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第30章 鄉村生活24 進度條飛速前進

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第30章 鄉村生活24 進度條飛速前進

海瑟爾睡了很長很長的一覺, 她夢見了一雙堅定的眼睛,還有奔跑中翻騰的黑色大裙擺,高跟鞋踩在大理石地面上清脆的滴答聲, 馬匹的吼叫聲,激烈的爭執聲還有大木箱落地時沈悶的響聲。

直至現實中雨聲和雷聲把她驚醒, 她才猛地從床上坐起來,披頭散發的平覆飛速跳動的心臟。

門被輕輕的推開了,是蕾娜端著托盤走進來。她走了兩步才發現海瑟爾正一動不動的坐在床上,連忙把托盤放在床頭櫃上。

“夫人,你已經醒了嗎,今天的天氣可真是糟糕,貝內特太太和幾個小姐都還沒有起床呢。”

她利索的倒了一杯紅茶, 海瑟爾接過來喝了一口, 才徹底清醒過來。

“早上好蕾娜,把窗簾拉開吧,現在幾點鐘了?”

蕾娜把深色的厚重窗簾拉開,屋子裏也只是稍微亮堂了一點,窗戶外陰沈沈的, 濃重的雨霧籠罩下幾乎看不見遠處的山地。

“已經快十點鐘了, 露西都已經把所有的樓梯清掃幹凈了。哦,對了,蘭開斯特先生和達西先生也已經離開了。”

“蘭開斯特已經走了嗎?他早上來過?!”海瑟爾唰的一下把披散的頭發撩開,驚訝的問:“我還以為他要吃過午飯再走。”

“蘭開斯特先生八點鐘就過來了, 那會兒還沒怎麽下雨。他說他知道你肯定還沒起床, 留下一張便簽就坐上遠途馬車離開了。”蕾娜從托盤裏拿起那張巴掌大的信封,遞給海瑟爾。

海瑟爾把它打開,裏面有一張紙, 上面只有短短的一句話。

“倫敦見。——蘭開斯特”

她把紙條翻過來,背面的字跡有些模糊,是用鉛筆寫的:“幾乎沒有酒量,建議少喝酒,朗姆酒味的冰淇淋也算。”

海瑟爾低低的笑出聲來,她把信封抖了抖,裏面掉出一片銀灰色的樹葉。

盛大的狩獵和舞會後,大家都進入了心理上的不應期,連貝內特太太都懶得出去串門。不過,這也不止她是精力耗竭的唯一原因。

“所以柯林斯先生已經連著三天沒和我們一起吃早餐了?”海瑟爾每天早上坐在餐桌上都困得神志不清,根本沒註意到餐桌上連續幾天都少了一個人。

瑪麗拿著羽毛筆甩了甩,說:“不僅是早餐!中餐和晚餐他也幾乎不露面,起居室裏也見不到他的人影。”

莉迪亞這幾天也沒往梅裏頓跑,她靠在沙發上百無聊賴的玩著自己的頭發,這個話題終於讓她提起了一點興致。

“我知道,柯林斯先生去盧卡斯爵士家了,他幾乎每天都呆在那裏。安妮布魯克跟我說,她媽媽告訴她柯林斯先生看中了夏洛特。不過,柯林斯先生不是一直在對莉齊獻殷勤嗎?”

貝內特太太哐的一下放下手上的杯子,憤怒的大聲嚷嚷:“布魯克太太這個人平常最小肚雞腸了!她看見賓利先生追求簡都不知道說了多少酸話呢,她就是不高興我們家即將要有兩個嫁得不錯的女孩兒了。”

她又說:“夏洛特最近看起來倒確實漂亮了不少,不過她依舊完全比不上莉齊。我敢斷定,柯林斯先生絕不會放著莉齊不娶,轉而跑去追求一個嫁不出去的老姑娘的!”

伊麗莎白皺了皺眉頭,打斷了她媽媽的長篇大論:“媽媽,夏洛特是我最好的朋友,而且她平時對你也很尊敬,你不能這樣貶低她。而且媽媽我必須跟你說清楚,即使柯林斯先生向我求婚,我發誓我也絕不會答應他的。”

伊麗莎白看起來格外的有決心,把貝內特太太嚇得一時說不出話。她緩了好一會兒,才準備對她這個“不識好歹”的女兒好好輸出一通。

大戰一觸即發。海瑟爾當機立斷走過去,一把抓住貝內特太太的胳膊,在她震驚的目光中用力把她拉起來。

“好了姐姐,我才是這個村子裏最老的單身女士,好不容易雨停了,你陪你可憐的妹妹出去散散步吧。”

貝內特太太驚叫起來:“哦不,海瑟爾,我還沒說完話,而且你簡直要把我的胳膊扯掉了!”

海瑟爾不由分說的把她往外推:“不會的親愛的姐姐,你的胳膊比你想象的要結實多了。”貝內特太太無力的屈服於妹妹的武力之下,海瑟爾緊跟在她後面還抽空轉頭對侄女們眨了眨眼。

簡心有餘悸舒了一口氣,對伊麗莎白說:“幸好有姨媽在,不然我都不敢想象媽媽接下來會說出多麽難聽的話。”

伊麗莎白說:“姨媽只要願意,總能有辦法讓媽媽收斂一點。不過今天可不光是姨媽的功勞,還有你呀,簡。”

簡紅著臉瞪了她一眼,讓她自己也收斂一點。

沒錯,貝內特太太雖然對伊麗莎白的話很不高興,但她遠沒有其他人想象的那樣崩潰。這其中最主要的原因就是,貝內特太太最近春風得意,心情不是一般的好。

熱血沸騰的狩獵活動讓年輕男女很容易擦出火花,簡和賓利先生的狀態任誰看了都能預測一句好事將近。特別是賓利先生在舞會後的隔天就再次上門拜訪,這一次他表示了明確的更進一步的意思。

賓利先生在起居室裏公開提到他已經到了該結婚的年紀,可惜父母雙亡,只有靠他自己來籌劃。好在他已經很幸運的遇見了心儀的對象,一段美滿幸福的婚姻或許就在不遠處招手了。

這一次,達西先生忙於運河的事沒空操心他的好兄弟,他在朗伯恩總共也就呆上了一個月,其中一半時間還用來糾結對伊麗莎白的感情,根本沒功夫認真思考賓利和簡是否是合適的一對。

此外,他一心想好好抓住運河投資的機會,這件事很大程度上是借了海瑟爾的春風,這使得他對貝內特太太的品行都無法苛責,所以也沒有因此阻撓賓利先生的婚事。

再說到賓利小姐,她雖然對哥哥的選擇依舊不太看好,固執的認為哥哥應該去爭取達西小姐的歡心,不過在陰差陽錯和海瑟爾成為朋友後,她的想法也開始不斷軟化。

賓利小姐是個非常容易愛屋及烏的人,她愛慕達西先生,也就覺得達西小姐是再善良可愛不過的小姐了。同樣,她喜歡海瑟爾,也就很難再對貝內特家保持之前的鄙夷。

海瑟爾結合她看過的十九世紀英法文學還有相關的電視劇,繪聲繪色的講述了不少她編出來的上流社會辛秘傳說和紳士小姐愛情故事,贏得了賓利小姐的好感和崇拜。這讓她在百般糾結之下,最終還是暫時放下了搞破壞的心思。

所以賓利先生和貝內特大小姐就要這樣提前一年修成正果了嗎?

海瑟爾有些不敢相信,她這個蝴蝶翅膀明明什麽也沒做啊。她幾乎算的上完全沒有主動摻合他們幾個主角的愛情線,可是進度條卻跳過重重障礙飛速的往前推進。

海瑟爾偷偷問過簡賓利先生是否確實有求婚的心思。

簡雖然十分害羞但還是大方的承認了,她和賓利先生已經達成了共識,他將在他們認識時長達到兩個月的時候,也就是大約一周後去敲響貝內特先生書房的木門,征求他的同意和他的大女兒訂婚。

好吧,那確實可以稱得上閃婚了。好在賓利先生和簡的確是性格相合的一對愛侶,要是能跳過重重傷心坎坷直接跳轉大結局也不失為一件好事。

不過,有人比他們還要更快一步。

某天晚上,柯林斯先生春風滿面的回到了貝內特家,他大費周章的用不帶重樣的豐富詞匯恭維了在場的每一個人,並且鄭重的表示他將在明日短暫的離開朗伯恩回亨斯福德村,在那之後他要寄一封長長的感謝信來表示他對貝內特一家的感謝。

貝內特一家對此摸不著頭腦。

直到第二天下午,柯林斯先生啟程離開後,夏洛特來到了貝內特府上。

她先找伊麗莎白單獨聊了好一會兒,然後她又把海瑟爾叫出來,說有話要和她說。

“也就是說,就這短短幾天你已經和柯林斯先生訂婚了?效率可真高啊。”海瑟爾對此倒是不算太意外。“不過,你高興嗎夏洛特?那天舞會我還以為你有了新的選擇。”

夏洛特明白,海瑟爾指的是那天她接受了別人的跳舞邀請,從而拒絕了柯林斯先生兩次的事。

“什麽都瞞不過你,海瑟爾姨媽。”夏洛特微笑著嘆了一口氣,她的表情依舊端莊平和:“我確實有那麽一刻想要換一種活法,不勉強自己去接受這樣一個不算愉快的選擇。”

“其實我兩周前就按照你說的那樣試出了斜裁布料的竅門,而且我曾經穿著它去過一次梅裏頓。”

海瑟爾有些驚訝,她以為夏洛特會留著等舞會來臨之際再穿。

“我跟著媽媽去一個在倫敦住了很長時間的遠方表親家做客,那天她家裏正好有一位老朋友來訪,那位老朋友曾經給貴族夫人做了二十多年裁縫,她雖然沒什麽名聲或頭銜,但她眼光毒辣,一眼就看中了我的裙子。”

海瑟爾問:“她發現你的裙子是斜裁做成的了?”

夏洛特搖搖頭,說:“那倒沒有,但她敏銳的察覺到了那裏面蘊含的巧思和特別。”

夏洛特回憶著那天的場景,神情有些恍惚:“她說她年紀大了之後,在倫敦開了一家成衣定制的鋪子,她願意支付五十磅買我的剪裁方法。海瑟爾姨媽,你真的很厲害,隨手指點我就能賺到五十磅,要知道我全部的嫁妝連被子都算上總價值也不過五百磅左右。”

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