私藏巫蠱,忤逆不道,本該死罪——”傅東海雙手交疊,身體微微前傾,一雙如狼般兇狠的眼睛緊緊盯著謝明河,像是在看嘴邊的獵物。

“聖上念你昔日功勞,饒你一條性命,奪勳降為庶民,流放南疆。”傅東海下巴揚了揚,“簽下那份罪狀,謝大人一把年紀,便不用受這北鎮府司百般酷刑了。”

“欲加之罪......何患無辭。”謝明河一眼也沒看那罪狀,他閉上了雙眼,“我有罪,罪在無法勸諫聖上放棄人祭,罪在有愧天下蒼生黎民,巫蠱之罪......”

謝明河搖了搖頭:“你加給我的罪名,我不敢當。”

“證據確鑿,板上釘釘,你協同褚正思等罪臣同施巫蠱,詛咒聖上,若幹銅人已從你等府邸之下掘出,人贓並獲,乃是一樁再明白不過的案子。”傅東海站起身來,走到謝明河的身前,他彎下腰,親自撿起了那份罪狀。

“嘶啦——”紙張破碎,傅東海將那份罪狀撕了個幹凈,只留下片片殘損的碎片在空中飄零,最終落於北鎮府司的塵埃之中,宛如一場飛入人間的大雪。

“犯人謝明河,辜負皇恩,不必再審。”

這一句定音在牢獄中回響,傅東海擡腳踏上散落一地的碎片,向北鎮府司外走去。

牢房的鐵門重新閉合,謝明河睜開眼睛,看著牢獄中森森燃燒的焰火。

它閃爍著,明滅著,謝明河的目光不禁為那黑暗中唯一的明亮所吸引。

他目不轉睛地看著火光,火光也映照在他的眼中。

愈深入,愈明亮,愈沸騰,謝明河似乎從那燃燒的火焰中心,看見了一座巍峨的宮闕,一座古老的城池,一片無數人所生息的土地。

似乎天下山河,都被囊括進那熊熊燃燒的火焰之中。

可夜色太深沈了,它搖搖欲墜,不知會在何時熄滅。

於是有人挺身而出,用骨血來延續這唯一的焰火。

謝明河不認識縣丞魏安,可他卻敬佩魏安舍生取義的品格,蔣河岳是他的學生,他攜棺於市以死為諫,打消了自己最後一分遲疑。

他們都走入了火焰之中,以自己的血肉為引。

而在不久的將來,自己也終於要走到那洶洶火焰之中。

謝明河的面容被火光照徹,他不再蒼老,不再疲憊,他在光明中露出了一個平和的微笑。

像是洞悉生死,又像是......

如願以償。

“謝老......”一聲輕微的呼喚聲將謝明河拉回現實,謝明河尋著聲音望去,發現北鎮府司中一名獄卒。

那獄卒躡手躡腳地走近了些,他四處張望著,眼神躲閃,在確認身旁無人後,才松了口氣,對謝明河低聲說道:“謝老,您受罪了。”

謝明河沒有回答,他以為這又是傅東海的什麽把戲。

“小的家在蜀地,六年前地動,小的家鄉正在震中,死傷無數。幸好有您及時賑災,保住小的一家老小性命。”

謝明河怔了一瞬。

那獄卒似乎下定了決心:“小的無以為報,也沒辦法救您出去。您若是......有想說的話,交給小的,小的定幫您帶出去!”

想說的話......

謝明河望著那名獄卒,他的眼中似有懇求:“可有、可有筆墨?”

那獄卒從袖中掏出紙張來:“筆墨不好攜帶,您看......”

“無礙,無礙。”謝明河隔著欄桿,接過了紙張,他凝神沈思片刻,咬破了自己的手指,鮮紅的血液滴落在紙張上,暈染開來。

他顫抖著伸出手指,以血為墨,在紙張上寫下字來:

“清之吾兒:

生者為過客,死者為歸人。

人世如大夢,草木又一春。

千裏行道盡,終歸萬古塵。

我心已圓滿,不必賦招魂。”

......

北鎮府司另一間牢房之中,褚正思披頭散發,顯然也遭受拷打。

昔日一人之下的內閣首輔,如今卻一身囚服,背靠汙濁墻壁,蹲坐在地。

寒風滲入牢獄中,褚正思渾身顫抖,他身體發熱,恐怕是患上了風寒。

他氣喘籲籲,眼中天旋地轉,殘缺的月亮好像變得圓滿,他眼前明明空無一物,可他卻好像憑空瞧見了一個熟悉的人影。

身上傳來一絲暖流,似乎有人為他披上了被褥,為他擋去風寒。

“林風......是你嗎,林風......”褚正思恍惚之間,他仿佛瞧見了,他逝去多年的夫人的影子。

“這麽多年,脾氣還是這麽倔。”她似乎哼了一聲,數落著褚正思,“也不知道什麽叫婉轉,什麽叫圓通,活該你挨打。”

褚正思的嘴角流露出笑意,他笑啊笑啊,笑到連眼淚也不受抑制地溢出眼眶。

十三年,他已有十三年,再沒聽過這樣的數落了。

宦海沈浮,孑然一身,他與她在夢中也不易相見。

“身處國家機樞之地,當為天下人言。”褚正思笑著頂嘴道。

他身上傳來一陣輕柔的觸感,似乎是風,又似乎是故人,在輕撫著他血淋淋的傷口,一滴不知從何處而來的水澤滴落在褚正思的傷口上。

“疼嗎?”虛空之中,似乎有人這樣問他。

褚正思搖了搖頭,他伸出手,試圖去握緊她的手。

仿佛這樣就能跨越幽冥,與故人相見。

“唰——”又是一陣寒風襲來,褚正思一凜,當他再度睜開眼時,一切又回到了最初的樣子。

月亮仍是殘月,他依舊身處牢獄之中。

可是褚正思笑了,他仰頭望著月亮。

亙古明亮的月光灑在他的身上,恰如他與她相逢的那一夜。

“林風,等等我......”

“我來......與你相見......”

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