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54 第054章
◎浮梁瓷商◎
潯陽驛站的驛卒有上百人, 他們分工明確。
一部分驛夫專門傳遞公文和緊急軍情，朝廷的六百裏加急或八百裏加急，都有他們的身影。
還有一些技術工種, 比如專門飼養馬驢的馬夫和驢夫，駕車的車夫和做飯的廚夫等。
庫子管理物資倉庫, 防夫負責驛站和倉庫安全, 看囚夫負責看管過往囚犯。
以上驛卒多多少少能撈些油水，算不上最勞苦的，最勞苦的當屬轎夫和杠夫。
他們是驛站的最底層, 一輩子都以賣力氣為生，受驅使最多的也是他們。
潯陽驛的杠夫只有三十人，白天做著最辛苦的活計，晚上卻只能睡在最簡陋的草舍裏。
草舍用泥土壘成，屋頂蓋著茅草, 秋風一刮, 茅草經常被卷起幾層，到了下雨天, 草舍就成了水簾洞。
他們結束一天的勞作，顧不得身上的汗餿味, 直接躺到大通鋪上，挨擠在一處。
“小子, 別哭了。”
“嗚嗚嗚嗚。”
“有啥好哭的？”粗糙的手掌啪一聲打在年輕人肩上，“總要習慣的。”
年輕人縮了縮肩膀，哽咽道：“可是大林叔要死了。”
“死就死了, 活著反而受罪。”
“……”
年輕人又哭了起來。
“行了, 別哭了, 等明兒一早, 咱們求驛丞請個大夫。”
年輕人哭道：“來不及了。”
其餘杠夫便也不再管他，身體累到極限，眼睛一閉就能入眠，就算有人在旁邊哭哭啼啼，也不影響他們睡覺。
忽然一道敲門聲響起，在寂靜的夜裏叫人心頭一跳。
年輕人哭聲頓住，懷疑是自己出現了幻覺。
直到敲門聲再次響起，他才啞著嗓子問：“誰？”
“開門，驛丞要見你。”
年輕人不疑有他，慌忙下床開了門，尚未看清來人什麽模樣，就被人提了衣領往前走。
他生得瘦弱，個子也不算高，在楊雲開的手下，像只不敢反抗的小雞仔。
夜色漆黑，他看不清楊雲開的衣裳，但能瞧出這條路並非通往驛丞的住處，而是通向大官貴客居住的上房。
怎麽回事？
直到被帶進燈火通明的房間，看到房中坐著的錦衣衛，他才明白過來，拎他過來的是錦衣衛千戶！
這些錦衣衛來得不算晚，帶的行李也不多，沒指使驛夫搬動，而是自己動手提到了房間。
沒一會兒，整個驛館都知道來了錦衣衛大官，驛吏特意交代他們，一定要小心行事，千萬不要沖撞了這幾個大人。
好在他們進了房間後，也沒使喚人，繃緊心神的驛夫們全都松了一口氣。
要是過往的官員都這般好伺候就好了。
“大、大人，小人拜見大人。”
年輕人跪趴在地上，額頭緊緊抵著地板，唯恐大人以他行禮敷衍、不敬官員為由，叫他賠錢道歉，再打他一頓。
見他怕成這樣，謝明灼便沒立刻叫他起身。
“你叫什麽名字？”
“小、小人王小河，請、請大人吩咐。”
謝明灼：“方才是你在哭？”
“是……大人饒命，小人不是故意打擾大人的，小人該死，小人給大人恕罪，小……”
“行了。”姜晴厲聲打斷他，“大人問什麽，你答什麽便是，多餘的話不要說。”
王小河嚇得一抖，顫聲道：“是小人在哭。”
“為何要哭？”
王小河已經懵了，他根本沒有多餘的腦子去想為什麽隔這麽遠，大人還能聽到他的哭聲。
他老老實實道：“大林叔要死了，他很照顧小人，小人心裏難受。”
“他出了什麽事？”
“發熱了，渾身燒得滾燙，再燒下去，不死也會傻。”王小河眼眶又濕了起來。
謝明灼心中發悶，她不必再問，也知曉這些驛夫請不起大夫，而驛館也不會為了一個“耗材”花費銀錢去請大夫。
“他因何發熱？”
王小河正好沒處訴苦，當即道：“昨天下午驛館裏來了一個官老爺，霸道得很，帶了很多貨箱，叮囑我們擡箱子的時候輕一點，大林叔風濕犯了，擡的時候打了滑，箱子一角撞上廊柱，官老爺氣得發瘋，狠狠打了他一頓。”
就這樣，今天白天他還不得不帶著滿身的傷，繼續在驛站裏幹苦力活。
“什麽官？”
“小人記不清了，好像是什麽鹽什麽舉。”官名太難記了，他聽都聽不懂。
謝明灼：“鹽課提舉司？”
“對！驛丞好像是叫他張提舉！”
朝廷在廣東、四川等地設了鹽課提舉司，謝明灼在京城時翻閱過吏部公文，四川提舉司提舉一職空缺，任命人選一直懸而未決。
不是因為沒人願意去，而是想去的人擠破了頭，各方勢力都想往裏面塞人，吏部也不想得罪人，便用了一個“拖”字訣。
也不知道這個張提舉背後是哪方勢力。
新上任的四川提舉，若是從東部調任過去，途徑江西合情合理。
謝明灼示意楊雲開：“你帶青瑯去看看病人。”
“是。”楊雲開領命，看向王小河，“回去了。”
“啊？”王小河腦子沒能轉過來。
姜晴解釋：“青瑯會醫術，你大林叔不是發熱嗎？”
“啊！對！”王小河立刻磕頭，“謝謝大人！謝謝大人！”
他一點也不懷疑，一個十幾歲的小姑娘為什麽懂醫術。
錦衣衛大人根本沒必要騙他。
謝明灼一行離開安陸時，特意備了一些日常所需的藥材，其中就有退熱的。
沒多久，徐青瑯回稟：“還算及時，要是耽擱到明天早上，人恐怕就沒了。”
“好，你去休息吧。”
謝明灼打發了幾人，重新躺回床上，卻已沒了睡意。
路上所見所聞，不過是偌大一個國家的冰山一角。
這些問題如果任由其發酵，保不齊會出現下一個亡國危機。
可要想一下子根除，無異於敲冰求火。
河南賦稅問題、私人礦場的規範化問題，以及驛站體系的各類問題，都亟待解決。
對了，還有基層衙役也要進行嚴格管理。
如黃丁這種害群之馬，堅決拒用。
這些念頭不斷在腦海裏打轉，雖暫時也只能想出一些淺顯的法子，但不能不想。
等回京後，要和大啟的頂尖精英們商討，她不能露怯，也不能什麽都不懂被人糊弄過去。
意識漸漸模糊，她閉上眼，等再醒來，天已大亮。
梳洗後用完早餐，六人離開上房，來到前院，驛卒已經牽好了馬，等在院門外。
鄒輝親自來送行。
謝明灼翻身上馬，臨行前還是說了一句：“鄒驛丞，聖上素來愛民如子，驛站裏的驛卒也是他的子民，望你多加善待。”
鄒輝頭皮一緊，雙膝一軟，跪地道：“多謝大人提點，下官謹記在心。”
眼下謝明灼做不了更多，只能扯大旗警告一下這些驛丞，至少接下來一段時間，他們會對驛卒更小心些。
當然，驛丞也有自己的難處，官低位卑，遇到品級高的官員，只有聽命的份。
說到底，還是制度存在弊端。
大啟的官員們，也需要給他們念一念緊箍咒。
“雲千戶留步！”
楊雲開差點沒反應過來，前行一步才想起昨日跟樓鯤說了“雲”姓。
樓鯤一身錦衣華服，興致昂揚地走過來，朝楊雲開客氣拱手。
“樓某晨起時才知，昨夜僉事大人救了一位可憐驛卒的性命，實在感佩萬分。”
他說著，目光自然落向謝明灼，不由一怔。
她端坐馬背之上，聞聲微微側首，只半張臉，便可知其般般入畫。
“僉事大人在上，小子有禮了。”樓鯤說話時目不轉睛。
“放肆！”楊雲開揚起馬鞭抽其面門。
樓鯤利落躲開，面帶歉意道：“大人莫怪，實在是大人仙姿佚貌，小子一時出神，這才失了禮。”
這位僉事善待驛卒，定是心慈之人，想也不會隨意治他的罪。
謝明灼心中毫無波瀾。
此人看似輕浮，實則心思不淺，本不欲與他多言，但思及後面的行程，心裏便浮出一個計劃。
“你的確失禮。”謝明灼挺直腰背，傲然道，“聽說你是浮梁縣人，家中經營瓷器，想必精通瓷器一道。”
樓鯤忙上前笑道：“不是樓某自誇，瓷器一道上，在浮梁縣我樓家稱第二，無人敢稱第一。大人若想挑些瓷器把玩，樓某便毛遂自薦，在您旁邊把把關，免得黑心肝的奸商騙了您。”
“聽你這麽說，你樓家做買賣倒是個實心眼？”謝明灼挑眉。
樓鯤舉手發誓：“沒有比我樓家更實誠的瓷器商了。”
“是嗎？”謝明灼揚了揚下巴，“既如此，你來帶路，我倒要瞧瞧你樓家是不是浪得虛名。”
樓鯤心中了然，這女僉事官威看著大，卻是個花架子，叫人一眼就能看穿。
決定同行後，謝明灼特意觀察了下，樓鯤和其兩名隨從，對徐青瑯和郎磬二人並無異常反應。
他們根本就不認識姐弟倆。
但保險起見，她給兩人起了化名，一個叫小月，一個叫小良，尋個機會喚了兩人，眾人便都會意。
樓鯤本是乘車而行，為了能在路上多親近謝明灼，遂換車為馬，隨從駕車跟在身後。
他常年在外行商，見識不俗，兼有意展現自己，言談間格外風趣，謝明灼也從一開始的高傲輕蔑，到後來偶爾賞他一個笑臉。
仆隨主變，謝明灼態度緩和後，姜晴幾人便也熱情了些許。
樓鯤心道這幾個錦衣衛倒也有趣，笑容更真切了幾分。
三百裏的路程，眾人緊趕慢趕，三日後抵達浮梁縣。
未及入城，城外的窯廠便隨處可見。
城門外的關廂擺滿了瓷器鋪子，鋪子很簡陋，用木頭和茅草搭建而成，各式各樣的瓷器陳列在粗糙的貨架上，精美與粗陋形成強烈對比，但足以吸人眼球。
“孟僉事，這些都是殘次品，配不上你的身份，”樓鯤笑道，“到了浮梁縣，樓某當盡盡地主之誼，諸位大人不妨先到寒舍歇腳飲茶，待得了閑，再去挑選瓷器如何？”
謝明灼依舊端著架子，語氣卻透著滿意：“你很不錯。”
“孟僉事請。”
樓家雖是大富之家，但因是商戶，宅院建造不能超過規制，故並不華麗精美，青磚砌成的圍墻透著幾分古樸厚重。
眾人下馬，立刻有門房迎上來，見到一身錦衣衛軍服的幾人，不由楞住。
“快去通知爹一聲，有貴客臨門。”樓鯤利落吩咐。
門房：“少爺，老爺去了鎮上，不在家。”
“那就派人過去一趟。”
門房連聲應下。
“諸位大人，請。”樓鯤禮貌走在最後。
進了大門，管家模樣的中年男人急步而來，先是同幾人見了禮，得樓鯤準備客房、奉上茶點的吩咐後又快步離去。
正廳的陳設同樣簡約拙樸，但供桌旁兩只青花長頸瓶很是醒目。
長頸瓶細頸圓腹，線條流暢自然，簡單大方的造型與清麗脫俗的青花瓷畫相得益彰。
“此乃家父親手燒制的瓷瓶，雖不完美，卻也代表了他老人家對瓷器的喜愛。”樓鯤極有眼色地解釋。
謝明灼矜持頷首：“確實不完美。”
樓鯤：“……”
算了，一路上都習慣了。
適逢茶點端上，樓鯤邀請她坐在主位，親自從托盤裏捧出茶盞，遞到謝明灼手邊。
“廬山雲霧，孟僉事可嘗過？”
廬山雲霧也是名茶之一，謝明灼在現代沒有飲茶的愛好，穿越過來後，結合原主的記憶，才對各類茶葉多了幾分了解。
“沒有。”謝明灼高冷道，“我喝慣了祁門紅茶。”
“祁門紅茶？有啊！”樓鯤笑著吩咐家仆，“還不快去換！”
等家仆換了一盞茶上來，謝明灼才淺嘗一口，滿意點頭：“還不錯。”
樓鯤心中歡喜，又推了推盤碟，殷勤推薦：“再嘗嘗這些，都是咱江西的特色糕點。”
“不認識。”謝明灼瞅了一眼，興致缺缺。
樓鯤也不氣餒，認真介紹：“這是貴溪燈芯糕，這是豐城凍米糖，這是九江茶餅，這是南昌白糖糕，這是鷹潭桃酥，味道皆是一絕。”
“哦，我不喜甜口。”
樓鯤：“……”
馮采玉和姜晴對視一眼，繼而偷笑。
殿下不喜甜食是真，戲弄樓鯤也是真。雖不知道殿下為何如此行事，但旁觀這個輕浮公子吃癟也挺有意思。
“天色尚早，我想在城裏逛逛。”謝明灼起身。
樓鯤一掃失落，立刻道：“我來領路。”
他從府中賬房處支了銀錢，帶著謝明灼六人離開宅子，前往集市。
“孟姑娘可有需要置辦的？城裏各家鋪子我都熟，有我在，保管叫那些老板不敢欺你。”
他稱呼換得自然，謝明灼只適時蹙了蹙眉，並未糾正他的“孟姑娘”。
“出門多日，給家中長輩和兄弟姊妹買些禮物。”謝明灼露出些許苦惱，“只是一直沒有想好該送什麽。”
“咱們浮梁的特色是陶瓷，給他們買些瓷器總不會錯。”樓鯤略一思忖便道，“若孝敬長輩，茶具、花瓶皆可；若送兄弟，筆筒、筆山等文房用具倒也合適；若送姊妹，首飾和梳妝用的瓷罐亦能拿得出手。”
謝明灼目光微亮：“樓公子一席話，解我多日煩惱。”
“能為孟姑娘解憂，是樓某之幸。”樓鯤伸手一指，“前頭左拐便是一家鋪子，賣的都是陶瓷小件，兄弟姊妹的禮物可從此間挑選。”
“長輩的呢？”
“若孟姑娘不嫌棄，樓某倒是想帶你去自家的鋪子瞧瞧。不是我自吹自擂，全浮梁最精美的瓷器，非我樓家鋪子莫屬。”
謝明灼露出笑容：“我只要最好的瓷器。”
費了這麽多心思和口舌，終於得到一個肯定，樓鯤心裏頗有種苦盡甘來的幸福感，逛起街來更帶勁了。
在謝明灼挑了禮物後，他更是搶著付錢。
店鋪老板認識他，但見到錦衣衛不敢多問，也沒心思跟他寒暄，甚至賣的都是成本價。
“老雲，你們也都給家裏人挑一挑。”謝明灼招呼幾人，“就當是我送你們的。”
有人願意當冤大頭，不要白不要。
楊雲開幾人會意，也挑了一些禮物，連徐青瑯和郎磬都不例外。
到了結賬時，又推拉一番，樓鯤取勝。
謝明灼不高興道：“之後你不許再付錢。”
樓鯤連聲答應，卻能聽出她語氣中的“驕矜”，嘴上說著不許付錢，不過是為了面子，其實心裏被哄得可高興了。
姑娘家只會對親近的人“驕矜”，想來他這一番甜言蜜語和慷慨大方，已初見成效。
一連逛了好幾家鋪子，再往前走，便是樓家瓷器店。在一眾商鋪中，它尤為鶴立雞群。
樓家在東城，徐家醫館和郎家瓷器鋪都在南城，謝明灼並不擔心有人認出姐弟倆。
認出來更好，她本就沒打算藏著掖著。
一行人走進樓家店，掌櫃立刻迎上來，笑容滿面：“少東家來了，還帶了幾位貴客，快裏邊請，來人，速速奉茶。”
樓家走的是高端路線，店裏裝潢寬敞大氣，裏面還設計了接待貴賓的小隔間。
從一樓大堂陳列的瓷器來看，確實比其他家更加優美細膩，造型和圖案也更加豐富多彩。
郎磬一進來就走不動道了，還是徐青瑯扯了他一下，他才回過神，跟著走進貴賓室。
“諸位貴客，這是店裏瓷器圖冊，先看看喜歡什麽樣的，若沒有看上的，小店也接受定制。”掌櫃給每人都發了一本。
這種經營模式比其他家新鮮，服務意識也更加先進，樓家確實算不得浪得虛名。
“報紙上說，京城的鬥瓷大會中，你樓家的瓷器拔得頭籌，好像是套青花玲瓏瓷茶盞。”
“孟姑娘竟也知曉此事，”樓鯤露出幾分驕傲，嘴上卻謙虛道，“都是大家夥兒擡愛，算不得什麽。”
謝明灼恭敬向北方拱手：“聖上愛瓷，世人皆知，你樓家的瓷器在京城大放異彩，說不定就能入了皇爺的眼，從此飛黃騰達。”
樓鯤也立刻向北方拜了拜，“謝孟姑娘吉言，若真能入聖上的眼，便是我樓家幾世修來的福分。”
一旁侍立的掌櫃也與有榮焉。
謝明灼翻完圖冊，毫不猶豫道：“一套鬥彩，一套青白釉，皆制成茶具。”
掌櫃連忙記下，問：“鬥彩的圖案可有講究？”
有的客人看不上店裏的瓷畫，自己設計圖案，交給窯工燒制。
“沒有，拿出貴店最高水準便可。”
掌櫃合上小本本，客氣道：“燒制需要時間，大人還得等上幾日。”
“無妨。”謝明灼起身，“天色不早，回去吧。”
樓家後宅。
丫鬟錦香摟抱曬好的被褥，鼓著臉走進房間，看到桌案旁安靜練字的女子，幾番欲言又止。
“誰欺負你了？”女子敏銳察覺，不由擡首笑問。
錦香將被褥往床上一放，彎腰整理，氣呼呼道：“少夫人，前院的人都在傳，少爺帶了姑娘回來，殷勤得很。”
少夫人微怔，旋即失笑，重新低首練字。
“少夫人，您怎麽一點也不著急？”錦香打抱不平道，“少爺動不動就傳出些風流韻事，這次更過分，竟把人帶家裏來了。”
少夫人握筆的手依舊很穩，練完一個字之後，才開口回道：“你再去打聽有幾個客人，都是什麽身份。”
“啊？”
“能領進正廳殷勤招待的，定非一般人。快去。”
錦香領命退下。
不過片刻，她就小跑回來，輕喘道：“少夫人，我打聽到了，來的是錦衣衛！”
“錦衣衛？”少夫人目露驚訝，忙擱筆擡頭，“什麽品級？”
“一個指揮僉事，姓孟，是個年輕姑娘，還有一個雲千戶，三十多歲，是個男人，剩下的就是兩個總旗，都是姑娘家。”錦香說著都覺得不可思議。
少夫人不由起身：“女錦衣衛？”
“對啊，我聽了也不敢相信。”錦香滿眼迷茫，“少夫人，什麽時候女人也能當官了？還是正四品的大官！”
少夫人心頭微跳：“少爺現在在何處？”
“帶貴客去街上了。”
“老爺呢？”
“已經有人去鎮上叫他了。”
少夫人看了眼窗外的天色，柔聲道：“不早了，他們應該也快回來了，錦香，你替我梳頭，再換身衣裳。”
酉時正，謝明灼一行回到樓宅。
一群人站在大門外迎接，為首的是個年近五十的男人，面容儒雅，穿著一身青暗花雲鶴綢衣，右手拄著松木手杖。
“諸位大人駕臨寒舍，樓壑有失遠迎，還請恕罪。”
謝明灼頷首：“樓老板言重，是我等叨擾了。”
“孟僉事折煞老夫了，”樓壑躬身作揖，“僉事大人願意下榻寒舍，老夫高興還來不及，快請進。”
他側開身體邀請，一直安靜站在身後的女子失去遮掩，目光與謝明灼對上。
女子驚訝一瞬，忙行禮道：“民婦許知秀，拜見諸位大人。”
她生得清秀端莊，眉眼透著幾分書卷氣，此時低垂眼睫，雙手在身前交握。
“這位是？”
樓鯤罕見地沈默，神情也淡，還是樓壑介紹道：“這是老夫兒媳，秀才之女，通文識字。”
眾人一聽，都覺得一朵鮮花插在牛糞上。
倒不是說樓鯤長得醜，相反，他生得英俊周正，單論容貌與許知秀乃天作之合。只可惜，樓鯤風流，配不上這般蘭心蕙質的妻子。
一行人入了膳廳。
今晚的宴席，樓家廚子下了大功夫，總共二十道菜，色香味俱全。
樓壑不敢居於主位，謙讓給謝明灼，坐於她右下首，樓鯤和許知秀依次落座。
楊雲開、馮采玉和姜晴於左手依次坐下。姐弟倆扮做仆從，同樓家家仆侍立一旁。
“不知孟大人口味，老夫自作主張叫廚房做了些特色菜，大人莫要嫌棄。”
謝明灼：“樓老板客氣了。今日參觀貴店瓷器，確實精美非凡。”
“孟大人謬讚，大人有任何需要，盡可告訴老夫，老夫這兒子平時混不吝，若是不小心冒犯了大人，還請大人多多見諒。”
“爹，您怎麽盡落我面子？”樓鯤不滿嘀咕。
樓壑睨他一眼，沒理會，繼續陪聊貴客。
一頓飯下來，賓主盡歡。
飯後，謝明灼幾人各自在客房歇下。
樓壑叫上兒子去書房詳談。
“爹，這麽晚了您還找我幹什麽？”樓鯤懶洋洋坐在椅子上，“我都多少天沒見到秀秀了，您有什麽話就趕緊說吧。”
樓壑冷哼一聲：“你還記得秀秀啊，老子當你早忘了娶過親，成日在外頭廝混，你對得起秀秀？”
“我知道我混蛋，可我跟她真沒什麽好說的，是我配不上她。”樓鯤一臉無所謂。
“配不上她，就配得上正四品僉事了？”樓壑瞪著他，“剛回來就聽到人說你如何如何殷勤，你也不是這般不知分寸的，說吧，到底想幹什麽？”
“沒想幹什麽，就是想哄高興了，多個朋友多條道。”
“就這樣？”
“就這樣。”樓鯤起身理理衣擺，“爹，我真的有點累，先回去了。”
“滾吧。”
從書房出來，沿著園中小徑，一路來到後院起居室。
起居室裏點著燈，橘黃的光線穿透紙窗，隱約可見屋中身影。
樓鯤忽地想起，報紙上說京城如今盛行玻璃窗，皇帝陛下帶頭在宮殿安裝玻璃，屋子都亮堂了許多。
秀秀喜歡讀書寫字，光線昏暗對眼睛不好，等明日打聽一下玻璃的購買渠道，也安裝試試。
“少爺，您怎麽站在門口？”錦香端盆出來，見他傻站在這，不由問了一句。
樓鯤回神，邁步入內，“忙你的去。”
“好嘞少爺！”錦香應了一聲，喜滋滋走遠。
臥房內，許知秀梳洗完畢，靠在羅漢床上看書，聽到熟悉的腳步聲，不禁坐直身體：“夫君。”
“哦，你看你的。”樓鯤在桌旁坐下，倒了杯水慢慢品。
許知秀卻將書放到一邊，輕聲慢語道：“你奔波多日，早些洗漱歇息。”
“嗯。”樓鯤沒動。
“今日見到那位孟僉事，當真是英姿颯爽，風采無雙。”許知秀話中滿是欣賞之意，又帶著幾分羨慕，“也不知她是如何當了官的。”
樓鯤捏著茶盞，把玩片刻後，道：“她在店裏訂了瓷器，要等上幾天，這幾天住在家裏，有勞你幫忙照顧，莫要怠慢了。”
“好。”
樓鯤起身：“我去洗漱。”
“等等，”許知秀叫住他，遲疑道，“孟僉事身邊的隨從，其中有位姑娘我瞧著眼熟，但一時想不起來。”
樓鯤訝然轉過來：“哪位姑娘？”
“叫‘小月’的那位。”
“當真？”樓鯤回來坐下，“你再仔細想想。”
許知秀無奈搖頭：“天色暗，瞧得不太清楚，在孟僉事面前，也不敢盯著人多看。”
“無妨。”樓鯤道，“待明日你以擔心怠慢為由，再去她們院中見一見。”
許知秀應下。
“你休息，我走了。”
樓鯤出了房間，又碰上守在門外的錦香，在她疑惑不解的目光中交待：“你去服侍夫人歇息，今晚我宿在書房。”
錦香：“……”
真是想不通，少夫人這樣的女子，少爺怎麽就看不上？！
翌日一早，樓家父子陪同謝明灼用了早膳，表達歉意後各自出門理事。
謝明灼正打算去南城逛逛，許知秀便來拜見。
“孟大人，昨天沒來得及問，家裏的飯食可有不合胃口的？”
謝明灼雖要立住傲慢挑剔的人設，也不至於在別人家中為難廚子，遂搖了搖頭。
“那就好。”許知秀笑了笑，“不知孟大人今日有沒有空？”
謝明灼冷淡問：“許夫人有事？”
“園中菊花開了，孟大人若得空，民婦想邀請諸位大人一同飲茶賞菊。”
謝明灼敏銳感知到，她的餘光會偶爾探向徐青瑯。
“許夫人盛情相邀，孟某卻之不恭。”
許知秀仰頭看她，眼中笑意彌漫，說：“昨日一見孟大人，便覺大人風采懾人，尋常男子皆不及。”
這位孟大人生得真高，還有那位姜總旗，更是高壯魁梧，實在是少見。
謝明灼低首笑道：“許夫人秀外慧中，女中楷模也。”
兩人互相捧了幾句，行至花園。
園中置一涼亭，涼亭外繁花似錦，各色各樣的菊花爭奇鬥艷，滿園馥郁芬芳。
許知秀越看徐青瑯，越覺得眼熟。
忽聽謝明灼說：“昨日逛了城東鋪子，今日想去城南瞧一瞧，不知許夫人可願相陪？”
城南？
許知秀當即福至心靈，這小月不就是南城徐大夫之女嗎？
【作者有話說】
這個副本不長，過渡一下，再埋些伏筆。
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◎浮梁瓷商◎
潯陽驛站的驛卒有上百人, 他們分工明確。
一部分驛夫專門傳遞公文和緊急軍情，朝廷的六百裏加急或八百裏加急，都有他們的身影。
還有一些技術工種, 比如專門飼養馬驢的馬夫和驢夫，駕車的車夫和做飯的廚夫等。
庫子管理物資倉庫, 防夫負責驛站和倉庫安全, 看囚夫負責看管過往囚犯。
以上驛卒多多少少能撈些油水，算不上最勞苦的，最勞苦的當屬轎夫和杠夫。
他們是驛站的最底層, 一輩子都以賣力氣為生，受驅使最多的也是他們。
潯陽驛的杠夫只有三十人，白天做著最辛苦的活計，晚上卻只能睡在最簡陋的草舍裏。
草舍用泥土壘成，屋頂蓋著茅草, 秋風一刮, 茅草經常被卷起幾層，到了下雨天, 草舍就成了水簾洞。
他們結束一天的勞作，顧不得身上的汗餿味, 直接躺到大通鋪上，挨擠在一處。
“小子, 別哭了。”
“嗚嗚嗚嗚。”
“有啥好哭的？”粗糙的手掌啪一聲打在年輕人肩上，“總要習慣的。”
年輕人縮了縮肩膀，哽咽道：“可是大林叔要死了。”
“死就死了, 活著反而受罪。”
“……”
年輕人又哭了起來。
“行了, 別哭了, 等明兒一早, 咱們求驛丞請個大夫。”
年輕人哭道：“來不及了。”
其餘杠夫便也不再管他，身體累到極限，眼睛一閉就能入眠，就算有人在旁邊哭哭啼啼，也不影響他們睡覺。
忽然一道敲門聲響起，在寂靜的夜裏叫人心頭一跳。
年輕人哭聲頓住，懷疑是自己出現了幻覺。
直到敲門聲再次響起，他才啞著嗓子問：“誰？”
“開門，驛丞要見你。”
年輕人不疑有他，慌忙下床開了門，尚未看清來人什麽模樣，就被人提了衣領往前走。
他生得瘦弱，個子也不算高，在楊雲開的手下，像只不敢反抗的小雞仔。
夜色漆黑，他看不清楊雲開的衣裳，但能瞧出這條路並非通往驛丞的住處，而是通向大官貴客居住的上房。
怎麽回事？
直到被帶進燈火通明的房間，看到房中坐著的錦衣衛，他才明白過來，拎他過來的是錦衣衛千戶！
這些錦衣衛來得不算晚，帶的行李也不多，沒指使驛夫搬動，而是自己動手提到了房間。
沒一會兒，整個驛館都知道來了錦衣衛大官，驛吏特意交代他們，一定要小心行事，千萬不要沖撞了這幾個大人。
好在他們進了房間後，也沒使喚人，繃緊心神的驛夫們全都松了一口氣。
要是過往的官員都這般好伺候就好了。
“大、大人，小人拜見大人。”
年輕人跪趴在地上，額頭緊緊抵著地板，唯恐大人以他行禮敷衍、不敬官員為由，叫他賠錢道歉，再打他一頓。
見他怕成這樣，謝明灼便沒立刻叫他起身。
“你叫什麽名字？”
“小、小人王小河，請、請大人吩咐。”
謝明灼：“方才是你在哭？”
“是……大人饒命，小人不是故意打擾大人的，小人該死，小人給大人恕罪，小……”
“行了。”姜晴厲聲打斷他，“大人問什麽，你答什麽便是，多餘的話不要說。”
王小河嚇得一抖，顫聲道：“是小人在哭。”
“為何要哭？”
王小河已經懵了，他根本沒有多餘的腦子去想為什麽隔這麽遠，大人還能聽到他的哭聲。
他老老實實道：“大林叔要死了，他很照顧小人，小人心裏難受。”
“他出了什麽事？”
“發熱了，渾身燒得滾燙，再燒下去，不死也會傻。”王小河眼眶又濕了起來。
謝明灼心中發悶，她不必再問，也知曉這些驛夫請不起大夫，而驛館也不會為了一個“耗材”花費銀錢去請大夫。
“他因何發熱？”
王小河正好沒處訴苦，當即道：“昨天下午驛館裏來了一個官老爺，霸道得很，帶了很多貨箱，叮囑我們擡箱子的時候輕一點，大林叔風濕犯了，擡的時候打了滑，箱子一角撞上廊柱，官老爺氣得發瘋，狠狠打了他一頓。”
就這樣，今天白天他還不得不帶著滿身的傷，繼續在驛站裏幹苦力活。
“什麽官？”
“小人記不清了，好像是什麽鹽什麽舉。”官名太難記了，他聽都聽不懂。
謝明灼：“鹽課提舉司？”
“對！驛丞好像是叫他張提舉！”
朝廷在廣東、四川等地設了鹽課提舉司，謝明灼在京城時翻閱過吏部公文，四川提舉司提舉一職空缺，任命人選一直懸而未決。
不是因為沒人願意去，而是想去的人擠破了頭，各方勢力都想往裏面塞人，吏部也不想得罪人，便用了一個“拖”字訣。
也不知道這個張提舉背後是哪方勢力。
新上任的四川提舉，若是從東部調任過去，途徑江西合情合理。
謝明灼示意楊雲開：“你帶青瑯去看看病人。”
“是。”楊雲開領命，看向王小河，“回去了。”
“啊？”王小河腦子沒能轉過來。
姜晴解釋：“青瑯會醫術，你大林叔不是發熱嗎？”
“啊！對！”王小河立刻磕頭，“謝謝大人！謝謝大人！”
他一點也不懷疑，一個十幾歲的小姑娘為什麽懂醫術。
錦衣衛大人根本沒必要騙他。
謝明灼一行離開安陸時，特意備了一些日常所需的藥材，其中就有退熱的。
沒多久，徐青瑯回稟：“還算及時，要是耽擱到明天早上，人恐怕就沒了。”
“好，你去休息吧。”
謝明灼打發了幾人，重新躺回床上，卻已沒了睡意。
路上所見所聞，不過是偌大一個國家的冰山一角。
這些問題如果任由其發酵，保不齊會出現下一個亡國危機。
可要想一下子根除，無異於敲冰求火。
河南賦稅問題、私人礦場的規範化問題，以及驛站體系的各類問題，都亟待解決。
對了，還有基層衙役也要進行嚴格管理。
如黃丁這種害群之馬，堅決拒用。
這些念頭不斷在腦海裏打轉，雖暫時也只能想出一些淺顯的法子，但不能不想。
等回京後，要和大啟的頂尖精英們商討，她不能露怯，也不能什麽都不懂被人糊弄過去。
意識漸漸模糊，她閉上眼，等再醒來，天已大亮。
梳洗後用完早餐，六人離開上房，來到前院，驛卒已經牽好了馬，等在院門外。
鄒輝親自來送行。
謝明灼翻身上馬，臨行前還是說了一句：“鄒驛丞，聖上素來愛民如子，驛站裏的驛卒也是他的子民，望你多加善待。”
鄒輝頭皮一緊，雙膝一軟，跪地道：“多謝大人提點，下官謹記在心。”
眼下謝明灼做不了更多，只能扯大旗警告一下這些驛丞，至少接下來一段時間，他們會對驛卒更小心些。
當然，驛丞也有自己的難處，官低位卑，遇到品級高的官員，只有聽命的份。
說到底，還是制度存在弊端。
大啟的官員們，也需要給他們念一念緊箍咒。
“雲千戶留步！”
楊雲開差點沒反應過來，前行一步才想起昨日跟樓鯤說了“雲”姓。
樓鯤一身錦衣華服，興致昂揚地走過來，朝楊雲開客氣拱手。
“樓某晨起時才知，昨夜僉事大人救了一位可憐驛卒的性命，實在感佩萬分。”
他說著，目光自然落向謝明灼，不由一怔。
她端坐馬背之上，聞聲微微側首，只半張臉，便可知其般般入畫。
“僉事大人在上，小子有禮了。”樓鯤說話時目不轉睛。
“放肆！”楊雲開揚起馬鞭抽其面門。
樓鯤利落躲開，面帶歉意道：“大人莫怪，實在是大人仙姿佚貌，小子一時出神，這才失了禮。”
這位僉事善待驛卒，定是心慈之人，想也不會隨意治他的罪。
謝明灼心中毫無波瀾。
此人看似輕浮，實則心思不淺，本不欲與他多言，但思及後面的行程，心裏便浮出一個計劃。
“你的確失禮。”謝明灼挺直腰背，傲然道，“聽說你是浮梁縣人，家中經營瓷器，想必精通瓷器一道。”
樓鯤忙上前笑道：“不是樓某自誇，瓷器一道上，在浮梁縣我樓家稱第二，無人敢稱第一。大人若想挑些瓷器把玩，樓某便毛遂自薦，在您旁邊把把關，免得黑心肝的奸商騙了您。”
“聽你這麽說，你樓家做買賣倒是個實心眼？”謝明灼挑眉。
樓鯤舉手發誓：“沒有比我樓家更實誠的瓷器商了。”
“是嗎？”謝明灼揚了揚下巴，“既如此，你來帶路，我倒要瞧瞧你樓家是不是浪得虛名。”
樓鯤心中了然，這女僉事官威看著大，卻是個花架子，叫人一眼就能看穿。
決定同行後，謝明灼特意觀察了下，樓鯤和其兩名隨從，對徐青瑯和郎磬二人並無異常反應。
他們根本就不認識姐弟倆。
但保險起見，她給兩人起了化名，一個叫小月，一個叫小良，尋個機會喚了兩人，眾人便都會意。
樓鯤本是乘車而行，為了能在路上多親近謝明灼，遂換車為馬，隨從駕車跟在身後。
他常年在外行商，見識不俗，兼有意展現自己，言談間格外風趣，謝明灼也從一開始的高傲輕蔑，到後來偶爾賞他一個笑臉。
仆隨主變，謝明灼態度緩和後，姜晴幾人便也熱情了些許。
樓鯤心道這幾個錦衣衛倒也有趣，笑容更真切了幾分。
三百裏的路程，眾人緊趕慢趕，三日後抵達浮梁縣。
未及入城，城外的窯廠便隨處可見。
城門外的關廂擺滿了瓷器鋪子，鋪子很簡陋，用木頭和茅草搭建而成，各式各樣的瓷器陳列在粗糙的貨架上，精美與粗陋形成強烈對比，但足以吸人眼球。
“孟僉事，這些都是殘次品，配不上你的身份，”樓鯤笑道，“到了浮梁縣，樓某當盡盡地主之誼，諸位大人不妨先到寒舍歇腳飲茶，待得了閑，再去挑選瓷器如何？”
謝明灼依舊端著架子，語氣卻透著滿意：“你很不錯。”
“孟僉事請。”
樓家雖是大富之家，但因是商戶，宅院建造不能超過規制，故並不華麗精美，青磚砌成的圍墻透著幾分古樸厚重。
眾人下馬，立刻有門房迎上來，見到一身錦衣衛軍服的幾人，不由楞住。
“快去通知爹一聲，有貴客臨門。”樓鯤利落吩咐。
門房：“少爺，老爺去了鎮上，不在家。”
“那就派人過去一趟。”
門房連聲應下。
“諸位大人，請。”樓鯤禮貌走在最後。
進了大門，管家模樣的中年男人急步而來，先是同幾人見了禮，得樓鯤準備客房、奉上茶點的吩咐後又快步離去。
正廳的陳設同樣簡約拙樸，但供桌旁兩只青花長頸瓶很是醒目。
長頸瓶細頸圓腹，線條流暢自然，簡單大方的造型與清麗脫俗的青花瓷畫相得益彰。
“此乃家父親手燒制的瓷瓶，雖不完美，卻也代表了他老人家對瓷器的喜愛。”樓鯤極有眼色地解釋。
謝明灼矜持頷首：“確實不完美。”
樓鯤：“……”
算了，一路上都習慣了。
適逢茶點端上，樓鯤邀請她坐在主位，親自從托盤裏捧出茶盞，遞到謝明灼手邊。
“廬山雲霧，孟僉事可嘗過？”
廬山雲霧也是名茶之一，謝明灼在現代沒有飲茶的愛好，穿越過來後，結合原主的記憶，才對各類茶葉多了幾分了解。
“沒有。”謝明灼高冷道，“我喝慣了祁門紅茶。”
“祁門紅茶？有啊！”樓鯤笑著吩咐家仆，“還不快去換！”
等家仆換了一盞茶上來，謝明灼才淺嘗一口，滿意點頭：“還不錯。”
樓鯤心中歡喜，又推了推盤碟，殷勤推薦：“再嘗嘗這些，都是咱江西的特色糕點。”
“不認識。”謝明灼瞅了一眼，興致缺缺。
樓鯤也不氣餒，認真介紹：“這是貴溪燈芯糕，這是豐城凍米糖，這是九江茶餅，這是南昌白糖糕，這是鷹潭桃酥，味道皆是一絕。”
“哦，我不喜甜口。”
樓鯤：“……”
馮采玉和姜晴對視一眼，繼而偷笑。
殿下不喜甜食是真，戲弄樓鯤也是真。雖不知道殿下為何如此行事，但旁觀這個輕浮公子吃癟也挺有意思。
“天色尚早，我想在城裏逛逛。”謝明灼起身。
樓鯤一掃失落，立刻道：“我來領路。”
他從府中賬房處支了銀錢，帶著謝明灼六人離開宅子，前往集市。
“孟姑娘可有需要置辦的？城裏各家鋪子我都熟，有我在，保管叫那些老板不敢欺你。”
他稱呼換得自然，謝明灼只適時蹙了蹙眉，並未糾正他的“孟姑娘”。
“出門多日，給家中長輩和兄弟姊妹買些禮物。”謝明灼露出些許苦惱，“只是一直沒有想好該送什麽。”
“咱們浮梁的特色是陶瓷，給他們買些瓷器總不會錯。”樓鯤略一思忖便道，“若孝敬長輩，茶具、花瓶皆可；若送兄弟，筆筒、筆山等文房用具倒也合適；若送姊妹，首飾和梳妝用的瓷罐亦能拿得出手。”
謝明灼目光微亮：“樓公子一席話，解我多日煩惱。”
“能為孟姑娘解憂，是樓某之幸。”樓鯤伸手一指，“前頭左拐便是一家鋪子，賣的都是陶瓷小件，兄弟姊妹的禮物可從此間挑選。”
“長輩的呢？”
“若孟姑娘不嫌棄，樓某倒是想帶你去自家的鋪子瞧瞧。不是我自吹自擂，全浮梁最精美的瓷器，非我樓家鋪子莫屬。”
謝明灼露出笑容：“我只要最好的瓷器。”
費了這麽多心思和口舌，終於得到一個肯定，樓鯤心裏頗有種苦盡甘來的幸福感，逛起街來更帶勁了。
在謝明灼挑了禮物後，他更是搶著付錢。
店鋪老板認識他，但見到錦衣衛不敢多問，也沒心思跟他寒暄，甚至賣的都是成本價。
“老雲，你們也都給家裏人挑一挑。”謝明灼招呼幾人，“就當是我送你們的。”
有人願意當冤大頭，不要白不要。
楊雲開幾人會意，也挑了一些禮物，連徐青瑯和郎磬都不例外。
到了結賬時，又推拉一番，樓鯤取勝。
謝明灼不高興道：“之後你不許再付錢。”
樓鯤連聲答應，卻能聽出她語氣中的“驕矜”，嘴上說著不許付錢，不過是為了面子，其實心裏被哄得可高興了。
姑娘家只會對親近的人“驕矜”，想來他這一番甜言蜜語和慷慨大方，已初見成效。
一連逛了好幾家鋪子，再往前走，便是樓家瓷器店。在一眾商鋪中，它尤為鶴立雞群。
樓家在東城，徐家醫館和郎家瓷器鋪都在南城，謝明灼並不擔心有人認出姐弟倆。
認出來更好，她本就沒打算藏著掖著。
一行人走進樓家店，掌櫃立刻迎上來，笑容滿面：“少東家來了，還帶了幾位貴客，快裏邊請，來人，速速奉茶。”
樓家走的是高端路線，店裏裝潢寬敞大氣，裏面還設計了接待貴賓的小隔間。
從一樓大堂陳列的瓷器來看，確實比其他家更加優美細膩，造型和圖案也更加豐富多彩。
郎磬一進來就走不動道了，還是徐青瑯扯了他一下，他才回過神，跟著走進貴賓室。
“諸位貴客，這是店裏瓷器圖冊，先看看喜歡什麽樣的，若沒有看上的，小店也接受定制。”掌櫃給每人都發了一本。
這種經營模式比其他家新鮮，服務意識也更加先進，樓家確實算不得浪得虛名。
“報紙上說，京城的鬥瓷大會中，你樓家的瓷器拔得頭籌，好像是套青花玲瓏瓷茶盞。”
“孟姑娘竟也知曉此事，”樓鯤露出幾分驕傲，嘴上卻謙虛道，“都是大家夥兒擡愛，算不得什麽。”
謝明灼恭敬向北方拱手：“聖上愛瓷，世人皆知，你樓家的瓷器在京城大放異彩，說不定就能入了皇爺的眼，從此飛黃騰達。”
樓鯤也立刻向北方拜了拜，“謝孟姑娘吉言，若真能入聖上的眼，便是我樓家幾世修來的福分。”
一旁侍立的掌櫃也與有榮焉。
謝明灼翻完圖冊，毫不猶豫道：“一套鬥彩，一套青白釉，皆制成茶具。”
掌櫃連忙記下，問：“鬥彩的圖案可有講究？”
有的客人看不上店裏的瓷畫，自己設計圖案，交給窯工燒制。
“沒有，拿出貴店最高水準便可。”
掌櫃合上小本本，客氣道：“燒制需要時間，大人還得等上幾日。”
“無妨。”謝明灼起身，“天色不早，回去吧。”
樓家後宅。
丫鬟錦香摟抱曬好的被褥，鼓著臉走進房間，看到桌案旁安靜練字的女子，幾番欲言又止。
“誰欺負你了？”女子敏銳察覺，不由擡首笑問。
錦香將被褥往床上一放，彎腰整理，氣呼呼道：“少夫人，前院的人都在傳，少爺帶了姑娘回來，殷勤得很。”
少夫人微怔，旋即失笑，重新低首練字。
“少夫人，您怎麽一點也不著急？”錦香打抱不平道，“少爺動不動就傳出些風流韻事，這次更過分，竟把人帶家裏來了。”
少夫人握筆的手依舊很穩，練完一個字之後，才開口回道：“你再去打聽有幾個客人，都是什麽身份。”
“啊？”
“能領進正廳殷勤招待的，定非一般人。快去。”
錦香領命退下。
不過片刻，她就小跑回來，輕喘道：“少夫人，我打聽到了，來的是錦衣衛！”
“錦衣衛？”少夫人目露驚訝，忙擱筆擡頭，“什麽品級？”
“一個指揮僉事，姓孟，是個年輕姑娘，還有一個雲千戶，三十多歲，是個男人，剩下的就是兩個總旗，都是姑娘家。”錦香說著都覺得不可思議。
少夫人不由起身：“女錦衣衛？”
“對啊，我聽了也不敢相信。”錦香滿眼迷茫，“少夫人，什麽時候女人也能當官了？還是正四品的大官！”
少夫人心頭微跳：“少爺現在在何處？”
“帶貴客去街上了。”
“老爺呢？”
“已經有人去鎮上叫他了。”
少夫人看了眼窗外的天色，柔聲道：“不早了，他們應該也快回來了，錦香，你替我梳頭，再換身衣裳。”
酉時正，謝明灼一行回到樓宅。
一群人站在大門外迎接，為首的是個年近五十的男人，面容儒雅，穿著一身青暗花雲鶴綢衣，右手拄著松木手杖。
“諸位大人駕臨寒舍，樓壑有失遠迎，還請恕罪。”
謝明灼頷首：“樓老板言重，是我等叨擾了。”
“孟僉事折煞老夫了，”樓壑躬身作揖，“僉事大人願意下榻寒舍，老夫高興還來不及，快請進。”
他側開身體邀請，一直安靜站在身後的女子失去遮掩，目光與謝明灼對上。
女子驚訝一瞬，忙行禮道：“民婦許知秀，拜見諸位大人。”
她生得清秀端莊，眉眼透著幾分書卷氣，此時低垂眼睫，雙手在身前交握。
“這位是？”
樓鯤罕見地沈默，神情也淡，還是樓壑介紹道：“這是老夫兒媳，秀才之女，通文識字。”
眾人一聽，都覺得一朵鮮花插在牛糞上。
倒不是說樓鯤長得醜，相反，他生得英俊周正，單論容貌與許知秀乃天作之合。只可惜，樓鯤風流，配不上這般蘭心蕙質的妻子。
一行人入了膳廳。
今晚的宴席，樓家廚子下了大功夫，總共二十道菜，色香味俱全。
樓壑不敢居於主位，謙讓給謝明灼，坐於她右下首，樓鯤和許知秀依次落座。
楊雲開、馮采玉和姜晴於左手依次坐下。姐弟倆扮做仆從，同樓家家仆侍立一旁。
“不知孟大人口味，老夫自作主張叫廚房做了些特色菜，大人莫要嫌棄。”
謝明灼：“樓老板客氣了。今日參觀貴店瓷器，確實精美非凡。”
“孟大人謬讚，大人有任何需要，盡可告訴老夫，老夫這兒子平時混不吝，若是不小心冒犯了大人，還請大人多多見諒。”
“爹，您怎麽盡落我面子？”樓鯤不滿嘀咕。
樓壑睨他一眼，沒理會，繼續陪聊貴客。
一頓飯下來，賓主盡歡。
飯後，謝明灼幾人各自在客房歇下。
樓壑叫上兒子去書房詳談。
“爹，這麽晚了您還找我幹什麽？”樓鯤懶洋洋坐在椅子上，“我都多少天沒見到秀秀了，您有什麽話就趕緊說吧。”
樓壑冷哼一聲：“你還記得秀秀啊，老子當你早忘了娶過親，成日在外頭廝混，你對得起秀秀？”
“我知道我混蛋，可我跟她真沒什麽好說的，是我配不上她。”樓鯤一臉無所謂。
“配不上她，就配得上正四品僉事了？”樓壑瞪著他，“剛回來就聽到人說你如何如何殷勤，你也不是這般不知分寸的，說吧，到底想幹什麽？”
“沒想幹什麽，就是想哄高興了，多個朋友多條道。”
“就這樣？”
“就這樣。”樓鯤起身理理衣擺，“爹，我真的有點累，先回去了。”
“滾吧。”
從書房出來，沿著園中小徑，一路來到後院起居室。
起居室裏點著燈，橘黃的光線穿透紙窗，隱約可見屋中身影。
樓鯤忽地想起，報紙上說京城如今盛行玻璃窗，皇帝陛下帶頭在宮殿安裝玻璃，屋子都亮堂了許多。
秀秀喜歡讀書寫字，光線昏暗對眼睛不好，等明日打聽一下玻璃的購買渠道，也安裝試試。
“少爺，您怎麽站在門口？”錦香端盆出來，見他傻站在這，不由問了一句。
樓鯤回神，邁步入內，“忙你的去。”
“好嘞少爺！”錦香應了一聲，喜滋滋走遠。
臥房內，許知秀梳洗完畢，靠在羅漢床上看書，聽到熟悉的腳步聲，不禁坐直身體：“夫君。”
“哦，你看你的。”樓鯤在桌旁坐下，倒了杯水慢慢品。
許知秀卻將書放到一邊，輕聲慢語道：“你奔波多日，早些洗漱歇息。”
“嗯。”樓鯤沒動。
“今日見到那位孟僉事，當真是英姿颯爽，風采無雙。”許知秀話中滿是欣賞之意，又帶著幾分羨慕，“也不知她是如何當了官的。”
樓鯤捏著茶盞，把玩片刻後，道：“她在店裏訂了瓷器，要等上幾天，這幾天住在家裏，有勞你幫忙照顧，莫要怠慢了。”
“好。”
樓鯤起身：“我去洗漱。”
“等等，”許知秀叫住他，遲疑道，“孟僉事身邊的隨從，其中有位姑娘我瞧著眼熟，但一時想不起來。”
樓鯤訝然轉過來：“哪位姑娘？”
“叫‘小月’的那位。”
“當真？”樓鯤回來坐下，“你再仔細想想。”
許知秀無奈搖頭：“天色暗，瞧得不太清楚，在孟僉事面前，也不敢盯著人多看。”
“無妨。”樓鯤道，“待明日你以擔心怠慢為由，再去她們院中見一見。”
許知秀應下。
“你休息，我走了。”
樓鯤出了房間，又碰上守在門外的錦香，在她疑惑不解的目光中交待：“你去服侍夫人歇息，今晚我宿在書房。”
錦香：“……”
真是想不通，少夫人這樣的女子，少爺怎麽就看不上？！
翌日一早，樓家父子陪同謝明灼用了早膳，表達歉意後各自出門理事。
謝明灼正打算去南城逛逛，許知秀便來拜見。
“孟大人，昨天沒來得及問，家裏的飯食可有不合胃口的？”
謝明灼雖要立住傲慢挑剔的人設，也不至於在別人家中為難廚子，遂搖了搖頭。
“那就好。”許知秀笑了笑，“不知孟大人今日有沒有空？”
謝明灼冷淡問：“許夫人有事？”
“園中菊花開了，孟大人若得空，民婦想邀請諸位大人一同飲茶賞菊。”
謝明灼敏銳感知到，她的餘光會偶爾探向徐青瑯。
“許夫人盛情相邀，孟某卻之不恭。”
許知秀仰頭看她，眼中笑意彌漫，說：“昨日一見孟大人，便覺大人風采懾人，尋常男子皆不及。”
這位孟大人生得真高，還有那位姜總旗，更是高壯魁梧，實在是少見。
謝明灼低首笑道：“許夫人秀外慧中，女中楷模也。”
兩人互相捧了幾句，行至花園。
園中置一涼亭，涼亭外繁花似錦，各色各樣的菊花爭奇鬥艷，滿園馥郁芬芳。
許知秀越看徐青瑯，越覺得眼熟。
忽聽謝明灼說：“昨日逛了城東鋪子，今日想去城南瞧一瞧，不知許夫人可願相陪？”
城南？
許知秀當即福至心靈，這小月不就是南城徐大夫之女嗎？
【作者有話說】
這個副本不長，過渡一下，再埋些伏筆。
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