第26章 第 26 章 為什麽是她！
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第26章 第 26 章 為什麽是她！
三間鋪子？！
孫姨娘心臟重重一跳, 失聲叫道：“哪兒的鋪子，我怎麽不知道？”
“太太做的決定，還要問過姨娘的意思？”張小滿奇怪地看她一眼。
孫姨娘語塞, 急忙掩飾笑道：“姑娘多心了，我是說……老爺既然讓我管家，有事我當然要多問幾句。”
“咱們這樣的耕讀世家, 姑娘該以紡績女紅的事為要才是, 哪有學市井泥腿子看賬本管鋪子的，沒的辱沒姑娘的身份。”
她的視線掠過張小滿手中的賬本，“姑娘將來要嫁入高門大戶，劈裏啪啦打算盤可不好看，多顧及幾分名聲罷。”
張小滿嘩啦嘩啦晃著賬本子, “我又不滿世界宣揚, 外人哪裏知道——姨娘不會說出去吧？”
“怎麽會！”
“就說姨娘是個靠得住的, 趕明兒五妹妹得空, 去我鋪子裏逛逛，看上什麽了只管拿。”
張小滿十分得意, “聚寶門最熱鬧的地段, 賣的都是西洋玩意兒，有錢都沒地方買去。”
“那我先謝過三姑娘了。”姚姨娘滿臉堆笑。
又說了會子閑話, 無非是婆子丫鬟好不好，想要什麽想吃什麽只管跟她說，待茶過二巡, 她才起身告辭。
錦繡不無擔心，“她肯定會告訴老爺，太太不在，姑娘沒個撐腰的人……”
張小滿笑笑, “就是要老爺鬧，鬧得越兇越好。今兒咱們早早睡下，把房門給我關得死死的，誰叫也不許開。”
看門的婆子她沒把握一定聽她的，可屋裏的丫鬟都是太太特地給她留下的，個個信得過。
出乎意料，張文並沒有找她麻煩，一連幾日都平靜得很，似乎不知曉此事。
就連她邀請張安懿出去玩，張安懿都以要替老太太抄佛經為由拒絕了。
看來孫姨娘並不想事情鬧大，不管她所圖為何，倒是個沈得住氣的。
究竟小看這位了。
山不來就我，我便就山。
張家人多口雜，無風還三尺浪，她們成天這樣山珍海味吃著，進來出去金銀珠翠戴著，就不信張文聽不到風聲。
果然，沒幾天就有好事者說給張文聽了。
張文氣得擰歪了臉。
三個聚寶門的鋪子啊！
先不說鋪子裏的稀罕東西，光是地價，最普通的一楹一進鋪面，哪怕不臨街，也至少要八百兩銀子。
抵得上蘇北一百畝上等良田了。
就這麽白白落在那個不孝女的手裏。
真是豈有此理！
他怒氣沖沖往小滿院子趕。
半路上遇到孫姨娘。
“事有輕重緩急，現在最要緊的就是老爺起覆，好容易有貴人相幫，這時候萬萬經不起丁點波折。”
張文腳步一頓。
他送去的禮物，陳家大管家收下了。
可惜還是沒見成陳閣老，不過大管家說，小閣老升任吏部郎中，不日抵京。
小閣老是陳閣老的長子陳令宜，這人愛錢，講信用，銀子到位就給辦事。
陳令宜原在青州做知州，今春青州大旱賑災，青州官場爆出數字驚人的貪腐案，禦史的彈劾奏章堆滿了內閣的桌子。
據傳陳令宜是貪得最多的，結果人家非但沒貶謫，反倒升官了！
就憑這一點，張文相信小閣老的能耐。
這是他最後能走的路了。
孫氏說得有道理，可一想那白花花的銀子，他就挖心掏肝似地疼。
“老爺，”孫姨娘言語輕柔，哄孩子一樣，“鋪子放在那裏又沒不了，何必急於一時？怎麽說三姑娘也是你的女兒，跑不出張家的。”
“再說了，三姑娘不是張揚的性子，這回卻如此高調，事出反常必有妖，不可不防啊。”
一句話提醒了張文，發熱的腦袋開始冷靜。
心思一轉，他斜眼看向孫姨娘，“現在正是用錢的時候……”
孫姨娘忙道：“妾正在想法子，短了誰也不能短了老爺的。得虧老太太不在家，不然還真不知道怎麽跟她老人家交代。”
張文笑道：“老太太一心禮佛，哪有閑工夫管這些俗務，你且放手去做，萬事有我。”
孫姨娘頷首低眉應了聲“是”，又小心翼翼問：“六月十一平陽侯世子生辰，老爺不方便出面，我想著讓三姑娘帶安懿去侯府道賀，不知道妥不妥當。”
這陣子忙著找門路，張文早把賀壽的事忘了。
和蔣夫人鬧得這樣難堪，他著實不願去侯府挨白眼。
卻不得不維持侯府的關系。
但凡蔣夫人肯放下世家女的架子，顧全大局不一味拈酸吃醋，他的處境都會好得多！
對蔣夫人的怨恨又多了一層，對比之下，孫姨娘都順眼不少。
張文道：“姨夫過壽，外甥女當然該去。賀禮你好好預備，萬不可叫人看輕了咱家。”
孫姨娘自是滿口稱是。
待回來看著內院的賬本，她臉上只剩苦笑了。
一文錢的結餘都沒有，蔣夫人給她留下個空架子。
她常年不在府裏，又是家生子出身，驀地管家，還不能開罪那些有頭臉的管事，只能小恩小惠哄著他們幹活。
給老爺一萬三千兩，闔府上下吃喝用度又是百十來兩，每天一睜眼就必須想法弄銀子。
掌管中饋看似風光，卻是往裏貼錢的活計！
而這些銀子，原本是給女兒的嫁妝。
孫姨娘合上賬本，眉頭緊鎖。
“姨娘，”張安懿摸進來，小胖手撫上孫姨娘的眉心，“老爺又給你氣受了？”
孫姨娘慈愛地摸摸女兒的頭發，“沒有，老爺現在可器重我了，還讓我操辦平陽侯世子的賀禮呢。”
便把賀壽的事與她說了，仔細叮嚀一番諸般事項。
“侯府自持身份貴重，縱然對老爺有所不滿，也不會為難你一個小輩，你只管跟著你三姐姐。”
張安懿一聽宴會就發怵，喃喃道：“這陣子三姐姐不大理我，我還是不去了吧。”
孫姨娘嘆氣，“定是我掌家惹她不高興了，沒法子的事，太太不肯出力幫老爺起覆，我只能硬著頭皮上。”
二品尚書的千金，和不入流官吏之女，嫁的門第天差地別，她得替女兒打算。
“平陽侯那等的王公貴族咱攀不上，至少也是諸如劉家的耕讀世家。”
張安懿嘴唇動了動，“怎麽可能……”
孫姨娘笑了，“怎麽不可能？你爹剛來金陵時，不過一介落魄書生，連舉人都不是，還不是照樣娶了世家大族的貴女？”
“你嫁入高門，做了誥命夫人，有豐厚的嫁妝傍身，再生幾個頂門立戶的兒子，姨娘就什麽遺憾都沒有了……”
喳，喳——
知了躲在陽光照不到的地方，長一聲短一聲，拼命地叫著。
三伏天溽熱潮濕，剛沖過涼，沒過多久又是一身黏糊糊的細汗。
張小滿扇子扇得呼呼響，整個人煩躁得不得了。
她原打算借機大鬧，將張家侵占嫡母嫁妝的事鬧得滿城風雨，日後也好有個說道。
老爺卻對那三間鋪子不聞不問！
他長了雙油鍋都要撈錢的手，萬沒有白放著銀子不拿的道理，必是讓孫姨娘勸下了。
真是棘手。
偏又要帶張安懿去平陽侯府祝壽。
瞧著眼前盛裝打扮的張安懿，張小滿真想問問她們娘倆：你們好意思嗎？
很顯然，孫姨娘好意思極了！
她笑吟吟道：“太太不在，咱們家能撐門面的只有三姑娘，你五妹妹全靠你提攜了。”
張小滿的語氣不冷不熱，“姨娘擡舉我了，我回家才半年，侯府也只去過一回，不墮張家的臉面就算萬幸嘍。”
孫姨娘卻像聽不懂似的，推著張安懿往前，“你是個穩妥人，你五妹妹一向欽佩你，把她交給你，我最放心不過。”
看著怯怯懦懦，緊張得無所適從的張安懿，小滿譏諷的話說不出來了。
去侯府的路上，張小滿一言不發，張安懿幾次想找她說話，她都在對方開口前就把臉扭一邊去了。
張安懿眼睛發紅，要哭不哭要笑不笑的樣子，手裏的帕子擰成了麻花。
眼看就要到侯府了，她終於鼓足勇氣開口：“三姐姐，我、我不是要嫁入侯府，我知道……人家瞧不上我。”
張小滿還是不看她。
張安懿的聲音慢慢低了下去，“姨娘最大的心願就是我嫁入高門，可我不想。”
“人一多，我就打怵，和管事娘子說話我心裏都沒底，哪有本事做大家族的當家主母。”
“我覺得小門小戶的好，清清靜靜過日子，沒那麽多勾心鬥角。”
張小滿終於看了過來，“你姨娘知道嗎？”
張安懿低著頭沈默。
那就是不知道。
不告訴自己親娘，卻和庶姐說，難道庶姐能做主她的親事？
恐怕是想通過自己的口，傳到嫡母耳朵裏。
憑嫡母的性子，肯定會精挑細選一戶家境殷實，婆母和藹，夫婿敦厚的好人家。
只是門第不見得有多高。
五妹妹是滿意了，孫姨娘呢？她怎麽想嫡母，會不會怨恨嫡母？
況且……
張小滿輕輕道：“前些天老爺為銀子的事和太太狠狠吵了一架，聽說是你姨娘解了老爺的大難題。好妹妹，告訴我，你姨娘使的什麽法子？”
張安懿的臉霎時漲得通紅。
馬車一頓，侯府到了。
張小滿瞥她一眼，率先下了馬車。
張安懿亦步亦趨跟在她後面。
因不是整壽，侯府只請了至交親朋，合侯府眾人，前廳後院熱熱鬧鬧擺了數十桌
這些人是四時宴的常客，絕大多數都見過張小滿，按說不好奇才對。
然而打量她的目光，不亞於她第一次來侯府的時候。
還有幾個貴婦以扇遮擋，一面暗暗打量她，一面交頭接耳竊竊私語，待她看過去，就若無其事挪開視線。
小滿覺得奇怪，想跟姨母打探打探消息。
可小蔣氏又要侍奉兩位婆母，又要周全賓客，忙得腳不沾地，她根本找不到單獨說話的機會。
小滿不在乎別人的看法，卻也不喜歡白坐著給人指指點點。
她悄悄離開花廳。
花廳臨水迎風，出來便是一道曲橋，蜿蜒曲折架在荷塘上。
正是炎陽如火的伏天，水面碧葉連成了片，托著朵朵粉荷，岸邊柳枝含羞低垂，偶有幾聲知了長鳴，更顯清靜軒朗。
小滿深深透出口氣，清新的荷香沁入心肺，頓覺身上一輕。
“三姑娘？”柳蔭路下傳來一聲輕呼。
竟是劉瑾書！
他急匆匆往這邊走，踏上曲橋的時候腳下一空，差點摔倒。
“舅母沒給張家送請柬，我還擔心你不來了。”劉瑾書聲音裏是按捺不住的雀躍，眼中撒滿陽光，閃閃發亮。
小滿有一剎那的恍惚。
“來……要來的。”她聽見自己的聲音發緊，忙咳咳兩聲，“倒是你，不在前面宴席吃酒，到女眷的地方做什麽。”
劉瑾書直截了當，“來看你！”
小滿呼吸一滯，不由側過身子避開對面的目光，“看過了，請回吧，我也不能離席太久。”
劉瑾書微微偏頭瞧她，言笑晏晏，“你臉紅了。”
“這麽熱的天，你在日頭底下站會兒試試。”小滿拿手帕子扇了兩下，向花廳走去。
劉瑾書輕聲道：“今天是舅舅的好日子，若有不好聽的話，你別發作，且等以後再說。”
小滿立時轉過身，“不好聽的話，你聽到什麽了？”
劉瑾書一怔，馬上反應過來自己多嘴了。
想了想，他還是直白道：“蔣夫人避去湯山，外面很有些流言蜚語，多數是指責蔣夫人的，不聽也罷。”
小滿霍地炸毛，“明明是老爺做的不對，卻指責母親？還有天理嗎！”
劉瑾書擺擺手，示意她小聲些。
“怎麽說呢……寵妾滅妻固然不對，妒，卻也是‘七出’之罪。哪家沒有個姬妾，讓夫君因此下不來臺甚至丟官的，卻只有蔣夫人一個。”
見小滿臉色不好，劉瑾書忙道：“這不是我的看法，劉家從沒有納妾的先例，以後也不會有。”
小滿肺都快氣炸了，滿腦子都是嫡母，根本沒領會他後面這句話的意思。
憑什麽，憑什麽，他們憑什麽顛倒黑白亂講話！
花廳裏坐的都是女眷，她們應該感同身受懂得蔣夫人的痛苦才對，不幫著蔣夫人說話，倒編排起蔣夫人的不是。
到底怎麽回事，輿論風向和她設想的完全不同。
“你我與蔣姨母親近，當然理解她心疼她。別人不會這樣想，女子出嫁從夫，萬事當以夫家為先，維護丈夫的體統臉面，自是妻子的第一要務。”
“夫妻一體，丈夫丟臉，妻子面上豈會有光？蔣姨母一點臺階不給張老爺下，在許多人看來，已是丟了妻子的本分。”
劉瑾書的聲音很輕，在小滿聽來卻無異於炸雷。
怪不得嫡母一直在隱忍，不是她懦弱，是世道如此！
怪不得世子爺按下彈劾奏章，急匆匆讓姨母來問嫡母要不要壓下去，不是他們偏幫父親，是擔心影響母親！
那她，她極力將母親從父親身邊推離，是對，還是錯？
小滿想不通，楞楞看著劉瑾書，“可是皇上嚴懲的是老爺，不是太太。”
劉瑾書輕輕嘆息一聲，透著幾分無奈。
“張老爺是不對，也算不上大錯，人們茶餘飯後笑話一陣也就過去了。因為涉及到靜軒公主，又有呂總管推波助瀾，才被一擼到底，不然也就是訓誡罰俸而已。”
一股巨大的悲哀潮水般彌漫上來，溺得小滿幾乎透不過氣。
為什麽犯錯的是父親，受到非議的卻是嫡母，她根本沒有做錯任何事！
就因為出嫁從夫？
小滿冷笑道：“張家上下幾十口人，吃母親的，穿母親的，住母親的，用母親的，全都靠母親的嫁妝養著。”
“老爺從沒往家裏拿過一文錢，就連走關系起覆都問母親要銀子，那些說母親不對的，讓他們來過這種日子試試！”
劉瑾書心頭一動，張老爺上躥下跳瘋狂鉆營，這兩天突然安靜下來，莫非是找到門路了？
父親很是瞧不上張文，不會出手幫忙的，平陽侯府更不會。
秦劉兩家態度擺在這裏，又礙著呂總管的面子，誰會給張文起覆的機會？
沈吟片刻，他叮囑道：“對你父親再不滿，也不要處處抱怨，更不要與他針鋒相對——忤逆不孝的罪名可不是鬧著玩的。”
小滿悶悶地應了聲。
劉瑾書看出她心不甘情不願，免不了低聲勸慰一番。
帶著荷香的熏風穿窗而過，秦夫人收回望向荷塘的視線，眉頭微微皺了下。
有婦人湊趣道：“看來貴府好事將近了。”
秦夫人笑笑，“表哥表妹見面說兩句話，算不得稀罕事。”
那人會意，旋即笑著轉了話題。
秦夫人又看了眼荷塘，在心底重重嘆息一聲。
張家家風不正，妻不像妻，妾不像妾，養出來的女兒一個比一個沒規矩，實在不是合適的婚配人家。
兒子怎麽偏看上了他家的姑娘！
回去她就忍不住和丈夫抱怨了一通。
劉方耐心聽老妻發完牢騷，“難得瑾書這棵千年鐵樹開了花，三姑娘又得蔣夫人看重，想必不會差到哪裏去，就隨他吧。”
不提蔣夫人還好，一提蔣夫人，秦夫人更不滿了。
“以為她是個爽利人，沒想到竟是紙糊的老虎。”
“世家出身，手裏有錢，還有我娘家幫她，張家一個破落戶，她多無能才會把日子過成笑話！”
“緞子草包罷了，她教出來的又能好到哪兒去？”
秦夫人連連搖頭，“再說了，上趕著不是買賣，那丫頭對瑾書沒意思，我可不幹熱臉貼冷屁股的事。”
廊下傳來幾聲人語，聽著是劉瑾書的聲音，兩人忙住了嘴。
竹簾一挑，露出劉瑾書頎長的身影。
他來打聽張文起覆的消息。
見是官場上的事，秦夫人避開了。
劉方慢慢撫著五綹美髯，好一會兒才開口，“陳令宜回來了。”
劉瑾書道：“我知道，可這與……”
他猛地停頓，眼中露出一種匪夷所思的驚愕。
劉方微微頷首，“此人不知恩義，利祿心過重，必會成為你的累贅。你可想好了。”
劉瑾書無奈一笑，竟有點認命的意思了。
-
月色朦朧，薄薄的青霧浮在秦淮河上，恍如罩上一層紗幔。
清風拂過兩岸河房，送來歌姬俳優的陣陣嬌癡謔浪，和著濃香酒氣，催得無數達官貴人飄然欲醉，就要羽化成仙了。
一葉烏篷船隱在橋頭與河房交匯的暗影處，船內沒有燃燈，幾乎與夜色融為一體。
陳令安挑起一角竹簾，靜靜望著不遠處的河房。
燈火通明的屋子，哪怕隔著窗紗，裏面的情形也瞧得一清二楚。
堂下歌姬舞姬成群，堂上幾人簇著上首的男子，鬧鬧哄哄說說笑笑的，好不熱鬧。
那人三十上下，高高瘦瘦，留著一字胡。
若細看，還能發現此人長得和陳令安有幾分相似。
陳令安深深看了眼那人，放下簾子。
網已經張開，餌料已經撒下，單等著大魚落網了。
一個人影拐出巷子口，走路帶風，看上去很是志得意滿。
正是張文。
前面就是陳令宜所在河房，張文停下正正衣冠，又摸了摸藏在胸前的銀票，待要快走幾步。
卻聽有人喊他。
回頭一瞧，急匆匆而來的不是劉瑾書又是誰！
他開口就問：“你要去見陳令宜，請他為你活動？”
張文大吃一驚，已是暗暗叫苦不疊。
劉瑾書是官場上一股特殊的“清流”，向來看不慣官員們拉幫結夥，私下找門路托人情。
讓他知曉，絕非好事。
張文不好說是，更不好說不是，訕訕笑了兩聲，沒作答。
劉瑾書見狀還有什麽不明白的，“這裏不是說話的地方，請借兩步說話。”
張文看了眼河房大門，萬分不願挪動了幾步。
劉瑾書語氣嚴肅，“陳令宜奸猾狡詐，千萬不可與之深交。”
張文更是吃驚，陳劉兩家連枝同氣，按理他二人應素來交好才對，怎的劉瑾書竟對陳令宜厭惡至此？
月色朦朧，看不大清劉瑾書的表情。
張文掂量一陣，試探道：“此話從何說起啊？小閣老為人仗義，深得皇上器重，又有閣老一力扶持，我等巴結還來不及呢！”
見他裝糊塗，劉瑾書的聲音已然帶了幾分不悅，“他主持青州賑濟，出了許多漏子，早晚會招致禍端。”
張文佯裝沒聽出他語氣中的訓誡，呵呵笑道：“賢侄多慮了，小閣老賑濟有功，這是皇上明言了的。日後他只有更上一層樓的道理，豈會招致禍端？”
劉瑾書沈默一陣，忽道：“家父對姨夫有所誤會，這個不必擔憂，我會和家父說明。”
一聲“姨夫”入耳，張文立馬精神一振，“能行嗎？劉大人似乎很瞧不上張家，上次發了好大的脾氣……”
劉瑾書微微一笑，“不看僧面看佛面，有蔣姨母的人情面子在，劉家的事，我們不會不理會。”
張文相當識時務，佯裝沒聽出他話裏話外的警示，忙不疊地表示感激。
一邊又為難，“我和人家約好了赴宴，失約總歸不好，怎麽也要進去說一聲。”
都應允幫他了，還要找陳令宜，還想兩面討好。
劉瑾書強摁下心中不悅，索性把話挑明。
“指點姨夫找陳家門客的，是一個餘杭絲綢商人。姨夫上下打點，許以重金，才有了今晚赴宴的機會，我可有說錯？”
張文心下一驚，急急自辯道：“同朝為官，交好的互相幫忙本就是平常事。”
劉瑾書不由冷笑，“買官賣官，犯的是死罪！”
“姨夫不要以為大樹底下好乘涼，我且告訴你一點，詔獄裏頭的周濟，也是通過那個餘杭商人搭上的陳家。”
張文更奇怪了，“周濟就是從此發達的，這不更說明那人可靠？”
“你忘了誰掌管詔獄？”劉瑾書忍住翻白眼的沖動，“陳令安一心搞垮陳家，偏偏這麽巧，你想打瞌睡就有人送枕頭，誰知道其中是不是有詐！”
一想到陳令安的手段，張文登時驚出一身冷汗。
慌得他連連抱拳，“多虧你提醒我，往後姨夫的身家性命，可就全系在你身上了。”
總算是勸下了。
劉瑾書微微透口氣，“姨夫見外了，兩家是至親，張家的事就是我的事，當然會鼎力相幫。”
又是見外，又是至親……
張文的心思不由得又開始活絡了。
他語氣多了幾分試探，“前幾天你舅父生辰，不巧小女君懿身子不適，未能前去祝壽，還望你和侯府解釋一二。”
劉瑾書沒接話。
張文眼神暗閃，“我那三丫頭性子野，沒在侯府捅什麽婁子吧？”
劉瑾書笑道：“這是哪兒的話，三姑娘穩妥得很，大家喜歡她還來不及呢。”
張文便有數了，暗嘆一聲，不由喜憂參半。
能當劉瑾書的老泰山是多少人求不來的福分，他都要樂死了。
可為什麽，偏偏是掌控不了的張小滿！
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三間鋪子？！
孫姨娘心臟重重一跳, 失聲叫道：“哪兒的鋪子，我怎麽不知道？”
“太太做的決定，還要問過姨娘的意思？”張小滿奇怪地看她一眼。
孫姨娘語塞, 急忙掩飾笑道：“姑娘多心了，我是說……老爺既然讓我管家，有事我當然要多問幾句。”
“咱們這樣的耕讀世家, 姑娘該以紡績女紅的事為要才是, 哪有學市井泥腿子看賬本管鋪子的，沒的辱沒姑娘的身份。”
她的視線掠過張小滿手中的賬本，“姑娘將來要嫁入高門大戶，劈裏啪啦打算盤可不好看，多顧及幾分名聲罷。”
張小滿嘩啦嘩啦晃著賬本子, “我又不滿世界宣揚, 外人哪裏知道——姨娘不會說出去吧？”
“怎麽會！”
“就說姨娘是個靠得住的, 趕明兒五妹妹得空, 去我鋪子裏逛逛，看上什麽了只管拿。”
張小滿十分得意, “聚寶門最熱鬧的地段, 賣的都是西洋玩意兒，有錢都沒地方買去。”
“那我先謝過三姑娘了。”姚姨娘滿臉堆笑。
又說了會子閑話, 無非是婆子丫鬟好不好，想要什麽想吃什麽只管跟她說，待茶過二巡, 她才起身告辭。
錦繡不無擔心，“她肯定會告訴老爺，太太不在，姑娘沒個撐腰的人……”
張小滿笑笑, “就是要老爺鬧，鬧得越兇越好。今兒咱們早早睡下，把房門給我關得死死的，誰叫也不許開。”
看門的婆子她沒把握一定聽她的，可屋裏的丫鬟都是太太特地給她留下的，個個信得過。
出乎意料，張文並沒有找她麻煩，一連幾日都平靜得很，似乎不知曉此事。
就連她邀請張安懿出去玩，張安懿都以要替老太太抄佛經為由拒絕了。
看來孫姨娘並不想事情鬧大，不管她所圖為何，倒是個沈得住氣的。
究竟小看這位了。
山不來就我，我便就山。
張家人多口雜，無風還三尺浪，她們成天這樣山珍海味吃著，進來出去金銀珠翠戴著，就不信張文聽不到風聲。
果然，沒幾天就有好事者說給張文聽了。
張文氣得擰歪了臉。
三個聚寶門的鋪子啊！
先不說鋪子裏的稀罕東西，光是地價，最普通的一楹一進鋪面，哪怕不臨街，也至少要八百兩銀子。
抵得上蘇北一百畝上等良田了。
就這麽白白落在那個不孝女的手裏。
真是豈有此理！
他怒氣沖沖往小滿院子趕。
半路上遇到孫姨娘。
“事有輕重緩急，現在最要緊的就是老爺起覆，好容易有貴人相幫，這時候萬萬經不起丁點波折。”
張文腳步一頓。
他送去的禮物，陳家大管家收下了。
可惜還是沒見成陳閣老，不過大管家說，小閣老升任吏部郎中，不日抵京。
小閣老是陳閣老的長子陳令宜，這人愛錢，講信用，銀子到位就給辦事。
陳令宜原在青州做知州，今春青州大旱賑災，青州官場爆出數字驚人的貪腐案，禦史的彈劾奏章堆滿了內閣的桌子。
據傳陳令宜是貪得最多的，結果人家非但沒貶謫，反倒升官了！
就憑這一點，張文相信小閣老的能耐。
這是他最後能走的路了。
孫氏說得有道理，可一想那白花花的銀子，他就挖心掏肝似地疼。
“老爺，”孫姨娘言語輕柔，哄孩子一樣，“鋪子放在那裏又沒不了，何必急於一時？怎麽說三姑娘也是你的女兒，跑不出張家的。”
“再說了，三姑娘不是張揚的性子，這回卻如此高調，事出反常必有妖，不可不防啊。”
一句話提醒了張文，發熱的腦袋開始冷靜。
心思一轉，他斜眼看向孫姨娘，“現在正是用錢的時候……”
孫姨娘忙道：“妾正在想法子，短了誰也不能短了老爺的。得虧老太太不在家，不然還真不知道怎麽跟她老人家交代。”
張文笑道：“老太太一心禮佛，哪有閑工夫管這些俗務，你且放手去做，萬事有我。”
孫姨娘頷首低眉應了聲“是”，又小心翼翼問：“六月十一平陽侯世子生辰，老爺不方便出面，我想著讓三姑娘帶安懿去侯府道賀，不知道妥不妥當。”
這陣子忙著找門路，張文早把賀壽的事忘了。
和蔣夫人鬧得這樣難堪，他著實不願去侯府挨白眼。
卻不得不維持侯府的關系。
但凡蔣夫人肯放下世家女的架子，顧全大局不一味拈酸吃醋，他的處境都會好得多！
對蔣夫人的怨恨又多了一層，對比之下，孫姨娘都順眼不少。
張文道：“姨夫過壽，外甥女當然該去。賀禮你好好預備，萬不可叫人看輕了咱家。”
孫姨娘自是滿口稱是。
待回來看著內院的賬本，她臉上只剩苦笑了。
一文錢的結餘都沒有，蔣夫人給她留下個空架子。
她常年不在府裏，又是家生子出身，驀地管家，還不能開罪那些有頭臉的管事，只能小恩小惠哄著他們幹活。
給老爺一萬三千兩，闔府上下吃喝用度又是百十來兩，每天一睜眼就必須想法弄銀子。
掌管中饋看似風光，卻是往裏貼錢的活計！
而這些銀子，原本是給女兒的嫁妝。
孫姨娘合上賬本，眉頭緊鎖。
“姨娘，”張安懿摸進來，小胖手撫上孫姨娘的眉心，“老爺又給你氣受了？”
孫姨娘慈愛地摸摸女兒的頭發，“沒有，老爺現在可器重我了，還讓我操辦平陽侯世子的賀禮呢。”
便把賀壽的事與她說了，仔細叮嚀一番諸般事項。
“侯府自持身份貴重，縱然對老爺有所不滿，也不會為難你一個小輩，你只管跟著你三姐姐。”
張安懿一聽宴會就發怵，喃喃道：“這陣子三姐姐不大理我，我還是不去了吧。”
孫姨娘嘆氣，“定是我掌家惹她不高興了，沒法子的事，太太不肯出力幫老爺起覆，我只能硬著頭皮上。”
二品尚書的千金，和不入流官吏之女，嫁的門第天差地別，她得替女兒打算。
“平陽侯那等的王公貴族咱攀不上，至少也是諸如劉家的耕讀世家。”
張安懿嘴唇動了動，“怎麽可能……”
孫姨娘笑了，“怎麽不可能？你爹剛來金陵時，不過一介落魄書生，連舉人都不是，還不是照樣娶了世家大族的貴女？”
“你嫁入高門，做了誥命夫人，有豐厚的嫁妝傍身，再生幾個頂門立戶的兒子，姨娘就什麽遺憾都沒有了……”
喳，喳——
知了躲在陽光照不到的地方，長一聲短一聲，拼命地叫著。
三伏天溽熱潮濕，剛沖過涼，沒過多久又是一身黏糊糊的細汗。
張小滿扇子扇得呼呼響，整個人煩躁得不得了。
她原打算借機大鬧，將張家侵占嫡母嫁妝的事鬧得滿城風雨，日後也好有個說道。
老爺卻對那三間鋪子不聞不問！
他長了雙油鍋都要撈錢的手，萬沒有白放著銀子不拿的道理，必是讓孫姨娘勸下了。
真是棘手。
偏又要帶張安懿去平陽侯府祝壽。
瞧著眼前盛裝打扮的張安懿，張小滿真想問問她們娘倆：你們好意思嗎？
很顯然，孫姨娘好意思極了！
她笑吟吟道：“太太不在，咱們家能撐門面的只有三姑娘，你五妹妹全靠你提攜了。”
張小滿的語氣不冷不熱，“姨娘擡舉我了，我回家才半年，侯府也只去過一回，不墮張家的臉面就算萬幸嘍。”
孫姨娘卻像聽不懂似的，推著張安懿往前，“你是個穩妥人，你五妹妹一向欽佩你，把她交給你，我最放心不過。”
看著怯怯懦懦，緊張得無所適從的張安懿，小滿譏諷的話說不出來了。
去侯府的路上，張小滿一言不發，張安懿幾次想找她說話，她都在對方開口前就把臉扭一邊去了。
張安懿眼睛發紅，要哭不哭要笑不笑的樣子，手裏的帕子擰成了麻花。
眼看就要到侯府了，她終於鼓足勇氣開口：“三姐姐，我、我不是要嫁入侯府，我知道……人家瞧不上我。”
張小滿還是不看她。
張安懿的聲音慢慢低了下去，“姨娘最大的心願就是我嫁入高門，可我不想。”
“人一多，我就打怵，和管事娘子說話我心裏都沒底，哪有本事做大家族的當家主母。”
“我覺得小門小戶的好，清清靜靜過日子，沒那麽多勾心鬥角。”
張小滿終於看了過來，“你姨娘知道嗎？”
張安懿低著頭沈默。
那就是不知道。
不告訴自己親娘，卻和庶姐說，難道庶姐能做主她的親事？
恐怕是想通過自己的口，傳到嫡母耳朵裏。
憑嫡母的性子，肯定會精挑細選一戶家境殷實，婆母和藹，夫婿敦厚的好人家。
只是門第不見得有多高。
五妹妹是滿意了，孫姨娘呢？她怎麽想嫡母，會不會怨恨嫡母？
況且……
張小滿輕輕道：“前些天老爺為銀子的事和太太狠狠吵了一架，聽說是你姨娘解了老爺的大難題。好妹妹，告訴我，你姨娘使的什麽法子？”
張安懿的臉霎時漲得通紅。
馬車一頓，侯府到了。
張小滿瞥她一眼，率先下了馬車。
張安懿亦步亦趨跟在她後面。
因不是整壽，侯府只請了至交親朋，合侯府眾人，前廳後院熱熱鬧鬧擺了數十桌
這些人是四時宴的常客，絕大多數都見過張小滿，按說不好奇才對。
然而打量她的目光，不亞於她第一次來侯府的時候。
還有幾個貴婦以扇遮擋，一面暗暗打量她，一面交頭接耳竊竊私語，待她看過去，就若無其事挪開視線。
小滿覺得奇怪，想跟姨母打探打探消息。
可小蔣氏又要侍奉兩位婆母，又要周全賓客，忙得腳不沾地，她根本找不到單獨說話的機會。
小滿不在乎別人的看法，卻也不喜歡白坐著給人指指點點。
她悄悄離開花廳。
花廳臨水迎風，出來便是一道曲橋，蜿蜒曲折架在荷塘上。
正是炎陽如火的伏天，水面碧葉連成了片，托著朵朵粉荷，岸邊柳枝含羞低垂，偶有幾聲知了長鳴，更顯清靜軒朗。
小滿深深透出口氣，清新的荷香沁入心肺，頓覺身上一輕。
“三姑娘？”柳蔭路下傳來一聲輕呼。
竟是劉瑾書！
他急匆匆往這邊走，踏上曲橋的時候腳下一空，差點摔倒。
“舅母沒給張家送請柬，我還擔心你不來了。”劉瑾書聲音裏是按捺不住的雀躍，眼中撒滿陽光，閃閃發亮。
小滿有一剎那的恍惚。
“來……要來的。”她聽見自己的聲音發緊，忙咳咳兩聲，“倒是你，不在前面宴席吃酒，到女眷的地方做什麽。”
劉瑾書直截了當，“來看你！”
小滿呼吸一滯，不由側過身子避開對面的目光，“看過了，請回吧，我也不能離席太久。”
劉瑾書微微偏頭瞧她，言笑晏晏，“你臉紅了。”
“這麽熱的天，你在日頭底下站會兒試試。”小滿拿手帕子扇了兩下，向花廳走去。
劉瑾書輕聲道：“今天是舅舅的好日子，若有不好聽的話，你別發作，且等以後再說。”
小滿立時轉過身，“不好聽的話，你聽到什麽了？”
劉瑾書一怔，馬上反應過來自己多嘴了。
想了想，他還是直白道：“蔣夫人避去湯山，外面很有些流言蜚語，多數是指責蔣夫人的，不聽也罷。”
小滿霍地炸毛，“明明是老爺做的不對，卻指責母親？還有天理嗎！”
劉瑾書擺擺手，示意她小聲些。
“怎麽說呢……寵妾滅妻固然不對，妒，卻也是‘七出’之罪。哪家沒有個姬妾，讓夫君因此下不來臺甚至丟官的，卻只有蔣夫人一個。”
見小滿臉色不好，劉瑾書忙道：“這不是我的看法，劉家從沒有納妾的先例，以後也不會有。”
小滿肺都快氣炸了，滿腦子都是嫡母，根本沒領會他後面這句話的意思。
憑什麽，憑什麽，他們憑什麽顛倒黑白亂講話！
花廳裏坐的都是女眷，她們應該感同身受懂得蔣夫人的痛苦才對，不幫著蔣夫人說話，倒編排起蔣夫人的不是。
到底怎麽回事，輿論風向和她設想的完全不同。
“你我與蔣姨母親近，當然理解她心疼她。別人不會這樣想，女子出嫁從夫，萬事當以夫家為先，維護丈夫的體統臉面，自是妻子的第一要務。”
“夫妻一體，丈夫丟臉，妻子面上豈會有光？蔣姨母一點臺階不給張老爺下，在許多人看來，已是丟了妻子的本分。”
劉瑾書的聲音很輕，在小滿聽來卻無異於炸雷。
怪不得嫡母一直在隱忍，不是她懦弱，是世道如此！
怪不得世子爺按下彈劾奏章，急匆匆讓姨母來問嫡母要不要壓下去，不是他們偏幫父親，是擔心影響母親！
那她，她極力將母親從父親身邊推離，是對，還是錯？
小滿想不通，楞楞看著劉瑾書，“可是皇上嚴懲的是老爺，不是太太。”
劉瑾書輕輕嘆息一聲，透著幾分無奈。
“張老爺是不對，也算不上大錯，人們茶餘飯後笑話一陣也就過去了。因為涉及到靜軒公主，又有呂總管推波助瀾，才被一擼到底，不然也就是訓誡罰俸而已。”
一股巨大的悲哀潮水般彌漫上來，溺得小滿幾乎透不過氣。
為什麽犯錯的是父親，受到非議的卻是嫡母，她根本沒有做錯任何事！
就因為出嫁從夫？
小滿冷笑道：“張家上下幾十口人，吃母親的，穿母親的，住母親的，用母親的，全都靠母親的嫁妝養著。”
“老爺從沒往家裏拿過一文錢，就連走關系起覆都問母親要銀子，那些說母親不對的，讓他們來過這種日子試試！”
劉瑾書心頭一動，張老爺上躥下跳瘋狂鉆營，這兩天突然安靜下來，莫非是找到門路了？
父親很是瞧不上張文，不會出手幫忙的，平陽侯府更不會。
秦劉兩家態度擺在這裏，又礙著呂總管的面子，誰會給張文起覆的機會？
沈吟片刻，他叮囑道：“對你父親再不滿，也不要處處抱怨，更不要與他針鋒相對——忤逆不孝的罪名可不是鬧著玩的。”
小滿悶悶地應了聲。
劉瑾書看出她心不甘情不願，免不了低聲勸慰一番。
帶著荷香的熏風穿窗而過，秦夫人收回望向荷塘的視線，眉頭微微皺了下。
有婦人湊趣道：“看來貴府好事將近了。”
秦夫人笑笑，“表哥表妹見面說兩句話，算不得稀罕事。”
那人會意，旋即笑著轉了話題。
秦夫人又看了眼荷塘，在心底重重嘆息一聲。
張家家風不正，妻不像妻，妾不像妾，養出來的女兒一個比一個沒規矩，實在不是合適的婚配人家。
兒子怎麽偏看上了他家的姑娘！
回去她就忍不住和丈夫抱怨了一通。
劉方耐心聽老妻發完牢騷，“難得瑾書這棵千年鐵樹開了花，三姑娘又得蔣夫人看重，想必不會差到哪裏去，就隨他吧。”
不提蔣夫人還好，一提蔣夫人，秦夫人更不滿了。
“以為她是個爽利人，沒想到竟是紙糊的老虎。”
“世家出身，手裏有錢，還有我娘家幫她，張家一個破落戶，她多無能才會把日子過成笑話！”
“緞子草包罷了，她教出來的又能好到哪兒去？”
秦夫人連連搖頭，“再說了，上趕著不是買賣，那丫頭對瑾書沒意思，我可不幹熱臉貼冷屁股的事。”
廊下傳來幾聲人語，聽著是劉瑾書的聲音，兩人忙住了嘴。
竹簾一挑，露出劉瑾書頎長的身影。
他來打聽張文起覆的消息。
見是官場上的事，秦夫人避開了。
劉方慢慢撫著五綹美髯，好一會兒才開口，“陳令宜回來了。”
劉瑾書道：“我知道，可這與……”
他猛地停頓，眼中露出一種匪夷所思的驚愕。
劉方微微頷首，“此人不知恩義，利祿心過重，必會成為你的累贅。你可想好了。”
劉瑾書無奈一笑，竟有點認命的意思了。
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月色朦朧，薄薄的青霧浮在秦淮河上，恍如罩上一層紗幔。
清風拂過兩岸河房，送來歌姬俳優的陣陣嬌癡謔浪，和著濃香酒氣，催得無數達官貴人飄然欲醉，就要羽化成仙了。
一葉烏篷船隱在橋頭與河房交匯的暗影處，船內沒有燃燈，幾乎與夜色融為一體。
陳令安挑起一角竹簾，靜靜望著不遠處的河房。
燈火通明的屋子，哪怕隔著窗紗，裏面的情形也瞧得一清二楚。
堂下歌姬舞姬成群，堂上幾人簇著上首的男子，鬧鬧哄哄說說笑笑的，好不熱鬧。
那人三十上下，高高瘦瘦，留著一字胡。
若細看，還能發現此人長得和陳令安有幾分相似。
陳令安深深看了眼那人，放下簾子。
網已經張開，餌料已經撒下，單等著大魚落網了。
一個人影拐出巷子口，走路帶風，看上去很是志得意滿。
正是張文。
前面就是陳令宜所在河房，張文停下正正衣冠，又摸了摸藏在胸前的銀票，待要快走幾步。
卻聽有人喊他。
回頭一瞧，急匆匆而來的不是劉瑾書又是誰！
他開口就問：“你要去見陳令宜，請他為你活動？”
張文大吃一驚，已是暗暗叫苦不疊。
劉瑾書是官場上一股特殊的“清流”，向來看不慣官員們拉幫結夥，私下找門路托人情。
讓他知曉，絕非好事。
張文不好說是，更不好說不是，訕訕笑了兩聲，沒作答。
劉瑾書見狀還有什麽不明白的，“這裏不是說話的地方，請借兩步說話。”
張文看了眼河房大門，萬分不願挪動了幾步。
劉瑾書語氣嚴肅，“陳令宜奸猾狡詐，千萬不可與之深交。”
張文更是吃驚，陳劉兩家連枝同氣，按理他二人應素來交好才對，怎的劉瑾書竟對陳令宜厭惡至此？
月色朦朧，看不大清劉瑾書的表情。
張文掂量一陣，試探道：“此話從何說起啊？小閣老為人仗義，深得皇上器重，又有閣老一力扶持，我等巴結還來不及呢！”
見他裝糊塗，劉瑾書的聲音已然帶了幾分不悅，“他主持青州賑濟，出了許多漏子，早晚會招致禍端。”
張文佯裝沒聽出他語氣中的訓誡，呵呵笑道：“賢侄多慮了，小閣老賑濟有功，這是皇上明言了的。日後他只有更上一層樓的道理，豈會招致禍端？”
劉瑾書沈默一陣，忽道：“家父對姨夫有所誤會，這個不必擔憂，我會和家父說明。”
一聲“姨夫”入耳，張文立馬精神一振，“能行嗎？劉大人似乎很瞧不上張家，上次發了好大的脾氣……”
劉瑾書微微一笑，“不看僧面看佛面，有蔣姨母的人情面子在，劉家的事，我們不會不理會。”
張文相當識時務，佯裝沒聽出他話裏話外的警示，忙不疊地表示感激。
一邊又為難，“我和人家約好了赴宴，失約總歸不好，怎麽也要進去說一聲。”
都應允幫他了，還要找陳令宜，還想兩面討好。
劉瑾書強摁下心中不悅，索性把話挑明。
“指點姨夫找陳家門客的，是一個餘杭絲綢商人。姨夫上下打點，許以重金，才有了今晚赴宴的機會，我可有說錯？”
張文心下一驚，急急自辯道：“同朝為官，交好的互相幫忙本就是平常事。”
劉瑾書不由冷笑，“買官賣官，犯的是死罪！”
“姨夫不要以為大樹底下好乘涼，我且告訴你一點，詔獄裏頭的周濟，也是通過那個餘杭商人搭上的陳家。”
張文更奇怪了，“周濟就是從此發達的，這不更說明那人可靠？”
“你忘了誰掌管詔獄？”劉瑾書忍住翻白眼的沖動，“陳令安一心搞垮陳家，偏偏這麽巧，你想打瞌睡就有人送枕頭，誰知道其中是不是有詐！”
一想到陳令安的手段，張文登時驚出一身冷汗。
慌得他連連抱拳，“多虧你提醒我，往後姨夫的身家性命，可就全系在你身上了。”
總算是勸下了。
劉瑾書微微透口氣，“姨夫見外了，兩家是至親，張家的事就是我的事，當然會鼎力相幫。”
又是見外，又是至親……
張文的心思不由得又開始活絡了。
他語氣多了幾分試探，“前幾天你舅父生辰，不巧小女君懿身子不適，未能前去祝壽，還望你和侯府解釋一二。”
劉瑾書沒接話。
張文眼神暗閃，“我那三丫頭性子野，沒在侯府捅什麽婁子吧？”
劉瑾書笑道：“這是哪兒的話，三姑娘穩妥得很，大家喜歡她還來不及呢。”
張文便有數了，暗嘆一聲，不由喜憂參半。
能當劉瑾書的老泰山是多少人求不來的福分，他都要樂死了。
可為什麽，偏偏是掌控不了的張小滿！
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