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第53章 第 53 章 都是睚眥必報的

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第53章 第 53 章 都是睚眥必報的

二月初九, 還是春寒料峭,柳梢頭剛起了一點兩點的綠意,隨風輕輕擺著, 單等一場霧蒙蒙的春雨,便是“風細柳斜斜”的意境了。

貢院前,據馬圍出一大塊空地, 舉人老爺們排著隊, 提著考籃,挨個兒驗明身份,搜身進考場。

林氏夫妻名頭太大,從來都不會給弟子送考。

來的是蔣夫人和小滿,她們比何平還緊張, 臉上還得裝出十分輕松的樣子, 瞧得何平一陣樂。

蔣夫人不放心, 這是吃的, 這是應急藥,這是手爐, 晚上蓋好被子雲雲, 反反覆覆地叮囑,小滿幾次想打斷都沒成功。

何平卻很耐心的聽完, 時不時點頭回應。

排隊的人少了,差役開始催促沒進場的考生。

“回吧。”何平從小廝手中接過考籃,“此一去, 必定蟾宮折桂,獨占鰲頭,你們就準備好紅封,等著打賞報喜的人吧。”

會試連考三場, 每場三天,一共九天。

期間考生吃喝拉撒睡都在狹小的號房,裏面只有兩塊木板,一張做桌子,一張做凳子,睡覺時兩塊木板一拼就是床,個子高點的考生根本伸不開腿。

即是對腦力的考試,也是對體力的考驗。

九天過後,何平出來了。

他知道哪舒服,跟著小滿就去了蔣夫人那裏,洗澡吃飯,接著蒙頭大睡。一口氣睡了一天一夜,迷迷糊糊爬起來吃了飯,又是倒頭睡過去了。

小滿嘖嘖稱奇,“吃飯都是閉著眼睛,邊吃邊睡,也真是沒誰了。”

蔣夫人嘆道:“帶的吃食再精細,也比不上家裏現做的,吃不好,睡不好,還要絞盡腦汁做文章,監考的沒事還轉悠著嚇唬人,孩子們真是太不容易了。”

又問小滿:“什麽時候放榜?”

“先前何平說怎麽也要二十多天,差不多三月初。”

“那要準備起來了。”

“準備什麽?”

“禮物呀,書院老師的,同窗的,同年的,還有拜見座師的禮,短一樣都不成。”

小滿問座師是誰,“除了書院老師,他就林亭先生一個老師。”

蔣夫人解釋道:“座師是會試的主考官,這一科所有的進士,都算主考官的門生。會試及第後拜見座師是不成文的規矩,既為著尊師重道,又為日後的仕途順暢,若有誰不去,就會被排擠。”

“原來如此,母親你懂得好多!”小滿讚嘆一聲。

蔣夫人笑笑,怎能不懂呢,當初她可是費盡心思替張文打點這些人情世故。

小滿臉上忽顯出古怪的神色,“今年主考官是陳閣老,那何平豈不成了他的學生?陳閣老和陳令安是死敵……”

去還是不去?

“當然要去!我還沒特立獨行到那個地步。”這天何平終於睡醒了,打著哈欠回答小滿的疑問,“你當小孩子拉幫結派呢,跟我好就不準跟他好,嘁,大人的世界,有大人的規矩。”

小滿白他一眼,“你該去林園了。”

何平:“沒得到你滿意的回答,小姑娘就惱羞成怒啦?我偏不走,就要在幹娘這裏等著第一名的喜報!”

小滿這才消了火:“算母親沒白疼你。”

很快到了放榜的這天。

一大早蔣夫人就起來了,坐不穩站不寧的,一趟趟讓人去巷子口打探,看報喜的官差有沒有來。

眼看都要過巳時了,巷子口還沒動靜。

方媽媽擔心:“不會沒中吧……”

“呸呸呸!”蔣夫人沖地連啐三聲,合掌拜四方,“百無禁忌,大吉大利,滿天神佛保佑,保佑我幹兒何平此科高中榜首。不是榜首也行啊,中了就行。”

忽聽外面一陣忙亂,下人滿頭大汗跑來,“中了,中了,何公子中了頭名會元!報喜的官差說話就到。”

“阿彌陀佛。”蔣夫人雙掌合十,登時喜得無可無不可。

就聽一陣響徹天的鞭炮鑼鼓聲,待聲音稍停,一個嘹亮悠長的聲音由遠及近,“喜報——恭喜宣府何平何老爺高中會試第一名!”

聲音甫落,便有數人一起重覆:“恭喜宣府何平何老爺高中會試第一名!”

“快叫何平過來。”蔣夫人急急道。

“幹娘,我在這兒呢。”何平踱步慢慢走來,身上是家常道袍,頭上只插了根桃木簪,沒有帶冠。

蔣夫人忙拉著他往門口走,“給你的新衣服也不知道換上。”

小滿告狀:“他剛起,還沒來得及梳洗,我叫他好幾回。”

“真是……”蔣夫人不知道說什麽好,方媽媽只看著他們笑。

門前,報錄官翻身下馬,雙手舉起喜報,笑呵呵道:“小的恭喜何平老爺高中榜首。”

何平咧開大嘴笑得見牙不見眼:“同喜同喜!”

蔣夫人把早預備好的紅封遞過去,“差爺辛苦,敢問放榜晚了是嗎?”

報錄官一捏紅封,臉上的笑容更真誠了,“回夫人的話,何老爺留的地址是南翠書院,小的先去了書院,沒尋到人。聽說何老爺在蔣夫人家,小的就趕緊過來了。”

蔣夫人沒多想,讓方媽媽在門口撒糖撒果子,再擡兩筐錢來,“大家夥都沾沾喜氣。”

方媽媽響亮應聲,昂首挺胸去辦了——家裏出了個會元,雖說是幹兒子,可喜報實打實送到了夫人手裏,往後,再沒人敢小瞧夫人,說些不三不四的瘋話了。

小滿與何平說:“我猜你故意讓他們先去書院報喜,讓所有人都知道,母親是你的幹娘。”

何平輕輕瞥她一眼,“我只想讓一個人知道。”

“誰?”

何平輕輕敲她腦門一下,“笨死了。”

-

張弼失魂落魄走在大街上。

到底不甘心,他逼著姚姨娘拿了五百兩銀子,求得老師同意,做了個書院的“旁聽生”。

沒日沒夜苦讀數月,連年節也不曾落下一天,老師也說他的文章進步不少,今年錄取人數會大幅度增加,他考中的幾率很高。

他不願報錄官去張家道喜,父親是犯官,祖母癱著,姨娘又上不得臺面,家裏連個支應場面的人都沒有,還不如來書院。

也好叫瞧不起他的人看看,張家沒落了,可他張弼,依舊是人中龍鳳。

等啊等,等啊等,等到的卻是榜首會元出自蔣夫人家的消息!

張小滿的養兄竟然認太太當幹娘,還考了第一。

那本來是他的嫡母。

會試的同窗都拿到喜報了,只有他沒有。

不死心,他跑到放榜的告示牌前,一個名字一個名字的找,從前往後,從後往前,怎麽也找不到他的名字。

沒中……

張弼面如死灰,拖著灌鉛似的腿,一步步捱到家裏。

姚姨娘早等得冒火了,見著他就問:“中了嗎,多少名?哎呀,急死我了,你倒是說話呀!”

“沒中!”張弼驀地大吼,“滿意了嗎,你滿意了嗎,你知道第一名的幹娘是誰嗎?是太太!”

“喜報送到太太手裏,她滿大街的撒錢,給報錄官的紅封竟有二百兩之多,這些本來都是我的,我的!太太是我的嫡母,是我的母親,都讓你毀了!”

“我說過多少次,讓你敬重太太,恪守尊卑,你就是不聽。現在好了,太太走了,把我的氣運也帶走了。”

姚姨娘萬想不到兒子居然把一切過錯全歸在她身上,待要發怒,但看兒子一臉慘然落魄的模樣,又開始心疼了。

“這次不中,還有下次,三年後再中也是一樣的,你小小年紀就是舉人,這已經比絕大多數童生強了,再說舉人也可以做官,娘家鄉的教諭,就是舉人出身。”

“你是咒我屢試不中,一輩子舉人到頭?”張弼深深看了娘親一眼,那眼神覆雜極了,還隱隱含著厭惡。

姚姨娘腦子嗡的一響。

兒子變了,不再是那個她一哭,就心生愧疚跪地自責的孝子。

她呆呆望著兒子遠去的背影,一陣悲涼掠過心境。

張弼忽想起來有日子沒見祖母,或許她還不知道自己中舉了。

雖比不上進士,舉人也能讓她高興高興,父親也是考了好幾次,才考中二甲進士。

祖母應該會幫自己出一點束脩。

院門外面掛了把鎖,院子裏黑洞洞的,不像有人住。

張弼立在門口楞了半晌,轉身走了,

應該是祖母看姨娘不順眼,和五妹妹搬了出去。

天黑透了,漆黑的烏鴉站在枝頭,盯著毫無生氣的宅院,發出兩聲幹澀的怪叫。

-

北鎮撫司,陳令安捏著長長一份名單,似笑非笑道:“四百來號人,都要去拜會,陳家坐得下嗎?”

吳勇:“坐得下,從中堂到外院廂房,把門檻格柵門都拆了,能擺下五六十桌,一桌十個,怎麽也夠了。”

陳令安嗤笑一聲,“觥籌交錯,互相吹捧,奉承諂媚,那場面一定很熱鬧。”

吳勇聽出上司言語中的不爽,試探問道:“要不咱給他攪局去?”

“不,非但不攪局,我還要給他助助興。”

“大人的意思,咱哥幾個給他弄點炮仗煙花的放放?”

陳令安認真想了想,“可以,弄點動靜大的,漂亮的。”

吳勇楞住了,他本是玩笑話,上峰怎麽當真了。

花錢給陳家錦上添花,太虧了,難道因為這幾天小滿姑娘沒空搭理她,自暴自棄啦?

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