第 62 章
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第 62 章
第六十二章：寒潭藏骨，屍聲再起
一、冰面下的異動
數九寒天，縣城的護城河凍得結結實實，冰層厚得能跑馬車。陳硯之踩著冰鞋，在冰面上滑行巡查——自從上次屍蟲事件後，他每天都會繞著縣城邊緣檢查，生怕再有異常。冰刀劃過冰面的“咯吱”聲裏，他忽然聽見腳下傳來奇怪的“咚咚”聲，像是有人在冰下敲打著什麽。
“硯之哥！”阿竹的聲音從岸邊傳來，少年抱著件厚棉襖，呵出的白氣在冷空氣中凝成白霧，“快上來吧，巡捕房的人說，城北的老井裏冒出怪味了，像是腐肉的味道！”
陳硯之俯身敲了敲冰面，冰層下的“咚咚”聲更響了，甚至能看見冰面在微微震動。他心頭一緊，猛地後退幾步——去年屍潮時，僵屍就是這樣從地下鉆出來的，只不過這次換成了冰封的河底。
“告訴巡捕房，帶鐵鍬和炸藥來，快！”陳硯之扯掉冰鞋，往岸邊跑，棉襖都顧不上穿，“冰層下有東西，可能是……”
話沒說完，腳下的冰面“哢嚓”裂開一道縫，黑綠色的黏液順著裂縫滲出來，帶著熟悉的腐臭。緊接著，一只青灰色的手猛地沖破冰層，指甲泛著冷光，死死抓住了陳硯之的腳踝。
“小心！”阿竹撲過來拽住他，兩人一起向後倒在雪地裏。冰面下傳來密集的撞擊聲，越來越多的裂縫蔓延開來，河面上的冰殼像破碎的鏡子，映出灰蒙蒙的天。
巡捕房的人帶著工具趕來時，整個護城河的冰面已經塌了大半，黑綠色的河水翻湧著，無數只腐爛的手從水裏伸出來，有的還纏著水草，有的攥著破碎的冰塊，喉嚨裏發出“嗬嗬”的低吼。
“是水屍！”陳硯之認出這種僵屍——它們常年泡在水裏，皮膚被泡得發白起皺，力氣比普通僵屍大得多，還能在水下活動，“拿糯米和生石灰來！水屍怕幹燥，生石灰能吸幹它們的水分！”
二、井中屍臭，蔓延的寒意
城北的老井周圍已經圍滿了人，井口飄著綠幽幽的霧氣，聞起來像爛掉的水草。陳硯之讓人往井裏扔了塊點燃的艾草，煙霧順著井口往下飄，卻被一股寒氣頂了回來，在井口凝成白霜。
“不對勁，”陳硯之皺眉，“普通僵屍怕火和艾草，這霧氣卻能壓滅火苗，說明裏面的東西陰氣極重。”他找來根長繩，綁上塊沾了雄黃酒的棉布，放進井裏。繩子放下去三丈多，棉布忽然被一股力氣拽得筆直，緊接著“啪”地斷了。
“阿竹，去藥鋪拿硫磺粉和硝石，越多越好！”陳硯之盯著井口，“這口井通著護城河的暗渠，水屍肯定是從暗渠爬進來的，得堵住源頭！”
等阿竹抱著藥粉跑回來時，井裏已經爬出來第一只水屍。它渾身裹著濕泥，頭發像水草一樣貼在臉上，嘴一張，黑綠色的水流順著嘴角往下淌，落在地上的積雪裏，瞬間融出一個個小坑。
“撒！”陳硯之一聲令下，眾人將硫磺粉和硝石混合著糯米撒過去。硫磺遇水產生的熱氣“滋滋”作響，水屍的皮膚像被潑了沸水，冒出白煙，動作明顯慢了下來。
“有效！”巡捕隊長喊道，“大家再加把勁！”
可井裏的水屍越來越多，有的甚至拖著長長的水草，像水鬼一樣纏向周圍的人。陳硯之註意到，這些水屍的腳踝上都系著根紅繩，紅繩末端拴著枚生銹的銅錢——和去年在福壽堂地窖裏發現的一模一樣。
“是二掌櫃的餘黨！”陳硯之咬牙，“他們把水屍藏在暗渠裏，用紅繩控制它們，現在紅繩泡爛了，這些東西徹底失控了！”
三、冰窟裏的囚籠
護城河的冰面徹底塌了，水屍順著水流往縣城中心湧。陳硯之帶著人在街口堆起沙袋，用生石灰在沙袋上撒出一道防線，水屍一靠近就被灼燒得嘶吼，暫時擋住了攻勢。
“得去暗渠源頭！”陳硯之抹了把臉上的雪，“暗渠的入口在城西的廢棄水磨坊，堵住那裏，水屍就進不來了。”
阿竹立刻點頭：“我帶一隊人去！”
“不行，”陳硯之攔住他，“水屍在水裏力氣太大，你對付不了。我去，你留在這守住防線，用硫磺粉別省著！”
他接過巡捕遞來的火把，往水磨坊跑。積雪在腳下發出“咯吱”聲，遠處傳來水屍的嘶吼和百姓的驚叫，冷風灌進領口，像刀子一樣割著皮膚。
水磨坊早就荒廢了，輪軸上結著厚厚的冰，凍成了冰雕。陳硯之推開門，一股刺骨的寒氣撲面而來，比外面的風雪還冷。他舉起火把照過去，瞬間倒吸一口冷氣——
暗渠的入口被改成了個巨大的冰窟，裏面凍著幾十只水屍，有的半埋在冰裏，有的被冰錐刺穿身體，凍得硬邦邦的。冰窟中央立著根鐵柱，上面綁著個熟悉的身影，正是上次逃脫的二掌櫃，他渾身被冰住，只剩一張臉露在外面，眼睛瞪得滾圓，已經沒了氣息。
“原來你在這。”陳硯之冷笑，用火把湊近冰面，“想用冰窟養屍，讓它們在低溫下保存得更久？可惜啊，冰結得再厚，也凍不住屍毒的蔓延。”
火把的熱量讓冰面開始融化，冰窟裏的水屍發出“哢嚓”的響聲，凍住的關節正在松動。陳硯之趕緊往冰上撒硫磺粉，粉粒落在冰面，立刻冒起白煙，延緩融化的速度。
他剛想找到暗渠的閘門，忽然聽見冰窟深處傳來“哢噠”聲——是齒輪轉動的聲音。借著火光一看，冰窟的墻壁上布滿了細小的齒輪，正隨著冰面的融化慢慢轉動，每轉一下，就有更多的水屍從冰裏掙脫出來。
“還有機關！”陳硯之心裏一沈，這些齒輪肯定是控制水屍的，一旦全部啟動，冰窟裏的幾十只水屍會瞬間沖出去，防線根本擋不住。
四、硫磺火墻，紅繩破局
陳硯之摸出隨身攜帶的藥包，裏面是艾草、雄黃和硫磺的混合物，他將藥粉撒在齒輪上，又把火把扔過去。藥粉遇火瞬間燃起藍綠色的火焰，齒輪被燒得“滋滋”作響，轉動的速度慢了下來。
“暫時困住了，但撐不了多久！”陳硯之對著外面大喊，“有沒有人帶炸藥來？”
“我帶了！”巡捕隊長的聲音從門口傳來，他抱著個布包跑進來，“這是上次剩下的火藥，夠用嗎？”
陳硯之點頭：“夠了！把炸藥綁在鐵柱上，炸開閘門就能堵住暗渠！”
兩人忙著捆炸藥時，冰窟裏的水屍已經掙脫了一半，它們嘶吼著撲過來，濕漉漉的手抓向陳硯之的後背。阿竹不知什麽時候跟了過來，舉著捆好的硫磺粉麻袋，狠狠砸向水屍：“硯之哥，我來幫你！”
“不是讓你守住防線嗎？”陳硯之又急又氣，卻見阿竹身後跟著十幾個百姓，個個手裏拿著綁著硫磺粉的木棍，“你們……”
“陳先生，你說過，人心齊，啥都不怕！”一個賣菜的大爺舉著木棍，笑得滿臉皺紋，“我們雖然打不過，但撒粉還是會的！”
百姓們組成人墻，用硫磺粉阻擋水屍，陳硯之趁機點燃炸藥引線。“快跑！”他拽著阿竹往外沖，身後傳來“轟隆”一聲巨響，暗渠的閘門被炸開的碎石堵死，冰窟裏的嘶吼聲漸漸被埋在坍塌的冰塊下。
跑出水磨坊，陳硯之回頭望去，冰窟的方向升起濃濃的白煙，混著硫磺的刺鼻氣味。阿竹忽然指著他的胳膊：“硯之哥，你的傷口……”
陳硯之這才發現，剛才被水屍抓傷的地方，皮膚正在發黑，而且越來越癢，像是有無數只小蟲子在爬。“沒事，回去敷點藥就好。”他強忍著不適，往防線走，“先看看街口怎麽樣了。”
街口的防線還在，百姓們正用長桿挑著硫磺粉袋，往湧來的水屍身上撒。陳硯之忽然註意到，有只水屍的紅繩沒完全爛掉，隨著它的動作，其他水屍像是被牽引著，總往同一個方向撲。
“紅繩是關鍵！”陳硯之喊道，“把水屍腳踝上的紅繩扯下來！”
眾人紛紛效仿，果然，失去紅繩的水屍動作變得混亂，有的甚至互相撕咬起來。陳硯之松了口氣，剛想找塊幹凈的布擦傷口，忽然眼前一黑，倒了下去。
五、屍毒入心，寒夜求醫
再次醒來時，陳硯之躺在藥鋪的床上，阿竹正用熱毛巾敷他的額頭。“硯之哥，你可醒了！”少年眼圈通紅，“大夫說你中了水屍的毒，那毒會順著血液往心臟鉆，得用城西寒潭裏的冰蓮做藥引才能解！”
“寒潭……”陳硯之掙紮著想坐起來，卻被阿竹按住，“現在去寒潭太危險了，外面雪下得那麽大，而且寒潭周圍肯定有水屍守著。”
“我去！”阿竹拿起藥簍，“你教過我認冰蓮，我能找到！”
“不行！”陳硯之拉住他，“寒潭的冰比護城河還厚，水下情況不明，你一個人……”
“還有我們！”門口傳來聲音，賣菜的大爺帶著幾個百姓走進來，手裏都拿著破冰的工具，“陳先生幫我們守縣城，我們不能讓你出事！寒潭我們熟，小時候常去那裏鑿冰捕魚，知道哪塊冰薄，哪塊有冰蓮！”
陳硯之看著他們凍得通紅的臉頰，心裏一熱。窗外的雪越下越大，藥鋪的門被推開時，風雪卷著寒氣灌進來，卻沒讓人覺得冷——百姓們舉著燈籠，扛著工具，踩著積雪往城西走，燈籠的光在雪地裏連成一串，像條溫暖的火龍。
阿竹走在最前面，手裏拿著陳硯之畫的寒潭地圖。陳硯之躺在床上，聽著外面傳來的腳步聲、說笑聲，忽然想起爹留下的藥譜裏寫過：“醫者仁心，非獨醫者有仁心，百姓之心，更勝良藥。”
他拿起筆，在藥譜的空白頁上慢慢寫：“水屍雖惡，不及人心之暖。紅繩能縛屍，卻縛不住眾志成城。今日之役，非我一人之功，是一城百姓，以血肉為盾，以星火為光，才擋住這刺骨寒意。”
筆尖劃過紙頁的聲音很輕，卻像在雪地裏種下了一顆種子。窗外的風雪還在吼，但藥鋪裏的爐火很旺，藥罐裏的艾草香混著冰蓮的清苦，慢慢漫出來，飄向街頭——那裏，百姓們正舉著硫磺火把，笑著說：“等陳先生好了，咱再在這街口搭個戲臺，唱一出驅邪的戲！”
夜色漸深，寒潭方向傳來隱約的歡呼。阿竹推門進來，手裏捧著朵晶瑩的冰蓮，花瓣上還沾著雪：“硯之哥，找到了！大家用斧頭砸開冰面，水屍被硫磺粉逼退了，這冰蓮……”
陳硯之看著冰蓮在少年手心裏散發著淡淡的光，忽然笑了。他知道，不管僵屍來多少次，只要這顆顆熱乎的心還在，這座縣城就永遠凍不住，也嚇不倒。
藥罐裏的藥開始沸騰，咕嘟咕嘟的聲響裏，仿佛能聽見春天正在趕來的腳步聲。
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第六十二章：寒潭藏骨，屍聲再起
一、冰面下的異動
數九寒天，縣城的護城河凍得結結實實，冰層厚得能跑馬車。陳硯之踩著冰鞋，在冰面上滑行巡查——自從上次屍蟲事件後，他每天都會繞著縣城邊緣檢查，生怕再有異常。冰刀劃過冰面的“咯吱”聲裏，他忽然聽見腳下傳來奇怪的“咚咚”聲，像是有人在冰下敲打著什麽。
“硯之哥！”阿竹的聲音從岸邊傳來，少年抱著件厚棉襖，呵出的白氣在冷空氣中凝成白霧，“快上來吧，巡捕房的人說，城北的老井裏冒出怪味了，像是腐肉的味道！”
陳硯之俯身敲了敲冰面，冰層下的“咚咚”聲更響了，甚至能看見冰面在微微震動。他心頭一緊，猛地後退幾步——去年屍潮時，僵屍就是這樣從地下鉆出來的，只不過這次換成了冰封的河底。
“告訴巡捕房，帶鐵鍬和炸藥來，快！”陳硯之扯掉冰鞋，往岸邊跑，棉襖都顧不上穿，“冰層下有東西，可能是……”
話沒說完，腳下的冰面“哢嚓”裂開一道縫，黑綠色的黏液順著裂縫滲出來，帶著熟悉的腐臭。緊接著，一只青灰色的手猛地沖破冰層，指甲泛著冷光，死死抓住了陳硯之的腳踝。
“小心！”阿竹撲過來拽住他，兩人一起向後倒在雪地裏。冰面下傳來密集的撞擊聲，越來越多的裂縫蔓延開來，河面上的冰殼像破碎的鏡子，映出灰蒙蒙的天。
巡捕房的人帶著工具趕來時，整個護城河的冰面已經塌了大半，黑綠色的河水翻湧著，無數只腐爛的手從水裏伸出來，有的還纏著水草，有的攥著破碎的冰塊，喉嚨裏發出“嗬嗬”的低吼。
“是水屍！”陳硯之認出這種僵屍——它們常年泡在水裏，皮膚被泡得發白起皺，力氣比普通僵屍大得多，還能在水下活動，“拿糯米和生石灰來！水屍怕幹燥，生石灰能吸幹它們的水分！”
二、井中屍臭，蔓延的寒意
城北的老井周圍已經圍滿了人，井口飄著綠幽幽的霧氣，聞起來像爛掉的水草。陳硯之讓人往井裏扔了塊點燃的艾草，煙霧順著井口往下飄，卻被一股寒氣頂了回來，在井口凝成白霜。
“不對勁，”陳硯之皺眉，“普通僵屍怕火和艾草，這霧氣卻能壓滅火苗，說明裏面的東西陰氣極重。”他找來根長繩，綁上塊沾了雄黃酒的棉布，放進井裏。繩子放下去三丈多，棉布忽然被一股力氣拽得筆直，緊接著“啪”地斷了。
“阿竹，去藥鋪拿硫磺粉和硝石，越多越好！”陳硯之盯著井口，“這口井通著護城河的暗渠，水屍肯定是從暗渠爬進來的，得堵住源頭！”
等阿竹抱著藥粉跑回來時，井裏已經爬出來第一只水屍。它渾身裹著濕泥，頭發像水草一樣貼在臉上，嘴一張，黑綠色的水流順著嘴角往下淌，落在地上的積雪裏，瞬間融出一個個小坑。
“撒！”陳硯之一聲令下，眾人將硫磺粉和硝石混合著糯米撒過去。硫磺遇水產生的熱氣“滋滋”作響，水屍的皮膚像被潑了沸水，冒出白煙，動作明顯慢了下來。
“有效！”巡捕隊長喊道，“大家再加把勁！”
可井裏的水屍越來越多，有的甚至拖著長長的水草，像水鬼一樣纏向周圍的人。陳硯之註意到，這些水屍的腳踝上都系著根紅繩，紅繩末端拴著枚生銹的銅錢——和去年在福壽堂地窖裏發現的一模一樣。
“是二掌櫃的餘黨！”陳硯之咬牙，“他們把水屍藏在暗渠裏，用紅繩控制它們，現在紅繩泡爛了，這些東西徹底失控了！”
三、冰窟裏的囚籠
護城河的冰面徹底塌了，水屍順著水流往縣城中心湧。陳硯之帶著人在街口堆起沙袋，用生石灰在沙袋上撒出一道防線，水屍一靠近就被灼燒得嘶吼，暫時擋住了攻勢。
“得去暗渠源頭！”陳硯之抹了把臉上的雪，“暗渠的入口在城西的廢棄水磨坊，堵住那裏，水屍就進不來了。”
阿竹立刻點頭：“我帶一隊人去！”
“不行，”陳硯之攔住他，“水屍在水裏力氣太大，你對付不了。我去，你留在這守住防線，用硫磺粉別省著！”
他接過巡捕遞來的火把，往水磨坊跑。積雪在腳下發出“咯吱”聲，遠處傳來水屍的嘶吼和百姓的驚叫，冷風灌進領口，像刀子一樣割著皮膚。
水磨坊早就荒廢了，輪軸上結著厚厚的冰，凍成了冰雕。陳硯之推開門，一股刺骨的寒氣撲面而來，比外面的風雪還冷。他舉起火把照過去，瞬間倒吸一口冷氣——
暗渠的入口被改成了個巨大的冰窟，裏面凍著幾十只水屍，有的半埋在冰裏，有的被冰錐刺穿身體，凍得硬邦邦的。冰窟中央立著根鐵柱，上面綁著個熟悉的身影，正是上次逃脫的二掌櫃，他渾身被冰住，只剩一張臉露在外面，眼睛瞪得滾圓，已經沒了氣息。
“原來你在這。”陳硯之冷笑，用火把湊近冰面，“想用冰窟養屍，讓它們在低溫下保存得更久？可惜啊，冰結得再厚，也凍不住屍毒的蔓延。”
火把的熱量讓冰面開始融化，冰窟裏的水屍發出“哢嚓”的響聲，凍住的關節正在松動。陳硯之趕緊往冰上撒硫磺粉，粉粒落在冰面，立刻冒起白煙，延緩融化的速度。
他剛想找到暗渠的閘門，忽然聽見冰窟深處傳來“哢噠”聲——是齒輪轉動的聲音。借著火光一看，冰窟的墻壁上布滿了細小的齒輪，正隨著冰面的融化慢慢轉動，每轉一下，就有更多的水屍從冰裏掙脫出來。
“還有機關！”陳硯之心裏一沈，這些齒輪肯定是控制水屍的，一旦全部啟動，冰窟裏的幾十只水屍會瞬間沖出去，防線根本擋不住。
四、硫磺火墻，紅繩破局
陳硯之摸出隨身攜帶的藥包，裏面是艾草、雄黃和硫磺的混合物，他將藥粉撒在齒輪上，又把火把扔過去。藥粉遇火瞬間燃起藍綠色的火焰，齒輪被燒得“滋滋”作響，轉動的速度慢了下來。
“暫時困住了，但撐不了多久！”陳硯之對著外面大喊，“有沒有人帶炸藥來？”
“我帶了！”巡捕隊長的聲音從門口傳來，他抱著個布包跑進來，“這是上次剩下的火藥，夠用嗎？”
陳硯之點頭：“夠了！把炸藥綁在鐵柱上，炸開閘門就能堵住暗渠！”
兩人忙著捆炸藥時，冰窟裏的水屍已經掙脫了一半，它們嘶吼著撲過來，濕漉漉的手抓向陳硯之的後背。阿竹不知什麽時候跟了過來，舉著捆好的硫磺粉麻袋，狠狠砸向水屍：“硯之哥，我來幫你！”
“不是讓你守住防線嗎？”陳硯之又急又氣，卻見阿竹身後跟著十幾個百姓，個個手裏拿著綁著硫磺粉的木棍，“你們……”
“陳先生，你說過，人心齊，啥都不怕！”一個賣菜的大爺舉著木棍，笑得滿臉皺紋，“我們雖然打不過，但撒粉還是會的！”
百姓們組成人墻，用硫磺粉阻擋水屍，陳硯之趁機點燃炸藥引線。“快跑！”他拽著阿竹往外沖，身後傳來“轟隆”一聲巨響，暗渠的閘門被炸開的碎石堵死，冰窟裏的嘶吼聲漸漸被埋在坍塌的冰塊下。
跑出水磨坊，陳硯之回頭望去，冰窟的方向升起濃濃的白煙，混著硫磺的刺鼻氣味。阿竹忽然指著他的胳膊：“硯之哥，你的傷口……”
陳硯之這才發現，剛才被水屍抓傷的地方，皮膚正在發黑，而且越來越癢，像是有無數只小蟲子在爬。“沒事，回去敷點藥就好。”他強忍著不適，往防線走，“先看看街口怎麽樣了。”
街口的防線還在，百姓們正用長桿挑著硫磺粉袋，往湧來的水屍身上撒。陳硯之忽然註意到，有只水屍的紅繩沒完全爛掉，隨著它的動作，其他水屍像是被牽引著，總往同一個方向撲。
“紅繩是關鍵！”陳硯之喊道，“把水屍腳踝上的紅繩扯下來！”
眾人紛紛效仿，果然，失去紅繩的水屍動作變得混亂，有的甚至互相撕咬起來。陳硯之松了口氣，剛想找塊幹凈的布擦傷口，忽然眼前一黑，倒了下去。
五、屍毒入心，寒夜求醫
再次醒來時，陳硯之躺在藥鋪的床上，阿竹正用熱毛巾敷他的額頭。“硯之哥，你可醒了！”少年眼圈通紅，“大夫說你中了水屍的毒，那毒會順著血液往心臟鉆，得用城西寒潭裏的冰蓮做藥引才能解！”
“寒潭……”陳硯之掙紮著想坐起來，卻被阿竹按住，“現在去寒潭太危險了，外面雪下得那麽大，而且寒潭周圍肯定有水屍守著。”
“我去！”阿竹拿起藥簍，“你教過我認冰蓮，我能找到！”
“不行！”陳硯之拉住他，“寒潭的冰比護城河還厚，水下情況不明，你一個人……”
“還有我們！”門口傳來聲音，賣菜的大爺帶著幾個百姓走進來，手裏都拿著破冰的工具，“陳先生幫我們守縣城，我們不能讓你出事！寒潭我們熟，小時候常去那裏鑿冰捕魚，知道哪塊冰薄，哪塊有冰蓮！”
陳硯之看著他們凍得通紅的臉頰，心裏一熱。窗外的雪越下越大，藥鋪的門被推開時，風雪卷著寒氣灌進來，卻沒讓人覺得冷——百姓們舉著燈籠，扛著工具，踩著積雪往城西走，燈籠的光在雪地裏連成一串，像條溫暖的火龍。
阿竹走在最前面，手裏拿著陳硯之畫的寒潭地圖。陳硯之躺在床上，聽著外面傳來的腳步聲、說笑聲，忽然想起爹留下的藥譜裏寫過：“醫者仁心，非獨醫者有仁心，百姓之心，更勝良藥。”
他拿起筆，在藥譜的空白頁上慢慢寫：“水屍雖惡，不及人心之暖。紅繩能縛屍，卻縛不住眾志成城。今日之役，非我一人之功，是一城百姓，以血肉為盾，以星火為光，才擋住這刺骨寒意。”
筆尖劃過紙頁的聲音很輕，卻像在雪地裏種下了一顆種子。窗外的風雪還在吼，但藥鋪裏的爐火很旺，藥罐裏的艾草香混著冰蓮的清苦，慢慢漫出來，飄向街頭——那裏，百姓們正舉著硫磺火把，笑著說：“等陳先生好了，咱再在這街口搭個戲臺，唱一出驅邪的戲！”
夜色漸深，寒潭方向傳來隱約的歡呼。阿竹推門進來，手裏捧著朵晶瑩的冰蓮，花瓣上還沾著雪：“硯之哥，找到了！大家用斧頭砸開冰面，水屍被硫磺粉逼退了，這冰蓮……”
陳硯之看著冰蓮在少年手心裏散發著淡淡的光，忽然笑了。他知道，不管僵屍來多少次，只要這顆顆熱乎的心還在，這座縣城就永遠凍不住，也嚇不倒。
藥罐裏的藥開始沸騰，咕嘟咕嘟的聲響裏，仿佛能聽見春天正在趕來的腳步聲。
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