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第122章 第一百二十二章 瓊林宴前。

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第122章 第一百二十二章 瓊林宴前。

“不可能……怎會這樣!”與此同時, 三姐兒盯著杏榜,手指死死掐進掌心,形若癲狂。

上輩子, 她的夫婿明明是杏榜前三, 而後殿試排在前十,可如今榜上郭官人的名字,竟是排在第九十五位。

為什麽?

為什麽?為什麽?

為什麽?為什麽?為什麽?

三姐兒腦海裏翻來覆去都是三個字,腳步踉蹌著走上前,死死盯著的目光像是要把紅紙給戳破。

她卻忘了, 上輩子她們夫婦住在伯府, 清凈安閑, 郭官人既有大把時間溫習, 還能向伯府相熟的士大夫、博士和諸位大師請教。

可這輩子, 郭官人只能蜷縮在狹小客店,飽受噪音折磨。別說溫習功課,安心讀書,連安穩覺都沒睡過幾晚, 能考出這般的成績已是不易。

周遭百姓聽到三姐兒崩潰的呼聲, 紛紛投來或是同情,或是了然的目光。

事實上今日像她這樣面目扭曲, 近乎失控的考生與家眷不在少數, 畢竟能登榜的才是少數,大多數人滿懷期待來到汴京,最後只落得一場空。

“娘子看著年紀輕, 你家郎君想來也年輕,不如回去勸他再苦讀三年,下次再來考便是。”有名閑漢見她哭得可憐, 忍不住上前勸慰。

“你胡說八道什麽?!”三姐兒猛地擡頭,聲音尖細:“我家郎君榜上有名,哪像你們這幫沒出息的東西,怕是再來十回都考不上!”

“你這娘子怎麽說話呢?”旁邊人聽得皺起眉,反駁道:“人家好心安慰你,你倒惡語相向!”

至於那名好心勸慰的閑漢更是漲紅了臉,大喝一聲:“既然考上了,那你還和哭喪似的幹嘛?不知道的還是你死爹死娘,全家都沒了呢!”

“你——”三姐兒勃然大怒,還想再罵,手腕突然被人攥住。

原來是郭官人聽到動靜,擠開人群過來,見她跟市井潑婦似的與人對罵,氣得眼前發黑,伸手扯過她,又從錢袋裏摸出兩張交子,直往閑漢手裏塞:“對不住,我家娘子只是歡喜過度,失了分寸。”

那閑漢也有血性,被三姐兒這麽一罵,一掌拍開郭官人的手,順便還吐了一口唾沫:“呸!誰要你的晦氣錢!”

周遭人如鳥雀般散開,只留郭官人立在路中央,一張臉忽青忽白忽紅忽紫。

他只覺得喉中腥氣翻滾,生生咽下那一口翻騰的血氣,良久方才面無表情地看向三姐兒:“你到底是在不滿意什麽?”

三姐兒瞧著他得眼神,方才慌亂起來:“郎君?不是,我不是故意與他們起爭執的,我只是,我只是覺得你的位置太低了些。”

郭官人想過別的,卻沒想到這點過。他氣極反笑,脫口而出:“那我與你和離,讓你尋一位位置更高的郎君,如何?”

暫且不提三姐兒與郭官人這邊的爭執,那邊宋嬌娘原想尋沈硯探探口風,沒成想連著五六日,只有江管事按常來送瓜果時蔬,壓根沒見沈硯的身影。

宋嬌娘等了又等,熬到第十日,終是忍不住在江管事送東西時問起:“江管事,近來怎不見硯哥兒來鋪裏?”

江管事聞言先是一楞,沈默片刻才帶著猶豫道:“宋娘子,郎君近來有些事在忙碌,恐怕得再過半月才能來鋪裏。”

這話剛好被掀簾出來的林芝聽見,她心裏悄悄泛起一絲遺憾,林芝自然知道娘親想要問些什麽。

只是沈硯遲遲不來,難免讓她有些七上八下。可轉念林芝又迅速搖搖頭:現在不是想這些的時候,她正忙著呢!

前些日子,林芝得了得了光祿寺和飲食行的指派,要協助尤廚娘操辦進士們的瓊林宴。

上回參與元宵節宴時,她還只是個在果頭手下打雜的廚娘,只負責兩道果子的制作。

而這回卻一躍成了和崔廚娘平級的負責人,壓力可想而知。

同時林芝心裏清楚,瓊林宴是朝廷出資的大場面,聖人說不定會帶太子親臨,陪宴的都是六部大臣、翰林學士這般的高官。

要是能把這事辦好了,往後她在飲食行的地位肯定能再往上提一提,接手大型宴席的機會也會更多。

對於這般的機會,林芝自是不敢懈怠。

這十日以來,光是光祿寺和飲食行,她便分別跑了四五趟,記了滿滿五大張紙的筆記,全是往年操辦宴席的經驗。

此刻,林芝揉了揉發酸的眼睛,又低頭翻看起手上的資料,今日她需要把這些東西都記在腦袋裏,明日她還得跟隨尤廚娘一道前去光祿寺,和其他負責人及禦廚見面,品鑒菜品,調整菜單。

按往年的規定,身為副行首的她們亦要交兩道菜品方案。不過尤廚娘也特意安慰他:“年年都有這要求,可入選的少之又少,你放寬心做就是。”

話雖如此,但林芝一點都不敢放寬心。

正所謂在其位,謀其職,負其責,盡其事,作為被諸多同行選舉而出,頗有名望且還是新人的副行首,她的一舉一動恐怕都會引起旁人的註意。

再者,因著她出身腳店,未曾接手操持過大型宴席,這場宴席對於她來說也是一場考核。

若是她隨隨便便拿出兩道菜品,借此來蒙混過關的話,不僅丟了自己的名聲,往後怕是也沒機會再接觸大型宴席了。

“林廚這是在忙什麽?”江管事心裏還在糾結著宋嬌娘問沈硯的事兒,又看到林芝埋頭忙碌的模樣,忍不住悄聲問道。

“她啊。”宋嬌娘與有榮焉,樂得合不攏嘴:“芝姐兒得了光祿寺的差事,正在籌備瓊林宴呢!”

聽到瓊林宴,江管事的表情愈發古怪:“哦哦,那可真真是一樁大事。”

“可不是嘛!芝姐兒回來說了這事,我才曉得前些日子秋闈放榜了,後頭還有什麽殿試?”宋嬌娘提到這個,隨口念叨了一句。

“今日便是殿試。”江管事接話,他忍不住多問了一句:“宋娘子還有林廚,你們兩位……竟是沒聽說秋闈放榜的事?”

宋嬌娘和林芝皆是一楞,剛好從後院出來的林森接話道:“哎呀,這不是咱們家沒讀書人,去年來時也沒秋闈,自是沒想到這上面去。”

江管事方才恍然,這倒是,畢竟秋闈三年一回,若是家裏沒有讀書人,倒還真容易錯過……個鬼啊!

說秋闈是汴京第一大事都不為過,這一家子竟是都沒關註。

江管事聽得目瞪口呆,張了張嘴,想多說兩句,可想起郎君特意吩咐過別聲張的話,終是把話咽了回去,只含糊道:“下回還是得註意一番,不然錯過賣狀元糕的時間就不好了。”

林森笑著應好。

幾人又說了幾句閑話,隨後江管事便匆匆告辭。

隔壁的餘娘子見到江管事走了,出來轉了轉,與宋嬌娘閑話幾句後又回家裏去了。

她拉著吳掌櫃直嘆氣:“不成想沈郎君有這般的能耐,竟是高中省元。”

頓了頓,餘娘子又嘆了一口氣:“可惜啊可惜,我原先還以為沈郎君能和芝姐兒湊一對呢,現在啊怕是泡湯了。”

說到這裏,餘娘子不禁抱怨起來:“你說林家這是咋回事?沈郎君都中了省元了,他們居然半點不知道!”

吳掌櫃一邊擦著飲子壺,一邊勸:“人家的事咱們別瞎操心,說不定林家是故意裝不知道呢?”

“裝什麽裝?江管事都這麽問了,林掌櫃和嬌娘兩人還傻乎乎呢,瞧著是真沒聽說!”

“江管事這般,說不定是沈郎君有意教他瞞著呢?”吳掌櫃覺得餘娘子不懂男人心,“真是沒意思,哪能讓他們家管事日日變著花樣送東西!”

餘娘子聽到這裏,也是一怔。

吳掌櫃話鋒一轉:“當然這也說不好,我也不知道沈郎君到底是抱著什麽心思……唉,總歸是林家遲了一些。”

“若是尚為胥吏時,林家與沈郎君定下婚事,那真真是撞了大運。”

可現在成了省元,板上釘釘的進士郎,就是宰輔家的姐兒都娶得來,林芝的家境也不太夠看了。

餘娘子聽出吳掌櫃的言下之意,暗暗為林家可惜。可這事不太好說,她猶豫兩回都沒能說出口,最後還是吞回肚裏,假裝不知情。

又過十日,殿試成績出。

餘娘子特意跑去看榜,然後便在第一行見到了沈硯的名字。

“狀元……狀元!”

“沈郎君竟是……狀元!”她語無倫次,驚得目瞪口呆。

跟著一起來的吳掌櫃也倒吸了一口涼氣,狀元之才,那是連公主都能娶得,這般的人物真的會娶林芝嗎?

周遭街坊也有不少得知此事,前陣子還羨慕林家娘子有出息,這陣子又是可憐起林家人了,更有人拿著這事去念叨兒女,教他們不要眼光放得太高。

林森和宋嬌娘最近出門,總能遇見一二這種同情目光,搞得兩人都有些莫名其妙。

只是他們沒來得及多想,便在鋪子門口掛上關門休息的牌子,又給鋪裏的夥計仆傭們放了假,再帶上兩名幫廚,跟著女兒乘坐上光祿寺派遣來的馬車,一道前去瓊林苑。

“此地乃是皇家園林,又被百姓們稱為西禦園。除去為新科進士舉辦瓊林宴外,皇家節日宴飲乃至五岳祭祀也時常會在這裏舉辦,最重要的是每年三月上旬時這裏還會向百姓開放,可謂是前無古人的宮禁開放特例。”

尤廚娘一邊說,一邊領著一行人穿過朱紅色大門。

剛進朱紅大門,迎面而來的便是一道白玉石鋪就的寬闊甬道,兩側立著修剪齊整的松柏,再往裏行去更是豁然開朗,同樣用白玉石鋪就的廣場、漢白玉欄桿的小橋流水,一路延綿至遠處的亭臺樓閣。

“你們開春時可曾來過?”

“那段時間生意火爆,連著好兩月都沒休息,更是不曉得瓊林苑開放的事兒。”林芝回答道。

尤廚娘往後瞥了一眼,與其他進了瓊林苑便開始左顧右盼的幫廚不同,林芝神色平靜,既不探頭探腦往前湊,也沒因好奇而放慢隊伍進度,用眼角餘光掃視著周遭景致,腳步不疾不徐,穩穩當當地跟隨在自己身上。

既不局促,也不張揚的模樣,讓尤廚娘心下滿意,同時暗暗松了一口氣。

她就怕林芝被近來烈火烹油,鮮花著錦之勢給蒙蔽了雙眼,得意忘形,釀造出大禍。

眼見林芝還是一如既往的平靜穩重,她放松下來,也笑著說道:“這兩日還空閑著,若是林廚喜歡的話亦可以四下逛一逛。”

不少食材需要提前準備,加之朝廷為了安全起見,管控所有參與瓊林宴的人員,一行人提前進入瓊林苑,並要在宴會結束後方能離開。

瓊林宴正式準備要兩天後開始,因此前面兩日時間他們也可以走動一二。

等準備工作開始以後,所有人便只能呆在規定區域,禁止進入其他地方。

緊接著尤廚娘擡手指向左側竹林:“那片竹林後頭是膳房,咱們今日先去那邊看看安排,再去正廳看宴席布局。”

林芝應了一聲,吩咐爹娘和幫廚們跟著引路的人走,自己則跟在尤廚娘身後,踏入被郁郁蔥蔥的竹林所圍繞的小徑,朝著膳房的方向而去。

還別說,即便是這些犄角旮旯,依然是一步一景,教人走在其中,心情也不自覺地放松下來。

不過很快,林芝便沒放松的心情了。竹林徑道的最遠端,忽地出現一名臉熟的光頭廚師,見著兩人便面露慶幸,大聲疾呼:“尤廚,林廚,你們來得正好!不知道是哪個環節出了差錯,有部分貢品食材已經提前送來了,我們得趕緊過去看看!”

尤廚面色微沈,林芝也瞬間收了欣賞景色的心情。兩人相視一眼,匆匆往前趕去。

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