第101章 第 101 章
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第101章 第 101 章
賠償聊完, 到道歉公告部分，曹集不願意接受，雖然主動打豐城, 師出無名，是他們不對, 但公開道歉是萬萬不可的。
本以為忠義軍孱弱，不堪一擊, 當時隨便拿一個借口就來了, 而今落到別人手裏，成為把柄，要是再公開道歉, 他們就只有到孫寶安面前，以死謝罪了。
曹集道：“輔導所說的道歉公告書, 我們是絕不能寫的，輔導想要什麽，直接提吧。”
呂飛燕沈思良久，退讓一步, 張口緩聲道：“不道歉也行, 用礦山換, 我好像聽人說起, 衛王東軍方拿下興通，那就把興通的礦山給我們吧。”
興通以鐵礦出名，有了興通, 打造兵器就不成問題，倘若得到此地, 給王興珠制作火/炮，那她們將徹底無懼任何人。
曹集當然知道興通的重要性, 拒絕的話語脫口而出：“不可！”
不僅是興通鐵礦意義非凡，而且東軍將領是紀伏，紀氏乃衛王家臣，紀伏自幼跟孫寶安一起長大，支持他興覆舊朝。
問題在於，紀伏厭惡沈起元，他認為沈起元出身低微，虛情假意，本性涼薄，初見時就評價他，小人也，鬧得場面很尷尬。
沈起元這邊攻豐城沒有攻成，反而要拿紀伏剛拿下的興通礦山換取道歉書，遮掩丟臉之舉，那紀伏還不得沖回來砍死沈起元！
曹集堅決不同意這條件，他未料到呂飛燕把主意打到礦山上，腦子轉得飛快，立即說：“我有一法，不知輔導是否能夠接受。”
呂飛燕笑道：“請講。”
曹集道：“我回去同將軍請示，由我們將軍親自手書一封致歉信，交到輔導這裏，私下致歉，他日若是有得罪之處，輔導自可展示給天下人。”
呂飛燕思索良久，曹集捏著袖子悄悄擦汗，眼睛時不時往她這邊瞟，額角暴汗狂流。
“也好，今日就先商定這麽多，曹郎君帶著這些條件回去稟告吧。”呂飛燕點下頭，同意曹集的道歉方法。
曹集如釋重負，臉上霍地綻放莫大的笑意，他起身深深行一禮，感激道：“輔導所言，曹某一定只字不差地帶給我們將軍。”
臉上笑嘻嘻，心裏卻是無數個念頭閃過，曹集低頭的工夫，呂飛燕看不到，他眼底積聚寒意。
私下寫的東西，效力不大，尤其總管豐城軍務的是女子，他日作文章的機會也多，道一句憐香惜玉，寫給呂飛燕哄著她玩笑，誰又會在意信中內容，願意相信這封致歉信呢？
何況只要他們打贏忠義軍，滅了口，這封信便再無重現之日。
重要的事情談完，呂飛燕準備謝客，然而曹集卻沒有離開的意思，笑臉相迎，小心討好道：“不知元帥是哪裏人士，喜好何物？外頭那個冒犯豐城的楞子，他叫白勉，從軍時間不久，定是追擊逃犯時迷失方向，走錯了路，這才誤會一場。”
“我們將軍曾聞將軍威名，未料竟以不打不相識開頭，如今輔導教訓過白勉，我們也賠禮道歉，是真心實意與元帥相交，還請輔導指點一二。”
呂飛燕默默看他一眼，不知曹集打什麽鬼主意，隨口說道：“我們元帥啊……元帥乃神女轉世，生來不凡，紅光盈室，相師給她相面，竟是驚詫直說，此女貴不可言，周身紫氣縈繞，是為濟世安民的貴人相。”
她隱沒地名，把徐蘅曾給大家講過的話，即徐茂幼時經歷的奇異事說一遍，曹集越聽越熟悉。
曹集努力回憶，他一定在別的地方聽到過，其中好些話只字不差，可是任他怎麽想，都沒有一個具體的人臉，最後只得無奈放棄。
或許大家編的來歷大體相同，全是神仙襄助、紫氣縈身之說。
他的註意力很快轉移到那句神女上，曹集瞪圓眼睛說：“忠義軍元帥是女子！”
呂飛燕奇怪地看他一眼，點頭擊碎曹集的思緒，“我們元帥當然是女子，不然這麽多女子，哪敢隨隨便便從軍。”
曹集腦中一團亂麻，有些反應不過來，翻來覆去想不通，忠義軍元帥怎麽會是女人。
他回憶忠義軍元帥的名字，好像是叫徐茂，那時沒有註意，默認徐茂為男，從未想到過這一茬兒，誤以為徐茂是個貪財好色之徒，錯估忠義軍的實力。
起義，女子，二者結合，盤踞晉州、江州，運氣那樣好，正好趕上叛軍攻進長安，皇帝南逃，倉惶下給她封了王。
哪怕她不在晉州，其部下竟然也把他們的士卒打成肉醬，屍山堆疊。
這背後沒有高人指點，他不信！
曹集緊盯呂飛燕的眼睛，一動不動，半天緩過勁兒，他帶著商量好的條件原路返回，恍恍惚惚。
走到半路，他終於想起呂飛燕描述忠義軍元帥的話在哪裏聽過，這不是沈起元的經歷？
曹集擡手揉捏鼻梁，有些頭疼，還真是有緣，編瞎話編到一處了。
可惜忘記打聽徐茂可曾婚配，丈夫何在，不然還能給她和沈起元拉線做媒，豐城的事情也好解決許多。
曹集嘆息一聲，撇清那些亂七八糟的想法，回到當下。
曹集把呂飛燕的條件告知沈起元，又說：“屬下前去打探忠義軍元帥的底細，那忠義軍輔導員呂飛燕說什麽神女托生，這才明曉其人竟是女子。”
沈起元訝異地睜大眼睛，不敢相信忠義軍元帥是女人，連忙道：“此話當真？”
“屬下懷疑她背後有人操縱，此女只是推到人前的傀儡。”曹集推測道。
沈起元提起的心登時放下，轉念想了想，確應如此，背後沒人幫忙，僅僅一個女人，哪裏來的錢財和支持穩坐一軍元帥之位，遂不再多想，專註於呂飛燕開出的條件。
“你說，她們要礦山？”沈起元思忖，琢磨道：“還要這麽多投石車，也就是說她們缺少器械！”
對鐵的需求緊迫，她們要打兵器和攻城器物，這是以防萬一，自衛用，還是準備向外攻掠？
“將軍，那白勉和沙豹他們，現在贖回來，還是繼續攻打豐城？”曹集問道。
直接打的話，就不用費工夫贖人，然而這會兒不救，又可能動搖軍心，令普通士卒起疑，士氣低落，不利於作戰。
沈起元展開輿圖，目光鎖定延臨，薄唇輕言：“救，當然要救，只不過籌備銀錢、物資需要時間，且等著稟過衛王再說吧，在此期間，我們不能幹等。”
“豐城不好打，那我們就換延臨，整個晉州不可能盡是鐵板一塊，總有薄弱的地方，她們抓我們的人，我們也可以抓她們的人。”
曹集撫掌叫好，抓到忠義軍，他們就可以互換俘虜。
這時，他想起進城時看到的景象，緊忙稟告道：“將軍不知忠義軍手段狠辣，竟將士卒碎屍萬段，堆放在城外，但凡路過看見的人，幾天幾夜合不上眼，格外恐怖。”
“屬下匆匆掃一眼就迫使自己扭頭，當時瞥見路途黝黑，似是煙熏，她們或用火攻之術，如若攻打延臨，投石車、系火之箭等物必不可忘。”
沈起元眉心蹙得更緊，他提高警惕心，慎重地頷首接受建議，多備攻城器物，一舉攻下延臨。
豐城難啃，沈起元及時改變方向，命曹集和部分人馬留在此處，拖延呂飛燕，另派老將宋仁透領軍十萬前去延臨。
臨行前，曹集跟宋仁透千叮萬囑，讓他千萬小心忠義軍，他們絕不能再在延臨失誤。
宋仁透沈穩有度，點頭答應，趕赴延臨後也謹記曹集的叮囑，行事謹慎。
然而他萬萬沒想到，雙方的差距猶比天地，遙不可及，一聲雷鳴撼天動地，宋仁透張大眼睛，明光火焰跳躍。
這頭王興珠埋頭苦幹，她沒想到外面來這麽多人，尚在試驗中、射程不一的火/炮全用上，這才堪堪逼退。
王興珠冷汗直冒，若非自己存有火/炮，那延臨極有可能失陷，令晉州告危，她將會成為罪人！
外面那些士卒，估計很快就要重整旗鼓，卷土重來，亦或轉到其他地方，攻襲她們晉、江二地。
情況危急，王興珠不敢拖延，緊忙給徐茂寫信，並向金非玉求援，迅速打制一批火/炮給呂飛燕、何素芬和林舒娘她們送去，必要時使用。
宋仁透所領的十萬大軍被打散，死傷上萬，另外有當即楞怔在地的士卒半天無法回神，聽說宋仁透身亡，眨眼間屍體四分五裂，恐懼占據心田。
一片混亂中，士卒們呼喊著往外跑，爭先搶後丟盔棄甲，誰承想道路狹窄，人擠人，一個人不留神摔倒，後面的人接連踩著他的身體慌忙而逃，最終被自己人踩死的士卒竟達幾百人。
士卒灰頭土臉地逃回去，撲倒在沈起元腳邊，抱著他的腿就哭道：“將軍，不要再攻晉州了，忠義軍法術強大，可呼天喚雨引雷霆，我們打不過她們！”
曹集拉開他，板著臉說：“說什麽胡話，到底出什麽事情，趕快給將軍解釋清楚。”
士卒心有餘悸，連續抽噎不止，臉色死白，身體打擺子，縮成一團瑟瑟發抖，顫幅極大。
他沈浸在可怕的恐懼裏，半晌才捋直舌頭說：“我們剛到延臨擺開陣型，只聽轟地一聲，塵土四濺，前面的夥伴就飛上天，落下幾根殘腿斷手……”
曹集聽士卒描述完，腦中倏地浮現豐城外的畫面，立時變臉，血色褪盡，攏袖子的手指微微顫抖。
他知道了，那些壘疊的爛肉其實並非刀砍所致，而是跟宋仁透在延臨遇到的一樣，被那詭異的術法撕裂。
多麽恐怖的力量！
呂飛燕說徐茂乃神女轉世的聲音猶在耳邊，這時候，他總算明白為何徐茂能夠坐穩元帥之位，皇帝也要封她為王，企圖讓徐茂救駕，此女根本不是人，而是具備深厚法術的惡妖啊！
曹集牙齒打顫，脊梁爬滿畏懼。
沈起元聽完卻是冷哼一聲，不信妖邪之說，又找幾個士卒一一講述當時場景，最後摸到關鍵——那個外形奇特、長管吐珠的鐵器。
“她們制勝之道在於引借外力，更加說明拼刀拼槍遜於我們。”沈起元背起手來回踱步，眼裏閃過精明的光芒，他捋了捋唇邊的胡須，笑道：“得到它，即可得天下，這樣好的東西，怎能任由忠義軍獨享？”
曹集從極度恐懼裏脫身，撫著胸口問道：“將軍有何計策？”
沈起元道：“前些時日，白勉他們的贖金還沒交，你將呂飛燕要的東西準備好，親自押送，同她們打好關系，佯裝撤軍，過段日子待城門恢覆通行，我另派幾人，裝扮成普通百姓，混進去將她們的神器偷運出來，如此忠義軍只能乖乖束手就擒。”
曹集眼前一亮，只要呂飛燕她們沒了這東西保護，踏平晉州，指日可待。
他趕緊歡歡喜喜地下去籌備物資，聽從沈起元吩咐，把銀錢、兵器等通通運到豐城，同呂飛燕交易贖人。
呂飛燕清點足數以後，沒跟曹集過多糾纏，爽快地放人，讓他們趕緊處理城外的屍體，然後把路填平。
曹集撥弄小算盤，正好可以借填路的時機留在豐城外，打探情況，到時候方便混進去，忙不疊地答應。
受困月餘的士卒終於被接回去，但是在歸途車上，斷胳膊斷腿的士卒遇到一個新難題，他們不可能回歸軍隊了。
至於返回家鄉，一些人是亡命之徒，無家可歸，一些人則是不想回去承受異樣的目光。
況且自己失去手腳，無法下地幹活，反而需要人照顧，另外還有沈重的藥錢背負在身，拖累家人，倒不如早早死掉，少受點罪。
這些無處可去的士卒情緒低落，半路上就有人跳車輕生，不願回去面對往昔四肢健全的夥伴和親友。
負責運送他們的曹集聽聞士卒尋死，明白他們想法，默然不語，當作不知道，繼續往前行走。
現在死了，倒不用多出花銷，費心養著這些廢人，於雙方而言，都是解脫。
最後回到營地的僅僅幾十個人，沈起元知曉，抱著這些回來的士卒痛哭流涕，毫無嫌棄之意，直說：“你們受苦了！”
本以為會遭到冷眼的士卒意外地看著沈起元，感動垂淚，連日來的恐懼得到安撫，登時放聲大哭。
沈起元道：“放心，我會照顧到你們後半生的，另外那些戰死的弟兄，每人撫恤十金，送到他們家人手裏，豐城之恨，我遲早為大家討回來！”
經過沈起元這麽安排，厚葬戰死以及歸途輕生的士卒，撫慰幸存者，軍中士卒對沈起元更加敬重。
曹集把哭暈的沈起元送回房，留他一人在裏面，安靜睡覺。
等四下無人，沈起元睜開眼睛，臉上沒有一點淚水，眼裏一片清明。
“幸虧那些人識相，不然花錢養那麽多廢物，還要我頭疼一陣。”沈起元坐起身，滿臉厭煩。
他跳下床，走到盆邊，將雙手浸入水裏，使勁揉搓，像是觸碰過什麽臟東西。
*
夷州，哈榮谷在城外等候徐碧荷死訊，然而令人沒想到的是，最終夷州城門大開，徐碧荷拎著特勤的頭顱，渾身血汙地走出來。
哈榮谷大驚，徐碧荷只身進城，可最後結局卻像夷州的北狄人落單，用實際行動證明了她的勇猛。
“你隨我們回西戎吧，左賢王一定對你禮遇有加。”哈榮谷不禁勸道，燃起拐徐碧荷去西戎的心思。
然而徐碧荷斷然拒絕，讓哈榮谷記住左賢王的承諾，進入夷州休整，她寫信給徐茂，由幾個西戎士卒繞行送到幽州。
這日吳洪英前來稟報，說是城下來了幾個西戎士卒，嘴裏用著古怪的音調說漢話，像是在念徐碧荷的名字，並且送來一封信。
徐茂迷惑，以為西戎過來找茬兒，興奮地彈跳而起，興致勃勃拆開信。
打開信，定睛一看，是徐碧荷。
徐碧荷在信中交代自己的身世和北上緣由，又說了去西戎借兵攻下夷州的事情，從夷州特勤嘴裏撬出當年勾結顏飛光的消息，有望尋找證物和那個北狄人為梁家洗清冤屈，自知未得令而擅自行動，影響不好，等事情結束以後，願清除一切職務，什麽都不要，包攬軍中所有粗活，向徐茂請罪。
徐茂大驚失色，自己身邊不僅潛藏一個巨佬，而且看徐碧荷的意思，她似乎是要回來給她做免費打工人，甚至寧願倒貼上班，做卷中之王。
萬萬不可啊！
她想要不趁機把徐碧荷開除了，不準徐碧荷進入忠義軍背刺她，但是開除又不好開除。
其一，徐碧荷本來就應該跟她來幽州的，只是幫呂飛燕熟悉業務的時候耽擱時間，沒有歸隊，那邊忙完，隨時回來，這是正常的。
其二，她為了養大眾人野心，形成擁兵自重和結黨搞小團體的局面，制定規矩時專門寫了一條，將在外君命有所不受，因交通不便，消息不通，臨時遇到一些緊急情況，只要手下沒有意見，主事人有權更改決定，便宜行事，靈活指揮，事後匯報，理由合理即不追究罪責。
徐碧荷確實不聽話，但這跟她預想的不太一樣，感覺給自己挖了一個大坑。
況且徐碧荷就她自己一人，無需部下意見，本意又是支援幽州，還在夷州取得非常好的戰果，開除功臣說不過去。
其三，徐碧荷心眼子挺多，給自己留一條後路，說什麽左賢王借兵是跟她的私人情誼，怕她上路不安全，西戎那邊都承認了，夷州的北狄人也知道，見鬼的私人情誼。
最後，徐碧荷無疑是隱藏npc，徐茂點開她的屬性面板，果不其然字體標綠，各項數據都變化了，武力和智力奇高，潛力巨大。
從情感的角度上說，徐碧荷離開忠義軍，她還能去哪裏，回晉州做一個普通百姓？萬一閑著沒事幹，瞎琢磨，點亮科技樹，搞出什麽軍事武器，飛機大炮，她到時候哭都來不及。
不能開除，又不能用她。
思來想去，還是把徐碧荷放在眼皮底下看著為妙，任何動向都不會錯過。
說不定徐碧荷給所有士卒做一個未得令而擅自行動的範例，大家有樣學樣，以後都亂來呢？畢竟並非每個人都是徐碧荷，能夠取得勝利免罪！
徐茂默默祈禱，盡可能給她多添點亂子，一刀嘎了她。
徐茂嘆了一口氣，給徐碧荷下令，向幽州推進，接應她派出去的隊伍，前後夾擊，暢通幽夷道路，回來寫份檢討，在所有士卒跟前說明情況。
信件送出去，徐茂清點大軍，往夷州方向攻襲，拿下沿途城池、村莊。
在幽州閑散多日的士卒們激動萬分，炊事班緊忙準備幹糧和水，後勤押著糧草補給先出發，大軍緊隨其後。
然而忠義軍出發不久就發現一個問題，北狄貌似沒打兩招就舉手投降，甚至眼冒綠光，看著讓人心裏毛毛的。
仔細一問，讓通曉北狄、漢語的俘虜幫忙翻譯，這才弄明白，原來他們一直在幽州外面晃悠，偷偷躲著觀察忠義軍很久了。
每天都被俘的北狄人出來修路、放羊的俘虜，他們發現那些人叼著幹餅，面上不見愁苦，反而高高興興，不是很理解，直到中午和晚上分別送來熱飯，香飄十裏，勾得肚子咕咕直叫，他們總算明白其中緣由。
為混上飽飯，他們嘗試過假裝逃跑的俘虜，第一次確實成功，但當天清點人數的時候發現多出一個人，就被趕走。
“終於等到你們來打我了，快把我抓回去放羊吧，我個子高，身體壯，可以一次放幾百只羊，保證不丟！”投降的北狄人興奮地大聲說，重重捶打胸口向她們保證。
旁邊人爭搶道：“我吃得少，抓我！”
北狄人嘰裏咕嚕，你一言我一語，現場嗡嗡響，爭搶舉手做俘虜。
忠義軍眾人嘴角抽搐兩下，趁著距離幽州不遠，趕緊回去稟告徐茂，詢問如何處置。
徐茂錯愕，迷惑道：“天方夜譚，這年頭，居然還有人搶著要做俘虜的。”
“把這些人都放走吧，幽州暫時不缺人手，他們可汗還沒給我回信兒呢，不知道什麽態度，若是不管這些北狄人，那不全砸手裏了嗎！”
徐茂緊忙擺手，催促道：“全放了，事出反常必有妖，他們這麽容易就投降，說不定打算混進來壞我們好事，切莫掉以輕心。”
眾人心頭一凜，北狄人數量多起來，團聚在一起，的確危險，容易惹出事端，她們趕緊過去把新抓的北狄人放了。
而這些北狄人正暢想著俘虜營的美好生活，忽然來人給他們解繩索，將他們全放走，猶如晴天霹靂，新抓的北狄人當時就一屁股坐在地上，賴著不走。
忠義軍哪知請神容易送神難，板起臉，拖拽他們往外走，不停驅趕，鬼哭狼嚎聲疊起，北狄人像鬼一樣纏著忠義軍眾人。
沒有辦法，忠義軍一路急行，北狄人體力不支，跟不上她們，大家才終於擺脫煩人的牛皮糖，繼續前行。
這次有了經驗，各班班長下令，暫時不再接受俘虜，把北狄人趕跑，清理出一條能夠通行的道路即可。
還好距離稍遠的地方不知道幽州俘虜那些事情，對她們懷抱敵意，讓忠義軍大展身手，打個痛快，看這些賊眉鼠眼的北狄人順眼多了。
然而被放走的北狄人可不甘心就這麽容易放棄，可是忠義軍見他們就跑，仿佛他們追擊忠義軍似的，這樣下去不是辦法，大家愁眉苦臉。
“明明一開始都把我們抓起來，就要送進俘虜營，為何忽然又放了？”所有人眉頭緊鎖，磨了磨牙齒，發出疑問。
“好像是不相信我們。”
投降投得太快，令人起疑。
眾人懊悔道：“早知道應該多打一會兒，別叫她們發現的。”
真是羨慕那些幽州俘虜，什麽都不用擔心，每天放放羊就可以吃得肚子飽飽的，還有羊肉吃。
幽州都失守了，遑論他們這些破爛地方，打也打不過，抵擋還有可能被殺，不如直接投降，省事，反正最後可汗會贖他們回北狄的。
哪怕可汗不贖，忠義軍惱怒，殺掉他們洩憤，那在臨死前，他們還有羊肉吃，馬奶喝，飽著肚子上路，好像也不錯，至少多活一段時間，享受一把堪比特勤他們的日子，日日飽餐。
是時，有人提出想法，建議道：“既然忠義軍不相信我們，那我們就在旁邊幫忙，助她們打到夷州去，做到這種地步，忠義軍肯定會相信我們的！”
其他人低頭思索，互相看對方一眼，隱隱心動，他們都幫忙了，難道還不相信他們的誠心？敢跟天神立誓，他們確是真心實意投降的！
“可是我們沒吃的，騎這麽久馬，我肚子好餓。”
緊跟其後，一道腸鳴聲。
折騰這許久，本來就沒吃多少東西，又被趕出來，幸虧剛被抓的時候，忠義軍給他們發了大餅，路上找到一點野果，灌滿一肚子水，不然撐不到現在。
無可奈何，只能幹回老本行，去劫掠些許吃食，但邁出去一只腳，忽地有人停住腳步說：“正好，我們可以給其他方向駐守的隊伍通風報信，傳消息說忠義軍殺過來了，要點吃的，讓這邊的駐軍胡思亂想，忠義軍那邊的放松警惕。”
天神，對他們這些差點進俘虜營的人來說，忠義軍確實殺過來了，就是時間已過，不算欺騙。
其餘人紛紛點頭，“就這樣辦！”
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賠償聊完, 到道歉公告部分，曹集不願意接受，雖然主動打豐城, 師出無名，是他們不對, 但公開道歉是萬萬不可的。
本以為忠義軍孱弱，不堪一擊, 當時隨便拿一個借口就來了, 而今落到別人手裏，成為把柄，要是再公開道歉, 他們就只有到孫寶安面前，以死謝罪了。
曹集道：“輔導所說的道歉公告書, 我們是絕不能寫的，輔導想要什麽，直接提吧。”
呂飛燕沈思良久，退讓一步, 張口緩聲道：“不道歉也行, 用礦山換, 我好像聽人說起, 衛王東軍方拿下興通，那就把興通的礦山給我們吧。”
興通以鐵礦出名，有了興通, 打造兵器就不成問題，倘若得到此地, 給王興珠制作火/炮，那她們將徹底無懼任何人。
曹集當然知道興通的重要性, 拒絕的話語脫口而出：“不可！”
不僅是興通鐵礦意義非凡，而且東軍將領是紀伏，紀氏乃衛王家臣，紀伏自幼跟孫寶安一起長大，支持他興覆舊朝。
問題在於，紀伏厭惡沈起元，他認為沈起元出身低微，虛情假意，本性涼薄，初見時就評價他，小人也，鬧得場面很尷尬。
沈起元這邊攻豐城沒有攻成，反而要拿紀伏剛拿下的興通礦山換取道歉書，遮掩丟臉之舉，那紀伏還不得沖回來砍死沈起元！
曹集堅決不同意這條件，他未料到呂飛燕把主意打到礦山上，腦子轉得飛快，立即說：“我有一法，不知輔導是否能夠接受。”
呂飛燕笑道：“請講。”
曹集道：“我回去同將軍請示，由我們將軍親自手書一封致歉信，交到輔導這裏，私下致歉，他日若是有得罪之處，輔導自可展示給天下人。”
呂飛燕思索良久，曹集捏著袖子悄悄擦汗，眼睛時不時往她這邊瞟，額角暴汗狂流。
“也好，今日就先商定這麽多，曹郎君帶著這些條件回去稟告吧。”呂飛燕點下頭，同意曹集的道歉方法。
曹集如釋重負，臉上霍地綻放莫大的笑意，他起身深深行一禮，感激道：“輔導所言，曹某一定只字不差地帶給我們將軍。”
臉上笑嘻嘻，心裏卻是無數個念頭閃過，曹集低頭的工夫，呂飛燕看不到，他眼底積聚寒意。
私下寫的東西，效力不大，尤其總管豐城軍務的是女子，他日作文章的機會也多，道一句憐香惜玉，寫給呂飛燕哄著她玩笑，誰又會在意信中內容，願意相信這封致歉信呢？
何況只要他們打贏忠義軍，滅了口，這封信便再無重現之日。
重要的事情談完，呂飛燕準備謝客，然而曹集卻沒有離開的意思，笑臉相迎，小心討好道：“不知元帥是哪裏人士，喜好何物？外頭那個冒犯豐城的楞子，他叫白勉，從軍時間不久，定是追擊逃犯時迷失方向，走錯了路，這才誤會一場。”
“我們將軍曾聞將軍威名，未料竟以不打不相識開頭，如今輔導教訓過白勉，我們也賠禮道歉，是真心實意與元帥相交，還請輔導指點一二。”
呂飛燕默默看他一眼，不知曹集打什麽鬼主意，隨口說道：“我們元帥啊……元帥乃神女轉世，生來不凡，紅光盈室，相師給她相面，竟是驚詫直說，此女貴不可言，周身紫氣縈繞，是為濟世安民的貴人相。”
她隱沒地名，把徐蘅曾給大家講過的話，即徐茂幼時經歷的奇異事說一遍，曹集越聽越熟悉。
曹集努力回憶，他一定在別的地方聽到過，其中好些話只字不差，可是任他怎麽想，都沒有一個具體的人臉，最後只得無奈放棄。
或許大家編的來歷大體相同，全是神仙襄助、紫氣縈身之說。
他的註意力很快轉移到那句神女上，曹集瞪圓眼睛說：“忠義軍元帥是女子！”
呂飛燕奇怪地看他一眼，點頭擊碎曹集的思緒，“我們元帥當然是女子，不然這麽多女子，哪敢隨隨便便從軍。”
曹集腦中一團亂麻，有些反應不過來，翻來覆去想不通，忠義軍元帥怎麽會是女人。
他回憶忠義軍元帥的名字，好像是叫徐茂，那時沒有註意，默認徐茂為男，從未想到過這一茬兒，誤以為徐茂是個貪財好色之徒，錯估忠義軍的實力。
起義，女子，二者結合，盤踞晉州、江州，運氣那樣好，正好趕上叛軍攻進長安，皇帝南逃，倉惶下給她封了王。
哪怕她不在晉州，其部下竟然也把他們的士卒打成肉醬，屍山堆疊。
這背後沒有高人指點，他不信！
曹集緊盯呂飛燕的眼睛，一動不動，半天緩過勁兒，他帶著商量好的條件原路返回，恍恍惚惚。
走到半路，他終於想起呂飛燕描述忠義軍元帥的話在哪裏聽過，這不是沈起元的經歷？
曹集擡手揉捏鼻梁，有些頭疼，還真是有緣，編瞎話編到一處了。
可惜忘記打聽徐茂可曾婚配，丈夫何在，不然還能給她和沈起元拉線做媒，豐城的事情也好解決許多。
曹集嘆息一聲，撇清那些亂七八糟的想法，回到當下。
曹集把呂飛燕的條件告知沈起元，又說：“屬下前去打探忠義軍元帥的底細，那忠義軍輔導員呂飛燕說什麽神女托生，這才明曉其人竟是女子。”
沈起元訝異地睜大眼睛，不敢相信忠義軍元帥是女人，連忙道：“此話當真？”
“屬下懷疑她背後有人操縱，此女只是推到人前的傀儡。”曹集推測道。
沈起元提起的心登時放下，轉念想了想，確應如此，背後沒人幫忙，僅僅一個女人，哪裏來的錢財和支持穩坐一軍元帥之位，遂不再多想，專註於呂飛燕開出的條件。
“你說，她們要礦山？”沈起元思忖，琢磨道：“還要這麽多投石車，也就是說她們缺少器械！”
對鐵的需求緊迫，她們要打兵器和攻城器物，這是以防萬一，自衛用，還是準備向外攻掠？
“將軍，那白勉和沙豹他們，現在贖回來，還是繼續攻打豐城？”曹集問道。
直接打的話，就不用費工夫贖人，然而這會兒不救，又可能動搖軍心，令普通士卒起疑，士氣低落，不利於作戰。
沈起元展開輿圖，目光鎖定延臨，薄唇輕言：“救，當然要救，只不過籌備銀錢、物資需要時間，且等著稟過衛王再說吧，在此期間，我們不能幹等。”
“豐城不好打，那我們就換延臨，整個晉州不可能盡是鐵板一塊，總有薄弱的地方，她們抓我們的人，我們也可以抓她們的人。”
曹集撫掌叫好，抓到忠義軍，他們就可以互換俘虜。
這時，他想起進城時看到的景象，緊忙稟告道：“將軍不知忠義軍手段狠辣，竟將士卒碎屍萬段，堆放在城外，但凡路過看見的人，幾天幾夜合不上眼，格外恐怖。”
“屬下匆匆掃一眼就迫使自己扭頭，當時瞥見路途黝黑，似是煙熏，她們或用火攻之術，如若攻打延臨，投石車、系火之箭等物必不可忘。”
沈起元眉心蹙得更緊，他提高警惕心，慎重地頷首接受建議，多備攻城器物，一舉攻下延臨。
豐城難啃，沈起元及時改變方向，命曹集和部分人馬留在此處，拖延呂飛燕，另派老將宋仁透領軍十萬前去延臨。
臨行前，曹集跟宋仁透千叮萬囑，讓他千萬小心忠義軍，他們絕不能再在延臨失誤。
宋仁透沈穩有度，點頭答應，趕赴延臨後也謹記曹集的叮囑，行事謹慎。
然而他萬萬沒想到，雙方的差距猶比天地，遙不可及，一聲雷鳴撼天動地，宋仁透張大眼睛，明光火焰跳躍。
這頭王興珠埋頭苦幹，她沒想到外面來這麽多人，尚在試驗中、射程不一的火/炮全用上，這才堪堪逼退。
王興珠冷汗直冒，若非自己存有火/炮，那延臨極有可能失陷，令晉州告危，她將會成為罪人！
外面那些士卒，估計很快就要重整旗鼓，卷土重來，亦或轉到其他地方，攻襲她們晉、江二地。
情況危急，王興珠不敢拖延，緊忙給徐茂寫信，並向金非玉求援，迅速打制一批火/炮給呂飛燕、何素芬和林舒娘她們送去，必要時使用。
宋仁透所領的十萬大軍被打散，死傷上萬，另外有當即楞怔在地的士卒半天無法回神，聽說宋仁透身亡，眨眼間屍體四分五裂，恐懼占據心田。
一片混亂中，士卒們呼喊著往外跑，爭先搶後丟盔棄甲，誰承想道路狹窄，人擠人，一個人不留神摔倒，後面的人接連踩著他的身體慌忙而逃，最終被自己人踩死的士卒竟達幾百人。
士卒灰頭土臉地逃回去，撲倒在沈起元腳邊，抱著他的腿就哭道：“將軍，不要再攻晉州了，忠義軍法術強大，可呼天喚雨引雷霆，我們打不過她們！”
曹集拉開他，板著臉說：“說什麽胡話，到底出什麽事情，趕快給將軍解釋清楚。”
士卒心有餘悸，連續抽噎不止，臉色死白，身體打擺子，縮成一團瑟瑟發抖，顫幅極大。
他沈浸在可怕的恐懼裏，半晌才捋直舌頭說：“我們剛到延臨擺開陣型，只聽轟地一聲，塵土四濺，前面的夥伴就飛上天，落下幾根殘腿斷手……”
曹集聽士卒描述完，腦中倏地浮現豐城外的畫面，立時變臉，血色褪盡，攏袖子的手指微微顫抖。
他知道了，那些壘疊的爛肉其實並非刀砍所致，而是跟宋仁透在延臨遇到的一樣，被那詭異的術法撕裂。
多麽恐怖的力量！
呂飛燕說徐茂乃神女轉世的聲音猶在耳邊，這時候，他總算明白為何徐茂能夠坐穩元帥之位，皇帝也要封她為王，企圖讓徐茂救駕，此女根本不是人，而是具備深厚法術的惡妖啊！
曹集牙齒打顫，脊梁爬滿畏懼。
沈起元聽完卻是冷哼一聲，不信妖邪之說，又找幾個士卒一一講述當時場景，最後摸到關鍵——那個外形奇特、長管吐珠的鐵器。
“她們制勝之道在於引借外力，更加說明拼刀拼槍遜於我們。”沈起元背起手來回踱步，眼裏閃過精明的光芒，他捋了捋唇邊的胡須，笑道：“得到它，即可得天下，這樣好的東西，怎能任由忠義軍獨享？”
曹集從極度恐懼裏脫身，撫著胸口問道：“將軍有何計策？”
沈起元道：“前些時日，白勉他們的贖金還沒交，你將呂飛燕要的東西準備好，親自押送，同她們打好關系，佯裝撤軍，過段日子待城門恢覆通行，我另派幾人，裝扮成普通百姓，混進去將她們的神器偷運出來，如此忠義軍只能乖乖束手就擒。”
曹集眼前一亮，只要呂飛燕她們沒了這東西保護，踏平晉州，指日可待。
他趕緊歡歡喜喜地下去籌備物資，聽從沈起元吩咐，把銀錢、兵器等通通運到豐城，同呂飛燕交易贖人。
呂飛燕清點足數以後，沒跟曹集過多糾纏，爽快地放人，讓他們趕緊處理城外的屍體，然後把路填平。
曹集撥弄小算盤，正好可以借填路的時機留在豐城外，打探情況，到時候方便混進去，忙不疊地答應。
受困月餘的士卒終於被接回去，但是在歸途車上，斷胳膊斷腿的士卒遇到一個新難題，他們不可能回歸軍隊了。
至於返回家鄉，一些人是亡命之徒，無家可歸，一些人則是不想回去承受異樣的目光。
況且自己失去手腳，無法下地幹活，反而需要人照顧，另外還有沈重的藥錢背負在身，拖累家人，倒不如早早死掉，少受點罪。
這些無處可去的士卒情緒低落，半路上就有人跳車輕生，不願回去面對往昔四肢健全的夥伴和親友。
負責運送他們的曹集聽聞士卒尋死，明白他們想法，默然不語，當作不知道，繼續往前行走。
現在死了，倒不用多出花銷，費心養著這些廢人，於雙方而言，都是解脫。
最後回到營地的僅僅幾十個人，沈起元知曉，抱著這些回來的士卒痛哭流涕，毫無嫌棄之意，直說：“你們受苦了！”
本以為會遭到冷眼的士卒意外地看著沈起元，感動垂淚，連日來的恐懼得到安撫，登時放聲大哭。
沈起元道：“放心，我會照顧到你們後半生的，另外那些戰死的弟兄，每人撫恤十金，送到他們家人手裏，豐城之恨，我遲早為大家討回來！”
經過沈起元這麽安排，厚葬戰死以及歸途輕生的士卒，撫慰幸存者，軍中士卒對沈起元更加敬重。
曹集把哭暈的沈起元送回房，留他一人在裏面，安靜睡覺。
等四下無人，沈起元睜開眼睛，臉上沒有一點淚水，眼裏一片清明。
“幸虧那些人識相，不然花錢養那麽多廢物，還要我頭疼一陣。”沈起元坐起身，滿臉厭煩。
他跳下床，走到盆邊，將雙手浸入水裏，使勁揉搓，像是觸碰過什麽臟東西。
*
夷州，哈榮谷在城外等候徐碧荷死訊，然而令人沒想到的是，最終夷州城門大開，徐碧荷拎著特勤的頭顱，渾身血汙地走出來。
哈榮谷大驚，徐碧荷只身進城，可最後結局卻像夷州的北狄人落單，用實際行動證明了她的勇猛。
“你隨我們回西戎吧，左賢王一定對你禮遇有加。”哈榮谷不禁勸道，燃起拐徐碧荷去西戎的心思。
然而徐碧荷斷然拒絕，讓哈榮谷記住左賢王的承諾，進入夷州休整，她寫信給徐茂，由幾個西戎士卒繞行送到幽州。
這日吳洪英前來稟報，說是城下來了幾個西戎士卒，嘴裏用著古怪的音調說漢話，像是在念徐碧荷的名字，並且送來一封信。
徐茂迷惑，以為西戎過來找茬兒，興奮地彈跳而起，興致勃勃拆開信。
打開信，定睛一看，是徐碧荷。
徐碧荷在信中交代自己的身世和北上緣由，又說了去西戎借兵攻下夷州的事情，從夷州特勤嘴裏撬出當年勾結顏飛光的消息，有望尋找證物和那個北狄人為梁家洗清冤屈，自知未得令而擅自行動，影響不好，等事情結束以後，願清除一切職務，什麽都不要，包攬軍中所有粗活，向徐茂請罪。
徐茂大驚失色，自己身邊不僅潛藏一個巨佬，而且看徐碧荷的意思，她似乎是要回來給她做免費打工人，甚至寧願倒貼上班，做卷中之王。
萬萬不可啊！
她想要不趁機把徐碧荷開除了，不準徐碧荷進入忠義軍背刺她，但是開除又不好開除。
其一，徐碧荷本來就應該跟她來幽州的，只是幫呂飛燕熟悉業務的時候耽擱時間，沒有歸隊，那邊忙完，隨時回來，這是正常的。
其二，她為了養大眾人野心，形成擁兵自重和結黨搞小團體的局面，制定規矩時專門寫了一條，將在外君命有所不受，因交通不便，消息不通，臨時遇到一些緊急情況，只要手下沒有意見，主事人有權更改決定，便宜行事，靈活指揮，事後匯報，理由合理即不追究罪責。
徐碧荷確實不聽話，但這跟她預想的不太一樣，感覺給自己挖了一個大坑。
況且徐碧荷就她自己一人，無需部下意見，本意又是支援幽州，還在夷州取得非常好的戰果，開除功臣說不過去。
其三，徐碧荷心眼子挺多，給自己留一條後路，說什麽左賢王借兵是跟她的私人情誼，怕她上路不安全，西戎那邊都承認了，夷州的北狄人也知道，見鬼的私人情誼。
最後，徐碧荷無疑是隱藏npc，徐茂點開她的屬性面板，果不其然字體標綠，各項數據都變化了，武力和智力奇高，潛力巨大。
從情感的角度上說，徐碧荷離開忠義軍，她還能去哪裏，回晉州做一個普通百姓？萬一閑著沒事幹，瞎琢磨，點亮科技樹，搞出什麽軍事武器，飛機大炮，她到時候哭都來不及。
不能開除，又不能用她。
思來想去，還是把徐碧荷放在眼皮底下看著為妙，任何動向都不會錯過。
說不定徐碧荷給所有士卒做一個未得令而擅自行動的範例，大家有樣學樣，以後都亂來呢？畢竟並非每個人都是徐碧荷，能夠取得勝利免罪！
徐茂默默祈禱，盡可能給她多添點亂子，一刀嘎了她。
徐茂嘆了一口氣，給徐碧荷下令，向幽州推進，接應她派出去的隊伍，前後夾擊，暢通幽夷道路，回來寫份檢討，在所有士卒跟前說明情況。
信件送出去，徐茂清點大軍，往夷州方向攻襲，拿下沿途城池、村莊。
在幽州閑散多日的士卒們激動萬分，炊事班緊忙準備幹糧和水，後勤押著糧草補給先出發，大軍緊隨其後。
然而忠義軍出發不久就發現一個問題，北狄貌似沒打兩招就舉手投降，甚至眼冒綠光，看著讓人心裏毛毛的。
仔細一問，讓通曉北狄、漢語的俘虜幫忙翻譯，這才弄明白，原來他們一直在幽州外面晃悠，偷偷躲著觀察忠義軍很久了。
每天都被俘的北狄人出來修路、放羊的俘虜，他們發現那些人叼著幹餅，面上不見愁苦，反而高高興興，不是很理解，直到中午和晚上分別送來熱飯，香飄十裏，勾得肚子咕咕直叫，他們總算明白其中緣由。
為混上飽飯，他們嘗試過假裝逃跑的俘虜，第一次確實成功，但當天清點人數的時候發現多出一個人，就被趕走。
“終於等到你們來打我了，快把我抓回去放羊吧，我個子高，身體壯，可以一次放幾百只羊，保證不丟！”投降的北狄人興奮地大聲說，重重捶打胸口向她們保證。
旁邊人爭搶道：“我吃得少，抓我！”
北狄人嘰裏咕嚕，你一言我一語，現場嗡嗡響，爭搶舉手做俘虜。
忠義軍眾人嘴角抽搐兩下，趁著距離幽州不遠，趕緊回去稟告徐茂，詢問如何處置。
徐茂錯愕，迷惑道：“天方夜譚，這年頭，居然還有人搶著要做俘虜的。”
“把這些人都放走吧，幽州暫時不缺人手，他們可汗還沒給我回信兒呢，不知道什麽態度，若是不管這些北狄人，那不全砸手裏了嗎！”
徐茂緊忙擺手，催促道：“全放了，事出反常必有妖，他們這麽容易就投降，說不定打算混進來壞我們好事，切莫掉以輕心。”
眾人心頭一凜，北狄人數量多起來，團聚在一起，的確危險，容易惹出事端，她們趕緊過去把新抓的北狄人放了。
而這些北狄人正暢想著俘虜營的美好生活，忽然來人給他們解繩索，將他們全放走，猶如晴天霹靂，新抓的北狄人當時就一屁股坐在地上，賴著不走。
忠義軍哪知請神容易送神難，板起臉，拖拽他們往外走，不停驅趕，鬼哭狼嚎聲疊起，北狄人像鬼一樣纏著忠義軍眾人。
沒有辦法，忠義軍一路急行，北狄人體力不支，跟不上她們，大家才終於擺脫煩人的牛皮糖，繼續前行。
這次有了經驗，各班班長下令，暫時不再接受俘虜，把北狄人趕跑，清理出一條能夠通行的道路即可。
還好距離稍遠的地方不知道幽州俘虜那些事情，對她們懷抱敵意，讓忠義軍大展身手，打個痛快，看這些賊眉鼠眼的北狄人順眼多了。
然而被放走的北狄人可不甘心就這麽容易放棄，可是忠義軍見他們就跑，仿佛他們追擊忠義軍似的，這樣下去不是辦法，大家愁眉苦臉。
“明明一開始都把我們抓起來，就要送進俘虜營，為何忽然又放了？”所有人眉頭緊鎖，磨了磨牙齒，發出疑問。
“好像是不相信我們。”
投降投得太快，令人起疑。
眾人懊悔道：“早知道應該多打一會兒，別叫她們發現的。”
真是羨慕那些幽州俘虜，什麽都不用擔心，每天放放羊就可以吃得肚子飽飽的，還有羊肉吃。
幽州都失守了，遑論他們這些破爛地方，打也打不過，抵擋還有可能被殺，不如直接投降，省事，反正最後可汗會贖他們回北狄的。
哪怕可汗不贖，忠義軍惱怒，殺掉他們洩憤，那在臨死前，他們還有羊肉吃，馬奶喝，飽著肚子上路，好像也不錯，至少多活一段時間，享受一把堪比特勤他們的日子，日日飽餐。
是時，有人提出想法，建議道：“既然忠義軍不相信我們，那我們就在旁邊幫忙，助她們打到夷州去，做到這種地步，忠義軍肯定會相信我們的！”
其他人低頭思索，互相看對方一眼，隱隱心動，他們都幫忙了，難道還不相信他們的誠心？敢跟天神立誓，他們確是真心實意投降的！
“可是我們沒吃的，騎這麽久馬，我肚子好餓。”
緊跟其後，一道腸鳴聲。
折騰這許久，本來就沒吃多少東西，又被趕出來，幸虧剛被抓的時候，忠義軍給他們發了大餅，路上找到一點野果，灌滿一肚子水，不然撐不到現在。
無可奈何，只能幹回老本行，去劫掠些許吃食，但邁出去一只腳，忽地有人停住腳步說：“正好，我們可以給其他方向駐守的隊伍通風報信，傳消息說忠義軍殺過來了，要點吃的，讓這邊的駐軍胡思亂想，忠義軍那邊的放松警惕。”
天神，對他們這些差點進俘虜營的人來說，忠義軍確實殺過來了，就是時間已過，不算欺騙。
其餘人紛紛點頭，“就這樣辦！”
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