第52章 柳家連襟
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第52章 柳家連襟
宛平後堂
柳溶月盤腿兒坐在床上，雙手摟著枕頭對蘇旭不住嘴地抱怨：“想我爸爸做了半輩子官兒，何嘗碰到過任內鬧妖精的怪事？怎麽你考上官兒了，狐貍精都出來作怪？對！我想起來了！當初你們家聘禮就丟狐貍洞裏了！我說你們家是不是跟狐貍沾親？知道你上任，三大姑八大姨都來湊熱鬧！啊！你前面定親三次，未婚妻都是非死即病，難道她們都是給你親戚吃了？”
話一出口，柳溶月就見蘇旭臉色微變，她自知失言：蘇旭好像特別討厭別人說他以前定親不成的舊事。也對！誰愛聽人挖自己瘡疤呢？可她真地好奇，他怎麽就這麽倒黴，定親那麽多次都沒娶成？蘇旭難道真克妻麽？定然有一些！要不然他倆怎麽會換了魂的？
每每想到這裏，柳溶月就心裏發毛，你說正經女孩兒家，誰不膈應蘇旭的過往？
可經了這些日子的相處，柳溶月又覺得蘇旭除了嘴巴兇了些、愛生氣了點兒、不幹家務活兒、不討人喜歡、動不動就瞪眼，等等等等……
他實在不是個壞人啊！
所以她總想問問他，到底出了什麽事？別人傳什麽閑話都不算，她想聽他自己說出口。
看蘇旭埋首案卷，滿臉不願搭理自己的樣子。柳溶月輕手輕腳地從床上爬下來，她走到蘇旭身邊，彎腰和他對臉：“你生氣啦？蘇旭，我不是想笑話你，我就是挺想知道，那些……到底是怎麽回事啊？”
柳溶月就見蘇旭擡頭與自己對視了須臾，然後默默地別過了面孔，他冷冷地告訴她：“不關你的事！反正日後你我也要和離的！放心！我妨不到你！”
熱臉再一次貼了冷屁股！
書案之側，燈火通明。
柳溶月就見蘇旭端坐官帽椅上，垂頭翻閱文件，面色沈靜如水，似乎不辨喜怒。
她不禁輕輕搖晃他的胳膊，小聲咕噥：“好啦，別生氣了。我這不是讓狐貍精鬧得發愁麽？現在滿城風雨，這可如何是好？蘇旭！你倒是說話啊……”
倘若是他二人換魂之初，柳溶月這樣六神無主地胡說八道，蘇旭定然要厲聲呵斥，責她不成體統。然而相處兩月，蘇旭已經漸漸認清了自己“夫婿”原本是個“溫軟可人兒”。就算自己跟她日日嗚嗷喊鬧、一蹦多高，她這膽小柔和的脾氣三朝兩日也難以改變。
蘇旭已經想開了：我總不能時時刻刻跟她吵嚷，一是嗓子氣口兒跟不上，二是生氣太過容易痛經。
蘇旭現在對柳溶月要求不高，只要不出門丟人，一般在家現眼的話他能捏著鼻子忍住。
譬如此刻，他們臥室之內就高懸一幅蘇旭親手所書的大字以為自勉。
書曰：別人生氣我不氣，氣出病來無人替！
讓柳溶月拽著晃悠了好一忽兒，蘇旭不悅地甩開她的手指：“你撒開我！您剛才說得很是！我家跟狐貍沾著老親。作祟那只便是我的遠房二姨！你再撒嬌撒癡地氣我，我就讓我二姨出來咬你鼻子！”
蘇旭話音未落，窗外狂風大作。
蘇旭就見柳溶月“嗷”地一聲拽住了自己的胳膊，躲避到自己身後瑟瑟發抖：“不是吧？！真的啊？！蘇旭你真有狐族血統那麽厲害嗎？你可不要嚇我啊！”
即在此時，寒風肆虐更甚，飛沙撞擊窗欞，“嘩嘩”有聲。
柳溶月臉色蒼白地摟著蘇旭，顫顫巍巍哭腔祝禱：“那什麽……二姨！我錯了！我再也不信口雌黃了！我再也不惹您外甥生氣了！我以後定然好好做官……好好寫大字……嗚嗚嗚……”
蘇旭對天翻了老大白眼，一把將柳溶月從身後拽了過來：“你睜開眼睛好好看看！這屋裏哪裏有什麽狐貍精？我隨口一說你也信！”
柳溶月從捂著面孔的手指縫隙裏覷著眼向外看：“你二姨真沒來？二姨？您……不在屋麽？您言語一聲兒沒關系的。我好給您倒茶……畢竟……畢竟咱是親戚……”
蘇旭無奈扶額：“我要真有個狐貍精二姨！我早求她把咱倆變回來了！我還至於如此坐困愁城？”
柳溶月想想也是，這才慢慢站直了身子：“蘇旭！你壞死了！知道我膽小還嚇唬我！”
冷眼看著如此“宜嗔宜喜”的“自己”，蘇旭是深深呼吸，才勉強壓住自己要對柳溶月掄起掃帚疙瘩的魔爪。他略微平覆一下兒心情，試圖對她好聲好氣兒：“別說您爹官居三品，我爹當朝大學士也不曾在任上遇到過妖精。啊！當然了，禮部太過貧寒，妖精估摸也懶得去逛。可我，啊！可你既然當了縣官，就是一方百姓的父母官，即是父母，什麽事兒不得跟兒女操心？你我在家如何把我爹氣得懸梁上吊你忘了？這就是莫道蒼天無報應。你別這麽看著我。咱就說這驅妖之事，其實我也不太明白計將安出。不過那日詩素說得甚好，走路都是後學的。所以我想，只要認真推演，咱們總能摸索出個辦法來。”
柳溶月愁眉苦臉：“還能有什麽辦法？聽趙縣丞的主意，城裏的清虛觀、城外的白雲觀，我都請了道爺們做法。宛平境內，寺庵宮觀我也麻煩他們禳福，就連咱們坐衙的陰陽生都讓我派出去撒朱砂鎮邪了。可是每日還有鬧妖的上報。”她輕輕頓足：“煩死了！”
蘇旭緊蹙雙眉：“聖天子腳下如何就出了妖魔邪祟？新帝登基不久，此事說之不祥，咱們要趕緊處置。”
說著，蘇旭遞給柳溶月半沓字紙：“月兒，這裏是這些日子見過鬧妖百姓的作證之言，你我各看一半。咱們潛心瞧瞧有何端倪，先將那些一看即是虛妄的言語分離出來。涉及被妖怪迷惑導致走失人口，掠取財物的才是巡查的重中之重。”
柳溶月愁眉苦臉地接過紙稿，口中哼唧：“蘇旭……咱定然要晚上看麽？我最怕大晚上讀這些嚇人的東西了……”
蘇旭強壓下殺心、森然吩咐：“你是縣官！不能躲懶！坐到我身邊來！我親自盯著你看！”
誰知柳溶月聞聽此言大喜過望：“好啊！好啊！能坐到你身邊我就不害怕了！”
蘇旭就見柳溶月喜滋滋地搬個小板凳坐到自己腿邊。燦然燈下，他家柳大人好俏皮仰起臉看向自己，目光澄凈如同孩童。
望著如此不成器的丈夫，蘇旭強迫自己反覆默念：為了小事發脾氣，回頭想想又何必。別人生氣我不氣，我若氣死誰如意……
京城秦王府內書房
宋長史低聲勸說：“王爺不要生氣。太妃與您外家已為王爺經營多年。這起人雖然一時辦事不利，可終究沒出太大紕漏。現在這個情勢，您氣個好歹的，如了誰的心意？”說著，宋長史向皇宮方向微微努嘴兒，眼神頗多輕蔑。
年輕的親王緊抿雙唇：“論外家、論聰慧，他哪裏比得上我？不過是拉得下顏面，肯在娘們兒跟前裝孝子罷了！太祖爺爺泉下有知，知道這廢物點心坐在大椅子上面，只怕棺材板都壓不住了！”
略緩了口氣，秦王雙眉緊蹙：“蔣先他們是怎麽做事的？太放肆了！我說了多少次？蘇旭不比單關風！出了事這個宛平縣令可不會為咱們擔待！唉！天下士人那麽多，老二怎麽就選了這個攻略不下的刺兒頭去做宛平縣官？搞得本王如此縛手縛腳！”
宋長史眉頭一皺：“王爺，莫非是他看出了些什麽？才做如此安排？”
秦王臉色微變，他思忖了一會兒，終是搖頭：“不……那不至於……”定定神色，他低聲吩咐宋長史：“跟蔣先他們說，讓他們暫且不要在宛平胡作非為！”
宋長史微微嘆氣：“蔣先的手下江湖太多，一時難以約束也是有的。再說，這起人都是刀頭舔血的亡命之徒，倘無重金豢養，恐怕未必聽話。蔣先也有為難之處。”
秦王勃然變色：“還要多少重金豢養？給他們的銀子還少麽？這二年越發無法無天！他們偷盜官宦還不是要我善後……”
宋長史似是聽到什麽，突然出聲制止：“王爺！”說著，他陰惻惻地向沈沈幕之後一瞟。
秦王會意，他緩步走向重簾，陡然用力掀開。
重簾之後，一個稚氣未脫的佳人輕呼一聲，向後急退，似是被嚇了一跳。
旋即她滿臉嬌嗔：“王爺！不要嚇唬奴家！”
這新婦打扮的女子，正是前幾日風光嫁入王府的如夫人柳朝顏。
秦王低聲怒責：“你如何會藏在這裏？鬼鬼祟祟的！”
柳朝顏明媚一笑：“王爺！今日花朝，妾同了王妃過來，想請王爺飲酒看花。只是王妃身子沈、走得慢，所以我就先來啦！”說著她輕輕搖搖秦王的胳膊，低聲嬌嗲：“王爺，今天是妾嫁過來剛滿一月的日子。今晚王爺來陪朝顏好不好？”
宋長史慌忙垂頭斂容，假裝不曾聽到這些小兒女的言語。
他想：這位如夫人倒是性情活潑。不知她那嫁到宛平的姐姐是否也如此妖嬈狐媚？
玩味著秦王與蘇旭這對兒柳府貴婿，不錯都是一時難得翹楚男兒。朝中誰人不羨柳大人會選姑爺？怪不得他尊名“智遠”。唯宋長史心頭冷笑：只怕這對兒連襟，將來各自富貴都難。至於王爺選妃時對著滿城名花，為何獨獨選了這朵“朝顏”？他就不信與如夫人那姐夫毫無關系！
秦王擡眼看去，果然自己的正妃楊氏正被兩個宮人扶著朝自己慢慢走來。以年紀而論，楊氏只比柳氏大了一歲有餘，相貌也不及朝顏嫵媚嬌嫩。可是這位出身侯府的小姐舉止端方、言語穩重，卻與柳家千金大異其趣。
當初成親之時，宮中長輩皆誇讚楊氏聰明敏慧、面有貴相。
這些林林總總的好處加在一起，少年秦王對自己這位發妻頗多看中，只是不知為了什麽，他總覺得楊氏對自己禮敬尊重居多，親昵交心時少，他倆不似夫妻一體，倒像王妃來他這兒襲了個爵幹。
如今納了柳氏，滋味大不相同。
這位如夫人花媚玉堂人，添來氣象新。
他攬住她的纖細腰肢，口中調笑：“你倒大膽，躲在這裏可是要偷聽本王議事？”
誰知懷中佳人稚氣的臉上居然滿是鄭重，她口中清清脆脆：“王爺是有大志之人，妾願追隨左右。”
只彈指功夫，眾人就見王爺臉色微變，他豁然將新納的如夫人打橫抱起，匆匆向別苑去了。
王爺將盛裝而來的王妃撂在當場，話都不曾與她說一句，天還沒黑即與愛妾去雙宿雙飛。在場宮人齊齊到倒吸一口涼氣，眾人無比同情地看著正妃：娘娘剛有身孕，怎麽這麽快失寵了？
好在楊妃心胸甚寬，她淡淡一笑：“既然王爺忙著，我們即早些回去吧。”
正室之內，紅燭高挑，春暖靜謐。
天色已晚、簾幕已垂，眼看著年輕親王這時還沒回暖閣安歇，想來是又宿在了新納的如夫人柳氏那裏。
正殿之中，聰明伶俐的宮人低聲請示堂上貴婦：“娘娘若不如意，奴婢就去請了王爺過來。”
端坐正位的秦王妃舒了口氣，她聲音閑淡：“倒也不必……他既歇在別處，不如你們便幫我卸了妝吧……”
既然王妃如此吩咐，立刻便有七八個執役宮人上來，簇擁著王妃坐在妝鏡之前。誰知楊氏輕輕搖手：“不必這麽些人圍著，留下譚嬤嬤就好。”
譚嬤嬤是王妃自娘家帶來的乳母，與她親厚非常人能及。見王妃摒退了左右，譚嬤嬤連忙過來繼續幫她卸妝。待溫熱毛巾擦去香粉、花瓣泡水滌了胭脂，秦王妃安閑地在菱花鏡中看到了自己略顯平淡的面容，眼中並沒有什麽嫉妒波瀾。
譚嬤嬤心道：平心而論，小姐容貌是不如柳氏那狐媚子，性情也太平淡了些。難怪柳氏一進門，正妃立刻被搶了風頭。
譚嬤嬤旋即打起了精神，她一邊為王妃通發，一邊叫著王妃的小名兒勸說：“芷蘭無需氣餒。王爺不過貪圖柳氏一時新鮮，再說她是侍妾，名分低賤，柳大人不過是三品外官。跟咱們寧海侯府差得太遠。她如何跟您比得？不過嬤嬤也勸您一句，今兒明明是咱們先走到內書房門口，如何略站站您就走開了？平白讓那狐媚子占了先機！她不過偷聽了幾句王爺議事，就取了這個機巧，真是讓人不平！”
秦王妃楊芷蘭駭然笑道：“嬤嬤，你道什麽話都是可以聽的麽？”頓一頓，年輕的王妃捋著自己的鬢角吐了口氣：“便如嬤嬤說的，我是寧海侯長女，榮華富貴生來俱足。那又何必……哎！我真不知他為何這等貪心不足……”
她突然笑著向譚嬤嬤撒嬌：“嬤嬤，他不來我正自在，你去弄八寶鴨子粥給我吃。”
譚嬤嬤三分好笑，三分蹙眉：“小姐，您就真不生氣？”
楊芷蘭哂笑：“想我爹不也是三妻四妾滿院子姨娘？我從小看著，還要為這些事情不痛快麽？別信那些夫婿是天的謊話，做人最要緊是活好自己。”
譚嬤嬤不由瞠目。
次日宛平後堂
柳溶月瞠目結舌：“憑什麽讓我去？！我又不是道士！我又不會捉妖！”
蘇旭道：“你是知縣啊！你守土有責！昨天咱們看了這麽多鬧妖的陳述，前些日子還只是丟失財物，這兩天已經有拐帶婦女的了！你當然不能坐視！”
柳溶月大冤：“那也應該讓衙役們出去明察暗訪！你幹嘛把我發出去巡城游街？我上回逮住采花賊我是托了您兄弟王福江的洪福！要破案你應該去找王福江！”
蘇旭怒道：“你這縣官不出城巡守，只怕百姓更加人心惶惶！你也看到了，宛平庫銀還有多少？再這麽街上無人，商戶雕敝，甚至誤了春耕，那不就小事化大了嗎？”
他臉色慎重地嚇唬她：“你敢小事化大嗎？皇上不愛看我們家！尤其不愛看你！你要是幹得不好，皇上把你發配千裏也說之不定！”
柳溶月哭喪著臉：“蘇旭！沒有比你們家更坑人的了！再說我去有什麽用？我又不是黑狗八鬥，我不辟邪！”
蘇旭抓著柳溶月的雙手說：“你當然辟邪！你是新科探花！當朝六品！民間說法，朝廷命官、左輔右弼，皆是天上星宿，當然可以辟邪！這種時候你還要攀扯咱家八鬥！領俸祿的是你又不是八鬥！”
此時，蘇旭腳下八鬥“汪汪”連叫，似是對主人頗多認同！
柳溶月目中含淚：“蘇旭！我害怕！你還讓我傍晚去！我特別害怕……”
蘇旭滿臉鼓勵：“沒事兒！我讓齊肅和王話癆陪著你去！你是輔弼之星，身後跟著哼哈二將，定然平安無虞！”
柳溶月恨得頓足：“我哪是跟你成親，我這分明是上你這兒幹活兒來了！擔驚受怕，還得搭錢！詩素都比我快活些！”
蘇旭再懶得跟柳溶月廢話，他順手塞給她一個燒餅：“巡城而已！不是大事！我讓詩素包了包子等你回家吃飯！”說完，他雙手加勁兒，將柳溶月推出後宅，然後少奶奶吆喝著詩素重重關上大門。
夕陽西下，寒鴉驚飛，繞樹三匝，它就無枝可依。
柳溶月垮著肩膀，一步一挨地走向官轎。
得了少奶奶吩咐的齊肅與王話癆緊緊跟在柳溶月屁股後面，如同押解大人一般。
王話癆有點兒同情地問柳溶月：“大人，這天都快黑了，少奶奶還真讓您出去找狐貍精去啊？”
柳溶月哭喪著臉點點頭：“是啊。正是奶奶吩咐難違。”
倒是剛剛穿上官衣的齊肅摩拳擦掌：“大人！那咱上哪兒找狐貍精去啊？您別害怕！小的打過老虎！”
在院裏的詩素聽了強忍著好笑：“如今的難處是，狐貍精即母老虎。”
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宛平後堂
柳溶月盤腿兒坐在床上，雙手摟著枕頭對蘇旭不住嘴地抱怨：“想我爸爸做了半輩子官兒，何嘗碰到過任內鬧妖精的怪事？怎麽你考上官兒了，狐貍精都出來作怪？對！我想起來了！當初你們家聘禮就丟狐貍洞裏了！我說你們家是不是跟狐貍沾親？知道你上任，三大姑八大姨都來湊熱鬧！啊！你前面定親三次，未婚妻都是非死即病，難道她們都是給你親戚吃了？”
話一出口，柳溶月就見蘇旭臉色微變，她自知失言：蘇旭好像特別討厭別人說他以前定親不成的舊事。也對！誰愛聽人挖自己瘡疤呢？可她真地好奇，他怎麽就這麽倒黴，定親那麽多次都沒娶成？蘇旭難道真克妻麽？定然有一些！要不然他倆怎麽會換了魂的？
每每想到這裏，柳溶月就心裏發毛，你說正經女孩兒家，誰不膈應蘇旭的過往？
可經了這些日子的相處，柳溶月又覺得蘇旭除了嘴巴兇了些、愛生氣了點兒、不幹家務活兒、不討人喜歡、動不動就瞪眼，等等等等……
他實在不是個壞人啊！
所以她總想問問他，到底出了什麽事？別人傳什麽閑話都不算，她想聽他自己說出口。
看蘇旭埋首案卷，滿臉不願搭理自己的樣子。柳溶月輕手輕腳地從床上爬下來，她走到蘇旭身邊，彎腰和他對臉：“你生氣啦？蘇旭，我不是想笑話你，我就是挺想知道，那些……到底是怎麽回事啊？”
柳溶月就見蘇旭擡頭與自己對視了須臾，然後默默地別過了面孔，他冷冷地告訴她：“不關你的事！反正日後你我也要和離的！放心！我妨不到你！”
熱臉再一次貼了冷屁股！
書案之側，燈火通明。
柳溶月就見蘇旭端坐官帽椅上，垂頭翻閱文件，面色沈靜如水，似乎不辨喜怒。
她不禁輕輕搖晃他的胳膊，小聲咕噥：“好啦，別生氣了。我這不是讓狐貍精鬧得發愁麽？現在滿城風雨，這可如何是好？蘇旭！你倒是說話啊……”
倘若是他二人換魂之初，柳溶月這樣六神無主地胡說八道，蘇旭定然要厲聲呵斥，責她不成體統。然而相處兩月，蘇旭已經漸漸認清了自己“夫婿”原本是個“溫軟可人兒”。就算自己跟她日日嗚嗷喊鬧、一蹦多高，她這膽小柔和的脾氣三朝兩日也難以改變。
蘇旭已經想開了：我總不能時時刻刻跟她吵嚷，一是嗓子氣口兒跟不上，二是生氣太過容易痛經。
蘇旭現在對柳溶月要求不高，只要不出門丟人，一般在家現眼的話他能捏著鼻子忍住。
譬如此刻，他們臥室之內就高懸一幅蘇旭親手所書的大字以為自勉。
書曰：別人生氣我不氣，氣出病來無人替！
讓柳溶月拽著晃悠了好一忽兒，蘇旭不悅地甩開她的手指：“你撒開我！您剛才說得很是！我家跟狐貍沾著老親。作祟那只便是我的遠房二姨！你再撒嬌撒癡地氣我，我就讓我二姨出來咬你鼻子！”
蘇旭話音未落，窗外狂風大作。
蘇旭就見柳溶月“嗷”地一聲拽住了自己的胳膊，躲避到自己身後瑟瑟發抖：“不是吧？！真的啊？！蘇旭你真有狐族血統那麽厲害嗎？你可不要嚇我啊！”
即在此時，寒風肆虐更甚，飛沙撞擊窗欞，“嘩嘩”有聲。
柳溶月臉色蒼白地摟著蘇旭，顫顫巍巍哭腔祝禱：“那什麽……二姨！我錯了！我再也不信口雌黃了！我再也不惹您外甥生氣了！我以後定然好好做官……好好寫大字……嗚嗚嗚……”
蘇旭對天翻了老大白眼，一把將柳溶月從身後拽了過來：“你睜開眼睛好好看看！這屋裏哪裏有什麽狐貍精？我隨口一說你也信！”
柳溶月從捂著面孔的手指縫隙裏覷著眼向外看：“你二姨真沒來？二姨？您……不在屋麽？您言語一聲兒沒關系的。我好給您倒茶……畢竟……畢竟咱是親戚……”
蘇旭無奈扶額：“我要真有個狐貍精二姨！我早求她把咱倆變回來了！我還至於如此坐困愁城？”
柳溶月想想也是，這才慢慢站直了身子：“蘇旭！你壞死了！知道我膽小還嚇唬我！”
冷眼看著如此“宜嗔宜喜”的“自己”，蘇旭是深深呼吸，才勉強壓住自己要對柳溶月掄起掃帚疙瘩的魔爪。他略微平覆一下兒心情，試圖對她好聲好氣兒：“別說您爹官居三品，我爹當朝大學士也不曾在任上遇到過妖精。啊！當然了，禮部太過貧寒，妖精估摸也懶得去逛。可我，啊！可你既然當了縣官，就是一方百姓的父母官，即是父母，什麽事兒不得跟兒女操心？你我在家如何把我爹氣得懸梁上吊你忘了？這就是莫道蒼天無報應。你別這麽看著我。咱就說這驅妖之事，其實我也不太明白計將安出。不過那日詩素說得甚好，走路都是後學的。所以我想，只要認真推演，咱們總能摸索出個辦法來。”
柳溶月愁眉苦臉：“還能有什麽辦法？聽趙縣丞的主意，城裏的清虛觀、城外的白雲觀，我都請了道爺們做法。宛平境內，寺庵宮觀我也麻煩他們禳福，就連咱們坐衙的陰陽生都讓我派出去撒朱砂鎮邪了。可是每日還有鬧妖的上報。”她輕輕頓足：“煩死了！”
蘇旭緊蹙雙眉：“聖天子腳下如何就出了妖魔邪祟？新帝登基不久，此事說之不祥，咱們要趕緊處置。”
說著，蘇旭遞給柳溶月半沓字紙：“月兒，這裏是這些日子見過鬧妖百姓的作證之言，你我各看一半。咱們潛心瞧瞧有何端倪，先將那些一看即是虛妄的言語分離出來。涉及被妖怪迷惑導致走失人口，掠取財物的才是巡查的重中之重。”
柳溶月愁眉苦臉地接過紙稿，口中哼唧：“蘇旭……咱定然要晚上看麽？我最怕大晚上讀這些嚇人的東西了……”
蘇旭強壓下殺心、森然吩咐：“你是縣官！不能躲懶！坐到我身邊來！我親自盯著你看！”
誰知柳溶月聞聽此言大喜過望：“好啊！好啊！能坐到你身邊我就不害怕了！”
蘇旭就見柳溶月喜滋滋地搬個小板凳坐到自己腿邊。燦然燈下，他家柳大人好俏皮仰起臉看向自己，目光澄凈如同孩童。
望著如此不成器的丈夫，蘇旭強迫自己反覆默念：為了小事發脾氣，回頭想想又何必。別人生氣我不氣，我若氣死誰如意……
京城秦王府內書房
宋長史低聲勸說：“王爺不要生氣。太妃與您外家已為王爺經營多年。這起人雖然一時辦事不利，可終究沒出太大紕漏。現在這個情勢，您氣個好歹的，如了誰的心意？”說著，宋長史向皇宮方向微微努嘴兒，眼神頗多輕蔑。
年輕的親王緊抿雙唇：“論外家、論聰慧，他哪裏比得上我？不過是拉得下顏面，肯在娘們兒跟前裝孝子罷了！太祖爺爺泉下有知，知道這廢物點心坐在大椅子上面，只怕棺材板都壓不住了！”
略緩了口氣，秦王雙眉緊蹙：“蔣先他們是怎麽做事的？太放肆了！我說了多少次？蘇旭不比單關風！出了事這個宛平縣令可不會為咱們擔待！唉！天下士人那麽多，老二怎麽就選了這個攻略不下的刺兒頭去做宛平縣官？搞得本王如此縛手縛腳！”
宋長史眉頭一皺：“王爺，莫非是他看出了些什麽？才做如此安排？”
秦王臉色微變，他思忖了一會兒，終是搖頭：“不……那不至於……”定定神色，他低聲吩咐宋長史：“跟蔣先他們說，讓他們暫且不要在宛平胡作非為！”
宋長史微微嘆氣：“蔣先的手下江湖太多，一時難以約束也是有的。再說，這起人都是刀頭舔血的亡命之徒，倘無重金豢養，恐怕未必聽話。蔣先也有為難之處。”
秦王勃然變色：“還要多少重金豢養？給他們的銀子還少麽？這二年越發無法無天！他們偷盜官宦還不是要我善後……”
宋長史似是聽到什麽，突然出聲制止：“王爺！”說著，他陰惻惻地向沈沈幕之後一瞟。
秦王會意，他緩步走向重簾，陡然用力掀開。
重簾之後，一個稚氣未脫的佳人輕呼一聲，向後急退，似是被嚇了一跳。
旋即她滿臉嬌嗔：“王爺！不要嚇唬奴家！”
這新婦打扮的女子，正是前幾日風光嫁入王府的如夫人柳朝顏。
秦王低聲怒責：“你如何會藏在這裏？鬼鬼祟祟的！”
柳朝顏明媚一笑：“王爺！今日花朝，妾同了王妃過來，想請王爺飲酒看花。只是王妃身子沈、走得慢，所以我就先來啦！”說著她輕輕搖搖秦王的胳膊，低聲嬌嗲：“王爺，今天是妾嫁過來剛滿一月的日子。今晚王爺來陪朝顏好不好？”
宋長史慌忙垂頭斂容，假裝不曾聽到這些小兒女的言語。
他想：這位如夫人倒是性情活潑。不知她那嫁到宛平的姐姐是否也如此妖嬈狐媚？
玩味著秦王與蘇旭這對兒柳府貴婿，不錯都是一時難得翹楚男兒。朝中誰人不羨柳大人會選姑爺？怪不得他尊名“智遠”。唯宋長史心頭冷笑：只怕這對兒連襟，將來各自富貴都難。至於王爺選妃時對著滿城名花，為何獨獨選了這朵“朝顏”？他就不信與如夫人那姐夫毫無關系！
秦王擡眼看去，果然自己的正妃楊氏正被兩個宮人扶著朝自己慢慢走來。以年紀而論，楊氏只比柳氏大了一歲有餘，相貌也不及朝顏嫵媚嬌嫩。可是這位出身侯府的小姐舉止端方、言語穩重，卻與柳家千金大異其趣。
當初成親之時，宮中長輩皆誇讚楊氏聰明敏慧、面有貴相。
這些林林總總的好處加在一起，少年秦王對自己這位發妻頗多看中，只是不知為了什麽，他總覺得楊氏對自己禮敬尊重居多，親昵交心時少，他倆不似夫妻一體，倒像王妃來他這兒襲了個爵幹。
如今納了柳氏，滋味大不相同。
這位如夫人花媚玉堂人，添來氣象新。
他攬住她的纖細腰肢，口中調笑：“你倒大膽，躲在這裏可是要偷聽本王議事？”
誰知懷中佳人稚氣的臉上居然滿是鄭重，她口中清清脆脆：“王爺是有大志之人，妾願追隨左右。”
只彈指功夫，眾人就見王爺臉色微變，他豁然將新納的如夫人打橫抱起，匆匆向別苑去了。
王爺將盛裝而來的王妃撂在當場，話都不曾與她說一句，天還沒黑即與愛妾去雙宿雙飛。在場宮人齊齊到倒吸一口涼氣，眾人無比同情地看著正妃：娘娘剛有身孕，怎麽這麽快失寵了？
好在楊妃心胸甚寬，她淡淡一笑：“既然王爺忙著，我們即早些回去吧。”
正室之內，紅燭高挑，春暖靜謐。
天色已晚、簾幕已垂，眼看著年輕親王這時還沒回暖閣安歇，想來是又宿在了新納的如夫人柳氏那裏。
正殿之中，聰明伶俐的宮人低聲請示堂上貴婦：“娘娘若不如意，奴婢就去請了王爺過來。”
端坐正位的秦王妃舒了口氣，她聲音閑淡：“倒也不必……他既歇在別處，不如你們便幫我卸了妝吧……”
既然王妃如此吩咐，立刻便有七八個執役宮人上來，簇擁著王妃坐在妝鏡之前。誰知楊氏輕輕搖手：“不必這麽些人圍著，留下譚嬤嬤就好。”
譚嬤嬤是王妃自娘家帶來的乳母，與她親厚非常人能及。見王妃摒退了左右，譚嬤嬤連忙過來繼續幫她卸妝。待溫熱毛巾擦去香粉、花瓣泡水滌了胭脂，秦王妃安閑地在菱花鏡中看到了自己略顯平淡的面容，眼中並沒有什麽嫉妒波瀾。
譚嬤嬤心道：平心而論，小姐容貌是不如柳氏那狐媚子，性情也太平淡了些。難怪柳氏一進門，正妃立刻被搶了風頭。
譚嬤嬤旋即打起了精神，她一邊為王妃通發，一邊叫著王妃的小名兒勸說：“芷蘭無需氣餒。王爺不過貪圖柳氏一時新鮮，再說她是侍妾，名分低賤，柳大人不過是三品外官。跟咱們寧海侯府差得太遠。她如何跟您比得？不過嬤嬤也勸您一句，今兒明明是咱們先走到內書房門口，如何略站站您就走開了？平白讓那狐媚子占了先機！她不過偷聽了幾句王爺議事，就取了這個機巧，真是讓人不平！”
秦王妃楊芷蘭駭然笑道：“嬤嬤，你道什麽話都是可以聽的麽？”頓一頓，年輕的王妃捋著自己的鬢角吐了口氣：“便如嬤嬤說的，我是寧海侯長女，榮華富貴生來俱足。那又何必……哎！我真不知他為何這等貪心不足……”
她突然笑著向譚嬤嬤撒嬌：“嬤嬤，他不來我正自在，你去弄八寶鴨子粥給我吃。”
譚嬤嬤三分好笑，三分蹙眉：“小姐，您就真不生氣？”
楊芷蘭哂笑：“想我爹不也是三妻四妾滿院子姨娘？我從小看著，還要為這些事情不痛快麽？別信那些夫婿是天的謊話，做人最要緊是活好自己。”
譚嬤嬤不由瞠目。
次日宛平後堂
柳溶月瞠目結舌：“憑什麽讓我去？！我又不是道士！我又不會捉妖！”
蘇旭道：“你是知縣啊！你守土有責！昨天咱們看了這麽多鬧妖的陳述，前些日子還只是丟失財物，這兩天已經有拐帶婦女的了！你當然不能坐視！”
柳溶月大冤：“那也應該讓衙役們出去明察暗訪！你幹嘛把我發出去巡城游街？我上回逮住采花賊我是托了您兄弟王福江的洪福！要破案你應該去找王福江！”
蘇旭怒道：“你這縣官不出城巡守，只怕百姓更加人心惶惶！你也看到了，宛平庫銀還有多少？再這麽街上無人，商戶雕敝，甚至誤了春耕，那不就小事化大了嗎？”
他臉色慎重地嚇唬她：“你敢小事化大嗎？皇上不愛看我們家！尤其不愛看你！你要是幹得不好，皇上把你發配千裏也說之不定！”
柳溶月哭喪著臉：“蘇旭！沒有比你們家更坑人的了！再說我去有什麽用？我又不是黑狗八鬥，我不辟邪！”
蘇旭抓著柳溶月的雙手說：“你當然辟邪！你是新科探花！當朝六品！民間說法，朝廷命官、左輔右弼，皆是天上星宿，當然可以辟邪！這種時候你還要攀扯咱家八鬥！領俸祿的是你又不是八鬥！”
此時，蘇旭腳下八鬥“汪汪”連叫，似是對主人頗多認同！
柳溶月目中含淚：“蘇旭！我害怕！你還讓我傍晚去！我特別害怕……”
蘇旭滿臉鼓勵：“沒事兒！我讓齊肅和王話癆陪著你去！你是輔弼之星，身後跟著哼哈二將，定然平安無虞！”
柳溶月恨得頓足：“我哪是跟你成親，我這分明是上你這兒幹活兒來了！擔驚受怕，還得搭錢！詩素都比我快活些！”
蘇旭再懶得跟柳溶月廢話，他順手塞給她一個燒餅：“巡城而已！不是大事！我讓詩素包了包子等你回家吃飯！”說完，他雙手加勁兒，將柳溶月推出後宅，然後少奶奶吆喝著詩素重重關上大門。
夕陽西下，寒鴉驚飛，繞樹三匝，它就無枝可依。
柳溶月垮著肩膀，一步一挨地走向官轎。
得了少奶奶吩咐的齊肅與王話癆緊緊跟在柳溶月屁股後面，如同押解大人一般。
王話癆有點兒同情地問柳溶月：“大人，這天都快黑了，少奶奶還真讓您出去找狐貍精去啊？”
柳溶月哭喪著臉點點頭：“是啊。正是奶奶吩咐難違。”
倒是剛剛穿上官衣的齊肅摩拳擦掌：“大人！那咱上哪兒找狐貍精去啊？您別害怕！小的打過老虎！”
在院裏的詩素聽了強忍著好笑：“如今的難處是，狐貍精即母老虎。”
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