古代女子不是矜持呢，這怎麽不一樣
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古代女子不是矜持呢，這怎麽不一樣
各位作者，新書硯上禾影，心起微瀾。已經上架
李傲雪哭了許久，直到聲音都帶了啞意，才漸漸收住淚。她依舊緊緊抱著肖晨，像抱著失而覆得的珍寶，生怕一松手，他就會消失不見。
肖晨的衣襟被她的眼淚浸濕了一片，帶著溫熱的潮氣。他輕輕撫摸著她的長發，指尖穿過柔順的發絲，心裏五味雜陳。
“傻姑娘。”他低聲說，語氣裏帶著無奈，也帶著連自己都未察覺的縱容，“我還沒走呢。”
李傲雪在他頸窩蹭了蹭，聲音悶悶的：“那也不準走。”
肖晨沒再說話，只是任由她抱著。晨光透過帳紗，在她發頂投下細碎的光斑，他看著那片光暈，忽然覺得，或許就這樣暫時沈溺也不錯。至少此刻，他不必去想現代的父母，不必去糾結那個遙遠的未來，只需感受懷裏真實的溫度。
過了好一會兒，李傲雪才慢慢松開他，擡起頭時，眼底還帶著紅痕，卻已不見方才的脆弱，反而多了幾分堅定。她伸手替他理了理被揉皺的衣襟，輕聲道：“該起了，再晚些，書院的先生該等急了。”
肖晨看著她迅速恢覆平靜的模樣，心裏又是一嘆。她總是這樣，再大的情緒也藏得快，仿佛剛才那個哭著說“不準走”的人不是她。
兩人起身梳洗，李傲雪親自替他系好腰帶，動作輕柔又仔細。她看著銅鏡裏並肩而立的兩人，忽然輕聲道：“少爺，今日休沐吧。”
肖晨一怔：“怎麽了？”
“我想和你待一天。”李傲雪望著鏡中的他，眼神坦誠又執著，“就我們兩個，像尋常夫妻那樣，看看書，下下棋，或者就坐著說說話。”
肖晨看著她眼底的期盼，拒絕的話到了嘴邊，又咽了回去。他點了點頭：“好。”
李傲雪的眼睛瞬間亮了，像落了星光，她轉身吩咐丫鬟：“去告訴書院，少爺今日身子不適，請一天假。”
丫鬟應聲而去，屋裏又只剩下他們兩人。
李傲雪拉著肖晨走到窗邊的軟榻旁坐下，親自為他沏了杯茶，動作行雲流水，帶著歲月靜好的溫柔。“嘗嘗，這是去年的雨前龍井，我一直收著。”
肖晨接過茶杯，溫熱的觸感從指尖蔓延開。茶香裊裊，他看著對面淺笑盈盈的李傲雪，忽然覺得，或許他一直以來都低估了她的感情。她的溫婉不是疏離，她的體諒也不是不在乎，只是把所有的在意都藏在了最深處，直到瀕臨失去，才肯徹底流露。
“好喝嗎？”李傲雪問。
“嗯，很好。”肖晨點頭。
兩人就這樣坐著，有一搭沒一搭地說著話。說府裏新開的菊花開得正好，說廚房新做的點心味道不錯，說小時候聽過的戲文……全是些無關緊要的瑣事，卻說得格外認真。
李傲雪聽得專註，偶爾會被他說的笑話逗笑，眉眼彎彎的，像月牙兒。她很少這樣全然放松，仿佛卸下了所有主母的端莊，只是一個沈浸在歡喜裏的女子。
肖晨看著她的笑，心裏的沈重似乎也輕了些。他知道這一天的平靜或許只是暫時的，可至少此刻，他想陪著她，把這片刻的溫情，牢牢記在心裏。
夕陽西下時，霞光染紅了半邊天。李傲雪靠在肖晨肩頭，看著窗外的晚霞，輕聲道：“真好。”
肖晨側頭看她，她的側臉在霞光裏柔和得像一幅畫。他伸出手臂，將她攬進懷裏，低聲道：“嗯，真好。”
他不知道這樣的日子能有多少，也不知道自己最終會走向何方。但此刻，他只想珍惜懷裏的溫暖，珍惜眼前這個人。
李傲雪聽著他說“真好”，心裏像被蜜糖浸過，又甜又軟。她仰頭望著他的下頜線，聲音帶著一絲羞赧，卻又無比直白：“還是少爺更好。”
她伸手環住他的腰，把臉埋在他胸口，像只貪戀溫暖的貓：“你是我的少爺，我就想時時刻刻抱著你，一分一秒都不讓你走開。”
肖晨被她這直白的話逗笑，伸手捏了捏她的臉頰，語氣帶著寵溺：“你啊，越來越霸道了。”
“我就是霸道。”李傲雪擡頭，眼底閃著執拗的光，臉頰因為激動微微泛紅，“我就要少爺，就要把你鎖在我身邊。我愛你，愛得快要發瘋了，怎麽可能放你走？”
這是她第一次如此坦誠地說“愛”，沒有半分遮掩，帶著飛蛾撲火般的熱烈。
肖晨的心狠狠一顫，所有的話都堵在了喉嚨口。他看著她泛紅的眼眶，看著她眼底毫不掩飾的愛意，終於伸出手，緊緊回抱住她，聲音啞得厲害：“我也離不開你。”
他低頭，鼻尖蹭著她的發頂，語氣是從未有過的認真：“在這府裏，有你，有丁香，就是我這輩子最大的福氣。”
這句話像定心丸，狠狠砸進李傲雪心裏。她緊繃的身體瞬間軟下來，淚水再次湧眶而出，這一次，卻是甜的。她用力點頭，把臉埋得更深，聲音帶著濃重的鼻音：“嗯，我們都不走，就在這裏，一直在一起。”
肖晨沒再說話，只是抱著她，感受著懷裏人真實的體溫和心跳。或許未來的難題依舊無解，或許離別終會到來，但此刻，他願意相信她的話，願意沈溺在這份彼此依賴的溫暖裏。
李傲雪指尖輕輕劃過他衣襟上的盤扣，聲音裏帶著一絲不易察覺的悵然：“少爺若是往後考了功名，怕是就沒這麽多功夫陪著我了。到時候要應酬官場，要處理公務，說不定連回府的日子都少了。”
肖晨聽著她的話，心裏暗自嘆了口氣。他哪懂什麽科舉？這古代的考試，可不是現代的升學那麽簡單。得先考秀才，過了縣試、府試、院試，層層篩選；之後是舉人，得闖過秋闈這關；再往上還有進士，殿試奪魁才能成狀元。這一路走下來，少則十年，多則耗盡半生，難如登天。
他在現代讀書也只是普通本科，穿越過來後跟著先生念書，也不過是囫圇吞棗。真要走科舉這條路，怕是連秀才都懸。
但他看著李傲雪眼裏的擔憂，沒把這些話說出口，只是握緊她的手，溫聲道：“就算考了功名，我也會常回來看你。再說……”他頓了頓，笑道，“說不定我不是那塊料呢？”
李傲雪嗔怪地看他一眼：“少爺怎說這話？先生常誇你聰慧，只是性子散了些。真要用心，未必不成。”她靠在他肩上，輕聲道，“我不是盼著你飛黃騰達，只是想著，若是你有了功名在身，往後在這世間立足，總能更穩些。只是……別因此忘了回家的路就好。”
肖晨心裏又是暖又是澀。她總是這樣，替他想得長遠，卻又把自己的念想藏得這樣淺。他低頭在她發頂印下一個吻，柔聲道：“不會忘的。家在這裏，你在這裏，我怎麽會忘？”
至於科舉功名……走一步看一步吧。至少眼下，他只想守著這份安穩，守著身邊這個人。
李傲雪忽然低低叫了聲：“少爺。”
肖晨應道：“怎麽了？”
話音剛落，就見她擡手，指尖帶著微顫，輕輕扒拉著他衣襟上的系帶。那動作算不上熟練，卻帶著一股不容拒絕的執拗。
肖晨一楞，下意識按住她的手，喉結微動：“傲雪，現在……”
話未說完，就被她打斷。李傲雪仰頭，唇直接覆了上來，帶著方才未散的淚痕鹹澀，也帶著孤註一擲的熱烈。她的手沒停，固執地解開他的衣扣，動作帶著些微慌亂，卻異常堅定。
肖晨被她突如其來的主動弄得心頭一熱，又有些無措。她溫熱的呼吸灑在頸間，吻一路往下，帶著破釜沈舟般的急切。他想推開，指尖觸到她滾燙的肌膚，卻又不忍。
帳幔不知何時被她用腳勾落，將滿室的暧昧徹底攏在其中。她像換了個人，褪去了平日的端莊溫婉，眼底翻湧著濃烈的占有欲，仿佛要將他揉進骨血裏，用最親密的方式證明他屬於自己。
肖晨被她纏得渾身發軟，最後只能任由她擺布。意識朦朧間，他心裏只剩一個念頭：她在這事兒上，怎麽能這麽主動？那些書上說的古代女子的矜持，到她這裏，怎麽半點影子都沒了？
可轉念一想，又懂了。她是怕，怕他走，怕這溫情轉瞬即逝，才想用最原始的方式，把他牢牢拴在身邊。
夜漸深，帳內的燭火被風吹得搖曳，映著交纏的身影。李傲雪伏在他胸口，聽著他急促的心跳，臉上泛著潮紅，眼裏卻帶著一絲滿足的喟嘆。她擡手，輕輕描摹著他的眉眼，低聲道：“少爺，你是我的……”
肖晨閉著眼，喘息未定，伸手將她攬得更緊。他沒說話，只是心裏那桿秤，又往“留下”這邊，悄悄偏了偏。
或許，有些矜持，在極致的愛與怕面前，本就不值一提。
李傲雪見他閉著眼不說話，指尖又輕輕在他胸口畫著圈，帶著幾分刻意的撩撥。她知道自己方才有些孟浪，可此刻情動未消，只想纏著他多待一會兒。
肖晨被她弄得心頭發癢，伸手按住她不安分的手，聲音帶著剛平息的沙啞：“別鬧。”
李傲雪卻不肯停，湊上去吻他的下頜，聲音黏糊糊的，帶著幾分迷醉：“少爺，你生得真好，這般俊美……”
肖晨被她誇得耳根發燙，恍惚間脫口而出：“你現在……比那劉亦菲還好看。”話一出口他就悔了——又說漏嘴了。
李傲雪果然一頓，擡眸望他，眼裏帶著懵懂的疑惑：“劉亦菲？那是誰？”她頓了頓，語氣裏悄然多了絲緊張，“少爺跟她很熟悉嗎？”
肖晨心裏咯噔一下，暗道不好。他總不能說那是現代的女明星吧？只能含糊著打岔：“沒什麽，就是……以前聽過的一個名字，早忘了是誰了。”
李傲雪卻沒那麽容易糊弄，她盯著他的眼睛，追問：“是……很美貌的女子嗎？”
肖晨看著她眼裏一閃而過的醋意，又好氣又好笑，伸手捏了捏她的臉頰：“哪有你美。”他把她往懷裏帶了帶，轉移話題，“時辰不早了，睡吧。”
李傲雪卻還是揪著不放，手指戳了戳他的胸口：“少爺定是跟她相熟，不然怎會突然提起？”她越想心裏越不是滋味，那名字聽著就像個溫柔婉轉的女子，難不成是他“祖籍”那邊認識的人？
肖晨被她問得頭大，索性翻身將她按在身下，低頭堵住她的唇，用一個纏綿的吻打斷她的追問。分開時兩人都喘著氣，他抵著她的額頭，無奈道：“就是隨口一提，早就忘了是哪年哪月聽的了。在我眼裏，誰也沒你好看，這樣行了嗎？”
李傲雪看著他認真的眼神，心裏的酸意才漸漸散去，卻還是哼了一聲：“往後不許提別的女子。”
“好，不提。”肖晨笑著應下，心裏暗自慶幸總算糊弄過去。他低頭吻了吻她的發頂，“睡吧，再鬧天亮了。”
李傲雪這才安分下來，乖乖窩進他懷裏，只是臨睡時還不忘嘀咕一句：“劉亦菲……定是個狐貍精。”
肖晨聽著她孩子氣的話，忍不住低笑出聲。懷裏的人溫熱柔軟，帳外的月光溫柔灑落，他忽然覺得，這古代的夜晚，因為這些小插曲，竟也變得格外鮮活起來。
只是下次，可千萬不能再亂說話了。他在心裏默默告誡自己。
天光大亮時，肖晨先醒了。李傲雪還窩在他懷裏睡得安穩，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影。他輕手輕腳地起身，剛穿好外袍，她便醒了，揉著惺忪的睡眼坐起來：“我來伺候少爺。”
她替他系腰帶時，指尖不經意劃過他腰間，肖晨癢得縮了縮，她卻低低笑出聲，眼裏帶著昨夜未散的柔情。洗漱、用早膳，兩人間的氛圍比往日更添了幾分繾綣，連丫鬟們都看出了端倪，退下時都腳步輕快。
飯後肖晨去了書房溫書，李傲雪剛回到自己院裏，就見丁香站在廊下等她，手裏還捧著一盆剛開的秋菊。
“少夫人。”丁香福了福身，將花盆遞上前，“這菊花開得正好，想著您院裏該添些顏色。”
李傲雪接過，笑著讓丫鬟擺去窗臺上，轉身道：“進來坐吧，我正想著找個人說說話。”她指了指桌邊的繡架，“剛起了個新樣子，你陪我繡會兒？”
丁香應了聲“好”，在她身邊坐下，拿起針線卻沒立刻動手，沈默片刻，輕聲道：“少夫人，其實……我一直想謝謝您。”
李傲雪擡眸看她：“謝我什麽？”
“謝您和公子待我寬厚。”丁香的聲音低了些，“我知道自己身份尷尬，雖是妾室，卻總覺得擡不起頭。尤其是……老夫人那邊。”
她捏著針的手指緊了緊，眼底掠過一絲黯然：“前幾日去給老夫人請安，她話裏話外總提我是花船出來的，說我配不上公子，讓我安分些，別癡心妄想爭什麽。”
李傲雪握著繡花針的手頓了頓，隨即放緩了動作，溫聲道：“老夫人年紀大了，想法守舊些，你別往心裏去。”
“我知道。”丁香低下頭，聲音帶著委屈，卻又強撐著，“我本就沒什麽奢求，能留在公子身邊就夠了。只是……每次被老夫人那樣說，心裏還是……”
李傲雪放下針線，伸手拍了拍她的手背：“我懂。但你要記著，在這府裏，只要我和公子認你，就沒人能真的欺負你。老夫人那邊，我會慢慢勸的。”
她頓了頓，又道：“你和公子的情分，是實打實的。身份出身算什麽？日子是自己過的，不必太在意旁人的眼光。”
丁香擡頭看她，眼裏泛起水光：“少夫人……”
“好了，不說這些了。”李傲雪拿起一塊錦緞，“你看這花樣，繡件披風給公子如何？”
丁香順著她的話看向繡樣，點了點頭：“好看，公子穿肯定合適。”
兩人重新拿起針線，屋裏只剩下絲線穿過布料的細微聲響。陽光透過窗欞照進來，落在她們交疊的繡品上，暖融融的。丁香心裏的委屈漸漸散了些，看著身邊從容溫和的李傲雪，忽然覺得，能有這樣一位主母，或許也是種福氣。
只是她不知道，李傲雪手裏的針，悄悄在布上紮錯了一個洞——老夫人的態度，又何嘗不是她心裏的一根刺？肖晨終究是肖家的兒子，老夫人的話，他又能不聽多久？
但此刻，她不想讓丁香看出異樣，只低頭繼續繡著，仿佛只要把這針腳繡得細密些，就能把所有的煩心事，都牢牢縫進布裏。
肖母坐在客廳的太師椅上，手裏撚著佛珠，臉色沈得像塊烏雲。聽丫鬟回稟說李傲雪和丁香正在房裏做繡工，她冷笑一聲，把佛珠往腕上一纏：“去，把丁香那個賤人給我叫來。”
丫鬟不敢怠慢，連忙應聲去了。
李傲雪和丁香正湊在一起研究繡樣，聽見丫鬟說老夫人叫丁香，兩人都是一楞。李傲雪心裏咯噔一下，隱隱覺得不安，攥著絲線的手緊了緊：“老夫人突然叫你，怕是沒什麽好事，你……”
話沒說完，丁香已站起身，勉強笑了笑：“少夫人放心，我去去就回。”她知道躲不過，整理了下衣襟，跟著丫鬟往正廳去了。
李傲雪看著她的背影，心裏七上八下的，哪裏還有心思繡花，索性放下針線，走到窗邊望著正廳的方向，指尖無意識地絞著帕子。
丁香剛走進正廳，就被肖母淩厲的眼神掃得渾身一僵，連忙跪下請安：“兒媳給母親請安。”
肖母擡眼睨著她，語氣尖酸刻薄：“喲，這不是丁香姑娘嗎？賤蹄子，這幾天身子養好了？能在屋裏跟主母湊堆兒了？”
丁香的臉唰地白了，指尖掐進掌心，卻還是強忍著委屈，低聲道：“謝母親掛心，兒媳……身體已經好了。”
“兒媳？”肖母猛地一拍桌子，佛珠相撞發出清脆的響聲，“誰準你叫我母親的？一個花船裏爬出來的玩意兒，也配做我肖家的兒媳？別汙了我的耳朵！”
丁香的肩膀輕輕顫抖起來，卻死死咬著唇沒讓自己哭出聲，只是把頭埋得更低了些。
肖母見她這副模樣，心裏的火氣更盛，冷哼道：“我告訴你，別以為有傲雪護著，有晨兒寵著，你就能在這府裏站穩腳跟。只要我還在一天，就容不得你這不清不楚的人敗壞門風！”
她頓了頓，聲音更冷：“往後給我安分點，少在晨兒面前晃悠，更別癡心妄想跟傲雪爭什麽，否則……休怪我不念舊情！”
丁香的眼淚終於忍不住滾了下來，砸在冰冷的地磚上，卻依舊強撐著道：“兒媳……兒媳記下了。”
“滾吧，看著你就心煩。”肖母揮了揮手，像趕什麽臟東西。
丁香磕了個頭，慢慢站起身，低著頭往外走。走到門口時，她腳步頓了頓，卻終究沒回頭，挺直了背脊，一步步離開了正廳。
廊下的李傲雪見她出來，眼眶紅紅的，連忙迎上去，拉住她的手：“怎麽樣？老夫人沒為難你吧？”
丁香搖搖頭，想擠出個笑，眼淚卻流得更兇了：“我沒事，少夫人。”
李傲雪看著她通紅的眼眶，哪裏會信，心裏又氣又疼，卻只能拍著她的背安撫：“沒事了，回屋去，我讓廚房給你燉碗甜湯。”
有些委屈，註定只能咽在肚子裏。李傲雪牽著丁香的手往回走，心裏暗暗打定主意，往後定要護著她些——同為女子，她懂那份身不由己的苦。
肖母坐在客廳的太師椅上，手裏撚著佛珠，聽丫鬟回稟說李傲雪和丁香正在房裏做繡活，臉色沈了沈，把佛珠往案上一拍：“去，把丁香那個賤人給我叫來。”
丫鬟嚇得不敢多言，連忙應聲去了。
李傲雪正和丁香討論著繡線的配色，見丫鬟慌慌張張跑進來，說老夫人叫丁香過去，心裏咯噔一下。她攥住丁香的手，低聲道：“別怕，我陪你一起去。”
丁香卻搖了搖頭，強擠出一絲笑：“少夫人放心，我去去就回。”她知道老夫人要發作的是自己，不想連累李傲雪。
李傲雪看著她單薄的背影消失在門口，手裏的繡繃都捏變了形。
丁香走進客廳，剛福身行禮，就聽見肖母淬了一口：“賤蹄子，這幾天身子養好了？”
丁香垂下眼，聲音平靜：“回母親，兒媳身子好多了。”
“兒媳？”肖母冷笑一聲，眼神像刀子似的刮過她，“你也配叫我母親？一個從花船裏爬出來的玩意兒，身子早就被不知多少男人摸過了，還好意思賴在肖家，占著妾室的名分，真是臟了我們肖家的門楣！”
這話像鞭子一樣抽在丁香臉上，她臉色瞬間慘白，指尖深深掐進掌心，卻硬是沒讓眼淚掉下來。她知道爭辯只會招來更難聽的話，只能咬著唇，一聲不吭地受著。
肖母見她不頂嘴，火氣更盛，起身走到她面前，擡手就想打下去，卻被匆匆趕來的李傲雪攔住了。
“母親！”李傲雪擋在丁香身前，屈膝行禮，“丁香是公子明媒正娶的妾室，按規矩便是肖家的人，您這樣說，豈不是打公子的臉？”
肖母瞪著她：“你還敢護著她？”
“兒媳不是護著誰，只是就事論事。”李傲雪擡眸，語氣不卑不亢，“丁香進門後一直安分守己，對您恭敬，對府裏下人也寬厚，您何必總揪著她的過去不放？”
“她的過去就是汙點！”肖母怒道，“我兒子何等金貴，怎麽能被這種女人玷汙！”
丁香在李傲雪身後，聽著這字字誅心的話，終於忍不住紅了眼眶，卻依舊挺直了脊背。她知道，自己的出身是抹不去的烙印，可她對肖晨的心，卻比誰都真。
肖母被李傲雪的話噎了一下，臉色越發難看，指著丁香的鼻子罵道：“賤貨就是賤貨，骨子裏就帶著鉤引男人的騷氣！那種腌臜地方出來的，能是什麽好東西？全是下賤坯子！”
她轉頭瞪向李傲雪，語氣更厲：“還有你！傲雪你也是名門閨秀出身，竟為這種女人頂撞我，真是越來越不知禮儀！來人，把少夫人帶去祠堂，讓她跪著好好反省！”
李傲雪臉色一白，卻依舊沒讓開，咬著唇道：“母親息怒，兒媳只是覺得……”
“住口！”肖母厲聲打斷，“連我的話都敢違逆，看來是我平時太縱容你了！”
接著她又轉向丁香，眼神像淬了毒：“賤蹄子，從今天起，你每天把自己走過的地方都給我擦幹凈！門檻、廊下、院子裏的石子路，但凡你踩過的，都得用皂角水洗三遍！別讓你的晦氣沾了我們肖家的地！”
這話刻薄到了極點，幾乎是把人往死裏磋磨。丁香身子晃了晃，嘴唇哆嗦著，卻終究沒說一個字，只是死死咬著牙，指甲掐進肉裏滲出血絲。她知道，在這位老夫人眼裏，自己連塵埃都不如。
李傲雪急得想爭辯，卻被管家攔住：“少夫人，老夫人的話，您還是聽了吧，免得氣壞了身子。”
肖母冷笑：“怎麽？還想護著她？再敢多言，就陪她一起擦地！”
李傲雪看著丁香蒼白的臉，又看看肖母鐵青的神色，知道今日再爭也無益，只會讓丁香更難堪。她深吸一口氣，對丁香遞了個安撫的眼神，低聲道：“我去去就回。”
說完，她轉身跟著管家往祠堂去，背影挺得筆直。
丁香望著她消失的方向，又看向肖母，緩緩屈膝：“兒媳……遵母親的命。”
肖母“哼”了一聲，甩袖回了內室，留下丁香一個人站在空蕩蕩的客廳裏。陽光從窗欞照進來，落在她腳下的青磚上，明明晃晃的，卻暖不了她半分。她知道，這只是開始，老夫人心裏的刺不拔掉，她往後的日子，只會更難。
可她不能走。肖晨還在這裏，李傲雪也為她受了罰，她咬著牙也要撐下去。
她轉身走出客廳，默默去柴房找了抹布和皂角，蹲下身，從門檻開始，一下一下地擦了起來。冰涼的水浸透了布巾，也浸透了她的指尖，可她像是沒知覺似的，只顧著用力擦，仿佛要把那些難堪的罵名，都一並擦進這塵土裏。
肖晨中午從書院出來，便徑直往王老爺府上走。前幾日應下為王老爺畫一幅《秋江獨釣圖》，今日該去補完最後幾筆。
剛進王府大門，王老爺就坐在花廳裏喝茶，見他來了，臉上堆起笑，卻朝管家使了個眼色。管家會意，引著肖晨往裏走。
到了書房，王老爺屏退左右，才慢悠悠開口：“肖賢侄，你那妾室丁香，如今在府裏可還安分？”
肖晨握著畫筆的手一頓，淡淡道：“勞王老爺掛心，她很好。”
王老爺笑了笑，語氣裏帶著幾分探究：“當初你從我院子裏把她買走，花了那麽多銀子，還應下為我做三年事，就為換她一個自由身……你覺得，值得嗎？”
肖晨擡眸看他，眼神澄澈：“只要她能脫離奴籍，不再受轄制，就值得。”
他至今記得第一次在王老爺的宴上見到丁香，她抱著琵琶，眼裏全是怯意，像只受驚的小鹿。後來聽說她是王老爺買來的奴隸，稍有不慎就會被打罵，心裏便總惦記著。能把她贖出來，他從未覺得虧。
王老爺卻搖了搖頭，呷了口茶道：“你呀，還是太年輕。如今整個城裏都傳遍了，說肖家少爺一擲千金，為的竟是個花船上贖身的奴隸，還把她納了妾。多少人在背後笑話你，說你肖家書香門第，竟容下這等女子。”
他看著肖晨：“你就不怕壞了名聲？將來考功名，這可是汙點。”
肖晨握著筆，在宣紙上落下最後一筆釣線，語氣平靜：“名聲是給外人看的，日子是自己過的。丁香是什麽樣的人，我清楚就好。至於功名……若連自己想護的人都護不住，考來又有何用？”
王老爺被他這番話噎了一下，隨即失笑：“倒是個癡情種。罷了，你既這麽想，我也不多勸。只是……”他話鋒一轉，“你母親那邊，怕是容不下她吧？”
肖晨筆尖一頓，墨點在紙上暈開一小團。他想起今早丫鬟說母親把丁香叫去客廳，心裏便沈了沈。
“家母那邊，我會勸的。”他低聲道，語氣卻沒多少底氣。
王老爺見他神色黯然，也不再多言，揮揮手：“畫好了就拿去吧。記得你應下的事，可不能反悔。”
肖晨收起畫，拱手告辭。走出王府時，陽光有些刺眼，他心裏卻沈甸甸的。他知道外面的流言難聽，也知道母親的態度強硬，可只要一想到丁香和李傲雪在府裏等著他，便覺得這些難處，總能熬過去。
至少，他現在能做的，是護著她們。
王老爺看著肖晨遠去的背影，臉上的笑意慢慢斂去，眼神裏浮出一絲陰鷙。他背著手踱回花廳，指尖摩挲著茶盞邊緣，心裏那點被肖晨拂過的不快，漸漸變成了齷齪的念想。
“丁香……”他低聲念著這個名字，舌尖舔了舔唇角，眼裏閃過一絲貪婪。
那女子他當初買進來時，本就存了心思，只因一時忙於別的事，沒來得及動手，竟被肖晨這毛頭小子捷足先登，還當成寶似的護著。
“一擲千金？護著？”王老爺嗤笑一聲，眼底的光越發暗沈，“一個從花船裏出來的貨色，還真當自己是金枝玉葉了？”
他想起丁香那雙怯生生卻又含著水光的眼，想起她彈琴時纖細的手指，心裏的邪火就往上竄。肖晨年輕，不懂這其中的滋味，只知道傻氣地護著，可他不一樣。
“肖晨啊肖晨，”他對著空蕩的院子低語，語氣裏帶著篤定的陰狠，“你護得了一時，護不了一世。這肖家老夫人本就容不下她，早晚有一天，她會落到我手裏。”
到時候，他要讓她知道，誰才是能真正拿捏她的人。要把她當初在花船上的媚態，在肖晨那裏學的溫順，都一一討回來，好好玩賞夠了，再棄之如敝履。
他端起茶盞，將冷掉的茶水一飲而盡，喉結滾動間，滿是不加掩飾的惡意。
風吹過院中的梧桐葉，沙沙作響，像是在應和他這見不得人的心思。
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李傲雪哭了許久，直到聲音都帶了啞意，才漸漸收住淚。她依舊緊緊抱著肖晨，像抱著失而覆得的珍寶，生怕一松手，他就會消失不見。
肖晨的衣襟被她的眼淚浸濕了一片，帶著溫熱的潮氣。他輕輕撫摸著她的長發，指尖穿過柔順的發絲，心裏五味雜陳。
“傻姑娘。”他低聲說，語氣裏帶著無奈，也帶著連自己都未察覺的縱容，“我還沒走呢。”
李傲雪在他頸窩蹭了蹭，聲音悶悶的：“那也不準走。”
肖晨沒再說話，只是任由她抱著。晨光透過帳紗，在她發頂投下細碎的光斑，他看著那片光暈，忽然覺得，或許就這樣暫時沈溺也不錯。至少此刻，他不必去想現代的父母，不必去糾結那個遙遠的未來，只需感受懷裏真實的溫度。
過了好一會兒，李傲雪才慢慢松開他，擡起頭時，眼底還帶著紅痕，卻已不見方才的脆弱，反而多了幾分堅定。她伸手替他理了理被揉皺的衣襟，輕聲道：“該起了，再晚些，書院的先生該等急了。”
肖晨看著她迅速恢覆平靜的模樣，心裏又是一嘆。她總是這樣，再大的情緒也藏得快，仿佛剛才那個哭著說“不準走”的人不是她。
兩人起身梳洗，李傲雪親自替他系好腰帶，動作輕柔又仔細。她看著銅鏡裏並肩而立的兩人，忽然輕聲道：“少爺，今日休沐吧。”
肖晨一怔：“怎麽了？”
“我想和你待一天。”李傲雪望著鏡中的他，眼神坦誠又執著，“就我們兩個，像尋常夫妻那樣，看看書，下下棋，或者就坐著說說話。”
肖晨看著她眼底的期盼，拒絕的話到了嘴邊，又咽了回去。他點了點頭：“好。”
李傲雪的眼睛瞬間亮了，像落了星光，她轉身吩咐丫鬟：“去告訴書院，少爺今日身子不適，請一天假。”
丫鬟應聲而去，屋裏又只剩下他們兩人。
李傲雪拉著肖晨走到窗邊的軟榻旁坐下，親自為他沏了杯茶，動作行雲流水，帶著歲月靜好的溫柔。“嘗嘗，這是去年的雨前龍井，我一直收著。”
肖晨接過茶杯，溫熱的觸感從指尖蔓延開。茶香裊裊，他看著對面淺笑盈盈的李傲雪，忽然覺得，或許他一直以來都低估了她的感情。她的溫婉不是疏離，她的體諒也不是不在乎，只是把所有的在意都藏在了最深處，直到瀕臨失去，才肯徹底流露。
“好喝嗎？”李傲雪問。
“嗯，很好。”肖晨點頭。
兩人就這樣坐著，有一搭沒一搭地說著話。說府裏新開的菊花開得正好，說廚房新做的點心味道不錯，說小時候聽過的戲文……全是些無關緊要的瑣事，卻說得格外認真。
李傲雪聽得專註，偶爾會被他說的笑話逗笑，眉眼彎彎的，像月牙兒。她很少這樣全然放松，仿佛卸下了所有主母的端莊，只是一個沈浸在歡喜裏的女子。
肖晨看著她的笑，心裏的沈重似乎也輕了些。他知道這一天的平靜或許只是暫時的，可至少此刻，他想陪著她，把這片刻的溫情，牢牢記在心裏。
夕陽西下時，霞光染紅了半邊天。李傲雪靠在肖晨肩頭，看著窗外的晚霞，輕聲道：“真好。”
肖晨側頭看她，她的側臉在霞光裏柔和得像一幅畫。他伸出手臂，將她攬進懷裏，低聲道：“嗯，真好。”
他不知道這樣的日子能有多少，也不知道自己最終會走向何方。但此刻，他只想珍惜懷裏的溫暖，珍惜眼前這個人。
李傲雪聽著他說“真好”，心裏像被蜜糖浸過，又甜又軟。她仰頭望著他的下頜線，聲音帶著一絲羞赧，卻又無比直白：“還是少爺更好。”
她伸手環住他的腰，把臉埋在他胸口，像只貪戀溫暖的貓：“你是我的少爺，我就想時時刻刻抱著你，一分一秒都不讓你走開。”
肖晨被她這直白的話逗笑，伸手捏了捏她的臉頰，語氣帶著寵溺：“你啊，越來越霸道了。”
“我就是霸道。”李傲雪擡頭，眼底閃著執拗的光，臉頰因為激動微微泛紅，“我就要少爺，就要把你鎖在我身邊。我愛你，愛得快要發瘋了，怎麽可能放你走？”
這是她第一次如此坦誠地說“愛”，沒有半分遮掩，帶著飛蛾撲火般的熱烈。
肖晨的心狠狠一顫，所有的話都堵在了喉嚨口。他看著她泛紅的眼眶，看著她眼底毫不掩飾的愛意，終於伸出手，緊緊回抱住她，聲音啞得厲害：“我也離不開你。”
他低頭，鼻尖蹭著她的發頂，語氣是從未有過的認真：“在這府裏，有你，有丁香，就是我這輩子最大的福氣。”
這句話像定心丸，狠狠砸進李傲雪心裏。她緊繃的身體瞬間軟下來，淚水再次湧眶而出，這一次，卻是甜的。她用力點頭，把臉埋得更深，聲音帶著濃重的鼻音：“嗯，我們都不走，就在這裏，一直在一起。”
肖晨沒再說話，只是抱著她，感受著懷裏人真實的體溫和心跳。或許未來的難題依舊無解，或許離別終會到來，但此刻，他願意相信她的話，願意沈溺在這份彼此依賴的溫暖裏。
李傲雪指尖輕輕劃過他衣襟上的盤扣，聲音裏帶著一絲不易察覺的悵然：“少爺若是往後考了功名，怕是就沒這麽多功夫陪著我了。到時候要應酬官場，要處理公務，說不定連回府的日子都少了。”
肖晨聽著她的話，心裏暗自嘆了口氣。他哪懂什麽科舉？這古代的考試，可不是現代的升學那麽簡單。得先考秀才，過了縣試、府試、院試，層層篩選；之後是舉人，得闖過秋闈這關；再往上還有進士，殿試奪魁才能成狀元。這一路走下來，少則十年，多則耗盡半生，難如登天。
他在現代讀書也只是普通本科，穿越過來後跟著先生念書，也不過是囫圇吞棗。真要走科舉這條路，怕是連秀才都懸。
但他看著李傲雪眼裏的擔憂，沒把這些話說出口，只是握緊她的手，溫聲道：“就算考了功名，我也會常回來看你。再說……”他頓了頓，笑道，“說不定我不是那塊料呢？”
李傲雪嗔怪地看他一眼：“少爺怎說這話？先生常誇你聰慧，只是性子散了些。真要用心，未必不成。”她靠在他肩上，輕聲道，“我不是盼著你飛黃騰達，只是想著，若是你有了功名在身，往後在這世間立足，總能更穩些。只是……別因此忘了回家的路就好。”
肖晨心裏又是暖又是澀。她總是這樣，替他想得長遠，卻又把自己的念想藏得這樣淺。他低頭在她發頂印下一個吻，柔聲道：“不會忘的。家在這裏，你在這裏，我怎麽會忘？”
至於科舉功名……走一步看一步吧。至少眼下，他只想守著這份安穩，守著身邊這個人。
李傲雪忽然低低叫了聲：“少爺。”
肖晨應道：“怎麽了？”
話音剛落，就見她擡手，指尖帶著微顫，輕輕扒拉著他衣襟上的系帶。那動作算不上熟練，卻帶著一股不容拒絕的執拗。
肖晨一楞，下意識按住她的手，喉結微動：“傲雪，現在……”
話未說完，就被她打斷。李傲雪仰頭，唇直接覆了上來，帶著方才未散的淚痕鹹澀，也帶著孤註一擲的熱烈。她的手沒停，固執地解開他的衣扣，動作帶著些微慌亂，卻異常堅定。
肖晨被她突如其來的主動弄得心頭一熱，又有些無措。她溫熱的呼吸灑在頸間，吻一路往下，帶著破釜沈舟般的急切。他想推開，指尖觸到她滾燙的肌膚，卻又不忍。
帳幔不知何時被她用腳勾落，將滿室的暧昧徹底攏在其中。她像換了個人，褪去了平日的端莊溫婉，眼底翻湧著濃烈的占有欲，仿佛要將他揉進骨血裏，用最親密的方式證明他屬於自己。
肖晨被她纏得渾身發軟，最後只能任由她擺布。意識朦朧間，他心裏只剩一個念頭：她在這事兒上，怎麽能這麽主動？那些書上說的古代女子的矜持，到她這裏，怎麽半點影子都沒了？
可轉念一想，又懂了。她是怕，怕他走，怕這溫情轉瞬即逝，才想用最原始的方式，把他牢牢拴在身邊。
夜漸深，帳內的燭火被風吹得搖曳，映著交纏的身影。李傲雪伏在他胸口，聽著他急促的心跳，臉上泛著潮紅，眼裏卻帶著一絲滿足的喟嘆。她擡手，輕輕描摹著他的眉眼，低聲道：“少爺，你是我的……”
肖晨閉著眼，喘息未定，伸手將她攬得更緊。他沒說話，只是心裏那桿秤，又往“留下”這邊，悄悄偏了偏。
或許，有些矜持，在極致的愛與怕面前，本就不值一提。
李傲雪見他閉著眼不說話，指尖又輕輕在他胸口畫著圈，帶著幾分刻意的撩撥。她知道自己方才有些孟浪，可此刻情動未消，只想纏著他多待一會兒。
肖晨被她弄得心頭發癢，伸手按住她不安分的手，聲音帶著剛平息的沙啞：“別鬧。”
李傲雪卻不肯停，湊上去吻他的下頜，聲音黏糊糊的，帶著幾分迷醉：“少爺，你生得真好，這般俊美……”
肖晨被她誇得耳根發燙，恍惚間脫口而出：“你現在……比那劉亦菲還好看。”話一出口他就悔了——又說漏嘴了。
李傲雪果然一頓，擡眸望他，眼裏帶著懵懂的疑惑：“劉亦菲？那是誰？”她頓了頓，語氣裏悄然多了絲緊張，“少爺跟她很熟悉嗎？”
肖晨心裏咯噔一下，暗道不好。他總不能說那是現代的女明星吧？只能含糊著打岔：“沒什麽，就是……以前聽過的一個名字，早忘了是誰了。”
李傲雪卻沒那麽容易糊弄，她盯著他的眼睛，追問：“是……很美貌的女子嗎？”
肖晨看著她眼裏一閃而過的醋意，又好氣又好笑，伸手捏了捏她的臉頰：“哪有你美。”他把她往懷裏帶了帶，轉移話題，“時辰不早了，睡吧。”
李傲雪卻還是揪著不放，手指戳了戳他的胸口：“少爺定是跟她相熟，不然怎會突然提起？”她越想心裏越不是滋味，那名字聽著就像個溫柔婉轉的女子，難不成是他“祖籍”那邊認識的人？
肖晨被她問得頭大，索性翻身將她按在身下，低頭堵住她的唇，用一個纏綿的吻打斷她的追問。分開時兩人都喘著氣，他抵著她的額頭，無奈道：“就是隨口一提，早就忘了是哪年哪月聽的了。在我眼裏，誰也沒你好看，這樣行了嗎？”
李傲雪看著他認真的眼神，心裏的酸意才漸漸散去，卻還是哼了一聲：“往後不許提別的女子。”
“好，不提。”肖晨笑著應下，心裏暗自慶幸總算糊弄過去。他低頭吻了吻她的發頂，“睡吧，再鬧天亮了。”
李傲雪這才安分下來，乖乖窩進他懷裏，只是臨睡時還不忘嘀咕一句：“劉亦菲……定是個狐貍精。”
肖晨聽著她孩子氣的話，忍不住低笑出聲。懷裏的人溫熱柔軟，帳外的月光溫柔灑落，他忽然覺得，這古代的夜晚，因為這些小插曲，竟也變得格外鮮活起來。
只是下次，可千萬不能再亂說話了。他在心裏默默告誡自己。
天光大亮時，肖晨先醒了。李傲雪還窩在他懷裏睡得安穩，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影。他輕手輕腳地起身，剛穿好外袍，她便醒了，揉著惺忪的睡眼坐起來：“我來伺候少爺。”
她替他系腰帶時，指尖不經意劃過他腰間，肖晨癢得縮了縮，她卻低低笑出聲，眼裏帶著昨夜未散的柔情。洗漱、用早膳，兩人間的氛圍比往日更添了幾分繾綣，連丫鬟們都看出了端倪，退下時都腳步輕快。
飯後肖晨去了書房溫書，李傲雪剛回到自己院裏，就見丁香站在廊下等她，手裏還捧著一盆剛開的秋菊。
“少夫人。”丁香福了福身，將花盆遞上前，“這菊花開得正好，想著您院裏該添些顏色。”
李傲雪接過，笑著讓丫鬟擺去窗臺上，轉身道：“進來坐吧，我正想著找個人說說話。”她指了指桌邊的繡架，“剛起了個新樣子，你陪我繡會兒？”
丁香應了聲“好”，在她身邊坐下，拿起針線卻沒立刻動手，沈默片刻，輕聲道：“少夫人，其實……我一直想謝謝您。”
李傲雪擡眸看她：“謝我什麽？”
“謝您和公子待我寬厚。”丁香的聲音低了些，“我知道自己身份尷尬，雖是妾室，卻總覺得擡不起頭。尤其是……老夫人那邊。”
她捏著針的手指緊了緊，眼底掠過一絲黯然：“前幾日去給老夫人請安，她話裏話外總提我是花船出來的，說我配不上公子，讓我安分些，別癡心妄想爭什麽。”
李傲雪握著繡花針的手頓了頓，隨即放緩了動作，溫聲道：“老夫人年紀大了，想法守舊些，你別往心裏去。”
“我知道。”丁香低下頭，聲音帶著委屈，卻又強撐著，“我本就沒什麽奢求，能留在公子身邊就夠了。只是……每次被老夫人那樣說，心裏還是……”
李傲雪放下針線，伸手拍了拍她的手背：“我懂。但你要記著，在這府裏，只要我和公子認你，就沒人能真的欺負你。老夫人那邊，我會慢慢勸的。”
她頓了頓，又道：“你和公子的情分，是實打實的。身份出身算什麽？日子是自己過的，不必太在意旁人的眼光。”
丁香擡頭看她，眼裏泛起水光：“少夫人……”
“好了，不說這些了。”李傲雪拿起一塊錦緞，“你看這花樣，繡件披風給公子如何？”
丁香順著她的話看向繡樣，點了點頭：“好看，公子穿肯定合適。”
兩人重新拿起針線，屋裏只剩下絲線穿過布料的細微聲響。陽光透過窗欞照進來，落在她們交疊的繡品上，暖融融的。丁香心裏的委屈漸漸散了些，看著身邊從容溫和的李傲雪，忽然覺得，能有這樣一位主母，或許也是種福氣。
只是她不知道，李傲雪手裏的針，悄悄在布上紮錯了一個洞——老夫人的態度，又何嘗不是她心裏的一根刺？肖晨終究是肖家的兒子，老夫人的話，他又能不聽多久？
但此刻，她不想讓丁香看出異樣，只低頭繼續繡著，仿佛只要把這針腳繡得細密些，就能把所有的煩心事，都牢牢縫進布裏。
肖母坐在客廳的太師椅上，手裏撚著佛珠，臉色沈得像塊烏雲。聽丫鬟回稟說李傲雪和丁香正在房裏做繡工，她冷笑一聲，把佛珠往腕上一纏：“去，把丁香那個賤人給我叫來。”
丫鬟不敢怠慢，連忙應聲去了。
李傲雪和丁香正湊在一起研究繡樣，聽見丫鬟說老夫人叫丁香，兩人都是一楞。李傲雪心裏咯噔一下，隱隱覺得不安，攥著絲線的手緊了緊：“老夫人突然叫你，怕是沒什麽好事，你……”
話沒說完，丁香已站起身，勉強笑了笑：“少夫人放心，我去去就回。”她知道躲不過，整理了下衣襟，跟著丫鬟往正廳去了。
李傲雪看著她的背影，心裏七上八下的，哪裏還有心思繡花，索性放下針線，走到窗邊望著正廳的方向，指尖無意識地絞著帕子。
丁香剛走進正廳，就被肖母淩厲的眼神掃得渾身一僵，連忙跪下請安：“兒媳給母親請安。”
肖母擡眼睨著她，語氣尖酸刻薄：“喲，這不是丁香姑娘嗎？賤蹄子，這幾天身子養好了？能在屋裏跟主母湊堆兒了？”
丁香的臉唰地白了，指尖掐進掌心，卻還是強忍著委屈，低聲道：“謝母親掛心，兒媳……身體已經好了。”
“兒媳？”肖母猛地一拍桌子，佛珠相撞發出清脆的響聲，“誰準你叫我母親的？一個花船裏爬出來的玩意兒，也配做我肖家的兒媳？別汙了我的耳朵！”
丁香的肩膀輕輕顫抖起來，卻死死咬著唇沒讓自己哭出聲，只是把頭埋得更低了些。
肖母見她這副模樣，心裏的火氣更盛，冷哼道：“我告訴你，別以為有傲雪護著，有晨兒寵著，你就能在這府裏站穩腳跟。只要我還在一天，就容不得你這不清不楚的人敗壞門風！”
她頓了頓，聲音更冷：“往後給我安分點，少在晨兒面前晃悠，更別癡心妄想跟傲雪爭什麽，否則……休怪我不念舊情！”
丁香的眼淚終於忍不住滾了下來，砸在冰冷的地磚上，卻依舊強撐著道：“兒媳……兒媳記下了。”
“滾吧，看著你就心煩。”肖母揮了揮手，像趕什麽臟東西。
丁香磕了個頭，慢慢站起身，低著頭往外走。走到門口時，她腳步頓了頓，卻終究沒回頭，挺直了背脊，一步步離開了正廳。
廊下的李傲雪見她出來，眼眶紅紅的，連忙迎上去，拉住她的手：“怎麽樣？老夫人沒為難你吧？”
丁香搖搖頭，想擠出個笑，眼淚卻流得更兇了：“我沒事，少夫人。”
李傲雪看著她通紅的眼眶，哪裏會信，心裏又氣又疼，卻只能拍著她的背安撫：“沒事了，回屋去，我讓廚房給你燉碗甜湯。”
有些委屈，註定只能咽在肚子裏。李傲雪牽著丁香的手往回走，心裏暗暗打定主意，往後定要護著她些——同為女子，她懂那份身不由己的苦。
肖母坐在客廳的太師椅上，手裏撚著佛珠，聽丫鬟回稟說李傲雪和丁香正在房裏做繡活，臉色沈了沈，把佛珠往案上一拍：“去，把丁香那個賤人給我叫來。”
丫鬟嚇得不敢多言，連忙應聲去了。
李傲雪正和丁香討論著繡線的配色，見丫鬟慌慌張張跑進來，說老夫人叫丁香過去，心裏咯噔一下。她攥住丁香的手，低聲道：“別怕，我陪你一起去。”
丁香卻搖了搖頭，強擠出一絲笑：“少夫人放心，我去去就回。”她知道老夫人要發作的是自己，不想連累李傲雪。
李傲雪看著她單薄的背影消失在門口，手裏的繡繃都捏變了形。
丁香走進客廳，剛福身行禮，就聽見肖母淬了一口：“賤蹄子，這幾天身子養好了？”
丁香垂下眼，聲音平靜：“回母親，兒媳身子好多了。”
“兒媳？”肖母冷笑一聲，眼神像刀子似的刮過她，“你也配叫我母親？一個從花船裏爬出來的玩意兒，身子早就被不知多少男人摸過了，還好意思賴在肖家，占著妾室的名分，真是臟了我們肖家的門楣！”
這話像鞭子一樣抽在丁香臉上，她臉色瞬間慘白，指尖深深掐進掌心，卻硬是沒讓眼淚掉下來。她知道爭辯只會招來更難聽的話，只能咬著唇，一聲不吭地受著。
肖母見她不頂嘴，火氣更盛，起身走到她面前，擡手就想打下去，卻被匆匆趕來的李傲雪攔住了。
“母親！”李傲雪擋在丁香身前，屈膝行禮，“丁香是公子明媒正娶的妾室，按規矩便是肖家的人，您這樣說，豈不是打公子的臉？”
肖母瞪著她：“你還敢護著她？”
“兒媳不是護著誰，只是就事論事。”李傲雪擡眸，語氣不卑不亢，“丁香進門後一直安分守己，對您恭敬，對府裏下人也寬厚，您何必總揪著她的過去不放？”
“她的過去就是汙點！”肖母怒道，“我兒子何等金貴，怎麽能被這種女人玷汙！”
丁香在李傲雪身後，聽著這字字誅心的話，終於忍不住紅了眼眶，卻依舊挺直了脊背。她知道，自己的出身是抹不去的烙印，可她對肖晨的心，卻比誰都真。
肖母被李傲雪的話噎了一下，臉色越發難看，指著丁香的鼻子罵道：“賤貨就是賤貨，骨子裏就帶著鉤引男人的騷氣！那種腌臜地方出來的，能是什麽好東西？全是下賤坯子！”
她轉頭瞪向李傲雪，語氣更厲：“還有你！傲雪你也是名門閨秀出身，竟為這種女人頂撞我，真是越來越不知禮儀！來人，把少夫人帶去祠堂，讓她跪著好好反省！”
李傲雪臉色一白，卻依舊沒讓開，咬著唇道：“母親息怒，兒媳只是覺得……”
“住口！”肖母厲聲打斷，“連我的話都敢違逆，看來是我平時太縱容你了！”
接著她又轉向丁香，眼神像淬了毒：“賤蹄子，從今天起，你每天把自己走過的地方都給我擦幹凈！門檻、廊下、院子裏的石子路，但凡你踩過的，都得用皂角水洗三遍！別讓你的晦氣沾了我們肖家的地！”
這話刻薄到了極點，幾乎是把人往死裏磋磨。丁香身子晃了晃，嘴唇哆嗦著，卻終究沒說一個字，只是死死咬著牙，指甲掐進肉裏滲出血絲。她知道，在這位老夫人眼裏，自己連塵埃都不如。
李傲雪急得想爭辯，卻被管家攔住：“少夫人，老夫人的話，您還是聽了吧，免得氣壞了身子。”
肖母冷笑：“怎麽？還想護著她？再敢多言，就陪她一起擦地！”
李傲雪看著丁香蒼白的臉，又看看肖母鐵青的神色，知道今日再爭也無益，只會讓丁香更難堪。她深吸一口氣，對丁香遞了個安撫的眼神，低聲道：“我去去就回。”
說完，她轉身跟著管家往祠堂去，背影挺得筆直。
丁香望著她消失的方向，又看向肖母，緩緩屈膝：“兒媳……遵母親的命。”
肖母“哼”了一聲，甩袖回了內室，留下丁香一個人站在空蕩蕩的客廳裏。陽光從窗欞照進來，落在她腳下的青磚上，明明晃晃的，卻暖不了她半分。她知道，這只是開始，老夫人心裏的刺不拔掉，她往後的日子，只會更難。
可她不能走。肖晨還在這裏，李傲雪也為她受了罰，她咬著牙也要撐下去。
她轉身走出客廳，默默去柴房找了抹布和皂角，蹲下身，從門檻開始，一下一下地擦了起來。冰涼的水浸透了布巾，也浸透了她的指尖，可她像是沒知覺似的，只顧著用力擦，仿佛要把那些難堪的罵名，都一並擦進這塵土裏。
肖晨中午從書院出來，便徑直往王老爺府上走。前幾日應下為王老爺畫一幅《秋江獨釣圖》，今日該去補完最後幾筆。
剛進王府大門，王老爺就坐在花廳裏喝茶，見他來了，臉上堆起笑，卻朝管家使了個眼色。管家會意，引著肖晨往裏走。
到了書房，王老爺屏退左右，才慢悠悠開口：“肖賢侄，你那妾室丁香，如今在府裏可還安分？”
肖晨握著畫筆的手一頓，淡淡道：“勞王老爺掛心，她很好。”
王老爺笑了笑，語氣裏帶著幾分探究：“當初你從我院子裏把她買走，花了那麽多銀子，還應下為我做三年事，就為換她一個自由身……你覺得，值得嗎？”
肖晨擡眸看他，眼神澄澈：“只要她能脫離奴籍，不再受轄制，就值得。”
他至今記得第一次在王老爺的宴上見到丁香，她抱著琵琶，眼裏全是怯意，像只受驚的小鹿。後來聽說她是王老爺買來的奴隸，稍有不慎就會被打罵，心裏便總惦記著。能把她贖出來，他從未覺得虧。
王老爺卻搖了搖頭，呷了口茶道：“你呀，還是太年輕。如今整個城裏都傳遍了，說肖家少爺一擲千金，為的竟是個花船上贖身的奴隸，還把她納了妾。多少人在背後笑話你，說你肖家書香門第，竟容下這等女子。”
他看著肖晨：“你就不怕壞了名聲？將來考功名，這可是汙點。”
肖晨握著筆，在宣紙上落下最後一筆釣線，語氣平靜：“名聲是給外人看的，日子是自己過的。丁香是什麽樣的人，我清楚就好。至於功名……若連自己想護的人都護不住，考來又有何用？”
王老爺被他這番話噎了一下，隨即失笑：“倒是個癡情種。罷了，你既這麽想，我也不多勸。只是……”他話鋒一轉，“你母親那邊，怕是容不下她吧？”
肖晨筆尖一頓，墨點在紙上暈開一小團。他想起今早丫鬟說母親把丁香叫去客廳，心裏便沈了沈。
“家母那邊，我會勸的。”他低聲道，語氣卻沒多少底氣。
王老爺見他神色黯然，也不再多言，揮揮手：“畫好了就拿去吧。記得你應下的事，可不能反悔。”
肖晨收起畫，拱手告辭。走出王府時，陽光有些刺眼，他心裏卻沈甸甸的。他知道外面的流言難聽，也知道母親的態度強硬，可只要一想到丁香和李傲雪在府裏等著他，便覺得這些難處，總能熬過去。
至少，他現在能做的，是護著她們。
王老爺看著肖晨遠去的背影，臉上的笑意慢慢斂去，眼神裏浮出一絲陰鷙。他背著手踱回花廳，指尖摩挲著茶盞邊緣，心裏那點被肖晨拂過的不快，漸漸變成了齷齪的念想。
“丁香……”他低聲念著這個名字，舌尖舔了舔唇角，眼裏閃過一絲貪婪。
那女子他當初買進來時，本就存了心思，只因一時忙於別的事，沒來得及動手，竟被肖晨這毛頭小子捷足先登，還當成寶似的護著。
“一擲千金？護著？”王老爺嗤笑一聲，眼底的光越發暗沈，“一個從花船裏出來的貨色，還真當自己是金枝玉葉了？”
他想起丁香那雙怯生生卻又含著水光的眼，想起她彈琴時纖細的手指，心裏的邪火就往上竄。肖晨年輕，不懂這其中的滋味，只知道傻氣地護著，可他不一樣。
“肖晨啊肖晨，”他對著空蕩的院子低語，語氣裏帶著篤定的陰狠，“你護得了一時，護不了一世。這肖家老夫人本就容不下她，早晚有一天，她會落到我手裏。”
到時候，他要讓她知道，誰才是能真正拿捏她的人。要把她當初在花船上的媚態，在肖晨那裏學的溫順，都一一討回來，好好玩賞夠了，再棄之如敝履。
他端起茶盞，將冷掉的茶水一飲而盡，喉結滾動間，滿是不加掩飾的惡意。
風吹過院中的梧桐葉，沙沙作響，像是在應和他這見不得人的心思。
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