第089章 第 89 章
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第089章 第 89 章
各位都沒有異議了, 徐茂一錘定音，動員大家收拾東西，開始準備。
“元帥, 外面的牛羊如何處置？”吳洪英問道。
她們還有萬匹戰馬，即便每個人配置兩匹, 仍然會餘留，不可能全部帶上打北狄, 太累贅了。
徐茂沈吟道：“直接殺了吧, 犒勞犒勞大家，吃不完的加緊制成肉幹，如此我們路上也有充足的食物。”
就是不知道會不會太幹巴, 需要註意尋找水源，及時補水。
“元帥, 那戰馬呢？多出來的，我們轉手賣掉？”吳洪英又問。
徐茂聞言頭疼，湯騰給她的錢已經足夠多了，再賣馬換錢, 積累在賬上根本花不完。
“戰馬不能賣, 一路養著吧, 此行前去北狄, 不知將要待多長時間，算上損耗，最好寧多不少, 反正我們也不急著趕路，不妨事。”
戰馬需要單獨的人專註於養馬, 無法參加日常訓練，能上陣的人又少了, 對她來說是一件好事。
徐茂撥弄肚子裏的小算盤，故意補充道：“戰馬貴重，還是宮廷精心培育的上好品種，隨便賣出去浪費是其次，若被識貨的叛軍看中，而恰逢我們攻打北狄時前來招惹我們，容易腹背受敵，不妙，還是低調行事，把心思放在北狄上，莫理會國內的亂局。”
大家被勸服，繼續討論其他物資的分配，該帶走的盡快收拾裝車，缺少的糧草輜重趕緊補足，尤其是藥品，吳洪英征詢過樊會春的建議，大量采購常用治療傷病的藥物。
屠牛宰羊，各自奔忙，營地裏眾人步履匆匆，場面好不熱鬧。
一切準備妥當，徐茂下令拔營，啟程北上。
楊牧從徐茂軍營脫身，心有餘悸，歸途忍著惡心動手清理城外屍體，回去就吐整整一夜。
白日裏一場噩夢驚醒，楊牧跟臣屬發好大一通脾氣，點出那幾個輸掉比試的將士，下令拖出去殺掉，怒罵丟人現眼，叫他在徐茂那裏吃大虧，落下供人嘲笑的奇恥大辱，只要一想起就恨不得鉆進地縫。
一時間，眾將士戰戰兢兢，楊牧跟前的屬臣也不敢在他面前晃悠，免得他看到心裏不舒坦，拿他們出氣。
楊牧叮叮當當摔打屋內物件，氣憤難平，徑直仰倒，躺在床上病病歪歪，飯食也吃不下，眼窩凹陷，整個人迅速瘦下好幾圈，休息幾天才緩過勁兒。
清晨，楊牧總算有食欲，喚人擺了滿桌餐食，吃到一半，心腹邱陂急忙進來稟告道：“陛下，大喜，徐茂拔營撤走了。”
楊牧捏筷子的動作一頓，呆楞地扭動脖子，僵硬遲滯，仿佛修理損壞的木偶，他怔怔道：“你說什麽？”
邱陂臉上露出笑意，拜倒在楊牧腳邊，歡欣道：“恭賀陛下，徐茂已然離開長安，消息千真萬確。”
楊牧剛要咧開嘴，他胸口如同細針紮過，倏地刺痛，猛然想起徐茂給他的教訓，一場比試狠狠甩他一巴掌，讓他認清現實。
“你能確定徐茂的行蹤？”
楊牧謹慎地收回手，眼睛緊盯邱陂，不茍言笑，問句帶幾分譏諷和嘲意，對這個消息表示充分的不信任。
邱陂額頭冒汗，忽然無話。
他不能篤定說徐茂離開，畢竟上次就是過於輕率，疏忽大意，沒有查清具體情況便貿然攻襲，哪知人家藏在帳子裏沒出去，最終反被徐茂刻意羞辱。
沒有萬全的把握，他不敢開口說話。
萬一又跟上回一樣，徐茂故意躲在某個地方，等著他們踩中圈套，如何是好。
不宜冒險，不宜冒險。
楊牧想到送出去的牛羊、馬匹，心裏直滴血，然而又奈何不得徐茂，打不過，惹不起，保險起見，還是靜觀其變為妙。
“先別管徐茂了，城中百姓盡逃，城外湯騰雖受重擊，但威脅仍在，徐茂願意放走我和湯騰，說明她的心並不偏向梁朝皇帝，如此足矣。”
楊牧分析道：“只要我們掌控天下九州，做江山之主，一切塵埃落定，徐茂自然歸屬，她不是我們的對手，還是別關註她了。”
縱使有意報仇雪恨，眼前也沒有恰當的時機，只能打落牙齒往肚子裏咽，暫且忍氣吞聲，他日另看。
“陛下所言極是。”邱陂認同道，心間緊繃的那根弦霍地松動。
不用他費力勸說楊牧，楊牧自己想明白，皆大歡喜。
湯騰那邊收到徐茂撤離的消息，眼前如若彌漫一團迷霧，湯騰兩眼迷茫，弄不清徐茂的意圖，完全不知道徐茂走什麽路數，應當如何應對。
“跟上去，給我盯緊了。”湯騰心頭打鼓，總覺得哪裏不妙，害怕徐茂發覺被跟蹤甩丟他們，又特地加派人手。
一支長長的隊伍緩緩北上，後面跟著尾巴，是湯騰的探子，相安無事，默默行進。
*
鄧嬋的信送到青州，鄧娥所嫁之人乃青州刺史，喜愛交際，凡是貴婦宴會，熱鬧的地方，必有她的身影。
是日，鄭家老夫人過壽，鄧娥照例盛裝打扮赴宴，眾星捧月，各家貴婦簇擁著她進門。
時不時便有人捧著酒盞找鄧娥聊天侃地攀關系，希望在她這裏留個好印象，得刺史夫人青眼，好叫刺史提拔自家夫郎。
鄧娥面若銀盆，長相大氣，眼角細紋遮掩不過她的年紀，但她整體氣度非凡，姿態輕松，倒是顯得年輕有活力。
諸多上前攀關系的娘子輪番敬酒，鄧娥有些吃不消，推拒後面的人，借口暫時離席，漫步到園中的亭子裏休息，吃口茶點醒酒。
亭子裏的果盤幹凈，其內所剩無幾，鄧娥讓身邊婢女出去取些水果。
婢女應聲，迅速離開亭子，這裏只剩鄧娥一個人，她卸下笑臉，兩眼放空，流露出幾許孤寂。
“鄧娘子？”忽然有人輕喚一聲。
鄧娥回首，見一年輕女子站在亭外，衣裙用料普通，針線做工粗糙，觀看打扮像鄭家低等丫鬟，懷裏抱著一個木匣子，小心謹慎的模樣。
“怎麽了，你有何事？”
鄧娥將茶盞擱置在圓桌，捏著帕子斜倚欄桿，姿容優雅慵懶，臉頰因酒醺醉的紅暈未散，她重新翹起嘴角，笑盈盈柔聲問道。
年輕女子快步竄進亭子，走到桌邊，放下匣子，從袖子裏拿出一封信，雙手呈遞給鄧娥，並低聲道：“這是惠妃娘娘寫給您的信，請務必收好。”
鄧娥本來只當她是普通丫鬟，沒有放在心上，卻聽“惠妃”二字，胸口霍地受到撞擊，登時擡眼盯住身前的女子，酒醒大半。
“你說什麽……”鄧娥震驚。
叛軍殺進長安，宮中變亂，皇帝匆匆難逃，消息震蕩朝野，聞知此事，鄧娥心慌意亂，匆忙派人打聽皇帝身邊伴駕的人員。
姐姐雖然不像馮貴妃那般盛寵，但她的女兒寶昌公主頗得皇帝喜愛，許多人向皇帝推薦的駙馬人選都被皇帝拒絕，有寶昌公主在，姐姐在宮裏過得不錯。
鄧娥以為，以寶昌公主的分量，皇帝逃離長安時多多少少考慮到她們母女，一起帶上。
可是傳回來的消息令她眼前昏黑，難以置信，皇帝身邊的後妃僅馮貴妃，半路還被賜死了，並且皇嗣中沒有一個女子，盡是太子王孫。
鄧娥不敢相信，托關系反覆查探，依然是這樣的結果，她姐姐和寶昌公主不在隊列裏，而是失於亂軍之中。
長安的訊息猝然斷了，鄧娥連著幾日魂不守舍，心口憋悶，腹中積攢無數怒火卻無處發洩。
如今這種世道，皇帝舍棄鄧嬋和李玉華，將妻女留於宮廷，分明就是沒有給她們活路，在皇帝眼裏，她們已經死了。
鄧娥心傷，但她不能表現出來，連指責和咒罵都說不出口，那個人是皇帝。
在她萬念俱灰，不抱任何希望時，突然有人出現，說是幫她姐姐送信，鄧娥的心不禁加快跳動，激動地握住送信人的手，溫熱觸感告訴她，這不是她的幻覺。
鄧嬋還活著！
鄧娥眼角浸濕，淚珠滾落，手忙腳亂地擦拭臉龐淚痕，接過那封信。
熟悉的字跡橫在眼前，鄧娥淚崩。
“這個匣子也是鄧娘娘要我給您送來的，鑰匙在信中，娘子可以拿回去，等左右無人時再看。”說完她立即轉身離開，消失不見。
鄧娥詫異地抓住信封，遙遙望向那女子的背影，有許多疑問沒有問出口，她不知對方身份，也不知對方名字，連姐姐現下情況如何都沒有來得及問詢，對方來去如風，轉眼就消失不見。
諸多疑問縈繞心頭，鄧娥勉力控制感傷，用帕子擦幹眼淚，披上厚厚的鬥篷，收下信和匣子，迅速起身回家。
婢女剛端著盤子回來，鄧娥步履匆匆從她身上走過，冷聲道：“今日有些疲乏了，先行告退，你去向鄭老夫人告聲罪，改日再登門拜訪。”
“是，夫人。”
婢女不解鄧娥為何改換態度如此快，鄧娥的眼眶微紅，像是偷偷哭過，也不知遇到何事，她緊忙擱下果盤，找了個借口跑去向鄭老夫人說明她們提前離宴。
鄧娥飛速趕回家，關上門，喚屋內正在收拾床鋪的貼身侍女寶兒到身前，吩咐道：“寶兒，你在門口幫我守著，別讓任何人進來。”
寶兒看到鄧娥鬥篷下隱隱露出一角的匣子，心知可能有大事發生，她什麽也不問，立即頷首道：“夫人放心，婢子定將門口守嚴實，一只蒼蠅也飛不進來。”
言罷，寶兒打開門，跨過門檻，垂著眼睫合上門，退守在外。
鄧娥心神稍定，顫著手放下匣子和信封，解開鬥篷，掛到一旁木架上。
拆了信，一枚黑黃的小鑰匙掉出來，鄧娥握在手心裏，展開信箋看上面的內容。
鄧嬋簡單說了自己的經歷，留在忠義軍的前因後果，以及徐茂其人個性，軍中氛圍，讓鄧娥不用擔心她。
又道皇帝薄情寡性，前腳拋棄她們，後腳賜死馮貴妃，並非良人，而且天下局勢已變，亡國之日即將來臨，還是盡快為自己打算。
鄧娥緩緩看過去，姐姐投靠忠義軍，既是對皇帝失望透頂，為自己尋找靠山和出路，又是報答徐茂相救之恩。
為此，鄧嬋特地送信過來，請她幫忙做成一件非常重要的事。
用鑰匙打開匣子，一張張紅印蓋過的詔書展露在鄧娥眼前，上面的字眼飛快跳進視線裏。
鄧娥瞬時眼睛瞪得像銅鈴，駭然吸氣，手指猝然無力，詔書飄落地面，嘩啦啦地響，她退後三步，大腦一片空白。
她姐姐居然如此大膽，敢偽造詔令！
而且上面寫的不是其他東西，竟是廢太子，改立他人。
鄧娥震驚地瞪圓眼，她硬生生楞住半晌，沒有反應過來。
仔細看，這詔令不止一張，再定睛看，每張改立的名字皆不同，分別數過去，但凡有點勢力都在名列裏。
鄧娥不由得咽口唾沫，她總算明曉姐姐的決心多麽堅定，違逆皇帝、攪亂局勢的期願多麽強烈了。
矯詔，改立諸王，瘋狂至極，她是鐵了心不再回去做鄧惠妃。
鄧娥思緒攪成一團亂麻，她無力地彎身蹲下，顫抖手指，一張張撿拾散亂滿地的紙張，上面的紅印刺眼，明明是彰顯權威的印跡，此時此刻，鄧娥卻是越看心越冷，體溫快速流失。
她放好這沓詔書，跪坐地上，雙手環胸抱緊自己，控制不停發抖的身體。
如何抉擇？
幫姐姐送詔書，助忠義軍奪取天下，走上一條艱險的不歸路，還是裝作不知，與她斷絕來往。
鄧娥惶惶，轉眼看向窗戶，她猛地起身沖過去，推開窗，冷風灌進屋子，外面的天灰蒙蒙，長廊下響起一陣鬧聲。
“郎君又喝醉了，快走，莫叫夫人瞧見，惹夫人不快……”侍從們圍繞在刺史身邊，攙扶刺史進房。
刺史兩眼迷蒙，臉龐酡紅，醉醺醺地走不動道，揮舞雙手掙脫侍從的攙扶，大聲嚷道：“賢兄，再飲三杯，怕什麽夫人不快，她不快，我還不快呢！”
“如若沒有我們在外面應酬，後院裏那些個女人算什麽東西，還比不上坊市裏的娼/婦，人家好歹懂得攢錢從良，貼補家用！”刺史仿佛受了天大的委屈，眼睛發紅。
侍從見他不走，聲音響亮，還對自家娘子口出惡言，將鄧娥與賣笑妓子相提並論，嚇得臉色慘白。
“郎君吃醉酒，開始說胡話了。”眾人瑟瑟發抖，生怕院中主母聽見只言片語，最後鬧起來難堪，緊忙使出吃奶的力氣，掰著刺史的身體往屋裏拖。
“郎君，這邊走。”
方才信中內容重現眼前，鄧娥眼光逐漸凝聚，明亮璀璨。
她真是受夠這樣的日子了。
皇帝的寡恩少義無人訴說，終日對準庸碌無為、自視甚高的夫婿相看兩相厭，沈寂在深深庭院裏受盡折磨，無人在意。
憑什麽平庸的男人可以在外指點江山，矯情造作，自怨自艾無人賞識，遇到一點小挫折便得無數同情、勸慰，而女人的痛楚明明白白擺在眼前，他們卻視若無睹？
憑什麽只許男人做，而對女人諸多束縛，不準她們為自己而活！
鄧娥放下窗戶，目光堅定。
她折身返回，點燃蠟燭，忍痛燒掉鄧嬋的信，將每張詔書分門別類整理好，依次放進匣子裏。
既然他們不願意低頭看女人的苦難，甚至不斷在她們身上施加苦楚，那便由她們自己來發聲吧。
鄧娥合上匣子，叫寶兒進來，在寶兒腦袋旁耳語幾句，寶兒臉色煞白，結巴半天說不出話。
“按照我說的去做，記住，及時掃清尾巴，別叫人抓住把柄，一旦東窗事發，禍及九族，所有人都別想活。”鄧娥叮囑道。
寶兒面如土灰，不過少頃後，她似乎明白了，跪在鄧娥身前重重磕一個頭，淚聲道：“夫人放心交給婢子，婢子命賤，死不足惜，若是走漏風聲，事情敗露，婢子願一力擔責，只說忠義軍派遣婢子潛藏在夫人身邊伺機而動，夫人毫不知情，但家中尚有幼女未長成，請夫人照拂！”
鄧娥猶豫片時，“倘若事敗，能夠僥幸逃脫，我們一起去長安找忠義軍。”
她忽地想起一件事，說道：“寶兒，以後還是喚我出閣前的稱呼吧，反正在這裏待不長久。”
寶兒立馬領會道：“謝娘子。”
鄧娥將匣子和銀錢交給寶兒，由她找可靠的人手暗中給諸王送密詔。
道道秘詔送出去，首先是平江王，德才兼備，在一眾子孫裏最出彩，雍王父憑子貴，從皇帝手裏撈不少肥差，他們父子是奪嫡的熱選。
這夜，平江王點燈夜讀，長史忽然求見，說是要事。
平江王不解，這麽晚了，長史還來商議事情，他思想白日裏看過的文書，不見什麽要緊事，暗自嘀咕兩句道：“快請長史進來。”
頃刻，長史手握一方精巧的小木匣，匆匆跨步，跪在平江王身前說道：“殿下恕罪，深夜打擾殿下，不過確是急事，卑職不敢拖延，左思右想，急忙前來向殿下稟告。”
平江王好奇道：“何事引得長史如此鄭重？”
長史呈上小木匣，“殿下請看。”
嘴上說十萬火急，卻又故意賣關子，給他木匣，讓他自己看，平江王心裏疑惑更甚，放下手裏的書卷，起身走到長史跟前，取過小木匣，兀自打開。
平江王從底部抽取，一道紅彤彤的璽印登時躍進眼裏，他當即變了臉色，心中咯噔一聲，手心冒汗，快速抽出來查看全貌。
密詔，太子無德，改立雍王，平江王為太孫，繼承正統。
平江王瞳孔猛地震，他驚得差點昏倒過去，細長手指一下收緊，輕薄的詔書此時卻有幾分沈重，他緩緩轉動眼睛，對上長史的視線。
長史面露笑意，躬身道：“恭賀殿下大喜，聖上還是想通了，應當讓最適宜的人繼承皇位，平定天下。”
平江王低頭把詔書重看一遍，揉揉眼睛，感覺分外不真實，眼光挨個走過字跡，不知道是不是驚喜過度下的錯覺，這份詔書像偽造而成一般，他不敢相信。
長史分析道：“定是前幾日太子頂撞聖上，惹得聖上不喜，當眾訓斥，而長安那邊的消息斷絕，聖上困於揚州，心中憋悶，憂思太子無用，不可挽救大局，這才把目光移到殿下/身上。”
成功來得太快，平江王渾身顫栗，喜悅沖昏頭腦，半晌無法回過神，過了一會兒他察覺出些許不對勁。
“聖上改立太子，為何不先找我和父親試探一二我們的態度？畢竟改立太子是大事，縱使太子頂撞，可他未曾失德，犯下大錯，陡然廢太子，恐怕朝臣不允，社稷動蕩！”平江王發現異常。
按理說，如果皇帝有改立太子的意思，應當多多召令他們前去伴駕，表示寵信，向朝臣透露改立之意，經過共同商定太子人選，而後才頒發旨意，沒道理悄悄給他下密詔。
長史道：“或許是眼下時局特殊？”
平江王若有所思，長史說的也不無道理，他們都倉惶南逃了，哪管那麽多繁文縟節。
任意廢立太子會社稷動蕩，而這時候社稷已經動蕩得不成樣子，到處都是叛軍逆賊，特殊時期，特殊對待。
平江王手指觸過紅印，心神蕩漾。
只有一道國璽印象，說明未經中書門下，僅代表聖上的個人意願。
他們此時在揚州避難，不好與朝臣撕破臉皮，不管詔書的真假，他和父親距離真正承繼大統，還需要一些武力震懾。
平江王掀起眼皮，嘴唇動了動：“大好良機，豈容錯過，暗中集結兵力，我們前去……護駕！”
長史意會，拱手道：“殿下英明。”
太子沒有失德，那他們就幫太子犯些大錯，名正言順地取而代之。
平江王微笑，眼裏迸發無限自信。
“那雍王殿下那邊要通知嗎？”長史猶豫一下，怕雍王不知內情，壞事就不好了。
平江王輕撫詔書，淡聲道：“不用。”
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各位都沒有異議了, 徐茂一錘定音，動員大家收拾東西，開始準備。
“元帥, 外面的牛羊如何處置？”吳洪英問道。
她們還有萬匹戰馬，即便每個人配置兩匹, 仍然會餘留，不可能全部帶上打北狄, 太累贅了。
徐茂沈吟道：“直接殺了吧, 犒勞犒勞大家，吃不完的加緊制成肉幹，如此我們路上也有充足的食物。”
就是不知道會不會太幹巴, 需要註意尋找水源，及時補水。
“元帥, 那戰馬呢？多出來的，我們轉手賣掉？”吳洪英又問。
徐茂聞言頭疼，湯騰給她的錢已經足夠多了，再賣馬換錢, 積累在賬上根本花不完。
“戰馬不能賣, 一路養著吧, 此行前去北狄, 不知將要待多長時間，算上損耗，最好寧多不少, 反正我們也不急著趕路，不妨事。”
戰馬需要單獨的人專註於養馬, 無法參加日常訓練，能上陣的人又少了, 對她來說是一件好事。
徐茂撥弄肚子裏的小算盤，故意補充道：“戰馬貴重，還是宮廷精心培育的上好品種，隨便賣出去浪費是其次，若被識貨的叛軍看中，而恰逢我們攻打北狄時前來招惹我們，容易腹背受敵，不妙，還是低調行事，把心思放在北狄上，莫理會國內的亂局。”
大家被勸服，繼續討論其他物資的分配，該帶走的盡快收拾裝車，缺少的糧草輜重趕緊補足，尤其是藥品，吳洪英征詢過樊會春的建議，大量采購常用治療傷病的藥物。
屠牛宰羊，各自奔忙，營地裏眾人步履匆匆，場面好不熱鬧。
一切準備妥當，徐茂下令拔營，啟程北上。
楊牧從徐茂軍營脫身，心有餘悸，歸途忍著惡心動手清理城外屍體，回去就吐整整一夜。
白日裏一場噩夢驚醒，楊牧跟臣屬發好大一通脾氣，點出那幾個輸掉比試的將士，下令拖出去殺掉，怒罵丟人現眼，叫他在徐茂那裏吃大虧，落下供人嘲笑的奇恥大辱，只要一想起就恨不得鉆進地縫。
一時間，眾將士戰戰兢兢，楊牧跟前的屬臣也不敢在他面前晃悠，免得他看到心裏不舒坦，拿他們出氣。
楊牧叮叮當當摔打屋內物件，氣憤難平，徑直仰倒，躺在床上病病歪歪，飯食也吃不下，眼窩凹陷，整個人迅速瘦下好幾圈，休息幾天才緩過勁兒。
清晨，楊牧總算有食欲，喚人擺了滿桌餐食，吃到一半，心腹邱陂急忙進來稟告道：“陛下，大喜，徐茂拔營撤走了。”
楊牧捏筷子的動作一頓，呆楞地扭動脖子，僵硬遲滯，仿佛修理損壞的木偶，他怔怔道：“你說什麽？”
邱陂臉上露出笑意，拜倒在楊牧腳邊，歡欣道：“恭賀陛下，徐茂已然離開長安，消息千真萬確。”
楊牧剛要咧開嘴，他胸口如同細針紮過，倏地刺痛，猛然想起徐茂給他的教訓，一場比試狠狠甩他一巴掌，讓他認清現實。
“你能確定徐茂的行蹤？”
楊牧謹慎地收回手，眼睛緊盯邱陂，不茍言笑，問句帶幾分譏諷和嘲意，對這個消息表示充分的不信任。
邱陂額頭冒汗，忽然無話。
他不能篤定說徐茂離開，畢竟上次就是過於輕率，疏忽大意，沒有查清具體情況便貿然攻襲，哪知人家藏在帳子裏沒出去，最終反被徐茂刻意羞辱。
沒有萬全的把握，他不敢開口說話。
萬一又跟上回一樣，徐茂故意躲在某個地方，等著他們踩中圈套，如何是好。
不宜冒險，不宜冒險。
楊牧想到送出去的牛羊、馬匹，心裏直滴血，然而又奈何不得徐茂，打不過，惹不起，保險起見，還是靜觀其變為妙。
“先別管徐茂了，城中百姓盡逃，城外湯騰雖受重擊，但威脅仍在，徐茂願意放走我和湯騰，說明她的心並不偏向梁朝皇帝，如此足矣。”
楊牧分析道：“只要我們掌控天下九州，做江山之主，一切塵埃落定，徐茂自然歸屬，她不是我們的對手，還是別關註她了。”
縱使有意報仇雪恨，眼前也沒有恰當的時機，只能打落牙齒往肚子裏咽，暫且忍氣吞聲，他日另看。
“陛下所言極是。”邱陂認同道，心間緊繃的那根弦霍地松動。
不用他費力勸說楊牧，楊牧自己想明白，皆大歡喜。
湯騰那邊收到徐茂撤離的消息，眼前如若彌漫一團迷霧，湯騰兩眼迷茫，弄不清徐茂的意圖，完全不知道徐茂走什麽路數，應當如何應對。
“跟上去，給我盯緊了。”湯騰心頭打鼓，總覺得哪裏不妙，害怕徐茂發覺被跟蹤甩丟他們，又特地加派人手。
一支長長的隊伍緩緩北上，後面跟著尾巴，是湯騰的探子，相安無事，默默行進。
*
鄧嬋的信送到青州，鄧娥所嫁之人乃青州刺史，喜愛交際，凡是貴婦宴會，熱鬧的地方，必有她的身影。
是日，鄭家老夫人過壽，鄧娥照例盛裝打扮赴宴，眾星捧月，各家貴婦簇擁著她進門。
時不時便有人捧著酒盞找鄧娥聊天侃地攀關系，希望在她這裏留個好印象，得刺史夫人青眼，好叫刺史提拔自家夫郎。
鄧娥面若銀盆，長相大氣，眼角細紋遮掩不過她的年紀，但她整體氣度非凡，姿態輕松，倒是顯得年輕有活力。
諸多上前攀關系的娘子輪番敬酒，鄧娥有些吃不消，推拒後面的人，借口暫時離席，漫步到園中的亭子裏休息，吃口茶點醒酒。
亭子裏的果盤幹凈，其內所剩無幾，鄧娥讓身邊婢女出去取些水果。
婢女應聲，迅速離開亭子，這裏只剩鄧娥一個人，她卸下笑臉，兩眼放空，流露出幾許孤寂。
“鄧娘子？”忽然有人輕喚一聲。
鄧娥回首，見一年輕女子站在亭外，衣裙用料普通，針線做工粗糙，觀看打扮像鄭家低等丫鬟，懷裏抱著一個木匣子，小心謹慎的模樣。
“怎麽了，你有何事？”
鄧娥將茶盞擱置在圓桌，捏著帕子斜倚欄桿，姿容優雅慵懶，臉頰因酒醺醉的紅暈未散，她重新翹起嘴角，笑盈盈柔聲問道。
年輕女子快步竄進亭子，走到桌邊，放下匣子，從袖子裏拿出一封信，雙手呈遞給鄧娥，並低聲道：“這是惠妃娘娘寫給您的信，請務必收好。”
鄧娥本來只當她是普通丫鬟，沒有放在心上，卻聽“惠妃”二字，胸口霍地受到撞擊，登時擡眼盯住身前的女子，酒醒大半。
“你說什麽……”鄧娥震驚。
叛軍殺進長安，宮中變亂，皇帝匆匆難逃，消息震蕩朝野，聞知此事，鄧娥心慌意亂，匆忙派人打聽皇帝身邊伴駕的人員。
姐姐雖然不像馮貴妃那般盛寵，但她的女兒寶昌公主頗得皇帝喜愛，許多人向皇帝推薦的駙馬人選都被皇帝拒絕，有寶昌公主在，姐姐在宮裏過得不錯。
鄧娥以為，以寶昌公主的分量，皇帝逃離長安時多多少少考慮到她們母女，一起帶上。
可是傳回來的消息令她眼前昏黑，難以置信，皇帝身邊的後妃僅馮貴妃，半路還被賜死了，並且皇嗣中沒有一個女子，盡是太子王孫。
鄧娥不敢相信，托關系反覆查探，依然是這樣的結果，她姐姐和寶昌公主不在隊列裏，而是失於亂軍之中。
長安的訊息猝然斷了，鄧娥連著幾日魂不守舍，心口憋悶，腹中積攢無數怒火卻無處發洩。
如今這種世道，皇帝舍棄鄧嬋和李玉華，將妻女留於宮廷，分明就是沒有給她們活路，在皇帝眼裏，她們已經死了。
鄧娥心傷，但她不能表現出來，連指責和咒罵都說不出口，那個人是皇帝。
在她萬念俱灰，不抱任何希望時，突然有人出現，說是幫她姐姐送信，鄧娥的心不禁加快跳動，激動地握住送信人的手，溫熱觸感告訴她，這不是她的幻覺。
鄧嬋還活著！
鄧娥眼角浸濕，淚珠滾落，手忙腳亂地擦拭臉龐淚痕，接過那封信。
熟悉的字跡橫在眼前，鄧娥淚崩。
“這個匣子也是鄧娘娘要我給您送來的，鑰匙在信中，娘子可以拿回去，等左右無人時再看。”說完她立即轉身離開，消失不見。
鄧娥詫異地抓住信封，遙遙望向那女子的背影，有許多疑問沒有問出口，她不知對方身份，也不知對方名字，連姐姐現下情況如何都沒有來得及問詢，對方來去如風，轉眼就消失不見。
諸多疑問縈繞心頭，鄧娥勉力控制感傷，用帕子擦幹眼淚，披上厚厚的鬥篷，收下信和匣子，迅速起身回家。
婢女剛端著盤子回來，鄧娥步履匆匆從她身上走過，冷聲道：“今日有些疲乏了，先行告退，你去向鄭老夫人告聲罪，改日再登門拜訪。”
“是，夫人。”
婢女不解鄧娥為何改換態度如此快，鄧娥的眼眶微紅，像是偷偷哭過，也不知遇到何事，她緊忙擱下果盤，找了個借口跑去向鄭老夫人說明她們提前離宴。
鄧娥飛速趕回家，關上門，喚屋內正在收拾床鋪的貼身侍女寶兒到身前，吩咐道：“寶兒，你在門口幫我守著，別讓任何人進來。”
寶兒看到鄧娥鬥篷下隱隱露出一角的匣子，心知可能有大事發生，她什麽也不問，立即頷首道：“夫人放心，婢子定將門口守嚴實，一只蒼蠅也飛不進來。”
言罷，寶兒打開門，跨過門檻，垂著眼睫合上門，退守在外。
鄧娥心神稍定，顫著手放下匣子和信封，解開鬥篷，掛到一旁木架上。
拆了信，一枚黑黃的小鑰匙掉出來，鄧娥握在手心裏，展開信箋看上面的內容。
鄧嬋簡單說了自己的經歷，留在忠義軍的前因後果，以及徐茂其人個性，軍中氛圍，讓鄧娥不用擔心她。
又道皇帝薄情寡性，前腳拋棄她們，後腳賜死馮貴妃，並非良人，而且天下局勢已變，亡國之日即將來臨，還是盡快為自己打算。
鄧娥緩緩看過去，姐姐投靠忠義軍，既是對皇帝失望透頂，為自己尋找靠山和出路，又是報答徐茂相救之恩。
為此，鄧嬋特地送信過來，請她幫忙做成一件非常重要的事。
用鑰匙打開匣子，一張張紅印蓋過的詔書展露在鄧娥眼前，上面的字眼飛快跳進視線裏。
鄧娥瞬時眼睛瞪得像銅鈴，駭然吸氣，手指猝然無力，詔書飄落地面，嘩啦啦地響，她退後三步，大腦一片空白。
她姐姐居然如此大膽，敢偽造詔令！
而且上面寫的不是其他東西，竟是廢太子，改立他人。
鄧娥震驚地瞪圓眼，她硬生生楞住半晌，沒有反應過來。
仔細看，這詔令不止一張，再定睛看，每張改立的名字皆不同，分別數過去，但凡有點勢力都在名列裏。
鄧娥不由得咽口唾沫，她總算明曉姐姐的決心多麽堅定，違逆皇帝、攪亂局勢的期願多麽強烈了。
矯詔，改立諸王，瘋狂至極，她是鐵了心不再回去做鄧惠妃。
鄧娥思緒攪成一團亂麻，她無力地彎身蹲下，顫抖手指，一張張撿拾散亂滿地的紙張，上面的紅印刺眼，明明是彰顯權威的印跡，此時此刻，鄧娥卻是越看心越冷，體溫快速流失。
她放好這沓詔書，跪坐地上，雙手環胸抱緊自己，控制不停發抖的身體。
如何抉擇？
幫姐姐送詔書，助忠義軍奪取天下，走上一條艱險的不歸路，還是裝作不知，與她斷絕來往。
鄧娥惶惶，轉眼看向窗戶，她猛地起身沖過去，推開窗，冷風灌進屋子，外面的天灰蒙蒙，長廊下響起一陣鬧聲。
“郎君又喝醉了，快走，莫叫夫人瞧見，惹夫人不快……”侍從們圍繞在刺史身邊，攙扶刺史進房。
刺史兩眼迷蒙，臉龐酡紅，醉醺醺地走不動道，揮舞雙手掙脫侍從的攙扶，大聲嚷道：“賢兄，再飲三杯，怕什麽夫人不快，她不快，我還不快呢！”
“如若沒有我們在外面應酬，後院裏那些個女人算什麽東西，還比不上坊市裏的娼/婦，人家好歹懂得攢錢從良，貼補家用！”刺史仿佛受了天大的委屈，眼睛發紅。
侍從見他不走，聲音響亮，還對自家娘子口出惡言，將鄧娥與賣笑妓子相提並論，嚇得臉色慘白。
“郎君吃醉酒，開始說胡話了。”眾人瑟瑟發抖，生怕院中主母聽見只言片語，最後鬧起來難堪，緊忙使出吃奶的力氣，掰著刺史的身體往屋裏拖。
“郎君，這邊走。”
方才信中內容重現眼前，鄧娥眼光逐漸凝聚，明亮璀璨。
她真是受夠這樣的日子了。
皇帝的寡恩少義無人訴說，終日對準庸碌無為、自視甚高的夫婿相看兩相厭，沈寂在深深庭院裏受盡折磨，無人在意。
憑什麽平庸的男人可以在外指點江山，矯情造作，自怨自艾無人賞識，遇到一點小挫折便得無數同情、勸慰，而女人的痛楚明明白白擺在眼前，他們卻視若無睹？
憑什麽只許男人做，而對女人諸多束縛，不準她們為自己而活！
鄧娥放下窗戶，目光堅定。
她折身返回，點燃蠟燭，忍痛燒掉鄧嬋的信，將每張詔書分門別類整理好，依次放進匣子裏。
既然他們不願意低頭看女人的苦難，甚至不斷在她們身上施加苦楚，那便由她們自己來發聲吧。
鄧娥合上匣子，叫寶兒進來，在寶兒腦袋旁耳語幾句，寶兒臉色煞白，結巴半天說不出話。
“按照我說的去做，記住，及時掃清尾巴，別叫人抓住把柄，一旦東窗事發，禍及九族，所有人都別想活。”鄧娥叮囑道。
寶兒面如土灰，不過少頃後，她似乎明白了，跪在鄧娥身前重重磕一個頭，淚聲道：“夫人放心交給婢子，婢子命賤，死不足惜，若是走漏風聲，事情敗露，婢子願一力擔責，只說忠義軍派遣婢子潛藏在夫人身邊伺機而動，夫人毫不知情，但家中尚有幼女未長成，請夫人照拂！”
鄧娥猶豫片時，“倘若事敗，能夠僥幸逃脫，我們一起去長安找忠義軍。”
她忽地想起一件事，說道：“寶兒，以後還是喚我出閣前的稱呼吧，反正在這裏待不長久。”
寶兒立馬領會道：“謝娘子。”
鄧娥將匣子和銀錢交給寶兒，由她找可靠的人手暗中給諸王送密詔。
道道秘詔送出去，首先是平江王，德才兼備，在一眾子孫裏最出彩，雍王父憑子貴，從皇帝手裏撈不少肥差，他們父子是奪嫡的熱選。
這夜，平江王點燈夜讀，長史忽然求見，說是要事。
平江王不解，這麽晚了，長史還來商議事情，他思想白日裏看過的文書，不見什麽要緊事，暗自嘀咕兩句道：“快請長史進來。”
頃刻，長史手握一方精巧的小木匣，匆匆跨步，跪在平江王身前說道：“殿下恕罪，深夜打擾殿下，不過確是急事，卑職不敢拖延，左思右想，急忙前來向殿下稟告。”
平江王好奇道：“何事引得長史如此鄭重？”
長史呈上小木匣，“殿下請看。”
嘴上說十萬火急，卻又故意賣關子，給他木匣，讓他自己看，平江王心裏疑惑更甚，放下手裏的書卷，起身走到長史跟前，取過小木匣，兀自打開。
平江王從底部抽取，一道紅彤彤的璽印登時躍進眼裏，他當即變了臉色，心中咯噔一聲，手心冒汗，快速抽出來查看全貌。
密詔，太子無德，改立雍王，平江王為太孫，繼承正統。
平江王瞳孔猛地震，他驚得差點昏倒過去，細長手指一下收緊，輕薄的詔書此時卻有幾分沈重，他緩緩轉動眼睛，對上長史的視線。
長史面露笑意，躬身道：“恭賀殿下大喜，聖上還是想通了，應當讓最適宜的人繼承皇位，平定天下。”
平江王低頭把詔書重看一遍，揉揉眼睛，感覺分外不真實，眼光挨個走過字跡，不知道是不是驚喜過度下的錯覺，這份詔書像偽造而成一般，他不敢相信。
長史分析道：“定是前幾日太子頂撞聖上，惹得聖上不喜，當眾訓斥，而長安那邊的消息斷絕，聖上困於揚州，心中憋悶，憂思太子無用，不可挽救大局，這才把目光移到殿下/身上。”
成功來得太快，平江王渾身顫栗，喜悅沖昏頭腦，半晌無法回過神，過了一會兒他察覺出些許不對勁。
“聖上改立太子，為何不先找我和父親試探一二我們的態度？畢竟改立太子是大事，縱使太子頂撞，可他未曾失德，犯下大錯，陡然廢太子，恐怕朝臣不允，社稷動蕩！”平江王發現異常。
按理說，如果皇帝有改立太子的意思，應當多多召令他們前去伴駕，表示寵信，向朝臣透露改立之意，經過共同商定太子人選，而後才頒發旨意，沒道理悄悄給他下密詔。
長史道：“或許是眼下時局特殊？”
平江王若有所思，長史說的也不無道理，他們都倉惶南逃了，哪管那麽多繁文縟節。
任意廢立太子會社稷動蕩，而這時候社稷已經動蕩得不成樣子，到處都是叛軍逆賊，特殊時期，特殊對待。
平江王手指觸過紅印，心神蕩漾。
只有一道國璽印象，說明未經中書門下，僅代表聖上的個人意願。
他們此時在揚州避難，不好與朝臣撕破臉皮，不管詔書的真假，他和父親距離真正承繼大統，還需要一些武力震懾。
平江王掀起眼皮，嘴唇動了動：“大好良機，豈容錯過，暗中集結兵力，我們前去……護駕！”
長史意會，拱手道：“殿下英明。”
太子沒有失德，那他們就幫太子犯些大錯，名正言順地取而代之。
平江王微笑，眼裏迸發無限自信。
“那雍王殿下那邊要通知嗎？”長史猶豫一下，怕雍王不知內情，壞事就不好了。
平江王輕撫詔書，淡聲道：“不用。”
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