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第四章 鹹味之源

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第四章 鹹味之源

土豆豐收後的第三天,林辰開始擔心儲存問題。那些珍貴的塊莖隨意堆放在部落中央,已有幾個開始發芽變色。

“必須找到合適的地方儲存。”林辰對石巖長老說,“陰涼、幹燥、通風的地方最好。”

蒼嵐主動請纓:“我知道一個地方,西山有個洞穴,裏面涼爽幹燥,很少野獸打擾。”

在林辰的建議下,獸人們用石斧和堅韌的藤蔓制作了簡易架子,將土豆分層擺放,避免直接接觸地面。亞獸人們則細心挑選土豆,將完好無損的留作種子,輕微損傷的優先食用。

工作間隙,林辰註意到大家烤肉煮肉時只是單純加熱,沒有任何調味。

“你們不加鹽嗎?”林辰好奇地問正在烤肉的雲杉。

“鹽?”雲杉茫然地重覆這個陌生詞匯,“那是什麽?”

林辰想了想解釋道:“就是一種白色的顆粒,嘗起來...鹹鹹的,能讓食物更有味道,也是身體必需的。”

不遠處的老亞獸人青葉聽到對話,蹣跚走來:“你說的是鹹石嗎?大部落的人有時會用它交換獸皮。”

林辰精神一振:“鹹石?哪裏有?”

青葉搖頭:“很遠,要走十天路程,只有大部落的商隊才會去取。我們小部落換不起。”

失望之餘,林辰沒有放棄。他記得鹽可能來自海水、鹽湖或鹽礦。銀月部落靠近森林,最可能的來源是巖鹽。

第二天,林辰請求蒼嵐帶他去附近可能有鹽的地方看看。

“你為什麽這麽執著於尋找鹹石?”蒼嵐一邊帶路一邊問。

“鹽不僅能讓食物更美味,還是生存必需品。”林辰解釋,“長期不吃鹽,人會虛弱、生病,尤其是你們這樣經常流汗的獸人。”

蒼嵐若有所思:“難怪大部落的人總是比我們強壯...”

他們沿著一條幹涸的河床行走,林辰仔細檢查兩岸的巖層。突然,他註意到一處巖壁上有些異常——白色結晶在陽光下微微反光。

“看那裏!”林辰激動地指給蒼嵐。

蒼嵐變作狼形,輕松躍上巖壁,用爪子刮下一些白色晶體帶回給林辰。

林辰小心地嘗了一點,頓時眼睛發亮:“是鹽!真的是巖鹽!”

蒼嵐也嘗了嘗,皺起眉頭:“這就是鹹石?味道很沖。”

“需要提純。”林辰已經計劃起來,“我們可以把它溶解在水裏,過濾雜質,然後煮幹水分,就能得到更幹凈的鹽。”

回部落後,林辰立即著手制鹽。他請亞獸人編織更細密的藤籃,鋪上多層細沙和粗布作為過濾器。巖鹽塊被砸碎後溶解在清水中,鹽水經過過濾再倒入石鍋煮沸。

整個過程吸引了許多圍觀者,大家都好奇這個外來者又在創造什麽奇跡。

當水分蒸發殆盡,鍋底留下一層潔白的細鹽時,人群中發出驚嘆。

“這就是鹽?”石巖長老小心地蘸取一點品嘗,渾濁的老眼頓時亮起來,“比大部落交換來的鹹石純凈多了!沒有苦澀味!”

林辰將新制的鹽撒在烤好的肉上分給大家品嘗。

“天啊!味道完全不一樣了!”雲杉驚呼道,嘴巴塞得鼓鼓的。

就連一向矜持的莓果也忍不住稱讚:“食物變得...更有層次了。”

蒼嵐默默吃著加鹽的烤肉,銀灰色的眼眸始終沒有離開林辰。這個看似柔弱的亞獸人,不僅帶來了火、新的食物,現在又找到了珍貴的鹽。他的智慧和能力超乎所有人的想象。

“從明天起,組織人手采集巖鹽。”石巖長老下令,“這將是我們部落的重要資源。”

接下來的日子,銀月部落忙碌而充實。一隊人專門負責制鹽,另一隊人繼續儲存土豆和其他采集來的食物。林辰則指導大家制作更實用的工具——帶提手的編織籃、更耐用的石制炊具、甚至嘗試制作簡易的推車運輸重物。

傍晚,圍著篝火共享加鹽的燉菜和烤肉時,部落的氛圍明顯不同了。人們臉上少了往日的憂慮,多了對未來的期待。

“寒季從來都是饑餓和死亡的季節,”石巖長老感慨地說,“但今年,因為我們有了火,有了儲備食物,有了鹽,或許能平安度過。”

蒼嵐坐在林辰身邊,輕聲說:“你改變了銀月部落的命運。”

林辰微笑搖頭:“是大家一起努力的成果。”

“不,”蒼嵐的目光溫暖而堅定,“是你帶來了希望。我從沒想過,一個亞獸人能夠如此...”他頓了頓,似乎在尋找合適的詞語,“強大。”

林辰感到臉頰微微發熱,低頭掩飾自己的不好意思。在這個陌生又熟悉的原始世界裏,他第一次感到自己真正屬於這裏。

夜空繁星點點,篝火劈啪作響,遠處傳來不知名野獸的嚎叫。但在銀月部落,溫暖的火光、飽腹的食物和新的希望,讓這個夜晚顯得格外安寧。

明天,林辰想著,或許可以嘗試制作陶器,那樣就能有更好的煮食容器了。一步一步來,這個原始世界,正因他的到來而悄然改變。

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