第52章 重返倫敦14 阿什伍德公爵
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第52章 重返倫敦14 阿什伍德公爵
蘭開斯特恰好知道, 他酷愛在無聊的時候收集各個政要貴族的小道消息，以備不時之需時靈活運用他們的把柄。
“唔，他的八卦可是很難打聽到的, 不過我倒是知道不少。比如他和他夫人當年是利益結合，又比如他有不少情婦, 其中最寵愛的是一個植物獵人的妹妹。此外，他沒有孩子，一心撲在他的植物帝國上。國王很喜歡他，不過攝政王就不大支持他了，覺得他在引進新物種的時候浪費太多不必要的錢，而且很多植物既不能用來賺錢，擺在宮殿裏也很醜。”
“哈？”海瑟爾難以置信, 這是什麽昏君言論呀！“我必須聲明, 研究植物科學是非常有必要的，科學是不斷進展的過程，即使是現在看起來沒有任何用處的植物，將來說不定也可以帶來無法想象的影響。比如就說海芋…”
海瑟爾說起這個就滔滔不絕，蘭開斯特握著銀叉的手頓在空中, 叉子上的馬卡龍被徹底遺忘。對面的女人正在舉第三個例子旁征博引, 中間夾雜著萃取率、分子結構這樣的生僻詞。
蘭開斯特放下叉子，指腹無意識地蹭過溫熱的杯壁，心想原來她在談起植物和燒瓶時，眼裏的光芒, 竟然比聽到成功繼承十萬英鎊的時候還要灼熱。
海瑟爾終於階段性完成演說, 滿意的拿起熱巧克力喝了一口。
啪，啪。
海瑟爾心頭一跳，下意識往四周看了一眼, 幸好其他客人坐得都很稀疏，沒有人在意這突兀的掌聲。她松了一口氣收回目光，又撞進蘭開斯特帶著笑意的眼神裏。
“不用鼓掌啦…”海瑟爾不好意思的往裏縮了一下，突然有一種大學上臺講ppt的感覺。
蘭開斯特於是轉移話題：“那麽，你同意和她合作了嗎？具體合作什麽？”
提起這個，海瑟爾又興奮起來：“同意了，她其實就是想和我合夥做生意，利潤我可以占大頭，她還可以出錢和人，另外她作為班克斯夫人的信譽和人脈也可以給我背書拉客。她唯一要求的就是，等我們的生意做大做強後，要積極宣傳她在其中的作用。擴大她作為多蘿西婭的名聲，而不是班克斯夫人。”
“原來是想揚名。”蘭開斯特若有所思：“這倒是說得過去了。不過她居然是找你做生意嗎？我以為她為了在上流社會中的地位不會輕易碰這些呢？”
蘭開斯特其實本來以為海瑟爾會利用伯爵遺孀的身份盡可能融入上流社會，而不是用參加舞會的時間來琢磨生意的事。
工業革/命推動商業資本的崛起，部分商人通過聯姻融入上流社會。不過頂級貴族社交圈對商人極其家屬仍舊排斥，他們看中的永遠是血統、土地和頭銜。
“是啊，這確實是一件麻煩事。”海瑟爾知道，在社交圈像赫斯特先生這樣的落魄貴族百分之百比賓利先生這種有錢人有地位。“所以我想到一個絕佳的好點子。”
“那就是把它包裝成科學和愉悅身心相關的雅事！”海瑟爾從腿上拿出一個冊子展示給蘭開斯特看：“其實我想做的是植物芳療，簡單來說就是把植物蒸餾提純出精油，利用不同功效設計針對中上層太太小姐們的產品和服務，比如安神消炎、美容護膚還有緩解頭痛。”
海瑟爾把本子翻到第二頁，上面有她認真思考了很久整理出來的思路：“我想選擇一棟別墅作為經營空間，不僅提供私密服務同時還是社交場所，或許可以實行邀請制，那麽這就和開店做生意有很大區別啦，應該勉強可以算作沙龍吧？而且，班克斯夫人說，她敢保證她丈夫絕不會把這種“女人的東西”看在眼裏，因而絕不會費勁阻止。”
蘭開斯特接過本子仔細的翻看，手指在桌面上有節奏的敲擊。“很新穎的想法，既能規避身份的質疑，又能利用到班克斯夫人的人脈。”
“對吧？！”海瑟爾深覺蘭開斯特很懂自己，這麽好的想法果然還是需要聽眾的。“班克斯夫人應該是在威爾斯利小姐家等待的時候看見我送給她的感冒酊劑才確定了這個想法。總之，她已經同意先給我投資1000英鎊了。”
海瑟爾不由感嘆到：“哎，我簡直是個天才，這個點子真的很有趣。現在，我只需要把提煉精油用的工具都準備齊全，就可以開始行動了。”
蘭開斯特聽到了他的機會，立刻說：“工具的事我可以為你效勞，涉及商業機密還是不要隨便通過行會找比較好。”
海瑟爾把本子合上，隨口說：“哦，這就不麻煩你了，我已經找到了一個合適的中間人，昨天已經拿到了第一批蒸餾工具。”
海瑟爾其實也沒想到那個西奧多這麽靠譜，她隔了三天讓蕾娜去蜂鳥酒館問了下進度，結果西奧多居然把做好的東西直接拿出來了，海瑟爾檢查後發現，那個蒸餾器和她的圖紙幾乎一模一樣，甚至還有些自主改進。於是，她趕快又讓蕾娜送去了新的圖紙和其他的要求。
“中間人？什麽中間人？”
蘭開斯特不敢相信有人捷足先登搶了他的工作，這一次用了甜品店的理由邀請她出來見面，下一次也不知道用什麽理由呢。或許給達西那邊的運河項目使點絆子能行嗎？
海瑟爾沒有註意到他的異樣：“我也是巧合的被人引薦的，是一個酒館裏的情報販子，他對這些三教九流的東西確實有點人脈，你就不一樣了，你的圈層層級更高，接觸到的人也不一樣。”
蘭開斯特只能憋屈的承認了，即使他曾經也有過逃避出生階層的叛逆期，但不管怎麽樣，他從未真正進入底層世界。
“情報販子？知道一個落魄鐵匠的家庭住址也算情報嗎？”蘭開斯特在通往白金漢宮的綠道上健步如飛：“說實話，能稱之為情報的至少也是貴族辛秘或者軍事決定吧？”
埃文低著頭在上司的冷哼中追得差點跑起來，他早已習慣上司的陰晴不定，哦，其實是風格多變的“陰”，和屈指可數的“晴”。
白金漢宮門口的這條路不讓騎馬，偶有官員或者貴族從旁邊經過，只是遠遠的行了個禮，沒人上前和面色不善的大法官閣下攀談。
不過沒人主動攀談，不代表沒人會被攔下攀談。
“看吶，這是誰，這不是尊貴的科學暴君，植物帝國的主人，班克斯爵士嘛。”蘭開斯特遠遠的高聲問候恰好進宮來爭取下一年經費資助，卻被攝政王以國庫空虛為理由拒絕了的班克斯爵士。
班克斯剛被那個爛泥一樣的愚蠢統治者耍了一通，這會兒遇見誰都不會有好臉色，可偏偏攔下他的人讓他一句也發作不出來。
“阿什伍德公爵，日安，如果您是要去找攝政王閣下的話，我想他現在不太有空。”事實上這個昏君正忙著和兩個侍女玩鬧，根本沒心思管正事。
蘭開斯特給了他一個假笑：“您進去沒空，不代表我進去也沒空。另外，班克斯爵士，您雖然為帝國貢獻良多，但總還是要珍惜一下自己的名聲吧。”
蘭開斯特說完，扔下沒頭沒腦的班克斯頭也不回的走遠了，留下班克斯釘在原地氣得直喘氣。
不過班克斯終究是什麽也做不了。這個年紀輕輕的大法官不僅是政府裏的實權核心官員，還繼承了他父親稀少而尊貴的頭銜。
再加上他本人無所顧慮也沒什麽正常的愛好，經常以隨機挑選一個看不順眼的官員或者貴族使個絆子為樂。
前不久他剛從一個離婚官司的男方手上搜出了一份貪贓枉法的證據，不僅把當事人直接送進了監獄，還連帶著拉下了某黨派的好幾位議員。不過所有明眼人都知道，這位大法官既不是鐵了心要維護法律權威，也不是選擇好了今後的戰隊，他腦子裏到底在想什麽，至今無人知曉。
當天晚上，班克斯在書房當著正在為他整理信件的夫人的面，通知心腹助理修改下周在皇家學會上的發言稿，要求是剔除從海瑟爾以及另一位學者那裏拿到的研究成果的部分，只針對他自己的成果做演講。
他雖然不明白蘭開斯特到底想說什麽，不過為了不成為那人的下一個目標，他只能暫時收斂一下自己的行為。
班克斯夫人對這變故暗自皺了皺眉頭：“這樣的話，需要把之前支付的那筆錢從那個勞倫斯夫人手上拿回來嗎？”
班克斯爵士在意的是殖民地開采的大錢，對這三千英鎊並不放在眼裏：“要回來幹嘛？她那成果將來我還是要發表的，只是現在暫時延緩，況且也就幾千而已。”
班克斯夫人把今天收到的上百封信件整齊的分類碼好，才狀似不經意的說：“我過段時間想辦個新的沙龍，是專門利用植物緩解女性的一些基礎不適癥狀的，因為會有一定成本，所以打算做成慈善義賣的形式。你覺得怎麽樣？”
班克斯爵士頭也不擡，擰著眉伸手就把信拿過來看：“這有什麽好說的，一個月都賺不了一百英鎊的事，哼，女人的小打小鬧。你自己看著辦吧，記得別耽擱正事。”
班克斯夫人勾起嘴角，安靜的從書房裏退出去。
搞定了這個剛愎自用的大阻力，她們的計劃就可以正式開始了。
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蘭開斯特恰好知道, 他酷愛在無聊的時候收集各個政要貴族的小道消息，以備不時之需時靈活運用他們的把柄。
“唔，他的八卦可是很難打聽到的, 不過我倒是知道不少。比如他和他夫人當年是利益結合，又比如他有不少情婦, 其中最寵愛的是一個植物獵人的妹妹。此外，他沒有孩子，一心撲在他的植物帝國上。國王很喜歡他，不過攝政王就不大支持他了，覺得他在引進新物種的時候浪費太多不必要的錢，而且很多植物既不能用來賺錢，擺在宮殿裏也很醜。”
“哈？”海瑟爾難以置信, 這是什麽昏君言論呀！“我必須聲明, 研究植物科學是非常有必要的，科學是不斷進展的過程，即使是現在看起來沒有任何用處的植物，將來說不定也可以帶來無法想象的影響。比如就說海芋…”
海瑟爾說起這個就滔滔不絕，蘭開斯特握著銀叉的手頓在空中, 叉子上的馬卡龍被徹底遺忘。對面的女人正在舉第三個例子旁征博引, 中間夾雜著萃取率、分子結構這樣的生僻詞。
蘭開斯特放下叉子，指腹無意識地蹭過溫熱的杯壁，心想原來她在談起植物和燒瓶時，眼裏的光芒, 竟然比聽到成功繼承十萬英鎊的時候還要灼熱。
海瑟爾終於階段性完成演說, 滿意的拿起熱巧克力喝了一口。
啪，啪。
海瑟爾心頭一跳，下意識往四周看了一眼, 幸好其他客人坐得都很稀疏，沒有人在意這突兀的掌聲。她松了一口氣收回目光，又撞進蘭開斯特帶著笑意的眼神裏。
“不用鼓掌啦…”海瑟爾不好意思的往裏縮了一下，突然有一種大學上臺講ppt的感覺。
蘭開斯特於是轉移話題：“那麽，你同意和她合作了嗎？具體合作什麽？”
提起這個，海瑟爾又興奮起來：“同意了，她其實就是想和我合夥做生意，利潤我可以占大頭，她還可以出錢和人，另外她作為班克斯夫人的信譽和人脈也可以給我背書拉客。她唯一要求的就是，等我們的生意做大做強後，要積極宣傳她在其中的作用。擴大她作為多蘿西婭的名聲，而不是班克斯夫人。”
“原來是想揚名。”蘭開斯特若有所思：“這倒是說得過去了。不過她居然是找你做生意嗎？我以為她為了在上流社會中的地位不會輕易碰這些呢？”
蘭開斯特其實本來以為海瑟爾會利用伯爵遺孀的身份盡可能融入上流社會，而不是用參加舞會的時間來琢磨生意的事。
工業革/命推動商業資本的崛起，部分商人通過聯姻融入上流社會。不過頂級貴族社交圈對商人極其家屬仍舊排斥，他們看中的永遠是血統、土地和頭銜。
“是啊，這確實是一件麻煩事。”海瑟爾知道，在社交圈像赫斯特先生這樣的落魄貴族百分之百比賓利先生這種有錢人有地位。“所以我想到一個絕佳的好點子。”
“那就是把它包裝成科學和愉悅身心相關的雅事！”海瑟爾從腿上拿出一個冊子展示給蘭開斯特看：“其實我想做的是植物芳療，簡單來說就是把植物蒸餾提純出精油，利用不同功效設計針對中上層太太小姐們的產品和服務，比如安神消炎、美容護膚還有緩解頭痛。”
海瑟爾把本子翻到第二頁，上面有她認真思考了很久整理出來的思路：“我想選擇一棟別墅作為經營空間，不僅提供私密服務同時還是社交場所，或許可以實行邀請制，那麽這就和開店做生意有很大區別啦，應該勉強可以算作沙龍吧？而且，班克斯夫人說，她敢保證她丈夫絕不會把這種“女人的東西”看在眼裏，因而絕不會費勁阻止。”
蘭開斯特接過本子仔細的翻看，手指在桌面上有節奏的敲擊。“很新穎的想法，既能規避身份的質疑，又能利用到班克斯夫人的人脈。”
“對吧？！”海瑟爾深覺蘭開斯特很懂自己，這麽好的想法果然還是需要聽眾的。“班克斯夫人應該是在威爾斯利小姐家等待的時候看見我送給她的感冒酊劑才確定了這個想法。總之，她已經同意先給我投資1000英鎊了。”
海瑟爾不由感嘆到：“哎，我簡直是個天才，這個點子真的很有趣。現在，我只需要把提煉精油用的工具都準備齊全，就可以開始行動了。”
蘭開斯特聽到了他的機會，立刻說：“工具的事我可以為你效勞，涉及商業機密還是不要隨便通過行會找比較好。”
海瑟爾把本子合上，隨口說：“哦，這就不麻煩你了，我已經找到了一個合適的中間人，昨天已經拿到了第一批蒸餾工具。”
海瑟爾其實也沒想到那個西奧多這麽靠譜，她隔了三天讓蕾娜去蜂鳥酒館問了下進度，結果西奧多居然把做好的東西直接拿出來了，海瑟爾檢查後發現，那個蒸餾器和她的圖紙幾乎一模一樣，甚至還有些自主改進。於是，她趕快又讓蕾娜送去了新的圖紙和其他的要求。
“中間人？什麽中間人？”
蘭開斯特不敢相信有人捷足先登搶了他的工作，這一次用了甜品店的理由邀請她出來見面，下一次也不知道用什麽理由呢。或許給達西那邊的運河項目使點絆子能行嗎？
海瑟爾沒有註意到他的異樣：“我也是巧合的被人引薦的，是一個酒館裏的情報販子，他對這些三教九流的東西確實有點人脈，你就不一樣了，你的圈層層級更高，接觸到的人也不一樣。”
蘭開斯特只能憋屈的承認了，即使他曾經也有過逃避出生階層的叛逆期，但不管怎麽樣，他從未真正進入底層世界。
“情報販子？知道一個落魄鐵匠的家庭住址也算情報嗎？”蘭開斯特在通往白金漢宮的綠道上健步如飛：“說實話，能稱之為情報的至少也是貴族辛秘或者軍事決定吧？”
埃文低著頭在上司的冷哼中追得差點跑起來，他早已習慣上司的陰晴不定，哦，其實是風格多變的“陰”，和屈指可數的“晴”。
白金漢宮門口的這條路不讓騎馬，偶有官員或者貴族從旁邊經過，只是遠遠的行了個禮，沒人上前和面色不善的大法官閣下攀談。
不過沒人主動攀談，不代表沒人會被攔下攀談。
“看吶，這是誰，這不是尊貴的科學暴君，植物帝國的主人，班克斯爵士嘛。”蘭開斯特遠遠的高聲問候恰好進宮來爭取下一年經費資助，卻被攝政王以國庫空虛為理由拒絕了的班克斯爵士。
班克斯剛被那個爛泥一樣的愚蠢統治者耍了一通，這會兒遇見誰都不會有好臉色，可偏偏攔下他的人讓他一句也發作不出來。
“阿什伍德公爵，日安，如果您是要去找攝政王閣下的話，我想他現在不太有空。”事實上這個昏君正忙著和兩個侍女玩鬧，根本沒心思管正事。
蘭開斯特給了他一個假笑：“您進去沒空，不代表我進去也沒空。另外，班克斯爵士，您雖然為帝國貢獻良多，但總還是要珍惜一下自己的名聲吧。”
蘭開斯特說完，扔下沒頭沒腦的班克斯頭也不回的走遠了，留下班克斯釘在原地氣得直喘氣。
不過班克斯終究是什麽也做不了。這個年紀輕輕的大法官不僅是政府裏的實權核心官員，還繼承了他父親稀少而尊貴的頭銜。
再加上他本人無所顧慮也沒什麽正常的愛好，經常以隨機挑選一個看不順眼的官員或者貴族使個絆子為樂。
前不久他剛從一個離婚官司的男方手上搜出了一份貪贓枉法的證據，不僅把當事人直接送進了監獄，還連帶著拉下了某黨派的好幾位議員。不過所有明眼人都知道，這位大法官既不是鐵了心要維護法律權威，也不是選擇好了今後的戰隊，他腦子裏到底在想什麽，至今無人知曉。
當天晚上，班克斯在書房當著正在為他整理信件的夫人的面，通知心腹助理修改下周在皇家學會上的發言稿，要求是剔除從海瑟爾以及另一位學者那裏拿到的研究成果的部分，只針對他自己的成果做演講。
他雖然不明白蘭開斯特到底想說什麽，不過為了不成為那人的下一個目標，他只能暫時收斂一下自己的行為。
班克斯夫人對這變故暗自皺了皺眉頭：“這樣的話，需要把之前支付的那筆錢從那個勞倫斯夫人手上拿回來嗎？”
班克斯爵士在意的是殖民地開采的大錢，對這三千英鎊並不放在眼裏：“要回來幹嘛？她那成果將來我還是要發表的，只是現在暫時延緩，況且也就幾千而已。”
班克斯夫人把今天收到的上百封信件整齊的分類碼好，才狀似不經意的說：“我過段時間想辦個新的沙龍，是專門利用植物緩解女性的一些基礎不適癥狀的，因為會有一定成本，所以打算做成慈善義賣的形式。你覺得怎麽樣？”
班克斯爵士頭也不擡，擰著眉伸手就把信拿過來看：“這有什麽好說的，一個月都賺不了一百英鎊的事，哼，女人的小打小鬧。你自己看著辦吧，記得別耽擱正事。”
班克斯夫人勾起嘴角，安靜的從書房裏退出去。
搞定了這個剛愎自用的大阻力，她們的計劃就可以正式開始了。
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