第42章 重返倫敦4 毛線兔子口袋
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第42章 重返倫敦4 毛線兔子口袋
賓利很快就意識到, 這件事比單純的經濟糾紛還要嚴重得多，如果不趕快處理，他可能會面臨無法承受的損失。
但是自他父親去世之後, 上一輩的很多人脈關系都不像之前那樣緊密，幾乎沒有人願意為他奔走。倫敦的達官貴人又不是一點錢就能打動的, 這讓他遲遲找不出問題的關鍵。
幸好達西先生此時也正在倫敦，達西本來在經營上就更加敏銳，經過過去兩個月在伯明翰運河項目的磨練，他多多少少也積攢了一些信息渠道。
達西認為，事情的關鍵還在於那個賣給賓利房子的原房主湯普森，他究竟拿那些錢去幹了什麽，才讓賓利先生被懷疑“聯合挪用”, 而“外流”是否意味著湯普森的投資和跨國貿易有關系。
負責調查這件事的主管部門是財/政部下屬土地稅/收委員會, 據說因為這個案件覆雜，還有一些沒有署名的其他部門參與其中，不過這就無從得知了。
賓利和達西今天準備拜訪的就是稅收委員會的二把手，這人是個出身貴族的富貴公子哥，在梅菲爾最中心的邦德街有一棟出名的豪宅, 平常幾乎對有一些體面的訪客來者不拒。不過現在聖誕周來送禮結交的人實在太多了, 賓利先生也就這樣被攔在了門外。
黑鐵門在眼前重重關上，雪後的倫敦空氣凜冽，他呼出的白霧很快消散，卻散不去心頭那股郁結。
賓利疲憊的轉身, 打算對陪著一起罰站的達西說一聲抱歉, 可還沒等他開口，餘光就瞥見不遠處馬車旁一抹藍色的倩影。
賓利的心臟猛地一縮，他怎麽也沒想到會在這裏看見簡貝內特小姐。這段時間他每天被土地的事壓得喘不過氣, 刻意不去想在朗伯恩的那段悠閑快活的時光，只是偶爾夜深人靜的時候還是會控制不住的猜測，即使是那個最溫柔包容的女孩遇見這樣不告而別不守信用的男人也很難不生氣怨恨的吧？
賓利站在還未完全化幹凈的雪地裏，躊躇著不敢過去。這時，他看見對面的女孩兒突然笑了，是一種雪後初霽陰霾散去的笑。她提著裙擺，大步向他跑來。
“姨媽，你有沒有覺得簡今天這身衣服其實挺好的。剛剛那個遛狗的仆人可真沒有品味。”瑪麗一邊從盒子裏拿出一塊點心一邊津津有味的靠在車窗上點評。
“我完全讚同。如果穿那種用錢堆起來的奢華的禮服，跑起來就沒現在這樣清新脫俗青春靚麗的愛情故事女主角的感覺了。”
這時，視野突然被擋住，海瑟爾一看，原來是達西先生朝這邊走了過來。
達西摘下帽子行了個禮：“勞倫斯夫人，還有瑪麗小姐，日安。”他看向海瑟爾：“我還以為您會留在朗伯恩過聖誕節，沒想到會在倫敦遇見您，我應該早點上門去拜訪的。”
海瑟爾：“不必在意，我也剛剛過來，等過段時間安頓下來再告知您新地址。”
達西：“好的，正好我也打算寫信告訴您，如果沒有意外的話，克勞福德先生已經同意讓我加入上次說的伯明翰運河股份優先認購名單了。預計會在聖誕後的第三周召開第一次內部摸底會議，等確定具體時間後我再來通知您。”
“那真是太好了，這可真是一個好消息，您之前的忙碌總算也沒有白費。”海瑟爾沒想到達西先生居然比想象中還要有本事。“對了，賓利先生的事還好嗎？我之前聽卡洛琳簡單說了一下，不過後來她就沒再寄信過來了，聽說是土地的事對嗎？”
達西點點頭，簡單的解釋了一下目前已知的信息。“只可惜今天這位官員不讓我們進去，到目前為止，我們嘗試了好幾條思路，但是總是無法更進一步。”
“那你有沒有嘗試去問問蘭開斯特先生呢？”海瑟爾發現現在遇到這種棘手的問題她第一反應總是蘭開斯特或許有解決辦法。
達西搖搖頭：“我之前也確實想過，不過最近我根本見不到蘭開斯特先生的面。他似乎總是非常忙碌，我聽蘭開斯特先生的助理說他最近在準備平安夜當天一件很重要的事，我猜蘭開斯特先生或許是接到了卡爾頓宮的邀約，要去參加那場隆重的宴會。”
“宴會？”海瑟爾完全沒想到蘭開斯特居然是要參加宴會，蘭開斯特不近人情的樣子經常讓她以為他不需要參加任何社交活動。“而且我沒記錯的話，卡爾頓宮是那位攝政王的吧？蘭開斯特怎麽會和攝政王扯上關系？”海瑟爾壓低聲音，小聲問道。
達西倒是很驚訝她居然這樣小心：“您才到倫敦來應該不知道，但我想這在倫敦可以說已經是無人不知，或許連廣場的乞丐都聽說過攝政王要在平安夜舉辦舉行宴會以及化妝舞會的這件事。我聽說翻修過的卡爾頓宮可以一次容納一千多人，因此攝政王幾乎給倫敦所有有身份的人都發了邀請函，上至內閣成員，下至藝術家、銀行家、商人和交際花，我也收到了一份。不過攝政王近來風評不佳，很多人都拒絕了邀請，因此他又在更大的範圍內進行了第二次邀請。我想蘭開斯特先生或許本身家族有些地位，才會接到請柬吧。”
海瑟爾了然，蘭開斯特明顯不是出身毫無地位的普通家庭的。“那你呢，達西先生？你會去嗎？”
達西否認了：“我妹妹也來倫敦了，她不適合去那樣的場所，平安夜我會留在家裏陪她一起度過。”
海瑟爾表示理解，達西可真是外冷內熱的好哥哥呀，居然會為了喬治安娜推掉這麽重要的結交人脈的機會。
他們斷斷續續的聊了好一會兒，直到實在再也憋不出任何一個話題，簡才在賓利先生的陪同下回到了馬車旁。
她應該是哭過了，賓利先生看起來也經歷了不小的情緒起伏。不過海瑟爾和達西都沒問什麽，只是互相簡單道了別，海瑟爾就讓車夫啟程回去了。
平安夜如約而至。
加德納家的聖誕節和加德納夫婦的作風非常一致，相比於隆重、熱鬧和奢侈，他們更喜歡一家人聚在一起度過一個簡單、溫馨、務實的節日。
由於聖誕禮拜被安排在第二天，平安夜的白天和往常並沒有什麽區別。加德納先生出門去給客戶送準備好的宴會酒了，其他人就在家裏陪小孩子們玩一些簡單的游戲。
海瑟爾無論是字謎游戲還是撲克牌都玩得不好，游戲技術甚至能被九歲的小侄子碾壓。不過孩子們都最喜歡海瑟爾，爭著要和她一隊，這使得海瑟爾獲得了極佳的游戲體驗，她高興的給了每個隊友一個大大的擁抱。
加德納夫婦在倫敦沒什麽親戚，生意夥伴和鄰居則提前已經拜訪完畢，所以平安夜幾乎沒有人上門。賓利先生倒是在下午來到了格雷斯丘奇街，不過他只呆了不到半個小時，和簡單獨講了幾句話，留下禮品就匆匆離開了。
這倒是滿足了加德納太太持續了幾周的好奇心，她私下裏對海瑟爾說，“賓利先生雖然儀表堂堂，但看起來還是有些孩子氣。”
海瑟爾告訴她，她這已經是經歷磨難後滄桑了不少的賓利先生，如果她早一個月來朗博恩的話，能看到一個看起來仿佛剛成年不久的賓利先生。加德納太太因此對賓利先生的能力持懷疑態度，她不喜歡不太穩重的男士，甚至開始思考簡和賓利先生是否合適的問題。
加德納先生趕在平安夜晚餐之前回到了家，他受到了所有家人熱情的歡迎。
“這筆生意做的很成功，客戶非常滿意。”加德納先生一手抱著一個孩子往裏面走：“我給你們所有人都準備好了禮物，現在我們可以開始晚餐嘍！”
孩子們難得忘記了平時被教導的禮儀，紛紛開心的歡呼著沖向早已準備好的聖誕大餐。
海瑟爾在倫敦度過的第一個平安夜平凡而簡單，似乎沒有值得特別銘記的某一個點，像每個劫後餘生的故事結尾，最後一筆不是走上人生巔峰的畫面也沒有節外生枝的疑點，就是最讓人安心的俗套圓滿結局，仿佛故事結束後的每一天都能這樣幸福的度過。
剛到十一點鐘，孩子們就被催促著爬上床準備睡覺了，每個大人都會向他們送上晚安吻，並許諾他們明天一睜開眼就能看見枕頭邊上的禮物。
簡和瑪麗也各自去睡了，這是她們在倫敦過的第一個聖誕節，雖然難免會懷念遠方的家人，但新奇和期待在她們年輕的心臟畫上了未完待續的音符，讓她們對明天保持著無限的想象力。
海瑟爾和哥哥嫂子互道了晚安，這才回到了自己的臥室。這裏同樣也是她在倫敦的第一晚住的地方，在這樣特殊的團圓時刻，她難得想起她曾經的宿舍還有畢業後租的那間單間。那裏並不是什麽特別值得留戀的地方，也沒有什麽必須要再見一面的人，但她偶爾也會在夜深人靜的時候想念那裏，又或者是想念那個和現在完全沒有一絲關聯的自己。
她有家人、有朋友、有錢、有自由和期待，但她無法和任何人毫無保留的分享她整個完整的人生。這種不必要的傾訴欲在大多數時候都會被排在很靠後的位置，但是它偶爾也會冒出來，尤其是在她感到孤獨的時候。
沒錯，在這樣合家歡樂的圓滿時刻，她難得的感受到了孤獨。
海瑟爾靠在床頭，屈膝把頭埋進胳膊裏，無法自拔的渴望隨便什麽人過來和她說說話，哪怕只是分散一下註意力也好。
咚。
咚咚。
海瑟爾猛地擡起頭望向窗戶，她抖著手一把拉開窗簾，窗外居然不是一望無際的黑夜，取而代之的是被一根細細的樹枝支起來的，毛線兔子口袋。
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賓利很快就意識到, 這件事比單純的經濟糾紛還要嚴重得多，如果不趕快處理，他可能會面臨無法承受的損失。
但是自他父親去世之後, 上一輩的很多人脈關系都不像之前那樣緊密，幾乎沒有人願意為他奔走。倫敦的達官貴人又不是一點錢就能打動的, 這讓他遲遲找不出問題的關鍵。
幸好達西先生此時也正在倫敦，達西本來在經營上就更加敏銳，經過過去兩個月在伯明翰運河項目的磨練，他多多少少也積攢了一些信息渠道。
達西認為，事情的關鍵還在於那個賣給賓利房子的原房主湯普森，他究竟拿那些錢去幹了什麽，才讓賓利先生被懷疑“聯合挪用”, 而“外流”是否意味著湯普森的投資和跨國貿易有關系。
負責調查這件事的主管部門是財/政部下屬土地稅/收委員會, 據說因為這個案件覆雜，還有一些沒有署名的其他部門參與其中，不過這就無從得知了。
賓利和達西今天準備拜訪的就是稅收委員會的二把手，這人是個出身貴族的富貴公子哥，在梅菲爾最中心的邦德街有一棟出名的豪宅, 平常幾乎對有一些體面的訪客來者不拒。不過現在聖誕周來送禮結交的人實在太多了, 賓利先生也就這樣被攔在了門外。
黑鐵門在眼前重重關上，雪後的倫敦空氣凜冽，他呼出的白霧很快消散，卻散不去心頭那股郁結。
賓利疲憊的轉身, 打算對陪著一起罰站的達西說一聲抱歉, 可還沒等他開口，餘光就瞥見不遠處馬車旁一抹藍色的倩影。
賓利的心臟猛地一縮，他怎麽也沒想到會在這裏看見簡貝內特小姐。這段時間他每天被土地的事壓得喘不過氣, 刻意不去想在朗伯恩的那段悠閑快活的時光，只是偶爾夜深人靜的時候還是會控制不住的猜測，即使是那個最溫柔包容的女孩遇見這樣不告而別不守信用的男人也很難不生氣怨恨的吧？
賓利站在還未完全化幹凈的雪地裏，躊躇著不敢過去。這時，他看見對面的女孩兒突然笑了，是一種雪後初霽陰霾散去的笑。她提著裙擺，大步向他跑來。
“姨媽，你有沒有覺得簡今天這身衣服其實挺好的。剛剛那個遛狗的仆人可真沒有品味。”瑪麗一邊從盒子裏拿出一塊點心一邊津津有味的靠在車窗上點評。
“我完全讚同。如果穿那種用錢堆起來的奢華的禮服，跑起來就沒現在這樣清新脫俗青春靚麗的愛情故事女主角的感覺了。”
這時，視野突然被擋住，海瑟爾一看，原來是達西先生朝這邊走了過來。
達西摘下帽子行了個禮：“勞倫斯夫人，還有瑪麗小姐，日安。”他看向海瑟爾：“我還以為您會留在朗伯恩過聖誕節，沒想到會在倫敦遇見您，我應該早點上門去拜訪的。”
海瑟爾：“不必在意，我也剛剛過來，等過段時間安頓下來再告知您新地址。”
達西：“好的，正好我也打算寫信告訴您，如果沒有意外的話，克勞福德先生已經同意讓我加入上次說的伯明翰運河股份優先認購名單了。預計會在聖誕後的第三周召開第一次內部摸底會議，等確定具體時間後我再來通知您。”
“那真是太好了，這可真是一個好消息，您之前的忙碌總算也沒有白費。”海瑟爾沒想到達西先生居然比想象中還要有本事。“對了，賓利先生的事還好嗎？我之前聽卡洛琳簡單說了一下，不過後來她就沒再寄信過來了，聽說是土地的事對嗎？”
達西點點頭，簡單的解釋了一下目前已知的信息。“只可惜今天這位官員不讓我們進去，到目前為止，我們嘗試了好幾條思路，但是總是無法更進一步。”
“那你有沒有嘗試去問問蘭開斯特先生呢？”海瑟爾發現現在遇到這種棘手的問題她第一反應總是蘭開斯特或許有解決辦法。
達西搖搖頭：“我之前也確實想過，不過最近我根本見不到蘭開斯特先生的面。他似乎總是非常忙碌，我聽蘭開斯特先生的助理說他最近在準備平安夜當天一件很重要的事，我猜蘭開斯特先生或許是接到了卡爾頓宮的邀約，要去參加那場隆重的宴會。”
“宴會？”海瑟爾完全沒想到蘭開斯特居然是要參加宴會，蘭開斯特不近人情的樣子經常讓她以為他不需要參加任何社交活動。“而且我沒記錯的話，卡爾頓宮是那位攝政王的吧？蘭開斯特怎麽會和攝政王扯上關系？”海瑟爾壓低聲音，小聲問道。
達西倒是很驚訝她居然這樣小心：“您才到倫敦來應該不知道，但我想這在倫敦可以說已經是無人不知，或許連廣場的乞丐都聽說過攝政王要在平安夜舉辦舉行宴會以及化妝舞會的這件事。我聽說翻修過的卡爾頓宮可以一次容納一千多人，因此攝政王幾乎給倫敦所有有身份的人都發了邀請函，上至內閣成員，下至藝術家、銀行家、商人和交際花，我也收到了一份。不過攝政王近來風評不佳，很多人都拒絕了邀請，因此他又在更大的範圍內進行了第二次邀請。我想蘭開斯特先生或許本身家族有些地位，才會接到請柬吧。”
海瑟爾了然，蘭開斯特明顯不是出身毫無地位的普通家庭的。“那你呢，達西先生？你會去嗎？”
達西否認了：“我妹妹也來倫敦了，她不適合去那樣的場所，平安夜我會留在家裏陪她一起度過。”
海瑟爾表示理解，達西可真是外冷內熱的好哥哥呀，居然會為了喬治安娜推掉這麽重要的結交人脈的機會。
他們斷斷續續的聊了好一會兒，直到實在再也憋不出任何一個話題，簡才在賓利先生的陪同下回到了馬車旁。
她應該是哭過了，賓利先生看起來也經歷了不小的情緒起伏。不過海瑟爾和達西都沒問什麽，只是互相簡單道了別，海瑟爾就讓車夫啟程回去了。
平安夜如約而至。
加德納家的聖誕節和加德納夫婦的作風非常一致，相比於隆重、熱鬧和奢侈，他們更喜歡一家人聚在一起度過一個簡單、溫馨、務實的節日。
由於聖誕禮拜被安排在第二天，平安夜的白天和往常並沒有什麽區別。加德納先生出門去給客戶送準備好的宴會酒了，其他人就在家裏陪小孩子們玩一些簡單的游戲。
海瑟爾無論是字謎游戲還是撲克牌都玩得不好，游戲技術甚至能被九歲的小侄子碾壓。不過孩子們都最喜歡海瑟爾，爭著要和她一隊，這使得海瑟爾獲得了極佳的游戲體驗，她高興的給了每個隊友一個大大的擁抱。
加德納夫婦在倫敦沒什麽親戚，生意夥伴和鄰居則提前已經拜訪完畢，所以平安夜幾乎沒有人上門。賓利先生倒是在下午來到了格雷斯丘奇街，不過他只呆了不到半個小時，和簡單獨講了幾句話，留下禮品就匆匆離開了。
這倒是滿足了加德納太太持續了幾周的好奇心，她私下裏對海瑟爾說，“賓利先生雖然儀表堂堂，但看起來還是有些孩子氣。”
海瑟爾告訴她，她這已經是經歷磨難後滄桑了不少的賓利先生，如果她早一個月來朗博恩的話，能看到一個看起來仿佛剛成年不久的賓利先生。加德納太太因此對賓利先生的能力持懷疑態度，她不喜歡不太穩重的男士，甚至開始思考簡和賓利先生是否合適的問題。
加德納先生趕在平安夜晚餐之前回到了家，他受到了所有家人熱情的歡迎。
“這筆生意做的很成功，客戶非常滿意。”加德納先生一手抱著一個孩子往裏面走：“我給你們所有人都準備好了禮物，現在我們可以開始晚餐嘍！”
孩子們難得忘記了平時被教導的禮儀，紛紛開心的歡呼著沖向早已準備好的聖誕大餐。
海瑟爾在倫敦度過的第一個平安夜平凡而簡單，似乎沒有值得特別銘記的某一個點，像每個劫後餘生的故事結尾，最後一筆不是走上人生巔峰的畫面也沒有節外生枝的疑點，就是最讓人安心的俗套圓滿結局，仿佛故事結束後的每一天都能這樣幸福的度過。
剛到十一點鐘，孩子們就被催促著爬上床準備睡覺了，每個大人都會向他們送上晚安吻，並許諾他們明天一睜開眼就能看見枕頭邊上的禮物。
簡和瑪麗也各自去睡了，這是她們在倫敦過的第一個聖誕節，雖然難免會懷念遠方的家人，但新奇和期待在她們年輕的心臟畫上了未完待續的音符，讓她們對明天保持著無限的想象力。
海瑟爾和哥哥嫂子互道了晚安，這才回到了自己的臥室。這裏同樣也是她在倫敦的第一晚住的地方，在這樣特殊的團圓時刻，她難得想起她曾經的宿舍還有畢業後租的那間單間。那裏並不是什麽特別值得留戀的地方，也沒有什麽必須要再見一面的人，但她偶爾也會在夜深人靜的時候想念那裏，又或者是想念那個和現在完全沒有一絲關聯的自己。
她有家人、有朋友、有錢、有自由和期待，但她無法和任何人毫無保留的分享她整個完整的人生。這種不必要的傾訴欲在大多數時候都會被排在很靠後的位置，但是它偶爾也會冒出來，尤其是在她感到孤獨的時候。
沒錯，在這樣合家歡樂的圓滿時刻，她難得的感受到了孤獨。
海瑟爾靠在床頭，屈膝把頭埋進胳膊裏，無法自拔的渴望隨便什麽人過來和她說說話，哪怕只是分散一下註意力也好。
咚。
咚咚。
海瑟爾猛地擡起頭望向窗戶，她抖著手一把拉開窗簾，窗外居然不是一望無際的黑夜，取而代之的是被一根細細的樹枝支起來的，毛線兔子口袋。
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