第136章 賈師蘭埔
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第136章 賈師蘭埔
刑部火房
這邊柳溶月與蘇尚書絮絮說話，那邊王話癆已經快手快腳地幫蘇尚書用桑皮紙糊上了窗戶。王話癆這一年以來，從夥計到衙役，從又從衙役變成了少奶奶跟班，命運可謂一波三折。
好在他手快嘴快，極會辦事。眼看著十冬臘月、滴水成冰，這屋實在難以住人，他立刻動了幫蘇尚書收拾屋子的心思。
刑部牢子收了陳管家又塞過去的二百兩銀票，痛快地讓齊肅把帶的東西統統搬了進來。這些牢子久在刑部混事，人人都頗識好歹：蘇尚書畢竟不曾革職。皇上的旨意是暫押刑部。何況人家又舍得花錢？他們樂得睜一只眼閉一只眼。
於是王話癆手嘴齊不停一頓忙活，不多時炕上鋪了厚實的狼皮褥子、屋裏擺了熱騰騰炭火盆子，再給蘇尚書換了枕頭棉被。一番布置下來，蘇尚書這牢坐得竟有幾分舒坦的意思了。
待王話癆用幹凈飯碗盛滿熱羹遞到蘇尚書手中，蘇尚書不禁慚愧感慨：“王話癆啊，昔日你落難倒黴，我讓陳管家送你個破碗要飯，分明是奚落譏諷。如今你卻不計前嫌，可算以德報怨。話癆小哥兒，是我愧對於你。”
王話癆難得面紅耳赤，他忐忑不安地搓著雙手：“蘇大人……您真是……哎喲……當初我在您老門口兒拿大少爺不順心的事兒取樂，您多年不搭理我已是厚道了。就算後來倒黴，也是我老板開革了我，我還賭錢輸了褲子。不瞞您說，您給我個破碗讓我去要飯，我是挺怨恨您來著。可架不住沒幾天我就碰著您家大少爺了啊。大少爺人好啊！丁點兒不埋怨我嚼蛆！還給我銀子謀生。大少爺當時特靦腆！瞅著跟個大姑娘似的，站大街上都不認識家的。”
蘇尚書不能相信：“我兒子還能不認識家？不是，他不認識家也就算了，他還舍得給你錢？不能吧！你定是認錯人了！”
對這段兒挺熟的柳溶月眼睛亂瞟，尷尬得都不知道看哪兒合適了。
無奈柳溶月尷尬王話癆不尷尬，他可逮住機會跟一品大員聊天。
王話癆恨不得跟蘇尚書盤腿兒坐炕頭兒上嘮家常：“大人您不知道啊，大少爺那天還跟我解釋吶，說您給我破碗那就是跟我鬧著玩兒呢。他還勉勵我不可自暴自棄，說男子漢大丈夫要挺起腰板兒來好好兒過日子。現在看看，要不是您當初給我個破碗，徹底絕了我在京城茶館兒當夥計的念想兒，小的哪有福氣上衙門當衙役呢？哪能跟我們大人見那麽大世面呢？”
說到這裏，王話癆的眼圈兒紅了，他哽著嗓子說：“大人啊！我的老爺餵！就我這眼看著，我們家大人他是個愛民如子的好官啊！審什麽案子都有憑有據，可不是個胡來的人兒！如今您二位身陷大牢，依小的說那就是英雄落難！大人！您看您老能不能想想辦法兒！咱琢磨個法子！實在不行咱也官官相護一回，您好歹包庇包庇我們大人！咱使使勁兒把他救出來吧！您在這刑部火房兒都吃苦受罪了。何況我們大人真格坐牢呢！那得多麽苦啊！您是當朝一品，皇上他大哥的師傅，您不能讓壞人得逞啊！”
蘇尚書捧著熱騰騰的飯碗沈默半晌，嘆了口氣：“話癆啊！你家大人是我親生兒子。我怎會對他見死不救呢？我要是真想置身事外，我怎麽會呆在這裏？我不錯是當朝一品，先帝的師傅。無奈你大人觸得是秦王的逆鱗。秦王是文宗顯皇帝的愛子，當今聖上的親弟弟，人家是嫡親至貴。大人官再大，也得為他家盡忠……唉，就是賣命啊……”
索性放下飯碗，蘇尚書扭頭對柳溶月誠摯剖白：“不是爹不救護旭兒，那日朝上兇險萬分，我被千夫所指。但凡我略微含混，只怕我兒當場性命不保。是爹懦弱無能，從來不敢結黨營私。不似秦王那般在朝上一呼百諾。昔日旭兒曾來問過我，權貴行為不法，身為縣官該當如何？是爹……是爹慫恿他為官需要剛直不阿，是爹讓他遵從聖人心道……我既讓他做個耿直君子，又無能庇護兒子……說來說去，是我這當爹的把他害了……爹對不起你們……”
柳溶月心裏更苦：把案子一查到底這碼事兒，蘇旭不是沒含糊過。是我不知輕重，非要推他向前。我還以為得罪了親貴至多辭官不幹不伺候他們了！誰知道皇上家這麽不講理的？！
她心痛萬分外加心急火燎：“爹爹不必自責，您就指點我事到如今該如何是好吧！”
蘇尚書顯然沒抱什麽希望：“為今之計，只能以拖待變。咱們要是能尋出什麽鐵證，可以洗脫旭兒無辜，那才是扭轉乾坤之法。媳婦啊，要是你能去見見旭兒，那就好了！”說到這兒，蘇尚書頓足嘆氣：“我這也是癡人說夢！你小小女子如何能進得那鬼蜮一般的大牢？”
柳溶月垂頭想想：這倒是跟我的想法不謀而合。探監這種事兒雖然難，但是以宛平監獄推刑部大牢，總不是毫無辦法可想。
她執拗點頭：“千難萬難，總要一試！”
柳溶月沒想到蘇尚書眼中燃起了希冀的光芒：“你真做得到？兒啊，倘若你真能見到旭兒，你一定要對他說，無論如何艱難痛苦，總需拼死忍耐。不能尋死！萬萬不能尋死！好好活著就能等到對方亂了陣腳！”
柳溶月心頭翻起滔天駭浪：“為什麽他會自盡？”她做縣官的時候，就沒一個犯人在獄中尋短見的！被人害死的除外！有罪認罪，流刑可贖，幹什麽要自殺呢？
誰知這回蘇尚書沒再對自己細說個中緣由，他幽幽地說：“爹真沒想到你竟如此忠貞賢能！想當初我還差點兒誤信人言，逼你懸梁自盡。我這當公公的真是沒臉支使你去操心受苦。”
柳溶月心道：您知道自己當初心窄就行！不過話又說回來，當初您逼上吊的那個也是您的親兒子。想到這兒，柳溶月又要哭了：可憐的蘇旭啊，你怎麽就這麽命苦呢？哪兒倒黴哪兒有你？
刑部皂吏推門而入，他們這回倒是滿臉堆笑：“蘇大人！少奶奶！天兒也不早了，說兩句兒就完了吧。可不是小的不講情面。實在是刑部新來了個厲害堂官，咱們得避諱著他點兒。”
蘇尚書點了點頭：“是了。這位賈蘭埔賈侍郎原本是杭州知府，剛剛進才調入京中，聽說為官極是端方嚴謹。你們快去吧，可別觸了他的忌諱。”
柳溶月聽了賈蘭埔這三個字，心裏陡然一突。
從刑部出來，柳溶月的心就飄飄忽忽的，多少心思湧上來，她都不知該先琢磨什麽好。
那日天兒不好，零散飄了雪花兒；凜冽北風一吹，轎簾兒都擋不住的涼。
柳溶月瞥見跟著轎的詩素竟也沒加件兒衣裳。
她不由掀起轎簾問：“詩素。你怎不穿外套呢？”
詩素攏攏袖子苦笑：“小姐不知道。我放在宛平縣的衣裳箱子讓刑部老爺們抄去了。今天忙出來，還沒來得及跟翠書姐姐那裏拆兌到厚褂子穿呢。”
柳溶月實在想象不到：“他們查抄宛平內宅也就罷了。怎麽連丫鬟的衣服包都不放過啊？”
詩素嘆氣：“有道是賊來如梳、官來如剃。您是沒看見我那間屋子，搜刮得幹幹凈凈。別的也就算了，連蘇奶奶送我的翠玉鐲子也讓他們偷了去了。這幫人哪兒是為查案啊？我看就是強搶。梅娘說了，得虧小姐您不在。要不指不定還要受什麽樣的羞辱！”
柳溶月隨手解了自己的大氅遞出轎去：“你且先披著吧。別的……咱們回去再想法子……”
陳管家縱然在清官家幹了大半輩子，見慣了勤儉持家，也沒想到尚書家女眷、丫頭還有共穿一件兒衣裳的一天，他不由跺腳唏噓。
王話癆看陳管家精神兒萎靡，以為他這幾天忙裏忙外所以疲憊不堪。
他熱情洋溢地伸出雙手：“陳叔是累著了吧？眼看就到府門兒了，要不我攙著您點兒？”
王話癆心是好心，架不住陳管家在宛平縣讓他們幾個扒光過衣裳，早已嚇破了苦膽。
看見王話癆猛不丁朝自己伸手，陳管家原地蹦起來多高：“別摸我！”
陳管家畢竟歲數不算太小，這下兒又蹦得太高！他下落之時，腳下踉蹌差點兒倚在一個趕車賣菜的農婦身上。
那農婦打扮的女人本來與同伴兒揣著雙手，縮在街角兒探頭探腦，她也沒想到竟然從天而降了個大活人。
賣菜大姐“嗷”一聲蹦了起來：“尚書府上風水好啊，這怎麽還從天上往下掉老頭兒哇！”
詩素過來一看，不由大驚：“這不是苗太太麽？！您怎麽成這樣兒了？把您家也抄了啊？”
苗太太一把捂住了詩素的嘴：“小點兒聲兒！快！打開後門兒讓我進去賣菜！”
王話癆看著大車都傻了：“苗太太，我們就都屬兔子也吃不了這麽白菜幫子啊！”
苗太太啐他一口，還沒來得及說話，就聽齊肅恍然大悟：“莫非這白菜底下就是媚娘說您歸置起來的東西？”
苗太太擠眉弄眼：“知道還廢話！”
旁邊趕車的婦女回頭來，柳溶月掀開轎簾兒一看，敢情也不是外人，竟是自己頭回問案的原告王寡婦！
就這麽著，齊肅在前面拽驢，王話癆在後面推車，陳管家鬼鬼祟祟在旁邊兒看著。沈甸甸的一車白菜從蘇府後角門兒穩穩當當運進了東苑。
王寡婦三下五除二把驢車上滿滿當當的白菜幫子扒拉了一地，飛快地露出多個箱籠。
苗太太得意洋洋地拍著箱子說：“得虧梅娘和齊肅搬進內院服侍大人的時候，將這幾個箱子寄在我這裏。大人給叫到刑部去問話，我看風聲不對讓梅娘接著墻頭兒又扔過來幾個包袱。奶奶，梅娘沒跟你說吧？我囑咐她了，先別告訴你們。只裝出什麽都沒了的晦氣樣子才顯得真切。宛平衙門裏可不各個是好人！就怕碰上告密當奸細的！”
詩素在白菜葉子中看見自己的包袱，立刻喜上眉梢：“怨不得趙縣丞死心塌聽您的話！我們苗太太哪一句是白說的？”
苗太太指點著箱子對柳溶月說：“我們當家的說了，刑部那幫如狼似虎。奶奶屋裏要是一樣兒也不讓他們掏了去，他們定然要挖地三尺、上房拆屋，好歹得給他們留下點兒好處。奶奶屋裏的東西，我沒敢都拿出來。便是詩素姑娘的衣裳、頭繩兒，我也做主舍給他們了。您回頭自己查點查點吧。我也只能做到這兒了。”
柳溶月萬分感動：“得虧苗太太當機立斷。要不我跟詩素連換洗衣衫都沒了。我已經不知該如何謝你擔著如此大的幹系幫我。”
苗太太握著柳溶月的手真心安慰：“大人和奶奶這一年在宛平做了許多好事。知道大人落難，大夥兒都不服氣。依著我說，大人的冤情不平反，蒼天大地都不能容。奶奶別愁，終有撥開雲霧見青天的時候。”
看柳溶月眼圈兒發紅，苗太太再嘆口氣：“您不知道，還有宛平百姓商量著要來刑部幫大人喊冤呢。可恨新來的齊大人著實不是好餅，還十分愛小貪財。他下了嚴令，說誰敢念蘇大人一句好話，立刻拉出去打四十板子。我家那口子看不下去他的做派，這才自告奮勇到鄉下去巡查孤老去了……跟大人這等氣量宏闊的君子呆慣了，他都懶得跟那姓齊的同衙為官。”
柳溶月感動之餘、細細囑咐：“怨不得那天沒見著趙縣丞。苗太太勸趙縣丞且耐煩些吧。齊大人是個氣量狹窄的小人，等閑不要招惹。”
她回頭對王寡婦關切問道：“姐姐最近過得可還順心？婆家沒再欺負你吧？”
李氏含羞一笑：“我已不在他家了。”
柳溶月果然見她頭上白繩兒換了紅花兒，人也顯得精神了許多。
苗太太快人快語：“自從大人斷了她家偷雞的案子，街坊小夥兒劉四時常過來幫著修補雞窩，幹點兒零活兒。一來二去，倆人都有了心思。劉四幹脆給了她婆家些銀子，將她明媒正娶掙脫出來。如今劉四種菜，李氏賣菜。我家那口子給指了條路兒，讓他兩口子給京中的宦官內宅送些時鮮瓜果。現在小日子過得很滋潤呢。”
柳溶月這兩天終於聽到件順心如意的喜事，她連忙道賀：“恭喜姐姐了。”
李氏靦腆含淚：“還不是托了大人洪福？要不是大人肯接我的狀子……只怕打官司那日我就心窄吊死了……”
梅娘聽說苗太太來了，連忙從屋子迎出來：“下著雪呢，咱們屋裏說話吧。”
苗太太謹慎搖頭：“宛平縣不比以前淳樸，我也不敢出來得太久。”
李氏也道：“趕明兒還要送些瓜菜到刑部賈侍郎家去呢。我丈夫一個人在家忙不過來的。”
柳溶月眼前一亮：“你們要去賈家？刑部新任侍郎賈蘭埔家？”
苗太太笑說：“她哪知道人家大老爺叫什麽啊？不過聽著仿佛不錯。”
次日賈侍郎後宅
這日下了入冬以來的頭場鵝毛大雪，天地間陡然白茫茫一片。
賈侍郎家後宅今天出了樁新鮮事兒，有位衣著鮮亮的送菜娘子直直跪在後園之中，她口口聲聲只有一句話：“小女子求見賈大人。”
賈家仆人起初覺得這小娘子是神志瘋癲了，勸了兩句不聽就想把她推搡出去。誰知這小娘子甚是執拗，她口口聲聲是賈大人的故舊晚輩，必得求見賈大人一面才可。
賈府中人聽著蹊蹺，恰好老爺在家，便進去稟報此事，看大人究竟如何。
當賈蘭埔緩緩步入後庭的時候，他驚訝地看到了那道熟悉的身影。
皚皚白雪之中，紅衣女孩兒赫然跪在無量凈土之上。
那一刻時光倒流！
賈蘭埔依稀回到了江南、回到了揚州，他恍惚又站在了柳智遠大人府邸的回廊之上，他仿佛又看到自己的課業徒弟柳大小姐又讓她後娘欺負得要生要死，來向自己祈求庇護……
這時這刻再見此情此景，賈蘭埔生出古怪情緒。
他快步走了過去，將那女孩兒攙了起來：“可是溶月小姐麽？你怎麽會跪在此處？”
幾乎凍僵的柳溶月揚起雪白的面孔，她依依瞧著闊別多年的賈師父，滾滾熱淚、奪眶而出：“師父……師父……”
師父容貌還是那般清臒矍鑠，師父言辭還是那般慈和可親，柳溶月想起小時每每她受了後娘的氣，總是要師父陪著自己去找爹爹評理。
雖然師父已經離開她家多年，雖然師父已任高官，可她就是覺得師父還會幫她一把。
賈蘭埔為官多年，如何猜不到昔日女徒為何突然來找自己？
他頓足長嘆：“你呀！長到幾歲了還這樣兒，遇事總歸要來找為師平息！我當初說什麽來著？何時你惹禍不來找我，小姐才算圓滿出師！”
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這邊柳溶月與蘇尚書絮絮說話，那邊王話癆已經快手快腳地幫蘇尚書用桑皮紙糊上了窗戶。王話癆這一年以來，從夥計到衙役，從又從衙役變成了少奶奶跟班，命運可謂一波三折。
好在他手快嘴快，極會辦事。眼看著十冬臘月、滴水成冰，這屋實在難以住人，他立刻動了幫蘇尚書收拾屋子的心思。
刑部牢子收了陳管家又塞過去的二百兩銀票，痛快地讓齊肅把帶的東西統統搬了進來。這些牢子久在刑部混事，人人都頗識好歹：蘇尚書畢竟不曾革職。皇上的旨意是暫押刑部。何況人家又舍得花錢？他們樂得睜一只眼閉一只眼。
於是王話癆手嘴齊不停一頓忙活，不多時炕上鋪了厚實的狼皮褥子、屋裏擺了熱騰騰炭火盆子，再給蘇尚書換了枕頭棉被。一番布置下來，蘇尚書這牢坐得竟有幾分舒坦的意思了。
待王話癆用幹凈飯碗盛滿熱羹遞到蘇尚書手中，蘇尚書不禁慚愧感慨：“王話癆啊，昔日你落難倒黴，我讓陳管家送你個破碗要飯，分明是奚落譏諷。如今你卻不計前嫌，可算以德報怨。話癆小哥兒，是我愧對於你。”
王話癆難得面紅耳赤，他忐忑不安地搓著雙手：“蘇大人……您真是……哎喲……當初我在您老門口兒拿大少爺不順心的事兒取樂，您多年不搭理我已是厚道了。就算後來倒黴，也是我老板開革了我，我還賭錢輸了褲子。不瞞您說，您給我個破碗讓我去要飯，我是挺怨恨您來著。可架不住沒幾天我就碰著您家大少爺了啊。大少爺人好啊！丁點兒不埋怨我嚼蛆！還給我銀子謀生。大少爺當時特靦腆！瞅著跟個大姑娘似的，站大街上都不認識家的。”
蘇尚書不能相信：“我兒子還能不認識家？不是，他不認識家也就算了，他還舍得給你錢？不能吧！你定是認錯人了！”
對這段兒挺熟的柳溶月眼睛亂瞟，尷尬得都不知道看哪兒合適了。
無奈柳溶月尷尬王話癆不尷尬，他可逮住機會跟一品大員聊天。
王話癆恨不得跟蘇尚書盤腿兒坐炕頭兒上嘮家常：“大人您不知道啊，大少爺那天還跟我解釋吶，說您給我破碗那就是跟我鬧著玩兒呢。他還勉勵我不可自暴自棄，說男子漢大丈夫要挺起腰板兒來好好兒過日子。現在看看，要不是您當初給我個破碗，徹底絕了我在京城茶館兒當夥計的念想兒，小的哪有福氣上衙門當衙役呢？哪能跟我們大人見那麽大世面呢？”
說到這裏，王話癆的眼圈兒紅了，他哽著嗓子說：“大人啊！我的老爺餵！就我這眼看著，我們家大人他是個愛民如子的好官啊！審什麽案子都有憑有據，可不是個胡來的人兒！如今您二位身陷大牢，依小的說那就是英雄落難！大人！您看您老能不能想想辦法兒！咱琢磨個法子！實在不行咱也官官相護一回，您好歹包庇包庇我們大人！咱使使勁兒把他救出來吧！您在這刑部火房兒都吃苦受罪了。何況我們大人真格坐牢呢！那得多麽苦啊！您是當朝一品，皇上他大哥的師傅，您不能讓壞人得逞啊！”
蘇尚書捧著熱騰騰的飯碗沈默半晌，嘆了口氣：“話癆啊！你家大人是我親生兒子。我怎會對他見死不救呢？我要是真想置身事外，我怎麽會呆在這裏？我不錯是當朝一品，先帝的師傅。無奈你大人觸得是秦王的逆鱗。秦王是文宗顯皇帝的愛子，當今聖上的親弟弟，人家是嫡親至貴。大人官再大，也得為他家盡忠……唉，就是賣命啊……”
索性放下飯碗，蘇尚書扭頭對柳溶月誠摯剖白：“不是爹不救護旭兒，那日朝上兇險萬分，我被千夫所指。但凡我略微含混，只怕我兒當場性命不保。是爹懦弱無能，從來不敢結黨營私。不似秦王那般在朝上一呼百諾。昔日旭兒曾來問過我，權貴行為不法，身為縣官該當如何？是爹……是爹慫恿他為官需要剛直不阿，是爹讓他遵從聖人心道……我既讓他做個耿直君子，又無能庇護兒子……說來說去，是我這當爹的把他害了……爹對不起你們……”
柳溶月心裏更苦：把案子一查到底這碼事兒，蘇旭不是沒含糊過。是我不知輕重，非要推他向前。我還以為得罪了親貴至多辭官不幹不伺候他們了！誰知道皇上家這麽不講理的？！
她心痛萬分外加心急火燎：“爹爹不必自責，您就指點我事到如今該如何是好吧！”
蘇尚書顯然沒抱什麽希望：“為今之計，只能以拖待變。咱們要是能尋出什麽鐵證，可以洗脫旭兒無辜，那才是扭轉乾坤之法。媳婦啊，要是你能去見見旭兒，那就好了！”說到這兒，蘇尚書頓足嘆氣：“我這也是癡人說夢！你小小女子如何能進得那鬼蜮一般的大牢？”
柳溶月垂頭想想：這倒是跟我的想法不謀而合。探監這種事兒雖然難，但是以宛平監獄推刑部大牢，總不是毫無辦法可想。
她執拗點頭：“千難萬難，總要一試！”
柳溶月沒想到蘇尚書眼中燃起了希冀的光芒：“你真做得到？兒啊，倘若你真能見到旭兒，你一定要對他說，無論如何艱難痛苦，總需拼死忍耐。不能尋死！萬萬不能尋死！好好活著就能等到對方亂了陣腳！”
柳溶月心頭翻起滔天駭浪：“為什麽他會自盡？”她做縣官的時候，就沒一個犯人在獄中尋短見的！被人害死的除外！有罪認罪，流刑可贖，幹什麽要自殺呢？
誰知這回蘇尚書沒再對自己細說個中緣由，他幽幽地說：“爹真沒想到你竟如此忠貞賢能！想當初我還差點兒誤信人言，逼你懸梁自盡。我這當公公的真是沒臉支使你去操心受苦。”
柳溶月心道：您知道自己當初心窄就行！不過話又說回來，當初您逼上吊的那個也是您的親兒子。想到這兒，柳溶月又要哭了：可憐的蘇旭啊，你怎麽就這麽命苦呢？哪兒倒黴哪兒有你？
刑部皂吏推門而入，他們這回倒是滿臉堆笑：“蘇大人！少奶奶！天兒也不早了，說兩句兒就完了吧。可不是小的不講情面。實在是刑部新來了個厲害堂官，咱們得避諱著他點兒。”
蘇尚書點了點頭：“是了。這位賈蘭埔賈侍郎原本是杭州知府，剛剛進才調入京中，聽說為官極是端方嚴謹。你們快去吧，可別觸了他的忌諱。”
柳溶月聽了賈蘭埔這三個字，心裏陡然一突。
從刑部出來，柳溶月的心就飄飄忽忽的，多少心思湧上來，她都不知該先琢磨什麽好。
那日天兒不好，零散飄了雪花兒；凜冽北風一吹，轎簾兒都擋不住的涼。
柳溶月瞥見跟著轎的詩素竟也沒加件兒衣裳。
她不由掀起轎簾問：“詩素。你怎不穿外套呢？”
詩素攏攏袖子苦笑：“小姐不知道。我放在宛平縣的衣裳箱子讓刑部老爺們抄去了。今天忙出來，還沒來得及跟翠書姐姐那裏拆兌到厚褂子穿呢。”
柳溶月實在想象不到：“他們查抄宛平內宅也就罷了。怎麽連丫鬟的衣服包都不放過啊？”
詩素嘆氣：“有道是賊來如梳、官來如剃。您是沒看見我那間屋子，搜刮得幹幹凈凈。別的也就算了，連蘇奶奶送我的翠玉鐲子也讓他們偷了去了。這幫人哪兒是為查案啊？我看就是強搶。梅娘說了，得虧小姐您不在。要不指不定還要受什麽樣的羞辱！”
柳溶月隨手解了自己的大氅遞出轎去：“你且先披著吧。別的……咱們回去再想法子……”
陳管家縱然在清官家幹了大半輩子，見慣了勤儉持家，也沒想到尚書家女眷、丫頭還有共穿一件兒衣裳的一天，他不由跺腳唏噓。
王話癆看陳管家精神兒萎靡，以為他這幾天忙裏忙外所以疲憊不堪。
他熱情洋溢地伸出雙手：“陳叔是累著了吧？眼看就到府門兒了，要不我攙著您點兒？”
王話癆心是好心，架不住陳管家在宛平縣讓他們幾個扒光過衣裳，早已嚇破了苦膽。
看見王話癆猛不丁朝自己伸手，陳管家原地蹦起來多高：“別摸我！”
陳管家畢竟歲數不算太小，這下兒又蹦得太高！他下落之時，腳下踉蹌差點兒倚在一個趕車賣菜的農婦身上。
那農婦打扮的女人本來與同伴兒揣著雙手，縮在街角兒探頭探腦，她也沒想到竟然從天而降了個大活人。
賣菜大姐“嗷”一聲蹦了起來：“尚書府上風水好啊，這怎麽還從天上往下掉老頭兒哇！”
詩素過來一看，不由大驚：“這不是苗太太麽？！您怎麽成這樣兒了？把您家也抄了啊？”
苗太太一把捂住了詩素的嘴：“小點兒聲兒！快！打開後門兒讓我進去賣菜！”
王話癆看著大車都傻了：“苗太太，我們就都屬兔子也吃不了這麽白菜幫子啊！”
苗太太啐他一口，還沒來得及說話，就聽齊肅恍然大悟：“莫非這白菜底下就是媚娘說您歸置起來的東西？”
苗太太擠眉弄眼：“知道還廢話！”
旁邊趕車的婦女回頭來，柳溶月掀開轎簾兒一看，敢情也不是外人，竟是自己頭回問案的原告王寡婦！
就這麽著，齊肅在前面拽驢，王話癆在後面推車，陳管家鬼鬼祟祟在旁邊兒看著。沈甸甸的一車白菜從蘇府後角門兒穩穩當當運進了東苑。
王寡婦三下五除二把驢車上滿滿當當的白菜幫子扒拉了一地，飛快地露出多個箱籠。
苗太太得意洋洋地拍著箱子說：“得虧梅娘和齊肅搬進內院服侍大人的時候，將這幾個箱子寄在我這裏。大人給叫到刑部去問話，我看風聲不對讓梅娘接著墻頭兒又扔過來幾個包袱。奶奶，梅娘沒跟你說吧？我囑咐她了，先別告訴你們。只裝出什麽都沒了的晦氣樣子才顯得真切。宛平衙門裏可不各個是好人！就怕碰上告密當奸細的！”
詩素在白菜葉子中看見自己的包袱，立刻喜上眉梢：“怨不得趙縣丞死心塌聽您的話！我們苗太太哪一句是白說的？”
苗太太指點著箱子對柳溶月說：“我們當家的說了，刑部那幫如狼似虎。奶奶屋裏要是一樣兒也不讓他們掏了去，他們定然要挖地三尺、上房拆屋，好歹得給他們留下點兒好處。奶奶屋裏的東西，我沒敢都拿出來。便是詩素姑娘的衣裳、頭繩兒，我也做主舍給他們了。您回頭自己查點查點吧。我也只能做到這兒了。”
柳溶月萬分感動：“得虧苗太太當機立斷。要不我跟詩素連換洗衣衫都沒了。我已經不知該如何謝你擔著如此大的幹系幫我。”
苗太太握著柳溶月的手真心安慰：“大人和奶奶這一年在宛平做了許多好事。知道大人落難，大夥兒都不服氣。依著我說，大人的冤情不平反，蒼天大地都不能容。奶奶別愁，終有撥開雲霧見青天的時候。”
看柳溶月眼圈兒發紅，苗太太再嘆口氣：“您不知道，還有宛平百姓商量著要來刑部幫大人喊冤呢。可恨新來的齊大人著實不是好餅，還十分愛小貪財。他下了嚴令，說誰敢念蘇大人一句好話，立刻拉出去打四十板子。我家那口子看不下去他的做派，這才自告奮勇到鄉下去巡查孤老去了……跟大人這等氣量宏闊的君子呆慣了，他都懶得跟那姓齊的同衙為官。”
柳溶月感動之餘、細細囑咐：“怨不得那天沒見著趙縣丞。苗太太勸趙縣丞且耐煩些吧。齊大人是個氣量狹窄的小人，等閑不要招惹。”
她回頭對王寡婦關切問道：“姐姐最近過得可還順心？婆家沒再欺負你吧？”
李氏含羞一笑：“我已不在他家了。”
柳溶月果然見她頭上白繩兒換了紅花兒，人也顯得精神了許多。
苗太太快人快語：“自從大人斷了她家偷雞的案子，街坊小夥兒劉四時常過來幫著修補雞窩，幹點兒零活兒。一來二去，倆人都有了心思。劉四幹脆給了她婆家些銀子，將她明媒正娶掙脫出來。如今劉四種菜，李氏賣菜。我家那口子給指了條路兒，讓他兩口子給京中的宦官內宅送些時鮮瓜果。現在小日子過得很滋潤呢。”
柳溶月這兩天終於聽到件順心如意的喜事，她連忙道賀：“恭喜姐姐了。”
李氏靦腆含淚：“還不是托了大人洪福？要不是大人肯接我的狀子……只怕打官司那日我就心窄吊死了……”
梅娘聽說苗太太來了，連忙從屋子迎出來：“下著雪呢，咱們屋裏說話吧。”
苗太太謹慎搖頭：“宛平縣不比以前淳樸，我也不敢出來得太久。”
李氏也道：“趕明兒還要送些瓜菜到刑部賈侍郎家去呢。我丈夫一個人在家忙不過來的。”
柳溶月眼前一亮：“你們要去賈家？刑部新任侍郎賈蘭埔家？”
苗太太笑說：“她哪知道人家大老爺叫什麽啊？不過聽著仿佛不錯。”
次日賈侍郎後宅
這日下了入冬以來的頭場鵝毛大雪，天地間陡然白茫茫一片。
賈侍郎家後宅今天出了樁新鮮事兒，有位衣著鮮亮的送菜娘子直直跪在後園之中，她口口聲聲只有一句話：“小女子求見賈大人。”
賈家仆人起初覺得這小娘子是神志瘋癲了，勸了兩句不聽就想把她推搡出去。誰知這小娘子甚是執拗，她口口聲聲是賈大人的故舊晚輩，必得求見賈大人一面才可。
賈府中人聽著蹊蹺，恰好老爺在家，便進去稟報此事，看大人究竟如何。
當賈蘭埔緩緩步入後庭的時候，他驚訝地看到了那道熟悉的身影。
皚皚白雪之中，紅衣女孩兒赫然跪在無量凈土之上。
那一刻時光倒流！
賈蘭埔依稀回到了江南、回到了揚州，他恍惚又站在了柳智遠大人府邸的回廊之上，他仿佛又看到自己的課業徒弟柳大小姐又讓她後娘欺負得要生要死，來向自己祈求庇護……
這時這刻再見此情此景，賈蘭埔生出古怪情緒。
他快步走了過去，將那女孩兒攙了起來：“可是溶月小姐麽？你怎麽會跪在此處？”
幾乎凍僵的柳溶月揚起雪白的面孔，她依依瞧著闊別多年的賈師父，滾滾熱淚、奪眶而出：“師父……師父……”
師父容貌還是那般清臒矍鑠，師父言辭還是那般慈和可親，柳溶月想起小時每每她受了後娘的氣，總是要師父陪著自己去找爹爹評理。
雖然師父已經離開她家多年，雖然師父已任高官，可她就是覺得師父還會幫她一把。
賈蘭埔為官多年，如何猜不到昔日女徒為何突然來找自己？
他頓足長嘆：“你呀！長到幾歲了還這樣兒，遇事總歸要來找為師平息！我當初說什麽來著？何時你惹禍不來找我，小姐才算圓滿出師！”
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