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81 ? 第081章

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81   第081章

◎激烈爭奪◎

宣平伯府。

年輕人恢覆快, 喝了幾天藥,韋錚就已痊愈,只是面色依舊泛白, 他打算窩在家中養幾天再出門。

宅在家中,也沒忘記打探公主的消息。

“什麽?公主同意招選駙馬了?!”聽到長隨稟報, 韋錚一下子打翻茶盞, 滾熱的茶水濺到衣服上也沒在意。

長隨恭敬道:“今早朝會,除昌閣老,幾位尚書皆奏請公主招選駙馬一事, 聖上和公主都答應了。”

“可有提及何時?如何招選?”

“小人不知。”見韋錚失望,他立即找補,“不過聽說招選駙馬的要求,到時候會張貼布告,自認為符合要求的, 都可以報名參加。”

“啊?”

不僅韋錚驚問, 拿到公主要求的幾個尚書,也都兩眼一抹黑。

“袁大人, 這可如何是好?”戶部左侍郎急得一不小心揪掉幾根胡須,然後捧著幾根胡須心疼嘆氣。

袁觀德也很懊惱, 明知道公主殿下不是軟柿子,還非要上去試探底線, 這不,事情落到自己頭上了。

給公主招選駙馬,原本是宦官的職責範圍, 但他們在朝會上奏請之後, 公主就將這件事交給他們來辦。

這是堂堂尚書需要管的事兒嗎?

但公主在朝會上振振有詞:“誰提出問題, 誰解決問題, 諸位若有異議,讓問題消失便可。”

眾人:“……”

於是,招選駙馬的事情,就由五部尚書共同負責。

說來說去,還是老昌老奸巨猾,一開始就沒想過參與。

公主的要求說簡單也不簡單,說不簡單卻又足以叫人知難而退。

要求簡稱為“三必須四不準”。

必須每日上午到文華殿陪讀;必須每日下午到演武場陪練;必須每日晚上回去寫一份學習心得,不少於五百字。

不準遲到;不準早退;不準曠課懈怠;不準假手於人。

除此之外,公主說針對不同人還有不同附加題,但附加題見面之後再說。

說句實話,這些要求真要做起來並不難,可願意來爭駙馬之位的,都是些不求上進之人,尚公主本就是為了走捷徑,可如今想要走這個捷徑,還需要讀書、練武和寫策論。

一下子勸退很多人。

但公主的要求過分嗎?一點也不過分。

尋常人家嫁娶,還得互相提出各種要求,公主只是想要一個人能全心全意地陪著自己,有錯嗎?

饒是五個尚書能言善辯,也無法反駁回去。

袁觀德耷拉腦袋,有氣無力道:“就這麽張貼吧,我就不信全京城還找不出一個像樣的。”

其餘人:“……”

要是表情能夠再真摯一點,說不定他們就信了呢。

布告一出,京城瞬間熱鬧起來。

家世符合的適齡郎君,全部蹲在家中自查自省。

寒冬臘月的,自己真能抵擋住嚴寒,每日天還不亮就冒著刺骨的西北風,去文華殿聽一上午的學,再去演武場練一下午騎射,晚上回來繼續挑燈夜戰嗎?

他要有這毅力,幹什麽不成功?

而且布告上根本沒說明時間,要是這樣的日子必須過一輩子,他寧願不要駙馬都尉的頭銜!

果然不出所料,此布告貼出,原先躍躍欲試的郎君,大多偃旗息鼓。

韋錚呆坐在房中糾結。

他能在京中混得開,不是因為能力出色,而是因為他有一張會哄人的嘴巴。

是人都喜歡聽漂亮話,尤其是不谙世事的小娘子,說幾句甜言蜜語便能哄得她們心花怒放。

韋錚靠著俊俏的皮囊和一張巧嘴,在勳貴圈中無往而不利。

當然,陸二那個奇怪的家夥除外。

原以為公主同那些貴女沒什麽兩樣,只要動一動嘴皮子,她就能對自己另眼相看。

可不管是圍場還是晉王生辰宴,他都沒能找到機會表現。

這次無疑是個極佳的機會。

但若每日早起晚睡,一定會影響他的容貌和身形,萬一要求做到了,卻又被公主厭棄了怎麽辦?

“三郎何故嘆氣?”一襲香風由遠而近。

韋錚起身相迎,“娘親怎麽來了?”

“是在擔心自己選不上?”

被戳中心思,韋錚不自在地笑笑,流露出幾分可憐,告饒似的道:“娘親別再打趣我了。”

“行,不打趣。”佟七娘變戲法般掏出一只小圓罐,“我是來幫你的,這裏頭裝著一種香粉,只要你每日塗抹在袖口衣襟處,久而久之,公主自然會對你青睞有加。”

“當真?”韋錚驚喜接過。

他沒問是什麽香粉,有什麽用,反正他娘這麽多年能得他爹寵愛,肯定使了一些手段。

只要能入公主的眼,何必在意是什麽手段?

縱然“三必須四不準”嚇退了很多人,但報名參與駙馬招選的還是有上千人。

袁觀德五人在皇帝和公主的勒令下,親自負責篩選。

第一場篩選,是剔除形貌不端者。

五人連看好幾天形色各異的年輕郎君,到最後人都看麻木了,仿佛老了好幾歲。

他們曾經當的可是會試主考官啊!就沒幹過這麽不體面的活計!

公主實在太會折騰人,以後再有這樣的事,說什麽也不能參與了。

安安穩穩保住晚節不好嗎?

初步篩選之後,參與者還剩五百人,進行第二場文試挑選。

有些以為自己可以憑容貌俘獲公主芳心,結果連常用字都不會寫,這類人統統叉掉叉掉!

真是不考不知道,一考嚇一跳,沒想到這麽多勳貴後代如此不學無術——

當然,駙馬招選並不限制家世,只是家世普通的郎君不通筆墨更能叫人接受些。

五人恨鐵不成鋼。

如此考核後,只剩下一百人,參與第三場篩選。

猶記晉王生辰宴上,公主在韋三郎昏倒之後說了一句“可惜體弱”,故駙馬必定不能是體弱之人。

一百人同時從玉河南橋出發,沿城下大街一直跑,前五十率先抵達宣武門的郎君入決賽名單。

韋錚就在這一百人中。

他的好名聲並非都是吹出來的,不管形貌還是文試,他都是其中的佼佼者。

這場招選駙馬的活動辦得轟轟烈烈,成了京城百姓茶餘飯後的談資。

他們還私下做了排名,韋錚赫然位列前五。

沒排第一,完全是因為那句“體弱”。

最後一場篩選,韋錚在心中立誓,一定要洗刷這個惡名。

時值冬月,京城籠罩在寒意刺骨的北風中,大多數人選擇在家中貓冬,以免活動過多出汗受寒。

但“駙馬比賽”誰不愛看?

大街兩側人滿為患,全都揣著手,挨擠在一塊,等著最後結果。

一百位郎君褪去厚重的衣裳,在起跑線摩拳擦掌,就是為了男人的臉面,也得拼盡全力往前跑。

韋錚胸中燃起強烈的勝負欲,只聽銅鑼敲響,身體便下意識往前沖,如一支離弦之箭。

最終結果呈送皇宮時,謝明灼正在聽衛楨匯報礦稅改革事務。

衛楨作為戶部右侍郎,這段時間一直宵衣旰食,就是為了在年前將礦稅新規趕出來。

制定新規,就得對礦業之事極為了解,其中所付心力非常人所能理解。

“衛侍郎瞧著清減了許多,這些時日辛苦了。”謝明灼吩咐馮采玉,“稍後著人送一些補品至衛侍郎府上。”

“是。”

衛楨面露感動:“微臣謝公主賞賜,為君分憂是臣之本分。”

“便是本分,如衛侍郎這般為國為民者,亦不多見。”謝明灼合上草擬的新規,滿意頷首,“嚴謹周密,待明日內閣商議通過,便可著手正式推行。”

正式推行,也得等到過完年。

看來明年開春後,一大堆事情等著實施。

謝明灼非但沒覺得疲憊,反而更加有幹勁,不怕事情多,就怕沒事做。

待衛楨恭敬告退,馮采玉呈上篩選名單。

一共五十人,韋錚名列前茅。

她只看一眼就放下,神情淡淡:“等明日他們入文華殿,依照計劃行事。”

“是。”

翌日朝會後,閣臣受皇帝召見,在乾清宮對礦稅新規展開激烈商討。

與此同時,五十位郎君裝扮一新,列隊入宮,前往文華殿。

這裏才是最終爭奪之地。

入文華殿前,宮人突然攔住他們,引他們至一倒座房,裏面陳列清一色的學子服。

“敢問公公,這是何意?”韋錚落落大方詢問。

宮人:“公主規定,入文華殿學習,必須換上統一學子服,如有不願,可放棄離宮。”

眾郎君:“……”

他們在家中好一番折騰,才裝扮出最俊美的模樣,若要換成同樣的衣裳,如何“艷壓群芳”?

可來都來了,總不能因為一件衣裳,連公主的面都見不上。

多數人已經開始更換衣裳,唯有少數人踟躕不定。

韋錚郁悶至極,他怎麽總是這麽倒黴?

圍獵被分到晉王隊,生辰宴發熱暈倒,好不容易到了這一步,娘親給的香粉也發揮不了作用。

郁悶歸郁悶,衣裳還是要換的。

眾人換上一模一樣的學子服,別別扭扭地進入文華殿,對應課桌上的名字依次坐下。

公主什麽時候來啊?

就在眾人期待不已的時候,宮人再次開口:“公主與閣臣議事,今日不來文華殿,請諸位認真聽學,明日呈交一份心得,心得不合格者,自行歸家。”

眾人:“……”

寫就算了,怎麽還有考試啊?!

韋錚略通文墨,但文采並不出眾,他正想著要不要回去請教旁人,便聽宮人又道:“若被發現假手於人,以欺君之罪論處。”

他當即驚出一身冷汗。

適時講學的夫子走入。

眾人眼睛瞬間瞪大,這不是探花郎宋游嗎?!

哦,不對,人家現在是正六品翰林侍講了,專門給皇帝講解經筵,來當他們的夫子不是大材小用嗎?

更何況,這多打擊他們自信心啊。

論相貌比不過,論才華更比不過,除了家世稍微能拿出手,可在場之人家世再高,還能高得過公主殿下?

公主連宋游這樣的都看不上,還能看上他們嗎?

竟有不少人就此認清自己,打起了退堂鼓。

韋錚舌根泛苦,只覺這條路布滿了荊棘和挫敗,他慣來樂天,都在數次打擊下失去了信心。

聽了一上午天書,五十人中有十人表示退出,剩餘四十人用了光祿寺提供的難以下咽的飯菜,前往演武場陪練。

待見到演武場中高挑昳麗的身影,他們原本呆滯無光的眼睛瞬間點燃激情。

是公主殿下!

天哪,煎熬這麽久,終於見到公主殿下了。

韋錚壓住心中激動,再次可惜抹了香粉的衣裳沒有穿進來。

謝明灼著一身金紅交織的曳撒,手持禦制長弓,一舉一動皆優雅從容,叫人打心底裏折服。

即便不是為了駙馬之位,他們也願意侍奉於公主左右。

“諸位,今日陪練項目為射箭,每人射出五十箭,計分排名。”

韋錚不由問:“公主,排名作何用?”

“你是……”謝明灼蹙眉。

“小子韋錚,宣平伯府三子。”韋錚心頭酸澀,公主已然不記得他了。

“膽量不錯,”謝明灼笑讚一句,“排名當然是作為招選標準。”

這些人素來嬌生慣養,靠著祖上蔭庇躺平,得讓他們卷起來。

韋錚受了一句誇,心花怒放,也不覺讀書射箭辛苦了,當即就要出列打頭陣。

其餘人暗自冷哼,就你知道顯擺。

韋錚的箭術屬實一般,但謝明灼還是笑著誇了一句,目光也在他臉上停留片刻,看不出滿意與否,但眉眼的淩厲已柔和些許。

其餘郎君心中焦急,公主不會真看上韋三郎了吧?

他們紛紛上前射箭,展示自己勻稱有力的臂膀,卻都只得了公主一句淡淡的“不錯”。

韋三郎,你該死啊!

連續一段時日之後,堅持下來的人越來越少,依舊做著駙馬夢的只剩下十人。

其中韋錚是最為顯眼的,與其說他表現出色,不如說他最得公主青睞。

因這份“獨寵”,韋三郎重新拾起昔日的自信,找到機會就與謝明灼說幾句小話。

得的誇獎多了,他便真覺得自己俘獲了公主的芳心,說話做事愈發肆無忌憚,甚至有次跪伏在謝明灼膝前,妄圖觸碰她的手,叫馮采玉嚴詞喝止。

其餘郎君見他如此得寵,不由心灰意冷,紛紛歇了尚公主的心思,自願退出。

名單只剩下三人。

除韋錚外,另外兩個都是小官之子,生得不如韋三郎,但也算周正清秀,一直悶頭堅持,從未遲到早退,不過分諂媚,對謝明灼尊敬居多。

謝明灼叫人查過他們的底。

一個單純覺得文華殿的夫子講學比縣學的夫子高明,是來蹭課的。

另一個是家中父輩因得罪上官,可能會面臨貶謫罷免,就想到這個抱公主大腿的餿主意。

兩人都不是長袖善舞之人,擔心排名不高被辭退,故一直兢兢業業完成任務,結果位居前二。

公主招選駙馬,轟轟烈烈了這麽久,所有人都在等著最後的結果,甚至有莊家設了賭局。

韋三郎的勝率最高。

乾清宮晚膳後,謝長鋒神秘兮兮問:“勺勺,你不會真看上韋三郎了吧?那林家小子怎麽辦?”

“鐵柱怎麽可能會看上那個小白臉?”謝明爍嗤笑道,“想要使其亡,必先使其狂,姓韋的那廝要不了多久就原形畢露。是吧鐵柱?”

謝明灼頷首:“這次招選,就以附加題收尾吧。”

與此同時,三人都接到公主懿旨,最後一道附加題,誰做得最好,就能得到公主的恩典。

從明日起,三人不必再入宮聽學練武,只要誰能在三日內真正讓公主開懷,誰便是勝利者。

讓公主開懷不就是取悅公主嗎?

韋錚自信滿滿,取悅姑娘可是他的拿手好戲!

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