第 39 章
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第 39 章
杏兒如果還活著，一定會立刻認出眼前情景。
當年教她巫蠱的姐姐曾提起，除了索魂、同心、子母三大秘術，還有一種常人無法修習的蠱術，喚做“獻祭”。
因為這種蠱術對獻祭人極為挑剔，萬中無一的體質當然是先決條件，更難得的乃是一顆孤勇決絕之心。
從這名字便能猜到，這是一種以生身獻祭的慘烈之法，杏兒惦記多年，可惜她空有獻祭之心，體質並不適合，後來只好作罷。
她不知道，杏花樓中有人在她之後，悄悄研習此法，歷盡千辛最終練成了！
可她就算認得出“獻祭”，也一定認不出那施蠱之人了。
那甚至已經算不得一個人。
她全身血肉仿佛被吸幹，從臉到手，每一寸裸露的皮膚上，都畫滿密密麻麻的符咒。那些詭異的字符，透出駭人的青藍色，徹底侵蝕了枯槁人形，將她變為一具無從分辨、也無堅不摧的蠱人。
這蠱人憑空出現，以萬夫莫當姿態立於內獄門前，渾濁的目光在杏兒屍體上停頓片刻，然後牢牢鎖定李皇後。
李皇後驚聲尖叫，慌忙指揮僅有的幾名宮人護架，自己躲在了啞巴殺手背後。
許是蠱人的氣質太邪門，宮人們無一不瑟瑟發抖，唯啞巴殺手神色不變，謹慎註視著蠱人方向。
蠱人僵硬地一步步朝眾人走來，隨著逼近，她嘴角微微咧開，露出似笑非笑的表情，起初宮人們只覺恐怖，待她再走近些，眾人終於看清，她嘴裏赫然冒出一截蟲蛹似的東西。
一名宮人最先反應過來，轉身欲跑，只見一團細小黑影驀地從蠱人口中飛出，眨眼便消失在宮人衣衫內。
那宮人腳步頓了頓，尚未明白發生了什麽，額間便豁然洞開了一個血窟窿。
啊啊啊啊啊！！！
屍體倒下時，眾人慘聲大叫，連啞巴殺手喉頭都滾過一聲悶呼。李皇後死命攥住他衣袖，扯住他連連後退：“本宮命令你……不惜一切代價保護我！”
啞巴殺手神色凝重，靜靜看著蠱人操縱那團蟲子，不停從宮人們身體內爆出，眨眼間地上就已躺滿屍體。
清理完其他人，蠱人緩緩扭過頭來，鮮血似乎對“獻祭”產生了某種刺激作用，她盯著場中最後兩人，眸子越來越亮。
李皇後登時臉色慘白，用力推搡啞巴殺手：“它過來了！你快去殺掉它！”
啞巴殺手終於動了。
他長臂猛地一抖，李皇後閃避不及，被一股強大氣勁震飛出去。與此同時，那只殺紅眼的蠱蟲在空中驀地打了個旋兒，艱難懸停在蠱人身邊，一時竟不敢上前。
啞巴殺手反倒踏上一步，以萬鈞之勢，與蠱人正面交鋒！
這是一場無聲的獵殺。
雙方一語不發，像兩匹沈默的野獸，招招兇狠，拳拳致命，恨不得將對方撕裂嚼碎，毫無人性，只認勝者為王。
與啞巴殺手相比，蠱人體力不占優勢，勝在一人一蟲配合默契，啞巴殺手雖功力深厚，手段狠辣，一時竟也討不到任何便宜。
李皇後趴在地上抖如篩糠，她鼓起勇氣看向兩人，只見二人纏鬥異常激烈，連那蠱蟲都分不開身理睬自己。於是她瞅準機會，一步一步匍匐著往外爬，她相信只要離開內獄這座院子，喊來麒麟衛，就有可能得救！
爬出十幾米，院門就在眼前，恰在此時，李皇後忽然聽到身後傳來一陣詭異的吱吱聲。
是那蠱蟲在叫？！
她有種不祥的預感，蠱蟲發現了她在逃跑，它在通知蠱人！
李皇後全身汗毛倒豎，哪裏還敢回頭，她拼盡全力，手腳並用，五米，四米，三米……近了，更近了！
“來……”
“人”字尚未叫出口，就坍縮成一道含混不清的呻吟，李皇後嗓中只能發出嗬嗬聲，一雙青藍色、近乎“爪”一樣的手，不知何時伸到她頸前，徒手劃破了她的喉嚨。
血蓬地噴射一地，李皇後無助地捂著脖子，身體仍扭動著想往外爬。
蠱人沒有再給她任何機會。第二爪徑直掏向她心口，當胸穿過，將李皇後擊斃當場！
然而蠱人不惜一切的強殺，也付出了巨大代價。
她手尚未從李皇後胸口抽離，蠱蟲便發出一聲淒厲悲鳴——啞巴殺手當然不會放過絕好機會，掌風將蠱蟲團團困住，緊接著合掌為拳，生生將蠱蟲捏碎！
蠱人與蠱蟲連心，這一擊對她而言，近乎致命。她身上青綠色符咒瞬間轉紅，血沿著皮膚汩汩滲出，看上去血葫蘆一般，越發駭人！
她的體力似乎也到了極限，只能抱著同歸於盡的決心，朝啞巴殺手狠命沖去，可惜這一動作在啞巴殺手眼裏還是太慢了，他輕松後退避開，從地上拎起一具屍體，當成武器朝蠱人拋擲過去。
蠱人本可以避開，可當她看清屍體正面杏兒那張臉，身形明顯滯了一下。只這一頓，她和啞巴殺手都明白，她輸了！
蠱人倒下去時，烏鵲仍在天空盤桓。
她從未害怕死亡，因為聽說死前會見到最想念的那個人……
姜歡想，無論是趙琮昀、阿念還是姐姐，那一刻都將是幸福的。
*
昭明帝默默坐在禦書房龍椅之上，桌上橫著一柄長劍。
那是他當年在邊疆歷練時，一位將軍贈給他的，自他做了皇帝之後，這把劍再未拔出過。
可利劍哪怕塵封，畢竟曾見血封喉。
做這無趣君王之前，他也做過立馬橫刀的少年將軍。縱使身手不再矯健，心氣總不能沒有。
所以當前一晚趙琮昀向他說出李皇後與樊公所謀之事時，昭明帝決定賭一把。
在這場成王敗寇的賭局裏，自己的親弟弟拿不出什麽憑證，而對手有理有據、步步緊逼，看上去幾乎無懈可擊……可昭明帝偏偏選了看起來毫無勝算的一方。
冠冕堂皇的說法，是他這個兄長對弟弟的信任與了解，是縱使做了皇帝也不願割舍親情、骨肉相殘，私心而論，只有昭明帝知道，他的判斷出於一種埋藏於血脈中的戰鬥直覺。
他最欽佩的一位將軍曾言，真正的謀略家和軍事奇才，無不擁有一種天賦直覺，像野獸行走於叢林，他們對陷阱、對危險、對時機，總有著天然的敏感。
抉擇時刻，他們就是知道該怎麽做。這種天賦是學不來的。
最重要的是，將軍曾盛讚昭明帝有此天賦，而昭明帝自己也一直引以為傲。與勤政多才的父親、算無遺策的弟弟不同，他的天賦其實從不在朝堂，而在戰場。
此刻，昭明帝甚至感到一絲隱隱的興奮。他指尖有節律地敲打著桌案，想象著宮中某處正在發生的殺戮，對未知結果充滿期待。
第二支香已燃燒過半，麒麟衛急匆匆的腳步聲終於在禦書房外響起。
……比預想得慢一些。
“報！！！”
“啟稟陛下！皇後娘娘出事了！”新上任的統領姓郭，乃是昭明帝從前的近侍。
昭明帝微微欠身，沈聲道：“說仔細點！究竟出了何事？”
郭統領重重叩首：“適才有歹人闖宮行刺……麒麟衛失職，未能及時救下娘娘，致娘娘慘死……請陛下降罪！”
“皇後……死了？”昭明帝緩緩道。
“是！”郭統領不敢隱瞞，將李皇後在內獄死狀如實稟告，昭明帝聽罷合上雙眼，沈沈嘆了口氣。
“樊公在哪裏？”昭明帝突然問道。
郭統領楞了楞，道：“稟陛下……樊公本已出宮，卻不知從何得知宮內出事，又折返回來……”
“他……還活著嗎？”
“活……活著！請陛下放心，樊公安然無恙！”他急忙道，樊公畢竟是朝廷肱骨之臣，於社稷而言，與李皇後自然不可同日而語，皇上關心也是應該的。
“哦？安然無恙嗎？”昭明帝瞇起眼睛，緊緊盯著他。
郭統領莫名瑟縮了一下，他覺得自己一定是眼花了，竟在昭明帝眼中讀到了一絲失望。
為了掩飾自己的失態，郭統領解釋道：“樊公怕有賊子漏網，親自留在內獄清點現場，稍後就會過來回話。”
“知道了。你且下去吧，朕想靜一靜……”昭明帝仿佛疲憊不堪地陷入龍椅中，淡淡吩咐。
“是！”
待禦書房重新歸於安靜，一道黑影從房梁上翩然落下，跪於昭明帝面前，那是他多年的心腹影衛，阿誠。
“陛下，會不會是……王爺騙了您？”阿誠謹慎道。
昭明帝蹙眉摩挲著長劍，沈默不語。
趙琮昀留給他的底牌，據說是一名以一擋百的殺手，有足夠能力在麒麟衛面前，擊殺李皇後與樊公。
可如今死掉的只有李皇後，樊公安然無恙，說明要麽趙琮昀撒了謊，要麽發生了某些意外。
半晌，昭明帝緩緩道：“朕倒不相信琮昀會與樊公聯手，他若想騙朕，何苦大費周章，你去內獄那邊瞧瞧，朕想知道現場到底發生了什麽。”
“可陛下……萬一樊公按捺不住，對您不利……”
昭明帝冷笑：“他如今羽翼未豐，又失了皇後這個後宮幫手，怎敢輕易動手？”
他手腕一抖，長劍應聲出鞘：“你查明情況後，直接出宮去找嘉王，告訴他，朕只給他八個月時間。”
“朕會暫立鄭貴妃為後，以穩住樊公。鄭貴妃臨產之日，將是朕與樊家撕破臉之時……也是我朝生死存亡之時！”
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當年教她巫蠱的姐姐曾提起，除了索魂、同心、子母三大秘術，還有一種常人無法修習的蠱術，喚做“獻祭”。
因為這種蠱術對獻祭人極為挑剔，萬中無一的體質當然是先決條件，更難得的乃是一顆孤勇決絕之心。
從這名字便能猜到，這是一種以生身獻祭的慘烈之法，杏兒惦記多年，可惜她空有獻祭之心，體質並不適合，後來只好作罷。
她不知道，杏花樓中有人在她之後，悄悄研習此法，歷盡千辛最終練成了！
可她就算認得出“獻祭”，也一定認不出那施蠱之人了。
那甚至已經算不得一個人。
她全身血肉仿佛被吸幹，從臉到手，每一寸裸露的皮膚上，都畫滿密密麻麻的符咒。那些詭異的字符，透出駭人的青藍色，徹底侵蝕了枯槁人形，將她變為一具無從分辨、也無堅不摧的蠱人。
這蠱人憑空出現，以萬夫莫當姿態立於內獄門前，渾濁的目光在杏兒屍體上停頓片刻，然後牢牢鎖定李皇後。
李皇後驚聲尖叫，慌忙指揮僅有的幾名宮人護架，自己躲在了啞巴殺手背後。
許是蠱人的氣質太邪門，宮人們無一不瑟瑟發抖，唯啞巴殺手神色不變，謹慎註視著蠱人方向。
蠱人僵硬地一步步朝眾人走來，隨著逼近，她嘴角微微咧開，露出似笑非笑的表情，起初宮人們只覺恐怖，待她再走近些，眾人終於看清，她嘴裏赫然冒出一截蟲蛹似的東西。
一名宮人最先反應過來，轉身欲跑，只見一團細小黑影驀地從蠱人口中飛出，眨眼便消失在宮人衣衫內。
那宮人腳步頓了頓，尚未明白發生了什麽，額間便豁然洞開了一個血窟窿。
啊啊啊啊啊！！！
屍體倒下時，眾人慘聲大叫，連啞巴殺手喉頭都滾過一聲悶呼。李皇後死命攥住他衣袖，扯住他連連後退：“本宮命令你……不惜一切代價保護我！”
啞巴殺手神色凝重，靜靜看著蠱人操縱那團蟲子，不停從宮人們身體內爆出，眨眼間地上就已躺滿屍體。
清理完其他人，蠱人緩緩扭過頭來，鮮血似乎對“獻祭”產生了某種刺激作用，她盯著場中最後兩人，眸子越來越亮。
李皇後登時臉色慘白，用力推搡啞巴殺手：“它過來了！你快去殺掉它！”
啞巴殺手終於動了。
他長臂猛地一抖，李皇後閃避不及，被一股強大氣勁震飛出去。與此同時，那只殺紅眼的蠱蟲在空中驀地打了個旋兒，艱難懸停在蠱人身邊，一時竟不敢上前。
啞巴殺手反倒踏上一步，以萬鈞之勢，與蠱人正面交鋒！
這是一場無聲的獵殺。
雙方一語不發，像兩匹沈默的野獸，招招兇狠，拳拳致命，恨不得將對方撕裂嚼碎，毫無人性，只認勝者為王。
與啞巴殺手相比，蠱人體力不占優勢，勝在一人一蟲配合默契，啞巴殺手雖功力深厚，手段狠辣，一時竟也討不到任何便宜。
李皇後趴在地上抖如篩糠，她鼓起勇氣看向兩人，只見二人纏鬥異常激烈，連那蠱蟲都分不開身理睬自己。於是她瞅準機會，一步一步匍匐著往外爬，她相信只要離開內獄這座院子，喊來麒麟衛，就有可能得救！
爬出十幾米，院門就在眼前，恰在此時，李皇後忽然聽到身後傳來一陣詭異的吱吱聲。
是那蠱蟲在叫？！
她有種不祥的預感，蠱蟲發現了她在逃跑，它在通知蠱人！
李皇後全身汗毛倒豎，哪裏還敢回頭，她拼盡全力，手腳並用，五米，四米，三米……近了，更近了！
“來……”
“人”字尚未叫出口，就坍縮成一道含混不清的呻吟，李皇後嗓中只能發出嗬嗬聲，一雙青藍色、近乎“爪”一樣的手，不知何時伸到她頸前，徒手劃破了她的喉嚨。
血蓬地噴射一地，李皇後無助地捂著脖子，身體仍扭動著想往外爬。
蠱人沒有再給她任何機會。第二爪徑直掏向她心口，當胸穿過，將李皇後擊斃當場！
然而蠱人不惜一切的強殺，也付出了巨大代價。
她手尚未從李皇後胸口抽離，蠱蟲便發出一聲淒厲悲鳴——啞巴殺手當然不會放過絕好機會，掌風將蠱蟲團團困住，緊接著合掌為拳，生生將蠱蟲捏碎！
蠱人與蠱蟲連心，這一擊對她而言，近乎致命。她身上青綠色符咒瞬間轉紅，血沿著皮膚汩汩滲出，看上去血葫蘆一般，越發駭人！
她的體力似乎也到了極限，只能抱著同歸於盡的決心，朝啞巴殺手狠命沖去，可惜這一動作在啞巴殺手眼裏還是太慢了，他輕松後退避開，從地上拎起一具屍體，當成武器朝蠱人拋擲過去。
蠱人本可以避開，可當她看清屍體正面杏兒那張臉，身形明顯滯了一下。只這一頓，她和啞巴殺手都明白，她輸了！
蠱人倒下去時，烏鵲仍在天空盤桓。
她從未害怕死亡，因為聽說死前會見到最想念的那個人……
姜歡想，無論是趙琮昀、阿念還是姐姐，那一刻都將是幸福的。
*
昭明帝默默坐在禦書房龍椅之上，桌上橫著一柄長劍。
那是他當年在邊疆歷練時，一位將軍贈給他的，自他做了皇帝之後，這把劍再未拔出過。
可利劍哪怕塵封，畢竟曾見血封喉。
做這無趣君王之前，他也做過立馬橫刀的少年將軍。縱使身手不再矯健，心氣總不能沒有。
所以當前一晚趙琮昀向他說出李皇後與樊公所謀之事時，昭明帝決定賭一把。
在這場成王敗寇的賭局裏，自己的親弟弟拿不出什麽憑證，而對手有理有據、步步緊逼，看上去幾乎無懈可擊……可昭明帝偏偏選了看起來毫無勝算的一方。
冠冕堂皇的說法，是他這個兄長對弟弟的信任與了解，是縱使做了皇帝也不願割舍親情、骨肉相殘，私心而論，只有昭明帝知道，他的判斷出於一種埋藏於血脈中的戰鬥直覺。
他最欽佩的一位將軍曾言，真正的謀略家和軍事奇才，無不擁有一種天賦直覺，像野獸行走於叢林，他們對陷阱、對危險、對時機，總有著天然的敏感。
抉擇時刻，他們就是知道該怎麽做。這種天賦是學不來的。
最重要的是，將軍曾盛讚昭明帝有此天賦，而昭明帝自己也一直引以為傲。與勤政多才的父親、算無遺策的弟弟不同，他的天賦其實從不在朝堂，而在戰場。
此刻，昭明帝甚至感到一絲隱隱的興奮。他指尖有節律地敲打著桌案，想象著宮中某處正在發生的殺戮，對未知結果充滿期待。
第二支香已燃燒過半，麒麟衛急匆匆的腳步聲終於在禦書房外響起。
……比預想得慢一些。
“報！！！”
“啟稟陛下！皇後娘娘出事了！”新上任的統領姓郭，乃是昭明帝從前的近侍。
昭明帝微微欠身，沈聲道：“說仔細點！究竟出了何事？”
郭統領重重叩首：“適才有歹人闖宮行刺……麒麟衛失職，未能及時救下娘娘，致娘娘慘死……請陛下降罪！”
“皇後……死了？”昭明帝緩緩道。
“是！”郭統領不敢隱瞞，將李皇後在內獄死狀如實稟告，昭明帝聽罷合上雙眼，沈沈嘆了口氣。
“樊公在哪裏？”昭明帝突然問道。
郭統領楞了楞，道：“稟陛下……樊公本已出宮，卻不知從何得知宮內出事，又折返回來……”
“他……還活著嗎？”
“活……活著！請陛下放心，樊公安然無恙！”他急忙道，樊公畢竟是朝廷肱骨之臣，於社稷而言，與李皇後自然不可同日而語，皇上關心也是應該的。
“哦？安然無恙嗎？”昭明帝瞇起眼睛，緊緊盯著他。
郭統領莫名瑟縮了一下，他覺得自己一定是眼花了，竟在昭明帝眼中讀到了一絲失望。
為了掩飾自己的失態，郭統領解釋道：“樊公怕有賊子漏網，親自留在內獄清點現場，稍後就會過來回話。”
“知道了。你且下去吧，朕想靜一靜……”昭明帝仿佛疲憊不堪地陷入龍椅中，淡淡吩咐。
“是！”
待禦書房重新歸於安靜，一道黑影從房梁上翩然落下，跪於昭明帝面前，那是他多年的心腹影衛，阿誠。
“陛下，會不會是……王爺騙了您？”阿誠謹慎道。
昭明帝蹙眉摩挲著長劍，沈默不語。
趙琮昀留給他的底牌，據說是一名以一擋百的殺手，有足夠能力在麒麟衛面前，擊殺李皇後與樊公。
可如今死掉的只有李皇後，樊公安然無恙，說明要麽趙琮昀撒了謊，要麽發生了某些意外。
半晌，昭明帝緩緩道：“朕倒不相信琮昀會與樊公聯手，他若想騙朕，何苦大費周章，你去內獄那邊瞧瞧，朕想知道現場到底發生了什麽。”
“可陛下……萬一樊公按捺不住，對您不利……”
昭明帝冷笑：“他如今羽翼未豐，又失了皇後這個後宮幫手，怎敢輕易動手？”
他手腕一抖，長劍應聲出鞘：“你查明情況後，直接出宮去找嘉王，告訴他，朕只給他八個月時間。”
“朕會暫立鄭貴妃為後，以穩住樊公。鄭貴妃臨產之日，將是朕與樊家撕破臉之時……也是我朝生死存亡之時！”
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