第94章 第 94 章 戚暮山長身玉立於殿前，……
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第94章 第 94 章 戚暮山長身玉立於殿前，……
瑞王府。
偏殿宮燈亮起。
墨卿甫換下宴服便聽侍從傳報, 披了件尋常外衣就匆忙趕去，瞧見殿中靜候的那人仍穿著宮宴那身縞羽白衣，故作嗔怪道：“你來也不提前告訴一聲, 我剛回府, 都來不及準備。”
戚暮山說：“是我不請自來, 唐突了殿下。”
墨卿屏退侍從，與他到書案前對坐：“沒人跟著你？”
戚暮山：“繞了遠路過來, 有人應當也被花念處理了。”
月撾刺客辦事, 墨卿是放心的，但仍忍不住羨慕道：“唉，有花念在真好。”
戚暮山抿唇一笑：“人與人相逢都是緣分，這種東西可遇不可求。”
墨卿不置可否地輕輕笑了一聲，隨後轉回話題：“望寧都和你說了什麽？”
戚暮山從袖間取出信函：“都在這裏，當時楊統領在附近, 殿下不能明說。”
“楊統領……”墨卿邊嘀咕，邊接過信函拆開。
在林州查孟陳案雖得了楊雅衣舊部的協助，但那是因為孟道成與陳術確實罪惡滔天。
朝中以楊雅衣為首的武官們一部分是前朝留任, 一部分受過曾經的景王提攜，說到底他們忠於昭帝, 也只忠於昭帝。
哪怕是福王, 大多數的時候也只能在文臣間周旋, 因而昭帝才會放任福王與瑞王叔侄倆相鬥。
墨卿讀完信紙，意外道：“二夫人先見的人居然不是公主麽？”
這也是戚暮山疑惑的地方，從宮宴上阿妮蘇要求帶走古麗時墨如譚的反應來看, 他似乎早在等這個契機讓古麗與南溟使團“團聚”。
如此想來，古麗在明慈太妃的生辰宴稱病未能赴宴，恐怕並非是墨如譚的指示。
“那名禁軍比公主更重要。”戚暮山思忖道。
墨卿：“……什麽意思？”
“福王的計謀, 應是想對使團發難，激起南溟民憤，使南溟軍隊師出有名，所以他安排林州私運軍火到南溟，既是為刺殺王儲，也是為將來兩國交戰做準備。但是從萬平到南溟都城路程遙遠、風險太大，他需要舍遠求近，比起出關聯系溟國軍，南溟禁軍顯然更觸手可及。”
“他瘋了……”墨卿喟嘆，不禁皺眉，“不過眼下的局勢，他確實只有此下策了。”
“並非下策。”戚暮山搖了搖頭，“林州勢力被除，戶部根基被動搖，丟進水裏激不起多少漣漪，也無法阻擋即將抵達的洶湧洪水。這場局或許從一開始就無解，即使最初興運鏢局沒有私運墨石，也會有其他的‘墨石’出現，只要這個‘墨石’還存在於世，將來那一仗就不可避免。”
墨卿頓了頓：“你說的‘墨石’，應該不是指黑硝吧？”
戚暮山盯著墨卿倒映燭光的眼瞳，火苗在眼底肆意流竄，他在很多南溟人眼中看到過這樣的神情——鑒議院上那位指責少主袒護昭國使臣的朝臣、與海勒德同謀的那夥人、雙親戰死後被薩雅勒收養的小裁縫、過去也意氣風發的面條攤老者。
也曾在多年前的夜晚見過這樣的眼神，那時景王剛弒太子上位沒多久，作為太子獨子的墨卿因新帝敕令父債子不償而僥幸躲過一劫。墨卿承受著這份“仁慈”，很快找上了戚暮山，兩人徹夜長談，直至天明。
但更早的時候，是從銅鏡裏窺見的。
戚暮山微微頷首：“是國仇家恨。”
墨卿沈默了良久，才道：“……不過，如果南溟想犧牲使團換進攻昭國，又怎會讓王儲以身涉險？”
“很簡單，因為他們同歸卻殊途。”
戚暮山簡單覆述了烏芙雅借搖光軍之手，聯合鑒議院及民間勢力，與陳術勾結一事，再接著道：“眼下南溟內部分裂，利益不同，但他們最後要達到的目的相同，這也讓他們得以暫時不計前嫌地團結起來。可是待事成之後，此前欠下的舊賬都需逐一算清。我想南溟王外派王儲作使臣，可能也有讓他倆暫避國內紛爭的考量。”
墨卿神色凝重，末了，才問：“這麽重要的事為何現在才告知？”
“抱歉，我也是剛得知不久。”
墨卿很快反應過來：“是那個家夥告訴你的吧？”
戚暮山點了點頭。
“這種事都和盤托出，他的話能有幾分真？”
“……不知道。”戚暮山微嘆，垂眼輕撫著手心，“但我相信他，這是他站在溟國的立場上，能做出的最好的抉擇了。”
墨卿怔了半晌，失笑道：“你真是……”
戚暮山不言，順著手心摸到白衣外袍下的雲緞紅衣，紅衣藏在裏頭幾乎被完全遮擋，只有舉手間才會露出一截鎏金繡紋。
“我也相信你，晏川。”墨卿說，“現如今南溟的局勢尚且如此，我們又何嘗不是呢？近憂仍未徹底解決，又添外患。”
戚暮山凝眉道：“林州又出事了？”
墨卿頷首，正色道：“前不久江南諸地好不容易有了大降雨，但由於雨勢過大，導致萬林運河積水嚴重，堤壩坍塌，洪水發至下游，沖毀了林州大量農田民宅。”
戚暮山心頭一涼：“堤壩的修繕工事不是上月就竣工了麽？”
“程少卿在林州推行的新令卓有成效，可此前孟道成命人準備的石材多是低價采集的劣質毛石，魚目混珠不易察覺，等到洪水決堤時，已經晚了……”墨卿嘆了口氣，“而且更糟的是，林州的糧倉也建在下游。”
一陣寒風卷進偏殿，戚暮山身子發冷，忍不住咳嗽起來，攏緊裘衣，整個人盤腿縮在一起。
墨卿聽著都覺得心裏疼，忙去把炭盆拿到他近前：“好點了麽？”
“多謝。”戚暮山捋了捋衣袖，伸手靠近炭盆，“糧倉全部被水淹了麽？”
“沒，範知府當時恰在附近主持防洪事程，雖只搶救出不到半數的糧米，但也算是不幸中的萬幸了。今天線人剛傳信過來，明早奏折就能送到陛下那了。”
接下來撥款救災，又需要經手戶部，有了孟道成的先例，再有福王從中作梗的話，恐怕最後到林州百姓手中的所剩無幾。
境內不平，終將滋生隱患。
戚暮山側頭看向墨卿，認真道：“這一次我們要爭取。”
墨卿道：“可是福王黨在朝中得勢，必然會給我們添堵。”
炭盆火焰嘎吱，映著戚暮山幽深的眼睛，他說：“福王勢力固然龐大，但最終決定的人不是福王。”
-
次日。
啪！
昭帝猛地摔下奏折，驚得殿前諸王群臣低下頭去。
“萬林堤壩是誰監的工？”昭帝大怒，“怎能鬧出此等紕漏？！”
程子堯跪伏在地：“是……微臣。”
昭帝微訝：“程堅？哼，朕念你清正廉明不與小人同流合汙，委以重任於你，沒想到竟也是烏合之輩！”
程子堯肩膀微微顫著，冷汗從鬢邊滑落：“陛下！微臣為官為民，絕無有半點中飽私囊之心！堤壩工事確由微臣監工，但以劣品毛石偷工換料，微臣全然不知，還請陛下明查！”
昭帝：“修築開工前例行要對建材進行檢查審批，你當真全然不知，還是玩忽職守？！”
眾臣用餘光打量著程子堯，此事不能完全怪他，他不懂工事，自然也不識石材優劣。
只不過修繕萬林堤壩本在半年前就上報給工部，經工部審閱及廷議後再層層傳達下去。現如今其中某個關節出了問題，若要深究，一時半會兒也查不清楚，又恰逢龍顏大怒，亟需有人讓昭帝出了這口氣。
而那時兼署林州知府的程子堯無疑是絕佳人選。
大理寺少卿當初從林州歸來如何得人驚羨，此刻就如何得人唏噓。
大理寺的其他同僚欲言又止，終是沒人敢在這個節骨眼兒上太歲頭頂動土。
程子堯盯著自己煞白的雙手，平白蒙受冤屈不知該作何辯解，可再不開口的話這身官服怕是不保。
然而下一刻，他聽見身後傳來虛浮而緩慢的腳步聲。
戚暮山穿過旁人詫異的目光，說：“陛下，程少卿其人，諸位也了解。臣且試問，能提出收購糧米、以工代賑來穩定林州之人，當是至清至明之人，又豈會監守自盜在此等要事上以次充好？此外，修繕堤壩用的石材是前林州知府孟道成，在臣等抵達林州前便備齊的，這一點工房的書吏均有記錄，而今石材出了問題，也不應全是程少卿的過錯。”
昭帝似是消了些怒火，聽著戚暮山的話，陷入沈思。
戚暮山長身玉立於殿前，羸病絲毫沒有壓彎他挺直的脊背：“況且臣與程少卿在林州共事，程少卿未能盡職，也是臣失職。臣知陛下心系林州，如若降罪程少卿能解陛下心頭憤恨，臣懇請陛下一同懲處。”
程子堯聞言忙擡頭：“陛下！要罰就罰微臣一人！”
先不說他無意拉人下水，就戚暮山這身子，根本受不起廷杖，慌亂之下脫口而出：“微臣蒙受此冤，無以辯白，願以死明志！”
說著，轉頭望向殿內最結實的盤龍頂梁柱。
這下大理寺忍不了了，加之有靖安侯打頭陣，邊沖上去按住程子堯，邊勸說他莫要想不開，工部幾名同僚感念程少卿大義，也幫忙勸昭帝留個情面。
而說到共事，同樣到林州查案的福王再不能旁觀下去，趕緊制止道：“皇兄！請聽臣弟一言！當務之急，是安頓好林州百姓，至於程少卿一事可以往後追究。”
一大理寺官員怒道：“追究個頭！我們程少卿清清白白！”
另有戶部官員反駁：“呵，那孟道成原本也是清白的，不還是淪落到官商勾結的下場？”
“什麽東西安敢相提並論？！”
雙方很快亂成一鍋粥，原想置身事外的官員也因對家攻擊，不得不卷入其中。墨卿略顯無奈地與尚未參與的章興對視了一眼，最後望向將這場起初是彈劾程子堯結果變成兩派鬥嘴的始作俑者。
戚暮山仍保持著屹立站姿，單手負於身後，稍仰起頭看著昭帝，恍若對身後的喧囂充耳未聞。
“肅靜。”
昭帝揉了把眉心，聲音不大，但殿前隨即安靜下來。
“朕認為福王說的在理，當務之急還是先選派賑災的人員。然此次災情嚴重，還需欽差大臣協助安撫司，你們可有誰毛遂自薦？”
群臣無言相覷，殿內頓時靜得落針可聞。
林州於昭國可謂僅次於萬平，若能成功救災足以在政績上添上濃墨重彩的一筆，可也正因林州地位重要，此次損毀又相當嚴重，災後重建、百姓安置，必然道阻且艱。
昭帝深知其中道理，見無人應答，冷笑道：“怎麽不說話？剛剛不還是能說會道的麽？”
戚暮山嘴唇半張，方欲言，立刻遭昭帝打斷道：“你倆還不退下？”
他於是改了口型，低頭應是。
程子堯叩謝完，便趕緊隨戚暮山退到兩旁，感激地看了他一眼，卻見他臉上憂心忡忡。
這時，墨如譚開口道：“啟稟皇兄，既然朝中無能人志士，林州災情又迫在眉睫，臣弟願自請赴林州救民生之災。”
按照往常，凡是福王主動請纓多有把握，昭帝自然答應，可這回昭帝卻一反常態，不僅不為所動，甚至用一種審視的目光打量著他，叫人如芒在背。
過了須臾，昭帝說：“不可。”
墨如譚微楞：“什……”
昭帝淡淡掀起眼簾，語氣陡然一冷：“嗯？還要朕再說一遍麽？”
“……”
墨如譚忙低下頭，餘光輕掃，對上戶部尚書劉文進同樣錯愕的視線。
緊接著，一道罕見的聲音忽然從角落傳來：“皇叔，臣侄有話說。”
眾人循聲望去，見竟是那個平日不上朝、只在逢年過節的朝會中露面的瑞王。
墨卿難得換了身官服，將頭發齊整地束於腦後。
昭帝見狀揚起眉毛，饒有興致地看著他。
“臣侄覺得，賑災重在安民，與其糾結遣誰賑災，倒不如讓林州百姓能夠真正得到救濟。”墨卿掛著慣常的輕浮微笑，說的話卻一針見血，“如果賑災款也出了問題，即使皇叔禦駕親臨，恐怕也無濟於事。”
昭帝聽罷果不其然地神色一凝，沈吟一聲道：“賑災款由國庫發出，國庫又歸福王掌管，賢侄這番話，是在懷疑你王叔麽？”
墨卿故作驚訝：“臣侄不敢，臣侄只是覺得連孟道成一階知府都能私吞工程款的話，那賑災款多方經手後估計也會重蹈覆轍。”
這種事向來都心知肚明，如今拿到明面上來講，聽得程子堯默默捏了把汗。
戚暮山倒是淡定，悠悠擡眼，望向不遠處的戶部尚書。
劉文進先是哂笑一聲，而後反駁道：“瑞王殿下這就是年輕不更事了，國庫撥款不經多方核查，難以確保款項不出疏漏。若是一步到位，萬一中途遇到點什麽差錯，像是遭遇盜匪劫掠，這罪過可就大了。”
方才沒參與大理寺與戶部紛爭的章興此刻站了出來：“劉大人說的在理，多個人多份保障，但少個人卻能少一個錢袋。”
劉文進道：“瞧章大人這話說的，那賑災款是救災救民的，人心豈會如此不堪？”
章興撚起胡須，笑道：“我只知是非自有公論，公道自在人心，你的心？就不知道了。”
“你！”
昭帝清了清嗓，制止兩方再爭吵起來：“行了，朕認可瑞王的擔憂，劉尚書與章卿也各有各的道理，既然如此，那朕便派……”
話音未落，殿門外忽然響起一道年邁的聲音：“陛下，老臣願到林州撫恤災民。”
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瑞王府。
偏殿宮燈亮起。
墨卿甫換下宴服便聽侍從傳報, 披了件尋常外衣就匆忙趕去，瞧見殿中靜候的那人仍穿著宮宴那身縞羽白衣，故作嗔怪道：“你來也不提前告訴一聲, 我剛回府, 都來不及準備。”
戚暮山說：“是我不請自來, 唐突了殿下。”
墨卿屏退侍從，與他到書案前對坐：“沒人跟著你？”
戚暮山：“繞了遠路過來, 有人應當也被花念處理了。”
月撾刺客辦事, 墨卿是放心的，但仍忍不住羨慕道：“唉，有花念在真好。”
戚暮山抿唇一笑：“人與人相逢都是緣分，這種東西可遇不可求。”
墨卿不置可否地輕輕笑了一聲，隨後轉回話題：“望寧都和你說了什麽？”
戚暮山從袖間取出信函：“都在這裏，當時楊統領在附近, 殿下不能明說。”
“楊統領……”墨卿邊嘀咕，邊接過信函拆開。
在林州查孟陳案雖得了楊雅衣舊部的協助，但那是因為孟道成與陳術確實罪惡滔天。
朝中以楊雅衣為首的武官們一部分是前朝留任, 一部分受過曾經的景王提攜，說到底他們忠於昭帝, 也只忠於昭帝。
哪怕是福王, 大多數的時候也只能在文臣間周旋, 因而昭帝才會放任福王與瑞王叔侄倆相鬥。
墨卿讀完信紙，意外道：“二夫人先見的人居然不是公主麽？”
這也是戚暮山疑惑的地方，從宮宴上阿妮蘇要求帶走古麗時墨如譚的反應來看, 他似乎早在等這個契機讓古麗與南溟使團“團聚”。
如此想來，古麗在明慈太妃的生辰宴稱病未能赴宴，恐怕並非是墨如譚的指示。
“那名禁軍比公主更重要。”戚暮山思忖道。
墨卿：“……什麽意思？”
“福王的計謀, 應是想對使團發難，激起南溟民憤，使南溟軍隊師出有名，所以他安排林州私運軍火到南溟，既是為刺殺王儲，也是為將來兩國交戰做準備。但是從萬平到南溟都城路程遙遠、風險太大，他需要舍遠求近，比起出關聯系溟國軍，南溟禁軍顯然更觸手可及。”
“他瘋了……”墨卿喟嘆，不禁皺眉，“不過眼下的局勢，他確實只有此下策了。”
“並非下策。”戚暮山搖了搖頭，“林州勢力被除，戶部根基被動搖，丟進水裏激不起多少漣漪，也無法阻擋即將抵達的洶湧洪水。這場局或許從一開始就無解，即使最初興運鏢局沒有私運墨石，也會有其他的‘墨石’出現，只要這個‘墨石’還存在於世，將來那一仗就不可避免。”
墨卿頓了頓：“你說的‘墨石’，應該不是指黑硝吧？”
戚暮山盯著墨卿倒映燭光的眼瞳，火苗在眼底肆意流竄，他在很多南溟人眼中看到過這樣的神情——鑒議院上那位指責少主袒護昭國使臣的朝臣、與海勒德同謀的那夥人、雙親戰死後被薩雅勒收養的小裁縫、過去也意氣風發的面條攤老者。
也曾在多年前的夜晚見過這樣的眼神，那時景王剛弒太子上位沒多久，作為太子獨子的墨卿因新帝敕令父債子不償而僥幸躲過一劫。墨卿承受著這份“仁慈”，很快找上了戚暮山，兩人徹夜長談，直至天明。
但更早的時候，是從銅鏡裏窺見的。
戚暮山微微頷首：“是國仇家恨。”
墨卿沈默了良久，才道：“……不過，如果南溟想犧牲使團換進攻昭國，又怎會讓王儲以身涉險？”
“很簡單，因為他們同歸卻殊途。”
戚暮山簡單覆述了烏芙雅借搖光軍之手，聯合鑒議院及民間勢力，與陳術勾結一事，再接著道：“眼下南溟內部分裂，利益不同，但他們最後要達到的目的相同，這也讓他們得以暫時不計前嫌地團結起來。可是待事成之後，此前欠下的舊賬都需逐一算清。我想南溟王外派王儲作使臣，可能也有讓他倆暫避國內紛爭的考量。”
墨卿神色凝重，末了，才問：“這麽重要的事為何現在才告知？”
“抱歉，我也是剛得知不久。”
墨卿很快反應過來：“是那個家夥告訴你的吧？”
戚暮山點了點頭。
“這種事都和盤托出，他的話能有幾分真？”
“……不知道。”戚暮山微嘆，垂眼輕撫著手心，“但我相信他，這是他站在溟國的立場上，能做出的最好的抉擇了。”
墨卿怔了半晌，失笑道：“你真是……”
戚暮山不言，順著手心摸到白衣外袍下的雲緞紅衣，紅衣藏在裏頭幾乎被完全遮擋，只有舉手間才會露出一截鎏金繡紋。
“我也相信你，晏川。”墨卿說，“現如今南溟的局勢尚且如此，我們又何嘗不是呢？近憂仍未徹底解決，又添外患。”
戚暮山凝眉道：“林州又出事了？”
墨卿頷首，正色道：“前不久江南諸地好不容易有了大降雨，但由於雨勢過大，導致萬林運河積水嚴重，堤壩坍塌，洪水發至下游，沖毀了林州大量農田民宅。”
戚暮山心頭一涼：“堤壩的修繕工事不是上月就竣工了麽？”
“程少卿在林州推行的新令卓有成效，可此前孟道成命人準備的石材多是低價采集的劣質毛石，魚目混珠不易察覺，等到洪水決堤時，已經晚了……”墨卿嘆了口氣，“而且更糟的是，林州的糧倉也建在下游。”
一陣寒風卷進偏殿，戚暮山身子發冷，忍不住咳嗽起來，攏緊裘衣，整個人盤腿縮在一起。
墨卿聽著都覺得心裏疼，忙去把炭盆拿到他近前：“好點了麽？”
“多謝。”戚暮山捋了捋衣袖，伸手靠近炭盆，“糧倉全部被水淹了麽？”
“沒，範知府當時恰在附近主持防洪事程，雖只搶救出不到半數的糧米，但也算是不幸中的萬幸了。今天線人剛傳信過來，明早奏折就能送到陛下那了。”
接下來撥款救災，又需要經手戶部，有了孟道成的先例，再有福王從中作梗的話，恐怕最後到林州百姓手中的所剩無幾。
境內不平，終將滋生隱患。
戚暮山側頭看向墨卿，認真道：“這一次我們要爭取。”
墨卿道：“可是福王黨在朝中得勢，必然會給我們添堵。”
炭盆火焰嘎吱，映著戚暮山幽深的眼睛，他說：“福王勢力固然龐大，但最終決定的人不是福王。”
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次日。
啪！
昭帝猛地摔下奏折，驚得殿前諸王群臣低下頭去。
“萬林堤壩是誰監的工？”昭帝大怒，“怎能鬧出此等紕漏？！”
程子堯跪伏在地：“是……微臣。”
昭帝微訝：“程堅？哼，朕念你清正廉明不與小人同流合汙，委以重任於你，沒想到竟也是烏合之輩！”
程子堯肩膀微微顫著，冷汗從鬢邊滑落：“陛下！微臣為官為民，絕無有半點中飽私囊之心！堤壩工事確由微臣監工，但以劣品毛石偷工換料，微臣全然不知，還請陛下明查！”
昭帝：“修築開工前例行要對建材進行檢查審批，你當真全然不知，還是玩忽職守？！”
眾臣用餘光打量著程子堯，此事不能完全怪他，他不懂工事，自然也不識石材優劣。
只不過修繕萬林堤壩本在半年前就上報給工部，經工部審閱及廷議後再層層傳達下去。現如今其中某個關節出了問題，若要深究，一時半會兒也查不清楚，又恰逢龍顏大怒，亟需有人讓昭帝出了這口氣。
而那時兼署林州知府的程子堯無疑是絕佳人選。
大理寺少卿當初從林州歸來如何得人驚羨，此刻就如何得人唏噓。
大理寺的其他同僚欲言又止，終是沒人敢在這個節骨眼兒上太歲頭頂動土。
程子堯盯著自己煞白的雙手，平白蒙受冤屈不知該作何辯解，可再不開口的話這身官服怕是不保。
然而下一刻，他聽見身後傳來虛浮而緩慢的腳步聲。
戚暮山穿過旁人詫異的目光，說：“陛下，程少卿其人，諸位也了解。臣且試問，能提出收購糧米、以工代賑來穩定林州之人，當是至清至明之人，又豈會監守自盜在此等要事上以次充好？此外，修繕堤壩用的石材是前林州知府孟道成，在臣等抵達林州前便備齊的，這一點工房的書吏均有記錄，而今石材出了問題，也不應全是程少卿的過錯。”
昭帝似是消了些怒火，聽著戚暮山的話，陷入沈思。
戚暮山長身玉立於殿前，羸病絲毫沒有壓彎他挺直的脊背：“況且臣與程少卿在林州共事，程少卿未能盡職，也是臣失職。臣知陛下心系林州，如若降罪程少卿能解陛下心頭憤恨，臣懇請陛下一同懲處。”
程子堯聞言忙擡頭：“陛下！要罰就罰微臣一人！”
先不說他無意拉人下水，就戚暮山這身子，根本受不起廷杖，慌亂之下脫口而出：“微臣蒙受此冤，無以辯白，願以死明志！”
說著，轉頭望向殿內最結實的盤龍頂梁柱。
這下大理寺忍不了了，加之有靖安侯打頭陣，邊沖上去按住程子堯，邊勸說他莫要想不開，工部幾名同僚感念程少卿大義，也幫忙勸昭帝留個情面。
而說到共事，同樣到林州查案的福王再不能旁觀下去，趕緊制止道：“皇兄！請聽臣弟一言！當務之急，是安頓好林州百姓，至於程少卿一事可以往後追究。”
一大理寺官員怒道：“追究個頭！我們程少卿清清白白！”
另有戶部官員反駁：“呵，那孟道成原本也是清白的，不還是淪落到官商勾結的下場？”
“什麽東西安敢相提並論？！”
雙方很快亂成一鍋粥，原想置身事外的官員也因對家攻擊，不得不卷入其中。墨卿略顯無奈地與尚未參與的章興對視了一眼，最後望向將這場起初是彈劾程子堯結果變成兩派鬥嘴的始作俑者。
戚暮山仍保持著屹立站姿，單手負於身後，稍仰起頭看著昭帝，恍若對身後的喧囂充耳未聞。
“肅靜。”
昭帝揉了把眉心，聲音不大，但殿前隨即安靜下來。
“朕認為福王說的在理，當務之急還是先選派賑災的人員。然此次災情嚴重，還需欽差大臣協助安撫司，你們可有誰毛遂自薦？”
群臣無言相覷，殿內頓時靜得落針可聞。
林州於昭國可謂僅次於萬平，若能成功救災足以在政績上添上濃墨重彩的一筆，可也正因林州地位重要，此次損毀又相當嚴重，災後重建、百姓安置，必然道阻且艱。
昭帝深知其中道理，見無人應答，冷笑道：“怎麽不說話？剛剛不還是能說會道的麽？”
戚暮山嘴唇半張，方欲言，立刻遭昭帝打斷道：“你倆還不退下？”
他於是改了口型，低頭應是。
程子堯叩謝完，便趕緊隨戚暮山退到兩旁，感激地看了他一眼，卻見他臉上憂心忡忡。
這時，墨如譚開口道：“啟稟皇兄，既然朝中無能人志士，林州災情又迫在眉睫，臣弟願自請赴林州救民生之災。”
按照往常，凡是福王主動請纓多有把握，昭帝自然答應，可這回昭帝卻一反常態，不僅不為所動，甚至用一種審視的目光打量著他，叫人如芒在背。
過了須臾，昭帝說：“不可。”
墨如譚微楞：“什……”
昭帝淡淡掀起眼簾，語氣陡然一冷：“嗯？還要朕再說一遍麽？”
“……”
墨如譚忙低下頭，餘光輕掃，對上戶部尚書劉文進同樣錯愕的視線。
緊接著，一道罕見的聲音忽然從角落傳來：“皇叔，臣侄有話說。”
眾人循聲望去，見竟是那個平日不上朝、只在逢年過節的朝會中露面的瑞王。
墨卿難得換了身官服，將頭發齊整地束於腦後。
昭帝見狀揚起眉毛，饒有興致地看著他。
“臣侄覺得，賑災重在安民，與其糾結遣誰賑災，倒不如讓林州百姓能夠真正得到救濟。”墨卿掛著慣常的輕浮微笑，說的話卻一針見血，“如果賑災款也出了問題，即使皇叔禦駕親臨，恐怕也無濟於事。”
昭帝聽罷果不其然地神色一凝，沈吟一聲道：“賑災款由國庫發出，國庫又歸福王掌管，賢侄這番話，是在懷疑你王叔麽？”
墨卿故作驚訝：“臣侄不敢，臣侄只是覺得連孟道成一階知府都能私吞工程款的話，那賑災款多方經手後估計也會重蹈覆轍。”
這種事向來都心知肚明，如今拿到明面上來講，聽得程子堯默默捏了把汗。
戚暮山倒是淡定，悠悠擡眼，望向不遠處的戶部尚書。
劉文進先是哂笑一聲，而後反駁道：“瑞王殿下這就是年輕不更事了，國庫撥款不經多方核查，難以確保款項不出疏漏。若是一步到位，萬一中途遇到點什麽差錯，像是遭遇盜匪劫掠，這罪過可就大了。”
方才沒參與大理寺與戶部紛爭的章興此刻站了出來：“劉大人說的在理，多個人多份保障，但少個人卻能少一個錢袋。”
劉文進道：“瞧章大人這話說的，那賑災款是救災救民的，人心豈會如此不堪？”
章興撚起胡須，笑道：“我只知是非自有公論，公道自在人心，你的心？就不知道了。”
“你！”
昭帝清了清嗓，制止兩方再爭吵起來：“行了，朕認可瑞王的擔憂，劉尚書與章卿也各有各的道理，既然如此，那朕便派……”
話音未落，殿門外忽然響起一道年邁的聲音：“陛下，老臣願到林州撫恤災民。”
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