第93章 貴婦日常7 倫敦尋人
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第93章 貴婦日常7 倫敦尋人
加德納先生急匆匆的從門口走進來：“有消息了, 蘭開斯特先生讓人來傳信，他和達西先生已經找到了威克漢姆，在威克漢姆的某個朋友, 或者說是債主家附近。”
“他在倫敦還有債主？”貝內特先生差點氣笑了：“看來這位威克漢姆先生真有魅力，不僅布賴頓和梅裏頓這樣的小鎮上愚蠢的人們被他騙了個遍, 連精明的倫敦人也逃不過他的掌心。”
海瑟爾疑惑道：“不過他為什麽會在債主家裏？莉迪亞也在嗎？”
加德納先生把信遞過來：“信寫的比較匆忙，大概是因為威克漢姆本來以為倫敦人多眼雜可以逃過一劫，沒想到恰好被債主的抓到了，他們在街上糾纏了好一會兒才進房子，被不少人都看見了，還有人上報了那條街區的巡邏隊，所以才能這麽快找出來。現在威克漢姆已經被帶到了蘭開斯特先生在同一條街上的一個住宅裏。”
海瑟爾站起來：“那還等什麽, 我們現在就出發吧, 希望今天能從他口裏問出莉迪亞的下落。”
加德納先生同意了妹妹的看法，貝內特先生也一言不發的站起來往外走，其他人則留在家裏等待消息。
他們按照地址來到克拉珀姆區，這是一條熱鬧的中產階級社區，這裏交通便利、房價也比較親民。
海瑟爾走進那棟和公園巷裝修風格完全不同的極簡風住宅, 非常疑惑這裏怎麽會也是蘭開斯特的房子。
蘭開斯特此時正等在門口領著他們進去, 他按照路程預料到海瑟爾會在今天上午抵達倫敦，因此對她的出現毫不意外。
“房子是幾年前隨手購置的，當時只花了不到一千英鎊，有確切消息稱十年內這裏的房價會翻5倍。”
海瑟爾明白了, 走在前方的加德納先生和貝內特先生也聽見了這個消息。
貝內特先生厭惡倫敦, 只想趕快回到清凈的朗博恩，加德納先生則若有所思盤算著利用今年額外賺到的錢在這裏做一筆投資。他還想著回家後勸貝內特先生也考慮考慮，畢竟若是莉迪亞的事需要用錢解決, 貝內特家的財務狀況就更加難辦了。
他們很快來到空空蕩蕩的客廳，威克漢姆赫然被綁在正中間的一把椅子上，而達西先生則皺著眉頭站在一旁。
加德納先生大為驚訝，他沒想到達西先生這樣受過嚴格貴族教育的紳士會選擇用這樣暴力的手段解決威克漢姆。
達西先生在兩位老紳士疑惑的目光中遲疑的行了個禮。
蘭開斯特主動開口代為解釋：“是我把他綁在這裏的。這個威克漢姆堅稱與貝內特小姐有私情，貝內特小姐是自願跟隨他來倫敦的，還拿出了一份錯漏百出的購物清單說是他為貝內特小姐花的錢。為了進一步證明他的說辭，我讓人搜了他身上的所有口袋，裏面唯一有價值的只有一張通往美洲的船票。至於貝內特小姐的下落，他堅持要等貝內特先生來了之後再說。”
威克漢姆在這個時候主動開口了，他不敢往達西先生的方向看，只看著貝內特先生說：“先生，我心知配不上您的女兒，但我與莉迪亞是真心相愛，在您答應我們的婚事之前我不能告訴您她的住址，不能讓她從此成為失去自由的小鳥。”
威克漢姆說完暗自忐忑，他本來不想和莉迪亞結婚，也認為現在不是威脅她父親的好時機，奈何債主已經找上門，達西旁邊的那位先生居然還直接讓人對他動手，為了保住性命，他只好出此下策。
貝內特先生冷笑一聲：“不，我這個愚蠢的女兒能得到您這樣的聰明人的青睞是我的榮幸。說吧，威克漢姆先生，需要多少錢才能擁有您這樣的好女婿。”
威克漢姆冷汗淋漓，硬著頭皮說道：“我唯一的心願就是能在結婚前還清債務，再重新擁有一份體面的活計，除此之外若是能有一個住處就再也不會委屈到莉迪亞了。”
貝內特先生轉身朝樓下走去，其他人也跟著下去，留下威克漢姆不安的等待結果。
加德納先生率先開口：“這可不是個小數目，威克漢姆如果在倫敦還有債務，那就不止之前預估的1000英鎊債務了。再加上其他要求，我想至少一萬英鎊才能滿足他的胃口。”
貝內特先生說道：“除非把我的房子賣了，不然說什麽也湊不出一萬英鎊，不過親愛的柯林斯先生絕不會允許我這麽幹的。”
這時，之前一直一言不發的達西先生站了出來：“我可以讓人幫他弄到一個職位。”他說出這句話的時候眼神有些不甘，不過他還是忍下來了：“至於錢的部分，待會我上去單獨再跟他談談，應該能降到合理的範圍內。”
達西提醒貝內特和加德納先生：“賓利和貝內特大小姐的婚禮即將舉行，其他幾位貝內特小姐的名聲對她們未來的人生也至關重要。倫敦這麽大，要找到一個被藏起來的小姐實在太慢了。”
貝內特先生很想抽一直雪茄緩解一下郁悶的心情，他不認為威克漢姆費了這麽大勁會仁慈的降低價格，除非有什麽人主動幫助他們家支付，不然絕不可能在婚禮前解決。
海瑟爾心想達西先生這是想慷慨解囊了，不過她有不一樣的看法：“只要我們能盡快找到莉迪亞，無論是朗伯恩還是倫敦都沒有人有確切的證據證明莉迪亞是私奔，我們大可不認威克漢姆的說辭，事情結束之後把他扔到再也回不來的地方。”
她的想法和蘭開斯特內心的暴力思路不謀而合。
蘭開斯特第一個支持道：“雖然找起來很困難，但也不是完全沒有線索。”
海瑟爾眼睛亮亮的看著他：“你是說…”
蘭開斯特被她直白的眼神弄得有些晃神：“呃，就是這張前往美國的船票，我猜他是打算萬一勒索不成為了躲債幹脆換一個國家生活。但是這張船票並不是航運公司辦事處交易的官方船票，而是某個不知名的私人商船的臨時船票，往往在酒館或碼頭私下交易。這種私船可不便宜，而且今早那個債主告訴我們他的賬已經還清了大半，可威克漢姆這樣的人又能拿出什麽值錢的東西呢？”
“我懂了！”海瑟爾恍然大悟：“說不定是拿莉迪亞的首飾變賣換來的錢。我之前送給莉迪亞一個鉆石鞋鏈，她是舞會結束後消失的，或許那條鞋鏈當時就在她腳上。”
蘭開斯特微笑著讚同了她的想法：“前往美洲的商船大多在聖凱瑟琳碼頭，而在那個魚龍混雜的地方變賣一個來路不明的首飾也很容易。或許我們可以沿著船票和首飾兩條線索在聖凱瑟琳碼頭附近找找關鍵人物。”
聖凱瑟琳碼頭…倒賣首飾船票…
海瑟爾覺得這些線索非常耳熟，很容易就能連成一條線。
“啊，我想到了一個人，就是我之前認識的那個在聖凱瑟琳碼頭旁邊某家酒館裏的情報販子，我可以去找他打聽。”
蘭開斯特回想起那個曾經搶了他業務的情報販子，心情很微妙。
不過他還是第一個響應了海瑟爾的觀點：“我陪你一起去，達西先生這邊繼續和威克漢姆談判，如果兩天內我們那邊沒突破，就先用錢解決吧。”畢竟就算給了錢，將來也可以想辦法拿回來的嘛。
蜂鳥酒館離得不遠，海瑟爾對它的位置也比較熟悉，因此不過半個小時他們就到達了蜂鳥酒館的大門口。
蘭開斯特看著這條街人來人往的各色商販，還有隱藏在其中不起眼的小酒館，心情有些覆雜。
他低聲說道：“沒想到你還知道這樣的地方，我都已經很多年沒有來過這條街了。”
海瑟爾瞥了他一眼，湊到他耳邊說：“好吧，我現在相信你沒有派人跟著我了。”
她沒等他反應過來，率先往酒館裏走去。蘭開斯特一時不知道該高興還是沮喪，楞了好一會兒，才跟上去。
等他進來，海瑟爾已經打聽清楚了：“老板說那人現在不在，讓我們去碼頭的商船附近找找。”
蘭開斯特和她對視一眼：“看來你說的這個情報販子說不定就經手過一些私人商船票的交易。”
海瑟爾點點頭，和他並肩從酒館後門順著碼頭的方向走去。
十九世紀初，倫敦港是世界第一大港口，讓人眼花繚亂的航線載著目的各異的人前往世界的各個角落。
聖凱瑟琳碼頭上有不少出海的大型船只，看起來比內陸運河氣派不少。連跑船的工人穿著都比運河煤礦工人體面，可見出海航線處處都是黃金。
碼頭上的船只太多了，停的遠一點的根本看不清甲板，正午的陽光又實在灼人。
蘭開斯特把海瑟爾拉到他的影子的那側，擡起手遮住了部分陽光：“不如先回酒館等，或者花點錢派人去找他？”
海瑟爾不甘心的踮腳四處張望了一會兒，發現在這層層疊疊衣著打扮都差不多的人群中恐怕很難找到那個只見過幾面的人，無奈的同意了。
正當她準備轉身的時候，突然發現那個像落魄浪蕩子一樣氣質獨特的年輕男人正被幾個人簇擁著走來。
“等等。”海瑟爾拽住身邊的人：“我看見他了。”
她高舉起右手，往前方邊擠邊喊道：“西奧多，西奧多威斯丁！這裏！”
她根本沒有註意到，身邊的蘭開斯特已經僵在了原地。
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加德納先生急匆匆的從門口走進來：“有消息了, 蘭開斯特先生讓人來傳信，他和達西先生已經找到了威克漢姆，在威克漢姆的某個朋友, 或者說是債主家附近。”
“他在倫敦還有債主？”貝內特先生差點氣笑了：“看來這位威克漢姆先生真有魅力，不僅布賴頓和梅裏頓這樣的小鎮上愚蠢的人們被他騙了個遍, 連精明的倫敦人也逃不過他的掌心。”
海瑟爾疑惑道：“不過他為什麽會在債主家裏？莉迪亞也在嗎？”
加德納先生把信遞過來：“信寫的比較匆忙，大概是因為威克漢姆本來以為倫敦人多眼雜可以逃過一劫，沒想到恰好被債主的抓到了，他們在街上糾纏了好一會兒才進房子，被不少人都看見了，還有人上報了那條街區的巡邏隊，所以才能這麽快找出來。現在威克漢姆已經被帶到了蘭開斯特先生在同一條街上的一個住宅裏。”
海瑟爾站起來：“那還等什麽, 我們現在就出發吧, 希望今天能從他口裏問出莉迪亞的下落。”
加德納先生同意了妹妹的看法，貝內特先生也一言不發的站起來往外走，其他人則留在家裏等待消息。
他們按照地址來到克拉珀姆區，這是一條熱鬧的中產階級社區，這裏交通便利、房價也比較親民。
海瑟爾走進那棟和公園巷裝修風格完全不同的極簡風住宅, 非常疑惑這裏怎麽會也是蘭開斯特的房子。
蘭開斯特此時正等在門口領著他們進去, 他按照路程預料到海瑟爾會在今天上午抵達倫敦，因此對她的出現毫不意外。
“房子是幾年前隨手購置的，當時只花了不到一千英鎊，有確切消息稱十年內這裏的房價會翻5倍。”
海瑟爾明白了, 走在前方的加德納先生和貝內特先生也聽見了這個消息。
貝內特先生厭惡倫敦, 只想趕快回到清凈的朗博恩，加德納先生則若有所思盤算著利用今年額外賺到的錢在這裏做一筆投資。他還想著回家後勸貝內特先生也考慮考慮，畢竟若是莉迪亞的事需要用錢解決, 貝內特家的財務狀況就更加難辦了。
他們很快來到空空蕩蕩的客廳，威克漢姆赫然被綁在正中間的一把椅子上，而達西先生則皺著眉頭站在一旁。
加德納先生大為驚訝，他沒想到達西先生這樣受過嚴格貴族教育的紳士會選擇用這樣暴力的手段解決威克漢姆。
達西先生在兩位老紳士疑惑的目光中遲疑的行了個禮。
蘭開斯特主動開口代為解釋：“是我把他綁在這裏的。這個威克漢姆堅稱與貝內特小姐有私情，貝內特小姐是自願跟隨他來倫敦的，還拿出了一份錯漏百出的購物清單說是他為貝內特小姐花的錢。為了進一步證明他的說辭，我讓人搜了他身上的所有口袋，裏面唯一有價值的只有一張通往美洲的船票。至於貝內特小姐的下落，他堅持要等貝內特先生來了之後再說。”
威克漢姆在這個時候主動開口了，他不敢往達西先生的方向看，只看著貝內特先生說：“先生，我心知配不上您的女兒，但我與莉迪亞是真心相愛，在您答應我們的婚事之前我不能告訴您她的住址，不能讓她從此成為失去自由的小鳥。”
威克漢姆說完暗自忐忑，他本來不想和莉迪亞結婚，也認為現在不是威脅她父親的好時機，奈何債主已經找上門，達西旁邊的那位先生居然還直接讓人對他動手，為了保住性命，他只好出此下策。
貝內特先生冷笑一聲：“不，我這個愚蠢的女兒能得到您這樣的聰明人的青睞是我的榮幸。說吧，威克漢姆先生，需要多少錢才能擁有您這樣的好女婿。”
威克漢姆冷汗淋漓，硬著頭皮說道：“我唯一的心願就是能在結婚前還清債務，再重新擁有一份體面的活計，除此之外若是能有一個住處就再也不會委屈到莉迪亞了。”
貝內特先生轉身朝樓下走去，其他人也跟著下去，留下威克漢姆不安的等待結果。
加德納先生率先開口：“這可不是個小數目，威克漢姆如果在倫敦還有債務，那就不止之前預估的1000英鎊債務了。再加上其他要求，我想至少一萬英鎊才能滿足他的胃口。”
貝內特先生說道：“除非把我的房子賣了，不然說什麽也湊不出一萬英鎊，不過親愛的柯林斯先生絕不會允許我這麽幹的。”
這時，之前一直一言不發的達西先生站了出來：“我可以讓人幫他弄到一個職位。”他說出這句話的時候眼神有些不甘，不過他還是忍下來了：“至於錢的部分，待會我上去單獨再跟他談談，應該能降到合理的範圍內。”
達西提醒貝內特和加德納先生：“賓利和貝內特大小姐的婚禮即將舉行，其他幾位貝內特小姐的名聲對她們未來的人生也至關重要。倫敦這麽大，要找到一個被藏起來的小姐實在太慢了。”
貝內特先生很想抽一直雪茄緩解一下郁悶的心情，他不認為威克漢姆費了這麽大勁會仁慈的降低價格，除非有什麽人主動幫助他們家支付，不然絕不可能在婚禮前解決。
海瑟爾心想達西先生這是想慷慨解囊了，不過她有不一樣的看法：“只要我們能盡快找到莉迪亞，無論是朗伯恩還是倫敦都沒有人有確切的證據證明莉迪亞是私奔，我們大可不認威克漢姆的說辭，事情結束之後把他扔到再也回不來的地方。”
她的想法和蘭開斯特內心的暴力思路不謀而合。
蘭開斯特第一個支持道：“雖然找起來很困難，但也不是完全沒有線索。”
海瑟爾眼睛亮亮的看著他：“你是說…”
蘭開斯特被她直白的眼神弄得有些晃神：“呃，就是這張前往美國的船票，我猜他是打算萬一勒索不成為了躲債幹脆換一個國家生活。但是這張船票並不是航運公司辦事處交易的官方船票，而是某個不知名的私人商船的臨時船票，往往在酒館或碼頭私下交易。這種私船可不便宜，而且今早那個債主告訴我們他的賬已經還清了大半，可威克漢姆這樣的人又能拿出什麽值錢的東西呢？”
“我懂了！”海瑟爾恍然大悟：“說不定是拿莉迪亞的首飾變賣換來的錢。我之前送給莉迪亞一個鉆石鞋鏈，她是舞會結束後消失的，或許那條鞋鏈當時就在她腳上。”
蘭開斯特微笑著讚同了她的想法：“前往美洲的商船大多在聖凱瑟琳碼頭，而在那個魚龍混雜的地方變賣一個來路不明的首飾也很容易。或許我們可以沿著船票和首飾兩條線索在聖凱瑟琳碼頭附近找找關鍵人物。”
聖凱瑟琳碼頭…倒賣首飾船票…
海瑟爾覺得這些線索非常耳熟，很容易就能連成一條線。
“啊，我想到了一個人，就是我之前認識的那個在聖凱瑟琳碼頭旁邊某家酒館裏的情報販子，我可以去找他打聽。”
蘭開斯特回想起那個曾經搶了他業務的情報販子，心情很微妙。
不過他還是第一個響應了海瑟爾的觀點：“我陪你一起去，達西先生這邊繼續和威克漢姆談判，如果兩天內我們那邊沒突破，就先用錢解決吧。”畢竟就算給了錢，將來也可以想辦法拿回來的嘛。
蜂鳥酒館離得不遠，海瑟爾對它的位置也比較熟悉，因此不過半個小時他們就到達了蜂鳥酒館的大門口。
蘭開斯特看著這條街人來人往的各色商販，還有隱藏在其中不起眼的小酒館，心情有些覆雜。
他低聲說道：“沒想到你還知道這樣的地方，我都已經很多年沒有來過這條街了。”
海瑟爾瞥了他一眼，湊到他耳邊說：“好吧，我現在相信你沒有派人跟著我了。”
她沒等他反應過來，率先往酒館裏走去。蘭開斯特一時不知道該高興還是沮喪，楞了好一會兒，才跟上去。
等他進來，海瑟爾已經打聽清楚了：“老板說那人現在不在，讓我們去碼頭的商船附近找找。”
蘭開斯特和她對視一眼：“看來你說的這個情報販子說不定就經手過一些私人商船票的交易。”
海瑟爾點點頭，和他並肩從酒館後門順著碼頭的方向走去。
十九世紀初，倫敦港是世界第一大港口，讓人眼花繚亂的航線載著目的各異的人前往世界的各個角落。
聖凱瑟琳碼頭上有不少出海的大型船只，看起來比內陸運河氣派不少。連跑船的工人穿著都比運河煤礦工人體面，可見出海航線處處都是黃金。
碼頭上的船只太多了，停的遠一點的根本看不清甲板，正午的陽光又實在灼人。
蘭開斯特把海瑟爾拉到他的影子的那側，擡起手遮住了部分陽光：“不如先回酒館等，或者花點錢派人去找他？”
海瑟爾不甘心的踮腳四處張望了一會兒，發現在這層層疊疊衣著打扮都差不多的人群中恐怕很難找到那個只見過幾面的人，無奈的同意了。
正當她準備轉身的時候，突然發現那個像落魄浪蕩子一樣氣質獨特的年輕男人正被幾個人簇擁著走來。
“等等。”海瑟爾拽住身邊的人：“我看見他了。”
她高舉起右手，往前方邊擠邊喊道：“西奧多，西奧多威斯丁！這裏！”
她根本沒有註意到，身邊的蘭開斯特已經僵在了原地。
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