第82章 他曾身中蠱毒 他曾身中蠱毒
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第82章 他曾身中蠱毒 他曾身中蠱毒
“砰——”
醫館的門被撞開。
一道雪青殘影卷進堂內。
藥童急匆匆攔人：“這位客官, 我們今日……”不開店。
“沒事，把門關上。”魏初蘭側眸瞥一眼，淡定將放置藥材的抽屜合上, 轉身問闖門者，“葉小娘子怎麽了？”
張瑉臨到塌前才放慢腳步，把葉瑾鈿小心翼翼放下, 嘴裏忙不疊將今日之事吐出。
藥童這才看清楚來人。
魏初蘭坐到榻邊, 望聞問切一番。
手指掃過葉瑾鈿脖頸上的紅痕, 像是什麽也沒瞧見一般，將手貼上去，默數脈息。
“沒事，只是淤血被沖開，想起往事, 所以才頭疼。”她讓藥童把助眠的熏香點上, 起身去開方子，“開些凝神的藥喝了，讓她歇歇就好。”
張瑉捏緊拳頭：“她是不是因為太累了，所以才……”
魏初蘭頭也不擡, 打斷他：“我先前說過, 她會慢慢散開淤血，恢覆記憶。之所以這樣, 不過是時候到了，與你無關。”
可他的手依然緊握, 蹲在榻邊, 又是心疼又是愧疚地看著葉瑾鈿。
謝昭明聞聲出外，瞧見張瑉，有些意外, 再往榻上一掃，便什麽都明白了。
他將人帶到後院喝茶。
張瑉坐在石桌旁，透過蘭花旁的冰裂寶瓶窗往內看，心不在焉轉著杯，一不留神，錯將茶水潑了自己一手。
謝昭明遞上袖中布巾：“擦擦。”
張瑉接過，隨手擦了擦。
謝昭明見他手指泛紅，無奈嘆息一聲，認命去打水給他沖手。
水打上來，把人喊到井邊沖洗，也費了老鼻子勁兒。
“你明知自己……”他低頭看了一眼他冒水泡的手，又擡眸瞅他心神不寧往前堂看的模樣，無奈搖頭，“罷了。”
誰喜歡上一個人的時候，不犯糊塗。
謝昭明給他抹上膏藥，問：“她想起多少往事了？”
張瑉這才勉強分一絲註意給他。
他搖頭：“不知。”
甜甜暈倒之前喊他“阿兄”，也不知記憶恢覆到何年。
主要是——
他根本沒戴面具，銅面具和黃金面具都沒有。
她又如何知曉他就是“阿兄”。
到底是痛迷糊了，還是什麽都清楚了……
“那你打算怎麽辦？”謝昭明從腰帶上抽出折扇，給自己扇風。
是呀。
他該怎麽辦呢。
張瑉亦有些悵然。
正發愁，落影便翻墻而入，從天而降。
人影被日光拉長，將枝葉疏漏的點點光斑全數蓋過，不見一粒碎金。
謝昭明調侃：“你的手下，還真是有你風範。”
他企圖將氣氛盤活，卻在聽清楚傳話後，跟著失去笑意。
“急報。”落影一落地就將文書送到張瑉手中，“北宛出兵了，已經向沙城攻去。”
——沙城是直接面向北宛國的邊城之一。
兩人臉色頓時肅然。
張瑉一手接文書，一手把剛端起的杯盞放下，謝昭明亦霍然起身，將折扇一收，湊到張瑉旁邊看文書。
一目十行的兩人，片刻看完。
“阿趷拉沙木還真是狗改不了吃屎，貪心不足。”張瑉將文書往石桌上一拍。
不發兵的和談，竟敢要他們大衍用十六座城換？
也不怕吃多了被噎死。
他看對方就是鐵了心要發兵。
桌上杯盞“哐啷”，杯蓋擦著杯身，發出一陣刺耳的撓聲。
落影：“陛下宣二位入宮。”
張瑉回頭。
魏初蘭聽到杯盞“喀嚓”，出來看情況，瞧他們臉色不佳，下意識看向自己夫君。
謝昭明只說：“陛下召我們入宮。”
魏初蘭明白了張瑉的眼神。
“你們放心去就是，葉小娘子這邊有我。”
張瑉朝她作揖：“那內子便拜托嫂夫人照料了。”
*
皇宮。
德政殿。
百官分坐兩側，商議出兵之事。
日上浮雲端，金光透過門欞，塵埃盤纏游上。
諸臣浸泡在明暗交雜的條條豎影裏，眼神分外沈斂厚重。
可事到如今，依然有議和派跳出來說話：“我大衍初初立朝，如今最重要的事情，便是讓老百姓休養生息，不能興兵動眾，肆意啟用民力。忍一時之氣，方可得千秋百代之長久。”
附和的人不少。
這種說法並非毫無理由。
上溯百代，凡是歷朝超過三百年的王廷，新朝初立所定的必是停戰共識。
民力不休不得覆。
然而——
李無疾頭一個跳出來反對：“你們倒是說得輕巧。敢情當年為了拿下這十六座城池，死的都不是你們身邊的弟兄，可以隨便奉送。”
議和派：“武侯偏頗了！”
李無疾冷笑。
“我是武將，不懂你們那些文縐縐的東西。可我也明白一個道理，國家不是靠送城池立住的，而是靠拳頭立住的。”
“百年戰事方休，民生疲憊，豈可虛耗之！武侯非萬姓之眾，安知民生疾苦！”
“諸位要是真在意萬姓生民的疾苦，就應該知道，唯有天下大定，平民老百姓方有機會安定生息。若是胡人的戰馬踏入我中原大地，別說是普通的生民，包括我等在內，都只是喪家之犬！”
“天下之亂亦久也矣！天災連連，百廢待興，不舍小何以保大，不棄車何以保帥！”
……
雙方激烈爭吵起來。
蕭旻聽得頭疼，怒喝一聲，讓他們安靜下來。
帝王之怒，猶若雷霆萬鈞砸落。
雙方抿唇噤聲，雙眸目光卻依舊激烈對撞，誰也不願退讓。
蕭旻揉揉突突疼的額角，看向張瑉，語氣緩和不少：“右相，說說你的想法。”
“臣以為，倘若北宛要的只是歲貢，那還好說。”張瑉容色平靜，垂下的烏眸卻深深，“可對方一開口，便想奪我關要十六城。
“失去這十六城，我大衍便如同一只沒有牙齒的老虎。而一只沒有牙齒的老虎，誰不能欺負呢？
“此戰，已避無可避。
“臣請往。”
蕭旻身為馬上天子，自是主戰，恨不能親征；但為君主，他卻不得不更理智一些，維衡大局。
他又轉向另一側為首的杜君則：“左相以為，該當如何？”
杜君則直身作揖：“臣以為，若有良策逼得北宛退兵，則和談足矣。倘若只是北宛一國無禮索取城池，而無我大衍置喙之地，則不如一戰。”
謝昭明默然許久，此時才直身作揖，先急急一句“臣有言”，將議和派打斷，再溫吞掏出長長文書，不疾不徐誦讀此戰所需兵馬糧草、武器被褥等輜重。
且個中賬目，皆與邊關十六城的人口、稅收、戰略位置做對比。
最後，他結言：“邊關十六城五年稅收，足抵此行軍餉。而一旦失去十六城，燕山屏障不覆存在，京師將直面北宛之鐵蹄長鞭。屆時，諸位恐怕終日都需惶惶度日。”
十六城本就是大衍開拓發家之地，其勢易守難攻。
一旦失去，別說是五年，恐怕十年、二十年都收不回，只能南渡守國。
公孫朔亦進言：“戶部尚書與春宵樓勾結吞沒之金，足抵軍餉六成有餘。皇後素來深明大義，不忍見民生雕敝，我公孫家自當傾全力以助，再資金兩成，免萬民之征稅。”
少年將軍，其音也鑿鑿。
李無疾忍住笑意，只勾動唇角：“既如此，也就是說，國庫只需再出軍餉兩成便已足矣。戶部侍郎，我大衍休戰除匪一年，總不至於連這四成軍餉都湊不上罷？”
戶部侍郎：“……”
剛出紕漏的戶部，不敢說湊不上。
出兵之事就此定下。
主將定為張瑉，副將落影與扶風。
北宛來勢洶洶，提前準備的糧草已先行，張瑉再度忙成圓轉之器（陀螺），下朝便去點兵，酬兵，於甕城鼓舞士氣……
他只能將女主拜托給謝昭明與魏初蘭夫妻照顧。
謝昭明問他要不要讓別的將軍出征，留在這裏陪娘子：“此戰不短，你若心神不寧，去到戰場上……恐多有不利。”
張瑉搖頭。
惦記甜甜是他少年征戰時候，做得最多的事情。
即便如此，他這些年也從來沒有打過敗仗，這一次也不會例外。反而是留在京城，他更不知道怎麽去面對甜甜。
若是她露出厭惡他的目光，那他又要怎麽辦？
而且，落影他們都是他一手帶出來的，兵在外，他心中總是惦記的，倒不如親自帶兵出征，先將眼前的麻煩解決了再說。
國家安定，她也能安穩度日。
再者——
“倘若我留在京城，哪怕落影他們離開，身邊暗衛也照樣滴水不漏。”
他離開，才會把多數暗衛留下，保護阿妹和娘子。
“沒有可乘之機，老司空是絕對不會出手的。而老司空不再度出手，陛下想要徹底鏟除他這老頑固，將會變得十分困難。”
所有的百年氏族都只能靠戰爭去消耗，尋常日子的政治手段，對將它們連根拔除而言，作用並不快，由頭也不夠充足。
張瑉壓著他肩膀：“不管如何，都要保護好她。”
謝昭明：“哪怕她醒來，就嚷嚷要殺了你？”
張瑉：“哪怕她醒來，想要殺我。”
他不可避免，又想起那個兵荒馬亂的夜晚。
那夜月色明湛，碎雪遍地如漠北一帶的鹽湖。
甜甜站於假山之巔，手持染血利刃，雙目四下搜尋，對上翻墻回府的他的雙眸。
在她腳下，手持環刀的匪徒站了一圈。
其中一人提刀對準他：“殺了他！”
*
“殺了他！”
匪徒激動地往張瑉撲去。
兵刃森寒白光一閃，令人目眩。
葉瑾鈿宛若一尾被潮水沖刷到岸上的魚，陡然驚坐起，渾身濕漉漉地粗喘氣。
夢中白光餘威尚在，她視野朦朧一片，什麽也看不清楚。
耳蝸裏亦滿是“殺了他”的仇恨聲音。
“滴答——”
冷汗自鬢角滑落掌背。
葉瑾鈿閉上眼，緩了一陣，才算耳清目明。
再睜眼，入目一片陌生。
唯有屏風後露出的一雙眼睛，頗為眼熟。
“謝二娘子？”她掃過四周垂幔，以及不遠處堆放的弓弩等物，“這是……你的屋子？”
謝靈點頭，又搖頭。
葉瑾鈿猜測：“那是你的工室？”
謝靈連連點頭。
“你可知，我家夫君在何處？”葉瑾鈿問。
她其實並不指望對方會開口回答。
是以，她撐手往後倚靠在床頭，打算靜等她轉身回去寫紙條，遠遠丟給她。
不曾想，一道帶著幾分糯軟天真的聲音，低低說：“張家阿兄奉命隨軍出征，已有幾日。他們是急行軍，如今怕是已到沙城。”
葉瑾鈿略有訝異。
不過，她很快就收拾好神色，將所有事情串通起來，細細思索。
夢中刺眼白光久久不散，她閉上眼舒緩：“可以勞煩你替我找杯溫水，再尋些吃的嗎？”
謝靈小聲說：“好。”
她提起裙擺，悄無聲息翻窗離開，尋侍女進去照顧葉瑾鈿。
葉瑾鈿喝過溫水，吃過清粥。
待歇息一陣，恢覆力氣，便換過一身衣裳，尋魏初蘭道謝結賬。
魏初蘭推開她的荷包：“不必，你夫君已付過，尚有餘錢。”
她放下手中藥秤，從錢匣子裏翻出兩粒黃金，放到她手邊擺好。
“喏，餘錢。”
葉瑾鈿垂眸看著黃金半晌，伸手丟進荷包了，沖魏初蘭一笑：“多謝。”
魏初蘭莞爾一笑：“不必客氣。”
二人目光對上，俱是心照不宣一笑。
葉瑾鈿朝她作揖，別過。
走出藥鋪所在巷口，她毫不意外看著等在一旁小茶攤的謝昭明。
此人身上士族氣息濃重，哪怕只是坐在街邊茶攤，亦如身處雪山之巔六角亭，擡頭眺望朗朗明月般疏狂。
“葉小娘子若是不急，不如坐下喝一杯茶？”
就連語氣，都如清風般溫和舒爽，徐徐緩緩。
葉瑾鈿沖他行禮：“蒙定遠郡公厚愛，只是庭院桃杏熟矣，再不回去，就得掉落一地了。”
她的記憶，恢覆了。
謝昭明搖扇的手一頓，放下手中浮著碎末，未曾喝過一口的茶。
他看著葉瑾鈿離開的背影，問她：“你要去找你家夫君嗎？”
葉瑾鈿頭也不回：“暫不。”
腦中記憶紛亂，她須得先理一理，再養養身體，恢覆元氣。
再說了。
將軍出征，家眷留京，此乃慣例。
她想離開也沒那麽容易。
拐出巷子，進入長街。
滋水河畔榕樹下，謝靈蹲在地上，歪出半顆腦袋，朝她招了招手，點了點自己的手腕，又指向樹底下。
葉瑾鈿順著她指尖看去，只見一副腕扣安靜放在樹根縫隙中。
她走近，彎腰撿起來。
腕扣乃銀鐵所制，有個小口，不像普通的東西。
她翻到內側，按下機括，一圈箭槽位露出，足可裝載十支小箭。
虛虛扣在腕骨上，嚴絲合縫，不伶仃也不啷當。
“這是……”葉瑾鈿蹲在樹根前，看樹幹後小兔子似的蹲坐的謝靈，“贈我的？”
謝靈點頭：“狼眼，觸發機關。”
葉瑾鈿試了一下。
箭矢之力，足以沒入地底下，只留一點尾羽。
她收起，笑著說：“多謝。”
謝靈對上那雙含笑的桃花眼，慌忙把自己撩開的帷幕拉上，提起裙擺就跑了。
葉瑾鈿目送她往謝昭明的方向跑去，起身回家。
幾日未歸。
小黃嗅聞到她的氣息，激動刨門，待門一開就抱著她小腿嗷嗷叫，眼淚都快流下來了。
葉瑾鈿只得抱起狗子安慰，反手關門。
接下來的幾日。
她都在好好吃飯，好好睡覺，白日陰涼時，便采摘杏子，清洗切片晾曬，或者浸泡釀酒。
桃子剛熟，還有些酸。
葉瑾鈿也摘了一些，與熟透的杏子擱一壇子裏釀造。
日頭燙人時，便執卷坐於廊下，斜倚廊柱，或是伐竹拖回來，打磨竹筒。
監正前來探望過她，讓她安心休養。
“弩已大成，陛下多有嘉獎，待三軍凱旋，必有重賞。”
羅東隨軍出征，方便修繕軍器，此刻已在沙城大後方，不在盛京。
張蘅與康寧郡主二人，則夜夜趴在墻頭，一邊丟肉幹餵狗，一邊望著漆黑中趴在窗臺望月的葉瑾鈿，連聲嘆息。
康寧郡主撞了撞張蘅的胳膊：“甜甜真的要和你阿兄不死不休嗎？”
張蘅憂傷捏碎肉骨頭，揚到地上。
“我亦不知。”她也很惆悵，“我覺得我長兄情根深種，已無可救藥，但嫂嫂她……也像是中毒不淺。”她嘆息，“明明相愛至深，為什麽要不死不休呢？”
康寧郡主也跟著嘆息：“是啊，就像你跟公孫少將軍一般。”
張蘅一臉嫌棄：“打住，我和公孫照野是死對頭，可不是兩情相悅。而且我只是看不慣他，與他針鋒相對，可還不到要他性命的地步。”
論輩分，他也勉強是她表兄。
看在皇後表姐的份上，她能饒他不死。
康寧郡主意味深長看她一眼，但並沒有多說什麽，只是繼續跟著嘆氣。
“那我們該怎麽辦？”她把臉枕在手背上，“找她喝酒，灌醉她套話？”
張蘅覺得可行。
*
“套話？”葉瑾鈿提著酒壇子，與醉鬼一碰，“你們打算怎麽套話？”
康寧郡主仰頭喝了一口酒，歪在葉瑾鈿胳膊上，艷若薔薇，嬌似海棠的一張臉紅透，狐貍眼睛笑彎了看著她。
倒映的水澤中，仿佛只有她一人。
她一時恍惚，想起另一雙總是深情的烏眸。
“忘記了。”康寧郡主一扯旁邊的張蘅，“讓彌彌說。”
張蘅也醉了。
琉璃色澤的一雙眼有些迷瞪，抱著葉瑾鈿的腿，努力回想，卻仍是答非所問：“就……等你身體好起來，就請你上郡主府，我們三人關起門來，鬥酒！”
葉瑾鈿看了一眼大開的門窗，眺望海棠樹枝頭的明月，沈默一陣。
康寧郡主抱住她胳膊，一路蹭到她肩上枕著，樂不可支地笑：“我悄悄告訴你，我！唐宛澄！終於睡了他杜君則！從今往後，我就要忘記他，不能喜歡他了！”
門外男寵和侍女們：“……”
郡主真是醉了。
葉瑾鈿眼睫輕輕抖動，看向另一邊的張蘅：“彌彌可有什麽秘密要告知，譬如……”她循循善誘，“你們誰知，右相張瑉為何受過那麽多傷，身上卻一道疤痕也沒有。”
康寧郡主激動：“我知道！我告訴你！”
“不行！”張蘅捂住她嘴巴，“這是我阿兄的秘密，你不能說。”
葉瑾鈿暗道，還挺有警惕心。
看來得另外想個法子才行。
“我嫂嫂想要知道，當然得……”張蘅打了個酒嗝，“得我來說。”
葉瑾鈿：“……你說。”
醉酒的張蘅，利落把長兄出賣：“因為他中過厲害的蠱毒。”
蠱毒。
葉瑾鈿眼皮子一跳。
“昔年，有人想要給皇帝表姐夫下蠱，那蠱下在刀上，誰也不知。阿兄就那麽擋了一下，心口這裏——”張蘅點在葉瑾鈿肋骨上。
剎那間，涼風侵入薄衣，透穿肌理，破體而過。
心臟狠狠一收縮。
“……被刺穿，流了好多血。”張蘅淚光點點，抱緊葉瑾鈿膝蓋，“比阿娘離開的時候，流的血還多。我以為他會死，但他沒有。幸好沒有。”
不然，她就沒有任何親人了。
葉瑾鈿垂下的手一抽。
半晌，她才找回自己的手臂，輕輕落在張蘅肩膀上拍著。
“可那蠱太毒了，它雖然不能直接寄存血肉之中，只能游離在皮下。但阿兄的肌膚，自此變得十分特殊，格外脆弱，很容易受傷。”
所以皇帝表姐夫才會那麽在意他，不讓他受傷，還勒令他戴上手衣、面具、護心甲等等，才同意他上戰場。
“其實，我們都想讓他退下來，不要再趕赴戰場了。”張蘅的眼淚，將葉瑾鈿膝蓋浸透，涼意透骨，“可他不願。他說，這輩子想做的事情不多，一是要將屬於母親的東西，從北宛拿回來；二是與嫂嫂相守一生；三是天下安定，河內清平。”
葉瑾鈿垂眸，輕扯嘴角，呢喃道：“他的志向，怎麽那麽多年都不曾變更。”
贈她玉簪時便如是說。
“他說，前兩件事情都辦不到，最後一件事情，總不能輕易放棄。”她的呢喃太低聲，張蘅沒聽清楚，自顧自說，“他還安慰我們說，這蠱毒並非全無好處。肌理雖然脆弱了，可傷口愈合變快了，也算不虧。”
葉瑾鈿指尖輕顫。
康寧郡主小聲嘟囔道：“張子美其人，向來如是。”
不願親朋擔憂，便笑笑揭過。
“可是，我總見他深夜輾轉反側，無法入眠。”張蘅苦笑著，垂眸掉眼淚，聲音顫抖，“阿兄他，還是會痛的呀……”
*
“還疼嗎？”
張瑉端著燉煮的羊肉湯，坐在塌前，替葉瑾鈿掖好被子。
她未醒，他便只是喃喃這麽一句，替她擦擦汗濕的發，又端著羊肉湯離去。
“嗷嗷！”
小黃吠叫。
葉瑾鈿睜開眼，張瑉端湯的背影如水中幻像散去。
她扶著有些鈍痛的腦袋，梳妝齊整，出門看看誰人來訪。
那人她不識。
“客官，我是恒福飯鋪的店家。”圓潤得像一粒珍珠的店家，笑起來就像是彌勒佛，令人見之清爽，“給你送飯來了。”
葉瑾鈿疑惑：“郎君是不是搞錯了，我沒有在你們那裏買飯。”
她就不愛買飯。
店家還是笑瞇瞇的樣子：“絕對沒搞錯，這是張白石先生家，你是葉小娘子，對罷？”
“你怎麽知道的，這是旁人買的？”
“非也，是你們家張郎君在我這裏買的。”
葉瑾鈿楞住：“我夫君？”
“你家郎君隨軍出征前留下囑托。若是見你夜歸，便可直接備粥食糕點或者魚粉送來。”店家解釋道，“我昨夜見你臉上帶著酒氣，便自作主張，多添了一碗醒酒茶。不過你放心，這個不收錢。”
他將食盒塞進她手中，匆匆離開。
做飯鋪的人，哪怕不是食時，也不能離開太久。
葉瑾鈿提著食盒入內，擺開一看，粥是蔥花魚片粥，糕點是透花糍、紅棗糕、饆饠、巨勝奴與胡餅。
全是她愛吃的。
就連胡餅上刷的醬，點綴的芝麻，都沒有偏離她口味。
*
沙城。
入夜的軍營自高空看，就像是胡餅上的一粒粒芝麻，而沙丘則是烤得酥脆的餅面。
張瑉坐在沙丘上獨自看星星。
今日剛與北宛大王子打過一場小仗，他們完勝。
他身上盔甲還沒卸下，便摸了兩張胡餅，跑到沙丘這邊來靜一靜。
戰事未定，非犒賞三軍之時，還須謹慎行事，他得沈一沈心，思索一下，能不能一舉奪下北宛王廷，直搗後方。
大王子如今這種打法，更像是要把他吊在沙城，不讓回盛京。
各種軍事與權謀在腦子裏滾過。
待想法逐漸清晰，葉瑾鈿的臉也隨之浮現在腦海裏，投於眼前滿目星河中。
這麽久了，甜甜腦內淤血應該也散幹凈了。
她此時，一定恨極了他。
只希望恨意，沒有影響她的好胃口。
她從小流離在外，鮮有安定，所以從不挑食，只要是食物便能吞咽下去。
可倘若食物不合她胃口，她吃便是面無表情地咀嚼，仿佛一只被操縱的木偶傀儡；倘若食物正中下懷，她會情不自禁搜尋身邊景致，秀色佐餐。
那時，桃花眼裏便會笑意淺淺。
眼眸水光浸潤，粼粼如波，比星光還璀璨。
*
這樣一雙好看的眼眸，倔強看著一人時，很少有人能不為之所動。
監正背著手，定定看她半晌，還是嘆息著，接過她雙手遞來的文書，道：“我替你遞上去，但陛下批不批，可不由我做主。”
葉瑾鈿自是明白。
“勞煩監正了。”
她鐵了心想要去沙城，必定不會只遞上這封文書。
這不過是給陛下一塊投石的磚，拋出去丟給百官看而已。
意料之中，文書返回，不予批準。
她摸著文書，換一身襦裙，將當初收起來的鐲子裝入漆盒內，租車前往皇宮。
車駕在長街一側停下。
她下車，緩緩步向宮門前。
“勞煩通稟一聲，定國公夫人葉氏子瑤，求見皇後。”
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“砰——”
醫館的門被撞開。
一道雪青殘影卷進堂內。
藥童急匆匆攔人：“這位客官, 我們今日……”不開店。
“沒事，把門關上。”魏初蘭側眸瞥一眼，淡定將放置藥材的抽屜合上, 轉身問闖門者，“葉小娘子怎麽了？”
張瑉臨到塌前才放慢腳步，把葉瑾鈿小心翼翼放下, 嘴裏忙不疊將今日之事吐出。
藥童這才看清楚來人。
魏初蘭坐到榻邊, 望聞問切一番。
手指掃過葉瑾鈿脖頸上的紅痕, 像是什麽也沒瞧見一般，將手貼上去，默數脈息。
“沒事，只是淤血被沖開，想起往事, 所以才頭疼。”她讓藥童把助眠的熏香點上, 起身去開方子，“開些凝神的藥喝了，讓她歇歇就好。”
張瑉捏緊拳頭：“她是不是因為太累了，所以才……”
魏初蘭頭也不擡, 打斷他：“我先前說過, 她會慢慢散開淤血，恢覆記憶。之所以這樣, 不過是時候到了，與你無關。”
可他的手依然緊握, 蹲在榻邊, 又是心疼又是愧疚地看著葉瑾鈿。
謝昭明聞聲出外，瞧見張瑉，有些意外, 再往榻上一掃，便什麽都明白了。
他將人帶到後院喝茶。
張瑉坐在石桌旁，透過蘭花旁的冰裂寶瓶窗往內看，心不在焉轉著杯，一不留神，錯將茶水潑了自己一手。
謝昭明遞上袖中布巾：“擦擦。”
張瑉接過，隨手擦了擦。
謝昭明見他手指泛紅，無奈嘆息一聲，認命去打水給他沖手。
水打上來，把人喊到井邊沖洗，也費了老鼻子勁兒。
“你明知自己……”他低頭看了一眼他冒水泡的手，又擡眸瞅他心神不寧往前堂看的模樣，無奈搖頭，“罷了。”
誰喜歡上一個人的時候，不犯糊塗。
謝昭明給他抹上膏藥，問：“她想起多少往事了？”
張瑉這才勉強分一絲註意給他。
他搖頭：“不知。”
甜甜暈倒之前喊他“阿兄”，也不知記憶恢覆到何年。
主要是——
他根本沒戴面具，銅面具和黃金面具都沒有。
她又如何知曉他就是“阿兄”。
到底是痛迷糊了，還是什麽都清楚了……
“那你打算怎麽辦？”謝昭明從腰帶上抽出折扇，給自己扇風。
是呀。
他該怎麽辦呢。
張瑉亦有些悵然。
正發愁，落影便翻墻而入，從天而降。
人影被日光拉長，將枝葉疏漏的點點光斑全數蓋過，不見一粒碎金。
謝昭明調侃：“你的手下，還真是有你風範。”
他企圖將氣氛盤活，卻在聽清楚傳話後，跟著失去笑意。
“急報。”落影一落地就將文書送到張瑉手中，“北宛出兵了，已經向沙城攻去。”
——沙城是直接面向北宛國的邊城之一。
兩人臉色頓時肅然。
張瑉一手接文書，一手把剛端起的杯盞放下，謝昭明亦霍然起身，將折扇一收，湊到張瑉旁邊看文書。
一目十行的兩人，片刻看完。
“阿趷拉沙木還真是狗改不了吃屎，貪心不足。”張瑉將文書往石桌上一拍。
不發兵的和談，竟敢要他們大衍用十六座城換？
也不怕吃多了被噎死。
他看對方就是鐵了心要發兵。
桌上杯盞“哐啷”，杯蓋擦著杯身，發出一陣刺耳的撓聲。
落影：“陛下宣二位入宮。”
張瑉回頭。
魏初蘭聽到杯盞“喀嚓”，出來看情況，瞧他們臉色不佳，下意識看向自己夫君。
謝昭明只說：“陛下召我們入宮。”
魏初蘭明白了張瑉的眼神。
“你們放心去就是，葉小娘子這邊有我。”
張瑉朝她作揖：“那內子便拜托嫂夫人照料了。”
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皇宮。
德政殿。
百官分坐兩側，商議出兵之事。
日上浮雲端，金光透過門欞，塵埃盤纏游上。
諸臣浸泡在明暗交雜的條條豎影裏，眼神分外沈斂厚重。
可事到如今，依然有議和派跳出來說話：“我大衍初初立朝，如今最重要的事情，便是讓老百姓休養生息，不能興兵動眾，肆意啟用民力。忍一時之氣，方可得千秋百代之長久。”
附和的人不少。
這種說法並非毫無理由。
上溯百代，凡是歷朝超過三百年的王廷，新朝初立所定的必是停戰共識。
民力不休不得覆。
然而——
李無疾頭一個跳出來反對：“你們倒是說得輕巧。敢情當年為了拿下這十六座城池，死的都不是你們身邊的弟兄，可以隨便奉送。”
議和派：“武侯偏頗了！”
李無疾冷笑。
“我是武將，不懂你們那些文縐縐的東西。可我也明白一個道理，國家不是靠送城池立住的，而是靠拳頭立住的。”
“百年戰事方休，民生疲憊，豈可虛耗之！武侯非萬姓之眾，安知民生疾苦！”
“諸位要是真在意萬姓生民的疾苦，就應該知道，唯有天下大定，平民老百姓方有機會安定生息。若是胡人的戰馬踏入我中原大地，別說是普通的生民，包括我等在內，都只是喪家之犬！”
“天下之亂亦久也矣！天災連連，百廢待興，不舍小何以保大，不棄車何以保帥！”
……
雙方激烈爭吵起來。
蕭旻聽得頭疼，怒喝一聲，讓他們安靜下來。
帝王之怒，猶若雷霆萬鈞砸落。
雙方抿唇噤聲，雙眸目光卻依舊激烈對撞，誰也不願退讓。
蕭旻揉揉突突疼的額角，看向張瑉，語氣緩和不少：“右相，說說你的想法。”
“臣以為，倘若北宛要的只是歲貢，那還好說。”張瑉容色平靜，垂下的烏眸卻深深，“可對方一開口，便想奪我關要十六城。
“失去這十六城，我大衍便如同一只沒有牙齒的老虎。而一只沒有牙齒的老虎，誰不能欺負呢？
“此戰，已避無可避。
“臣請往。”
蕭旻身為馬上天子，自是主戰，恨不能親征；但為君主，他卻不得不更理智一些，維衡大局。
他又轉向另一側為首的杜君則：“左相以為，該當如何？”
杜君則直身作揖：“臣以為，若有良策逼得北宛退兵，則和談足矣。倘若只是北宛一國無禮索取城池，而無我大衍置喙之地，則不如一戰。”
謝昭明默然許久，此時才直身作揖，先急急一句“臣有言”，將議和派打斷，再溫吞掏出長長文書，不疾不徐誦讀此戰所需兵馬糧草、武器被褥等輜重。
且個中賬目，皆與邊關十六城的人口、稅收、戰略位置做對比。
最後，他結言：“邊關十六城五年稅收，足抵此行軍餉。而一旦失去十六城，燕山屏障不覆存在，京師將直面北宛之鐵蹄長鞭。屆時，諸位恐怕終日都需惶惶度日。”
十六城本就是大衍開拓發家之地，其勢易守難攻。
一旦失去，別說是五年，恐怕十年、二十年都收不回，只能南渡守國。
公孫朔亦進言：“戶部尚書與春宵樓勾結吞沒之金，足抵軍餉六成有餘。皇後素來深明大義，不忍見民生雕敝，我公孫家自當傾全力以助，再資金兩成，免萬民之征稅。”
少年將軍，其音也鑿鑿。
李無疾忍住笑意，只勾動唇角：“既如此，也就是說，國庫只需再出軍餉兩成便已足矣。戶部侍郎，我大衍休戰除匪一年，總不至於連這四成軍餉都湊不上罷？”
戶部侍郎：“……”
剛出紕漏的戶部，不敢說湊不上。
出兵之事就此定下。
主將定為張瑉，副將落影與扶風。
北宛來勢洶洶，提前準備的糧草已先行，張瑉再度忙成圓轉之器（陀螺），下朝便去點兵，酬兵，於甕城鼓舞士氣……
他只能將女主拜托給謝昭明與魏初蘭夫妻照顧。
謝昭明問他要不要讓別的將軍出征，留在這裏陪娘子：“此戰不短，你若心神不寧，去到戰場上……恐多有不利。”
張瑉搖頭。
惦記甜甜是他少年征戰時候，做得最多的事情。
即便如此，他這些年也從來沒有打過敗仗，這一次也不會例外。反而是留在京城，他更不知道怎麽去面對甜甜。
若是她露出厭惡他的目光，那他又要怎麽辦？
而且，落影他們都是他一手帶出來的，兵在外，他心中總是惦記的，倒不如親自帶兵出征，先將眼前的麻煩解決了再說。
國家安定，她也能安穩度日。
再者——
“倘若我留在京城，哪怕落影他們離開，身邊暗衛也照樣滴水不漏。”
他離開，才會把多數暗衛留下，保護阿妹和娘子。
“沒有可乘之機，老司空是絕對不會出手的。而老司空不再度出手，陛下想要徹底鏟除他這老頑固，將會變得十分困難。”
所有的百年氏族都只能靠戰爭去消耗，尋常日子的政治手段，對將它們連根拔除而言，作用並不快，由頭也不夠充足。
張瑉壓著他肩膀：“不管如何，都要保護好她。”
謝昭明：“哪怕她醒來，就嚷嚷要殺了你？”
張瑉：“哪怕她醒來，想要殺我。”
他不可避免，又想起那個兵荒馬亂的夜晚。
那夜月色明湛，碎雪遍地如漠北一帶的鹽湖。
甜甜站於假山之巔，手持染血利刃，雙目四下搜尋，對上翻墻回府的他的雙眸。
在她腳下，手持環刀的匪徒站了一圈。
其中一人提刀對準他：“殺了他！”
*
“殺了他！”
匪徒激動地往張瑉撲去。
兵刃森寒白光一閃，令人目眩。
葉瑾鈿宛若一尾被潮水沖刷到岸上的魚，陡然驚坐起，渾身濕漉漉地粗喘氣。
夢中白光餘威尚在，她視野朦朧一片，什麽也看不清楚。
耳蝸裏亦滿是“殺了他”的仇恨聲音。
“滴答——”
冷汗自鬢角滑落掌背。
葉瑾鈿閉上眼，緩了一陣，才算耳清目明。
再睜眼，入目一片陌生。
唯有屏風後露出的一雙眼睛，頗為眼熟。
“謝二娘子？”她掃過四周垂幔，以及不遠處堆放的弓弩等物，“這是……你的屋子？”
謝靈點頭，又搖頭。
葉瑾鈿猜測：“那是你的工室？”
謝靈連連點頭。
“你可知，我家夫君在何處？”葉瑾鈿問。
她其實並不指望對方會開口回答。
是以，她撐手往後倚靠在床頭，打算靜等她轉身回去寫紙條，遠遠丟給她。
不曾想，一道帶著幾分糯軟天真的聲音，低低說：“張家阿兄奉命隨軍出征，已有幾日。他們是急行軍，如今怕是已到沙城。”
葉瑾鈿略有訝異。
不過，她很快就收拾好神色，將所有事情串通起來，細細思索。
夢中刺眼白光久久不散，她閉上眼舒緩：“可以勞煩你替我找杯溫水，再尋些吃的嗎？”
謝靈小聲說：“好。”
她提起裙擺，悄無聲息翻窗離開，尋侍女進去照顧葉瑾鈿。
葉瑾鈿喝過溫水，吃過清粥。
待歇息一陣，恢覆力氣，便換過一身衣裳，尋魏初蘭道謝結賬。
魏初蘭推開她的荷包：“不必，你夫君已付過，尚有餘錢。”
她放下手中藥秤，從錢匣子裏翻出兩粒黃金，放到她手邊擺好。
“喏，餘錢。”
葉瑾鈿垂眸看著黃金半晌，伸手丟進荷包了，沖魏初蘭一笑：“多謝。”
魏初蘭莞爾一笑：“不必客氣。”
二人目光對上，俱是心照不宣一笑。
葉瑾鈿朝她作揖，別過。
走出藥鋪所在巷口，她毫不意外看著等在一旁小茶攤的謝昭明。
此人身上士族氣息濃重，哪怕只是坐在街邊茶攤，亦如身處雪山之巔六角亭，擡頭眺望朗朗明月般疏狂。
“葉小娘子若是不急，不如坐下喝一杯茶？”
就連語氣，都如清風般溫和舒爽，徐徐緩緩。
葉瑾鈿沖他行禮：“蒙定遠郡公厚愛，只是庭院桃杏熟矣，再不回去，就得掉落一地了。”
她的記憶，恢覆了。
謝昭明搖扇的手一頓，放下手中浮著碎末，未曾喝過一口的茶。
他看著葉瑾鈿離開的背影，問她：“你要去找你家夫君嗎？”
葉瑾鈿頭也不回：“暫不。”
腦中記憶紛亂，她須得先理一理，再養養身體，恢覆元氣。
再說了。
將軍出征，家眷留京，此乃慣例。
她想離開也沒那麽容易。
拐出巷子，進入長街。
滋水河畔榕樹下，謝靈蹲在地上，歪出半顆腦袋，朝她招了招手，點了點自己的手腕，又指向樹底下。
葉瑾鈿順著她指尖看去，只見一副腕扣安靜放在樹根縫隙中。
她走近，彎腰撿起來。
腕扣乃銀鐵所制，有個小口，不像普通的東西。
她翻到內側，按下機括，一圈箭槽位露出，足可裝載十支小箭。
虛虛扣在腕骨上，嚴絲合縫，不伶仃也不啷當。
“這是……”葉瑾鈿蹲在樹根前，看樹幹後小兔子似的蹲坐的謝靈，“贈我的？”
謝靈點頭：“狼眼，觸發機關。”
葉瑾鈿試了一下。
箭矢之力，足以沒入地底下，只留一點尾羽。
她收起，笑著說：“多謝。”
謝靈對上那雙含笑的桃花眼，慌忙把自己撩開的帷幕拉上，提起裙擺就跑了。
葉瑾鈿目送她往謝昭明的方向跑去，起身回家。
幾日未歸。
小黃嗅聞到她的氣息，激動刨門，待門一開就抱著她小腿嗷嗷叫，眼淚都快流下來了。
葉瑾鈿只得抱起狗子安慰，反手關門。
接下來的幾日。
她都在好好吃飯，好好睡覺，白日陰涼時，便采摘杏子，清洗切片晾曬，或者浸泡釀酒。
桃子剛熟，還有些酸。
葉瑾鈿也摘了一些，與熟透的杏子擱一壇子裏釀造。
日頭燙人時，便執卷坐於廊下，斜倚廊柱，或是伐竹拖回來，打磨竹筒。
監正前來探望過她，讓她安心休養。
“弩已大成，陛下多有嘉獎，待三軍凱旋，必有重賞。”
羅東隨軍出征，方便修繕軍器，此刻已在沙城大後方，不在盛京。
張蘅與康寧郡主二人，則夜夜趴在墻頭，一邊丟肉幹餵狗，一邊望著漆黑中趴在窗臺望月的葉瑾鈿，連聲嘆息。
康寧郡主撞了撞張蘅的胳膊：“甜甜真的要和你阿兄不死不休嗎？”
張蘅憂傷捏碎肉骨頭，揚到地上。
“我亦不知。”她也很惆悵，“我覺得我長兄情根深種，已無可救藥，但嫂嫂她……也像是中毒不淺。”她嘆息，“明明相愛至深，為什麽要不死不休呢？”
康寧郡主也跟著嘆息：“是啊，就像你跟公孫少將軍一般。”
張蘅一臉嫌棄：“打住，我和公孫照野是死對頭，可不是兩情相悅。而且我只是看不慣他，與他針鋒相對，可還不到要他性命的地步。”
論輩分，他也勉強是她表兄。
看在皇後表姐的份上，她能饒他不死。
康寧郡主意味深長看她一眼，但並沒有多說什麽，只是繼續跟著嘆氣。
“那我們該怎麽辦？”她把臉枕在手背上，“找她喝酒，灌醉她套話？”
張蘅覺得可行。
*
“套話？”葉瑾鈿提著酒壇子，與醉鬼一碰，“你們打算怎麽套話？”
康寧郡主仰頭喝了一口酒，歪在葉瑾鈿胳膊上，艷若薔薇，嬌似海棠的一張臉紅透，狐貍眼睛笑彎了看著她。
倒映的水澤中，仿佛只有她一人。
她一時恍惚，想起另一雙總是深情的烏眸。
“忘記了。”康寧郡主一扯旁邊的張蘅，“讓彌彌說。”
張蘅也醉了。
琉璃色澤的一雙眼有些迷瞪，抱著葉瑾鈿的腿，努力回想，卻仍是答非所問：“就……等你身體好起來，就請你上郡主府，我們三人關起門來，鬥酒！”
葉瑾鈿看了一眼大開的門窗，眺望海棠樹枝頭的明月，沈默一陣。
康寧郡主抱住她胳膊，一路蹭到她肩上枕著，樂不可支地笑：“我悄悄告訴你，我！唐宛澄！終於睡了他杜君則！從今往後，我就要忘記他，不能喜歡他了！”
門外男寵和侍女們：“……”
郡主真是醉了。
葉瑾鈿眼睫輕輕抖動，看向另一邊的張蘅：“彌彌可有什麽秘密要告知，譬如……”她循循善誘，“你們誰知，右相張瑉為何受過那麽多傷，身上卻一道疤痕也沒有。”
康寧郡主激動：“我知道！我告訴你！”
“不行！”張蘅捂住她嘴巴，“這是我阿兄的秘密，你不能說。”
葉瑾鈿暗道，還挺有警惕心。
看來得另外想個法子才行。
“我嫂嫂想要知道，當然得……”張蘅打了個酒嗝，“得我來說。”
葉瑾鈿：“……你說。”
醉酒的張蘅，利落把長兄出賣：“因為他中過厲害的蠱毒。”
蠱毒。
葉瑾鈿眼皮子一跳。
“昔年，有人想要給皇帝表姐夫下蠱，那蠱下在刀上，誰也不知。阿兄就那麽擋了一下，心口這裏——”張蘅點在葉瑾鈿肋骨上。
剎那間，涼風侵入薄衣，透穿肌理，破體而過。
心臟狠狠一收縮。
“……被刺穿，流了好多血。”張蘅淚光點點，抱緊葉瑾鈿膝蓋，“比阿娘離開的時候，流的血還多。我以為他會死，但他沒有。幸好沒有。”
不然，她就沒有任何親人了。
葉瑾鈿垂下的手一抽。
半晌，她才找回自己的手臂，輕輕落在張蘅肩膀上拍著。
“可那蠱太毒了，它雖然不能直接寄存血肉之中，只能游離在皮下。但阿兄的肌膚，自此變得十分特殊，格外脆弱，很容易受傷。”
所以皇帝表姐夫才會那麽在意他，不讓他受傷，還勒令他戴上手衣、面具、護心甲等等，才同意他上戰場。
“其實，我們都想讓他退下來，不要再趕赴戰場了。”張蘅的眼淚，將葉瑾鈿膝蓋浸透，涼意透骨，“可他不願。他說，這輩子想做的事情不多，一是要將屬於母親的東西，從北宛拿回來；二是與嫂嫂相守一生；三是天下安定，河內清平。”
葉瑾鈿垂眸，輕扯嘴角，呢喃道：“他的志向，怎麽那麽多年都不曾變更。”
贈她玉簪時便如是說。
“他說，前兩件事情都辦不到，最後一件事情，總不能輕易放棄。”她的呢喃太低聲，張蘅沒聽清楚，自顧自說，“他還安慰我們說，這蠱毒並非全無好處。肌理雖然脆弱了，可傷口愈合變快了，也算不虧。”
葉瑾鈿指尖輕顫。
康寧郡主小聲嘟囔道：“張子美其人，向來如是。”
不願親朋擔憂，便笑笑揭過。
“可是，我總見他深夜輾轉反側，無法入眠。”張蘅苦笑著，垂眸掉眼淚，聲音顫抖，“阿兄他，還是會痛的呀……”
*
“還疼嗎？”
張瑉端著燉煮的羊肉湯，坐在塌前，替葉瑾鈿掖好被子。
她未醒，他便只是喃喃這麽一句，替她擦擦汗濕的發，又端著羊肉湯離去。
“嗷嗷！”
小黃吠叫。
葉瑾鈿睜開眼，張瑉端湯的背影如水中幻像散去。
她扶著有些鈍痛的腦袋，梳妝齊整，出門看看誰人來訪。
那人她不識。
“客官，我是恒福飯鋪的店家。”圓潤得像一粒珍珠的店家，笑起來就像是彌勒佛，令人見之清爽，“給你送飯來了。”
葉瑾鈿疑惑：“郎君是不是搞錯了，我沒有在你們那裏買飯。”
她就不愛買飯。
店家還是笑瞇瞇的樣子：“絕對沒搞錯，這是張白石先生家，你是葉小娘子，對罷？”
“你怎麽知道的，這是旁人買的？”
“非也，是你們家張郎君在我這裏買的。”
葉瑾鈿楞住：“我夫君？”
“你家郎君隨軍出征前留下囑托。若是見你夜歸，便可直接備粥食糕點或者魚粉送來。”店家解釋道，“我昨夜見你臉上帶著酒氣，便自作主張，多添了一碗醒酒茶。不過你放心，這個不收錢。”
他將食盒塞進她手中，匆匆離開。
做飯鋪的人，哪怕不是食時，也不能離開太久。
葉瑾鈿提著食盒入內，擺開一看，粥是蔥花魚片粥，糕點是透花糍、紅棗糕、饆饠、巨勝奴與胡餅。
全是她愛吃的。
就連胡餅上刷的醬，點綴的芝麻，都沒有偏離她口味。
*
沙城。
入夜的軍營自高空看，就像是胡餅上的一粒粒芝麻，而沙丘則是烤得酥脆的餅面。
張瑉坐在沙丘上獨自看星星。
今日剛與北宛大王子打過一場小仗，他們完勝。
他身上盔甲還沒卸下，便摸了兩張胡餅，跑到沙丘這邊來靜一靜。
戰事未定，非犒賞三軍之時，還須謹慎行事，他得沈一沈心，思索一下，能不能一舉奪下北宛王廷，直搗後方。
大王子如今這種打法，更像是要把他吊在沙城，不讓回盛京。
各種軍事與權謀在腦子裏滾過。
待想法逐漸清晰，葉瑾鈿的臉也隨之浮現在腦海裏，投於眼前滿目星河中。
這麽久了，甜甜腦內淤血應該也散幹凈了。
她此時，一定恨極了他。
只希望恨意，沒有影響她的好胃口。
她從小流離在外，鮮有安定，所以從不挑食，只要是食物便能吞咽下去。
可倘若食物不合她胃口，她吃便是面無表情地咀嚼，仿佛一只被操縱的木偶傀儡；倘若食物正中下懷，她會情不自禁搜尋身邊景致，秀色佐餐。
那時，桃花眼裏便會笑意淺淺。
眼眸水光浸潤，粼粼如波，比星光還璀璨。
*
這樣一雙好看的眼眸，倔強看著一人時，很少有人能不為之所動。
監正背著手，定定看她半晌，還是嘆息著，接過她雙手遞來的文書，道：“我替你遞上去，但陛下批不批，可不由我做主。”
葉瑾鈿自是明白。
“勞煩監正了。”
她鐵了心想要去沙城，必定不會只遞上這封文書。
這不過是給陛下一塊投石的磚，拋出去丟給百官看而已。
意料之中，文書返回，不予批準。
她摸著文書，換一身襦裙，將當初收起來的鐲子裝入漆盒內，租車前往皇宮。
車駕在長街一側停下。
她下車，緩緩步向宮門前。
“勞煩通稟一聲，定國公夫人葉氏子瑤，求見皇後。”
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