第70章 仲冬霜 “這是我付出的代價”……
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第70章 仲冬霜 “這是我付出的代價”……
沈思明思慮了好幾日, 還是來到興化坊。
他與薛光庭因春闈相識，將薛光庭視為知己, 他不相信薛光庭會欺辱民女，更不信他與親王勾結。
自他聽聞薛光庭入獄就心急如焚。奈何他無官無職，從前與那些勳貴子弟也無交際，這幾日他多方打聽，最終一無所獲。
他也去求過陶公，只是陶公輕飄飄一句“只教聖賢書，不問朝堂事”就將他擋回。他最看不起岌岌鉆營的人，而今也試圖往刑部送些銀錢, 好見薛光庭一面。
現在，他要去求他最不願意求的人。
越山嶺回得晚, 周莊第一次見沈思明, 聽說他是來尋越將軍, 以為是將軍的朋友, 熱情地將人迎進屋裏。
兩進的小院子，站在門口能一眼望到頭, 前面兩間北向的屋子周莊一家住著，中間做了書房, 再往裏就是越山嶺的臥房。
沈思明拘謹地僵在椅子裏, 見著一個十一二歲的小郎一趟一趟往這裏端茶水點心, 忙不停地道謝。
等那小郎把要端的果子端完, 就頭也不回地跑了, 也沒說越山嶺何時能回，屋子裏只剩下沈思明一個人。
沈思明坐立不安地等著。前院隱隱傳來婦人呵斥的聲音，屋中太靜了，沈思明不自覺豎起耳朵想聽聽外面在說什麽。念頭剛起, 他就在心中唾棄自己，怎麽能偷聽別人說話呢，實在非君子所為。
又等了一會兒，他坐得腰都要僵了。這都什麽時辰了，越山嶺怎麽還不回？
他百無聊賴地四處看，這間屋子不算寬敞，雖然用磚石鋪了地面，用的卻不是堅硬耐磨的青磚。年歲久了，磚石邊邊角角有些破碎痕跡，還有幾塊磚已經裂作兩半。
左手邊的墻上掛著一副字畫做裝飾，房門關著，采光就差些，沈思明有些看不太清。
他想站起來轉轉，活動活動筋骨，又覺得這是越山嶺的地方，以他和越山嶺的關系，隨意在屋中亂走顯得他不知禮。
沈思明盯著椅子上扶手發呆，扶手顏色深淺不一，面上一道白痕。他扣了扣，才知不是什麽木頭的花紋，而是經年累月摩擦，椅上的清漆剝落，露出下面黃白的木色。
沈思明如今住的院子也不大，卻要比越山嶺這裏精致許多，房屋也多幾間，不然他也無法收留薛光庭和劉貢生常住。
沈思明用拇指蹭著扶手上的斑駁痕跡，越山嶺入仕十數年，竟還住得這樣簡陋。
太陽還沒全落，屋中就黑下來。端點心的小郎又進來，把各處的燈點上。
沈思明叫住他，問他越將軍什麽時候回。
小郎回道還早呢，又問：“我娘問郎君要不要擺飯。”
被他一提醒，沈思明才發覺再留下去，就到了吃晚飯的時辰。可他還沒見到越山嶺，這時離開，難道要明日再來嗎？
沈思明決定再等等，他告訴那小郎不必為他準備餐食。
話是這麽說，到了用飯的時候，周莊去匯園訂了四菜一湯送來。
沈思明這下再也坐不住，時不時開門看看夜色，焦急地在屋中踱來踱去。
亥初的更鼓敲過，沈思明終於等到他要等的人。
“周莊說你等了有些時候，可是出了什麽事，怎麽沒派人去南衙叫我。”越山嶺身上還穿著公服，長腿一邁，幾步就走到沈思明面前。
真見到越山嶺，沈思明反而想退縮。想到好友還在獄中受苦，他深吸口氣，有些艱澀地開口求道：“薛光庭進了刑部大牢，你可有辦法能幫一幫他？”
越山嶺沒料到沈思明是為了薛光庭而來，他有些意外地看向沈思明，見他緊抿著唇，眼神決絕，仿佛在做一件舍身取義的英勇壯舉。
越山嶺感到好笑，他這個弟弟，性格執拗，在他面前最要強，現下要舍下臉面來求他，依舊說不出幾句軟話。
可惜這件事越山沒法答應，只能告訴沈思明：“我幫不了。”
沈思明一時沒明白越山嶺怎麽會幫不了：“你在朝為官多年，總有些門路，薛光庭一定是被冤枉的，我可以向你保證。”
“則睿，”越山嶺打斷他，“我不能幫。”
接連被拒絕，沈思明有些著急：“你是因為我才不願意幫他嗎？我知道你對我有不滿，可是你我之間的恩怨與薛光庭無關。要是你不想出面，你告訴我怎麽做，我可以自己去做。”
越山嶺平靜地看著沈思明急切地懇求，等他說完才回道：“春闈在即，你好好讀書備考，外面的事就不要管了。”
說著他便往外走：“已經宵禁，我叫周莊拿上我的魚符送你回去。”
沈思明一步上前扯住越山嶺，一狠心直接跪在他面前：“以往的事都是我的錯，你怨我，要打要罵都可，我只求你能聽我說完。”
越山嶺被沈思明突如其來的動作唬得後退半步，伸手抓住沈思明的胳膊就要拉他起來：“你這是做什麽！不管有什麽話都先起來說。”
沈思明手上用力，抵抗著越山嶺的拉扯，大聲哀求：“薛光庭的文章我看過的，他才華橫溢、人品高潔，他會是個正清廉明的好官。”
他不斷扯開越山嶺拉他起來的手，身子放沈，兩只膝蓋生根一般死死壓在石磚上：“他本該成為輔政的明臣，卻因人誣告遭受牢獄之災、斷送仕途，實在令人寒心。刑名律令乃明是斷非之準繩，如今證據全無，怎能未審先押，此舉置律法於何處？”
沈思明一介書生，哪裏比得上常年用武之人的力氣，越山嶺加重力道，直接將沈思明從地上拽起來。
“沈思明！”
沈思明尚在掙紮，忽得一道低吼傳來，他停了動作，擡眼看向越山嶺。
他已經很久沒從越山嶺口中聽過自己的名字，自越山嶺戍邊後，再相見時，對方總會淺笑著喚他一聲“則睿”。
越山嶺對著呆楞的沈思明嘆氣，低聲解釋：“我不是不願，是不能幫。”
這次沈思明終於覺出“不願”和“不能”之間的微妙差別。
“為什麽不能？”他問道。
越山嶺松開攥著沈思明的手，斟酌著詞語。
他覺得有些話是需要與沈思明說明白的：“你真以為薛光庭是因那兩樁故弄玄虛的案子入獄嗎？他是因聖人與王氏的紛爭入獄的，這種事你摻和下去只會引火燒身。”
沈思明知道聖人和世家矛盾重重，也知道薛光庭彈劾王家，可他沒想到薛光庭會成為皇帝與世家鬥法的犧牲品，他不可置信地質問道：“朝堂紛爭，怎能以無辜之人的性命做筏？”
越山嶺一把按住沈思明肩膀，瞪他一眼示意他噤聲，壓低聲音勸他：“你也讀過史書，歷朝歷代，皆是如此。”
沈思明自然是讀過史書，此刻他卻痛恨自己讀過史書，正因為他讀過，他才更清醒地明白，越山嶺所言非虛。
他雙目失神，搖搖晃晃地後退，魂不守舍地在屋中挪動，自言自語：“怎會如此……怎會如此……”
忽然他仿佛想到什麽，猛地轉身奔向越山嶺，急切地抓住越山嶺的雙臂，睜大的眼睛裏滿是孤註一擲的興奮：“他的案子還沒判，如果能證明他是被冤枉的，只要能證明他是被冤枉的，聖人也不能罔顧律法。”
“對，是這樣。”沈思明的話不知是說給越山嶺聽，還是說給他自己聽，“我得去找證據，有證據就能翻案，就能證明他的清白。”
睦王都識趣地閉門自省，他卻不肯罷休。皇權爭鬥，一但踏錯便是萬劫不覆，越山嶺不能看著沈思明走自己的老路：“則睿，你年紀也不小了，別任性。”
沈思明聲音已經有些嘶啞，他疑惑地看著越山嶺，滿臉不解：“明明有辦法為何不試，難道要我眼睜睜看著好友被冤死？”
越山嶺在朝為官，需要忌憚世家勢力，他沒有官身有何好懼，越山嶺為什麽一定要攔他。
“因為我任性過！”越山嶺仰起頭，指向頸側。
一道傷疤橫在繃起的脖頸上，微暗的顏色緊貼著皮肉，像屋中地磚上的裂痕。
“這是我付出的代價。”越山嶺語氣很輕，輕得仿佛站在沈思明面前的只是魂魄。
沈思明定定地看著那道傷痕。他當然記得，那時越山嶺不過十四歲，躺到越府的院子裏，鮮血汩汩地從他脖子裏湧出，像是永遠流不盡，把半片院子都染得通紅，紅到他以為越山嶺救不活了。
後來那片地方總也洗不幹凈，刺目的紅色滲入石頭的縫隙中，永遠地停留在那裏。
越府裏再也不許提及越山嶺，外面也不再稱越山嶺為越家的三郎君，一直到老越侯去世，越山嶺都不曾回來。
那片鮮紅好像又出現在他眼前，從那道縫隙中，汩汩地冒出來，源源不斷地，把每一塊石板染成紅色。
恍惚間，沈思明聽見越山嶺說：“若沒有這一劍，越府也許早就因我而覆滅。則睿，越府不止你我，你總該為母親和阿泠考慮。”
沈思明無力地跌坐在椅子裏，他曾寫過無數策論文章，對著政令律例高談闊論，卻第一次真切感受到，想做一件事是這樣難。
“他，就只能死嗎？他是新科進士，聖人對他青睞有加，聖人……也不能保下他嗎？”沈思明喃喃問道。
聖人不是能不能，是願不願。
王家乃世家之首，在仕林中頗有聲望，若王家退讓，聖人也得賣天下讀書人一個面子，給世家一個交代。所以王氏活著，薛光庭就只能死。但王氏死了，薛光庭就能活。
要救他，王氏必須死。
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沈思明思慮了好幾日, 還是來到興化坊。
他與薛光庭因春闈相識，將薛光庭視為知己, 他不相信薛光庭會欺辱民女，更不信他與親王勾結。
自他聽聞薛光庭入獄就心急如焚。奈何他無官無職，從前與那些勳貴子弟也無交際，這幾日他多方打聽，最終一無所獲。
他也去求過陶公，只是陶公輕飄飄一句“只教聖賢書，不問朝堂事”就將他擋回。他最看不起岌岌鉆營的人，而今也試圖往刑部送些銀錢, 好見薛光庭一面。
現在，他要去求他最不願意求的人。
越山嶺回得晚, 周莊第一次見沈思明, 聽說他是來尋越將軍, 以為是將軍的朋友, 熱情地將人迎進屋裏。
兩進的小院子，站在門口能一眼望到頭, 前面兩間北向的屋子周莊一家住著，中間做了書房, 再往裏就是越山嶺的臥房。
沈思明拘謹地僵在椅子裏, 見著一個十一二歲的小郎一趟一趟往這裏端茶水點心, 忙不停地道謝。
等那小郎把要端的果子端完, 就頭也不回地跑了, 也沒說越山嶺何時能回，屋子裏只剩下沈思明一個人。
沈思明坐立不安地等著。前院隱隱傳來婦人呵斥的聲音，屋中太靜了，沈思明不自覺豎起耳朵想聽聽外面在說什麽。念頭剛起, 他就在心中唾棄自己，怎麽能偷聽別人說話呢，實在非君子所為。
又等了一會兒，他坐得腰都要僵了。這都什麽時辰了，越山嶺怎麽還不回？
他百無聊賴地四處看，這間屋子不算寬敞，雖然用磚石鋪了地面，用的卻不是堅硬耐磨的青磚。年歲久了，磚石邊邊角角有些破碎痕跡，還有幾塊磚已經裂作兩半。
左手邊的墻上掛著一副字畫做裝飾，房門關著，采光就差些，沈思明有些看不太清。
他想站起來轉轉，活動活動筋骨，又覺得這是越山嶺的地方，以他和越山嶺的關系，隨意在屋中亂走顯得他不知禮。
沈思明盯著椅子上扶手發呆，扶手顏色深淺不一，面上一道白痕。他扣了扣，才知不是什麽木頭的花紋，而是經年累月摩擦，椅上的清漆剝落，露出下面黃白的木色。
沈思明如今住的院子也不大，卻要比越山嶺這裏精致許多，房屋也多幾間，不然他也無法收留薛光庭和劉貢生常住。
沈思明用拇指蹭著扶手上的斑駁痕跡，越山嶺入仕十數年，竟還住得這樣簡陋。
太陽還沒全落，屋中就黑下來。端點心的小郎又進來，把各處的燈點上。
沈思明叫住他，問他越將軍什麽時候回。
小郎回道還早呢，又問：“我娘問郎君要不要擺飯。”
被他一提醒，沈思明才發覺再留下去，就到了吃晚飯的時辰。可他還沒見到越山嶺，這時離開，難道要明日再來嗎？
沈思明決定再等等，他告訴那小郎不必為他準備餐食。
話是這麽說，到了用飯的時候，周莊去匯園訂了四菜一湯送來。
沈思明這下再也坐不住，時不時開門看看夜色，焦急地在屋中踱來踱去。
亥初的更鼓敲過，沈思明終於等到他要等的人。
“周莊說你等了有些時候，可是出了什麽事，怎麽沒派人去南衙叫我。”越山嶺身上還穿著公服，長腿一邁，幾步就走到沈思明面前。
真見到越山嶺，沈思明反而想退縮。想到好友還在獄中受苦，他深吸口氣，有些艱澀地開口求道：“薛光庭進了刑部大牢，你可有辦法能幫一幫他？”
越山嶺沒料到沈思明是為了薛光庭而來，他有些意外地看向沈思明，見他緊抿著唇，眼神決絕，仿佛在做一件舍身取義的英勇壯舉。
越山嶺感到好笑，他這個弟弟，性格執拗，在他面前最要強，現下要舍下臉面來求他，依舊說不出幾句軟話。
可惜這件事越山沒法答應，只能告訴沈思明：“我幫不了。”
沈思明一時沒明白越山嶺怎麽會幫不了：“你在朝為官多年，總有些門路，薛光庭一定是被冤枉的，我可以向你保證。”
“則睿，”越山嶺打斷他，“我不能幫。”
接連被拒絕，沈思明有些著急：“你是因為我才不願意幫他嗎？我知道你對我有不滿，可是你我之間的恩怨與薛光庭無關。要是你不想出面，你告訴我怎麽做，我可以自己去做。”
越山嶺平靜地看著沈思明急切地懇求，等他說完才回道：“春闈在即，你好好讀書備考，外面的事就不要管了。”
說著他便往外走：“已經宵禁，我叫周莊拿上我的魚符送你回去。”
沈思明一步上前扯住越山嶺，一狠心直接跪在他面前：“以往的事都是我的錯，你怨我，要打要罵都可，我只求你能聽我說完。”
越山嶺被沈思明突如其來的動作唬得後退半步，伸手抓住沈思明的胳膊就要拉他起來：“你這是做什麽！不管有什麽話都先起來說。”
沈思明手上用力，抵抗著越山嶺的拉扯，大聲哀求：“薛光庭的文章我看過的，他才華橫溢、人品高潔，他會是個正清廉明的好官。”
他不斷扯開越山嶺拉他起來的手，身子放沈，兩只膝蓋生根一般死死壓在石磚上：“他本該成為輔政的明臣，卻因人誣告遭受牢獄之災、斷送仕途，實在令人寒心。刑名律令乃明是斷非之準繩，如今證據全無，怎能未審先押，此舉置律法於何處？”
沈思明一介書生，哪裏比得上常年用武之人的力氣，越山嶺加重力道，直接將沈思明從地上拽起來。
“沈思明！”
沈思明尚在掙紮，忽得一道低吼傳來，他停了動作，擡眼看向越山嶺。
他已經很久沒從越山嶺口中聽過自己的名字，自越山嶺戍邊後，再相見時，對方總會淺笑著喚他一聲“則睿”。
越山嶺對著呆楞的沈思明嘆氣，低聲解釋：“我不是不願，是不能幫。”
這次沈思明終於覺出“不願”和“不能”之間的微妙差別。
“為什麽不能？”他問道。
越山嶺松開攥著沈思明的手，斟酌著詞語。
他覺得有些話是需要與沈思明說明白的：“你真以為薛光庭是因那兩樁故弄玄虛的案子入獄嗎？他是因聖人與王氏的紛爭入獄的，這種事你摻和下去只會引火燒身。”
沈思明知道聖人和世家矛盾重重，也知道薛光庭彈劾王家，可他沒想到薛光庭會成為皇帝與世家鬥法的犧牲品，他不可置信地質問道：“朝堂紛爭，怎能以無辜之人的性命做筏？”
越山嶺一把按住沈思明肩膀，瞪他一眼示意他噤聲，壓低聲音勸他：“你也讀過史書，歷朝歷代，皆是如此。”
沈思明自然是讀過史書，此刻他卻痛恨自己讀過史書，正因為他讀過，他才更清醒地明白，越山嶺所言非虛。
他雙目失神，搖搖晃晃地後退，魂不守舍地在屋中挪動，自言自語：“怎會如此……怎會如此……”
忽然他仿佛想到什麽，猛地轉身奔向越山嶺，急切地抓住越山嶺的雙臂，睜大的眼睛裏滿是孤註一擲的興奮：“他的案子還沒判，如果能證明他是被冤枉的，只要能證明他是被冤枉的，聖人也不能罔顧律法。”
“對，是這樣。”沈思明的話不知是說給越山嶺聽，還是說給他自己聽，“我得去找證據，有證據就能翻案，就能證明他的清白。”
睦王都識趣地閉門自省，他卻不肯罷休。皇權爭鬥，一但踏錯便是萬劫不覆，越山嶺不能看著沈思明走自己的老路：“則睿，你年紀也不小了，別任性。”
沈思明聲音已經有些嘶啞，他疑惑地看著越山嶺，滿臉不解：“明明有辦法為何不試，難道要我眼睜睜看著好友被冤死？”
越山嶺在朝為官，需要忌憚世家勢力，他沒有官身有何好懼，越山嶺為什麽一定要攔他。
“因為我任性過！”越山嶺仰起頭，指向頸側。
一道傷疤橫在繃起的脖頸上，微暗的顏色緊貼著皮肉，像屋中地磚上的裂痕。
“這是我付出的代價。”越山嶺語氣很輕，輕得仿佛站在沈思明面前的只是魂魄。
沈思明定定地看著那道傷痕。他當然記得，那時越山嶺不過十四歲，躺到越府的院子裏，鮮血汩汩地從他脖子裏湧出，像是永遠流不盡，把半片院子都染得通紅，紅到他以為越山嶺救不活了。
後來那片地方總也洗不幹凈，刺目的紅色滲入石頭的縫隙中，永遠地停留在那裏。
越府裏再也不許提及越山嶺，外面也不再稱越山嶺為越家的三郎君，一直到老越侯去世，越山嶺都不曾回來。
那片鮮紅好像又出現在他眼前，從那道縫隙中，汩汩地冒出來，源源不斷地，把每一塊石板染成紅色。
恍惚間，沈思明聽見越山嶺說：“若沒有這一劍，越府也許早就因我而覆滅。則睿，越府不止你我，你總該為母親和阿泠考慮。”
沈思明無力地跌坐在椅子裏，他曾寫過無數策論文章，對著政令律例高談闊論，卻第一次真切感受到，想做一件事是這樣難。
“他，就只能死嗎？他是新科進士，聖人對他青睞有加，聖人……也不能保下他嗎？”沈思明喃喃問道。
聖人不是能不能，是願不願。
王家乃世家之首，在仕林中頗有聲望，若王家退讓，聖人也得賣天下讀書人一個面子，給世家一個交代。所以王氏活著，薛光庭就只能死。但王氏死了，薛光庭就能活。
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