第50章 初次問案
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第50章 初次問案
宛平衙門
大堂之上“嗚嗚”哽咽與“悉悉索索”地擤鼻涕聲此起彼伏。
詩素從後宅搬個小凳兒過來遞給屏風後的蘇旭，滿臉驚奇：“還沒哭完呢？我剛才給您送饅頭的時候，不是就說到死了男人嗎？”
藏在影壁夾道裏，戳了大半天兒的蘇旭讓詩素扶著緩緩坐到凳子上，他已經沒了脾氣：“這頓嚎啕是為她年紀輕輕就當了寡婦還被婆家欺負。”說著，他往堂上一努嘴兒：“你沒聽咱大人也陪著哭呢麽？”
詩素隔著影壁聽了幾句堂上那寡婦的泣訴，小丫頭不由也跟著掬了把同情之淚。
她吸溜著鼻子小聲兒說：“慘是慘。可也不能公堂上哭起來沒完啊。就這麽個街坊鄰居丟雞的糾紛，都快審到天黑了！這要是丟個元寶還不得問到端午去？少奶奶，您說我要不要偷偷給小姐送個燒餅墊墊？”
蘇旭慌忙攔住：“可別！她餓了小半天兒，還陪著人家哭個沒完沒了呢。她要是再吃飽了，這案子妥妥審到明天早上！依我說你趕緊悄悄給堂上遞塊兒熱手巾吧！一會兒大人就該拿官袍擦鼻涕了。”
詩素“哎”了一聲，匆匆回去預備。
公堂之上，趙縣丞聽王寡婦哭得淒淒慘慘，自己餓得肚裏“嘰裏咕嚕”，眼瞅著堂上堂下各位同仁悉數面有不愉地看著自己，分明是在埋怨他如何挑這麽個“大吉大利”的案子給大人初審！
趙縣丞心裏那個悔啊！
他想：我倒黴催的，我怎麽讓大人審這麽個案子？
其實開門接案，選樁偷雞的小事兒來審，趙縣丞真是一片好心。他估摸著尚書公子是科舉正途出身，大概不熟升堂問案的套路，不如選個好斷的案子讓大人上手。誰知大人竟有這個耐性，聽得進去苦命寡婦絮絮叨叨！就這點兒破事兒，從上午一直審到黃昏，眼見還沒有要完的意思，大夥兒都快瘋了。
於是，趙縣丞在一眾衙役的眼神催促之下，硬著頭皮勸說大人：“大人縱然愛民如子，也不必動情太過……大人您不要哭了……大人問案要緊……那什麽……來人啊！給大人端碗茶來，大人嗓子都哭啞了。”
柳溶月勉強擦把熱淚，她抽抽噎噎地往下一指：“給王寡婦也倒一杯！”
因為早起在衙門口吆喝錯詞兒，給罰站到一邊兒的王話癆這會兒可來了勁。
他特看不上地瞧著衙役給寡婦倒水，忍不住出言奚落：“哎喲餵！好家夥！開水差點兒斟腳面上！不是！茶碗您涮涮啊！哎唷哎唷！那是茶葉不是草料！沒有擱那麽多的！不是！那要這麽看，我剛才錯哪兒了？衙門裏不也就是斟茶倒水兒，往裏叫人兒？這跟茶館兒也差不多啊！”
他正咕噥著，架不住黑衣黑臉的吳班頭惡狠狠一眼掃過來。
吳班頭在宛平當差多年，可說是地頭之蛇，身上長了滲人毛無數。
只這一眼，王話癆就不敢言聲兒了。
吳班頭從衙役手裏接過熱茶，扭頭遞到王寡婦手裏，他臉色緩和、聲音嚴峻：“王李氏！大人讓你喝茶。”
王寡婦擦了把臉、接過茶碗，不由對著大人、班頭千恩萬謝。
吳班頭背過身子，面朝寡婦，他口氣陰冷，聲音卻低：“王李氏！你是來打官司的！不是來訴委屈的！大堂之上與案子無關的不許談論。再這麽纏夾不清，當心我辦你擾亂公堂！你當我家大人閑得無事，來聽你串老婆舌頭的嗎？”
王李氏登時嚇得臉色大變！
她一介婦道，守寡多年，從沒打過官司。這回是家宅之中接連丟失母雞數只，王寡婦被婆母刻薄數落、心頭悲憤，看衙門新官收告，於是拼死前來鳴冤，控訴街坊劉四偷雞摸狗。
她一時激憤來打官司，跪在堂上本也害怕，誰知上面這位大人恁地輕聲細語、和藹可親！
這王寡婦是貧家女兒，粗生粗養地長到十六歲上，娘家收了二兩碎銀，將她草草嫁給生病的丈夫做沖喜媳婦。王李氏縱然悉心服侍病人，也架不住丈夫癆癥入骨，嫁過去三年就成了寡婦，還要被婆母日日咒罵命硬克夫。若非圖她能在婆家幹活兒，只怕已讓婆婆發賣也說不定。
如此從小委屈到大的一個女子，這輩子諸多苦楚，本來無人訴說。她平素一張口、一流淚，便要被人啐為晦氣，王李氏從沒想過，自己活了二十多歲，頭回傾吐心中怨憤，居然是在宛平大堂。
她更想不到，上面這位神仙似的縣令大老爺竟肯無限同情地聽她絮絮叨叨，還會陪她哭泣落淚。
王李氏伸出顫抖地雙手，接過白瓷茶杯，她吮一口甘醇清茶，潤了潤哭啞了的喉嚨。她竟不知茶水是這等甘甜醇厚的滋味，她這輩子沒喝過正經鋪裏出售的香茶。
那時那刻，王李氏的腦子裏突然冒出來四個字：這便夠了！這便夠了！想我一生命苦，終有一訴，終有人聽！我還求些什麽？大人大慈大悲，肯聽我傾吐悲涼身世。有這文曲星般的老爺肯為我傷感落淚！
我這輩子……便值了！
想到這裏，王寡婦小心翼翼地將茶碗遞還給吳班頭，她一個頭狠狠地磕在地上，口中高呼：“大人！民婦給您磕頭！民婦不告……呃？”
她話未說完，就聽身邊兒的被告劉四“嗷”地一聲也自對著大人連磕響頭，他高聲求饒：“大人明鑒！王寡婦家的雞不是小的有心偷盜！是她家雞籠紮得不緊，母雞自己飛到我家的。再說了，小的只昧了她家兩只小雞，她家連丟了七八只雞那是因為開春兒鬧了黃鼠狼啊！大人！小的冤枉！小的情願還兩只大雞給王李氏，再幫她家重新修個雞窩！只盼大人開恩輕判！王大嫂口下留情！”
堂上堂下，眾人瞠目。
本來這等偷雞摸狗的瑣碎案子，又無人證物證，丟失物品又不值仨瓜倆棗，說好斷也好斷，說難斷也難斷。憑你縣官如何賢明，難免有一方憤憤不平，出門敗壞大人顢頇。
誰知新大人熬鷹似地熬了半天，不但原告情願撤訴回家，更奇的是被告居然自己也肯招認！
其實這也沒啥奇怪之處，一是劉四在衙門跪了半天、腿都木了；二是他見王寡婦喝了大人賞賜的茶水突然神情亢奮、血灌瞳仁，似乎流落在外的閨女終於找到失散多年的娘家人！
劉四心道：奇哉怪也！他二人一個肯哭，一個肯陪。莫非王寡婦是蘇大人的遠房親戚？！哎呀，這點兒破事兒，可別鬧大！我也不是有心偷盜，甘心認賠還不行嗎？
於是，堂上便出現了荒誕一幕：原告哭著要撤，被告嚷著要賠。
趙縣丞都懵了：“如此謙謙禮讓的三代君子之風，瞬息普及鄉野小民，雖古聖先賢垂拱而治，也不過如此！我家大人恁地賢明啊！”
衙役們心說：罷了！劉備有本事，哭出來江山！別看大人眼窩子淺，人家真能斷了案！不服行嗎？
柳溶月揉著哭疼了的腦瓜子，還沒搞明白狀況：“那……咱們這就可以散了？”
趙縣丞連忙躬身一揖：“散了……也行！”
柳溶月擦把眼淚，對著王寡婦溫言撫慰：“王李氏！既然如此，你就好好回家去吧。大人知道你生活不易。來來來，這裏有一兩我的私房銀子，你拿回去給自己當個體己。”
說到這裏，柳溶月眼圈又紅：“李家姐姐，可嘆你命運坎坷，我幫你不上。只盼你回家之後善自珍重，好好過活。”她正要用袖子擦擦鼻涕，忽而發現打旁邊兒溜上來的詩素，偷偷摸摸地給自己遞了塊兒手巾。
柳溶月一邊擦臉一邊聽詩素在自己耳邊嘀咕：“少奶奶說了，讓王話癆穿著官衣送這寡婦回家。需得大聲告訴她婆家諸人，就說本縣大人的話，這王李氏是個賢孝女子，要他們不可苛待折磨，否則本縣大人定然不依，要辦他們個虐待婦女之罪！”
柳溶月心中嘆服之餘，依足蘇奶奶的吩咐，讓王話癆好生護送寡婦回家，再噓聲恫嚇她家人幾句。
這邊兒劉四情願退賠王寡婦大雞兩只、再修補雞窩一處。
原告同意，被告認罰，二人簽字畫押，便是圓滿退堂。
搖搖晃晃地打大堂下來，柳溶月覺得自己就要活活累死！
別個不說，這半天哭得眼疼。
當官兒太傷身了！真想不明白，這起男子為啥天天挖空心思要去當官！幹什麽不是吃飯？
回屋之後，銅盆裏早預備了熱騰騰的洗臉水，詩素一邊兒幫小姐擦拭臉上的淚痕，一邊兒嘖嘖稱奇：“我的姑娘啊！您這是審案去了還是吊孝去了？怎麽哭成這樣兒？你先吃飯，吃飽了我去拿茶葉幫你把眼皮子敷了，要不然明兒一準兒腫成炮眼兒金魚。”
蘇旭捶著站麻了的雙腿：“行了！快吃飯罷！你家小姐不餓，我都要餓死了。”
柳溶月知道蘇旭今日站在屏風後陪足自己整天，不由心情大好，她湊過去問：“如何？我今天斷案可還不錯吧？”
須臾，她就見蘇旭滿臉驚駭：“不錯？！您怎會覺得今天不錯？”
柳溶月理直氣壯：“原告撤訴，被告認賠！這還不叫不錯？”
然後柳溶月就見蘇旭跟看個傻子一樣看著自己：“您今天頭回斷案，就花出去紋銀一兩。您知道您一個月掙多少俸祿嗎？”
柳溶月低頭想了想：“你前些日子說，純俸祿的話是米十石，折銀五兩，補貼另算。”
端來飯菜的詩素不禁插嘴：“這裏還有我一兩工錢。”
蘇旭一拍大腿：“著啊！您一個月才五兩！您頭天斷案就花出去一兩！您自己算算，不吃不喝您夠審幾天案子的？”
柳溶月撓撓腦袋：“好像是五天吧。”
詩素反駁：“四天！這裏有我一兩！”
蘇旭苦口婆心：“大人！咱改了吧！以後千萬別這麽審案了！要不然縣官兒都能讓你幹賠了！”
詩素立刻跟著起哄：“小姐！別的我不管！我那一兩你可得按月照發！對了！這個月你還沒給我發月錢呢！你要不給，我也擊鼓喊冤去。看了一天我算學會打官司了，合著哭聲兒大就行。那我還含糊誰？我從小兒嗓門兒大！”
柳溶月訝然：“少奶奶沒給你發月錢麽？”
詩素一努嘴兒：“你問他！”
蘇旭滿臉吝嗇地打開抽匣兒，摳摳索索拿出一兩銀子遞給詩素：“拿著拿著！合著這屋裏就你掙得多！我這官兒敢情是給你們考的！說好了同甘共苦，這錢你也好意思拿！”
詩素一梗脖子：“我這飯還是特意給你們做的呢！不給我工錢，這飯你咋好意思吃？”
眼見堂上好容易兩廂撤訴，家裏又要打將起來，柳溶月連忙兩邊作揖，好話說盡：“算了算了！我知道家裏艱難，以後定然不這麽大手大腳地斷案了！”勸了半晌，這二位方才停息，柳溶月暗自擦把冷汗，忽然覺得上堂問案也沒那麽嚇人了，反正家裏也不太平。
那日柳大人哭得眼痛以極，決定早早安歇。
柳溶月並不知道：她今日其實解救了一個苦命女子。
倘無縣官大人的溫言撫慰，王寡婦沒準兒已被婆母罵得懸梁自盡；倘無王話癆的噓聲恫嚇，她婆家正籌算著將寡婦賣了換錢。
這一覺香夢沈酣，再睜眼公雞打鳴。
當柳溶月恍惚再睜開雙眼時，就聽帳內翻身有聲，蘇旭睡眼惺忪地頤指氣使：“柳溶月……你先起，弄好了我再起！你才好伺候我梳頭穿衣！”
柳溶月暗自嗟嘆：哎，我應著宛平縣令的名頭，兼著使喚丫鬟的活計，外頭風光，內裏命苦，有誰知道？
如是，柳大人又問了幾日案，倒也再沒什麽出奇之處。於是石長透之案也要問上一問了。衙門內監守自盜，事關宛平名聲，所以在二堂私審。
早有本縣刑名夫子勘定犯事衙役貪墨數額，更拿出無數成例與大人商量，最後定下：脊杖二十，刺配惠州牢城，也算明白結案。
其實，柳溶月隱約猜到：石長透等人監守自盜應當不止此數，就連眼前這位看似為自己出謀劃策的刑名夫子也未必幹凈。這縣衙上下直如鐵桶一般，人人都是同樣說辭，想來此中利益均沾，她絲毫無法撼動。
柳溶月回後堂與蘇旭商量時，蘇旭思忖半晌，也是搖頭嘆息：“有道是千裏為官只為財。推而言之，為吏何嘗不是如此？你五兩銀子的俸祿尚不夠使，何況他們？察見淵魚不祥，料人隱匿有殃。既然上上下下都不幹凈，你也只好如此畫葫蘆結案了。”
柳溶月起初有些不服，總覺得如此斷案是徇私枉法，不能殺一儆百，只怕以後還有差役有樣學樣。
蘇旭倒沒料到：他家柳大人居然是個有些正義心性的！
欣慰之餘，他和顏悅色地寬慰了她好久：“此番便宜在單大人途中遇難，翻騰出他貪贓枉法。死人口裏沒有招對，滔滔江水沈了贓銀。過往種種，自然是活人怎麽說死人怎麽認，宛平這筆爛賬居然神使鬼差為你銷得幹凈，也算不幸之中的萬幸。你既有心氣教育僚屬清廉從事，上任之初又盤過大庫，那麽盡可與眾人言明，從此別開生面。再有貪墨，一經查出，重罰不饒也就是了。”
柳溶月雖然有些不忿，也只好依了蘇旭的主意行事。
如是又過了幾天，眼看到了正月之末，馬上就是二月初一。
趙縣丞帶了文書過來與柳溶月商量：“大人，眼見又是初一，是今年頭回宣諭的正日，大人需當仔細預備才是。這裏是宣諭文稿，還請大人熟讀背誦。”
柳溶月滿臉迷茫：“什麽叫做宣諭？”
這回換趙縣丞滿臉迷茫：“這個宣諭麽……”他略微思忖，從架閣庫中請出一道開國之初的古舊公文。
徐徐展開這幅柳溶月她爺爺論著得叫二叔的軸卷，久未開啟的公文上頓時飄起塵煙無數。
柳大人以絹帕掩鼻，只見上面朱筆大書：祖制。朔旦，文書房請旨宣諭一道。順天府府尹及大興、宛平二縣知縣，招本縣耆宿面諭，月一行，著為令，語隨時易。惟正月、十二月，農事未興，無之。蓋其重農之意，欲自畿內布之天下也。
柳溶月認真閱讀三遍，滿臉迷茫地看向趙縣丞：“按太祖爺爺的意思，是讓我每月對大家面諭宣講‘重農之意’？”
趙縣丞點頭：“正是。”
柳溶月更加迷茫：“招本縣‘耆宿’？這耆宿怎麽也得有六十了吧？”
趙縣丞賠笑：“七十多的耆宿也是有的。”
柳溶月不可思議地指著自己鼻子尖兒：“所以太祖高皇帝是讓我每月初一，去教給這些種地年頭兒比我爹歲數都大的老農爺爺們怎麽耕田？人家瘋了人家聽我的？！”
趙縣丞似是頭回咂摸過這滋味來，他現在也覺得這規矩仿佛不太講理。
不過縣丞如何敢臧否太祖？他只好強自解釋：“這是祖制！別看他們種地一輩子，說到頭兒，怎麽種地還得聽您的！”
柳溶月這輩子頭回覺得爺們兒的世界居然如此荒誕不經：“什麽就聽我的？！那種錯了地算誰的？”
趙縣丞連忙安慰：“您放心，他們心裏有數兒，沒人真聽您的。”
柳溶月更加不解：“那我去跟人家廢什麽話？！”
趙縣丞急得跺腳：“這是祖制！這是規矩！縣令就得宣諭！這麽說吧！不去不給您發俸祿！”
柳溶月翻好大白眼：“發俸祿了不起啊！”
趙縣丞無比寥落地長嘆一聲：“發俸祿自然了不起。自古給錢的是大爺！要不然誰樂意起早貪黑出來當差啊？有道是，錢難掙，屎難吃。大人啊……忍了吧……”
柳溶月頓時垮下了纖細雙肩，她思忖再三，終於無比哀傷地為五兩俸祿折下了窈窕腰肢。
她不情不願地幽怨吐口兒：“那行吧，我趕明兒去。”
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宛平衙門
大堂之上“嗚嗚”哽咽與“悉悉索索”地擤鼻涕聲此起彼伏。
詩素從後宅搬個小凳兒過來遞給屏風後的蘇旭，滿臉驚奇：“還沒哭完呢？我剛才給您送饅頭的時候，不是就說到死了男人嗎？”
藏在影壁夾道裏，戳了大半天兒的蘇旭讓詩素扶著緩緩坐到凳子上，他已經沒了脾氣：“這頓嚎啕是為她年紀輕輕就當了寡婦還被婆家欺負。”說著，他往堂上一努嘴兒：“你沒聽咱大人也陪著哭呢麽？”
詩素隔著影壁聽了幾句堂上那寡婦的泣訴，小丫頭不由也跟著掬了把同情之淚。
她吸溜著鼻子小聲兒說：“慘是慘。可也不能公堂上哭起來沒完啊。就這麽個街坊鄰居丟雞的糾紛，都快審到天黑了！這要是丟個元寶還不得問到端午去？少奶奶，您說我要不要偷偷給小姐送個燒餅墊墊？”
蘇旭慌忙攔住：“可別！她餓了小半天兒，還陪著人家哭個沒完沒了呢。她要是再吃飽了，這案子妥妥審到明天早上！依我說你趕緊悄悄給堂上遞塊兒熱手巾吧！一會兒大人就該拿官袍擦鼻涕了。”
詩素“哎”了一聲，匆匆回去預備。
公堂之上，趙縣丞聽王寡婦哭得淒淒慘慘，自己餓得肚裏“嘰裏咕嚕”，眼瞅著堂上堂下各位同仁悉數面有不愉地看著自己，分明是在埋怨他如何挑這麽個“大吉大利”的案子給大人初審！
趙縣丞心裏那個悔啊！
他想：我倒黴催的，我怎麽讓大人審這麽個案子？
其實開門接案，選樁偷雞的小事兒來審，趙縣丞真是一片好心。他估摸著尚書公子是科舉正途出身，大概不熟升堂問案的套路，不如選個好斷的案子讓大人上手。誰知大人竟有這個耐性，聽得進去苦命寡婦絮絮叨叨！就這點兒破事兒，從上午一直審到黃昏，眼見還沒有要完的意思，大夥兒都快瘋了。
於是，趙縣丞在一眾衙役的眼神催促之下，硬著頭皮勸說大人：“大人縱然愛民如子，也不必動情太過……大人您不要哭了……大人問案要緊……那什麽……來人啊！給大人端碗茶來，大人嗓子都哭啞了。”
柳溶月勉強擦把熱淚，她抽抽噎噎地往下一指：“給王寡婦也倒一杯！”
因為早起在衙門口吆喝錯詞兒，給罰站到一邊兒的王話癆這會兒可來了勁。
他特看不上地瞧著衙役給寡婦倒水，忍不住出言奚落：“哎喲餵！好家夥！開水差點兒斟腳面上！不是！茶碗您涮涮啊！哎唷哎唷！那是茶葉不是草料！沒有擱那麽多的！不是！那要這麽看，我剛才錯哪兒了？衙門裏不也就是斟茶倒水兒，往裏叫人兒？這跟茶館兒也差不多啊！”
他正咕噥著，架不住黑衣黑臉的吳班頭惡狠狠一眼掃過來。
吳班頭在宛平當差多年，可說是地頭之蛇，身上長了滲人毛無數。
只這一眼，王話癆就不敢言聲兒了。
吳班頭從衙役手裏接過熱茶，扭頭遞到王寡婦手裏，他臉色緩和、聲音嚴峻：“王李氏！大人讓你喝茶。”
王寡婦擦了把臉、接過茶碗，不由對著大人、班頭千恩萬謝。
吳班頭背過身子，面朝寡婦，他口氣陰冷，聲音卻低：“王李氏！你是來打官司的！不是來訴委屈的！大堂之上與案子無關的不許談論。再這麽纏夾不清，當心我辦你擾亂公堂！你當我家大人閑得無事，來聽你串老婆舌頭的嗎？”
王李氏登時嚇得臉色大變！
她一介婦道，守寡多年，從沒打過官司。這回是家宅之中接連丟失母雞數只，王寡婦被婆母刻薄數落、心頭悲憤，看衙門新官收告，於是拼死前來鳴冤，控訴街坊劉四偷雞摸狗。
她一時激憤來打官司，跪在堂上本也害怕，誰知上面這位大人恁地輕聲細語、和藹可親！
這王寡婦是貧家女兒，粗生粗養地長到十六歲上，娘家收了二兩碎銀，將她草草嫁給生病的丈夫做沖喜媳婦。王李氏縱然悉心服侍病人，也架不住丈夫癆癥入骨，嫁過去三年就成了寡婦，還要被婆母日日咒罵命硬克夫。若非圖她能在婆家幹活兒，只怕已讓婆婆發賣也說不定。
如此從小委屈到大的一個女子，這輩子諸多苦楚，本來無人訴說。她平素一張口、一流淚，便要被人啐為晦氣，王李氏從沒想過，自己活了二十多歲，頭回傾吐心中怨憤，居然是在宛平大堂。
她更想不到，上面這位神仙似的縣令大老爺竟肯無限同情地聽她絮絮叨叨，還會陪她哭泣落淚。
王李氏伸出顫抖地雙手，接過白瓷茶杯，她吮一口甘醇清茶，潤了潤哭啞了的喉嚨。她竟不知茶水是這等甘甜醇厚的滋味，她這輩子沒喝過正經鋪裏出售的香茶。
那時那刻，王李氏的腦子裏突然冒出來四個字：這便夠了！這便夠了！想我一生命苦，終有一訴，終有人聽！我還求些什麽？大人大慈大悲，肯聽我傾吐悲涼身世。有這文曲星般的老爺肯為我傷感落淚！
我這輩子……便值了！
想到這裏，王寡婦小心翼翼地將茶碗遞還給吳班頭，她一個頭狠狠地磕在地上，口中高呼：“大人！民婦給您磕頭！民婦不告……呃？”
她話未說完，就聽身邊兒的被告劉四“嗷”地一聲也自對著大人連磕響頭，他高聲求饒：“大人明鑒！王寡婦家的雞不是小的有心偷盜！是她家雞籠紮得不緊，母雞自己飛到我家的。再說了，小的只昧了她家兩只小雞，她家連丟了七八只雞那是因為開春兒鬧了黃鼠狼啊！大人！小的冤枉！小的情願還兩只大雞給王李氏，再幫她家重新修個雞窩！只盼大人開恩輕判！王大嫂口下留情！”
堂上堂下，眾人瞠目。
本來這等偷雞摸狗的瑣碎案子，又無人證物證，丟失物品又不值仨瓜倆棗，說好斷也好斷，說難斷也難斷。憑你縣官如何賢明，難免有一方憤憤不平，出門敗壞大人顢頇。
誰知新大人熬鷹似地熬了半天，不但原告情願撤訴回家，更奇的是被告居然自己也肯招認！
其實這也沒啥奇怪之處，一是劉四在衙門跪了半天、腿都木了；二是他見王寡婦喝了大人賞賜的茶水突然神情亢奮、血灌瞳仁，似乎流落在外的閨女終於找到失散多年的娘家人！
劉四心道：奇哉怪也！他二人一個肯哭，一個肯陪。莫非王寡婦是蘇大人的遠房親戚？！哎呀，這點兒破事兒，可別鬧大！我也不是有心偷盜，甘心認賠還不行嗎？
於是，堂上便出現了荒誕一幕：原告哭著要撤，被告嚷著要賠。
趙縣丞都懵了：“如此謙謙禮讓的三代君子之風，瞬息普及鄉野小民，雖古聖先賢垂拱而治，也不過如此！我家大人恁地賢明啊！”
衙役們心說：罷了！劉備有本事，哭出來江山！別看大人眼窩子淺，人家真能斷了案！不服行嗎？
柳溶月揉著哭疼了的腦瓜子，還沒搞明白狀況：“那……咱們這就可以散了？”
趙縣丞連忙躬身一揖：“散了……也行！”
柳溶月擦把眼淚，對著王寡婦溫言撫慰：“王李氏！既然如此，你就好好回家去吧。大人知道你生活不易。來來來，這裏有一兩我的私房銀子，你拿回去給自己當個體己。”
說到這裏，柳溶月眼圈又紅：“李家姐姐，可嘆你命運坎坷，我幫你不上。只盼你回家之後善自珍重，好好過活。”她正要用袖子擦擦鼻涕，忽而發現打旁邊兒溜上來的詩素，偷偷摸摸地給自己遞了塊兒手巾。
柳溶月一邊擦臉一邊聽詩素在自己耳邊嘀咕：“少奶奶說了，讓王話癆穿著官衣送這寡婦回家。需得大聲告訴她婆家諸人，就說本縣大人的話，這王李氏是個賢孝女子，要他們不可苛待折磨，否則本縣大人定然不依，要辦他們個虐待婦女之罪！”
柳溶月心中嘆服之餘，依足蘇奶奶的吩咐，讓王話癆好生護送寡婦回家，再噓聲恫嚇她家人幾句。
這邊兒劉四情願退賠王寡婦大雞兩只、再修補雞窩一處。
原告同意，被告認罰，二人簽字畫押，便是圓滿退堂。
搖搖晃晃地打大堂下來，柳溶月覺得自己就要活活累死！
別個不說，這半天哭得眼疼。
當官兒太傷身了！真想不明白，這起男子為啥天天挖空心思要去當官！幹什麽不是吃飯？
回屋之後，銅盆裏早預備了熱騰騰的洗臉水，詩素一邊兒幫小姐擦拭臉上的淚痕，一邊兒嘖嘖稱奇：“我的姑娘啊！您這是審案去了還是吊孝去了？怎麽哭成這樣兒？你先吃飯，吃飽了我去拿茶葉幫你把眼皮子敷了，要不然明兒一準兒腫成炮眼兒金魚。”
蘇旭捶著站麻了的雙腿：“行了！快吃飯罷！你家小姐不餓，我都要餓死了。”
柳溶月知道蘇旭今日站在屏風後陪足自己整天，不由心情大好，她湊過去問：“如何？我今天斷案可還不錯吧？”
須臾，她就見蘇旭滿臉驚駭：“不錯？！您怎會覺得今天不錯？”
柳溶月理直氣壯：“原告撤訴，被告認賠！這還不叫不錯？”
然後柳溶月就見蘇旭跟看個傻子一樣看著自己：“您今天頭回斷案，就花出去紋銀一兩。您知道您一個月掙多少俸祿嗎？”
柳溶月低頭想了想：“你前些日子說，純俸祿的話是米十石，折銀五兩，補貼另算。”
端來飯菜的詩素不禁插嘴：“這裏還有我一兩工錢。”
蘇旭一拍大腿：“著啊！您一個月才五兩！您頭天斷案就花出去一兩！您自己算算，不吃不喝您夠審幾天案子的？”
柳溶月撓撓腦袋：“好像是五天吧。”
詩素反駁：“四天！這裏有我一兩！”
蘇旭苦口婆心：“大人！咱改了吧！以後千萬別這麽審案了！要不然縣官兒都能讓你幹賠了！”
詩素立刻跟著起哄：“小姐！別的我不管！我那一兩你可得按月照發！對了！這個月你還沒給我發月錢呢！你要不給，我也擊鼓喊冤去。看了一天我算學會打官司了，合著哭聲兒大就行。那我還含糊誰？我從小兒嗓門兒大！”
柳溶月訝然：“少奶奶沒給你發月錢麽？”
詩素一努嘴兒：“你問他！”
蘇旭滿臉吝嗇地打開抽匣兒，摳摳索索拿出一兩銀子遞給詩素：“拿著拿著！合著這屋裏就你掙得多！我這官兒敢情是給你們考的！說好了同甘共苦，這錢你也好意思拿！”
詩素一梗脖子：“我這飯還是特意給你們做的呢！不給我工錢，這飯你咋好意思吃？”
眼見堂上好容易兩廂撤訴，家裏又要打將起來，柳溶月連忙兩邊作揖，好話說盡：“算了算了！我知道家裏艱難，以後定然不這麽大手大腳地斷案了！”勸了半晌，這二位方才停息，柳溶月暗自擦把冷汗，忽然覺得上堂問案也沒那麽嚇人了，反正家裏也不太平。
那日柳大人哭得眼痛以極，決定早早安歇。
柳溶月並不知道：她今日其實解救了一個苦命女子。
倘無縣官大人的溫言撫慰，王寡婦沒準兒已被婆母罵得懸梁自盡；倘無王話癆的噓聲恫嚇，她婆家正籌算著將寡婦賣了換錢。
這一覺香夢沈酣，再睜眼公雞打鳴。
當柳溶月恍惚再睜開雙眼時，就聽帳內翻身有聲，蘇旭睡眼惺忪地頤指氣使：“柳溶月……你先起，弄好了我再起！你才好伺候我梳頭穿衣！”
柳溶月暗自嗟嘆：哎，我應著宛平縣令的名頭，兼著使喚丫鬟的活計，外頭風光，內裏命苦，有誰知道？
如是，柳大人又問了幾日案，倒也再沒什麽出奇之處。於是石長透之案也要問上一問了。衙門內監守自盜，事關宛平名聲，所以在二堂私審。
早有本縣刑名夫子勘定犯事衙役貪墨數額，更拿出無數成例與大人商量，最後定下：脊杖二十，刺配惠州牢城，也算明白結案。
其實，柳溶月隱約猜到：石長透等人監守自盜應當不止此數，就連眼前這位看似為自己出謀劃策的刑名夫子也未必幹凈。這縣衙上下直如鐵桶一般，人人都是同樣說辭，想來此中利益均沾，她絲毫無法撼動。
柳溶月回後堂與蘇旭商量時，蘇旭思忖半晌，也是搖頭嘆息：“有道是千裏為官只為財。推而言之，為吏何嘗不是如此？你五兩銀子的俸祿尚不夠使，何況他們？察見淵魚不祥，料人隱匿有殃。既然上上下下都不幹凈，你也只好如此畫葫蘆結案了。”
柳溶月起初有些不服，總覺得如此斷案是徇私枉法，不能殺一儆百，只怕以後還有差役有樣學樣。
蘇旭倒沒料到：他家柳大人居然是個有些正義心性的！
欣慰之餘，他和顏悅色地寬慰了她好久：“此番便宜在單大人途中遇難，翻騰出他貪贓枉法。死人口裏沒有招對，滔滔江水沈了贓銀。過往種種，自然是活人怎麽說死人怎麽認，宛平這筆爛賬居然神使鬼差為你銷得幹凈，也算不幸之中的萬幸。你既有心氣教育僚屬清廉從事，上任之初又盤過大庫，那麽盡可與眾人言明，從此別開生面。再有貪墨，一經查出，重罰不饒也就是了。”
柳溶月雖然有些不忿，也只好依了蘇旭的主意行事。
如是又過了幾天，眼看到了正月之末，馬上就是二月初一。
趙縣丞帶了文書過來與柳溶月商量：“大人，眼見又是初一，是今年頭回宣諭的正日，大人需當仔細預備才是。這裏是宣諭文稿，還請大人熟讀背誦。”
柳溶月滿臉迷茫：“什麽叫做宣諭？”
這回換趙縣丞滿臉迷茫：“這個宣諭麽……”他略微思忖，從架閣庫中請出一道開國之初的古舊公文。
徐徐展開這幅柳溶月她爺爺論著得叫二叔的軸卷，久未開啟的公文上頓時飄起塵煙無數。
柳大人以絹帕掩鼻，只見上面朱筆大書：祖制。朔旦，文書房請旨宣諭一道。順天府府尹及大興、宛平二縣知縣，招本縣耆宿面諭，月一行，著為令，語隨時易。惟正月、十二月，農事未興，無之。蓋其重農之意，欲自畿內布之天下也。
柳溶月認真閱讀三遍，滿臉迷茫地看向趙縣丞：“按太祖爺爺的意思，是讓我每月對大家面諭宣講‘重農之意’？”
趙縣丞點頭：“正是。”
柳溶月更加迷茫：“招本縣‘耆宿’？這耆宿怎麽也得有六十了吧？”
趙縣丞賠笑：“七十多的耆宿也是有的。”
柳溶月不可思議地指著自己鼻子尖兒：“所以太祖高皇帝是讓我每月初一，去教給這些種地年頭兒比我爹歲數都大的老農爺爺們怎麽耕田？人家瘋了人家聽我的？！”
趙縣丞似是頭回咂摸過這滋味來，他現在也覺得這規矩仿佛不太講理。
不過縣丞如何敢臧否太祖？他只好強自解釋：“這是祖制！別看他們種地一輩子，說到頭兒，怎麽種地還得聽您的！”
柳溶月這輩子頭回覺得爺們兒的世界居然如此荒誕不經：“什麽就聽我的？！那種錯了地算誰的？”
趙縣丞連忙安慰：“您放心，他們心裏有數兒，沒人真聽您的。”
柳溶月更加不解：“那我去跟人家廢什麽話？！”
趙縣丞急得跺腳：“這是祖制！這是規矩！縣令就得宣諭！這麽說吧！不去不給您發俸祿！”
柳溶月翻好大白眼：“發俸祿了不起啊！”
趙縣丞無比寥落地長嘆一聲：“發俸祿自然了不起。自古給錢的是大爺！要不然誰樂意起早貪黑出來當差啊？有道是，錢難掙，屎難吃。大人啊……忍了吧……”
柳溶月頓時垮下了纖細雙肩，她思忖再三，終於無比哀傷地為五兩俸祿折下了窈窕腰肢。
她不情不願地幽怨吐口兒：“那行吧，我趕明兒去。”
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