第 12 章
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第 12 章
“來點威士忌？”USEC指揮官脫掉戰術頭盔，把它放在桌子上。
“我寧願要白蘭地……改不了口，你知道的……”
“威利！給我們的客人弄些白蘭地！”
啊哈，所以他派了個叫威利的去拿白蘭地。他這麽做就意味著他有存貨。我從來不喝威士忌，不喜歡這種進口的烈酒。很多人喜歡它的味道，我不喜歡，身體就是這麽誠實。
“尤金告訴我……”他疑惑地看著我，“我的意思是，關於你的事。他說了一些奇怪的事情……”
“比如？”
他俄語說得挺好，但那輕微的口音暴露了他是個外國人。總的來說，這家夥看起來像是波羅的海那塊的。至少他看起來像是電影裏波羅的海人的樣子。
“啊，對了！我還沒有介紹自己……”
是的，我們太忙了……
當莫洛的一群全副武裝的戰友沖進入口處，大腳步咚咚咚，各種槍瞄著四面八方時，其中一個差點朝我開了一槍。在我看到鏡子裏我的樣子時，我一點也不驚訝。穿著奇怪的衣服，上面全是石膏和灰塵，灰頭土臉，臉上還掛著不友善的笑容，不太可能讓人看上去舒服。我都不敢惹我自己。要不是我的朋友從角落附近出現，跟我樣子沒啥區別，那就會又是一場槍戰了……尤金大喊大叫之後，情況變得不那麽緊張了。他們甚至沒有拿走我的槍，也沒有搜查我的背包。但他們卻在直直地看著我。
我懂的。
莫洛的人裏五人死亡，被拖出大樓，三人受傷，損失慘重！所以USEC肯定沒什麽好高興的。
當然，他們搞到一堆相當好的戰利品，但我強烈懷疑這根本無法補償他們戰友的死去。
因為任何人都不想繼續在這裏閑逛，等別人聽到交火循聲而來，所以打掃戰場沒有花太多時間。沒有人問我願不願意和他們一起去基地，他們只是對著我在隊伍裏的位置點了點頭，僅此而已。
他們不會讓我挑選戰利品。他們說指揮官不允許這樣。
雖然我確實成功拿走了一個東西。
我經過一堆屍體——USEC把它們都扔在一個地方，我問我的護衛：
“我能帶走這個嗎？”
“啥玩意？”
“紀念品！”
護衛看到我指著的地方，聳了聳肩。
“沒問題……”
所以我腰上放了第二把刀，和原來那把非常相似。
但那時候我還沒和他們的指揮官說上話，他很忙。
他們把我帶到基地的一個房間，告訴我哪裏可以洗臉洗衣服。當我在洗漱的時候，桌子上出現了一頓標準的軍餐【突然在想，USEC是三等人待遇還是四等人待遇】和一罐可口可樂，表明是請我吃的。但我不能離開，門口有個哨兵。他什麽話也不說，只是做了個手勢，建議我回去。
好吧，如果這樣的話……
我吃了一半，沒脫衣服就倒在床上。我得休息一下……
然而，也沒睡到太久。幾個小時後，他們輕輕地敲門。一個穿迷彩的家夥出現在門口，請我跟他去見指揮官。
“我是B-3部門的代理指揮官，查爾斯·霍納。你叫什麽名字呢？”
我的護衛把腦袋湊過來。
“丹尼斯，代號漩渦。”
“你你屬於哪個群體？BEAR？SCAV？”
我不知道你是什麽樣的軍事專家，但你不太擅長糊弄別人。你顯然沒學會這門藝術！或者，他並不打算入鄉隨俗，這也是相當有可能的。顯然，他們沒被教過要問當地人正確的問題……
“莫洛沒告訴過你嗎？”
“他明顯處於炮彈休克狀態……”
我相信這一點。那時候太多爆炸了！
所以，親愛的長官，你居然懷疑你下屬的話……
“我不屬於這些群體。我在為掠食者工作。”
霍納笑了。
“那是個電影角色！我在問正經事！”
“你知道的，我現在也沒心情開玩笑。你不需要相信我。我不強求。我也不打算再勞煩你們熱情款待了。”
“現在是晚上！天越來越黑了！你想這時候離開基地嗎？獨自一人？”
“可我也是偶然碰到了你的部下。事實上，也是在晚上……”
指揮官笑了——我不會被一個人走夜路嚇到。但他毫不留情，並試圖進一步調查我。他公開表示自己不相信掠食者，認為我所有的暗示都只是童話故事。要麽你給他一些真實具體的東西，要麽……
“你有很好的裝備。但這種情況並不少見。你有城市作戰的經驗，莫洛註意到了這一點。然而，這並不難學。你的過去……也許我們應該說道說道？”
去他媽的！
把一切都告訴他？
還有那些“清洗”了（這種人就是這麽說的，對吧？）所有和我一起在療養院工作的人，他們是從哪裏來的？如果USEC與此無關，那麽我就是教皇了！有人清楚地知道那裏發生過什麽，坐在我面前的這個家夥又憑什麽不知道呢？不，我不會透露一丁點東西。
“我過去的工作地點與現在街上發生的事情沒有任何關系。”
哇，我扯得還不賴吧！我為自己感到驕傲。要是我知道他為啥問個不停就好了。
“但我當時也在與掠食者一起工作。工作內容與戰爭無關，也完全沒有射擊。”
“那時候你在幹什麽呢？”
嗯，這些信息對他來說肯定是沒用的，所以我非常詳細地向他解釋了怎麽建立一個計算機網絡。這家夥無聊了，這不是他的菜！
“好吧，我明白了（行了行了別說這些幾把沒的了！），但是，現在的你是怎麽從過去中脫胎換骨的呢？”
“每個人都想活著！所以我必須回憶起那些舊技能。”
“你參過戰嗎？哪裏的？”
“在軍隊裏，還能在哪？謝天謝地我不是個炊事員。”
是啊，我一直坐在總部辦公室裏。但我腦門上又沒寫著這些！
他驚訝地揚起眉毛。
“掠食者設法挖到了我的個人信息，並提供給我一份私人提議。”
“你住在城裏的哪個地方？”
他認為我是什麽品種的白癡？夥計，沒有人告訴過你，你不應該低估你的對手嗎？我不可能告訴他我住在哪裏。
所以我給了他維特卡·戈貝茨的地址，他在動亂發生之前就跑到別的地方接受治療。但我給他公寓裏的植物澆過水。所以我可以詳細地描述一下布局。
我說的這些……再一次，讓他覺得無聊……
“嗯……你現在在幹什麽？”
“當信使。傳遞信息和訂單。嗯，有時候我會運輸一些貴重物品。我可以明確地告訴你，這都是通過中轉站進行，我和別人沒有私人聯系。我通過無線電或中轉站收到所有的訂單。”
“賺得了嗎？”
“夠我糊口了。”
談話已經進入了死胡同。我知道沒什麽能讓對方忍住不給我幾記耳光，好讓我更健談一些。但到目前為止，他還沒有這樣做。原因你懂的。他需要盟友，而不是關於一個不認識的人的信息概括。這些信息都得能用來產生收益，為此他必須弄清楚怎麽才能用得上！假設他發現了關於那幾個組織的一些消息，或一條交流途徑，他會怎麽處理？我根本不指望他對我救了他的人而感激涕零。這聽上去很憤世嫉俗，但我能理解他。他身處一個舉目皆敵的環境中，這兒沒什麽喜歡他們的人。他們被當做行走的皮納塔【註：一種動物形狀的玩具，肚子裏面裝了糖果，小孩可以拿棍子打破取出糖果】，渾身上下都是好東西。
“你有抓到俘虜嗎？”
長官驚訝地揚起眉毛。
“有，咋了？”
“你想看實驗嗎？”
“什麽類型的？”
“你需要掠食者存在的證據，不是嗎？”
“嗯……不太想。不過無論如何，我都願意相信你。”
他的潛臺詞：當然，夥計！繼續給我講故事吧！
“你想審問他們，不是嗎？沒有人回答你對嗎？”
我正在孤註一擲！我對他們的審訊技巧了解多少？不過……我有一些想法。
“他們（啊，所以不止一個囚犯！）……不是很健談。”
是的，我還記得樓梯間的談話。
“事實是，你們對他們而言屁都不算。而這些人也有……呃……對疼痛的免疫力。”
“那你的建議是？”
這才算對話嘛！可不要出錯啊！
***
那個走進房間的瘦家夥誰也不放在眼裏。他看著墻，對傳喚沒有反應。把他推進來的警衛關上門，呆在走廊裏。這正是我要求他們做的，但沒有透露這樣的真正原因。這只是因為……我們之間的對話，如果真的能談得下去，為什麽要給別人聽到呢？畢竟，交談方式可以有很多……
“你不用……”我碰了下霍納的袖子，“你站一旁就行了。”
我不知道他在想什麽，但他退到一邊。然而，他當著我的面解開了槍套。他真的認為我會和這個人做交易嗎？比如組織一個同盟來對抗查爾斯嗎？說得好像在大樓交火的時候我沒做成一樣……
我靠近囚犯，在他面前停下來。
“在見證者中，你是什麽身份？”
這時犯人轉向了我。
他的眼神立刻變得一點也不冷漠了！他看著我，目光往下……
然後看到我的腰帶上有兩把非常熟悉的刀。
“我叫金納迪兄弟，祭司大人！”
“叫我丹尼斯兄弟。在見證者中，你是什麽身份？”
“是學徒！”
“我身後的那位，是一只迷途的羔羊。告訴他關於我們的事，讓他信仰我們。我要他從你嘴裏聽到真相！他想聽普通見證者的真言。”
“明白！丹尼斯兄弟！”
“還有一件事。告訴他，是掠食者命令你對他說話的。旨意便是如此！”
“我會這麽說的！”那人的眼睛裏閃著狂熱的火焰。
我轉向長官。
“查爾斯，你不是想跟他交談嗎？”
***
半小時後，犯人身後的門關上了。
長官有點不知所措，給自己倒了一杯幹邑，然後喝了下去。
“真可怕……”
“這是現實。你必須習慣它。”我沒有浪費時間，很快也給自己倒了些幹邑白蘭地。
“你這是站著說話不腰疼！”
“我已經習慣了……如你所見，教徒們對我的老板唯命是從！”
“是的，”長官點點頭，“我註意到他把你很當回事。他總是看著你的方向。比如當我問他一個問題時，他說是掠食者的話命令他告訴我真相。”
我敲了下輩子，嘬了口酒。
幸好是個丘八在和我說話，而不是什麽警察或反間諜人員。他們的思維方式完全不同。如果和我交談的這位對純粹的軍事問題更感興趣，那麽一位見得多了的追蹤者就會堅持到發現非常準確的細節！那我就會有麻煩了！嗯，不對，我本來就會遇到麻煩的。
“順便一提，請記住，他現在會試圖逃跑的。”
“為什麽？”
“對他的領導來說，你在和掠食者的一個代表聯系是相當有價值的信息。”
“但你只是我的客人！”
“我希望你已經向他解釋過了，有嗎？如果有，你覺得他會相信你嗎？”
又一口白蘭地，現在我們在一起喝酒。
“你很急嗎？”
“嗯，我得去一個地方……”
“我的人會護送你出去的。”
“別送到大門口。一出去……我怎麽表達比較委婉一點呢……你們沒什麽人愛……”
“塔科夫的人還記得‘愛’這個詞的意思嗎？”霍納悲傷地笑了笑，“他們只會透過瞄準鏡看我們……”
***
後來，我躺在地堡裏，試著回憶起發生了什麽。嗯……好吧……我當了回攪屎棍！就好比往戶外廁所裏倒了包酵母！有人問我很多事情！我沒有回答大部分的問題，理由是我不知道。他們認為我是個小嘍啰……一個信使，不知道多少東西。
但是談話中更愉快的部分正如往常一樣被記下來了，以便以後不時之需。
“你幫助了我的人。多虧了你，我從那個囚犯那裏知道了很多東西。我不想看起來像一頭豬，所以我會問下去的！“瓶子已經快空了。
“然後？”
“我該怎麽謝謝你呢？”
可以理解，在我們目前的情況下，每個團隊領導都必須左右逢源才能多活上幾天。所以，新的交流，無論是和誰，都不會是徒勞的。
***
但剩下的路程到頭來要快得多——一大群裝備精良的人並沒有吸引任何人。也許有人向窗外看，但一只狗都沒有叫。所以我們一路上平安無事。但在接近的時候，我們不得不突然坐下，目的地那裏有些不好的動靜。所以我阻止了這群人，讓尤金安靜地坐在現場。
“我去那裏。我們需要使當地居民冷靜下來。他們認識我，也不會向我開槍。”
“你確定嗎？”
“別擔心！”我拍了拍他的肩。
可我體內的神經被打中了！那裏的人不是很緊張……至少我是這麽想的。對一些當地人而言，我的臉看上去很眼熟。但任何事都有可能發生……
我舉起右手，沿著路走，環顧四周，看看如果出事了該往哪裏跑。答案是哪都跑不了。當地居民都相當聰明，各種各樣的洞都用垃圾覆蓋好了。那些還有空間的天然庇護所，我會親自去查看它們。我懷疑當地的埋雷者不會多麽健忘。肯定有一些惡心人的爆炸陷阱。不管怎樣，這些人都不會很大度。如果還有庇護所剩的，它肯定會很快成為那些不理智且傲慢的聰明鬼的集體墳墓。
我被禁止接近大門。
他們在我距離20米的時候就朝我叫喊，建議我把武器放在地上。
我沒有爭論，把我的SIG和卡拉什尼科夫放在了路面上。
“我應該把手槍也放地上嗎？”
作為回覆，他們只是聳了聳肩。
好吧，不要爭辯。我把手榴彈也放在地上！你們關於這些一點也沒說，但看吧我還是放地上了！
“現在走過來！”
我在混凝土塊之間擠過去。他們立刻小心地拍打搜我的身，把刀都拿走。
“我來找維雷米耶夫……”【維雷米耶夫是第一部裏出現的警察名字】
“我們會讓你見到的，”警衛點點頭，“與此同時，你就坐在那邊……”
大門附近是……“監獄”這個詞出現在腦海裏，就像在監獄一樣。一張碎掉的長凳，像警察局裏一樣被鎖著。是的……這些人並不太有創造力。另一個警衛走到大門外，撿起了我的武器。他把武器帶到郵局，並把他們放進地上的保險箱裏。
順便一提，這主意挺聰明的！
保險箱在地上，安全門在洞裏，周圍有一層相當厚厚的泥土。如果有什麽東西爆炸了，產生的所有能量都會向上釋放，而不會傷害到警衛。當地的爆破小組是肯定想不到這個的！所以，通過在你留下的武器上放置炸彈來進行破壞顯然沒用。所以這裏正是我要去的地方。
我稍微高興起來。
幾分鐘後，當地的“老大”從一所房子的角落裏走了出來。
“是你？”
“怎麽，看上去不像？”
“你變瘦了……”
“嗯，是因為我這幾天的夥食……”
“把他的武器還回去，他是我們的人，”長官轉向警衛。
“他不是一個人！那邊，房子後面，有一些USEC在閑逛，他們跟他一起來的！”
“是的，”我承認了那個眼尖的哨兵的話，“他們都是我的搬運工。如果可以的話，來個人跟著我，幫忙搬運貨物。我猜你們不想他們來這，對吧？”
“我過去……”長官喃喃道，“說得好像我們需要這種觀光客一樣……對了，你跟他們處得咋樣？”
“不是我，是我的老板和他們在做生意。這些人看起來很酷，實際不顯山不露水。”
“別瞎幾把扯淡了，他們不應該在這的。”
我不置可否：維雷米耶夫是老大，這是他的決定。
他從輪值的人裏叫了幾個過來，我們一起前往那些房子。
我的貨物被轉移到我的同伴那裏。盡管雙方都相互不信任，但交接速度還是很快。維雷米耶夫的人很快走了回去。
“好吧，就是這樣，尤金，我要在這兒呆一會兒。你可以向指揮官報告，我們已經到達目的地，沒有發生意外。”
莫洛不信任地看著柵欄。
“嗯……隨便你吧……你不應該信任這裏的人，他們……非常危險……這裏什麽貨色都有……”
“你指望這一片我上哪兒找正常人去？我想這群就是剩下的人了……但是老板和他們有生意……”我聳聳肩，“我還得和他們的老大談談。”
他拍了拍我的肩膀。“祝你好運！記得來看看我們！”
“一路順風！”
士兵的隊伍消失在房子後面，我急忙回到大門口。
“坐吧！”維雷米耶夫向我點頭，“你來這兒來幹什麽？”
“啊，我想問一下……你這裏有各種各樣的炸藥專家，是不是？”
“可以給你找。”
“我想學。不止是學炸藥。目前為止一堆子彈掠過我腦門了。”
長官很驚訝。
“你他媽需要訓練做什麽呢？給我們付錢就是，我們會保護你的！”
“我想知道如果我在某個地方被嚴重壓制了，我該怎麽呼叫你？還是你的口袋裏有架停在附近隨叫隨到的直升機？”
當地的老大咧嘴一笑。
“當然，你不是個壞人，只不過……”
“我付錢。”
“真的？嗯，行吧，那我就叫科尼過來了……”
簡而言之，我們達成了一筆協議。不是立刻達成，也不是沒有罵娘，但我現在已經習慣了。
“這就是那個房子，”我指著地圖，告訴他們我把戰利品藏在什麽地方，“三樓左邊第一間公寓的第二個入口。門被打破了，所以沒人進去看看有沒有值錢的東西。衣櫃就在右邊的房間裏，你應該把它從墻邊移開。東西藏在那裏，兩把外國突擊步槍，帶彈藥，還有幾把手槍。在同一間公寓的浴缸下面有幾支獵槍。”
“什麽樣的獵槍？”德米亞尼奇問道。作為一名當地的管理者，他還負責商業運轉。
“我說不上來……最有可能是‘穆爾卡’【即MP-153】。倉庫裏的是他們要帶來的東西。但你也知道的，裏面也會有給這些槍用的子彈。”
“很好！”他在他的分類帳上做了個筆記，“還有什麽呢？”
“就這些！剩下的只有在結束後才會給。你應該問問你的老大……我們商量好的。”
“會有帶鏡子的步槍嗎？還是只是垃圾大路貨？”
“可以肯定，上面都帶瞄準鏡。不是光學瞄準鏡，但據我所知，沒怎麽被使用過。”
“好吧，”管理員聳了聳肩，“在我們的社區裏，每顆釘子都有它的洞！”
我不置可否，前交警地盤的秩序很棒，我親眼見到了。
臭名昭著的科尼原來是一個非常健談的四十多歲大叔。過去他是挖礦隊的一員，所以他知道各種各樣的技巧……
正如我所料，他從理論開始講起。但他並沒有講太久。基本上，他所有的話都可以簡化為幾個具體的要點。
“從來沒有安全的東西。”
“踏足沒檢查過的地方就是一只腳踏進墳墓。”
“什麽也不要信，直到你自己都檢查過！”
“最快的方法最終總是導致死亡。”
還有一些類似的陳述。
“永遠不要把你的對手當傻瓜看，”我的老師說著，手指間滾著一個橡皮球，“這麽想的人很快就入土為安了。如果還有什麽東西要埋的話……”
當我看著他的手處理各種致命鐵塊的方式時，我越來越沒理由地相信我過去是很幸運的。還是我的對手都不舍得埋地雷？順便一提，當我告訴科爾有關大媽的親信為我布置的棘手陷阱時，他讚許地地點了點頭。
“那他可真是個聰明人！可惜，這樣的專家有可能已經死了，他可以有大用！”
“嗯……我不知道……那裏的情況可能會很棘手。會有人傷得很重。或者所有人……”
“是啊，我懂！”他揮了揮手，“我們過著什麽樣的生活，嗯？！但如果你看到了那個人，請傳達我的邀請！”
從他的嘴裏說出來這話聽起來很奇怪。看到我的困惑，老師解釋道。
“你能發現他的陷阱完全是個意外！嘛，也許運氣也算是等式裏的一部分。但是他在那裏布置一切的方式，這對他太有利了！從你的話來判斷，這家夥腦袋沒白長！他沒有按著模板來，你知道嗎？這種有靈感的人極其罕見。這就是為什麽這種人的身價很高！我自己都想不到這種的！而這個家夥……”
之後我們的課繼續。
我是說我讀過關於絆線的內容。我在網上看到過。但我更喜歡一個會發出聲音的陷阱。說實話，我有點害怕。我的手做著需要的動作，但在我胸口的某處有個什麽東西一直在跳。我的嘴巴很幹……幸好科尼有各種各樣的教學用手榴彈和引信，現在我晚上全是在訓練。我要用雙手做出點什麽東西出來。說實話，我在這個領域的第一次實驗遭到了無情的嘲笑和羞辱……我不是個玩炸藥的好料。但幾天後，老師已經在讚許地點頭了。
“好吧，至少你的腦袋還不是空空如也……”【你在炸藥的領域還是個嬰兒，極度不成熟，甚至連路也不會走.jpg】
這話我就收下吧！據我所知，你得擠破腦袋才能從他那聽到一句好話！
維雷米耶夫的人都很好，他們不僅經驗豐富，而且裝備也相當精良。如果有必要，他們可以互相支援。但我獨自一人。我只能依靠自己。
幾天後，我通知維雷米耶夫槍支彈藥的新儲藏點的坐標：交學費的時候到了。所以我還有幾天的時間。現在我必須用心表演了。每隔兩天，我就走出柵欄，自欺欺人，描繪與一個不知名的人的無線電交流。一個演員的劇院……到目前為止，似乎成功了，沒有人懷疑什麽。除了我的工程學課程（他們就是這麽稱呼炸藥小知識的），我還接受了一點射擊方面的訓練，這也非常有用。只是一些基本的。繼續下去，我就可以有自己的判斷和思考，這意味著能活下去！或者，更確切地說，在時機到來之前，有機會不至於丟掉小命。
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“來點威士忌？”USEC指揮官脫掉戰術頭盔，把它放在桌子上。
“我寧願要白蘭地……改不了口，你知道的……”
“威利！給我們的客人弄些白蘭地！”
啊哈，所以他派了個叫威利的去拿白蘭地。他這麽做就意味著他有存貨。我從來不喝威士忌，不喜歡這種進口的烈酒。很多人喜歡它的味道，我不喜歡，身體就是這麽誠實。
“尤金告訴我……”他疑惑地看著我，“我的意思是，關於你的事。他說了一些奇怪的事情……”
“比如？”
他俄語說得挺好，但那輕微的口音暴露了他是個外國人。總的來說，這家夥看起來像是波羅的海那塊的。至少他看起來像是電影裏波羅的海人的樣子。
“啊，對了！我還沒有介紹自己……”
是的，我們太忙了……
當莫洛的一群全副武裝的戰友沖進入口處，大腳步咚咚咚，各種槍瞄著四面八方時，其中一個差點朝我開了一槍。在我看到鏡子裏我的樣子時，我一點也不驚訝。穿著奇怪的衣服，上面全是石膏和灰塵，灰頭土臉，臉上還掛著不友善的笑容，不太可能讓人看上去舒服。我都不敢惹我自己。要不是我的朋友從角落附近出現，跟我樣子沒啥區別，那就會又是一場槍戰了……尤金大喊大叫之後，情況變得不那麽緊張了。他們甚至沒有拿走我的槍，也沒有搜查我的背包。但他們卻在直直地看著我。
我懂的。
莫洛的人裏五人死亡，被拖出大樓，三人受傷，損失慘重！所以USEC肯定沒什麽好高興的。
當然，他們搞到一堆相當好的戰利品，但我強烈懷疑這根本無法補償他們戰友的死去。
因為任何人都不想繼續在這裏閑逛，等別人聽到交火循聲而來，所以打掃戰場沒有花太多時間。沒有人問我願不願意和他們一起去基地，他們只是對著我在隊伍裏的位置點了點頭，僅此而已。
他們不會讓我挑選戰利品。他們說指揮官不允許這樣。
雖然我確實成功拿走了一個東西。
我經過一堆屍體——USEC把它們都扔在一個地方，我問我的護衛：
“我能帶走這個嗎？”
“啥玩意？”
“紀念品！”
護衛看到我指著的地方，聳了聳肩。
“沒問題……”
所以我腰上放了第二把刀，和原來那把非常相似。
但那時候我還沒和他們的指揮官說上話，他很忙。
他們把我帶到基地的一個房間，告訴我哪裏可以洗臉洗衣服。當我在洗漱的時候，桌子上出現了一頓標準的軍餐【突然在想，USEC是三等人待遇還是四等人待遇】和一罐可口可樂，表明是請我吃的。但我不能離開，門口有個哨兵。他什麽話也不說，只是做了個手勢，建議我回去。
好吧，如果這樣的話……
我吃了一半，沒脫衣服就倒在床上。我得休息一下……
然而，也沒睡到太久。幾個小時後，他們輕輕地敲門。一個穿迷彩的家夥出現在門口，請我跟他去見指揮官。
“我是B-3部門的代理指揮官，查爾斯·霍納。你叫什麽名字呢？”
我的護衛把腦袋湊過來。
“丹尼斯，代號漩渦。”
“你你屬於哪個群體？BEAR？SCAV？”
我不知道你是什麽樣的軍事專家，但你不太擅長糊弄別人。你顯然沒學會這門藝術！或者，他並不打算入鄉隨俗，這也是相當有可能的。顯然，他們沒被教過要問當地人正確的問題……
“莫洛沒告訴過你嗎？”
“他明顯處於炮彈休克狀態……”
我相信這一點。那時候太多爆炸了！
所以，親愛的長官，你居然懷疑你下屬的話……
“我不屬於這些群體。我在為掠食者工作。”
霍納笑了。
“那是個電影角色！我在問正經事！”
“你知道的，我現在也沒心情開玩笑。你不需要相信我。我不強求。我也不打算再勞煩你們熱情款待了。”
“現在是晚上！天越來越黑了！你想這時候離開基地嗎？獨自一人？”
“可我也是偶然碰到了你的部下。事實上，也是在晚上……”
指揮官笑了——我不會被一個人走夜路嚇到。但他毫不留情，並試圖進一步調查我。他公開表示自己不相信掠食者，認為我所有的暗示都只是童話故事。要麽你給他一些真實具體的東西，要麽……
“你有很好的裝備。但這種情況並不少見。你有城市作戰的經驗，莫洛註意到了這一點。然而，這並不難學。你的過去……也許我們應該說道說道？”
去他媽的！
把一切都告訴他？
還有那些“清洗”了（這種人就是這麽說的，對吧？）所有和我一起在療養院工作的人，他們是從哪裏來的？如果USEC與此無關，那麽我就是教皇了！有人清楚地知道那裏發生過什麽，坐在我面前的這個家夥又憑什麽不知道呢？不，我不會透露一丁點東西。
“我過去的工作地點與現在街上發生的事情沒有任何關系。”
哇，我扯得還不賴吧！我為自己感到驕傲。要是我知道他為啥問個不停就好了。
“但我當時也在與掠食者一起工作。工作內容與戰爭無關，也完全沒有射擊。”
“那時候你在幹什麽呢？”
嗯，這些信息對他來說肯定是沒用的，所以我非常詳細地向他解釋了怎麽建立一個計算機網絡。這家夥無聊了，這不是他的菜！
“好吧，我明白了（行了行了別說這些幾把沒的了！），但是，現在的你是怎麽從過去中脫胎換骨的呢？”
“每個人都想活著！所以我必須回憶起那些舊技能。”
“你參過戰嗎？哪裏的？”
“在軍隊裏，還能在哪？謝天謝地我不是個炊事員。”
是啊，我一直坐在總部辦公室裏。但我腦門上又沒寫著這些！
他驚訝地揚起眉毛。
“掠食者設法挖到了我的個人信息，並提供給我一份私人提議。”
“你住在城裏的哪個地方？”
他認為我是什麽品種的白癡？夥計，沒有人告訴過你，你不應該低估你的對手嗎？我不可能告訴他我住在哪裏。
所以我給了他維特卡·戈貝茨的地址，他在動亂發生之前就跑到別的地方接受治療。但我給他公寓裏的植物澆過水。所以我可以詳細地描述一下布局。
我說的這些……再一次，讓他覺得無聊……
“嗯……你現在在幹什麽？”
“當信使。傳遞信息和訂單。嗯，有時候我會運輸一些貴重物品。我可以明確地告訴你，這都是通過中轉站進行，我和別人沒有私人聯系。我通過無線電或中轉站收到所有的訂單。”
“賺得了嗎？”
“夠我糊口了。”
談話已經進入了死胡同。我知道沒什麽能讓對方忍住不給我幾記耳光，好讓我更健談一些。但到目前為止，他還沒有這樣做。原因你懂的。他需要盟友，而不是關於一個不認識的人的信息概括。這些信息都得能用來產生收益，為此他必須弄清楚怎麽才能用得上！假設他發現了關於那幾個組織的一些消息，或一條交流途徑，他會怎麽處理？我根本不指望他對我救了他的人而感激涕零。這聽上去很憤世嫉俗，但我能理解他。他身處一個舉目皆敵的環境中，這兒沒什麽喜歡他們的人。他們被當做行走的皮納塔【註：一種動物形狀的玩具，肚子裏面裝了糖果，小孩可以拿棍子打破取出糖果】，渾身上下都是好東西。
“你有抓到俘虜嗎？”
長官驚訝地揚起眉毛。
“有，咋了？”
“你想看實驗嗎？”
“什麽類型的？”
“你需要掠食者存在的證據，不是嗎？”
“嗯……不太想。不過無論如何，我都願意相信你。”
他的潛臺詞：當然，夥計！繼續給我講故事吧！
“你想審問他們，不是嗎？沒有人回答你對嗎？”
我正在孤註一擲！我對他們的審訊技巧了解多少？不過……我有一些想法。
“他們（啊，所以不止一個囚犯！）……不是很健談。”
是的，我還記得樓梯間的談話。
“事實是，你們對他們而言屁都不算。而這些人也有……呃……對疼痛的免疫力。”
“那你的建議是？”
這才算對話嘛！可不要出錯啊！
***
那個走進房間的瘦家夥誰也不放在眼裏。他看著墻，對傳喚沒有反應。把他推進來的警衛關上門，呆在走廊裏。這正是我要求他們做的，但沒有透露這樣的真正原因。這只是因為……我們之間的對話，如果真的能談得下去，為什麽要給別人聽到呢？畢竟，交談方式可以有很多……
“你不用……”我碰了下霍納的袖子，“你站一旁就行了。”
我不知道他在想什麽，但他退到一邊。然而，他當著我的面解開了槍套。他真的認為我會和這個人做交易嗎？比如組織一個同盟來對抗查爾斯嗎？說得好像在大樓交火的時候我沒做成一樣……
我靠近囚犯，在他面前停下來。
“在見證者中，你是什麽身份？”
這時犯人轉向了我。
他的眼神立刻變得一點也不冷漠了！他看著我，目光往下……
然後看到我的腰帶上有兩把非常熟悉的刀。
“我叫金納迪兄弟，祭司大人！”
“叫我丹尼斯兄弟。在見證者中，你是什麽身份？”
“是學徒！”
“我身後的那位，是一只迷途的羔羊。告訴他關於我們的事，讓他信仰我們。我要他從你嘴裏聽到真相！他想聽普通見證者的真言。”
“明白！丹尼斯兄弟！”
“還有一件事。告訴他，是掠食者命令你對他說話的。旨意便是如此！”
“我會這麽說的！”那人的眼睛裏閃著狂熱的火焰。
我轉向長官。
“查爾斯，你不是想跟他交談嗎？”
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半小時後，犯人身後的門關上了。
長官有點不知所措，給自己倒了一杯幹邑，然後喝了下去。
“真可怕……”
“這是現實。你必須習慣它。”我沒有浪費時間，很快也給自己倒了些幹邑白蘭地。
“你這是站著說話不腰疼！”
“我已經習慣了……如你所見，教徒們對我的老板唯命是從！”
“是的，”長官點點頭，“我註意到他把你很當回事。他總是看著你的方向。比如當我問他一個問題時，他說是掠食者的話命令他告訴我真相。”
我敲了下輩子，嘬了口酒。
幸好是個丘八在和我說話，而不是什麽警察或反間諜人員。他們的思維方式完全不同。如果和我交談的這位對純粹的軍事問題更感興趣，那麽一位見得多了的追蹤者就會堅持到發現非常準確的細節！那我就會有麻煩了！嗯，不對，我本來就會遇到麻煩的。
“順便一提，請記住，他現在會試圖逃跑的。”
“為什麽？”
“對他的領導來說，你在和掠食者的一個代表聯系是相當有價值的信息。”
“但你只是我的客人！”
“我希望你已經向他解釋過了，有嗎？如果有，你覺得他會相信你嗎？”
又一口白蘭地，現在我們在一起喝酒。
“你很急嗎？”
“嗯，我得去一個地方……”
“我的人會護送你出去的。”
“別送到大門口。一出去……我怎麽表達比較委婉一點呢……你們沒什麽人愛……”
“塔科夫的人還記得‘愛’這個詞的意思嗎？”霍納悲傷地笑了笑，“他們只會透過瞄準鏡看我們……”
***
後來，我躺在地堡裏，試著回憶起發生了什麽。嗯……好吧……我當了回攪屎棍！就好比往戶外廁所裏倒了包酵母！有人問我很多事情！我沒有回答大部分的問題，理由是我不知道。他們認為我是個小嘍啰……一個信使，不知道多少東西。
但是談話中更愉快的部分正如往常一樣被記下來了，以便以後不時之需。
“你幫助了我的人。多虧了你，我從那個囚犯那裏知道了很多東西。我不想看起來像一頭豬，所以我會問下去的！“瓶子已經快空了。
“然後？”
“我該怎麽謝謝你呢？”
可以理解，在我們目前的情況下，每個團隊領導都必須左右逢源才能多活上幾天。所以，新的交流，無論是和誰，都不會是徒勞的。
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但剩下的路程到頭來要快得多——一大群裝備精良的人並沒有吸引任何人。也許有人向窗外看，但一只狗都沒有叫。所以我們一路上平安無事。但在接近的時候，我們不得不突然坐下，目的地那裏有些不好的動靜。所以我阻止了這群人，讓尤金安靜地坐在現場。
“我去那裏。我們需要使當地居民冷靜下來。他們認識我，也不會向我開槍。”
“你確定嗎？”
“別擔心！”我拍了拍他的肩。
可我體內的神經被打中了！那裏的人不是很緊張……至少我是這麽想的。對一些當地人而言，我的臉看上去很眼熟。但任何事都有可能發生……
我舉起右手，沿著路走，環顧四周，看看如果出事了該往哪裏跑。答案是哪都跑不了。當地居民都相當聰明，各種各樣的洞都用垃圾覆蓋好了。那些還有空間的天然庇護所，我會親自去查看它們。我懷疑當地的埋雷者不會多麽健忘。肯定有一些惡心人的爆炸陷阱。不管怎樣，這些人都不會很大度。如果還有庇護所剩的，它肯定會很快成為那些不理智且傲慢的聰明鬼的集體墳墓。
我被禁止接近大門。
他們在我距離20米的時候就朝我叫喊，建議我把武器放在地上。
我沒有爭論，把我的SIG和卡拉什尼科夫放在了路面上。
“我應該把手槍也放地上嗎？”
作為回覆，他們只是聳了聳肩。
好吧，不要爭辯。我把手榴彈也放在地上！你們關於這些一點也沒說，但看吧我還是放地上了！
“現在走過來！”
我在混凝土塊之間擠過去。他們立刻小心地拍打搜我的身，把刀都拿走。
“我來找維雷米耶夫……”【維雷米耶夫是第一部裏出現的警察名字】
“我們會讓你見到的，”警衛點點頭，“與此同時，你就坐在那邊……”
大門附近是……“監獄”這個詞出現在腦海裏，就像在監獄一樣。一張碎掉的長凳，像警察局裏一樣被鎖著。是的……這些人並不太有創造力。另一個警衛走到大門外，撿起了我的武器。他把武器帶到郵局，並把他們放進地上的保險箱裏。
順便一提，這主意挺聰明的！
保險箱在地上，安全門在洞裏，周圍有一層相當厚厚的泥土。如果有什麽東西爆炸了，產生的所有能量都會向上釋放，而不會傷害到警衛。當地的爆破小組是肯定想不到這個的！所以，通過在你留下的武器上放置炸彈來進行破壞顯然沒用。所以這裏正是我要去的地方。
我稍微高興起來。
幾分鐘後，當地的“老大”從一所房子的角落裏走了出來。
“是你？”
“怎麽，看上去不像？”
“你變瘦了……”
“嗯，是因為我這幾天的夥食……”
“把他的武器還回去，他是我們的人，”長官轉向警衛。
“他不是一個人！那邊，房子後面，有一些USEC在閑逛，他們跟他一起來的！”
“是的，”我承認了那個眼尖的哨兵的話，“他們都是我的搬運工。如果可以的話，來個人跟著我，幫忙搬運貨物。我猜你們不想他們來這，對吧？”
“我過去……”長官喃喃道，“說得好像我們需要這種觀光客一樣……對了，你跟他們處得咋樣？”
“不是我，是我的老板和他們在做生意。這些人看起來很酷，實際不顯山不露水。”
“別瞎幾把扯淡了，他們不應該在這的。”
我不置可否：維雷米耶夫是老大，這是他的決定。
他從輪值的人裏叫了幾個過來，我們一起前往那些房子。
我的貨物被轉移到我的同伴那裏。盡管雙方都相互不信任，但交接速度還是很快。維雷米耶夫的人很快走了回去。
“好吧，就是這樣，尤金，我要在這兒呆一會兒。你可以向指揮官報告，我們已經到達目的地，沒有發生意外。”
莫洛不信任地看著柵欄。
“嗯……隨便你吧……你不應該信任這裏的人，他們……非常危險……這裏什麽貨色都有……”
“你指望這一片我上哪兒找正常人去？我想這群就是剩下的人了……但是老板和他們有生意……”我聳聳肩，“我還得和他們的老大談談。”
他拍了拍我的肩膀。“祝你好運！記得來看看我們！”
“一路順風！”
士兵的隊伍消失在房子後面，我急忙回到大門口。
“坐吧！”維雷米耶夫向我點頭，“你來這兒來幹什麽？”
“啊，我想問一下……你這裏有各種各樣的炸藥專家，是不是？”
“可以給你找。”
“我想學。不止是學炸藥。目前為止一堆子彈掠過我腦門了。”
長官很驚訝。
“你他媽需要訓練做什麽呢？給我們付錢就是，我們會保護你的！”
“我想知道如果我在某個地方被嚴重壓制了，我該怎麽呼叫你？還是你的口袋裏有架停在附近隨叫隨到的直升機？”
當地的老大咧嘴一笑。
“當然，你不是個壞人，只不過……”
“我付錢。”
“真的？嗯，行吧，那我就叫科尼過來了……”
簡而言之，我們達成了一筆協議。不是立刻達成，也不是沒有罵娘，但我現在已經習慣了。
“這就是那個房子，”我指著地圖，告訴他們我把戰利品藏在什麽地方，“三樓左邊第一間公寓的第二個入口。門被打破了，所以沒人進去看看有沒有值錢的東西。衣櫃就在右邊的房間裏，你應該把它從墻邊移開。東西藏在那裏，兩把外國突擊步槍，帶彈藥，還有幾把手槍。在同一間公寓的浴缸下面有幾支獵槍。”
“什麽樣的獵槍？”德米亞尼奇問道。作為一名當地的管理者，他還負責商業運轉。
“我說不上來……最有可能是‘穆爾卡’【即MP-153】。倉庫裏的是他們要帶來的東西。但你也知道的，裏面也會有給這些槍用的子彈。”
“很好！”他在他的分類帳上做了個筆記，“還有什麽呢？”
“就這些！剩下的只有在結束後才會給。你應該問問你的老大……我們商量好的。”
“會有帶鏡子的步槍嗎？還是只是垃圾大路貨？”
“可以肯定，上面都帶瞄準鏡。不是光學瞄準鏡，但據我所知，沒怎麽被使用過。”
“好吧，”管理員聳了聳肩，“在我們的社區裏，每顆釘子都有它的洞！”
我不置可否，前交警地盤的秩序很棒，我親眼見到了。
臭名昭著的科尼原來是一個非常健談的四十多歲大叔。過去他是挖礦隊的一員，所以他知道各種各樣的技巧……
正如我所料，他從理論開始講起。但他並沒有講太久。基本上，他所有的話都可以簡化為幾個具體的要點。
“從來沒有安全的東西。”
“踏足沒檢查過的地方就是一只腳踏進墳墓。”
“什麽也不要信，直到你自己都檢查過！”
“最快的方法最終總是導致死亡。”
還有一些類似的陳述。
“永遠不要把你的對手當傻瓜看，”我的老師說著，手指間滾著一個橡皮球，“這麽想的人很快就入土為安了。如果還有什麽東西要埋的話……”
當我看著他的手處理各種致命鐵塊的方式時，我越來越沒理由地相信我過去是很幸運的。還是我的對手都不舍得埋地雷？順便一提，當我告訴科爾有關大媽的親信為我布置的棘手陷阱時，他讚許地地點了點頭。
“那他可真是個聰明人！可惜，這樣的專家有可能已經死了，他可以有大用！”
“嗯……我不知道……那裏的情況可能會很棘手。會有人傷得很重。或者所有人……”
“是啊，我懂！”他揮了揮手，“我們過著什麽樣的生活，嗯？！但如果你看到了那個人，請傳達我的邀請！”
從他的嘴裏說出來這話聽起來很奇怪。看到我的困惑，老師解釋道。
“你能發現他的陷阱完全是個意外！嘛，也許運氣也算是等式裏的一部分。但是他在那裏布置一切的方式，這對他太有利了！從你的話來判斷，這家夥腦袋沒白長！他沒有按著模板來，你知道嗎？這種有靈感的人極其罕見。這就是為什麽這種人的身價很高！我自己都想不到這種的！而這個家夥……”
之後我們的課繼續。
我是說我讀過關於絆線的內容。我在網上看到過。但我更喜歡一個會發出聲音的陷阱。說實話，我有點害怕。我的手做著需要的動作，但在我胸口的某處有個什麽東西一直在跳。我的嘴巴很幹……幸好科尼有各種各樣的教學用手榴彈和引信，現在我晚上全是在訓練。我要用雙手做出點什麽東西出來。說實話，我在這個領域的第一次實驗遭到了無情的嘲笑和羞辱……我不是個玩炸藥的好料。但幾天後，老師已經在讚許地點頭了。
“好吧，至少你的腦袋還不是空空如也……”【你在炸藥的領域還是個嬰兒，極度不成熟，甚至連路也不會走.jpg】
這話我就收下吧！據我所知，你得擠破腦袋才能從他那聽到一句好話！
維雷米耶夫的人都很好，他們不僅經驗豐富，而且裝備也相當精良。如果有必要，他們可以互相支援。但我獨自一人。我只能依靠自己。
幾天後，我通知維雷米耶夫槍支彈藥的新儲藏點的坐標：交學費的時候到了。所以我還有幾天的時間。現在我必須用心表演了。每隔兩天，我就走出柵欄，自欺欺人，描繪與一個不知名的人的無線電交流。一個演員的劇院……到目前為止，似乎成功了，沒有人懷疑什麽。除了我的工程學課程（他們就是這麽稱呼炸藥小知識的），我還接受了一點射擊方面的訓練，這也非常有用。只是一些基本的。繼續下去，我就可以有自己的判斷和思考，這意味著能活下去！或者，更確切地說，在時機到來之前，有機會不至於丟掉小命。
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