第118章 第 118 章 每根脈絡纏裹著一節傲……
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第118章 第 118 章 每根脈絡纏裹著一節傲……
戚暮山懷著忐忑的心將文書呈給了墨卿。
盡管他完全看不出聞非的字與老院使的字有什麽差別, 但筆跡再怎麽仿終究不是出自本人之手，見墨卿翻來覆去地端詳，心裏還是不太有底。
好在墨卿大概也鮮少看過老院使的親筆, 當他松口時, 戚暮山也終於松了口氣。
然而戚暮山剛走出門, 不知是不是錯覺，仿佛聽見屋內傳出了微弱的嘆息。
殿外的雨停了。
“所以瑞王答應了？”江宴池駕馬問道。
戚暮山心神不寧道：“他沒懷疑, 應該成了。”
江宴池“哦”了一聲, 卻不怎麽高興。
一旁坐駕的花念幹脆閉目養神。
“別這樣啊。”戚暮山探身拍著兩人肩膀，“你倆可是說過陪我上刀山下火海都不帶猶豫的。”
江宴池：“是這麽說過，可是那裏沒有刀山，沒有火海，只有窮山惡水和屍骨遍野。”
戚暮山沈默片刻，微嘆道：“可我不能眼睜睜看著昭國戰敗啊。”
這回輪到江宴池不吭聲了。
戚暮山的手很瘦削, 骨節嶙峋地支楞著，薄薄一層青白的皮肉緊貼在骨頭上，隱約可見底下蜿蜒的血絡。
每根脈絡纏裹著一節傲骨, 萬骨盤根錯節，扛起了昭國的寸土砂礫。
他本應去戰場, 那裏本就是屬於他的地方。
但是——
須臾, 花念睜開眼, 深吸一口氣，就在江宴池以為她想好要怎麽反駁回去時，卻看她回頭握住了戚暮山的手, 說：“我願誓死追隨靖安侯。”
江宴池嘖聲：“真是……算我一個。”
-
地藏殿的檐角滴水，青石階被洗得發亮，江宴池和花念去找師父買香。
戚暮山跨進殿門時, 墨望寧正對著一樽牌位拜香，見他來了，也只是淡淡一瞥，而後把香插進香爐裏。
“侯爺身體好些了？”墨望寧問，註意到他手裏還拎著一小壇酒，似乎是塞北的烈燒。
戚暮山“嗯”了一聲，走到供桌旁，越過鎮北侯的牌位，將酒壇擱在墨望寧正祭拜的牌位前，凝視片刻，說：“統領生前很喜歡塞北的酒，以前還經常找我爹討酒。”
墨望寧指尖一頓，沒接話。
殿內寂靜，只有長明燈芯發出輕微的劈啪聲。
須臾，江宴池和花念返回殿中，拿著點好的香遞給戚暮山，接著朝墨望寧拱手行了一禮。
墨望寧微微頷首，看著戚暮山來到鎮北侯的牌位前，等他拜完插香完，忽然道：“王兄答應你出征了，是真的嗎？”
“是啊。”
戚暮山跪在蒲團上，身後江宴池與花念兩人也跟著跪下。
殿外有沙彌清掃雨後落花的沙沙聲，檐下銅鈴被風吹得輕響。他望著楊雅衣和鎮北侯的牌位擺在一張供桌上，兩個曾有罅隙的人，好似在這一刻重新和解了。
那日霜雪漫天，禦林軍的亂箭穿透楊雅衣的脖頸，她咽氣前所想的，究竟是穆北辰，還是鎮北侯呢？
“此戰若敗，我就辭了這侯位。”戚暮山輕聲道，“此戰若勝，我……”
他說著，卻啞了聲。
三人心照不宣地沈默著，都在等戚暮山繼續說下去，結果等了半晌，只等到一聲長嘆，便見他伏身叩首，起身去拿酒壇，揚手潑在地上。
酒液滲進磚縫，像一行清淚。
戚暮山仰頭把餘下的酒水一飲而盡，喉結滾動，被烈燒辣得眼底微熱。
“再會了，殿下。”
墨望寧沒有留他，目送他逐漸遠去，單薄的身影緩緩沒入春雨新霽的光影裏。
一僧人撚著佛珠從後殿轉出，望了眼戚暮山的背影，又看著墨望寧，合掌道：“侯爺心有雜念啊。”
墨望寧聽罷若有所思，她想，人心若無那點雜念，那該為何而活呢？
-
風卷殘雲。
西北軍營屢屢傳來敗報，溟國軍占據著北嶺高地，以火力優勢一次次逼退西北軍。
楊之欣於是仿照溟國軍的策略，趁著夜色繞開北嶺山腳，一路馬不停蹄從與月撾的邊境線借道橫插溟軍後備，出奇制勝阻斷了繼續北上的溟國軍。
然而不及他們松一口氣，琉川城中突生動亂，幾個南溟商人合夥夜襲府衙，斬下琉川知府首級並掛至城墻，又搜查出知府埋藏的大量真金白銀，盡數拋灑於市，滿城百姓為搶奪這天降金銀爭得頭破血流，前來維系秩序的官兵們或死於萬民踩踏之下，或禁不住誘惑加入其中。
就在群魔亂舞時，一直潛藏的南溟斥候悄然打開了北城大門。
直到駐紮琉川北郊的溟軍不攻而入主城內時，被誘往西門的西北軍才反應過來溟軍佯裝東征，是為了與城內暗探裏應外合。
晨露未散時，南溟國的玄色鷹旗破霧而出。
西北邊軍在琉川西野重新列陣，五千精銳分三線排開。楊之欣按著佩劍立於陣前，鐵架上凝著露水。
“將軍，我們要撤退嗎？”副將低聲問。
楊之欣擡手時，鐵臂甲發出哢噠輕響，她緊盯著城墻飄揚的異國軍旗，幾具穿著昭國皮甲的屍體正掛在墻頭，像被風幹的臘肉。
“攻城——！”楊之欣喝道。
話音甫落，遠處山脊忽地林鳥驚飛，緊接著一支箭鏃呼嘯擦過她耳側，身後士兵頹然墜馬。
“右翼戒備！有伏兵！！”
林中，狄麗達收起弓，回頭道：“少主，射偏了。”
穆暄璣瞇眼望著西北軍迅速變換陣型，眸光晦澀不明，隨後扯動韁繩，調轉烏雲的方向，說：“召集黑騎，先進城。”
-
“報——！西北急訊！琉川失守！”
傳令兵沖進軍帳時，卷進一身沙粒子。
“什麽？！”洛城守將鄧肅拍案而起，驚怒道，“西北軍敗了？！”
傳令兵垂著頭，沈聲應是。
出乎所有人意料，西北邊軍即使一時趕不走南溟，也應能與南溟相抗個半月。
可從溟軍首戰告捷至琉川失守，不過十日。
鄧肅捏著軍報的手背青筋暴起，戚暮山見狀快步上前，接過軍報細看，除去琉川城破外，守在北嶺關的禦林軍也沒能埋伏到溟軍，因為原本向東行軍的溟軍又突然折南直下，往中原這邊來了。
“溟軍不是要東征嗎？”聞非問。他瞞著師父和瑞王，又虛報兩歲以軍醫身份應征，一道來的還有玄青，兩個少年正擠在戚暮山身後看軍報。
“這是聲東擊西。”戚暮山看著鄧肅將沙盤上代表琉川的小旗折斷，說，“他們佯攻北嶺，真正的殺招在江南。”
參軍頓時捶案道：“必須出援！若讓南溟再拿下沱江這一帶……”
帳內一片死寂，只聽見炭盆燃燒的嗶剝聲。
眼下溟軍極有可能直取中原，中原周邊州縣雖已調兵支援，但琉川城方被溟軍占領，給了越境作戰的溟軍得以休整備糧的機會。
若是此時發兵支援，不說會與南溟陷入鏖戰僵局，而且一旦洛城這邊減少守備，東澤的地方軍恐會趁虛而入。
鄧肅顯然認可參軍的提議，但礙於身旁這位朝廷派來的調度使一直勒令他們嚴守洛城，便也只能盯著沙盤神思凝重。
忽然，江宴池沖進軍帳：“公子，斥候發現一支溟軍正在渡過沱江！”
眾人臉色驟變，渡過沱江，就與洛城一州之隔了。鄧肅與參軍對視一眼，抓起佩劍系在腰間：“傳令全軍——”
“將軍且慢！”戚暮山立刻打斷道，“沱江天險，溟軍為何偏選這時分派士卒渡江？又怎會如此大張旗鼓，唯恐我們不知？”
鄧肅忍不住咬牙道：“侯爺！溟軍已至江心，再不出兵阻擊，難道要等九州統統淪陷嗎？”
戚暮山冷著臉，沈聲道：“不可。”
“不可？！”鄧肅怒極反笑，“那什麽時候才可？等他們殺進洛城嗎？！”
“斥候尚未探明敵情，將軍此時貿然出兵，是想連洛城也失守麽？”
戚暮山這一問聲色俱厲，叫人頓時洩盡殺氣。
聞非和玄青從未見過靖安侯動怒，怕殃及池魚，趕緊躲到花念身邊。
鄧肅胸膛劇烈起伏，似在強忍怒火，但稍冷靜過後細想，溟軍幾經洛城而不戰，卻偏在洛城近鄰生起烽煙，無非是想讓洛城將領沈不住氣，引誘他們發兵支援。
“那依你之見，該當如何？”
戚暮山思忖片刻道：“讓姜提督在南岸列陣，隨時提防南海動向，再調我三百輕騎去江岸巡視，務必探清沱江虛實，你們加強城防，嚴守洛城，不可輕出。”
他說著，望向花念，花念神色微變，猶豫著解下佩劍。戚暮山在眾人驚異的目光中握住劍柄，接著道：“既然他們想誘敵而出，那我們就以彼之道，還施彼身。”
-
埋伏在洛城西門的南溟斥候見有輕騎向北行進，立刻派人跟蹤過去，發現這支輕騎確是往沱江的方向策馬，便迅速折返回來通報。
下路溟軍的統帥是穆搖光，他用筒鏡遙望著洛城，在斥候詢問是否進攻前說道：“原來有老熟人。”
蘇赫帶回了南門的情況，洛城提督甫收到軍令即刻加緊水師戒備，幾十艘戰船緊密排列成一堵海墻，將溟國通往昭國的部分航道直接封鎖，又在南城墻上增添許多臺強弩火炮，海陸嚴絲合縫，仿佛是有內奸提前告密。
但穆搖光很清楚“告密”的不是內奸。
玄鷹旗獵獵作響，輕騎逐漸沒入無際的山川，沒了蹤影。穆搖光擦拭幹凈刀鋒，擡眼對蘇赫道：“你帶兵去殲滅那支昭軍，其餘人隨我攻城。”
蘇赫凜然：“遵命！”
-
“那是……玄鷹旗？！”
琉川城中爆發出一聲驚呼，隨著那聲溟語回蕩街頭巷尾，坊間鄰裏、所有漂泊異鄉十五載的溟國人紛紛舉目望向瞭望塔上的玄色鷹旗。
商鋪裏扒拉算盤的手一抖，算珠劈裏啪啦散落一地。街對面挑擔賣貨的摔了扁擔，布偶瓷娃滾得滿街都是。
昭國的百姓還沈浸在黃金雨的熱潮中，他們為著薄如蟬翼的金葉子扭打起來，掄拳頭、動刀子，對城外的動靜毫無知覺。直到有人大喊著“南溟人打進來了”，才恍然驚醒。
城北的炊煙還沒散盡，城南就響起了急促馬蹄聲。
城樓上的警鑼一遍又一遍驚響，震得街上比方才更加混亂，然而玄鷹旗卻始終屹立不倒。
“快！快進去！”
“讓開！讓開！”
金葉子被碾入塵泥，在上百只腳的踩踏下變得一文不值。等待多時的乞丐們終於等來時機，僥幸的能搶到一片，不幸的則再無了生息。
巷口有個半大的孩子，正赤腳站在青石板上，邊張望邊哭喊道：“娘！你在哪？”
可沒人理會她。
馬蹄聲漸近，將她的聲音吞沒。
“這裏變化真大。”狄麗達手持韁繩左右環顧，不禁感慨萬分，“我記得那邊以前是座書閣。”
穆暄璣順著她的視線望去，見那根本沒有書閣，只有一家歌樓，許是得知了溟軍進城的消息，原本歌舞升平的樓裏此刻靜謐無聲。
“以後還會是的。”穆暄璣說道。
須臾，狄麗達又指向遠方，驚喜道：“那是卓達布宮的塔尖！”
不及穆暄璣轉過頭，忽然餘光瞥見街角竄出道人影，還以為是伏兵，便本能地按住劍柄。
一聲尖叫，隨著烏雲尖銳的嘶鳴，卷起漫天飛沙，最終歸為平靜。
穆暄璣反應極快，瞬間扯緊韁繩，收劍立馬，隨即貼緊馬腹側身，在烏雲前蹄著地前將躲在馬蹄陰影下的小乞兒一把提溜起來。
乞兒剛要叫喚，卻在看清穆暄璣的那一刻哽住了聲音。
穆暄璣把她放在身前，透過她淩亂的頭發看到那對眼眸，下意識用溟語問道：“沒事吧？”
但乞兒只是眨著眼，迷茫地看著穆暄璣。
穆暄璣當她沒有聽清楚，又重覆問了一遍，見她仍舊不吭聲，突然反應過來她可能是聽不懂溟語，便改口換昭語道：“你沒事吧？”
“沒、沒事……”乞兒似乎很驚訝，“你是誰？為什麽也有藍色的眼睛？”
她往穆暄璣身後看去，發現這些人眼中都有著同一片藍天，不知怎的，竟對這個剛剛差點騎馬踩到她的陌生人感到親近。
——但為什麽大家會這麽害怕呢？
穆暄璣微楞，輕手捋開她額前碎發，剛要開口，忽地聽到街旁商鋪吱呀開了門，見門後走出一位拄拐的老婦人，怔怔地盯著他看，嘴裏呢喃著：“玄鐵弓……是帕爾黛的玄鐵弓……你是……”
緊接著鄰舍也走出一個年輕男人。
再是一個中年女人，一對夫妻，年輕的少女、少男……
整條長街的溟國人都走了出來。
無數雙或滄桑、或驚愕的藍眼望著黑騎，像一片湖泊摧開兩條溪流，正生生不息地向前奔湧，從春花滿城的瓦隆，一直延伸到格留那的黃沙下。
穆暄璣看回女孩，說：“因為我和你一樣，我們都是帕爾黛的孩子。”
-
輕騎疾馳飛掠，驚起林中鳥。
江宴池調整韁繩，靠近戚暮山道：“後面有追兵，大概八百人。”
戚暮山頷首道：“洛城估計開打了。”
“那我們繼續去沱江，還是去蒼郡甩開他們？”
“回去。”
“什麽？”
戚暮山忽然伸手，拍著江宴池的肩膀，在呼嘯的勁風中說道：“洛城開戰，他們目的已達，中原溟軍定會回援。你傳我調令，一旦溟軍撤退，立刻渡沱江，救洛城！”
江宴池毫不猶豫，果斷領命，猛夾馬腹沖到最前方，而後脫離輕騎的行列朝另一方向趕路。
戚暮山回頭與花念交換一個眼神，在繼續馳騁一裏路後突然拔轉馬頭，迅速來到輕騎末尾。
三百匹戰馬也同時調轉，鐵蹄聲似驟雨，震徹得地動山搖，碎石飛濺。
蘇赫顯然沒料到昭軍會這時折返，即刻下令變陣，騎兵分成兩翼，快速沖刺到最前端，重騎穩居中央，排成扇形陣列，只要與昭軍前鋒交上刃，便能將他們圍困在內。
六年前穆搖光就是用這種陣型在喀裏夫西海擊退了海寇，海面與陸地作戰並無甚差別，更不用說眼下這片草地平坦開闊，還不如暴雨時的西海兇險。
兩翼溟軍勢不可擋，迅猛如豺狼，已然越過輕騎，繞到後方。輕騎仍保持著長蛇般的縱隊，不斷拖長溟軍的戰線。
金戈鐵馬，激揚漫天塵土，蘇赫看到了熟悉的身影。
戚暮山金甲赤衣，像太陽神遺落人間的火種，正午日光澆在他戰甲上，焰苗灼烈。
花念的馬緊跟在戚暮山側方，她握住戰刀，聽候將令。
他們人數不多，有從禦林軍調出的戚家舊部，有追隨過楊統領出征的老兵，但大多是熱血方剛的年輕人。
這些鮮活的生命組成了大昭的精銳，在同一時刻悉聽著年輕將領的號令。
他們已經沒有回頭路了。
若是折戟於此，他們便會化作終身熱愛著的這片大地的一部分，無怨無悔。
狂風，鐵蹄，心跳，呼吸，仿佛都消失了。
下一刻，戚暮山拔劍出鞘，劍指蒼穹，割破艷陽，在兩翼溟軍碰頭的剎那，喝令道：“變陣——！”
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戚暮山懷著忐忑的心將文書呈給了墨卿。
盡管他完全看不出聞非的字與老院使的字有什麽差別, 但筆跡再怎麽仿終究不是出自本人之手，見墨卿翻來覆去地端詳，心裏還是不太有底。
好在墨卿大概也鮮少看過老院使的親筆, 當他松口時, 戚暮山也終於松了口氣。
然而戚暮山剛走出門, 不知是不是錯覺，仿佛聽見屋內傳出了微弱的嘆息。
殿外的雨停了。
“所以瑞王答應了？”江宴池駕馬問道。
戚暮山心神不寧道：“他沒懷疑, 應該成了。”
江宴池“哦”了一聲, 卻不怎麽高興。
一旁坐駕的花念幹脆閉目養神。
“別這樣啊。”戚暮山探身拍著兩人肩膀，“你倆可是說過陪我上刀山下火海都不帶猶豫的。”
江宴池：“是這麽說過，可是那裏沒有刀山，沒有火海，只有窮山惡水和屍骨遍野。”
戚暮山沈默片刻，微嘆道：“可我不能眼睜睜看著昭國戰敗啊。”
這回輪到江宴池不吭聲了。
戚暮山的手很瘦削, 骨節嶙峋地支楞著，薄薄一層青白的皮肉緊貼在骨頭上，隱約可見底下蜿蜒的血絡。
每根脈絡纏裹著一節傲骨, 萬骨盤根錯節，扛起了昭國的寸土砂礫。
他本應去戰場, 那裏本就是屬於他的地方。
但是——
須臾, 花念睜開眼, 深吸一口氣，就在江宴池以為她想好要怎麽反駁回去時，卻看她回頭握住了戚暮山的手, 說：“我願誓死追隨靖安侯。”
江宴池嘖聲：“真是……算我一個。”
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地藏殿的檐角滴水，青石階被洗得發亮，江宴池和花念去找師父買香。
戚暮山跨進殿門時, 墨望寧正對著一樽牌位拜香，見他來了，也只是淡淡一瞥，而後把香插進香爐裏。
“侯爺身體好些了？”墨望寧問，註意到他手裏還拎著一小壇酒，似乎是塞北的烈燒。
戚暮山“嗯”了一聲，走到供桌旁，越過鎮北侯的牌位，將酒壇擱在墨望寧正祭拜的牌位前，凝視片刻，說：“統領生前很喜歡塞北的酒，以前還經常找我爹討酒。”
墨望寧指尖一頓，沒接話。
殿內寂靜，只有長明燈芯發出輕微的劈啪聲。
須臾，江宴池和花念返回殿中，拿著點好的香遞給戚暮山，接著朝墨望寧拱手行了一禮。
墨望寧微微頷首，看著戚暮山來到鎮北侯的牌位前，等他拜完插香完，忽然道：“王兄答應你出征了，是真的嗎？”
“是啊。”
戚暮山跪在蒲團上，身後江宴池與花念兩人也跟著跪下。
殿外有沙彌清掃雨後落花的沙沙聲，檐下銅鈴被風吹得輕響。他望著楊雅衣和鎮北侯的牌位擺在一張供桌上，兩個曾有罅隙的人，好似在這一刻重新和解了。
那日霜雪漫天，禦林軍的亂箭穿透楊雅衣的脖頸，她咽氣前所想的，究竟是穆北辰，還是鎮北侯呢？
“此戰若敗，我就辭了這侯位。”戚暮山輕聲道，“此戰若勝，我……”
他說著，卻啞了聲。
三人心照不宣地沈默著，都在等戚暮山繼續說下去，結果等了半晌，只等到一聲長嘆，便見他伏身叩首，起身去拿酒壇，揚手潑在地上。
酒液滲進磚縫，像一行清淚。
戚暮山仰頭把餘下的酒水一飲而盡，喉結滾動，被烈燒辣得眼底微熱。
“再會了，殿下。”
墨望寧沒有留他，目送他逐漸遠去，單薄的身影緩緩沒入春雨新霽的光影裏。
一僧人撚著佛珠從後殿轉出，望了眼戚暮山的背影，又看著墨望寧，合掌道：“侯爺心有雜念啊。”
墨望寧聽罷若有所思，她想，人心若無那點雜念，那該為何而活呢？
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風卷殘雲。
西北軍營屢屢傳來敗報，溟國軍占據著北嶺高地，以火力優勢一次次逼退西北軍。
楊之欣於是仿照溟國軍的策略，趁著夜色繞開北嶺山腳，一路馬不停蹄從與月撾的邊境線借道橫插溟軍後備，出奇制勝阻斷了繼續北上的溟國軍。
然而不及他們松一口氣，琉川城中突生動亂，幾個南溟商人合夥夜襲府衙，斬下琉川知府首級並掛至城墻，又搜查出知府埋藏的大量真金白銀，盡數拋灑於市，滿城百姓為搶奪這天降金銀爭得頭破血流，前來維系秩序的官兵們或死於萬民踩踏之下，或禁不住誘惑加入其中。
就在群魔亂舞時，一直潛藏的南溟斥候悄然打開了北城大門。
直到駐紮琉川北郊的溟軍不攻而入主城內時，被誘往西門的西北軍才反應過來溟軍佯裝東征，是為了與城內暗探裏應外合。
晨露未散時，南溟國的玄色鷹旗破霧而出。
西北邊軍在琉川西野重新列陣，五千精銳分三線排開。楊之欣按著佩劍立於陣前，鐵架上凝著露水。
“將軍，我們要撤退嗎？”副將低聲問。
楊之欣擡手時，鐵臂甲發出哢噠輕響，她緊盯著城墻飄揚的異國軍旗，幾具穿著昭國皮甲的屍體正掛在墻頭，像被風幹的臘肉。
“攻城——！”楊之欣喝道。
話音甫落，遠處山脊忽地林鳥驚飛，緊接著一支箭鏃呼嘯擦過她耳側，身後士兵頹然墜馬。
“右翼戒備！有伏兵！！”
林中，狄麗達收起弓，回頭道：“少主，射偏了。”
穆暄璣瞇眼望著西北軍迅速變換陣型，眸光晦澀不明，隨後扯動韁繩，調轉烏雲的方向，說：“召集黑騎，先進城。”
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“報——！西北急訊！琉川失守！”
傳令兵沖進軍帳時，卷進一身沙粒子。
“什麽？！”洛城守將鄧肅拍案而起，驚怒道，“西北軍敗了？！”
傳令兵垂著頭，沈聲應是。
出乎所有人意料，西北邊軍即使一時趕不走南溟，也應能與南溟相抗個半月。
可從溟軍首戰告捷至琉川失守，不過十日。
鄧肅捏著軍報的手背青筋暴起，戚暮山見狀快步上前，接過軍報細看，除去琉川城破外，守在北嶺關的禦林軍也沒能埋伏到溟軍，因為原本向東行軍的溟軍又突然折南直下，往中原這邊來了。
“溟軍不是要東征嗎？”聞非問。他瞞著師父和瑞王，又虛報兩歲以軍醫身份應征，一道來的還有玄青，兩個少年正擠在戚暮山身後看軍報。
“這是聲東擊西。”戚暮山看著鄧肅將沙盤上代表琉川的小旗折斷，說，“他們佯攻北嶺，真正的殺招在江南。”
參軍頓時捶案道：“必須出援！若讓南溟再拿下沱江這一帶……”
帳內一片死寂，只聽見炭盆燃燒的嗶剝聲。
眼下溟軍極有可能直取中原，中原周邊州縣雖已調兵支援，但琉川城方被溟軍占領，給了越境作戰的溟軍得以休整備糧的機會。
若是此時發兵支援，不說會與南溟陷入鏖戰僵局，而且一旦洛城這邊減少守備，東澤的地方軍恐會趁虛而入。
鄧肅顯然認可參軍的提議，但礙於身旁這位朝廷派來的調度使一直勒令他們嚴守洛城，便也只能盯著沙盤神思凝重。
忽然，江宴池沖進軍帳：“公子，斥候發現一支溟軍正在渡過沱江！”
眾人臉色驟變，渡過沱江，就與洛城一州之隔了。鄧肅與參軍對視一眼，抓起佩劍系在腰間：“傳令全軍——”
“將軍且慢！”戚暮山立刻打斷道，“沱江天險，溟軍為何偏選這時分派士卒渡江？又怎會如此大張旗鼓，唯恐我們不知？”
鄧肅忍不住咬牙道：“侯爺！溟軍已至江心，再不出兵阻擊，難道要等九州統統淪陷嗎？”
戚暮山冷著臉，沈聲道：“不可。”
“不可？！”鄧肅怒極反笑，“那什麽時候才可？等他們殺進洛城嗎？！”
“斥候尚未探明敵情，將軍此時貿然出兵，是想連洛城也失守麽？”
戚暮山這一問聲色俱厲，叫人頓時洩盡殺氣。
聞非和玄青從未見過靖安侯動怒，怕殃及池魚，趕緊躲到花念身邊。
鄧肅胸膛劇烈起伏，似在強忍怒火，但稍冷靜過後細想，溟軍幾經洛城而不戰，卻偏在洛城近鄰生起烽煙，無非是想讓洛城將領沈不住氣，引誘他們發兵支援。
“那依你之見，該當如何？”
戚暮山思忖片刻道：“讓姜提督在南岸列陣，隨時提防南海動向，再調我三百輕騎去江岸巡視，務必探清沱江虛實，你們加強城防，嚴守洛城，不可輕出。”
他說著，望向花念，花念神色微變，猶豫著解下佩劍。戚暮山在眾人驚異的目光中握住劍柄，接著道：“既然他們想誘敵而出，那我們就以彼之道，還施彼身。”
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埋伏在洛城西門的南溟斥候見有輕騎向北行進，立刻派人跟蹤過去，發現這支輕騎確是往沱江的方向策馬，便迅速折返回來通報。
下路溟軍的統帥是穆搖光，他用筒鏡遙望著洛城，在斥候詢問是否進攻前說道：“原來有老熟人。”
蘇赫帶回了南門的情況，洛城提督甫收到軍令即刻加緊水師戒備，幾十艘戰船緊密排列成一堵海墻，將溟國通往昭國的部分航道直接封鎖，又在南城墻上增添許多臺強弩火炮，海陸嚴絲合縫，仿佛是有內奸提前告密。
但穆搖光很清楚“告密”的不是內奸。
玄鷹旗獵獵作響，輕騎逐漸沒入無際的山川，沒了蹤影。穆搖光擦拭幹凈刀鋒，擡眼對蘇赫道：“你帶兵去殲滅那支昭軍，其餘人隨我攻城。”
蘇赫凜然：“遵命！”
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“那是……玄鷹旗？！”
琉川城中爆發出一聲驚呼，隨著那聲溟語回蕩街頭巷尾，坊間鄰裏、所有漂泊異鄉十五載的溟國人紛紛舉目望向瞭望塔上的玄色鷹旗。
商鋪裏扒拉算盤的手一抖，算珠劈裏啪啦散落一地。街對面挑擔賣貨的摔了扁擔，布偶瓷娃滾得滿街都是。
昭國的百姓還沈浸在黃金雨的熱潮中，他們為著薄如蟬翼的金葉子扭打起來，掄拳頭、動刀子，對城外的動靜毫無知覺。直到有人大喊著“南溟人打進來了”，才恍然驚醒。
城北的炊煙還沒散盡，城南就響起了急促馬蹄聲。
城樓上的警鑼一遍又一遍驚響，震得街上比方才更加混亂，然而玄鷹旗卻始終屹立不倒。
“快！快進去！”
“讓開！讓開！”
金葉子被碾入塵泥，在上百只腳的踩踏下變得一文不值。等待多時的乞丐們終於等來時機，僥幸的能搶到一片，不幸的則再無了生息。
巷口有個半大的孩子，正赤腳站在青石板上，邊張望邊哭喊道：“娘！你在哪？”
可沒人理會她。
馬蹄聲漸近，將她的聲音吞沒。
“這裏變化真大。”狄麗達手持韁繩左右環顧，不禁感慨萬分，“我記得那邊以前是座書閣。”
穆暄璣順著她的視線望去，見那根本沒有書閣，只有一家歌樓，許是得知了溟軍進城的消息，原本歌舞升平的樓裏此刻靜謐無聲。
“以後還會是的。”穆暄璣說道。
須臾，狄麗達又指向遠方，驚喜道：“那是卓達布宮的塔尖！”
不及穆暄璣轉過頭，忽然餘光瞥見街角竄出道人影，還以為是伏兵，便本能地按住劍柄。
一聲尖叫，隨著烏雲尖銳的嘶鳴，卷起漫天飛沙，最終歸為平靜。
穆暄璣反應極快，瞬間扯緊韁繩，收劍立馬，隨即貼緊馬腹側身，在烏雲前蹄著地前將躲在馬蹄陰影下的小乞兒一把提溜起來。
乞兒剛要叫喚，卻在看清穆暄璣的那一刻哽住了聲音。
穆暄璣把她放在身前，透過她淩亂的頭發看到那對眼眸，下意識用溟語問道：“沒事吧？”
但乞兒只是眨著眼，迷茫地看著穆暄璣。
穆暄璣當她沒有聽清楚，又重覆問了一遍，見她仍舊不吭聲，突然反應過來她可能是聽不懂溟語，便改口換昭語道：“你沒事吧？”
“沒、沒事……”乞兒似乎很驚訝，“你是誰？為什麽也有藍色的眼睛？”
她往穆暄璣身後看去，發現這些人眼中都有著同一片藍天，不知怎的，竟對這個剛剛差點騎馬踩到她的陌生人感到親近。
——但為什麽大家會這麽害怕呢？
穆暄璣微楞，輕手捋開她額前碎發，剛要開口，忽地聽到街旁商鋪吱呀開了門，見門後走出一位拄拐的老婦人，怔怔地盯著他看，嘴裏呢喃著：“玄鐵弓……是帕爾黛的玄鐵弓……你是……”
緊接著鄰舍也走出一個年輕男人。
再是一個中年女人，一對夫妻，年輕的少女、少男……
整條長街的溟國人都走了出來。
無數雙或滄桑、或驚愕的藍眼望著黑騎，像一片湖泊摧開兩條溪流，正生生不息地向前奔湧，從春花滿城的瓦隆，一直延伸到格留那的黃沙下。
穆暄璣看回女孩，說：“因為我和你一樣，我們都是帕爾黛的孩子。”
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輕騎疾馳飛掠，驚起林中鳥。
江宴池調整韁繩，靠近戚暮山道：“後面有追兵，大概八百人。”
戚暮山頷首道：“洛城估計開打了。”
“那我們繼續去沱江，還是去蒼郡甩開他們？”
“回去。”
“什麽？”
戚暮山忽然伸手，拍著江宴池的肩膀，在呼嘯的勁風中說道：“洛城開戰，他們目的已達，中原溟軍定會回援。你傳我調令，一旦溟軍撤退，立刻渡沱江，救洛城！”
江宴池毫不猶豫，果斷領命，猛夾馬腹沖到最前方，而後脫離輕騎的行列朝另一方向趕路。
戚暮山回頭與花念交換一個眼神，在繼續馳騁一裏路後突然拔轉馬頭，迅速來到輕騎末尾。
三百匹戰馬也同時調轉，鐵蹄聲似驟雨，震徹得地動山搖，碎石飛濺。
蘇赫顯然沒料到昭軍會這時折返，即刻下令變陣，騎兵分成兩翼，快速沖刺到最前端，重騎穩居中央，排成扇形陣列，只要與昭軍前鋒交上刃，便能將他們圍困在內。
六年前穆搖光就是用這種陣型在喀裏夫西海擊退了海寇，海面與陸地作戰並無甚差別，更不用說眼下這片草地平坦開闊，還不如暴雨時的西海兇險。
兩翼溟軍勢不可擋，迅猛如豺狼，已然越過輕騎，繞到後方。輕騎仍保持著長蛇般的縱隊，不斷拖長溟軍的戰線。
金戈鐵馬，激揚漫天塵土，蘇赫看到了熟悉的身影。
戚暮山金甲赤衣，像太陽神遺落人間的火種，正午日光澆在他戰甲上，焰苗灼烈。
花念的馬緊跟在戚暮山側方，她握住戰刀，聽候將令。
他們人數不多，有從禦林軍調出的戚家舊部，有追隨過楊統領出征的老兵，但大多是熱血方剛的年輕人。
這些鮮活的生命組成了大昭的精銳，在同一時刻悉聽著年輕將領的號令。
他們已經沒有回頭路了。
若是折戟於此，他們便會化作終身熱愛著的這片大地的一部分，無怨無悔。
狂風，鐵蹄，心跳，呼吸，仿佛都消失了。
下一刻，戚暮山拔劍出鞘，劍指蒼穹，割破艷陽，在兩翼溟軍碰頭的剎那，喝令道：“變陣——！”
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