47 ? 第47章
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47 第47章
◎匪患由來◎
“啪！”
碼頭旁的木屋裏, 守衛一巴掌打在自己臉上，嘀咕道：“都入秋了，蚊子咋還這麽毒。”
蚊子嗡嗡飛走, 他平白受了一巴掌，不由怒火中燒, 追上去啪啪打個不停。
同伴翻了個身, 不耐煩道：“蚊子而已，別吵老子睡覺。”
“睡睡睡，就知道睡, 你是豬啊！”他罵了一句，繼續追著蚊子沖到門外，“死蚊子敢吸老子的血，看老子不把你大卸八塊！”
同伴：“……”
守渡口的日子實在無聊，除了糧船過來時忙碌一些, 其餘時候只能跟蟲子玩耍。
比如逮住一只蚊子, 先拽掉它幾條腿，再拔掉它吸血的口器, 然後撕扯下翅膀，再用兩片拇指指甲壓住裝滿血的肚子, “噗呲”一聲，蚊子死無全屍。
偶爾有路過的貨船前來討水, 他們還得把人打發走。
私人碼頭在大啟並不罕見，雖設在山林旁有些奇怪，但這麽多年從未出過問題。
碼頭的守衛算不上森嚴, 本也不需要過分森嚴。
高處的山坡設有哨塔, 對河面的動靜了如指掌, 但凡河面出現異動, 哨兵便能提前示警。
官兵也不可能出現在河面上。
久而久之，碼頭附近的守衛，除了在糧食運來時警醒些，其餘時候都懈怠憊懶。
不過就在半個多月前，上頭傳來指示要提高警惕，守衛聽進去了，可連續半個月都沒出問題，這兩天又恢覆原狀。
打蚊子的守衛終於報了仇，吐出心口郁氣，問：“上次糧船送貨是啥時候來著？”
“嘖，你小子不就是惦記著酒嗎，”同伴斜眼瞅他，“就在這兩天了吧。”
“沒酒的日子不好過啊，能多帶點就好了。”
“給你帶酒已經是犯險了，還能給你多帶點？”同伴嗤笑，“你早晚死在酒上。”
守衛白他一眼，“老子又不是不給錢。”
他的白眼從左翻到右，倏地一頓，目光掠過河面，不過幾息，又收回來，眼裏還帶著幾分遺憾。
“看到什麽了？”同伴對他這副模樣並不陌生。
守衛嘿嘿一笑：“方才路過的船上有小娘子，我不得多瞅幾眼。你說說，咱有多久沒見過女人了？”
“……”
同伴顯然也憋得慌，難得沒有反駁。
船上，謝明灼幾人已經剝掉錦衣衛的“皮膚”，趁著雨停，立在船頭船尾觀察周圍地勢。
船離岸邊不遠，能看清碼頭情形，但無法觀測到周圍的守衛情況。
但楊雲開、林泛和羅七三人有經驗，觀測山林走勢，便在圖中點出幾處可能隱藏哨塔的地方。
這幾處作為哨點，河面上的動靜一覽無餘。
他們這條船現下也暴露在哨兵眼中，不能輕舉妄動。
直到拐過彎曲的河道，行至一片陡峭的崖壁旁，船才停下。
此處山體過於險峻，無法安置哨點，又位於碼頭哨兵的視野死角，從這裏潛入山林，不會驚動守衛。
“糧草運至碼頭，還需送入營中糧倉，從碼頭到糧倉，一定有一條專道，沿著專道順藤摸瓜，或許能找到營房。”謝明灼仰首看向山壁，“只是糧道守衛如何，我們尚不知曉。”
楊雲開會意，立刻請命：“我去捉來守衛問清楚。”
“等入夜再去。”
戌時正，山林森寂，河道也無船只往來。
楊雲開同林泛一起，悄悄攀上山壁，潛入深林之中，前往碼頭旁的木屋。他們準確避開哨塔的視野，不過片刻便靠近碼頭。
木屋裏只有兩個守衛，一人鼾聲震天，一人看似守夜實則開小差。
楊雲開輕輕撬開窗戶，守夜的人並未發現。
他背對著窗戶，箕坐在床上，雙腿放松岔開，微微弓腰，兩只手放在身前，呼吸逐漸粗重。
都是男人，對方在幹什麽一目了然。
兩人對視一眼，雖然不厚道，但不得不承認這是個好時機。
男人在攀到最高點時，往往心神最為放松，他們可以趁著這個節點悄無聲息潛入屋中。
守衛長吟一聲，正沈浸在美妙的餘韻中，忽覺腦後一陣涼風，還沒反應過來，後頸一痛，眼前一黑，昏迷前最後一個念頭是：打鼾的死豬也不打鼾了。
為免意外查崗，林泛留守木屋，扮成守衛的模樣，之前睡覺的守衛中了迷藥，昏睡不醒。
楊雲開帶著自瀆的守衛悄悄返回船艙，一盆涼水潑醒對方。
守衛一個激靈醒過來，眼睛被黑布蒙著，脖頸處抵著一把匕首，匕首鋒利森寒，眨眼間就能割破他的喉嚨。
“想不想活命？”耳邊傳來飽含殺意的聲音。
他渾身發抖，手腳冰涼，腦子已經無法轉動，下意識道：“想、想。”
“叫什麽名字？”
“劉虎。”
“多大了？”
“三、三十一。”
“家住何處？”
“我、我沒家，”劉虎終於回過一點神，連忙求饒，“壯士饒命啊，你想要多少錢，我有多少給多少，別殺我。”
楊雲開冷笑：“老子不要錢。”
“您想要什麽？”
劉虎不知道他到底是何來路，竟能瞞過重重哨卡把自己帶出來。
通過外頭的水流聲，以及隨波逐流的搖晃感，他知道自己被轉移到了船上。
難道是水匪？
“要糧食。”
“我沒糧啊。”
匕首往下壓了壓，將將刺破一層表皮，尚未見血，劉虎就嚇得快要尿褲子。
“別！別！壯士高擡貴手，不是我不願給，我手裏頭真的沒糧，錢倒是有一些，但都藏在碼頭了。”
“別跟老子耍花招，”楊雲開粗啞著嗓子道，“每次碼頭接收那麽多糧食，真當老子瞧不見？”
劉虎震驚。
運糧船每次過來都選在深夜，前後河道都有警戒，山上還有哨塔，不管誰來都無所遁形。
這水匪到底是怎麽知道的？
“再不說實話，你這東西別想要了。”
劉虎感覺到對方另一只手，握著匕首，湊近自己老二。
他眼珠子一轉，哀求道：“壯士手下留情，您既然曉得運糧船，定然也曉得糧食不歸我管，我想送也送不了啊。”
“那就把運糧的事，仔仔細細告訴老子。”
劉虎心想，這水匪口氣大得很，竟敢打碧山糧倉的主意，就算他告訴對方，對方也不可能虎口奪糧。
先保小命要緊！
他本想真假摻半，叫這水匪吃個教訓，不料水匪甚是警覺，戳破他話中漏洞的同時，揍了他幾拳，也不知用了什麽邪術，被揍的地方一直疼痛難忍。
他實在抵不住，竹筒倒豆子般倒了個幹幹凈凈。
船艙外，謝明灼長身玉立，聽罷劉虎的“供詞”，轉身回到船艙，丟給楊雲開一只藥瓶，漠然吩咐道：“給他餵一顆。”
“是，大當家。”楊雲開進入水匪角色，捏開劉虎的嘴巴，塞進一枚褐色藥丸，陰森森道，“這麽難得的毒藥，餵給他可惜了。”
毒藥？！
劉虎只覺眼前陣陣發黑，天都要塌了。
“只要他能帶我們搶到糧食，就不算可惜。每日午時讓他準時服用一顆解藥，免得腸穿肚爛而死。”謝明灼冷冷交代一句，離開船艙。
這威脅的手段是從前世小說裏學到的，雖老套，但對從未看過話本的劉虎而言，可是相當超前的。
他確確實實被威脅到了。
心中的小九九轉瞬間消失得一幹二凈，半點僥幸都不剩，甚至開始想著如何在他們偷糧時替他們遮掩。
作為糧食運輸的中轉站，碼頭的守衛既能與運糧隊搭上話，又能叫山裏的守糧隊稱兄道弟。
山裏的兄弟太苦了，總得找些消遣。
他們通過碼頭的守衛，與運糧隊進行交易，運糧隊每次運糧，都會夾帶一些私貨，賺取高昂的跑腿費。
守糧隊有求於他們，為了搞好關系，時不時會打些山裏的野味與他們分享，甚至會昧下一些糧食，與碼頭的守衛、運糧的隊伍勾結在一起，賣錢分贓。
一間茶館都能是一個小社會，更何況偌大的碧山峰群。
哪裏都少不了中飽私囊之人。
都是一條繩上的螞蚱，有些秘密便不再是秘密，劉虎對山間糧道和糧倉的守衛情況一清二楚。
與那些糧食相比，當然是自己的命更重要。反正私賣糧食的事他們又不是第一次幹。
劉虎只當他們是劫糧的水匪，為了保命，沒有任何心理負擔，決定帶他們去偷糧。
他甚至突發奇想，說道：“壯士，你們沒必要這麽麻煩，只要你們願意跟我分成，我可以每個月都帶你們偷糧。”
楊雲開：“……”
“壯士？”
“其他人不一定答應啊。”楊雲開故意挑釁。
劉虎聽出水匪意動，忙加碼道：“運糧隊能夾帶的糧食太少，每個月那麽點兒賣出去，還得給他們高額的分成，到手的也不過幾百錢，您有如此實力，肯定能運出更多，到時候大家夥兒都有錢賺，誰會去告發？”
說得有道理，但還是存在風險，總不能守糧隊的所有人都是碩鼠。
“要還是不放心，也給他們餵毒藥，保準聽話。”劉虎毫不猶豫賣隊友。
既然都是螞蚱，那就誰都別想跑。
不能就他一個人倒黴。
楊雲開沈默片刻，哼笑一聲：“行。”
憑他多年的辦案經驗，劉虎說的都是實話，沒有撒謊和欺騙的痕跡。
事不宜遲，先進山。
李九月和馮采玉身體不夠強健，不適合深入山林，便跟羅七一同留守船上，藏在崖壁下的蘆葦叢裏待命。
楊雲開私心是不讚同殿下親自入山的，但見殿下在山林間如履平地，走得比他還要輕松自如，甚至能準確避開哨兵，不禁肅然起敬。
亥時，四人抵達碼頭木屋。
床上的守衛還在昏睡，林泛一直警惕周圍，見到他們時，眼底的戒備瞬間消失。
楊雲開扯下劉虎蒙眼的黑布，取出一顆“毒藥”放入他手中，督促道：“去，給他餵下。”
劉虎猶豫幾息，便上前餵藥。
是兄弟就有難同當！
見他連掙紮也無，謝明灼四人便知曉碧山的守衛不見得鐵桶一塊，甚至可以說是一盤散沙。
通過糧道尋到主營的計劃，或許真的可以實現。
劉虎餵下藥丸後，伸手在同伴臉上左右開弓，扇了幾下，同伴猛地睜開眼，看到床邊多出的四人，正要大聲呼喊，卻被劉虎狠狠捂住嘴。
“別喊別喊，剛才給你餵了毒藥，喊出來先沒命的是你。”
同伴怒瞪他，滿眼寫著“叛徒”。
“別跟老子裝，你要真有骨氣，能跟我們一起私賣糧食？”劉虎一語戳破他。
同伴：“……”
他漸漸停下掙紮，目光依舊猶疑不定，打量四個不速之客，在謝明灼臉上多停留了幾息。
楊雲開和林泛不約而同上前，擋住他的視線，眼裏都透著警告。
“我放手了啊，你可別喊，我不想死。”劉虎勸他，“他們都是河上的當家，想借點糧食，這事兒咱又不是沒幹過，何必為了點糧食要死要活的？”
同伴暗暗白他一眼。
蠢貨！這些人看著就不凡，哪裏像是劫糧的水匪？
但他確實也不想死，遂點點頭。
劉虎松開手。
“叫什麽名字？”楊雲開轉著手裏的匕首，語氣卻跟聊家常似的。
“錢豹，他叫錢豹。”
“沒問你。”
“哦。”劉虎搗搗錢豹，“好好回話。”
錢豹：“……”
姜晴搬來一只木凳，吹走上面的灰塵，再墊上巾帕，放到謝明灼身後。
“大當家歇歇腳。”
謝明灼坐下，耳朵接收楊雲開審問的信息，眼睛觀察木屋的布局。
屋子裏只擺著兩張木床，一張矮桌，兩只凳子，門口豎著木架，兩條用得發黃發硬的布巾搭在上頭，隨風搖晃。
隔壁房間搭了個簡易的竈臺，竈臺上放著幾個盤子，盤子裏剩了些吃食。
臨近河水，兼茂密的樹木掩映，屋子潮氣極重，很多地方都生出黴菌。
居住條件簡陋，衛生條件也堪憂。
楊雲開鷹目看向劉虎：“你說能帶我們借到糧食，當家的姑且信你一回，留你一條命。”
“小的謝過當家的。”劉虎笑嘻嘻朝謝明灼拱了拱手。
“不客氣，”謝明灼慢條斯理道，“你毫不藏私，告訴我們糧道和糧倉的情況，這是你應得的。”
劉虎直點頭。
“不過，我不能信你一面之詞，要再問問錢豹。倘若你二人說得一致，明日準時給你們解藥，若有出入……”
“我說的句句屬實啊！”劉虎忙道，“要有出入，也不是我的問題。”
錢豹：“……”
“說。”楊雲開目光狠厲地盯著他。
錢豹無奈開口。
從碼頭到糧倉，要繞過七座山峰，糧道總長約十裏，糧倉所在地名曰“五谷峰”，位於中部峰群的東北面。
糧道每二裏設一卡，過一卡便能拿到一枚準入符牌，每一卡都要核驗符牌，上一卡的符牌必須要與下一卡的符牌完全勘合，糧車才能進入。
五谷峰守衛更加森嚴，從九大營分別抽調一百多兵力駐守，合計一千人。
“一千人都參與私賣糧食？”
“當然不是，”錢豹搖搖頭，“知道這件事的人不多，也就五谷峰的幾個百戶，還有守糧道的幾個小旗。”
百戶？小旗？
沒有朝廷的任命文書，哪裏來的百戶和小旗？
楊雲開心中嗤笑，面上未顯，繼續問道：“偷糧的百戶小旗，都叫什麽，哪個峰的？”
錢豹意識到不對勁，可他沒有辦法，左右都沒好下場，他選擇多活幾日。
他所言與劉虎並無出入，兩人不可能提前串供，故信息應該準確。
雖只問了糧道和糧倉守衛，但從兩人的供述中，謝明灼分析出更多情報。
碧山藏有九大營，分別駐守於九峰，其中七座峰一營兩千人，剩下兩營為火銃營和騎兵營，一營八百人，一營五百人。
共計一萬五千三百員額，和他們之前預估的差不多。
光知道兵力還不夠，她來此的目的是為了分化碧山兵馬，得知道更多關於九營的內幕。
“在山裏藏這麽多兵馬，一看就不是朝廷的，”楊雲開故作思考，“不會是梁王府豢養的吧？他想幹什麽？造反？”
劉錢二人心中一驚。
這事兒他們心裏明白，但真沒那個膽子說出口。他們這種底層的小卒，只顧得上每天能不能吃飽飯，至於是不是要造反，根本不關心，覺得跟自己沒多大關系。
兩人沈默不言，卻又聽水匪道：“可梁王不是死了嗎？”
劉虎小聲嘀咕：“死了還有世子。”
“世子又沒兒子，造反幹什麽？”
謝霂的兒子藏得深，連梁王府的人恐怕都不知曉，更何況這些久居山林的小卒？
想必謝雩用他兒子當人質的事，也還沒傳到碧山。
梁王死了，碧山群龍無首，難免有人生出異心。
錢豹道：“世子沒有，二公子有。”
“可繼承爵位的是世子，”楊雲開嗤笑，“要我說都別瞎玩了，早點回家種地吧。”
劉錢二人噎住，這是說解散就能解散的嗎？
“你們要多少糧？”錢豹看向謝明灼，問了個關鍵的問題。
能看出來，四人中以這姑娘為首。
她雖穿著男裝，個頭比一般男人還高，眉眼生得英氣，可他又不瞎，一看就知道是個姑娘，還是個賊靈醒的小娘子。
也不知到底是什麽身份。
謝明灼輕笑：“有多少，要多少。”
“不可能，”錢豹搖搖頭，“你殺了我都辦不到。”
劉虎也附和：“這不是我倆說了算。”
“誰能做主？”
“自然是管倉庫的百戶，”劉虎撇撇嘴，“但我們也不是每次都能見到，一般都是手底下的總旗出面。”
謝明灼循循善誘：“你們方才說，只有幾個百戶與你們合謀，沒說是九個，為什麽？”
“這種事，當然是知道的人越少越好，”錢豹聳聳肩，“而且九大營上頭不和，底下的百戶自然也不和，誰會告訴仇家自己幹了壞事？”
“為什麽不和？”
錢豹反問：“你們幫派有幾個當家？”
“唔……五個。”
“和嗎？”
謝明灼沈默，落在錢豹眼中就是不和。
他攤手道：“你看，你們五個都不和，九個怎麽和？”
“你們只是碼頭守衛，知道的倒是不少。”
劉虎“嘿”了一聲，“見天兒地待在這鬼地方，總得找些樂子。九大營的樂子，肯定不比你們幫派少。”
“既然不想待在這，為什麽不離開？”姜晴不禁問，“河面來往這麽多商船，趁著夜裏走遠了也沒人知道。”
劉錢二人楞了半晌，旋即苦笑。
“走了能去哪兒？”劉虎嘆道，“我們都是無家可歸的人，能有個安生日子就不錯了。”
林泛觀察他們已久，適時開口：“你們並非本地人，也不是自願過來的。”
二人皆有些驚訝。
“我們安陸話說得挺地道啊，你咋看出來的？”劉虎不得其解。
“口音易變，口味難改。”林泛點了點竈臺，“碗裏放著的是馬蹄撒子吧，河南汝寧府的特色點心，安陸縣也有賣，但不如這個正宗。”
若是本地人，沒必要在這種條件下還非要吃正宗的河南點心。
就算點心只是巧合，他還有其餘證據。
劉虎不禁豎起大拇指，道：“我確實是汝寧府來的，那你猜猜老錢是從哪兒來的。”
“四川。”
錢豹也驚了：“你咋看出來的？”
“方才你昏睡時，放在懷中的帕子滑出，若我沒看錯，應是蜀繡。你如此珍惜，應當是親朋所贈。”
錢豹再次打量四人，面上帶著難以言明的凝重，思慮半天，才下定決心開口：“你們不是水匪。”
“我們是誰並不重要，”謝明灼說，“你們為什麽背井離鄉來到這？”
劉虎嘆了一聲：“什麽背井離鄉，我是被騙過來的。爹娘得病死了，治病花光了家裏所有的錢，阿兄為了生活，聽信了同鄉人的話，去北邊礦場做工，一去好幾年，都沒有音訊。”
“後來呢？”姜晴問。
“後來，”劉虎目光浮現幾分傷感，“後來又有人來村子裏招工，沒人願意去了，朝廷就又派人抓壯丁，連十三四歲的都不放過，大家活不下去，全都躲進山裏，落什麽……”
“落草為寇。”
“對，落草為寇。”
姜晴：“難怪汝寧府匪患不絕。”
事情肯定沒有劉虎說得這麽簡單，礦場招工和朝廷抓壯丁，這兩者之間到底有無關聯？
謝明灼忽然明白林泛方才所言的用意。
她問：“碧山中，像你們這般無家可歸的很多？”
“不好說，”劉虎撓撓頭，“我也只曉得五谷峰和守糧道的兄弟，大多都是外地來的，沒什麽親人了。”
礦場招工，官府抓壯丁，導致無數家庭妻離子散，故民怨沸騰，匪患叢生。
而這些“匪患”，不僅能夠消耗河南的兵力，還能為碧山軍隊補充員額，並不易叫人知曉。
一旦起事，這些匪患還能在人為的煽動下，成為攻向京城的“先鋒”，最後由梁王摘得皇帝寶座。
如果這些推測都是正確的，那麽河南礦場、大通車馬行、河南巡撫衙門、河南布政使司以及安陸上下衙門，全都在一條利益鏈上。
河南的匪患久除不滅，會不會也是有人故意為之，為了拖垮河南都司，誣陷良將？
之前彈劾宗震的奏本裏，除了他違抗兵部指令外，還有一條就是“養寇自重”。
謝明灼心中有了計較，問：“官府抓壯丁做什麽？”
啟朝實行軍戶制，兵力大多來源於軍戶，抓壯丁入伍的事情相當少見。
“說是要給皇帝老兒修道觀。”劉虎誇張指天，“修得要跟天比高呢。”
楊雲開面色微變：“放……”
“錢兄弟又是為什麽到了安陸？”謝明灼打斷楊雲開的話。
楊雲開不蠢，不可能不知道“放肆”兩個字不合時宜，但他身為皇帝親衛，聽到有人詆毀皇帝，不能沒有任何表示，更何況公主殿下還在身邊。
皇家打工人就是這麽難當。
謝明灼給了他表明態度的機會，又適時截了他的話頭。
這是屬於君臣之間的心照不宣。
錢豹隨口道：“家裏遭了難，就剩我一個，成了叫花子，一路乞討到安陸，進來混口飯吃。”
“時候不早了，”謝明灼起身俯視二人，“關於九營不和的事，在天亮前說清楚。”
“你們不只為了搶糧？”錢豹面色警惕。
謝明灼微微一笑：“水匪做膩了，想找個山頭當個大王，要不要跟我混？事成之後自有重賞。”
二人：“……”
四個人就想拿下山頭？真是異想天開！
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◎匪患由來◎
“啪！”
碼頭旁的木屋裏, 守衛一巴掌打在自己臉上，嘀咕道：“都入秋了，蚊子咋還這麽毒。”
蚊子嗡嗡飛走, 他平白受了一巴掌，不由怒火中燒, 追上去啪啪打個不停。
同伴翻了個身, 不耐煩道：“蚊子而已，別吵老子睡覺。”
“睡睡睡，就知道睡, 你是豬啊！”他罵了一句，繼續追著蚊子沖到門外，“死蚊子敢吸老子的血，看老子不把你大卸八塊！”
同伴：“……”
守渡口的日子實在無聊，除了糧船過來時忙碌一些, 其餘時候只能跟蟲子玩耍。
比如逮住一只蚊子, 先拽掉它幾條腿，再拔掉它吸血的口器, 然後撕扯下翅膀，再用兩片拇指指甲壓住裝滿血的肚子, “噗呲”一聲，蚊子死無全屍。
偶爾有路過的貨船前來討水, 他們還得把人打發走。
私人碼頭在大啟並不罕見，雖設在山林旁有些奇怪，但這麽多年從未出過問題。
碼頭的守衛算不上森嚴, 本也不需要過分森嚴。
高處的山坡設有哨塔, 對河面的動靜了如指掌, 但凡河面出現異動, 哨兵便能提前示警。
官兵也不可能出現在河面上。
久而久之，碼頭附近的守衛，除了在糧食運來時警醒些，其餘時候都懈怠憊懶。
不過就在半個多月前，上頭傳來指示要提高警惕，守衛聽進去了，可連續半個月都沒出問題，這兩天又恢覆原狀。
打蚊子的守衛終於報了仇，吐出心口郁氣，問：“上次糧船送貨是啥時候來著？”
“嘖，你小子不就是惦記著酒嗎，”同伴斜眼瞅他，“就在這兩天了吧。”
“沒酒的日子不好過啊，能多帶點就好了。”
“給你帶酒已經是犯險了，還能給你多帶點？”同伴嗤笑，“你早晚死在酒上。”
守衛白他一眼，“老子又不是不給錢。”
他的白眼從左翻到右，倏地一頓，目光掠過河面，不過幾息，又收回來，眼裏還帶著幾分遺憾。
“看到什麽了？”同伴對他這副模樣並不陌生。
守衛嘿嘿一笑：“方才路過的船上有小娘子，我不得多瞅幾眼。你說說，咱有多久沒見過女人了？”
“……”
同伴顯然也憋得慌，難得沒有反駁。
船上，謝明灼幾人已經剝掉錦衣衛的“皮膚”，趁著雨停，立在船頭船尾觀察周圍地勢。
船離岸邊不遠，能看清碼頭情形，但無法觀測到周圍的守衛情況。
但楊雲開、林泛和羅七三人有經驗，觀測山林走勢，便在圖中點出幾處可能隱藏哨塔的地方。
這幾處作為哨點，河面上的動靜一覽無餘。
他們這條船現下也暴露在哨兵眼中，不能輕舉妄動。
直到拐過彎曲的河道，行至一片陡峭的崖壁旁，船才停下。
此處山體過於險峻，無法安置哨點，又位於碼頭哨兵的視野死角，從這裏潛入山林，不會驚動守衛。
“糧草運至碼頭，還需送入營中糧倉，從碼頭到糧倉，一定有一條專道，沿著專道順藤摸瓜，或許能找到營房。”謝明灼仰首看向山壁，“只是糧道守衛如何，我們尚不知曉。”
楊雲開會意，立刻請命：“我去捉來守衛問清楚。”
“等入夜再去。”
戌時正，山林森寂，河道也無船只往來。
楊雲開同林泛一起，悄悄攀上山壁，潛入深林之中，前往碼頭旁的木屋。他們準確避開哨塔的視野，不過片刻便靠近碼頭。
木屋裏只有兩個守衛，一人鼾聲震天，一人看似守夜實則開小差。
楊雲開輕輕撬開窗戶，守夜的人並未發現。
他背對著窗戶，箕坐在床上，雙腿放松岔開，微微弓腰，兩只手放在身前，呼吸逐漸粗重。
都是男人，對方在幹什麽一目了然。
兩人對視一眼，雖然不厚道，但不得不承認這是個好時機。
男人在攀到最高點時，往往心神最為放松，他們可以趁著這個節點悄無聲息潛入屋中。
守衛長吟一聲，正沈浸在美妙的餘韻中，忽覺腦後一陣涼風，還沒反應過來，後頸一痛，眼前一黑，昏迷前最後一個念頭是：打鼾的死豬也不打鼾了。
為免意外查崗，林泛留守木屋，扮成守衛的模樣，之前睡覺的守衛中了迷藥，昏睡不醒。
楊雲開帶著自瀆的守衛悄悄返回船艙，一盆涼水潑醒對方。
守衛一個激靈醒過來，眼睛被黑布蒙著，脖頸處抵著一把匕首，匕首鋒利森寒，眨眼間就能割破他的喉嚨。
“想不想活命？”耳邊傳來飽含殺意的聲音。
他渾身發抖，手腳冰涼，腦子已經無法轉動，下意識道：“想、想。”
“叫什麽名字？”
“劉虎。”
“多大了？”
“三、三十一。”
“家住何處？”
“我、我沒家，”劉虎終於回過一點神，連忙求饒，“壯士饒命啊，你想要多少錢，我有多少給多少，別殺我。”
楊雲開冷笑：“老子不要錢。”
“您想要什麽？”
劉虎不知道他到底是何來路，竟能瞞過重重哨卡把自己帶出來。
通過外頭的水流聲，以及隨波逐流的搖晃感，他知道自己被轉移到了船上。
難道是水匪？
“要糧食。”
“我沒糧啊。”
匕首往下壓了壓，將將刺破一層表皮，尚未見血，劉虎就嚇得快要尿褲子。
“別！別！壯士高擡貴手，不是我不願給，我手裏頭真的沒糧，錢倒是有一些，但都藏在碼頭了。”
“別跟老子耍花招，”楊雲開粗啞著嗓子道，“每次碼頭接收那麽多糧食，真當老子瞧不見？”
劉虎震驚。
運糧船每次過來都選在深夜，前後河道都有警戒，山上還有哨塔，不管誰來都無所遁形。
這水匪到底是怎麽知道的？
“再不說實話，你這東西別想要了。”
劉虎感覺到對方另一只手，握著匕首，湊近自己老二。
他眼珠子一轉，哀求道：“壯士手下留情，您既然曉得運糧船，定然也曉得糧食不歸我管，我想送也送不了啊。”
“那就把運糧的事，仔仔細細告訴老子。”
劉虎心想，這水匪口氣大得很，竟敢打碧山糧倉的主意，就算他告訴對方，對方也不可能虎口奪糧。
先保小命要緊！
他本想真假摻半，叫這水匪吃個教訓，不料水匪甚是警覺，戳破他話中漏洞的同時，揍了他幾拳，也不知用了什麽邪術，被揍的地方一直疼痛難忍。
他實在抵不住，竹筒倒豆子般倒了個幹幹凈凈。
船艙外，謝明灼長身玉立，聽罷劉虎的“供詞”，轉身回到船艙，丟給楊雲開一只藥瓶，漠然吩咐道：“給他餵一顆。”
“是，大當家。”楊雲開進入水匪角色，捏開劉虎的嘴巴，塞進一枚褐色藥丸，陰森森道，“這麽難得的毒藥，餵給他可惜了。”
毒藥？！
劉虎只覺眼前陣陣發黑，天都要塌了。
“只要他能帶我們搶到糧食，就不算可惜。每日午時讓他準時服用一顆解藥，免得腸穿肚爛而死。”謝明灼冷冷交代一句，離開船艙。
這威脅的手段是從前世小說裏學到的，雖老套，但對從未看過話本的劉虎而言，可是相當超前的。
他確確實實被威脅到了。
心中的小九九轉瞬間消失得一幹二凈，半點僥幸都不剩，甚至開始想著如何在他們偷糧時替他們遮掩。
作為糧食運輸的中轉站，碼頭的守衛既能與運糧隊搭上話，又能叫山裏的守糧隊稱兄道弟。
山裏的兄弟太苦了，總得找些消遣。
他們通過碼頭的守衛，與運糧隊進行交易，運糧隊每次運糧，都會夾帶一些私貨，賺取高昂的跑腿費。
守糧隊有求於他們，為了搞好關系，時不時會打些山裏的野味與他們分享，甚至會昧下一些糧食，與碼頭的守衛、運糧的隊伍勾結在一起，賣錢分贓。
一間茶館都能是一個小社會，更何況偌大的碧山峰群。
哪裏都少不了中飽私囊之人。
都是一條繩上的螞蚱，有些秘密便不再是秘密，劉虎對山間糧道和糧倉的守衛情況一清二楚。
與那些糧食相比，當然是自己的命更重要。反正私賣糧食的事他們又不是第一次幹。
劉虎只當他們是劫糧的水匪，為了保命，沒有任何心理負擔，決定帶他們去偷糧。
他甚至突發奇想，說道：“壯士，你們沒必要這麽麻煩，只要你們願意跟我分成，我可以每個月都帶你們偷糧。”
楊雲開：“……”
“壯士？”
“其他人不一定答應啊。”楊雲開故意挑釁。
劉虎聽出水匪意動，忙加碼道：“運糧隊能夾帶的糧食太少，每個月那麽點兒賣出去，還得給他們高額的分成，到手的也不過幾百錢，您有如此實力，肯定能運出更多，到時候大家夥兒都有錢賺，誰會去告發？”
說得有道理，但還是存在風險，總不能守糧隊的所有人都是碩鼠。
“要還是不放心，也給他們餵毒藥，保準聽話。”劉虎毫不猶豫賣隊友。
既然都是螞蚱，那就誰都別想跑。
不能就他一個人倒黴。
楊雲開沈默片刻，哼笑一聲：“行。”
憑他多年的辦案經驗，劉虎說的都是實話，沒有撒謊和欺騙的痕跡。
事不宜遲，先進山。
李九月和馮采玉身體不夠強健，不適合深入山林，便跟羅七一同留守船上，藏在崖壁下的蘆葦叢裏待命。
楊雲開私心是不讚同殿下親自入山的，但見殿下在山林間如履平地，走得比他還要輕松自如，甚至能準確避開哨兵，不禁肅然起敬。
亥時，四人抵達碼頭木屋。
床上的守衛還在昏睡，林泛一直警惕周圍，見到他們時，眼底的戒備瞬間消失。
楊雲開扯下劉虎蒙眼的黑布，取出一顆“毒藥”放入他手中，督促道：“去，給他餵下。”
劉虎猶豫幾息，便上前餵藥。
是兄弟就有難同當！
見他連掙紮也無，謝明灼四人便知曉碧山的守衛不見得鐵桶一塊，甚至可以說是一盤散沙。
通過糧道尋到主營的計劃，或許真的可以實現。
劉虎餵下藥丸後，伸手在同伴臉上左右開弓，扇了幾下，同伴猛地睜開眼，看到床邊多出的四人，正要大聲呼喊，卻被劉虎狠狠捂住嘴。
“別喊別喊，剛才給你餵了毒藥，喊出來先沒命的是你。”
同伴怒瞪他，滿眼寫著“叛徒”。
“別跟老子裝，你要真有骨氣，能跟我們一起私賣糧食？”劉虎一語戳破他。
同伴：“……”
他漸漸停下掙紮，目光依舊猶疑不定，打量四個不速之客，在謝明灼臉上多停留了幾息。
楊雲開和林泛不約而同上前，擋住他的視線，眼裏都透著警告。
“我放手了啊，你可別喊，我不想死。”劉虎勸他，“他們都是河上的當家，想借點糧食，這事兒咱又不是沒幹過，何必為了點糧食要死要活的？”
同伴暗暗白他一眼。
蠢貨！這些人看著就不凡，哪裏像是劫糧的水匪？
但他確實也不想死，遂點點頭。
劉虎松開手。
“叫什麽名字？”楊雲開轉著手裏的匕首，語氣卻跟聊家常似的。
“錢豹，他叫錢豹。”
“沒問你。”
“哦。”劉虎搗搗錢豹，“好好回話。”
錢豹：“……”
姜晴搬來一只木凳，吹走上面的灰塵，再墊上巾帕，放到謝明灼身後。
“大當家歇歇腳。”
謝明灼坐下，耳朵接收楊雲開審問的信息，眼睛觀察木屋的布局。
屋子裏只擺著兩張木床，一張矮桌，兩只凳子，門口豎著木架，兩條用得發黃發硬的布巾搭在上頭，隨風搖晃。
隔壁房間搭了個簡易的竈臺，竈臺上放著幾個盤子，盤子裏剩了些吃食。
臨近河水，兼茂密的樹木掩映，屋子潮氣極重，很多地方都生出黴菌。
居住條件簡陋，衛生條件也堪憂。
楊雲開鷹目看向劉虎：“你說能帶我們借到糧食，當家的姑且信你一回，留你一條命。”
“小的謝過當家的。”劉虎笑嘻嘻朝謝明灼拱了拱手。
“不客氣，”謝明灼慢條斯理道，“你毫不藏私，告訴我們糧道和糧倉的情況，這是你應得的。”
劉虎直點頭。
“不過，我不能信你一面之詞，要再問問錢豹。倘若你二人說得一致，明日準時給你們解藥，若有出入……”
“我說的句句屬實啊！”劉虎忙道，“要有出入，也不是我的問題。”
錢豹：“……”
“說。”楊雲開目光狠厲地盯著他。
錢豹無奈開口。
從碼頭到糧倉，要繞過七座山峰，糧道總長約十裏，糧倉所在地名曰“五谷峰”，位於中部峰群的東北面。
糧道每二裏設一卡，過一卡便能拿到一枚準入符牌，每一卡都要核驗符牌，上一卡的符牌必須要與下一卡的符牌完全勘合，糧車才能進入。
五谷峰守衛更加森嚴，從九大營分別抽調一百多兵力駐守，合計一千人。
“一千人都參與私賣糧食？”
“當然不是，”錢豹搖搖頭，“知道這件事的人不多，也就五谷峰的幾個百戶，還有守糧道的幾個小旗。”
百戶？小旗？
沒有朝廷的任命文書，哪裏來的百戶和小旗？
楊雲開心中嗤笑，面上未顯，繼續問道：“偷糧的百戶小旗，都叫什麽，哪個峰的？”
錢豹意識到不對勁，可他沒有辦法，左右都沒好下場，他選擇多活幾日。
他所言與劉虎並無出入，兩人不可能提前串供，故信息應該準確。
雖只問了糧道和糧倉守衛，但從兩人的供述中，謝明灼分析出更多情報。
碧山藏有九大營，分別駐守於九峰，其中七座峰一營兩千人，剩下兩營為火銃營和騎兵營，一營八百人，一營五百人。
共計一萬五千三百員額，和他們之前預估的差不多。
光知道兵力還不夠，她來此的目的是為了分化碧山兵馬，得知道更多關於九營的內幕。
“在山裏藏這麽多兵馬，一看就不是朝廷的，”楊雲開故作思考，“不會是梁王府豢養的吧？他想幹什麽？造反？”
劉錢二人心中一驚。
這事兒他們心裏明白，但真沒那個膽子說出口。他們這種底層的小卒，只顧得上每天能不能吃飽飯，至於是不是要造反，根本不關心，覺得跟自己沒多大關系。
兩人沈默不言，卻又聽水匪道：“可梁王不是死了嗎？”
劉虎小聲嘀咕：“死了還有世子。”
“世子又沒兒子，造反幹什麽？”
謝霂的兒子藏得深，連梁王府的人恐怕都不知曉，更何況這些久居山林的小卒？
想必謝雩用他兒子當人質的事，也還沒傳到碧山。
梁王死了，碧山群龍無首，難免有人生出異心。
錢豹道：“世子沒有，二公子有。”
“可繼承爵位的是世子，”楊雲開嗤笑，“要我說都別瞎玩了，早點回家種地吧。”
劉錢二人噎住，這是說解散就能解散的嗎？
“你們要多少糧？”錢豹看向謝明灼，問了個關鍵的問題。
能看出來，四人中以這姑娘為首。
她雖穿著男裝，個頭比一般男人還高，眉眼生得英氣，可他又不瞎，一看就知道是個姑娘，還是個賊靈醒的小娘子。
也不知到底是什麽身份。
謝明灼輕笑：“有多少，要多少。”
“不可能，”錢豹搖搖頭，“你殺了我都辦不到。”
劉虎也附和：“這不是我倆說了算。”
“誰能做主？”
“自然是管倉庫的百戶，”劉虎撇撇嘴，“但我們也不是每次都能見到，一般都是手底下的總旗出面。”
謝明灼循循善誘：“你們方才說，只有幾個百戶與你們合謀，沒說是九個，為什麽？”
“這種事，當然是知道的人越少越好，”錢豹聳聳肩，“而且九大營上頭不和，底下的百戶自然也不和，誰會告訴仇家自己幹了壞事？”
“為什麽不和？”
錢豹反問：“你們幫派有幾個當家？”
“唔……五個。”
“和嗎？”
謝明灼沈默，落在錢豹眼中就是不和。
他攤手道：“你看，你們五個都不和，九個怎麽和？”
“你們只是碼頭守衛，知道的倒是不少。”
劉虎“嘿”了一聲，“見天兒地待在這鬼地方，總得找些樂子。九大營的樂子，肯定不比你們幫派少。”
“既然不想待在這，為什麽不離開？”姜晴不禁問，“河面來往這麽多商船，趁著夜裏走遠了也沒人知道。”
劉錢二人楞了半晌，旋即苦笑。
“走了能去哪兒？”劉虎嘆道，“我們都是無家可歸的人，能有個安生日子就不錯了。”
林泛觀察他們已久，適時開口：“你們並非本地人，也不是自願過來的。”
二人皆有些驚訝。
“我們安陸話說得挺地道啊，你咋看出來的？”劉虎不得其解。
“口音易變，口味難改。”林泛點了點竈臺，“碗裏放著的是馬蹄撒子吧，河南汝寧府的特色點心，安陸縣也有賣，但不如這個正宗。”
若是本地人，沒必要在這種條件下還非要吃正宗的河南點心。
就算點心只是巧合，他還有其餘證據。
劉虎不禁豎起大拇指，道：“我確實是汝寧府來的，那你猜猜老錢是從哪兒來的。”
“四川。”
錢豹也驚了：“你咋看出來的？”
“方才你昏睡時，放在懷中的帕子滑出，若我沒看錯，應是蜀繡。你如此珍惜，應當是親朋所贈。”
錢豹再次打量四人，面上帶著難以言明的凝重，思慮半天，才下定決心開口：“你們不是水匪。”
“我們是誰並不重要，”謝明灼說，“你們為什麽背井離鄉來到這？”
劉虎嘆了一聲：“什麽背井離鄉，我是被騙過來的。爹娘得病死了，治病花光了家裏所有的錢，阿兄為了生活，聽信了同鄉人的話，去北邊礦場做工，一去好幾年，都沒有音訊。”
“後來呢？”姜晴問。
“後來，”劉虎目光浮現幾分傷感，“後來又有人來村子裏招工，沒人願意去了，朝廷就又派人抓壯丁，連十三四歲的都不放過，大家活不下去，全都躲進山裏，落什麽……”
“落草為寇。”
“對，落草為寇。”
姜晴：“難怪汝寧府匪患不絕。”
事情肯定沒有劉虎說得這麽簡單，礦場招工和朝廷抓壯丁，這兩者之間到底有無關聯？
謝明灼忽然明白林泛方才所言的用意。
她問：“碧山中，像你們這般無家可歸的很多？”
“不好說，”劉虎撓撓頭，“我也只曉得五谷峰和守糧道的兄弟，大多都是外地來的，沒什麽親人了。”
礦場招工，官府抓壯丁，導致無數家庭妻離子散，故民怨沸騰，匪患叢生。
而這些“匪患”，不僅能夠消耗河南的兵力，還能為碧山軍隊補充員額，並不易叫人知曉。
一旦起事，這些匪患還能在人為的煽動下，成為攻向京城的“先鋒”，最後由梁王摘得皇帝寶座。
如果這些推測都是正確的，那麽河南礦場、大通車馬行、河南巡撫衙門、河南布政使司以及安陸上下衙門，全都在一條利益鏈上。
河南的匪患久除不滅，會不會也是有人故意為之，為了拖垮河南都司，誣陷良將？
之前彈劾宗震的奏本裏，除了他違抗兵部指令外，還有一條就是“養寇自重”。
謝明灼心中有了計較，問：“官府抓壯丁做什麽？”
啟朝實行軍戶制，兵力大多來源於軍戶，抓壯丁入伍的事情相當少見。
“說是要給皇帝老兒修道觀。”劉虎誇張指天，“修得要跟天比高呢。”
楊雲開面色微變：“放……”
“錢兄弟又是為什麽到了安陸？”謝明灼打斷楊雲開的話。
楊雲開不蠢，不可能不知道“放肆”兩個字不合時宜，但他身為皇帝親衛，聽到有人詆毀皇帝，不能沒有任何表示，更何況公主殿下還在身邊。
皇家打工人就是這麽難當。
謝明灼給了他表明態度的機會，又適時截了他的話頭。
這是屬於君臣之間的心照不宣。
錢豹隨口道：“家裏遭了難，就剩我一個，成了叫花子，一路乞討到安陸，進來混口飯吃。”
“時候不早了，”謝明灼起身俯視二人，“關於九營不和的事，在天亮前說清楚。”
“你們不只為了搶糧？”錢豹面色警惕。
謝明灼微微一笑：“水匪做膩了，想找個山頭當個大王，要不要跟我混？事成之後自有重賞。”
二人：“……”
四個人就想拿下山頭？真是異想天開！
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