第14章 第十四章 魚湯。
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第14章 第十四章 魚湯。
謝娘子幾人尚不知林芝已給吃食下了‘死亡判決書’，仍聚在一起七嘴八舌地商量。
“我看重新再起一鍋吧……”
“不至於！我覺得再炒炒，炒得松脆些就能當下酒菜了。”
“這玩意能當下酒菜？”
“拉倒吧……你再說，待會兒炒出來全歸你吃。”
提出繼續炒制的漢子頓時噤聲，半響才眼巴巴地看向謝娘子：“謝姐，您說呢？”
“我哪知道？”謝娘子嫌棄地瞥了一眼鍋裏的東西，選擇吃一顆酸梅糖壓壓驚。
她含著酸酸甜甜的飴糖，含糊不輕地抱怨：“依我看啃啃幹糧得了，費這勁做什麽？”
“好歹得有口熱乎的……”
“嘖，明天到和州渡口有的是你們吃的，忍忍！那胡餅不是挺好吃的嗎？”
“可是去永州的路上，咱們一口氣啃了十多天的餅子，我現在看著餅子都覺得胃裏泛酸，嘴裏泛苦，難受得要命！”
這話一出，頓時引發諸人共鳴，去永州時諸人沒經驗，剛開始他們還能叱道帶著羊肉丁的胡餅，後來只剩灑了胡麻蔥花的。
再後來越是偏僻，他們也吃得越慘，最後就只能啃硬面胡餅——這種胡餅專為旅途所用，火烤而成，既可現吃，也可以串成串掛在驢車馬鞍上隨身攜帶。
這種硬面胡餅緊實耐嚼，還帶著一股子獨特的煙熏麥香，越嚼越香。
雖然味道並不差，但連著吃十幾天還沒有配菜，任誰都受不了。
“就是！”
“而且咱們帶的齏菜也用完了，今兒個燒不出東西，咱們就得啃幹巴餅子了。”
“齏菜也沒了？”旁邊的漢子驚呼出聲，控訴道：“不是吧，怎麽在太平州的時候補點？”
“你現在嘴皮子厲害，在太平州時也沒見你提起補點。”
“我又不是管後勤的。”
“你這話說的，我們這幫人誰是管後勤的？”
幾人面面相覷，嘀嘀咕咕地抱怨著，說是下回出遠門定要請一二幫工廚子才是。
“讓帶著婆娘也好啊。”
“謝姐好歹也是女人，怎連湯都不會燒……”其中一名漢子隨口抱怨道。
話音剛落，周遭驟然安靜，眾人齊刷刷地看向那漢子，眼神沈痛得很，仿佛在說兄弟走好。
與此同時，一道冷冽犀利的視線落在漢子背上。他僵硬轉身，對上謝娘子視線的瞬間冷汗直冒，腿肚子也開始打顫：“謝娘子、謝姐、謝老大……我不是故意的。”
“你小子就是有意的。”謝娘子額角青筋直跳，刷地抽出別在腰間的匕首。她冷笑一聲：“打架打不過我，讀書也讀不過我的混賬東西也好意思自稱是男人？不如老娘我幫你們把□□的二兩肉割了，送你們進宮當太監吧？”
“我沒這個意思——”
“嗚哇！謝姐，我冤枉啊？我什麽都沒說啊？都是呂三在說的！”旁邊的漢子渾身一激靈，夾著雙腿跑出三裏地，唯恐也受到牽連。
剎那間，營地裏雞飛狗跳。
唯有提著鍋鏟的漢子眼裏漸漸失去光芒，他顧不得面前的‘食物屍首’，沖著諸人伸出手來：“餵，你們別走啊！快給我出個主意啊——”
正在馬車裏說話的陶應策和沈硯聽著外面隱約的爭執聲，同時皺眉。
陶應策按了按太陽穴：“這幫家夥，又開始鬧了，成天鬧鬧鬧的也不嫌累。”
“聽起來，像是把又惹謝姐生氣了。”沈硯聽了聽，輕笑一聲。
“蠢死了。”陶應策面無表情地吐槽一句，又繼續查看手中卷宗。他快速翻閱完，隨即將卷宗送到沈硯手裏：“你看看驛站送來的消息，說是和州周遭發現了數樁失蹤案，其中幾名受害者已在河岸周遭被發現，均為成年男性，且均為雙手被反剪身後並溺水身亡，懷疑應當是從船只上推下去造成的。”
“涉及的作案手法極為相似，懷疑是同一團夥連續作案。”
沈硯接過卷宗，翻看兩頁便深深皺起眉心：“死者竟然均是成年男性？”
在大多數情況下，行兇者不會向體格健碩的成年男性下手，而是會選擇力氣較小，體格偏弱的女性、老人和幼童。
“沒錯。”陶應策拿出另一份卷宗，攤開推到沈硯跟前：“其中五具屍體已被認領，分別是兩戶人家的主仆，認領人均表示他們是攜帶家眷出行。”
“案發地……都在長江流域周遭？是水寇？”
“的確有這個猜想。”
“如果是的話，應該在某處便盯上了受害人。”
兩人異口同聲：“和州渡口！”
……
但說鬧哄哄的營地裏，林芝走到無人關心的鐵鍋旁，垂首辨認半響，終於確定鍋內的食材原來是小魚，至於什麽品種，已是無法分辨。
她盯著鍋中魚泥，仿佛能看見無數小魚的靈魂在鍋子上方翻滾哀嚎，痛述人類浪費食物……啊不是。
趁著無人註意，林芝提起熱水倒入鐵鍋裏。伴隨著滋滋聲，剎那間鍋中一股白霧騰空而起。
緊接著，無論是提著鍋鏟的漢子，亦或是追跑打鬧的謝娘子等人都停住動作，齊齊看向林芝。
“芝姐兒！”謝娘子大急，三步並兩步地沖了回來，雙手緊張地落在林芝肩膀兩側，左看右看上看下看：“你沒傷到吧？”
緊隨其後的是林森夫婦，兩人確定女兒無恙以後，心中驚訝無比，旁人以為女兒是癡傻，而他們卻是清楚知道女兒是裝的，那又怎麽會跑來搗亂？
故而，夫婦二人將目光投向鐵鍋，只見隨著白霧散去，鍋內原本炒得灰白相間的糊狀物竟是化作一鍋雪白的魚湯，甚至空氣中都彌漫起一股魚湯的鮮甜香味。
“唉？芝姐兒？你，你往裏面加了什麽？”謝娘子瞪圓了眼，不可置信地看著鐵鍋，覺得自己像是看見了仙術。
林芝故作未聽懂，倒是林森接下話來：“芝姐兒往裏倒的是熱水。”
“剛剛不是炒成糊糊了嗎？”
“這裏頭是爬虎魚？還是小白條？做魚湯就得把這魚炒碎。”
眾人面面相覷，然後看向負責制作的漢子。那漢子搔搔頭，臉漲得通紅：“啊？我，我也不認得是什麽魚，就昨晚上從河裏撈起來的一網兜。”
“我瞧著就那點大小，便想做能下酒的炸魚幹……後來發現油不夠，就想做成煎魚？”
“哎？”林森一怔。
“……”林芝險些沒撐住自己的表情。
“哈哈哈哈哈……”那漢子心虛地尬笑幾聲，而後訕笑道：“其實，其實魚，魚湯也挺好的。”
“沒錯沒錯。”
“等會？魯大頭，你前面那糊糊是在做煎魚？”
魯大頭裝作沒聽見，接著往下道：“還是魚湯配餅子吃最好了！”
“你別轉移話題！”
“話說這魚泥怎麽倒一碗水就能變成這般鮮美模樣？”
林森哈哈一笑，解釋道：“把小魚炒到酥爛，再往裏加入熱水用大火煮開，就能煮出奶白色魚湯。”
“你們要是怕還有魚刺，待會兒就把湯過濾一下，往裏加點豆腐蘿蔔，保準鮮得很。”
林森說的頭頭是道，教謝娘子忍不住面露驚訝。待她註意到宋嬌娘面上浮現的恍然，禁不住開口問道：“宋娘子，宋娘子不曉得？”
“嗐，我在家裏不做飯的。”宋嬌娘剛剛也聽到謝娘子與漢子們的爭論，樂得幫襯著說上幾句：“我原是繡娘，日日忙不過來，我家郎君便包攬了家裏旁的活計。”
謝娘子聽見宋嬌娘的話，立刻瞪向那幫漢子：“聽見沒？就你們幾個，讓做道菜好像要你們的命似的！”
漢子們縮了縮脖子，不敢說話。
不過現在最重要的不是這個，諸人望著翻騰的魚湯，嗅著香味，倒是升起吃的念頭。
林森索性從掌勺的漢子手裏拿過鍋鏟，舀了點湯汁嘗了嘗，再取適量鹽與豆醬等物調味：“好了。”
待林森回首，卻見妻女不知何時已擠出人群，正捧著餅子沖他笑。
林森又是好氣又是好笑，半響才擠開垂涎的漢子們，從包圍圈裏鉆了出來。他斜著眼睨了女兒一眼，擡手敲敲女兒的腦門：“都是你鬧出來的事。”
林芝無辜地捂著腦門。
宋嬌娘聽林森提起這個，也不由好奇，悄聲詢問：“芝姐兒怎知道的？往那魚泥裏倒熱水就能成魚湯的？”
宋嬌娘不通廚藝，即便鮮少做繡活後，也不太下廚，頂多就做個拍黃瓜，蒜炒生菜之類的小菜，要不就是來個胡亂一鍋燉。
他們家的飯菜，平日要不是使錢請竈房做的，要不便是外頭買的，再不然便是林森做的。
她還是今日才曉得原來只需先將魚肉雙面煎熟又或是炒得酥爛，再往裏澆入熱水，用大火燉煮片刻，片刻以後便能得到一碗醇厚雪白的魚湯。
林芝心思微動，自打離開席知州府以後她便開始思考如何坦白，告訴爹娘，自己不打算繼續成為繡娘，而是想成為竈娘。
她抿了抿唇，想著要循序漸進，故而只遲疑片刻，緩緩道：“我在竈房裏……竈房裏看人做過。”
“府裏也是這般做的？”宋嬌娘不疑有他，隨口嘀咕了一句。
林森將端來的魚湯放到驢車上，招呼兩人用：“趕緊喝點湯吧，聽沈郎說後頭就不歇息了，要一口氣趕到和州渡口。”
“沈郎也出來了？我怎沒見著？”宋嬌娘擡眸往人群看去，並未在其中搜尋到沈硯來。
“剛剛出來交代了兩句，又端著一碗湯回車裏了。”林森努努嘴，示意被諸多驢車圍在中央的馬車。
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“我看重新再起一鍋吧……”
“不至於！我覺得再炒炒，炒得松脆些就能當下酒菜了。”
“這玩意能當下酒菜？”
“拉倒吧……你再說，待會兒炒出來全歸你吃。”
提出繼續炒制的漢子頓時噤聲，半響才眼巴巴地看向謝娘子：“謝姐，您說呢？”
“我哪知道？”謝娘子嫌棄地瞥了一眼鍋裏的東西，選擇吃一顆酸梅糖壓壓驚。
她含著酸酸甜甜的飴糖，含糊不輕地抱怨：“依我看啃啃幹糧得了，費這勁做什麽？”
“好歹得有口熱乎的……”
“嘖，明天到和州渡口有的是你們吃的，忍忍！那胡餅不是挺好吃的嗎？”
“可是去永州的路上，咱們一口氣啃了十多天的餅子，我現在看著餅子都覺得胃裏泛酸，嘴裏泛苦，難受得要命！”
這話一出，頓時引發諸人共鳴，去永州時諸人沒經驗，剛開始他們還能叱道帶著羊肉丁的胡餅，後來只剩灑了胡麻蔥花的。
再後來越是偏僻，他們也吃得越慘，最後就只能啃硬面胡餅——這種胡餅專為旅途所用，火烤而成，既可現吃，也可以串成串掛在驢車馬鞍上隨身攜帶。
這種硬面胡餅緊實耐嚼，還帶著一股子獨特的煙熏麥香，越嚼越香。
雖然味道並不差，但連著吃十幾天還沒有配菜，任誰都受不了。
“就是！”
“而且咱們帶的齏菜也用完了，今兒個燒不出東西，咱們就得啃幹巴餅子了。”
“齏菜也沒了？”旁邊的漢子驚呼出聲，控訴道：“不是吧，怎麽在太平州的時候補點？”
“你現在嘴皮子厲害，在太平州時也沒見你提起補點。”
“我又不是管後勤的。”
“你這話說的，我們這幫人誰是管後勤的？”
幾人面面相覷，嘀嘀咕咕地抱怨著，說是下回出遠門定要請一二幫工廚子才是。
“讓帶著婆娘也好啊。”
“謝姐好歹也是女人，怎連湯都不會燒……”其中一名漢子隨口抱怨道。
話音剛落，周遭驟然安靜，眾人齊刷刷地看向那漢子，眼神沈痛得很，仿佛在說兄弟走好。
與此同時，一道冷冽犀利的視線落在漢子背上。他僵硬轉身，對上謝娘子視線的瞬間冷汗直冒，腿肚子也開始打顫：“謝娘子、謝姐、謝老大……我不是故意的。”
“你小子就是有意的。”謝娘子額角青筋直跳，刷地抽出別在腰間的匕首。她冷笑一聲：“打架打不過我，讀書也讀不過我的混賬東西也好意思自稱是男人？不如老娘我幫你們把□□的二兩肉割了，送你們進宮當太監吧？”
“我沒這個意思——”
“嗚哇！謝姐，我冤枉啊？我什麽都沒說啊？都是呂三在說的！”旁邊的漢子渾身一激靈，夾著雙腿跑出三裏地，唯恐也受到牽連。
剎那間，營地裏雞飛狗跳。
唯有提著鍋鏟的漢子眼裏漸漸失去光芒，他顧不得面前的‘食物屍首’，沖著諸人伸出手來：“餵，你們別走啊！快給我出個主意啊——”
正在馬車裏說話的陶應策和沈硯聽著外面隱約的爭執聲，同時皺眉。
陶應策按了按太陽穴：“這幫家夥，又開始鬧了，成天鬧鬧鬧的也不嫌累。”
“聽起來，像是把又惹謝姐生氣了。”沈硯聽了聽，輕笑一聲。
“蠢死了。”陶應策面無表情地吐槽一句，又繼續查看手中卷宗。他快速翻閱完，隨即將卷宗送到沈硯手裏：“你看看驛站送來的消息，說是和州周遭發現了數樁失蹤案，其中幾名受害者已在河岸周遭被發現，均為成年男性，且均為雙手被反剪身後並溺水身亡，懷疑應當是從船只上推下去造成的。”
“涉及的作案手法極為相似，懷疑是同一團夥連續作案。”
沈硯接過卷宗，翻看兩頁便深深皺起眉心：“死者竟然均是成年男性？”
在大多數情況下，行兇者不會向體格健碩的成年男性下手，而是會選擇力氣較小，體格偏弱的女性、老人和幼童。
“沒錯。”陶應策拿出另一份卷宗，攤開推到沈硯跟前：“其中五具屍體已被認領，分別是兩戶人家的主仆，認領人均表示他們是攜帶家眷出行。”
“案發地……都在長江流域周遭？是水寇？”
“的確有這個猜想。”
“如果是的話，應該在某處便盯上了受害人。”
兩人異口同聲：“和州渡口！”
……
但說鬧哄哄的營地裏，林芝走到無人關心的鐵鍋旁，垂首辨認半響，終於確定鍋內的食材原來是小魚，至於什麽品種，已是無法分辨。
她盯著鍋中魚泥，仿佛能看見無數小魚的靈魂在鍋子上方翻滾哀嚎，痛述人類浪費食物……啊不是。
趁著無人註意，林芝提起熱水倒入鐵鍋裏。伴隨著滋滋聲，剎那間鍋中一股白霧騰空而起。
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“芝姐兒！”謝娘子大急，三步並兩步地沖了回來，雙手緊張地落在林芝肩膀兩側，左看右看上看下看：“你沒傷到吧？”
緊隨其後的是林森夫婦，兩人確定女兒無恙以後，心中驚訝無比，旁人以為女兒是癡傻，而他們卻是清楚知道女兒是裝的，那又怎麽會跑來搗亂？
故而，夫婦二人將目光投向鐵鍋，只見隨著白霧散去，鍋內原本炒得灰白相間的糊狀物竟是化作一鍋雪白的魚湯，甚至空氣中都彌漫起一股魚湯的鮮甜香味。
“唉？芝姐兒？你，你往裏面加了什麽？”謝娘子瞪圓了眼，不可置信地看著鐵鍋，覺得自己像是看見了仙術。
林芝故作未聽懂，倒是林森接下話來：“芝姐兒往裏倒的是熱水。”
“剛剛不是炒成糊糊了嗎？”
“這裏頭是爬虎魚？還是小白條？做魚湯就得把這魚炒碎。”
眾人面面相覷，然後看向負責制作的漢子。那漢子搔搔頭，臉漲得通紅：“啊？我，我也不認得是什麽魚，就昨晚上從河裏撈起來的一網兜。”
“我瞧著就那點大小，便想做能下酒的炸魚幹……後來發現油不夠，就想做成煎魚？”
“哎？”林森一怔。
“……”林芝險些沒撐住自己的表情。
“哈哈哈哈哈……”那漢子心虛地尬笑幾聲，而後訕笑道：“其實，其實魚，魚湯也挺好的。”
“沒錯沒錯。”
“等會？魯大頭，你前面那糊糊是在做煎魚？”
魯大頭裝作沒聽見，接著往下道：“還是魚湯配餅子吃最好了！”
“你別轉移話題！”
“話說這魚泥怎麽倒一碗水就能變成這般鮮美模樣？”
林森哈哈一笑，解釋道：“把小魚炒到酥爛，再往裏加入熱水用大火煮開，就能煮出奶白色魚湯。”
“你們要是怕還有魚刺，待會兒就把湯過濾一下，往裏加點豆腐蘿蔔，保準鮮得很。”
林森說的頭頭是道，教謝娘子忍不住面露驚訝。待她註意到宋嬌娘面上浮現的恍然，禁不住開口問道：“宋娘子，宋娘子不曉得？”
“嗐，我在家裏不做飯的。”宋嬌娘剛剛也聽到謝娘子與漢子們的爭論，樂得幫襯著說上幾句：“我原是繡娘，日日忙不過來，我家郎君便包攬了家裏旁的活計。”
謝娘子聽見宋嬌娘的話，立刻瞪向那幫漢子：“聽見沒？就你們幾個，讓做道菜好像要你們的命似的！”
漢子們縮了縮脖子，不敢說話。
不過現在最重要的不是這個，諸人望著翻騰的魚湯，嗅著香味，倒是升起吃的念頭。
林森索性從掌勺的漢子手裏拿過鍋鏟，舀了點湯汁嘗了嘗，再取適量鹽與豆醬等物調味：“好了。”
待林森回首，卻見妻女不知何時已擠出人群，正捧著餅子沖他笑。
林森又是好氣又是好笑，半響才擠開垂涎的漢子們，從包圍圈裏鉆了出來。他斜著眼睨了女兒一眼，擡手敲敲女兒的腦門：“都是你鬧出來的事。”
林芝無辜地捂著腦門。
宋嬌娘聽林森提起這個，也不由好奇，悄聲詢問：“芝姐兒怎知道的？往那魚泥裏倒熱水就能成魚湯的？”
宋嬌娘不通廚藝，即便鮮少做繡活後，也不太下廚，頂多就做個拍黃瓜，蒜炒生菜之類的小菜，要不就是來個胡亂一鍋燉。
他們家的飯菜，平日要不是使錢請竈房做的，要不便是外頭買的，再不然便是林森做的。
她還是今日才曉得原來只需先將魚肉雙面煎熟又或是炒得酥爛，再往裏澆入熱水，用大火燉煮片刻，片刻以後便能得到一碗醇厚雪白的魚湯。
林芝心思微動，自打離開席知州府以後她便開始思考如何坦白，告訴爹娘，自己不打算繼續成為繡娘，而是想成為竈娘。
她抿了抿唇，想著要循序漸進，故而只遲疑片刻，緩緩道：“我在竈房裏……竈房裏看人做過。”
“府裏也是這般做的？”宋嬌娘不疑有他，隨口嘀咕了一句。
林森將端來的魚湯放到驢車上，招呼兩人用：“趕緊喝點湯吧，聽沈郎說後頭就不歇息了，要一口氣趕到和州渡口。”
“沈郎也出來了？我怎沒見著？”宋嬌娘擡眸往人群看去，並未在其中搜尋到沈硯來。
“剛剛出來交代了兩句，又端著一碗湯回車裏了。”林森努努嘴，示意被諸多驢車圍在中央的馬車。
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