第43章
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第43章
輕風拂過，青綠色的麥浪翻起。
阡陌縱橫，農人來往。中間寬闊的大路之上，兩位青年男子騎馬疾馳而過，只留下被馬蹄揚起的土沙。
坐路邊暫時休憩的人帶著不滿的情緒望向那二人的背影，嘴裏嘟囔著：“什麽人啊，跑那麽急是趕著去投胎啊。”
那行色匆匆的二人沿著大路跑了一陣後又拐入一條小路，不多久，他們的視野中除了農田景象外，一座宏偉的大莊園闖了進來。
“籲——”
跑在最前面的錦衣少年在接近莊園大門時勒停了馬，他打量著莊園的目光中多有驚艷之色，忍不住讚嘆道：“這麽一座莊園居然只用了一千八百兩銀子還包稅，楚渺渺可以啊。”
緊隨在後的布衣男子也下了馬，上前去替主人敲響了莊園緊閉的大門。不多時，朱漆的大門從裏面緩緩打開，一位老管家走了出來。
老管家遲疑地打量著面前二人，問道：“二位何人？有何事？”
錦衣少年抱拳行禮：“我叫金吉，自平州而來，是平陽郡主的朋友。我身後這位是隨我前來京城的小廝。”
一聽是郡主朋友，老管家這才放松下來，面容多了些笑色：“原來是郡主朋友，失禮失禮，您快請進。”
他鄉遇故知乃是一大樂事，楚渺渺和金吉的重逢雖然少了一些巧遇的驚喜，但金吉的出現仍然讓楚渺渺激動不已。
金吉好笑地瞧著熱淚盈眶的楚渺渺，心下卻是一陣竊喜，沒料到渺渺竟也是這般想念他：“倒也不必如此激動吧。”
聽聞楚渺渺在平州的朋友前來拜訪，世子夫妻也出來見了客人，這讓金吉感到很是榮幸。眾人坐下一陣寒暄，這時他們不可避免地談到了平州的現狀。
“平州的情況感覺不太妙啊。”
金吉此話一出，楚渺渺的心一下子被揪緊了，不祥的預感愈發強烈，口中詢問更詳細的信息，心中卻在默默祈禱千萬別是她設想的那種情況。
楚渺渺：“你仔細說。”
“我離開平州的時候，州府正在招募兵員。”金吉苦笑一聲，“說是招募，全看自願，其實是強征，他要求凡是年在十八以上的男子都必須入州府軍中。好在我家也算有點錢，花錢抵償此項，我才能離開平州來京城。”
“平州最近鬧敵寇嗎？可有流民作亂？”楚滄浪問道。
金吉搖頭：“一向風平浪靜。”
楚家兄妹對視一眼，心下已然知曉他們的父王快要采取行動了。
“那你此番來京城是來避禍的？”楚渺渺問。
“這也是一方面吧。”說到自己來京城的目的，金吉面上又恢覆了笑容，“我準備在這裏開一家首飾店。平州的家業已經定下由我大哥繼承，我雖有一部分股份，每年可以從家族產業中得分紅，但也不能心安理得地讓大哥養著啊。我想出來看一看，說不定自己也能闖出來。”
金吉對未來前景頗有信心：“以後這京城中，說不定也會有我金家的分號。”
看到金吉如此樂觀積極，楚家人似乎也被他所感染，不約而同地露出微笑。楚渺渺更是笑言：“你既有此心氣，我作為朋友當然要幫你一幫。你何時有空，我帶你去城裏轉一轉，看看行情。”
金吉感激，豎起大拇指：“咱倆以前真是沒白混，夠講義氣。”
因為楚渺渺買下這莊園時，借用了金吉的名字，某種意義上說金吉才是這莊園的主人。故而，楚渺渺勸金吉在此住下，休整好後也方便二人一同行動。
金吉再三推辭，但依然抵不過楚渺渺的盛情，便在前院歇下了。
當楚渺渺引著金吉去前院，只有他們二人時，金吉才頗為擔憂地問道：“平州招兵的背後估計有楚王的意思。”
楚渺渺腳步一頓。
“你是否記得有一回你和我說不要再派人跟蹤楚信修了？”
楚渺渺默然不語。
“我手下人親眼見到那裏是個兵器鍛造之處。”
見楚渺渺沈著臉，金吉連忙解釋：“此事只有我和那夥計知道，此事重大，我們也怕招惹殺身之禍，故而一字都不敢洩露。這次平州好端端地忽然要招兵，我就感覺不太對，揣摩著這事背後是不是楚王的意思。”
楚渺渺轉頭看金吉，神情嚴肅：“所以呢？你出於什麽目的要對我講這些？”
好友竟對自己如此戒備，金吉露出一絲苦笑：“渺渺你誤會了。我絕對沒有任何威脅的意思。只是……只是擔心你……”
金吉的聲音漸漸低下去，似乎是不敢想楚渺渺的未來。
“你在京城……會不會太危險了？平州要是出了事，你怎麽辦啊。”
楚渺渺抿唇，垂下眼眸，輕輕嘆氣道：“……人各有命吧。是死是活，我說了不算。”
說完，楚渺渺旋即換上一副燦然的笑容：“行了，這是我家裏的事，你不要替我瞎操心。有這功夫，還是想想怎麽在京城開你的店吧，金大掌櫃。”
金吉也不忍好友苦惱，見她有意避開這個話題便也不再糾纏，配合道：“小人若想在京城站穩腳跟，還得麻煩郡主多多提攜，多多照顧生意啊~”
楚渺渺笑著一口應下：“好說好說，咱倆什麽交情，定然不讓金大掌櫃失望！”
兩人似乎又回到了曾經在平州時的狀態，剛才的小插曲仿佛不存在。
安頓好金吉之後，楚渺渺讓初荷帶人又去了庫房，收拾了些東西準備明日進城去當鋪處理掉。自己則親自寫了拜帖，命人送去魏祾、江映月、姜婳、許靈、史媛媛、梁瑜等人府上，邀約她們明日午時在廣雲居一聚。
等楚渺渺的人送拜帖來到豫王府時，正巧遇上了來宣旨的一隊人馬。等那浩蕩儀仗離開豫王府走遠之後，楚渺渺府上的家人才走到豫王府門房前，遞上拜帖後也離開了。
豫王府院中，豫王捧著聖旨，挑眉看了程梓一眼，眉梢之上都是掩飾不住的得意。或許，他也沒打算掩飾。豫王妃則半是無奈半是無語地瞅著豫王。
站在不遠處的程梓，神色覆雜地與身邊的魏祾對視了一眼。
“我不過一介布衣白身，聖人怎會想起讓我伴隨豫王殿下去巡鹽呢？”程梓有些哀怨，身體不自覺地朝魏祾倚斜，“我本打算在京城多停留一些時日的。”
“聽說懷王巡鹽這一路不甚太平，甚至還遭到刺殺。”魏祾說，“父王這一路過去不知會遇到什麽，有你在側隨身保護，我和阿娘會放心一些。”
聽得魏祾之言，程梓微微一怔，隨即抿唇低笑：“阿祾既然這般信任我，我也定不負阿祾。”
魏祾聽後只淡淡點頭表示知道了，這淡然的反應令程梓有點失望。這丫頭難道一點都沒有聽出他的弦外之音嗎？
“既然此行危險，我一路隨行保護豫王，那阿祾你會怎麽酬謝我呢？”
魏祾聞言蹙眉，不解地看程梓：“是聖人下旨命你隨行護衛的，和我有什麽關系？我需要酬謝你什麽？”
“我是保護的你父王耶，難道你不該有所表示嗎？”
“可我又沒請你去啊。”
魏祾和程梓兩個人說鬧著走遠了，魏琂瞧著並肩而行的二人越看越覺得氣悶，手中的聖旨也沒有方才那樣令他愉快了。
豫王妃看不過，忍不住問道：“你就非得這樣折騰嗎？”
“不然呢？難道我真要眼睜睜看著阿祾與程梓結為連理嗎？”魏琂咬牙，“一個有實封的堂堂郡主，一個是混跡江湖的布衣白身，你覺得他們二人相配嗎？”
“阿梓哪有你說得那麽不堪。”豫王妃為程梓鳴不平，“若不是他父親遭人陷害，他至於流落江湖嗎？再說了，羅剎谷在江湖上也是有一定地位的，阿梓堂堂少谷主，武藝高、身手好，英俊少俠，風流瀟灑，怎麽不好？”
“總之，他們二人之間身份懸殊並不相配。”
“那單論身份，全京城能和阿祾相配的，有嗎？”豫王妃拋出了一個很犀利的問題，犀利到魏琂楞怔了好一陣都無法回答。
魏琂張口結舌地想了半日，都沒能給出一個雙方都滿意的答案。
“同歲數的京中少年裏，沒有誰的身份比阿祾更高了。”
魏琂仍舊不死心，執拗道：“總之，我帶程梓離開的這段時間內，你要盡快物色好阿祾的夫婿人選。馬球會、賞花宴、賽詩會等等，無論準備多少場宴會都無妨，一定要找到出色的世家子弟。”
豫王妃無奈嘆氣：“那您說說要求吧。”
“首先樣貌必須出眾，才華也得超群。為人要敦和溫厚，彬彬有禮。最重要的是，能入贅。”
豫王妃倒抽一口氣，半是無語半是氣惱地看著豫王：“你確定？”
“確定。”豫王點頭。
豫王妃終於忍不住翻了個白眼：“行了，這女婿你自己找吧，我不奉陪。”
豫王連忙拉住豫王妃的衣袖，喚其閨名哄道：“阿晗，你不能這樣。”
“我倒是想說你能不能別這樣。”豫王妃不忍了，直言道，“在世家子弟裏找願意入贅的人？你能找到什麽好女婿！只會招來一群攀附權貴的軟骨頭。你願意阿祾與這樣的人過一輩子嗎？”
“可是做世家的媳婦是很辛苦的。”魏琂的面容上不見了玩笑的神色，眼中多了幾分愧色，“阿祾從小過得辛苦，我想她嫁人之後能過得輕松一些。”
豫王妃怔住了，隨後扶額，一副頭疼苦惱的模樣：“行了行了，我盡力總行了吧，不過最後成不成的還是得看阿祾的意思。”
這邊豫王夫婦商議著魏祾的終身大事，另一邊魏祾接到了楚渺渺送來的邀帖。
程梓湊近跟前瞄了一眼：“平陽郡主約你去廣雲居小聚啊。”
魏祾輕輕“嗯”了一聲，將帖子收入袖中，向自己院子走去。程梓趕忙追了上去，問道：“感覺你和小江最近跟這位平陽郡主走得很近啊。”
魏祾依然是輕輕點頭。
“說起來，小江是不是快要出嫁了？”
魏祾仍然是淡淡的：“嗯，親事已經定下了，待男方科考之後就成親。”
“時間過得真快啊。”程梓慨嘆道，“當年我們還是一起備考白鹿書院的小孩兒，一轉眼全都長大了。小江姑娘已經定了親，阿祾，那你呢？”
“我？”魏祾毫不在意地說，“誰知道呢。”
魏祾繼續向前走著，卻感覺衣擺被人拉住。她只好停下腳步，轉頭疑惑地看著程梓。
石子曲徑，高挑英俊的少年被路邊綠蔭遮住了半面，恰好掩住了少年眼底的不安。
“怎麽了？”
“阿祾，我——”
少年欲言又止，似乎是在下決心要說出些什麽，可是話到嘴邊又因某種顧慮而咽了下去。
見程梓半晌沒有要繼續說話的意思，魏祾作勢要離開。但是，衣擺被拽得更緊了。
魏祾無語回身：“你要是真喜歡這衣服，要不等我回去以後脫下來送你？”
“……好啊。”
“啊？”
出乎意料的答案直接搞懵了魏祾，震得她半天沒有緩過神來，簡直不敢相信竟能從程梓口中聽見這樣孟浪的言語。
“你沒事吧？”魏祾眉頭微蹙。
“阿祾。”
綠蔭下的少年沈靜地望著嬌美的少女，仿佛要將她深深地印入雙眸。少年的嗓音溫潤，少女的名諱自他唇齒間流出，暈上了幾分暧昧。
“我知道豫王帶我去巡鹽是為了支開我。而他支開我，是為了你。”
魏祾也不作聲，默然望著程梓。
“我想讓你知道，我不是因為聖旨才去做豫王的隨行護衛，而是因為你。”
程梓的手不自覺地將魏祾的衣擺攥得更緊，凸起的骨節隱隱泛出白色。
“阿祾，我是為了你。”
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阡陌縱橫，農人來往。中間寬闊的大路之上，兩位青年男子騎馬疾馳而過，只留下被馬蹄揚起的土沙。
坐路邊暫時休憩的人帶著不滿的情緒望向那二人的背影，嘴裏嘟囔著：“什麽人啊，跑那麽急是趕著去投胎啊。”
那行色匆匆的二人沿著大路跑了一陣後又拐入一條小路，不多久，他們的視野中除了農田景象外，一座宏偉的大莊園闖了進來。
“籲——”
跑在最前面的錦衣少年在接近莊園大門時勒停了馬，他打量著莊園的目光中多有驚艷之色，忍不住讚嘆道：“這麽一座莊園居然只用了一千八百兩銀子還包稅，楚渺渺可以啊。”
緊隨在後的布衣男子也下了馬，上前去替主人敲響了莊園緊閉的大門。不多時，朱漆的大門從裏面緩緩打開，一位老管家走了出來。
老管家遲疑地打量著面前二人，問道：“二位何人？有何事？”
錦衣少年抱拳行禮：“我叫金吉，自平州而來，是平陽郡主的朋友。我身後這位是隨我前來京城的小廝。”
一聽是郡主朋友，老管家這才放松下來，面容多了些笑色：“原來是郡主朋友，失禮失禮，您快請進。”
他鄉遇故知乃是一大樂事，楚渺渺和金吉的重逢雖然少了一些巧遇的驚喜，但金吉的出現仍然讓楚渺渺激動不已。
金吉好笑地瞧著熱淚盈眶的楚渺渺，心下卻是一陣竊喜，沒料到渺渺竟也是這般想念他：“倒也不必如此激動吧。”
聽聞楚渺渺在平州的朋友前來拜訪，世子夫妻也出來見了客人，這讓金吉感到很是榮幸。眾人坐下一陣寒暄，這時他們不可避免地談到了平州的現狀。
“平州的情況感覺不太妙啊。”
金吉此話一出，楚渺渺的心一下子被揪緊了，不祥的預感愈發強烈，口中詢問更詳細的信息，心中卻在默默祈禱千萬別是她設想的那種情況。
楚渺渺：“你仔細說。”
“我離開平州的時候，州府正在招募兵員。”金吉苦笑一聲，“說是招募，全看自願，其實是強征，他要求凡是年在十八以上的男子都必須入州府軍中。好在我家也算有點錢，花錢抵償此項，我才能離開平州來京城。”
“平州最近鬧敵寇嗎？可有流民作亂？”楚滄浪問道。
金吉搖頭：“一向風平浪靜。”
楚家兄妹對視一眼，心下已然知曉他們的父王快要采取行動了。
“那你此番來京城是來避禍的？”楚渺渺問。
“這也是一方面吧。”說到自己來京城的目的，金吉面上又恢覆了笑容，“我準備在這裏開一家首飾店。平州的家業已經定下由我大哥繼承，我雖有一部分股份，每年可以從家族產業中得分紅，但也不能心安理得地讓大哥養著啊。我想出來看一看，說不定自己也能闖出來。”
金吉對未來前景頗有信心：“以後這京城中，說不定也會有我金家的分號。”
看到金吉如此樂觀積極，楚家人似乎也被他所感染，不約而同地露出微笑。楚渺渺更是笑言：“你既有此心氣，我作為朋友當然要幫你一幫。你何時有空，我帶你去城裏轉一轉，看看行情。”
金吉感激，豎起大拇指：“咱倆以前真是沒白混，夠講義氣。”
因為楚渺渺買下這莊園時，借用了金吉的名字，某種意義上說金吉才是這莊園的主人。故而，楚渺渺勸金吉在此住下，休整好後也方便二人一同行動。
金吉再三推辭，但依然抵不過楚渺渺的盛情，便在前院歇下了。
當楚渺渺引著金吉去前院，只有他們二人時，金吉才頗為擔憂地問道：“平州招兵的背後估計有楚王的意思。”
楚渺渺腳步一頓。
“你是否記得有一回你和我說不要再派人跟蹤楚信修了？”
楚渺渺默然不語。
“我手下人親眼見到那裏是個兵器鍛造之處。”
見楚渺渺沈著臉，金吉連忙解釋：“此事只有我和那夥計知道，此事重大，我們也怕招惹殺身之禍，故而一字都不敢洩露。這次平州好端端地忽然要招兵，我就感覺不太對，揣摩著這事背後是不是楚王的意思。”
楚渺渺轉頭看金吉，神情嚴肅：“所以呢？你出於什麽目的要對我講這些？”
好友竟對自己如此戒備，金吉露出一絲苦笑：“渺渺你誤會了。我絕對沒有任何威脅的意思。只是……只是擔心你……”
金吉的聲音漸漸低下去，似乎是不敢想楚渺渺的未來。
“你在京城……會不會太危險了？平州要是出了事，你怎麽辦啊。”
楚渺渺抿唇，垂下眼眸，輕輕嘆氣道：“……人各有命吧。是死是活，我說了不算。”
說完，楚渺渺旋即換上一副燦然的笑容：“行了，這是我家裏的事，你不要替我瞎操心。有這功夫，還是想想怎麽在京城開你的店吧，金大掌櫃。”
金吉也不忍好友苦惱，見她有意避開這個話題便也不再糾纏，配合道：“小人若想在京城站穩腳跟，還得麻煩郡主多多提攜，多多照顧生意啊~”
楚渺渺笑著一口應下：“好說好說，咱倆什麽交情，定然不讓金大掌櫃失望！”
兩人似乎又回到了曾經在平州時的狀態，剛才的小插曲仿佛不存在。
安頓好金吉之後，楚渺渺讓初荷帶人又去了庫房，收拾了些東西準備明日進城去當鋪處理掉。自己則親自寫了拜帖，命人送去魏祾、江映月、姜婳、許靈、史媛媛、梁瑜等人府上，邀約她們明日午時在廣雲居一聚。
等楚渺渺的人送拜帖來到豫王府時，正巧遇上了來宣旨的一隊人馬。等那浩蕩儀仗離開豫王府走遠之後，楚渺渺府上的家人才走到豫王府門房前，遞上拜帖後也離開了。
豫王府院中，豫王捧著聖旨，挑眉看了程梓一眼，眉梢之上都是掩飾不住的得意。或許，他也沒打算掩飾。豫王妃則半是無奈半是無語地瞅著豫王。
站在不遠處的程梓，神色覆雜地與身邊的魏祾對視了一眼。
“我不過一介布衣白身，聖人怎會想起讓我伴隨豫王殿下去巡鹽呢？”程梓有些哀怨，身體不自覺地朝魏祾倚斜，“我本打算在京城多停留一些時日的。”
“聽說懷王巡鹽這一路不甚太平，甚至還遭到刺殺。”魏祾說，“父王這一路過去不知會遇到什麽，有你在側隨身保護，我和阿娘會放心一些。”
聽得魏祾之言，程梓微微一怔，隨即抿唇低笑：“阿祾既然這般信任我，我也定不負阿祾。”
魏祾聽後只淡淡點頭表示知道了，這淡然的反應令程梓有點失望。這丫頭難道一點都沒有聽出他的弦外之音嗎？
“既然此行危險，我一路隨行保護豫王，那阿祾你會怎麽酬謝我呢？”
魏祾聞言蹙眉，不解地看程梓：“是聖人下旨命你隨行護衛的，和我有什麽關系？我需要酬謝你什麽？”
“我是保護的你父王耶，難道你不該有所表示嗎？”
“可我又沒請你去啊。”
魏祾和程梓兩個人說鬧著走遠了，魏琂瞧著並肩而行的二人越看越覺得氣悶，手中的聖旨也沒有方才那樣令他愉快了。
豫王妃看不過，忍不住問道：“你就非得這樣折騰嗎？”
“不然呢？難道我真要眼睜睜看著阿祾與程梓結為連理嗎？”魏琂咬牙，“一個有實封的堂堂郡主，一個是混跡江湖的布衣白身，你覺得他們二人相配嗎？”
“阿梓哪有你說得那麽不堪。”豫王妃為程梓鳴不平，“若不是他父親遭人陷害，他至於流落江湖嗎？再說了，羅剎谷在江湖上也是有一定地位的，阿梓堂堂少谷主，武藝高、身手好，英俊少俠，風流瀟灑，怎麽不好？”
“總之，他們二人之間身份懸殊並不相配。”
“那單論身份，全京城能和阿祾相配的，有嗎？”豫王妃拋出了一個很犀利的問題，犀利到魏琂楞怔了好一陣都無法回答。
魏琂張口結舌地想了半日，都沒能給出一個雙方都滿意的答案。
“同歲數的京中少年裏，沒有誰的身份比阿祾更高了。”
魏琂仍舊不死心，執拗道：“總之，我帶程梓離開的這段時間內，你要盡快物色好阿祾的夫婿人選。馬球會、賞花宴、賽詩會等等，無論準備多少場宴會都無妨，一定要找到出色的世家子弟。”
豫王妃無奈嘆氣：“那您說說要求吧。”
“首先樣貌必須出眾，才華也得超群。為人要敦和溫厚，彬彬有禮。最重要的是，能入贅。”
豫王妃倒抽一口氣，半是無語半是氣惱地看著豫王：“你確定？”
“確定。”豫王點頭。
豫王妃終於忍不住翻了個白眼：“行了，這女婿你自己找吧，我不奉陪。”
豫王連忙拉住豫王妃的衣袖，喚其閨名哄道：“阿晗，你不能這樣。”
“我倒是想說你能不能別這樣。”豫王妃不忍了，直言道，“在世家子弟裏找願意入贅的人？你能找到什麽好女婿！只會招來一群攀附權貴的軟骨頭。你願意阿祾與這樣的人過一輩子嗎？”
“可是做世家的媳婦是很辛苦的。”魏琂的面容上不見了玩笑的神色，眼中多了幾分愧色，“阿祾從小過得辛苦，我想她嫁人之後能過得輕松一些。”
豫王妃怔住了，隨後扶額，一副頭疼苦惱的模樣：“行了行了，我盡力總行了吧，不過最後成不成的還是得看阿祾的意思。”
這邊豫王夫婦商議著魏祾的終身大事，另一邊魏祾接到了楚渺渺送來的邀帖。
程梓湊近跟前瞄了一眼：“平陽郡主約你去廣雲居小聚啊。”
魏祾輕輕“嗯”了一聲，將帖子收入袖中，向自己院子走去。程梓趕忙追了上去，問道：“感覺你和小江最近跟這位平陽郡主走得很近啊。”
魏祾依然是輕輕點頭。
“說起來，小江是不是快要出嫁了？”
魏祾仍然是淡淡的：“嗯，親事已經定下了，待男方科考之後就成親。”
“時間過得真快啊。”程梓慨嘆道，“當年我們還是一起備考白鹿書院的小孩兒，一轉眼全都長大了。小江姑娘已經定了親，阿祾，那你呢？”
“我？”魏祾毫不在意地說，“誰知道呢。”
魏祾繼續向前走著，卻感覺衣擺被人拉住。她只好停下腳步，轉頭疑惑地看著程梓。
石子曲徑，高挑英俊的少年被路邊綠蔭遮住了半面，恰好掩住了少年眼底的不安。
“怎麽了？”
“阿祾，我——”
少年欲言又止，似乎是在下決心要說出些什麽，可是話到嘴邊又因某種顧慮而咽了下去。
見程梓半晌沒有要繼續說話的意思，魏祾作勢要離開。但是，衣擺被拽得更緊了。
魏祾無語回身：“你要是真喜歡這衣服，要不等我回去以後脫下來送你？”
“……好啊。”
“啊？”
出乎意料的答案直接搞懵了魏祾，震得她半天沒有緩過神來，簡直不敢相信竟能從程梓口中聽見這樣孟浪的言語。
“你沒事吧？”魏祾眉頭微蹙。
“阿祾。”
綠蔭下的少年沈靜地望著嬌美的少女，仿佛要將她深深地印入雙眸。少年的嗓音溫潤，少女的名諱自他唇齒間流出，暈上了幾分暧昧。
“我知道豫王帶我去巡鹽是為了支開我。而他支開我，是為了你。”
魏祾也不作聲，默然望著程梓。
“我想讓你知道，我不是因為聖旨才去做豫王的隨行護衛，而是因為你。”
程梓的手不自覺地將魏祾的衣擺攥得更緊，凸起的骨節隱隱泛出白色。
“阿祾，我是為了你。”
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