第48章 真言 讓給我！我來看住她。
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第48章 真言 讓給我！我來看住她。
身後傳來腳步聲。
章晗玉原本不甚在意。申末寅初是官員們散值的時辰, 出宮的官員多的是。
但身後的腳步聲，越走越近，直走到距離只有兩步開外。
她警惕地一回頭，身後果然綴了個人, 見她察覺, 輕聲道：“宮中一別，如今是淩夫人了, 別來無恙。”
聲音倒是耳熟, 居然是多日不見的小徒孫。
人消瘦得厲害, 清秀的臉蛋瘦得幾乎脫了形, 一眼險些沒認出來。
小徒孫垂著眼只看地, 奉命傳話： “呂大監問，淩夫人今日得不得空？多日不見，呂大監邀淩夫人酒樓敘話。”
*
呂鐘今日現身宮外，打扮得仿佛個富家翁, 坐在靠窗的雅座自斟自飲。
章晗玉被引上酒樓，坐在義父面前：“多日不見，您老人家萬安。”
呂鐘回過頭來, 撩起眼皮上下打量，點點頭：
“嫁人了。我這做義父的, 未能親至婚宴見證你的人生大事，慚愧哪。”
章晗玉只笑不應，吩咐酒樓上菜。
“說起來，有件事要多謝義父。“ 她雲淡風輕提起回門當日的刺殺案。
“當時孩兒在馬車裏，迎面三支連珠箭射進車來，險些以為自己這條命要當場交代了……還要多謝義父相贈的護心鏡。“
她意味深長地道：“若不是有這貼身保命的護心鏡在，孩兒還險些以為, 刺殺案是義父安排的，意圖把孩兒和淩相兩個一同射死在車上……來，孩兒敬義父。”
呂鐘扯出一個毫無笑意的笑容。
“你這孩子，只敬咱家，自己怎麽不喝？”
滿桌的酒菜，章晗玉一口不動。呂鐘自己提起筷子夾菜，邊吃邊道：“女子嫁了人，心也跟著嫁過去了。打算拋開你義父，死心塌地幫他了？”
章晗玉把玩著酒杯：“義父總喜歡把路走窄。孩兒從前就說過，天底下千百條路，不只你死我活一條路。孩兒嫁了人，卻也不一定死心塌地幫淩相。畢竟多年父子情分，義父當年提攜的恩情，孩兒還記著。就看義父信不信。”
呂鐘冷笑：“多少年了，你還念著從前那點提攜的情分？”
“幹爹念情分，就有情分。”
呂鐘扯了下嘴角，不言語，自顧自地喝酒吃菜。
酒過三巡，他又開口道：“魯大成手裏的東西，都落你手裏了？不要說義父沒有提醒過你，他那些東西燙手，不好拿。”
章晗玉笑而不語。
呂鐘斜乜對面：“拿了不認？”
章晗玉悠悠道：“義父猜忌孩兒，卻又不肯把事情挑明了說。魯大成手裏什麽東西？拿了為何燙手？念在這麽多年的情分上，義父說說看？”
呂鐘冷笑著飲完杯中酒，把空杯重重拋去案上。
“燙不燙手，你拿了便知。魯大成手裏那些東西牽扯太廣，哪怕咱家放過你的命，自有人收你的命！”
章晗玉把倒翻的空杯扶起，若無其事繼續倒酒。
“魯大成信了義父，死心塌地為義父賣命。義父可有給他留一條活路？”
呂鐘喝酒的手頓在半空。
垂下的渾濁眼睛陡然擡起，精光四射。
面對面對視片刻，章晗玉毫不退縮。
呂鐘冷笑：“好，好個牙尖嘴利的孩兒。看來咱家今日白來了。” 起身離席拂袖而去。
幾步走到木梯前，他忽地停步，露出個古怪的笑意。
“你夫君在對面酒樓。路上想想說辭，想想回家如何跟淩相解釋。”
窗邊坐著的章晗玉：“……“
好個義父，臨走還坑她？
她唰一下掀開半卷起的紗簾，往臨街的幾處酒肆四下張望。
臨街斜對面，一座大白天裏燈火通亮的酒樓高處，某個二樓靠窗雅座，木窗敞開著，湘妃竹簾剛剛被人放下，晃動不休。
*
日光透過湘妃竹簾，在酒案上落下斑駁陰影。
臨街的二樓雅座裏，淩鳳池和一位醉客對坐，面前翻倒幾個酒杯。
酒意濃重，他皺了下眉，把剩下的酒杯酒壺挪走。
“喝夠了？回去罷，元真。”
白日喝到醉醺醺的酒客，在他對面歪歪倒倒地趴著，正是大理寺掛了半個月病假條子，號稱急病的葉宣筳。
剛才驚鴻一瞥，對面酒樓的景象，不止淩鳳池看到了，葉宣筳也看個清楚。
“別想了，就是她。”
葉宣筳人喝得七分醉，舌頭大了，神志還清楚。
他懊惱自己的酒量太好，灌了這麽多黃湯還灌不醉。半醉不醒的，難受。
半醉的人，嘴巴少一道把門的。他心裏難受，想什麽，全倒出來了。
“不是說禁足三個月？” 葉宣筳醉醺醺地道：
“人怎麽沒看住？大白天的跑街上來，和她那位義父密謀相會……明目張膽，毫無敬畏之心。懷淵，你把人娶回家，卻沒把她看住啊。”
淩鳳池神色不動，“這是淩家內宅事，我自會處置。元真，你喝得太多，該回家了。”
說罷起身，半攙扶半拉扯地拖起葉宣筳往門外走。
葉宣筳不肯走，他還沒喝夠。
半醉不醉難受啊。
索性再灌幾大碗酒，直挺挺地醉倒了還舒坦點。
葉宣筳抱著木柱死活不肯離開，嘴裏還在嚷嚷：
“能被你淩家的家法治住，她就不會跑出來了。淩家……看不住她，索性讓……讓給我！我來看住她！”
淩鳳池攙扶的動作頓住，目光在大醉吐真言的好友身上轉一圈，鳳眸銳利起來。
“你再說一遍。”
葉宣筳果然把心裏惦記的事又說一遍。
“把人讓給我……我來看住她！我……我執掌大理寺多年，有的是手段，我能看住她，讓她老老實實地留在內院，哪兒也不去，老老實實地……老師當初囑托的是我……”
緊閉的木門打開了。
淩鳳池扶著大醉咕噥不休的葉宣筳站在門邊。
聲線有點冷：“即刻把人送回家去。”
外頭把守的葉家長隨心虛地上前攙扶。
自家二郎不知怎麽的，大理寺各處都忙得腳不沾地，他突然告了半個月的病假，引得淩相親自來尋人。
還白日喝得醉醺醺的，被淩相當面抓個正著！
雖說二郎和淩相是好友，大理寺公務最忙的關鍵時候撂挑子出來喝酒，場面太難看了……
淩鳳池銳利地掃過葉家神色各異的眾長隨，吩咐下去：
“回家給你們二郎準備醒酒湯。等他醒後，告訴他，即刻去大理寺銷假，該審的案子繼續審，不該有的心思放回肚皮裏。”
“明日不見他回大理寺，本官親自上奏，彈劾葉少卿無病而告假，狂飲爛醉，失責瀆職。”
葉家長隨大驚失色。
被淩相級別的重臣親自上奏彈劾，二郎這些年辛苦掙來的仕途就完了啊……
淩鳳池站在窗邊，目送葉家眾人把自家大醉的郎君塞進馬車，迅速離去。
目光收回，改望向對面酒樓。
靠窗的雅座早換了一波客人。推杯換盞，高談闊論。
那道纖長側坐的身影不知何時消失了。
淩鳳池盯著對面臨街的窗口雅座，靜靜立了片刻，走下酒樓。
淩長泰在身後追問：“阿郎，去何處？”
淩鳳池：“回府。”
——
章晗玉被義父呂臨走挖了個巨坑，心知不好，趕緊回淩府。
馬車鉆不了小巷，大街上緊趕慢趕，還是慢了一步，馬車停在淩府門前，正好看見門房小廝牽著幾匹馬去馬廄。
“阿郎？騎馬回來的，剛回不久。”
“阿郎的面色？阿郎每日進出門面色差不多，不見異樣，對了，” 門房小廝忽地想起什麽，回稟道：
“阿郎進門後喊了六郎。”
婚院大門敞開著。
門外跪著淩萬安，門裏跪著淩春瀟。
淩春瀟還是那副做了大事的模樣，鄭重道：“長嫂放心，我什麽也沒說。”
章晗玉：“……”
她蹲去六郎面前，悄聲道：“小春瀟，如果我是你的話，現在起身就跑。”
淩春瀟還不肯：“長兄罰我呢。”
“下面該罰我了。你這點芝麻大的小過錯也算犯錯？”
章晗玉輕輕踢了他一腳：“等下院門一關，你只管跑。”
淩鳳池坐在書房裏。
淩萬安早前把事情前後回稟個清楚。章晗玉奉穆太妃的口諭入宮，按理說，只要她出宮老實歸家，倒也沒什麽可罰的。
問題就出在，她回程半路下車見了呂鐘。
書房裏沒有點燈，淩鳳池獨坐在大書案後，正對著黑木長案沈思，被他全幅心神思慮的人已靜悄悄走進門來。
進了書房不點燈，人也不走近，往外間窗邊一站，隔著黑黢黢的屏風和隔斷，章晗玉開口為自己分辯：
“我從宮裏出來，還沒走過玉帶橋就被盯上了。義父請我去，我還能不去？”
淩鳳池倒也沈得住氣，只問：“呂鐘和你說了些什麽？”
章晗玉不肯說，一副你能奈我何的滿不在乎的模樣。
“別問了，要罰就罰。你家除了禁足，還有多少樣家法？”
淩鳳池起身繞過書案，穿過沈重的紫檀木屏風，從黑黢黢的裏間顯出身形，路過外間隔斷時，腳步略一停頓——
窗邊倚著的人影即刻一動。
嘴上滿不在乎，動作卻仿佛警惕心升起的弓背貓兒，時刻準備好了奪門而出。
淩鳳池繞開窗邊，往門外去。
清冷嗓音穿過庭院：“六郎，隨我去祠堂。”
章晗玉：“……”
她無語地註視對方領著六郎，兩人前後出門去。婚院敞開的大門在暮色中關閉。
領走了從犯，把主犯晾在婚院裏，這是個什麽路數……？
這個晚上格外清靜，惜羅陪著用了晚食。
“他竟然沒罰我。”
章晗玉邊用食邊納悶道：“我時常猜不出他如何想。今日他放過我這主犯，卻罰了六郎，為什麽？ ”
轉念一想，“該不會是秋後算賬？等祠堂罰了六郎，再回過頭來罰我？”
惜羅緊張起來。
閹黨和外朝臣之間爭鬥激烈，早擺出勢不兩立的姿態，私下接洽閹黨頭子……這罪名可不小！
“主家，要走嗎？我明早就出城去，喊阿弟準備！”
章晗玉不肯走。
“哪有暴雨還沒下，先被山風嚇跑了的？我去見的是拜了多年的義父，這件事可大可小，可公可私，單看對方怎麽想。要不要挨罰，他打算如何地罰，總得見識了再說。”
揣著心事上床睡覺，好在今夜人沒來。
從成婚開始到今，幾乎日日未止歇的夫妻敦倫，今夜總算能停一停，讓她酸痛的腰歇一歇。
半夜時，她在闌靜夜色裏醒來。
興許滋補湯喝多了，夜夜習慣了劇烈活動的身體居然隱約有些發熱。
熱得她抱著被子在床上翻了半圈。
思緒在夜裏發散得厲害。
去什麽祠堂？
她抱著被子翻來覆去，心想，把她抱去屋裏受罰，弄點花樣厲害的肉刑，逼她吐露酒樓的會面過程。
床上罰得太厲害，她熬不過，酒樓跟義父的對話也不是不能吐露個幾句……
——
淩府東南角祠堂。
在父母靈牌前跪著的六郎，臉上還是那副做了大事、守口如瓶的鄭重模樣。
淩鳳池站在靈前，低頭看幼弟青澀稚氣尚存的面容片刻。
緩緩開口陳述。
“家中長輩不通政務。我不在家時，你便是家中唯一出仕之兒郎。”
“你放任長嫂離家，入宮大事，壓著不讓我知曉。導致閹黨抓住機會，重新接洽於她，呂鐘與你長嫂酒樓密談，我亦需要為她證清白。”
淩六郎震驚地轉過臉來。
臉上明晃晃都是“怎會如此！”的表情。
“我把她拘在家中，就是為了讓她擺脫閹黨之影響轄制。閹黨近期作惡，她寸步不出家門，足以洗脫身上嫌疑。如今卻功虧一簣。”
“六郎，你可知錯？” 淩鳳池在父母靈前詢問：
“可自願認罰？”
淩六郎低頭不語。
隔很久，才悶悶地道了句：“弟弟知錯，認罰。”
“罰你在祠堂長跪一夜，反思自省。你可願意？”
淩六郎哼唧：“願意。”
看守祠堂的淩家老仆送來一個蒲團。淩六郎苦著臉跪上去。
淩鳳池卻吩咐道：“再拿個蒲團來。”
淩六郎吃了一驚，眼見長兄在自己身側並排放置蒲團，擺出陪同受罰的姿態。
淩六郎震驚道：“長兄不用陪我受罰！這件事是我考慮不周，下次不會了，一定提前知會長兄！天晚了，長兄白日公務辛苦，回房休息罷。”
淩鳳池擡頭註視龕臺兩側的白絹布。
亡父臨終前留下的八字遺訓，在風中搖擺不休。
“是我一意孤行，迎娶你們長嫂進門。她被迫嫁我，心中怕是恨意未平。種種風波，因我執念而起。”
呼嘯穿堂風聲中，他平靜地對幼弟道：
“你為她犯下的錯，我亦需承擔。”
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章晗玉原本不甚在意。申末寅初是官員們散值的時辰, 出宮的官員多的是。
但身後的腳步聲，越走越近，直走到距離只有兩步開外。
她警惕地一回頭，身後果然綴了個人, 見她察覺, 輕聲道：“宮中一別，如今是淩夫人了, 別來無恙。”
聲音倒是耳熟, 居然是多日不見的小徒孫。
人消瘦得厲害, 清秀的臉蛋瘦得幾乎脫了形, 一眼險些沒認出來。
小徒孫垂著眼只看地, 奉命傳話： “呂大監問，淩夫人今日得不得空？多日不見，呂大監邀淩夫人酒樓敘話。”
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呂鐘今日現身宮外，打扮得仿佛個富家翁, 坐在靠窗的雅座自斟自飲。
章晗玉被引上酒樓，坐在義父面前：“多日不見，您老人家萬安。”
呂鐘回過頭來, 撩起眼皮上下打量，點點頭：
“嫁人了。我這做義父的, 未能親至婚宴見證你的人生大事，慚愧哪。”
章晗玉只笑不應，吩咐酒樓上菜。
“說起來，有件事要多謝義父。“ 她雲淡風輕提起回門當日的刺殺案。
“當時孩兒在馬車裏，迎面三支連珠箭射進車來，險些以為自己這條命要當場交代了……還要多謝義父相贈的護心鏡。“
她意味深長地道：“若不是有這貼身保命的護心鏡在，孩兒還險些以為, 刺殺案是義父安排的，意圖把孩兒和淩相兩個一同射死在車上……來，孩兒敬義父。”
呂鐘扯出一個毫無笑意的笑容。
“你這孩子，只敬咱家，自己怎麽不喝？”
滿桌的酒菜，章晗玉一口不動。呂鐘自己提起筷子夾菜，邊吃邊道：“女子嫁了人，心也跟著嫁過去了。打算拋開你義父，死心塌地幫他了？”
章晗玉把玩著酒杯：“義父總喜歡把路走窄。孩兒從前就說過，天底下千百條路，不只你死我活一條路。孩兒嫁了人，卻也不一定死心塌地幫淩相。畢竟多年父子情分，義父當年提攜的恩情，孩兒還記著。就看義父信不信。”
呂鐘冷笑：“多少年了，你還念著從前那點提攜的情分？”
“幹爹念情分，就有情分。”
呂鐘扯了下嘴角，不言語，自顧自地喝酒吃菜。
酒過三巡，他又開口道：“魯大成手裏的東西，都落你手裏了？不要說義父沒有提醒過你，他那些東西燙手，不好拿。”
章晗玉笑而不語。
呂鐘斜乜對面：“拿了不認？”
章晗玉悠悠道：“義父猜忌孩兒，卻又不肯把事情挑明了說。魯大成手裏什麽東西？拿了為何燙手？念在這麽多年的情分上，義父說說看？”
呂鐘冷笑著飲完杯中酒，把空杯重重拋去案上。
“燙不燙手，你拿了便知。魯大成手裏那些東西牽扯太廣，哪怕咱家放過你的命，自有人收你的命！”
章晗玉把倒翻的空杯扶起，若無其事繼續倒酒。
“魯大成信了義父，死心塌地為義父賣命。義父可有給他留一條活路？”
呂鐘喝酒的手頓在半空。
垂下的渾濁眼睛陡然擡起，精光四射。
面對面對視片刻，章晗玉毫不退縮。
呂鐘冷笑：“好，好個牙尖嘴利的孩兒。看來咱家今日白來了。” 起身離席拂袖而去。
幾步走到木梯前，他忽地停步，露出個古怪的笑意。
“你夫君在對面酒樓。路上想想說辭，想想回家如何跟淩相解釋。”
窗邊坐著的章晗玉：“……“
好個義父，臨走還坑她？
她唰一下掀開半卷起的紗簾，往臨街的幾處酒肆四下張望。
臨街斜對面，一座大白天裏燈火通亮的酒樓高處，某個二樓靠窗雅座，木窗敞開著，湘妃竹簾剛剛被人放下，晃動不休。
*
日光透過湘妃竹簾，在酒案上落下斑駁陰影。
臨街的二樓雅座裏，淩鳳池和一位醉客對坐，面前翻倒幾個酒杯。
酒意濃重，他皺了下眉，把剩下的酒杯酒壺挪走。
“喝夠了？回去罷，元真。”
白日喝到醉醺醺的酒客，在他對面歪歪倒倒地趴著，正是大理寺掛了半個月病假條子，號稱急病的葉宣筳。
剛才驚鴻一瞥，對面酒樓的景象，不止淩鳳池看到了，葉宣筳也看個清楚。
“別想了，就是她。”
葉宣筳人喝得七分醉，舌頭大了，神志還清楚。
他懊惱自己的酒量太好，灌了這麽多黃湯還灌不醉。半醉不醒的，難受。
半醉的人，嘴巴少一道把門的。他心裏難受，想什麽，全倒出來了。
“不是說禁足三個月？” 葉宣筳醉醺醺地道：
“人怎麽沒看住？大白天的跑街上來，和她那位義父密謀相會……明目張膽，毫無敬畏之心。懷淵，你把人娶回家，卻沒把她看住啊。”
淩鳳池神色不動，“這是淩家內宅事，我自會處置。元真，你喝得太多，該回家了。”
說罷起身，半攙扶半拉扯地拖起葉宣筳往門外走。
葉宣筳不肯走，他還沒喝夠。
半醉不醉難受啊。
索性再灌幾大碗酒，直挺挺地醉倒了還舒坦點。
葉宣筳抱著木柱死活不肯離開，嘴裏還在嚷嚷：
“能被你淩家的家法治住，她就不會跑出來了。淩家……看不住她，索性讓……讓給我！我來看住她！”
淩鳳池攙扶的動作頓住，目光在大醉吐真言的好友身上轉一圈，鳳眸銳利起來。
“你再說一遍。”
葉宣筳果然把心裏惦記的事又說一遍。
“把人讓給我……我來看住她！我……我執掌大理寺多年，有的是手段，我能看住她，讓她老老實實地留在內院，哪兒也不去，老老實實地……老師當初囑托的是我……”
緊閉的木門打開了。
淩鳳池扶著大醉咕噥不休的葉宣筳站在門邊。
聲線有點冷：“即刻把人送回家去。”
外頭把守的葉家長隨心虛地上前攙扶。
自家二郎不知怎麽的，大理寺各處都忙得腳不沾地，他突然告了半個月的病假，引得淩相親自來尋人。
還白日喝得醉醺醺的，被淩相當面抓個正著！
雖說二郎和淩相是好友，大理寺公務最忙的關鍵時候撂挑子出來喝酒，場面太難看了……
淩鳳池銳利地掃過葉家神色各異的眾長隨，吩咐下去：
“回家給你們二郎準備醒酒湯。等他醒後，告訴他，即刻去大理寺銷假，該審的案子繼續審，不該有的心思放回肚皮裏。”
“明日不見他回大理寺，本官親自上奏，彈劾葉少卿無病而告假，狂飲爛醉，失責瀆職。”
葉家長隨大驚失色。
被淩相級別的重臣親自上奏彈劾，二郎這些年辛苦掙來的仕途就完了啊……
淩鳳池站在窗邊，目送葉家眾人把自家大醉的郎君塞進馬車，迅速離去。
目光收回，改望向對面酒樓。
靠窗的雅座早換了一波客人。推杯換盞，高談闊論。
那道纖長側坐的身影不知何時消失了。
淩鳳池盯著對面臨街的窗口雅座，靜靜立了片刻，走下酒樓。
淩長泰在身後追問：“阿郎，去何處？”
淩鳳池：“回府。”
——
章晗玉被義父呂臨走挖了個巨坑，心知不好，趕緊回淩府。
馬車鉆不了小巷，大街上緊趕慢趕，還是慢了一步，馬車停在淩府門前，正好看見門房小廝牽著幾匹馬去馬廄。
“阿郎？騎馬回來的，剛回不久。”
“阿郎的面色？阿郎每日進出門面色差不多，不見異樣，對了，” 門房小廝忽地想起什麽，回稟道：
“阿郎進門後喊了六郎。”
婚院大門敞開著。
門外跪著淩萬安，門裏跪著淩春瀟。
淩春瀟還是那副做了大事的模樣，鄭重道：“長嫂放心，我什麽也沒說。”
章晗玉：“……”
她蹲去六郎面前，悄聲道：“小春瀟，如果我是你的話，現在起身就跑。”
淩春瀟還不肯：“長兄罰我呢。”
“下面該罰我了。你這點芝麻大的小過錯也算犯錯？”
章晗玉輕輕踢了他一腳：“等下院門一關，你只管跑。”
淩鳳池坐在書房裏。
淩萬安早前把事情前後回稟個清楚。章晗玉奉穆太妃的口諭入宮，按理說，只要她出宮老實歸家，倒也沒什麽可罰的。
問題就出在，她回程半路下車見了呂鐘。
書房裏沒有點燈，淩鳳池獨坐在大書案後，正對著黑木長案沈思，被他全幅心神思慮的人已靜悄悄走進門來。
進了書房不點燈，人也不走近，往外間窗邊一站，隔著黑黢黢的屏風和隔斷，章晗玉開口為自己分辯：
“我從宮裏出來，還沒走過玉帶橋就被盯上了。義父請我去，我還能不去？”
淩鳳池倒也沈得住氣，只問：“呂鐘和你說了些什麽？”
章晗玉不肯說，一副你能奈我何的滿不在乎的模樣。
“別問了，要罰就罰。你家除了禁足，還有多少樣家法？”
淩鳳池起身繞過書案，穿過沈重的紫檀木屏風，從黑黢黢的裏間顯出身形，路過外間隔斷時，腳步略一停頓——
窗邊倚著的人影即刻一動。
嘴上滿不在乎，動作卻仿佛警惕心升起的弓背貓兒，時刻準備好了奪門而出。
淩鳳池繞開窗邊，往門外去。
清冷嗓音穿過庭院：“六郎，隨我去祠堂。”
章晗玉：“……”
她無語地註視對方領著六郎，兩人前後出門去。婚院敞開的大門在暮色中關閉。
領走了從犯，把主犯晾在婚院裏，這是個什麽路數……？
這個晚上格外清靜，惜羅陪著用了晚食。
“他竟然沒罰我。”
章晗玉邊用食邊納悶道：“我時常猜不出他如何想。今日他放過我這主犯，卻罰了六郎，為什麽？ ”
轉念一想，“該不會是秋後算賬？等祠堂罰了六郎，再回過頭來罰我？”
惜羅緊張起來。
閹黨和外朝臣之間爭鬥激烈，早擺出勢不兩立的姿態，私下接洽閹黨頭子……這罪名可不小！
“主家，要走嗎？我明早就出城去，喊阿弟準備！”
章晗玉不肯走。
“哪有暴雨還沒下，先被山風嚇跑了的？我去見的是拜了多年的義父，這件事可大可小，可公可私，單看對方怎麽想。要不要挨罰，他打算如何地罰，總得見識了再說。”
揣著心事上床睡覺，好在今夜人沒來。
從成婚開始到今，幾乎日日未止歇的夫妻敦倫，今夜總算能停一停，讓她酸痛的腰歇一歇。
半夜時，她在闌靜夜色裏醒來。
興許滋補湯喝多了，夜夜習慣了劇烈活動的身體居然隱約有些發熱。
熱得她抱著被子在床上翻了半圈。
思緒在夜裏發散得厲害。
去什麽祠堂？
她抱著被子翻來覆去，心想，把她抱去屋裏受罰，弄點花樣厲害的肉刑，逼她吐露酒樓的會面過程。
床上罰得太厲害，她熬不過，酒樓跟義父的對話也不是不能吐露個幾句……
——
淩府東南角祠堂。
在父母靈牌前跪著的六郎，臉上還是那副做了大事、守口如瓶的鄭重模樣。
淩鳳池站在靈前，低頭看幼弟青澀稚氣尚存的面容片刻。
緩緩開口陳述。
“家中長輩不通政務。我不在家時，你便是家中唯一出仕之兒郎。”
“你放任長嫂離家，入宮大事，壓著不讓我知曉。導致閹黨抓住機會，重新接洽於她，呂鐘與你長嫂酒樓密談，我亦需要為她證清白。”
淩六郎震驚地轉過臉來。
臉上明晃晃都是“怎會如此！”的表情。
“我把她拘在家中，就是為了讓她擺脫閹黨之影響轄制。閹黨近期作惡，她寸步不出家門，足以洗脫身上嫌疑。如今卻功虧一簣。”
“六郎，你可知錯？” 淩鳳池在父母靈前詢問：
“可自願認罰？”
淩六郎低頭不語。
隔很久，才悶悶地道了句：“弟弟知錯，認罰。”
“罰你在祠堂長跪一夜，反思自省。你可願意？”
淩六郎哼唧：“願意。”
看守祠堂的淩家老仆送來一個蒲團。淩六郎苦著臉跪上去。
淩鳳池卻吩咐道：“再拿個蒲團來。”
淩六郎吃了一驚，眼見長兄在自己身側並排放置蒲團，擺出陪同受罰的姿態。
淩六郎震驚道：“長兄不用陪我受罰！這件事是我考慮不周，下次不會了，一定提前知會長兄！天晚了，長兄白日公務辛苦，回房休息罷。”
淩鳳池擡頭註視龕臺兩側的白絹布。
亡父臨終前留下的八字遺訓，在風中搖擺不休。
“是我一意孤行，迎娶你們長嫂進門。她被迫嫁我，心中怕是恨意未平。種種風波，因我執念而起。”
呼嘯穿堂風聲中，他平靜地對幼弟道：
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