第9章 第九章 竈房。
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第9章 第九章 竈房。
“莧菜折好了沒？”
“來了來了。”幾乎掌勺娘子的話音剛落，廚婢便將手裏的竹籃遞送上前。
“胡姐，去把蒸籠裏的糕點翻個面。”另一處竈臺上，正忙於處理手上糕點的廚娘頭也不擡地吩咐著。
……
林芝立在竈房門口，饒有興趣地往裏張望。竈房裏的人進進出出，也有人嫌她堵著門，可擡眸一看是林芝頓時不作聲了。
“哎，你是誰家的——”
“走走走，別管她。”另外一人趕忙拉著先頭那人離開，“你跟個傻子計較什麽。”
“就是她啊……”
“就是她。”
竈房裏的仆傭已是見怪不怪，只議論兩句便繼續工作，無視了林芝的存在。
林芝見四下無人留言，索性隨著人流往竈房裏去。她在竈間來回踱步，興致勃勃地圍觀眾人忙活。
忙忙碌碌的仆傭間，多了一個游手好閑的，說有多顯眼便有多顯眼。
正當有人看不下去，想要開口呵斥時林芝故作好奇地撿起一根豆莢，學著旁人模樣剝開，將豆子輕巧地丟進木盆裏。
本欲呵斥的仆婦見狀，頓時楞在原地，不知該不該上前攔著她做事。
“癡傻又不礙著幹活，她願意做就由她做唄。”剝豆莢的婆子正愁人手不夠，趕忙攔住欲上前驅趕的仆婦，嘟嚷著：“又不是躺在床上下不了地，能搭把手是一把，難不成還真當她是屋裏的姐兒，只等著人伺候？”
“周婆子，你說什麽胡話呢？還不趕緊把她轟出去。”廚娘聽到這邊的動靜，擡眸睨了一眼林芝，打斷婆子的話：“讓個癡兒做事，你們也不怕她碰到熱水滾油？到時候傷了她的皮子，林管事和宋媽媽把你們的皮也給扒了。”
“……是。”周婆子訕訕應下，趕忙上前拽住林芝，連哄帶趕地將人推出竈房。
可她一轉身，林芝又趁機溜了進去。如此三番四次，周婆子累得滿頭大汗，瞧見趕來的宋嬌娘，仿佛瞧見了救星：“宋媽媽，你可算來了！”
“對不住周媽媽，平白給你添亂。”
宋嬌娘先給婆子道歉，而後又喚著執意要往竈房裏鉆的林芝：“芝姐兒，芝姐兒，快到娘這裏來。”
奈何林芝充耳不聞，只顧埋頭往裏鉆。宋嬌娘頂著眾人的視線，面帶苦笑，三步並兩步上前，拽住女兒往回走。
就這林芝還是不情不願的，立在原地掉眼淚：“進去，進去——”
“好姐兒，回去吃糖糕。”
“糖糕？”
眼見宋嬌娘用吃食哄著林芝離開，竈房裏的人也不免議論起來：“好端端的姐兒，就成了這等模樣。”
“以前多機靈的一姐兒，現在就成這樣了……可憐宋媽媽咯。”
“我聽說宋媽媽這幾日都沒睡。”
“我瞧著也是，那黑眼圈……”
“別說宋媽媽和林管事，就是住他們家隔壁的錢嬸子家都沒得睡呢！”
那邊回到屋裏，林芝好奇地摸上宋嬌娘的眼底。宋嬌娘來不及躲，哎呀一聲驚呼：“哎呀，你這丫頭。”
林芝瞧著指腹上沾著的黑灰，頓時哭笑不得：“娘——您哪學來的這招？”
“你爹說的。”宋嬌娘笑道，“剛剛那些人的反應瞧見沒？看我一眼都得楞上片刻。”
“喏。”宋嬌娘又努努嘴，示意林芝往桌上看。她為了演得真實，可下了一番功夫，特意偷偷吃了上火的點心，逼得嘴裏唇上都出了燎泡，再配上那黑漆漆的眼圈，就連隔壁再小氣不過的嬸子都送了一雙綢布鞋和兩串銅子過來：“那是錢嬸子送的。”
林芝稍一回想，登時樂了。
林森在裏頭便聽到母女倆的竊笑聲，撩起簾子教她們進來：“到屋裏去，到屋裏去，你們兩個可別放松警惕。”
林芝趕忙收斂表情，認認真真地點點頭。
“說起來，你去竈房做甚。”
“要說咱們府裏最是熱鬧八卦之地，定然是大竈房。”
林芝一來是去瞅瞅時下餐食的做法，了解了解府裏用的各種器皿的樣式與使用方法，二來也是清楚竈房處最是人來人往，裏面不但有忙著做活的各種婆子，而且還有按批次過來取餐食的，用餐食的仆婢，能夠把消息傳得更開。
她要把她傻了的信息傳開，深入眾人腦子裏才是。
宋嬌娘想了想，果然是這麽回事，她點點頭不再管女兒動向，而是說起另外一樁事：“你爹尋了相熟的小廝，去外面采購東西時順道打聽了一番。”
林芝慢吞吞地挪進去，坐在林森跟前聽他念叨：“上回我與你娘說道以後，並不放心，又請人幫忙打聽了一下。”
“那哥兒姓沈，名硯，就是硯臺的硯字。他並非是太平州本地人，而是跟著商隊從汴京來的，是個押運人。”
所謂押運人，顧名思義便是看守運送貨物之人。
當下官家營生通常由遞鋪押綱等機構負責，而民間尚未有專門負責此事的鋪子，尋常商販或是普通百姓需要運送貨物，通常會通過牙行聘請閑漢充當押送人。
牙行聘人亦是用的官府契約，同時為降低風險，在押送人的選擇上也是謹慎非常，以免砸了自家招牌。
故而，能被牙行聘請的閑漢多是風評良好，或有家人畫押或是家裏願意拿錢擔保的。
聽到林森說沈硯乃是押運人，宋嬌娘的擔憂肉眼可見的少了不少。
林森繼續往下說：“可惜他來太平州時日不多，故而品行看不太出來，但聽與其喝酒的人說他出手大方，性格豁達，瞧著脾氣不錯。”
宋嬌娘對此不置可否，在外面裝大方，對家裏人刻薄的不再少數，短短時間著實看不出太多。
不過林森下一句話，登時讓宋嬌娘睜大雙眼：“據說其是個孤兒來著。”
“竟是孤兒？”
“沒錯。”
宋嬌娘眉眼舒展，心情頗好，前頭已然說過成為押運人的要求，而他既然沒有家人為其擔保，便說明此人要麽品行良好，頗得牙行信任，要麽便是家境良好，有足夠的抵押品。
說不得，還真是良配！
宋嬌娘歡喜得很，連連拍著胸口：“這樣就好，這樣就好。”
不過林森卻沒有宋嬌娘那般樂觀，而是搖搖頭：“出門在外，身份都是自己給的，難保在給自己臉上貼金。”
“況且咱們既沒有人脈，也沒時間，不好使人去汴京實地打聽，都是道聽途說，具體如何還要後頭才曉得。”
林森瞥了一眼林芝，咽下未說完的話語。府裏有府裏的困擾，外面有外面的困擾，他打聽情況時，正巧聽到身邊人八卦，說是一道喝酒的某人欠了債，轉頭便將妻子典賣還債。
這等事兒，直教他心慌慌。
林森本想出了府邸後先在太平州安頓下來，可思來想去又覺得女兒瘋傻畢竟是裝的，留在本地風險太大，可又擔心走遠了去，人生地不熟遭人欺騙。
他望著母女兩人，強行將心裏的不安壓下，先表示會請人繼續調查，而後諄諄叮囑二人後頭要繼續扮演：“咱們過上幾日，再去郎主處自請出府。”
宋嬌娘點點頭：“我曉得的，你等著吧，府裏很快便有人忍不住的。”
府裏與官場也沒區別，總共就那麽點位置，不知多少雙眼睛盯著，保準有人動心思。
接下來數日，知州府裏關於林芝的傳聞愈發多了。她不但把養的指甲弄掰了，而且還學會爬樹掏鳥窩，還學野貓上躥下跳抓老鼠，更把宋媽媽壓箱底的綢布料拎出來披在身上當鬥篷。
此外，她還對竈房事物尤為感興趣，隔三差五便要進竈房裏幫（玩）忙（耍），而後再被一路喊著名字尋摸過來的宋媽媽和林管事領回去。
更讓人唏噓的便是林管事與宋媽媽，兩人被芝姐兒鬧得精疲力盡，不得不輪番請假在家照顧女兒，眼見著手上的管事差事都要保不住了。
有人心生同情，也有人借機生事，比如竈房裏的周婆子拿便宜點心哄騙林芝身上的值錢首飾，又比如有人到老太太和郎主跟前得臉的仆婢前說話，想要趁此機會，一舉拿下林森與宋媽媽的位置。
“我還以為，還要幾日呢。”宋嬌娘打著扇子，躲屋裏與林森說著話。
“這事兒多虧芝姐兒，芝姐兒演得忒好了。”林森盤腿坐在榻上，滿臉驕傲地誇讚女兒，若非林芝演得入木三分，把府裏人都給瞞過去，恐怕時間還得再往後拖。
思及此處，林森抱怨道：“不過，周婆子也太過了！”
宋嬌娘聞言，深以為然：“以往芝姐兒也沒少打賞她，她家困難時咱們也送了不少東西呢。”
“哪曉得竟是這般不要臉的東西，騙了芝姐兒手裏的東西不說，還想教唆芝姐兒從家裏偷東西。”
借著林芝傻了，周婆子用麻糖楂條乃至蔥油煎豆腐之類的賤物，哄騙林芝拿了自己的耳墜戒指。
待這兩日林芝手上沒有了，她還不死心，竟是偷偷慫恿林芝從家裏偷東西。
還好芝姐兒是假傻，要是真傻不知道會如何呢。
“死婆子是仗著咱們沒空去尋麻煩，故意找事呢！不行不行，我可咽不下這口氣，明天……”
宋嬌娘越說越氣，恨得牙根直癢癢，倒是林芝不緊不慢，伸手攔住氣呼呼的宋嬌娘：“娘，別生氣了。您放心，周婆子吃進去多少，回頭就得吐出來多少，我保證她一個子兒都甭想多拿。”
宋嬌娘聽到這裏，又擔心起女兒來：“周婆子是個臭不要臉的，你可別跟人硬杠上，知道沒？咱們家裏不差錢，那點子東西就當是餵狗……”
“我知道的，娘就放心吧。”林芝聽著宋嬌娘關懷的話語，眉眼彎彎，笑得溫和，心裏卻是狠狠記了一筆。
家裏人手上不缺銀錢，不代表這錢能白白打水漂，尤其是讓周婆子這般的白眼狼拿去。
林芝擔心宋嬌娘再繼續嘀咕這事，趕忙轉移話題：“話說爹，是不是該去提一提那事了？”
林森深吸一口氣：“是啊。”
他與宋嬌娘的手緊緊相握，彼此的掌心都有些濕黏。
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“癡傻又不礙著幹活，她願意做就由她做唄。”剝豆莢的婆子正愁人手不夠，趕忙攔住欲上前驅趕的仆婦，嘟嚷著：“又不是躺在床上下不了地，能搭把手是一把，難不成還真當她是屋裏的姐兒，只等著人伺候？”
“周婆子，你說什麽胡話呢？還不趕緊把她轟出去。”廚娘聽到這邊的動靜，擡眸睨了一眼林芝，打斷婆子的話：“讓個癡兒做事，你們也不怕她碰到熱水滾油？到時候傷了她的皮子，林管事和宋媽媽把你們的皮也給扒了。”
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“對不住周媽媽，平白給你添亂。”
宋嬌娘先給婆子道歉，而後又喚著執意要往竈房裏鉆的林芝：“芝姐兒，芝姐兒，快到娘這裏來。”
奈何林芝充耳不聞，只顧埋頭往裏鉆。宋嬌娘頂著眾人的視線，面帶苦笑，三步並兩步上前，拽住女兒往回走。
就這林芝還是不情不願的，立在原地掉眼淚：“進去，進去——”
“好姐兒，回去吃糖糕。”
“糖糕？”
眼見宋嬌娘用吃食哄著林芝離開，竈房裏的人也不免議論起來：“好端端的姐兒，就成了這等模樣。”
“以前多機靈的一姐兒，現在就成這樣了……可憐宋媽媽咯。”
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“我瞧著也是，那黑眼圈……”
“別說宋媽媽和林管事，就是住他們家隔壁的錢嬸子家都沒得睡呢！”
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“喏。”宋嬌娘又努努嘴，示意林芝往桌上看。她為了演得真實，可下了一番功夫，特意偷偷吃了上火的點心，逼得嘴裏唇上都出了燎泡，再配上那黑漆漆的眼圈，就連隔壁再小氣不過的嬸子都送了一雙綢布鞋和兩串銅子過來：“那是錢嬸子送的。”
林芝稍一回想，登時樂了。
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林芝趕忙收斂表情，認認真真地點點頭。
“說起來，你去竈房做甚。”
“要說咱們府裏最是熱鬧八卦之地，定然是大竈房。”
林芝一來是去瞅瞅時下餐食的做法，了解了解府裏用的各種器皿的樣式與使用方法，二來也是清楚竈房處最是人來人往，裏面不但有忙著做活的各種婆子，而且還有按批次過來取餐食的，用餐食的仆婢，能夠把消息傳得更開。
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林森繼續往下說：“可惜他來太平州時日不多，故而品行看不太出來，但聽與其喝酒的人說他出手大方，性格豁達，瞧著脾氣不錯。”
宋嬌娘對此不置可否，在外面裝大方，對家裏人刻薄的不再少數，短短時間著實看不出太多。
不過林森下一句話，登時讓宋嬌娘睜大雙眼：“據說其是個孤兒來著。”
“竟是孤兒？”
“沒錯。”
宋嬌娘眉眼舒展，心情頗好，前頭已然說過成為押運人的要求，而他既然沒有家人為其擔保，便說明此人要麽品行良好，頗得牙行信任，要麽便是家境良好，有足夠的抵押品。
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宋嬌娘歡喜得很，連連拍著胸口：“這樣就好，這樣就好。”
不過林森卻沒有宋嬌娘那般樂觀，而是搖搖頭：“出門在外，身份都是自己給的，難保在給自己臉上貼金。”
“況且咱們既沒有人脈，也沒時間，不好使人去汴京實地打聽，都是道聽途說，具體如何還要後頭才曉得。”
林森瞥了一眼林芝，咽下未說完的話語。府裏有府裏的困擾，外面有外面的困擾，他打聽情況時，正巧聽到身邊人八卦，說是一道喝酒的某人欠了債，轉頭便將妻子典賣還債。
這等事兒，直教他心慌慌。
林森本想出了府邸後先在太平州安頓下來，可思來想去又覺得女兒瘋傻畢竟是裝的，留在本地風險太大，可又擔心走遠了去，人生地不熟遭人欺騙。
他望著母女兩人，強行將心裏的不安壓下，先表示會請人繼續調查，而後諄諄叮囑二人後頭要繼續扮演：“咱們過上幾日，再去郎主處自請出府。”
宋嬌娘點點頭：“我曉得的，你等著吧，府裏很快便有人忍不住的。”
府裏與官場也沒區別，總共就那麽點位置，不知多少雙眼睛盯著，保準有人動心思。
接下來數日，知州府裏關於林芝的傳聞愈發多了。她不但把養的指甲弄掰了，而且還學會爬樹掏鳥窩，還學野貓上躥下跳抓老鼠，更把宋媽媽壓箱底的綢布料拎出來披在身上當鬥篷。
此外，她還對竈房事物尤為感興趣，隔三差五便要進竈房裏幫（玩）忙（耍），而後再被一路喊著名字尋摸過來的宋媽媽和林管事領回去。
更讓人唏噓的便是林管事與宋媽媽，兩人被芝姐兒鬧得精疲力盡，不得不輪番請假在家照顧女兒，眼見著手上的管事差事都要保不住了。
有人心生同情，也有人借機生事，比如竈房裏的周婆子拿便宜點心哄騙林芝身上的值錢首飾，又比如有人到老太太和郎主跟前得臉的仆婢前說話，想要趁此機會，一舉拿下林森與宋媽媽的位置。
“我還以為，還要幾日呢。”宋嬌娘打著扇子，躲屋裏與林森說著話。
“這事兒多虧芝姐兒，芝姐兒演得忒好了。”林森盤腿坐在榻上，滿臉驕傲地誇讚女兒，若非林芝演得入木三分，把府裏人都給瞞過去，恐怕時間還得再往後拖。
思及此處，林森抱怨道：“不過，周婆子也太過了！”
宋嬌娘聞言，深以為然：“以往芝姐兒也沒少打賞她，她家困難時咱們也送了不少東西呢。”
“哪曉得竟是這般不要臉的東西，騙了芝姐兒手裏的東西不說，還想教唆芝姐兒從家裏偷東西。”
借著林芝傻了，周婆子用麻糖楂條乃至蔥油煎豆腐之類的賤物，哄騙林芝拿了自己的耳墜戒指。
待這兩日林芝手上沒有了，她還不死心，竟是偷偷慫恿林芝從家裏偷東西。
還好芝姐兒是假傻，要是真傻不知道會如何呢。
“死婆子是仗著咱們沒空去尋麻煩，故意找事呢！不行不行，我可咽不下這口氣，明天……”
宋嬌娘越說越氣，恨得牙根直癢癢，倒是林芝不緊不慢，伸手攔住氣呼呼的宋嬌娘：“娘，別生氣了。您放心，周婆子吃進去多少，回頭就得吐出來多少，我保證她一個子兒都甭想多拿。”
宋嬌娘聽到這裏，又擔心起女兒來：“周婆子是個臭不要臉的，你可別跟人硬杠上，知道沒？咱們家裏不差錢，那點子東西就當是餵狗……”
“我知道的，娘就放心吧。”林芝聽著宋嬌娘關懷的話語，眉眼彎彎，笑得溫和，心裏卻是狠狠記了一筆。
家裏人手上不缺銀錢，不代表這錢能白白打水漂，尤其是讓周婆子這般的白眼狼拿去。
林芝擔心宋嬌娘再繼續嘀咕這事，趕忙轉移話題：“話說爹，是不是該去提一提那事了？”
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