宴會風波
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宴會風波
傍晚時分，蘇青青提著空了的食盒從外面回來，剛走進院子就撞見迎上來的林一。他伸手接過她手裏的食盒，指尖觸到她微涼的手，輕聲道：“夫人辛苦了，外面風大，手都凍涼了。”
蘇青青笑著縮回手，攏了攏身上的披風：“不礙事，就是給張嬸送了些桂花糕，聊了會兒天。張嬸還說咱們家的糕比外面鋪子的還香呢。”她說著，眼裏帶著幾分笑意，全然沒提自己為了趕在天黑前回來，一路快步走得額角冒汗。
“累了就早點歇著。”林一把食盒遞給一旁的丫鬟，又叮囑道，“讓廚房把溫著的姜茶端到你房裏，暖暖身子。”
蘇青青點點頭，卻話鋒一轉，眼底帶著溫和的笑意：“夫君不用管我，我歇會兒就好。你晚上多陪陪南枝吧，她今天從山寨回來，心裏定是還念著岳父，你在她身邊，她能踏實些。”
林一看著她始終替旁人著想的模樣，心裏泛起暖意，伸手替她拂去肩上沾著的碎雪：“那你也別硬撐，要是累了就叫丫鬟，別自己扛著。”
“知道啦。”蘇青青笑著推了推他，“快去吧，別讓南枝等急了。”
林一轉身往南枝的院子走，剛推開門，就見南枝正坐在窗邊，手裏拿著白天從山寨帶回來的小布偶——那是寨裏的嬸子給她縫的，上面還繡著朵小小的山茶花。聽到動靜，她擡頭看來，眼裏瞬間亮了亮：“蘇姐姐已經去睡了嗎？”
“嗯，她累了一天，讓她好好歇著。”林一走到她身邊，伸手輕輕揉了揉她的頭發，指腹蹭過她微涼的耳垂，“怎麽還坐著？不冷嗎？”
南枝搖搖頭，把布偶放在桌上，剛想說話，林一卻俯身下來，溫熱的唇輕輕覆在她的唇上。他的吻很輕，帶著點小心翼翼的溫柔，像是怕碰碎了什麽珍寶，又帶著些壓抑不住的珍視，慢慢加深了這個吻。
直到南枝的呼吸有些不穩，他才稍稍退開，額頭抵著她的額頭，聲音帶著點沙啞的溫柔：“白天在書房……我差點說了混賬話，幸好你沒聽到。”
南枝楞住了，剛想追問，林一卻又吻了吻她的眼角，輕聲打斷：“別問了，都過去了。現在，我會好好陪你的，把今天沒給你的時間，都補回來。”
他伸手把她抱進懷裏，讓她靠在自己胸前，聽著自己沈穩的心跳。窗外的月光透過窗紗灑進來，落在兩人交握的手上，暖融融的。林一輕輕拍著她的背，像在安撫一個受了委屈的孩子，又像在給自己定心——往後，他定要護好這份安穩，絕不讓任何人、任何事，再破壞這份溫暖。
南枝靠在他懷裏，聞著他身上熟悉的氣息，心裏所有的不安都悄悄散去。她伸手環住他的腰，把臉埋得更深，輕聲道：“林郎，有你在真好。”
“嗯，我一直在。”林一低頭，在她發頂印下一個輕柔的吻，眼底滿是堅定。
林一低頭吻了吻南枝的發頂，聲音輕得像羽毛：“好好睡吧，我陪著你。”
南枝往他懷裏縮了縮，鼻尖蹭過他溫熱的衣襟，安心地閉上眼。窗外的月光透過窗紗，在帳上投下細碎的光影，伴著彼此均勻的呼吸，兩人很快就沈入了安穩的夢鄉。這一夜，沒有戾氣作祟，沒有紛擾纏身，只有相擁而眠的踏實。
第二天一早，林一先醒了。他輕輕抽回被南枝枕著的手臂，動作放得極緩，生怕驚擾了她。看著她熟睡時嘴角還帶著淺淺的笑意，他指尖忍不住輕輕碰了碰她的臉頰，眼底滿是溫柔。
洗漱妥當後，他往飯廳走去，遠遠就聞到了米粥的清香。蘇青青正端著一盤蒸好的豆沙包從廚房出來，見他進來，笑著招呼：“夫君醒了？快坐，粥剛溫好，配著小菜正合適。”
桌上擺得整齊，白瓷碗裏盛著濃稠的小米粥，旁邊是爽口的腌黃瓜和醬蘿蔔，還有南枝愛吃的豆沙包、他偏愛的鹹蛋黃燒麥。林一坐下拿起筷子，心裏暖暖的——蘇青青總是這樣，把每個人的喜好都記在心裏，默默把日子打理得妥帖。
“辛苦你了，一大早忙這麽多。”林一夾了個燒麥，輕聲道。
“不辛苦，看著你們吃得香，我就高興。”蘇青青笑著坐下，給自己盛了碗粥，“南枝還沒醒嗎？我給她留了些在竈上溫著，等她醒了就能吃。”
兩人安靜地吃著早飯，偶爾說幾句家常，晨光透過窗欞照進來，落在桌上，滿是歲月靜好的模樣。
飯後，林一換了身官服，便往翰林院去了。剛到衙署坐下，整理著昨日未完的公文，同僚王主事就湊了過來，手裏還拿著一張燙金的請柬：“林掌院，今晚上城西的醉仙樓有場宴會，是吏部李大人做東，好多同僚都會去，你也一起唄？熱鬧熱鬧。”
林一原本想拒絕——近來總被那股戾氣攪得心神不寧，他更想早點回家陪南枝和蘇青青。可話還沒到嘴邊，心裏那股熟悉的戾氣突然湧了上來，像有只無形的手攥住了他的喉嚨，迫使他改了口。
“那就多謝王兄了。”他聽到自己的聲音響起，語氣裏帶著幾分連自己都陌生的爽快，甚至還主動接過了請柬，“晚上我一定到。”
王主事楞了一下，隨即笑著拍了拍他的肩膀：“早就該這樣了！你平日裏總悶在衙署或家裏，也該多出來和同僚走動走動，聯絡聯絡感情。”
林一扯了扯嘴角，勉強笑了笑，看著王主事離開的背影，手裏的請柬幾乎要被他攥皺。等那股戾氣漸漸退去，他才松了口氣，後背已經沁出了一層薄汗。
他懊惱地捶了捶桌子——怎麽又這樣？明明心裏不想去，卻被那股力量逼著應了下來。他怕宴會上人多眼雜，萬一那股戾氣再突然發作，說了不該說的話、做了不該做的事，傳出去不僅影響仕途，更怕讓南枝和蘇青青擔心。
可請柬已經接了，再反悔反倒顯得失禮。林一皺緊眉頭，只能在心裏反覆告誡自己：晚上一定要穩住，絕不能再被那股邪祟控制。
他深吸一口氣，把請柬塞進袖袋，重新拿起公文，可心思卻早已飄遠，滿是對晚上宴會的擔憂。
傍晚的醉仙樓燈火通明，二樓雅間裏酒香已經飄出老遠。林一整理了下官服下擺，剛推開門，就見幾位同僚已經圍坐在桌前，吏部李大人正舉著酒杯和旁人說笑，看到他進來，立馬笑著招手：“林掌院可算來了！快坐，就等你了。”
林一拱手致歉：“抱歉，路上處理了點公文，來遲了。”剛要落座，餘光卻瞥見角落裏坐著個熟悉的身影——竟是蘇青青的父親蘇侍郎。
蘇侍郎也正好擡頭，看到他時明顯楞了一下，放下酒杯走過來，語氣帶著幾分意外和試探：“女婿怎麽來了？這宴會是李大人為京官們設的，你倒是湊了個巧。”
林一心裏那股戾氣還沒完全壓下去，聽他語氣裏帶著點輕慢，下意識就想頂回去，聲音冷了幾分：“我怎麽不能來？翰林院也是六部直屬，李大人邀我，我自然來得。”
蘇侍郎臉上的笑容僵了僵，眼神卻亮了——他近來在爭一個空缺的尚書職位，正愁沒人搭線，林一如今在翰林院勢頭正好，又和李大人走得近，若是能借上力，這事就成了大半。
他湊近兩步，壓低聲音，語氣裏帶著幾分急切：“既是如此，那在仕途上，你能不能幫我一把？我那尚書的位子，就差最後一步了。”
林一看著他眼裏的功利，心裏冷笑一聲，那股不受控的傲慢又冒了出來。他微微側過身，用只有兩人能聽見的音量說道：“蘇侍郎這話就見外了——你是青青的父親，也就是我的岳父。我要是高興了，自然會在李大人面前提兩句，扶持你一把也不是不行。”
他刻意頓了頓，指尖輕輕敲了敲腰間的玉帶，語氣帶著若有似無的拿捏：“只是這‘高興不高興’，就得看岳父往後怎麽做了。”
蘇侍郎眼睛瞬間亮了，連忙點頭：“明白，明白！往後我定不會讓你失望！”
兩人這幾句對話雖輕，卻還是引來了旁人的註意。坐在主位的李大人放下酒杯，笑著對蘇侍郎打趣：“蘇侍郎，你和林掌院這翁婿倆湊在一塊兒，偷偷說什麽悄悄話呢？還怕我們聽不成？”
周圍的人也跟著起哄，王主事笑著接話：“是啊蘇侍郎，林掌院年輕有為，你可得多教教他官場門道才是！”
蘇侍郎立馬換上一副熱絡的笑容，拍了拍林一的肩膀，擡高聲音道：“沒什麽要緊事！就是見著女婿來赴宴，隨口問問他近來在翰林院忙不忙。畢竟青青總念叨他辛苦，我這當岳父的，也得替女兒多關心關心。”
他這話既撇清了方才的功利對話，又拉進了和林一的關系，還順帶賣了蘇青青一個體貼的人情，聽得周圍人都笑了起來。
林一也配合著扯了扯嘴角，心裏卻涼得發緊——方才那番帶著拿捏的話，分明又是戾氣在作祟。他明明不想用這種態度對蘇父，可話到嘴邊，卻成了這般傲慢的模樣。
李大人見狀，連忙招呼兩人入座：“好了好了，別站著了，快坐！今晚上這酒，可得讓林掌院多喝幾杯，你近來幫我整理的那套《新政疏議》，可是幫了我大忙了！”
林一落座時，指尖還在微微發顫。他端起丫鬟斟滿的酒杯，借著喝酒的動作掩飾自己的慌亂，眼角卻不由自主地瞟向蘇侍郎——對方正端著酒杯，眼神時不時往他這邊瞟，滿是算計的模樣。
他心裏忽然有些愧疚：夫人那麽溫柔懂事，從不求他為蘇家謀什麽，可蘇父卻這般急功近利，而自己方才的話，又何嘗不是把青青置於兩難的境地？
酒過三巡，眾人開始聊起朝堂上的事，蘇侍郎幾次想往林一身邊湊，都被林一借著和李大人說話避開了。他怕自己再被戾氣控制，說出更過分的話，只能盡量少開口，只在旁人問到時，才簡單應兩句。
可那股戾氣像藏在暗處的毒蛇，總在他放松時冒出來——比如李大人誇他公文寫得好，他心裏就忍不住冒出來“這些人本就不如我”的念頭；比如王主事提了句“南枝姑娘性子好”，他又突然閃過“婦人之仁，懂什麽”的冷意。
每一次念頭冒出來，林一都要拼盡全力壓下去，額角的汗不知不覺就浸濕了鬢發。他看著滿桌推杯換盞的同僚，看著蘇侍郎頻頻遞來的眼神，只覺得這熱鬧的雅間，比翰林院的冷板凳還要讓人窒息。
他只想快點結束這場宴會，快點回到家裏，回到南枝和蘇青青身邊——只有在那裏，他才能稍微松口氣，才能感覺到自己還是那個想護著她們的林一，而不是被戾氣操控的陌生人。
林一看著滿桌酒氣熏天的同僚，又瞥見蘇侍郎頻頻向自己使眼色，心裏那股煩躁感越來越重，只想趕緊脫身。他放下酒杯，對蘇侍郎低聲道：“岳父，我還有些公文沒處理完，想早點回去了。”
蘇侍郎正想借著宴會讓他多和李大人走動，哪肯放他走？他悄悄拉了拉林一的衣袖，轉頭對身後的管家使了個眼色：“你去林府一趟，跟夫人說，我和林掌院今晚有公務要處理，晚點再回，讓她們不用等了。”
管家領命匆匆離去，蘇侍郎才回頭按住林一的肩膀，語氣帶著幾分不容拒絕：“急什麽？難得這麽多同僚聚在一起，正好聯絡感情。再說了，你今天就一個人來——你父親林尚書，向來不參加這些場合，倒顯得有些不合群了。”
林一眉頭皺得更緊，那股不受控的戾氣又冒了出來，語氣帶著幾分譏諷：“那是我父親不懂。官場本就該多走動，光靠埋頭讀書，哪能成事？”話一出口，他就後悔了——父親一生清廉，最不喜這些酒肉應酬，他怎麽能說出這種話？
可不等他補救，旁邊的李大人已經笑著拍了拍手：“林掌院這話在理！咱們做官的，既要能提筆寫公文，也得能舉杯交朋友！今晚來了，咱們可得盡興！”
說著，他沖門外喊了一聲：“來人，把備好的舞姬請進來，給各位大人助助興！”
很快，一群身著薄紗、手持團扇的舞姬魚貫而入，輕移蓮步，在雅間中央跳起了舞。絲竹聲響起，酒香伴著脂粉氣彌漫開來，幾位大臣瞬間來了興致，紛紛招手讓舞姬到身邊陪酒。
蘇侍郎也拉過一個舞姬，讓她給林一斟酒，笑著道：“女婿，別拘謹，嘗嘗這美人斟的酒，味道不一樣！”
林一看著眼前扭動的舞姬，又聞著身邊刺鼻的脂粉味，胃裏一陣翻騰。他下意識想推開酒杯，可那股戾氣卻逼著他端起杯子，指尖甚至還碰了碰舞姬的手——那觸感讓他一陣惡心，卻又掙脫不開。
他強壓著心裏的不適，目光落在窗外漆黑的夜空上，滿腦子都是南枝和蘇青青——此刻她們或許正在燈下等他，或許在收拾白天晾曬的衣物，或許在低聲說著家常。
想到這裏，他心裏像被針紮一樣疼。他明明答應過要好好陪她們，卻被困在這烏煙瘴氣的宴會上，還要被戾氣操控著做不喜歡的事。
舞姬的裙擺掃過他的腳踝，他猛地回神，一把推開身邊的人，語氣冷得像冰：“不用了，我自己來。”
周圍的人楞了一下，蘇侍郎連忙打圓場：“我這女婿就是實在，不喜歡這些虛的！來，李大人，咱們喝！”
林一沒再說話，只是端著酒杯，眼神卻越來越沈。他知道，今晚想早點走，怕是難了。
李大人見林一頻頻望向窗外，笑著打趣：“林大人這是惦記家裏的兩位夫人呢？如今這世道，像你這樣顧家的年輕官員可不多見。”
話剛落，旁邊一個滿臉油光的戶部官員就搖著頭接話：“嗨，惦記什麽？咱們在外面忙著應酬、為朝廷做事，家裏讓女人打理著就行了。給她們錦衣玉食、榮華富貴，她們就該知足了，還能要求什麽？”
另一個官員更是放下酒杯，語氣輕佻：“就是！女人嘛，玩玩就行。家裏的膩了，大不了再換一個。天天看著同一張臉，再好的姿色也會厭，哪有外面這些新鮮的會討歡心？你看這些舞姬，身段、模樣，哪個不比家裏的強？”
這話一出，林一心裏本就沒壓下去的戾氣瞬間炸開，像被點燃的火藥桶。那些話像淬了毒的針，刺得他腦子發懵，可喉嚨卻像被什麽控制著，竟順著他們的話說了出來：“你們說得對！”
他端起酒杯，猛地灌了一口，語氣裏帶著連自己都陌生的輕佻：“什麽顧家、惦記，都是虛的。難得出來一趟，就該好好樂樂，別掃了興致！”
說著，他甚至擡手，示意身邊的舞姬再斟滿酒，眼神裏的冷漠和輕浮，讓一旁的蘇侍郎都楞了楞——這和他印象裏那個對蘇青青、南枝溫和體貼的女婿，判若兩人。
李大人見狀，立馬笑著拍手：“這才對嘛！林大人早該這樣了！來，咱們滿飲此杯，讓這些舞姬好好給咱們助助興！”
舞姬們的舞步愈發嬌媚，絲竹聲也變得更加靡靡。林一被眾人圍著喝酒，耳邊全是附和的笑聲和輕佻的議論，可他心裏卻像被冰錐紮著，疼得發慌。
他看著眼前這些人的嘴臉，又想起南枝抱著布偶時溫柔的笑，想起蘇青青深夜在廚房溫湯時的身影——她們那麽好，那麽真心待他，可他卻在這裏，說著傷害她們的渾話，做著讓她們寒心的事。
那股戾氣還在操控著他的言行，讓他不得不跟著眾人笑、跟著喝酒，可眼底的痛苦卻越來越深。他死死攥著酒杯，指節泛白，指甲幾乎要嵌進掌心——他多希望此刻能立刻消失，能回到家裏，告訴南枝和蘇青青，那些話都不是他的真心。
可他什麽也做不了，只能像個提線木偶，被戾氣牽著走，眼睜睜看著自己變成最討厭的模樣，把那些珍貴的真心，一點點碾碎在這酒肉場裏。
酒液入喉，辛辣得嗆人，卻壓不住心裏的悔恨。林一閉上眼，只覺得這場宴會，像一個無底的泥潭，正一點點把他拖進去，拖向那個連自己都陌生的深淵。
李大人見林一不再抗拒，笑著往他身邊推了推一個身段纖細的舞姬，語氣帶著幾分慫恿：“林大人，你看這些姑娘裏，有沒有合心意的？要是喜歡哪個，一會兒讓她到隔壁雅間候著，好好陪你玩玩，解解乏。”
旁邊的戶部官員也跟著起哄：“就是！怕什麽？這些舞姬本就是供男人消遣的，說白了就是男人的奴！咱們花錢請她們來，叫她們做什麽，她們就得做什麽，哪有敢反抗的道理？”
這話像一把鑰匙，瞬間打開了林一心裏那股戾氣的閘門。他明明想厲聲反駁，想說“她們也是爹娘生養的，不該被這樣輕賤”，可話到嘴邊，卻被那股力量硬生生扭了方向。
“那是自然。”他聽到自己的聲音響起，語氣裏帶著幾分連自己都厭惡的輕慢，甚至還擡手，指尖輕輕碰了碰身邊舞姬的衣袖，“既是來助興的，自然要懂規矩。”
那舞姬身子一顫，眼底飛快地閃過一絲屈辱，卻還是強撐著擠出笑容，往他身邊湊了湊。
蘇侍郎在一旁看得眉開眼笑，連忙端起酒杯遞到林一面前：“女婿這才對嘛！男人在外面，就得有這股氣派！來，咱們再喝一杯，今晚不醉不歸！”
林一接過酒杯，酒液晃蕩著濺出幾滴，落在手背上，冰涼的觸感讓他瞬間清醒了幾分。他看著舞姬眼底強忍的委屈，又想起南枝和蘇青青——若是她們看到自己此刻的模樣，聽到這些混賬話，該有多傷心？
可那股戾氣像藤蔓一樣纏緊他的心臟，讓他喘不過氣，更別說收回那些話。他只能僵硬地舉著酒杯，任由眾人圍著他說笑，任由那個舞姬戰戰兢兢地站在身邊，像個沒有靈魂的擺件。
李大人見他不再抗拒，又開始聊起朝堂上的事，話裏話外都在拉攏他，說以後要多和他“互相扶持”。蘇侍郎更是趁機插話，頻頻提起自己在吏部的處境，暗示林一別忘了之前的“承諾”。
林一左耳進右耳出，滿腦子都是逃離的念頭。他端著酒杯，眼神卻飄向雅間的門，心裏一遍遍地想：快結束吧，快點讓他離開這裏，他不想再被戾氣控制，不想再做這些讓自己後悔的事。
可周圍的人還在興致勃勃地勸酒、說笑，舞姬的舞步也沒有停下的意思。林一低頭看著杯中的酒，只覺得那琥珀色的液體，像一汪渾濁的泥潭，正一點點把他拖進去，讓他離那個想守護南枝和蘇青青的自己，越來越遠。
酒過三巡，眾人都帶著幾分醉意，李大人拍著林一的肩膀，眼神掃過身邊的舞姬，笑著起哄：“今兒個咱們把最標致的這位留給林掌院，可得讓林大人盡興！”
林一心裏警鈴大作，剛想開口拒絕，那股熟悉的戾氣卻瞬間沖垮了理智，像有個聲音在他耳邊催促，讓他不由自主地勾起嘴角：“既然各位大人盛情，那我就恭敬不如從命了。”
話音落下，周圍響起一片哄笑，其他人紛紛摟著自己相中的舞姬往隔壁房間走，蘇侍郎路過他身邊時，還拍了拍他的胳膊，擠眉弄眼道：“女婿，好好享受！”
林一僵在原地，看著被推到自己面前的舞姬——她眉眼精致，紅唇欲滴，正是眾人方才說的“最標致的那位”。舞姬溫順地走上前，輕輕拉了拉他的衣袖，聲音柔得像水：“大人，這邊請。”
他像被抽走了魂魄，任由舞姬牽著進了房間。門被關上的瞬間，隔絕了外面的喧囂，房間裏只剩下兩人的呼吸聲。
舞姬怯生生地看著他，眼底藏著幾分不安，林一卻被戾氣裹挾著，全然沒察覺這份異樣。他盯著眼前的人，語氣帶著幾分輕佻：“你可得好好陪我，別掃了我的興。”
話音未落，他伸手抓住舞姬的衣袖，猛地一扯，布料撕裂的聲音在安靜的房間裏格外刺耳。舞姬身子一顫，卻還是強忍著沒躲，只是指尖悄悄攥緊了裙擺。
林一看著她泛紅的眼角，看著她順從的模樣，心底那股不受控的欲望愈發強烈。他俯身捏住她的下巴，強迫她擡頭，盯著那雙水光瀲灩的眼睛，低頭吻了上去。舞姬沒有反抗，只是被動地配合著，甚至還伸出手，輕輕環住了他的脖頸。
酒精和戾氣交織在一起，讓他徹底失去了理智。他像一頭失控的野獸，不知疲倦地折騰著眼前的人，把所有的煩躁、壓抑都發洩在舞姬身上。
不知過了多久，他終於停了下來，靠在床頭大口喘氣，看著身邊渾身是汗、眼神渙散的舞姬，心裏竟升起一絲莫名的滿足。
“這樣的宴會，倒真不錯。”他喃喃自語，指尖無意識地劃過床單，腦子裏卻開始盤算——今晚李大人、王主事這些人對他格外熱絡，若是能靠著他們，往後在官場上定能少走不少彎路。
他想起方才眾人說的“互相扶持”，想起蘇父期盼的眼神，心底那股對權力的渴望愈發強烈：“想站得更高，就得靠這些人。只有攥住了權力，才能讓所有人都不敢輕視，才能護得住……”
話到嘴邊，他猛地頓住——他原本想說“才能護得住南枝和蘇青青”，可此刻卻覺得這話格外諷刺。他剛剛做的事，分明是在背叛她們，哪裏談得上“守護”？
那股戾氣漸漸退去，理智一點點回籠。林一看著身邊淩亂的衣物，看著舞姬眼角未幹的淚痕，胃裏一陣翻江倒海。他猛地坐起身，心臟像被一只手緊緊攥住，疼得他幾乎喘不過氣。
他到底做了什麽？
他答應過南枝，要一輩子對她好；他承諾過蘇青青，會護著她們安穩度日。可現在，他卻在外面和別的女人廝混，還說出那樣輕薄的話，做出這樣不堪的事。
“滾……”林一聲音沙啞，對著舞姬揮了揮手，語氣裏滿是厭惡——既是厭惡眼前的人，更是厭惡失控的自己。
舞姬如蒙大赦，連忙起身整理好衣服，匆匆行了個禮，轉身逃也似的離開了房間。
門被關上，房間裏只剩下林一一個人。他靠在床頭，雙手插進頭發裏，指尖冰涼。窗外的月光透過窗紙照進來，落在地上，像一道冰冷的嘲諷。
“這樣的宴會真好……”他想起自己方才心裏的念頭，只覺得一陣惡心。他甚至開始唾棄自己——為了所謂的“站得更高”，為了那些虛無的權力，他竟把自己變成了這副模樣，變成了曾經最鄙視的那種人。
他不知道該怎麽面對南枝和蘇青青，不知道該怎麽解釋今晚的荒唐。他只知道，有什麽東西，從他踏入這醉仙樓開始，就已經悄悄碎了，再也拼不回原來的樣子。
林一從房間出來時，衣領還微微有些淩亂。剛走到走廊，就撞見蘇父摟著個舞姬，臉上帶著戲謔的笑，語氣輕佻：“女婿這就完事了？倒挺快啊。今晚夜色正好，不如留下來歇著，明天再回府也不遲。”
那股戾氣還沒完全散，林一卻沒心思應付，只扯了扯嘴角，語氣冷淡：“不了，府裏還有事。”
他沒再看蘇父那副油膩的模樣，轉身叫來醉仙樓的夥計，沈聲道：“備水，我要洗澡。”
夥計連忙應下，很快就引著他去了浴室。溫熱的水澆在身上，卻沖不散他心裏的煩躁和愧疚——方才的荒唐畫面一遍遍在腦子裏回放，舞姬隱忍的眼神、蘇父戲謔的笑容、自己失控的模樣，像針一樣紮得他難受。
洗完澡，他換了身幹凈的衣服，拒絕了蘇父再留他喝酒的提議，徑直帶著隨從離開了醉仙樓。馬車駛在夜色裏，風從車窗吹進來，帶著幾分涼意，才讓他混沌的腦子清醒了些。
回到林府時，已是深夜。府裏的燈籠還亮著幾盞，蘇青青正坐在正廳的椅子上等著，手裏還捧著一杯溫好的醒酒湯。見他進來，她連忙起身，快步走過去，伸手想扶他，卻聞到他身上隱約帶著的陌生脂粉味。
她指尖頓了頓，卻沒說什麽，只是把醒酒湯遞過去，聲音溫柔：“夫君，你回來了。剛才父親讓人來傳話，說你們的事情都處理完了，我就一直等著。你喝了不少酒吧？快把這湯喝了，能舒服些。”
林一接過湯碗，溫熱的觸感從指尖傳來，卻暖不了他冰涼的心。他避開蘇青青的眼神，聲音帶著酒後的沙啞和掩飾不住的疲憊：“嗯，都處理完了。沒什麽大事，就是和幾位大人聊了聊公務，喝了點酒。”
他仰頭把醒酒湯喝完，碗底空了，才敢擡頭看她，語氣帶著幾分刻意的虛弱：“夫人，我好累，想早點歇息。”
蘇青青看著他眼底的紅血絲，還有那掩不住的倦意，心裏雖有一絲疑慮——父親說“有事情處理”，可他回來時除了酒氣，還有些說不出的疏離感——但終究沒多問，只是點了點頭，輕聲道：“那我扶你去房間？南枝已經睡了，我讓丫鬟把你的床鋪好了。”
林一點點頭，任由蘇青青扶著往房間走。她的手很軟，帶著熟悉的暖意，可他卻覺得渾身不自在，仿佛自己身上的汙穢會弄臟她。
走到房門口，蘇青青替他推開房門，輕聲道：“夫君早點睡，有什麽事明天再說。”
“嗯。”林一應了一聲，轉身進了房間，沒再看她。
門被輕輕關上，林一靠在門板上，聽著蘇青青離開的腳步聲越來越遠，才緩緩滑坐在地上。他雙手抱著頭，胸口劇烈起伏——他又撒謊了。對著蘇青青那雙溫柔的眼睛，他根本說不出今晚的荒唐，只能用“累了”來掩飾。
那杯醒酒湯的暖意還在胃裏，可他心裏卻像揣著塊冰，又冷又沈。他不知道這樣的謊言還能維持多久，也不知道當南枝和蘇青青知道真相時，會是怎樣的絕望。
窗外的月光透過窗紙照進來，落在他身上，帶著幾分冰冷的嘲諷。他蜷縮在地上，第一次覺得，自己像個卑劣的逃兵，逃得過別人的追問，卻逃不過自己心裏的譴責。
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傍晚時分，蘇青青提著空了的食盒從外面回來，剛走進院子就撞見迎上來的林一。他伸手接過她手裏的食盒，指尖觸到她微涼的手，輕聲道：“夫人辛苦了，外面風大，手都凍涼了。”
蘇青青笑著縮回手，攏了攏身上的披風：“不礙事，就是給張嬸送了些桂花糕，聊了會兒天。張嬸還說咱們家的糕比外面鋪子的還香呢。”她說著，眼裏帶著幾分笑意，全然沒提自己為了趕在天黑前回來，一路快步走得額角冒汗。
“累了就早點歇著。”林一把食盒遞給一旁的丫鬟，又叮囑道，“讓廚房把溫著的姜茶端到你房裏，暖暖身子。”
蘇青青點點頭，卻話鋒一轉，眼底帶著溫和的笑意：“夫君不用管我，我歇會兒就好。你晚上多陪陪南枝吧，她今天從山寨回來，心裏定是還念著岳父，你在她身邊，她能踏實些。”
林一看著她始終替旁人著想的模樣，心裏泛起暖意，伸手替她拂去肩上沾著的碎雪：“那你也別硬撐，要是累了就叫丫鬟，別自己扛著。”
“知道啦。”蘇青青笑著推了推他，“快去吧，別讓南枝等急了。”
林一轉身往南枝的院子走，剛推開門，就見南枝正坐在窗邊，手裏拿著白天從山寨帶回來的小布偶——那是寨裏的嬸子給她縫的，上面還繡著朵小小的山茶花。聽到動靜，她擡頭看來，眼裏瞬間亮了亮：“蘇姐姐已經去睡了嗎？”
“嗯，她累了一天，讓她好好歇著。”林一走到她身邊，伸手輕輕揉了揉她的頭發，指腹蹭過她微涼的耳垂，“怎麽還坐著？不冷嗎？”
南枝搖搖頭，把布偶放在桌上，剛想說話，林一卻俯身下來，溫熱的唇輕輕覆在她的唇上。他的吻很輕，帶著點小心翼翼的溫柔，像是怕碰碎了什麽珍寶，又帶著些壓抑不住的珍視，慢慢加深了這個吻。
直到南枝的呼吸有些不穩，他才稍稍退開，額頭抵著她的額頭，聲音帶著點沙啞的溫柔：“白天在書房……我差點說了混賬話，幸好你沒聽到。”
南枝楞住了，剛想追問，林一卻又吻了吻她的眼角，輕聲打斷：“別問了，都過去了。現在，我會好好陪你的，把今天沒給你的時間，都補回來。”
他伸手把她抱進懷裏，讓她靠在自己胸前，聽著自己沈穩的心跳。窗外的月光透過窗紗灑進來，落在兩人交握的手上，暖融融的。林一輕輕拍著她的背，像在安撫一個受了委屈的孩子，又像在給自己定心——往後，他定要護好這份安穩，絕不讓任何人、任何事，再破壞這份溫暖。
南枝靠在他懷裏，聞著他身上熟悉的氣息，心裏所有的不安都悄悄散去。她伸手環住他的腰，把臉埋得更深，輕聲道：“林郎，有你在真好。”
“嗯，我一直在。”林一低頭，在她發頂印下一個輕柔的吻，眼底滿是堅定。
林一低頭吻了吻南枝的發頂，聲音輕得像羽毛：“好好睡吧，我陪著你。”
南枝往他懷裏縮了縮，鼻尖蹭過他溫熱的衣襟，安心地閉上眼。窗外的月光透過窗紗，在帳上投下細碎的光影，伴著彼此均勻的呼吸，兩人很快就沈入了安穩的夢鄉。這一夜，沒有戾氣作祟，沒有紛擾纏身，只有相擁而眠的踏實。
第二天一早，林一先醒了。他輕輕抽回被南枝枕著的手臂，動作放得極緩，生怕驚擾了她。看著她熟睡時嘴角還帶著淺淺的笑意，他指尖忍不住輕輕碰了碰她的臉頰，眼底滿是溫柔。
洗漱妥當後，他往飯廳走去，遠遠就聞到了米粥的清香。蘇青青正端著一盤蒸好的豆沙包從廚房出來，見他進來，笑著招呼：“夫君醒了？快坐，粥剛溫好，配著小菜正合適。”
桌上擺得整齊，白瓷碗裏盛著濃稠的小米粥，旁邊是爽口的腌黃瓜和醬蘿蔔，還有南枝愛吃的豆沙包、他偏愛的鹹蛋黃燒麥。林一坐下拿起筷子，心裏暖暖的——蘇青青總是這樣，把每個人的喜好都記在心裏，默默把日子打理得妥帖。
“辛苦你了，一大早忙這麽多。”林一夾了個燒麥，輕聲道。
“不辛苦，看著你們吃得香，我就高興。”蘇青青笑著坐下，給自己盛了碗粥，“南枝還沒醒嗎？我給她留了些在竈上溫著，等她醒了就能吃。”
兩人安靜地吃著早飯，偶爾說幾句家常，晨光透過窗欞照進來，落在桌上，滿是歲月靜好的模樣。
飯後，林一換了身官服，便往翰林院去了。剛到衙署坐下，整理著昨日未完的公文，同僚王主事就湊了過來，手裏還拿著一張燙金的請柬：“林掌院，今晚上城西的醉仙樓有場宴會，是吏部李大人做東，好多同僚都會去，你也一起唄？熱鬧熱鬧。”
林一原本想拒絕——近來總被那股戾氣攪得心神不寧，他更想早點回家陪南枝和蘇青青。可話還沒到嘴邊，心裏那股熟悉的戾氣突然湧了上來，像有只無形的手攥住了他的喉嚨，迫使他改了口。
“那就多謝王兄了。”他聽到自己的聲音響起，語氣裏帶著幾分連自己都陌生的爽快，甚至還主動接過了請柬，“晚上我一定到。”
王主事楞了一下，隨即笑著拍了拍他的肩膀：“早就該這樣了！你平日裏總悶在衙署或家裏，也該多出來和同僚走動走動，聯絡聯絡感情。”
林一扯了扯嘴角，勉強笑了笑，看著王主事離開的背影，手裏的請柬幾乎要被他攥皺。等那股戾氣漸漸退去，他才松了口氣，後背已經沁出了一層薄汗。
他懊惱地捶了捶桌子——怎麽又這樣？明明心裏不想去，卻被那股力量逼著應了下來。他怕宴會上人多眼雜，萬一那股戾氣再突然發作，說了不該說的話、做了不該做的事，傳出去不僅影響仕途，更怕讓南枝和蘇青青擔心。
可請柬已經接了，再反悔反倒顯得失禮。林一皺緊眉頭，只能在心裏反覆告誡自己：晚上一定要穩住，絕不能再被那股邪祟控制。
他深吸一口氣，把請柬塞進袖袋，重新拿起公文，可心思卻早已飄遠，滿是對晚上宴會的擔憂。
傍晚的醉仙樓燈火通明，二樓雅間裏酒香已經飄出老遠。林一整理了下官服下擺，剛推開門，就見幾位同僚已經圍坐在桌前，吏部李大人正舉著酒杯和旁人說笑，看到他進來，立馬笑著招手：“林掌院可算來了！快坐，就等你了。”
林一拱手致歉：“抱歉，路上處理了點公文，來遲了。”剛要落座，餘光卻瞥見角落裏坐著個熟悉的身影——竟是蘇青青的父親蘇侍郎。
蘇侍郎也正好擡頭，看到他時明顯楞了一下，放下酒杯走過來，語氣帶著幾分意外和試探：“女婿怎麽來了？這宴會是李大人為京官們設的，你倒是湊了個巧。”
林一心裏那股戾氣還沒完全壓下去，聽他語氣裏帶著點輕慢，下意識就想頂回去，聲音冷了幾分：“我怎麽不能來？翰林院也是六部直屬，李大人邀我，我自然來得。”
蘇侍郎臉上的笑容僵了僵，眼神卻亮了——他近來在爭一個空缺的尚書職位，正愁沒人搭線，林一如今在翰林院勢頭正好，又和李大人走得近，若是能借上力，這事就成了大半。
他湊近兩步，壓低聲音，語氣裏帶著幾分急切：“既是如此，那在仕途上，你能不能幫我一把？我那尚書的位子，就差最後一步了。”
林一看著他眼裏的功利，心裏冷笑一聲，那股不受控的傲慢又冒了出來。他微微側過身，用只有兩人能聽見的音量說道：“蘇侍郎這話就見外了——你是青青的父親，也就是我的岳父。我要是高興了，自然會在李大人面前提兩句，扶持你一把也不是不行。”
他刻意頓了頓，指尖輕輕敲了敲腰間的玉帶，語氣帶著若有似無的拿捏：“只是這‘高興不高興’，就得看岳父往後怎麽做了。”
蘇侍郎眼睛瞬間亮了，連忙點頭：“明白，明白！往後我定不會讓你失望！”
兩人這幾句對話雖輕，卻還是引來了旁人的註意。坐在主位的李大人放下酒杯，笑著對蘇侍郎打趣：“蘇侍郎，你和林掌院這翁婿倆湊在一塊兒，偷偷說什麽悄悄話呢？還怕我們聽不成？”
周圍的人也跟著起哄，王主事笑著接話：“是啊蘇侍郎，林掌院年輕有為，你可得多教教他官場門道才是！”
蘇侍郎立馬換上一副熱絡的笑容，拍了拍林一的肩膀，擡高聲音道：“沒什麽要緊事！就是見著女婿來赴宴，隨口問問他近來在翰林院忙不忙。畢竟青青總念叨他辛苦，我這當岳父的，也得替女兒多關心關心。”
他這話既撇清了方才的功利對話，又拉進了和林一的關系，還順帶賣了蘇青青一個體貼的人情，聽得周圍人都笑了起來。
林一也配合著扯了扯嘴角，心裏卻涼得發緊——方才那番帶著拿捏的話，分明又是戾氣在作祟。他明明不想用這種態度對蘇父，可話到嘴邊，卻成了這般傲慢的模樣。
李大人見狀，連忙招呼兩人入座：“好了好了，別站著了，快坐！今晚上這酒，可得讓林掌院多喝幾杯，你近來幫我整理的那套《新政疏議》，可是幫了我大忙了！”
林一落座時，指尖還在微微發顫。他端起丫鬟斟滿的酒杯，借著喝酒的動作掩飾自己的慌亂，眼角卻不由自主地瞟向蘇侍郎——對方正端著酒杯，眼神時不時往他這邊瞟，滿是算計的模樣。
他心裏忽然有些愧疚：夫人那麽溫柔懂事，從不求他為蘇家謀什麽，可蘇父卻這般急功近利，而自己方才的話，又何嘗不是把青青置於兩難的境地？
酒過三巡，眾人開始聊起朝堂上的事，蘇侍郎幾次想往林一身邊湊，都被林一借著和李大人說話避開了。他怕自己再被戾氣控制，說出更過分的話，只能盡量少開口，只在旁人問到時，才簡單應兩句。
可那股戾氣像藏在暗處的毒蛇，總在他放松時冒出來——比如李大人誇他公文寫得好，他心裏就忍不住冒出來“這些人本就不如我”的念頭；比如王主事提了句“南枝姑娘性子好”，他又突然閃過“婦人之仁，懂什麽”的冷意。
每一次念頭冒出來，林一都要拼盡全力壓下去，額角的汗不知不覺就浸濕了鬢發。他看著滿桌推杯換盞的同僚，看著蘇侍郎頻頻遞來的眼神，只覺得這熱鬧的雅間，比翰林院的冷板凳還要讓人窒息。
他只想快點結束這場宴會，快點回到家裏，回到南枝和蘇青青身邊——只有在那裏，他才能稍微松口氣，才能感覺到自己還是那個想護著她們的林一，而不是被戾氣操控的陌生人。
林一看著滿桌酒氣熏天的同僚，又瞥見蘇侍郎頻頻向自己使眼色，心裏那股煩躁感越來越重，只想趕緊脫身。他放下酒杯，對蘇侍郎低聲道：“岳父，我還有些公文沒處理完，想早點回去了。”
蘇侍郎正想借著宴會讓他多和李大人走動，哪肯放他走？他悄悄拉了拉林一的衣袖，轉頭對身後的管家使了個眼色：“你去林府一趟，跟夫人說，我和林掌院今晚有公務要處理，晚點再回，讓她們不用等了。”
管家領命匆匆離去，蘇侍郎才回頭按住林一的肩膀，語氣帶著幾分不容拒絕：“急什麽？難得這麽多同僚聚在一起，正好聯絡感情。再說了，你今天就一個人來——你父親林尚書，向來不參加這些場合，倒顯得有些不合群了。”
林一眉頭皺得更緊，那股不受控的戾氣又冒了出來，語氣帶著幾分譏諷：“那是我父親不懂。官場本就該多走動，光靠埋頭讀書，哪能成事？”話一出口，他就後悔了——父親一生清廉，最不喜這些酒肉應酬，他怎麽能說出這種話？
可不等他補救，旁邊的李大人已經笑著拍了拍手：“林掌院這話在理！咱們做官的，既要能提筆寫公文，也得能舉杯交朋友！今晚來了，咱們可得盡興！”
說著，他沖門外喊了一聲：“來人，把備好的舞姬請進來，給各位大人助助興！”
很快，一群身著薄紗、手持團扇的舞姬魚貫而入，輕移蓮步，在雅間中央跳起了舞。絲竹聲響起，酒香伴著脂粉氣彌漫開來，幾位大臣瞬間來了興致，紛紛招手讓舞姬到身邊陪酒。
蘇侍郎也拉過一個舞姬，讓她給林一斟酒，笑著道：“女婿，別拘謹，嘗嘗這美人斟的酒，味道不一樣！”
林一看著眼前扭動的舞姬，又聞著身邊刺鼻的脂粉味，胃裏一陣翻騰。他下意識想推開酒杯，可那股戾氣卻逼著他端起杯子，指尖甚至還碰了碰舞姬的手——那觸感讓他一陣惡心，卻又掙脫不開。
他強壓著心裏的不適，目光落在窗外漆黑的夜空上，滿腦子都是南枝和蘇青青——此刻她們或許正在燈下等他，或許在收拾白天晾曬的衣物，或許在低聲說著家常。
想到這裏，他心裏像被針紮一樣疼。他明明答應過要好好陪她們，卻被困在這烏煙瘴氣的宴會上，還要被戾氣操控著做不喜歡的事。
舞姬的裙擺掃過他的腳踝，他猛地回神，一把推開身邊的人，語氣冷得像冰：“不用了，我自己來。”
周圍的人楞了一下，蘇侍郎連忙打圓場：“我這女婿就是實在，不喜歡這些虛的！來，李大人，咱們喝！”
林一沒再說話，只是端著酒杯，眼神卻越來越沈。他知道，今晚想早點走，怕是難了。
李大人見林一頻頻望向窗外，笑著打趣：“林大人這是惦記家裏的兩位夫人呢？如今這世道，像你這樣顧家的年輕官員可不多見。”
話剛落，旁邊一個滿臉油光的戶部官員就搖著頭接話：“嗨，惦記什麽？咱們在外面忙著應酬、為朝廷做事，家裏讓女人打理著就行了。給她們錦衣玉食、榮華富貴，她們就該知足了，還能要求什麽？”
另一個官員更是放下酒杯，語氣輕佻：“就是！女人嘛，玩玩就行。家裏的膩了，大不了再換一個。天天看著同一張臉，再好的姿色也會厭，哪有外面這些新鮮的會討歡心？你看這些舞姬，身段、模樣，哪個不比家裏的強？”
這話一出，林一心裏本就沒壓下去的戾氣瞬間炸開，像被點燃的火藥桶。那些話像淬了毒的針，刺得他腦子發懵，可喉嚨卻像被什麽控制著，竟順著他們的話說了出來：“你們說得對！”
他端起酒杯，猛地灌了一口，語氣裏帶著連自己都陌生的輕佻：“什麽顧家、惦記，都是虛的。難得出來一趟，就該好好樂樂，別掃了興致！”
說著，他甚至擡手，示意身邊的舞姬再斟滿酒，眼神裏的冷漠和輕浮，讓一旁的蘇侍郎都楞了楞——這和他印象裏那個對蘇青青、南枝溫和體貼的女婿，判若兩人。
李大人見狀，立馬笑著拍手：“這才對嘛！林大人早該這樣了！來，咱們滿飲此杯，讓這些舞姬好好給咱們助助興！”
舞姬們的舞步愈發嬌媚，絲竹聲也變得更加靡靡。林一被眾人圍著喝酒，耳邊全是附和的笑聲和輕佻的議論，可他心裏卻像被冰錐紮著，疼得發慌。
他看著眼前這些人的嘴臉，又想起南枝抱著布偶時溫柔的笑，想起蘇青青深夜在廚房溫湯時的身影——她們那麽好，那麽真心待他，可他卻在這裏，說著傷害她們的渾話，做著讓她們寒心的事。
那股戾氣還在操控著他的言行，讓他不得不跟著眾人笑、跟著喝酒，可眼底的痛苦卻越來越深。他死死攥著酒杯，指節泛白，指甲幾乎要嵌進掌心——他多希望此刻能立刻消失，能回到家裏，告訴南枝和蘇青青，那些話都不是他的真心。
可他什麽也做不了，只能像個提線木偶，被戾氣牽著走，眼睜睜看著自己變成最討厭的模樣，把那些珍貴的真心，一點點碾碎在這酒肉場裏。
酒液入喉，辛辣得嗆人，卻壓不住心裏的悔恨。林一閉上眼，只覺得這場宴會，像一個無底的泥潭，正一點點把他拖進去，拖向那個連自己都陌生的深淵。
李大人見林一不再抗拒，笑著往他身邊推了推一個身段纖細的舞姬，語氣帶著幾分慫恿：“林大人，你看這些姑娘裏，有沒有合心意的？要是喜歡哪個，一會兒讓她到隔壁雅間候著，好好陪你玩玩，解解乏。”
旁邊的戶部官員也跟著起哄：“就是！怕什麽？這些舞姬本就是供男人消遣的，說白了就是男人的奴！咱們花錢請她們來，叫她們做什麽，她們就得做什麽，哪有敢反抗的道理？”
這話像一把鑰匙，瞬間打開了林一心裏那股戾氣的閘門。他明明想厲聲反駁，想說“她們也是爹娘生養的，不該被這樣輕賤”，可話到嘴邊，卻被那股力量硬生生扭了方向。
“那是自然。”他聽到自己的聲音響起，語氣裏帶著幾分連自己都厭惡的輕慢，甚至還擡手，指尖輕輕碰了碰身邊舞姬的衣袖，“既是來助興的，自然要懂規矩。”
那舞姬身子一顫，眼底飛快地閃過一絲屈辱，卻還是強撐著擠出笑容，往他身邊湊了湊。
蘇侍郎在一旁看得眉開眼笑，連忙端起酒杯遞到林一面前：“女婿這才對嘛！男人在外面，就得有這股氣派！來，咱們再喝一杯，今晚不醉不歸！”
林一接過酒杯，酒液晃蕩著濺出幾滴，落在手背上，冰涼的觸感讓他瞬間清醒了幾分。他看著舞姬眼底強忍的委屈，又想起南枝和蘇青青——若是她們看到自己此刻的模樣，聽到這些混賬話，該有多傷心？
可那股戾氣像藤蔓一樣纏緊他的心臟，讓他喘不過氣，更別說收回那些話。他只能僵硬地舉著酒杯，任由眾人圍著他說笑，任由那個舞姬戰戰兢兢地站在身邊，像個沒有靈魂的擺件。
李大人見他不再抗拒，又開始聊起朝堂上的事，話裏話外都在拉攏他，說以後要多和他“互相扶持”。蘇侍郎更是趁機插話，頻頻提起自己在吏部的處境，暗示林一別忘了之前的“承諾”。
林一左耳進右耳出，滿腦子都是逃離的念頭。他端著酒杯，眼神卻飄向雅間的門，心裏一遍遍地想：快結束吧，快點讓他離開這裏，他不想再被戾氣控制，不想再做這些讓自己後悔的事。
可周圍的人還在興致勃勃地勸酒、說笑，舞姬的舞步也沒有停下的意思。林一低頭看著杯中的酒，只覺得那琥珀色的液體，像一汪渾濁的泥潭，正一點點把他拖進去，讓他離那個想守護南枝和蘇青青的自己，越來越遠。
酒過三巡，眾人都帶著幾分醉意，李大人拍著林一的肩膀，眼神掃過身邊的舞姬，笑著起哄：“今兒個咱們把最標致的這位留給林掌院，可得讓林大人盡興！”
林一心裏警鈴大作，剛想開口拒絕，那股熟悉的戾氣卻瞬間沖垮了理智，像有個聲音在他耳邊催促，讓他不由自主地勾起嘴角：“既然各位大人盛情，那我就恭敬不如從命了。”
話音落下，周圍響起一片哄笑，其他人紛紛摟著自己相中的舞姬往隔壁房間走，蘇侍郎路過他身邊時，還拍了拍他的胳膊，擠眉弄眼道：“女婿，好好享受！”
林一僵在原地，看著被推到自己面前的舞姬——她眉眼精致，紅唇欲滴，正是眾人方才說的“最標致的那位”。舞姬溫順地走上前，輕輕拉了拉他的衣袖，聲音柔得像水：“大人，這邊請。”
他像被抽走了魂魄，任由舞姬牽著進了房間。門被關上的瞬間，隔絕了外面的喧囂，房間裏只剩下兩人的呼吸聲。
舞姬怯生生地看著他，眼底藏著幾分不安，林一卻被戾氣裹挾著，全然沒察覺這份異樣。他盯著眼前的人，語氣帶著幾分輕佻：“你可得好好陪我，別掃了我的興。”
話音未落，他伸手抓住舞姬的衣袖，猛地一扯，布料撕裂的聲音在安靜的房間裏格外刺耳。舞姬身子一顫，卻還是強忍著沒躲，只是指尖悄悄攥緊了裙擺。
林一看著她泛紅的眼角，看著她順從的模樣，心底那股不受控的欲望愈發強烈。他俯身捏住她的下巴，強迫她擡頭，盯著那雙水光瀲灩的眼睛，低頭吻了上去。舞姬沒有反抗，只是被動地配合著，甚至還伸出手，輕輕環住了他的脖頸。
酒精和戾氣交織在一起，讓他徹底失去了理智。他像一頭失控的野獸，不知疲倦地折騰著眼前的人，把所有的煩躁、壓抑都發洩在舞姬身上。
不知過了多久，他終於停了下來，靠在床頭大口喘氣，看著身邊渾身是汗、眼神渙散的舞姬，心裏竟升起一絲莫名的滿足。
“這樣的宴會，倒真不錯。”他喃喃自語，指尖無意識地劃過床單，腦子裏卻開始盤算——今晚李大人、王主事這些人對他格外熱絡，若是能靠著他們，往後在官場上定能少走不少彎路。
他想起方才眾人說的“互相扶持”，想起蘇父期盼的眼神，心底那股對權力的渴望愈發強烈：“想站得更高，就得靠這些人。只有攥住了權力，才能讓所有人都不敢輕視，才能護得住……”
話到嘴邊，他猛地頓住——他原本想說“才能護得住南枝和蘇青青”，可此刻卻覺得這話格外諷刺。他剛剛做的事，分明是在背叛她們，哪裏談得上“守護”？
那股戾氣漸漸退去，理智一點點回籠。林一看著身邊淩亂的衣物，看著舞姬眼角未幹的淚痕，胃裏一陣翻江倒海。他猛地坐起身，心臟像被一只手緊緊攥住，疼得他幾乎喘不過氣。
他到底做了什麽？
他答應過南枝，要一輩子對她好；他承諾過蘇青青，會護著她們安穩度日。可現在，他卻在外面和別的女人廝混，還說出那樣輕薄的話，做出這樣不堪的事。
“滾……”林一聲音沙啞，對著舞姬揮了揮手，語氣裏滿是厭惡——既是厭惡眼前的人，更是厭惡失控的自己。
舞姬如蒙大赦，連忙起身整理好衣服，匆匆行了個禮，轉身逃也似的離開了房間。
門被關上，房間裏只剩下林一一個人。他靠在床頭，雙手插進頭發裏，指尖冰涼。窗外的月光透過窗紙照進來，落在地上，像一道冰冷的嘲諷。
“這樣的宴會真好……”他想起自己方才心裏的念頭，只覺得一陣惡心。他甚至開始唾棄自己——為了所謂的“站得更高”，為了那些虛無的權力，他竟把自己變成了這副模樣，變成了曾經最鄙視的那種人。
他不知道該怎麽面對南枝和蘇青青，不知道該怎麽解釋今晚的荒唐。他只知道，有什麽東西，從他踏入這醉仙樓開始，就已經悄悄碎了，再也拼不回原來的樣子。
林一從房間出來時，衣領還微微有些淩亂。剛走到走廊，就撞見蘇父摟著個舞姬，臉上帶著戲謔的笑，語氣輕佻：“女婿這就完事了？倒挺快啊。今晚夜色正好，不如留下來歇著，明天再回府也不遲。”
那股戾氣還沒完全散，林一卻沒心思應付，只扯了扯嘴角，語氣冷淡：“不了，府裏還有事。”
他沒再看蘇父那副油膩的模樣，轉身叫來醉仙樓的夥計，沈聲道：“備水，我要洗澡。”
夥計連忙應下，很快就引著他去了浴室。溫熱的水澆在身上，卻沖不散他心裏的煩躁和愧疚——方才的荒唐畫面一遍遍在腦子裏回放，舞姬隱忍的眼神、蘇父戲謔的笑容、自己失控的模樣，像針一樣紮得他難受。
洗完澡，他換了身幹凈的衣服，拒絕了蘇父再留他喝酒的提議，徑直帶著隨從離開了醉仙樓。馬車駛在夜色裏，風從車窗吹進來，帶著幾分涼意，才讓他混沌的腦子清醒了些。
回到林府時，已是深夜。府裏的燈籠還亮著幾盞，蘇青青正坐在正廳的椅子上等著，手裏還捧著一杯溫好的醒酒湯。見他進來，她連忙起身，快步走過去，伸手想扶他，卻聞到他身上隱約帶著的陌生脂粉味。
她指尖頓了頓，卻沒說什麽，只是把醒酒湯遞過去，聲音溫柔：“夫君，你回來了。剛才父親讓人來傳話，說你們的事情都處理完了，我就一直等著。你喝了不少酒吧？快把這湯喝了，能舒服些。”
林一接過湯碗，溫熱的觸感從指尖傳來，卻暖不了他冰涼的心。他避開蘇青青的眼神，聲音帶著酒後的沙啞和掩飾不住的疲憊：“嗯，都處理完了。沒什麽大事，就是和幾位大人聊了聊公務，喝了點酒。”
他仰頭把醒酒湯喝完，碗底空了，才敢擡頭看她，語氣帶著幾分刻意的虛弱：“夫人，我好累，想早點歇息。”
蘇青青看著他眼底的紅血絲，還有那掩不住的倦意，心裏雖有一絲疑慮——父親說“有事情處理”，可他回來時除了酒氣，還有些說不出的疏離感——但終究沒多問，只是點了點頭，輕聲道：“那我扶你去房間？南枝已經睡了，我讓丫鬟把你的床鋪好了。”
林一點點頭，任由蘇青青扶著往房間走。她的手很軟，帶著熟悉的暖意，可他卻覺得渾身不自在，仿佛自己身上的汙穢會弄臟她。
走到房門口，蘇青青替他推開房門，輕聲道：“夫君早點睡，有什麽事明天再說。”
“嗯。”林一應了一聲，轉身進了房間，沒再看她。
門被輕輕關上，林一靠在門板上，聽著蘇青青離開的腳步聲越來越遠，才緩緩滑坐在地上。他雙手抱著頭，胸口劇烈起伏——他又撒謊了。對著蘇青青那雙溫柔的眼睛，他根本說不出今晚的荒唐，只能用“累了”來掩飾。
那杯醒酒湯的暖意還在胃裏，可他心裏卻像揣著塊冰，又冷又沈。他不知道這樣的謊言還能維持多久，也不知道當南枝和蘇青青知道真相時，會是怎樣的絕望。
窗外的月光透過窗紙照進來，落在他身上，帶著幾分冰冷的嘲諷。他蜷縮在地上，第一次覺得，自己像個卑劣的逃兵，逃得過別人的追問，卻逃不過自己心裏的譴責。
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