42 ? 第042章
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42 第042章
◎世子弒父◎
回到狀元巷, 謝明灼閉門休整了兩日。
兩日來，關於東郊的各種消息，在安陸縣城傳得沸沸揚揚。
孫蓮母子的慘死引發熱議, 所有人都知道她誕下一個男嬰，而這個男嬰很有可能就是世子這輩子唯一的兒子。
惋惜者有, 幸災樂禍者也有。
在這個案子的轟動下, 姚三娘乃王府千金的事倒是沒那麽吸引人了，除了與她相熟的街坊談論幾句，並無多少人在意。
謝明灼臨窗而坐, 徐徐擦拭袖珍手銃。母後和大哥送她之後，除了試過幾次手感，這把手銃就再沒開過火。
院門開了又關。
楊雲開打探消息回來，正要去主屋稟報，卻被李九月攔住。
“殿下這兩日睡得都不安穩, 你遲些再去, 讓殿下多休息會兒。”
楊雲開正要應下，卻聽屋內主人道：“進來吧。”
坐在錦衣衛指揮使這個位置上, 他經歷過無數刀光劍影，對殺意頗為敏銳。
公主這兩日面上平靜, 但內裏已經動了殺心。
楊雲開見識過太多殘忍血腥，對孫蓮等人的悲慘並無多少觸動。
他能理解公主的盛怒, 但不想看到公主憋壞自己。
他推門而入，見了禮。
“殿下，東郊傳來消息, 謝霂得知孫蓮母子身亡的消息後, 砸了整間屋子, 眼下閉門不出, 似是消沈至極。”
“是嗎？”謝明灼在他進來前就收起了手銃，“記不記得三娘得知其母死後，是何情狀？”
“大慟吐血。”
謝明灼現在的腦子無比清醒，她幾乎在瞬間捕捉到了蹊蹺。
“謝霂對孫蓮母子，固然不及三娘對其母的感情深厚，但兒子是他一輩子的執念，他如今的表現，與其說是消沈，不如說是在演給別人看。”
楊雲開立刻會意：“難道孫蓮與他無關？”
“不僅僅是孫蓮，葫蘆峰的那些婦人，都與他無關。”謝明灼雙手搭上窗臺，用力握緊，“他騙了所有人。”
“他的目的是什麽？”
“讓對手放松警惕，”謝明灼倏然轉身，目光沈而冷冽，“汪鑫想要三娘，大通車馬行上次就在他那兒碰了壁，眼下三娘不會再去，這次運貨的任務便成了燙手山芋，他恰好有借口推脫。”
楊雲開目露欽佩：“殿下所言絲毫不差，此次運貨任務交由謝雩負責。”
“那就叫陸斂幫他一把。”
就在昨日，陸斂密信傳來，他和宗震裏應外合，已經秘密控制了汪鑫，以後汪家礦場就是他們說了算。
謝霂順勢將燙手山芋扔給謝雩，定然抱著謝雩無法辦成的心態。
不知謝雩成功“說服”汪鑫後，謝霂會作何感想。
“殿下，在應山抓住的送親隊伍，都已招供。是梁王親自下令，將謝霓送往河南。”
少有人能扛得過錦衣衛的刑訊，這些人招供在意料之中。
這些人也只是王府的護院，未曾參與過碧山兵馬之事，不管再怎麽訊問，他們都一無所知。
而梁王用什麽方式嫁女，錦衣衛也管不著。即便抓住他們，也拿不到梁王造反的證據。
東郊梁王府。
母親雖已下葬，姚三娘還是堅持守靈七日。
她在自己院中布置了靈堂，打算在姚氏牌位前跪上七天七夜。
謝雩大喇喇走進院子，被火盆裏的紙灰嗆了一下，不禁捂住鼻子道：“三娘，你燒得已經夠多了，姚姨娘在底下都用不完。”
姚三娘盯了他一眼，那眼神直叫他起了好幾層雞皮疙瘩。
“好了好了，我不說了，你別這樣看我，怪瘆人的。”
姚三娘再次低頭燒紙錢。
“我是來告訴你，父王已經將商隊交給我督管，過幾日，我要親自去一趟河南。”
“哦。”
“你答應我的事，沒忘吧？”
姚三娘幽幽道：“你答應我的，也沒做到。”
“這不是正在做嗎？”謝雩湊近她，壓低聲音道，“孫蓮母子死了，他大受打擊，如今閉門不出。”
姚三娘陡然擡頭：“孫蓮是你殺的？”
“當然不是，”謝雩否認，“她的死是意外，許是謝霂命中無子吧。”
“惡心。”
謝雩：“……”
他被落了面子，沒好氣道：“我知道你有法子壓制汪鑫，這下該告訴我了吧？”
“我若真有法子，早就威脅於他，怎會落到今日這般境地？”
“你別想騙我，”謝雩根本不信，“我可是知道，汪鑫此前想要蹬鼻子上臉，叫你解決了，父王還誇了你。”
姚三娘諷笑：“有些法子只能用一次，多了就不管用了。”
“你不可能不給自己留退路。”
“既是我的退路，我為何要告訴你？”
“謝霓！”謝雩深吸一口氣，“別鬧脾氣了，咱倆現在是一根繩上的螞蚱，我若失勢，你也好不到哪兒去。”
姚三娘：“那你告訴我，你所謂的讓謝霂徹底發瘋的辦法，當真只是孫蓮母子的死？”
“要不然呢？謝霂還有別的弱點嗎？”
“我姑且信你，”姚三娘示意他附耳，放低聲音道，“汪鑫有個秘密瞞著父王，除了那幾座鐵礦，他還私藏了一座小型銀礦。”
謝雩遽然瞪大眼睛，聲音幾欲顫抖：“銀礦？當真？”
“若非如此，他何必心虛聽我的話，還非要娶我？”姚三娘自嘲，“只有娶了我，才能徹底掌控我，這個秘密方能保得住。”
這話合情合理，謝雩信了。
他就說嘛，父王的女兒這麽多，三娘又不是長得最好看的，性情還不溫柔，汪鑫何必非她不要？
原來是為了保住自己的秘密。
“他威脅父王把你嫁過去，就不怕你一怒之下向父王告密？”
姚三娘垂眸：“他擁有銀礦，在父王面前多了一份籌碼，父王暫時不會對他如何，而我……”
“三娘，你也不容易。”謝雩故作同情拍拍她的肩，“你繼續祭拜你娘，我先走了。”
腳步聲漸遠，姚三娘倏地吐出兩個字：“畜生。”
謝雩走出後院，冷不丁打了個噴嚏，心道指不定誰在罵他，但他一點兒也不在乎。
穿過連廊，至拐角處，遠遠看見謝霂的身影，便躲在隱蔽處，目送謝霂進了父王的書房。
他低低嗤笑一聲，轉身返回自己的院子。
剛穿過游廊，一個小蘿蔔頭突然撞過來，一屁股坐到地上，仰起小腦袋一臉茫然。
謝雩面色微沈。
“二公子恕罪，”一位仆婦打扮的女人急步而來，當即跪下請罪，“小寶不是故意的，請二公子大人不記小人過。”
謝雩居高臨下，目光凝在小男孩臉上，皮笑肉不笑問：“小寶這銀項圈是新打的？”
“是。”女人低垂腦袋。
“樣式不錯。”謝雩收回目光，“都起來吧，下次註意些。”
“民婦曉得了。”女人拉起小寶快步離開。
謝雩撣了撣被撞到的衣擺，神情頗有幾分意味深長。
謝霂當真以為，僅憑葫蘆峰那些婦人就能騙過他？
真是可笑。
梁王書房。
比起當日在王府外的慈眉善目，今日的梁王眉眼處多了幾分陰沈。
送親隊伍路遇錦衣衛，又被林泛識破，這件事不管怎麽想，都太過巧合。
原定的計劃被打亂，他如何高興得起來？
“父王，林泛只是一個小小的班頭，和錦衣衛素無交集，應與他無關。”
梁王靠在椅背上，雙目半闔道：“你可有懷疑的人選？”
“那日錦衣衛出現得巧，林泛出現得巧，還有幾人同樣出現得巧。”謝霂搖著扇子道，“三娘的朋友，許是沒那麽簡單。”
從打探來的消息看，那六人前往應山縣避風頭，並於五裏亭向林泛表示感激，林泛熱心腸護送她們前往應山，的確說得過去，但——
“父王，眼下到了關鍵時候，可不能心存僥幸。”
“既如此，就按你說的辦。”梁王目光沈而銳利，“大郎，有些事我可以睜一只眼閉一只眼，但莫要失了分寸。”
謝霂告退，走出院子後，回頭看了一眼書房，才前往自己住處。
沒走幾步，卻叫路邊伸出來的樹枝戳了臉。
他狠狠折斷樹枝，並將樹枝再次對折，每折一次，臉上便扭曲一分。
安陸縣衙。
林泛覆職，最高興的莫屬張志德。
他得空跑來三班衙，給了林泛一拳：“枉我這幾天提心吊膽，你小子能耐啊，一回來就整出個大動靜。”
林泛只是搖搖頭，沒說話。
“快跟我講講，你是怎麽救了王府千金的？”張志德擠擠他的胳臂，“晚上我請你下館子。”
林泛道：“今晚要巡街，就不去了，改日得空，我請你來家裏吃。”
“怎麽又巡街，”張志德小聲嘀咕，“孟姑娘又不會跑，不曉得緊張個什麽勁。”
林泛：“……”
能調得動錦衣衛的姑娘，哪裏還能看得上他？
他雖覆職，可樊知縣明顯冷落於他，煩要案皆號令黃丁等人，給他的只是一些雞毛蒜皮的雜事。
林泛倒是不介意，但手底下的弟兄跟著他難免受委屈。他們大多有家室，要養家糊口，靠著衙役那點微薄的薪酬根本不夠。
之前還能跟著他破案賺點獎金，如今卻連偷盜的案子都接觸不到，雖面上不顯，心裏恐怕犯嘀咕。
散衙後，他帶著任大力匆匆用了飯，開始巡街走巷。
“頭兒，你可真是火眼金睛，一下子就看出不對勁，換成是我，估計就錯過這麽好的機會了。”
林泛笑笑：“只要細心些，你也可以。”
其實是因為先假設馬車有問題，再進行倒推，才能瞬間瞧出不對。
而假設馬車有問題的，是孟姑娘。
“嘿嘿，我還是算了吧。”任大力有自知之明。
林泛換了個話題：“大力，明日我有事，你若得空，幫我在君再來訂一桌酒菜，等晚上請兄弟們過去松快松快。”
“沒問題。”
“咱們不如兵分兩路，你去梧桐巷，我去狀元巷，再到鯉魚巷會合，這樣能早些回去休息。”
任大力絲毫沒多想：“得嘞。”
夜空如墨染就，雲層遮住月光，巷子裏漆黑一片。
林泛行至狀元巷深處，於一座宅院前站定，尚未敲響門扉，門便從內打開。
他踏步而入。
街坊鄰居早已熄燈入睡，整個過程並未驚動旁人。
一入正屋，八仙桌上點了一盞燈，年輕女子坐在桌旁剪著燭芯，烏發半披於背，衣著寬松隨性。
林泛拱手：“孟姑娘。”
“坐，”謝明灼放下燭剪，“林班頭很準時。”
馮采玉拾過燭剪，放置妥當後又回到她身後侍立。
林泛依言坐下，目光落向桌面，直奔主題：“樊昭這兩日與世子的人似有來往，只是世子的人警覺，我的暗探不敢跟得太近。”
“你之前打壓癩頭，癩頭對你生恨，如今又與樊必清生了齟齬，黑白兩道都不待見你，”謝明灼親自倒了一盞茶遞來，“你有什麽打算？”
“孟姑娘有何高見……你手心怎麽了？”林泛餘光瞥見謝明灼掌心細密的傷痕，不由楞住。
依照傷口的愈合情況，這傷應是兩日前留下的，兩日前他們正從應山回來。
孟姑娘一直以冷靜沈著示人，他那日得她開解，還以為她許是錦衣衛，見慣了生死，所以能夠淡然面對孫蓮等人的慘烈之狀。
未料她也只是在強撐罷了。
一股細密的酸澀倏然湧上心頭，林泛不由擡眼，輕聲問道：“姑娘勸我不必自責，又為何傷了自己？”
謝明灼：“……”
她是真心覺得這不足為道，連輕微傷都算不上。
“林班頭，當日從碧山緝拿的嫌犯，口供是如何說的？”她收回手，轉移了話題。
林泛楞了一下，只好答道：“他們皆交由府衙監管，林某並未參與審訊，具體如何我不清楚，只知道他們咬死了那些婦人都是他們自己拐上山的，與東郊無關。”
“那些人現在在何處？”
“府衙監牢裏。”
“可否給我們行個方便？”
林泛不解：“孟姑娘的意思是？”
“老楊。”謝明灼喚道。
楊雲開當即上前，拱手道：“楊某略通刑訊之術，煩請林班頭牽個線，予我入府衙監牢問上一問。”
“為何？”林泛沒有立刻答應，“沈推官的審訊手段不比探案差。”
“並非不信任沈推官，只是想證實那些人的口供是真的。”謝明灼直言，“我懷疑，碧山那些婦人，只是謝霂故意用來迷惑外人的，她們本就與謝霂無關。”
那些無辜的婦人，既是他防備對手的擋箭牌，又是他慰勞碧山守衛的工具。
林泛一點就通：“你的意思是，我們都被騙了，如今所有人都以為他因孫蓮之死萎靡不振，他便趁我們松懈之時，有所圖謀？”
“這些只是我的推測，所以我想讓老楊前去確認，那些婦人從未與謝霂發生關系。”
“孫蓮等人被救後，大多哭得淒慘，少數雙目無神，反應遲滯，一番詢問無果，只好放她們歸家，若是當時問清楚便好了。”林泛再次懊悔惋惜。
而現在，連問都沒機會問了。
謝明灼：“林班頭可否行這個方便？”
“此事我需問過沈推官，”林泛回答，“最遲明晚給你答覆。”
“靜候佳音。”
思及任大力腳力不慢，林泛估摸著時間差不多，遂起身道：“林某還要去巡街，告辭了。”
他轉身走了幾步，卻又停下頓了頓，後返回桌旁，端起方才謝明灼親自倒的茶，仰首一飲而盡。
“多謝款待。孟姑娘還請珍重自身，萬勿傷己。”
說完也沒走，而是站在原地，似是等著謝明灼的回答。
謝明灼無奈失笑：“好。”
林泛這才轉身離開。
有林泛牽線，沈石也並非循規蹈矩之人，楊雲開得以順利進入監牢，用了非常手段，證實這些葫蘆峰的守衛所言非虛。
那些婦人果然與謝霂無關。
謝明灼回憶抵達安陸後的種種，將所有事情細致梳理一遍，召集眾人圍桌而坐。
“諸位，我們或許要面臨來安陸後的最大危機了。”
姜晴：“殿下，我保護您！”
“殿下但請吩咐。”李九月幾人同樣表忠心。
謝明灼分析道：“先前急於救三娘，我行事不夠周全，調動了應山縣錦衣衛。如今想想，恐怕已經打草驚蛇，以梁王和謝霂的城府，不可能不懷疑這樣的巧合。”
況且救了謝霓，擾亂了梁王的計劃，梁王怎能不恨？
“殿下打算怎麽做？”楊雲開問。
“如果你是梁王，你會如何做？”
楊雲開：“寧可錯殺，不可放過。”
“沒錯，”謝明灼頷首，“最好的結果就是將懷疑對象一網打盡，並且悄無聲息，死無對證。”
馮采玉問：“殿下是想將計就計，去那虎穴走上一遭？”
梁王身份尊貴，知府都不敢輕易涉足東郊，自然不怕人查。
悄無聲息取幾條人命簡直易如反掌，只要到時候做足了偽裝，便可洗脫嫌疑。
謝明灼笑著打趣：“阿玉出來一趟，越發有謀士之風了。”
馮采玉頓時紅了臉：“殿下謬讚。”
果然不出所料，在謝霓七日守靈結束後，東郊鄭重發來請柬，梁王為表感激，誠邀她們前往王府赴宴。
赴宴人員除了她們，還有林泛。
雖然明面上是林泛救的人，但梁王一查便知林泛與錦衣衛並無幹系，反而謝霓結識的新朋友更值得懷疑。
她們是謝霓的朋友，到應山縣後一直照顧謝霓，受到邀請也在情理之中。
狀元巷的街坊們得知消息，直說她們撞了大運，竟與王府千金交了朋友，以後恐怕就要飛黃騰達了。
無人不恭喜，無人不歆羨。
六人同林泛在縣城東門外匯合。
“說是救你，到頭來卻是拖你下水了。”謝明灼半認真半調侃，“還請林班頭見諒。”
林泛灑脫笑道：“孟姑娘言重了，若非你救我，我恐怕早就死在某個犄角旮旯，再也見不到這碧空萬裏。”
他的仇家太多，一朝失勢，那些仇家就會如鬣狗蜂擁而上，都不用東郊親自出手。
謝明灼擡首：“今日倒的確是個好天氣。”
“鴻門宴，孟姑娘可有應對之法？”
“並無，屆時只能見機行事。”謝明灼道，“但想必你我尚有利用價值，一時半會兒死不了。”
“哈哈，”林泛朗笑一聲，“孟姑娘看得通透，林某佩服。”
二人目光相觸，又不約而同移開。
巳時三刻，七人抵達東郊王府。
先前從應山縣返回，他們只遙遙看了幾眼王府側門，今日在王府管家的引領下，幾人跨過側門高高的門檻，真真切切地踏入梁王的地盤。
王府庭院寬敞宏大，景觀布局極為精巧，一花一草、一樓一閣都散發著雍容華貴。
管家將他們引至宴客廳，吩咐仆從擺上茶點，溫和有禮道：“諸位貴客在此稍待，用些茶水點心，世子和三小姐片刻便來。”
梁王自恃身份，不會親自出面招待，便讓世子代勞，也算給足了面子。
七人皆客氣回禮。
管家吩咐仆從小心伺候貴客，自己借口有事處理離開宴客廳。
謝明灼七人未動茶點，不著痕跡觀察宴客廳內外布局。
這座屋子建在池塘中央，只一條水上長廊連接岸邊，正值夏季，宴客廳周圍荷葉連連，粉白的芙蕖亭亭玉立，清香怡人。
是處待客的佳地。
為了能讓客人欣賞荷塘美景，宴客廳四面開窗，窗外盡是池塘景色，岸邊栽種的都是枝繁葉茂的樹木，遮住了投向遠處的視線。
也就是說，他們坐在這間屋子裏，根本看不到王府其餘地方，更遑論觀察到王府的守衛情況。
提前制定逃跑路線已然行不通。
李九月心中微沈，梁王父子實在太過謹慎，堵死了她們所有的出路。
她倒是不怕死，就是擔心公主殿下的安危。
想到這裏，面上不由帶了幾分憂色。
“九娘，此茶香味沁人心脾，你能不能瞧出是什麽茶？”謝明灼開口詢問，亦是在提醒。
李九月恍然回神，歉然笑了笑，收斂神情，低首觀察片刻，斟酌道：“應是恩施玉露。”
恩施隸屬湖廣行省施州衛，位於湖廣西南，其地遍布土司，朝廷為了鎮壓各方土司，便在施州設立了施州衛軍民指揮使司。
謝明灼對茶葉涉獵不深，的確沒瞧出來，但對恩施這個地名並不陌生。
“原來是恩施所產茶葉，名字不錯，味道也好，只是此地動蕩頻繁，散毛土司、鎮南土司等時常叛亂，茶葉運送出來實屬不易。”
李九月頷首：“故而價貴。”
“孟姑娘也會關註土司？”林泛放下茶盞，似是隨口閑聊。
謝明灼：“只是聽說過一些。”
“土司叛亂我也有所耳聞，真是苦了當地百姓。”
李九月嘆道：“既已歸順，何必還要叛亂？”
“土司各族與中原風俗迥異，朝廷派遣流官坐鎮教化，只是成效不顯。”謝明灼在文華殿讀過相關記載。
林泛：“孟姑娘以為，這成效不顯，可是流官之過？”
謝明灼眉心微動：“林班頭何出此言？”
話音剛落，未及林泛回答，廳外連廊傳來聲音，有人行至廊上蹦跳嬉鬧，還伴隨著“小寶別鬧”的勸阻聲。
一個五六歲的男童突然闖入宴客廳，生得尋常，但衣著講究，脖子上還掛著精致的銀項圈。
他一點也不怯生，眼睛直溜溜地盯著七人。
“小寶，這裏有貴客，不可打擾。”一個仆婦打扮的女人急步而至，伸手就要去拉男童。
男童泥鰍般避開她的手，一溜煙躲到李九月身後。
“孩子淘氣，客人見諒，我這就帶他離開。”仆婦歉意笑笑，快步走來，彎腰去捉男童。
這一彎腰，腦後發髻上的頭飾便落入謝明灼眼中。
謝明灼對首飾並無研究，但巧的是，她發上那支金蟬玉葉簪，倒像是出自宮中簪娘之手。
這支簪子，她在自己的梳妝盒裏見過，據采玉說，此簪乃先帝時所造，一共雕琢六支，一支送給先皇後，其餘皆賜給宗室。
梁王府上有這支簪子不奇怪，奇怪的是它戴在一位仆婦頭上。
謝明灼擔心自己看錯，遂用眼神詢問馮采玉，馮采玉肯定點頭。
這就有很意思了。
她朝男孩招招手，笑著問：“你叫小寶？”
“對，我叫小寶，你叫什麽？”小寶呲溜又穿過廳中空地，跑到謝明灼面前，仰起腦袋問。
謝明灼並不因為他年紀小就敷衍了事，認真說道：“我叫孟卓。你幾歲了？”
“五歲零十個月，還有兩個月就六歲了，你幾歲了？”小寶口齒伶俐，對答如流，看出來教養得很好。
謝明灼將茶點端給他，賣了個關子：“不妨猜猜看？”
“唔……”小寶歪頭思索，雙手忍不住伸向盤子，還沒抓到糕點，就被趕來的仆婦抱起，兩條小短腿在空中直蹬。
仆婦弱質纖纖，禁錮不得，臉上泛起了紅暈，額上也滲出汗液。
“小寶別鬧了，快跟娘回去。”
“我不回去，”小寶使勁推她，任性道，“我就要在這玩！”
“胡鬧！”門口遽然一聲呵斥，“誰讓你帶他來的？！還不快出去！”
謝霂大步踏入宴客廳，頭戴金冠，著一身沈香色蟒紗衣，眉目端正，隱見少許憔悴和不耐。
許是因孫蓮一屍兩命萎靡消沈，卻又不得不奉父命在此待客。
他在廳中站定，恰好擋住母子二人，冷淡道：“府中仆婦孩童無狀，驚擾了諸位，慚愧。”
“世子言重，小寶聰慧可愛，哪裏來的驚擾一說？”林泛起身回禮。
謝明灼六人均起身見禮。
仆婦抱著小寶轉身，踏出門檻時似乎回頭望了一眼謝霂。
謝明灼只餘光匆匆掠過，看得並不真切。
是時謝霓走進宴客廳，一身素白，吸引了眾人註意。
“三娘，你清減了許多。”謝明灼心中替姚氏惋惜，對謝霓又添了幾分不忍。
謝霓扯了扯嘴角，露出一個難看的笑，說：“世子，我有許多話要與二娘她們講，想請二娘她們去我院中一敘。”
“三娘，既是宴請，自然不能怠慢，傳出去別人怎麽看我梁王府？”謝霂皺起眉頭，一撩衣袍坐上主位，“諸位請坐。”
這個“諸位”僅指謝明灼、李九月和林泛三人。
楊大四人名義上是仆從，只能站在身後侍奉等候。
謝霓挨著謝明灼坐下，不顧謝霂的不滿，低頭與她說著小話。
聲音不大，但離得近，謝霂聽得一清二楚。
都是女兒家的閨房之話，沒什麽意思。
他吩咐仆從端上酒菜，雖表現得興致缺缺，但禮數周全，叫人挑不出錯。
“今日邀請諸位前來，是感謝諸位救了三娘，父王本欲親自招待各位，只是身體偶感不適，遂叫我代勞，諸位莫要見怪。”他舉起酒杯。
林泛起身回敬：“世子真是折煞我等，能受邀做客王府，我等榮幸之至。”
他仰首一飲而盡。
“林班頭好酒量，”謝霂親自給他添了一盞，似是高興了些，“這可是父王珍藏的好酒，有些年頭了，林班頭覺得味道如何？”
林泛：“我不懂酒，說不出所以然，只覺得味道不同凡響。”
“哈哈哈哈，既然覺得不錯，那就多飲一些。”
酒過半巡，林泛的臉已然爬上紅暈。
謝明灼和李九月都是女客，謝霂敬的酒全都下了他的肚子，見他情狀，應是快要醉了。
謝霓忽地起身，一言不發攜謝明灼出門。
“三娘，你要帶孟姑娘去哪？”謝霂也飲了酒，語氣懶洋洋的。
謝霓頭也沒回道：“姑娘家更衣也要同你稟明？”
這裏的“更衣”是如廁的文雅說法，飯桌旁提及茅廁難免不合時宜。
謝霂只好揮揮手，隨她們去了。
為了方便客人更衣，岸邊修造了一處茅房，來回約莫半炷香時間。
謝霓故意走得慢，挽著謝明灼的胳臂，低聲道：“宴請你們不是我的主意，可我沒法阻止，想提前通知你們也做不到。”
“我知道。”謝明灼淡定回道。
“二娘，我總覺得他不懷好意，要不我找個借口送你們離開？”
“沒用的。”謝明灼轉而道，“方才帶著孩子的仆婦，是貴府什麽人？”
“你說陶氏？她是王妃身邊的人，王妃去年去世，她就留在世子院中了。”
“她一直在王妃身邊伺候？”
“那倒不是，”謝霓想了想，“好像是四年前王妃出行遇險，她救了王妃一命，王妃感激她，又可憐她孤兒寡母，便帶回了王府。你怎問起她來了？”
謝明灼笑了笑：“我見她發上簪子精貴，不似尋常仆婦能戴得起的，心中好奇。”
“那是王妃臨終前賞給她的，說是擔心自己死後陶氏受人欺負冷落，見簪如見人，旁人見她戴著這個簪子，自然敬上幾分。”
簪子是梁王妃的舊物，謝霓未見識過宮廷之物，並不清楚它的來源，故而從未多想。
“王妃真是知恩圖報。”謝明灼不鹹不淡地讚了一句。
謝霓撇撇嘴，沒說話。
她雖不認同謝明灼，但還不至於說一個死人的壞話。
“王妃去世後，世子待她如何？”
謝霓：“我常年跑商，知道的不多，但聽過幾句，說謝霂只是看在母親的份上，才對她們母子稍稍照顧一些，實則頗為冷淡。方才你也看見了。”
茅房近在咫尺，周圍無人。
謝明灼看向她的眼睛，不緊不慢道：“三娘，林泛救你是巧合，當真就是巧合了？”
一語驚醒夢中人。
謝霓腦子嗡然一聲，近乎失語，她怎麽就沒想到呢？！
這一手“燈下黑”，謝霂玩得實在精彩。
“不對，”謝霓理智回籠，驚疑不定道，“我雖與她不熟，可也多次見過她，一點也沒瞧出不對，你又為何會想到這些？”
謝明灼張口欲答，耳朵忽地一動，不遠處傳來腳步聲。
“三娘子，您的朋友可更衣妥當？廚房又上了新菜，世子叫奴婢來問問，免得回去遲了，菜涼了便不好吃了。”
更衣只是個托詞，但做戲做足，謝明灼閃身進了茅廁，片刻後出來，在婢女的監視下，同謝霓一起回了宴客廳。
剛入屋內，便發現少了一人。
“孟姑娘可是在尋林班頭？”謝霂審視她幾眼，饒有興致地打趣，“聽說先前有人替你二人做媒，仔細一瞧，確實是郎才女貌，可惜了。”
謝霓擋在謝明灼身前，反問：“可惜什麽？”
“三娘，別怪我說話不好聽，”謝霂似是慢慢脫去了昔日的偽裝，傲慢又不屑道，“你之前被擄，雖未真正失了清白，可名聲有損，以後誰還敢娶你？林泛雖身份卑微，但他救了你，豈非天作之合？”
“不可能，”謝霓沒被他騙到，“你在挑撥離間。”
“方才父王特意叫人請他去書房敘話，孟姑娘的同伴可都親眼所見，親耳所聞。三娘，你想想，若不是為了你的事，父王為何要親自見一個小小的班頭？”
謝明灼望向李九月，後者一臉噎到的表情，點了點頭。
這離間計未免太拙劣了，難道謝霂當真打算用一個男人挑撥三娘和公主殿下的關系？
謝明灼直覺，謝霂的真正目的遠不止於此。
他一定藏著更深的意圖。
“世子爺！”管家飛奔而來，臉上帶著顯而易見的驚慌，“不好了世子爺，王爺、王爺……”
謝霂騰地起身：“父王怎麽了？”
“王爺遇刺，已經歸天了！”
宴客廳內瞬間鴉雀無聲，連最機靈的仆役都沒反應過來。
太突然了，實在是太突然了。
謝霂怔楞幾息，不由怒喝：“誰幹的？！”
“是林泛！”管家老淚縱橫，“方才王爺叫他去書房敘話，不知怎的裏頭起了爭執，然後，然後林泛倉皇逃出，身上還沾了血，護院沒攔住他，叫他跑了！”
謝霂面容扭曲：“一定是他為了心上人不願娶三娘，才跟父王起了沖突！來人，立刻報去知府，叫他們通緝林泛！我要他為父王償命！”
謝明灼恍然大悟，由衷鼓掌讚道：“好一出誣良為盜的戲碼。”
“爾等皆是刺客同夥，來人，將他們綁起來，送去官府！”
謝明灼低笑一聲：“三娘，謝雩說得沒錯，他果然是個瘋子。”
“瘋子……”謝霓也想通其中關竅，整個人都仿佛被震碎了，指著謝霂聲嘶力竭，“你弒父！你居然弒父！”
“噓。”謝霂豎起食指，“三娘，你思母心切，人都癡愚了，怎麽幫著兇犯誣陷親哥哥？父王九泉之下都不會安寧的。”
府中護院呼啦啦全都沖進宴客廳。
宴客廳四面環水，只一條長廊連接岸邊，長廊上已經擠滿了護院。
她們根本無法突出重圍。
楊雲開眼中已現殺意，本打算誓死也要帶著公主沖出王府，卻見公主微微搖頭。
這是按兵不動的意思。
護院用結實的繩索，將謝霓在內的七人綁得嚴嚴實實，就算用匕首，也得好一會兒工夫才能割斷。
她們已經沒有任何威脅。
謝霂往後一靠，雙眼輕輕瞇起，欣賞眼前的場景，說：“我不在乎你們是什麽身份，錦衣衛也好，雜貨鋪老板也罷，都不重要，反正明年的今日就是爾等忌日。”
“恐怕梁王自己也想不到，他會如此滑稽地離開人世。”謝明灼說道，“你嫁禍給林泛，迫使他逃離王府，成了通緝要犯，又打算將我們送去官府，想必是為了讓自己完美隱身。”
謝霂的計劃皆已實現，正是興奮激動之時，難得有人能夠領會他如此完美的計策，自然願意讓她繼續說下去。
“林泛仇家眾多，樊必清不會輕易放過他，被他打壓過的行幫也不會放過他，他無處可躲。而我們，只要在送官的路上，遇上剪徑的毛賊，叫那些毛賊殺了，便能死無對證。”
“精彩，”謝霂點點頭，“孟姑娘不去寫戲文著實可惜。”
謝霓怒不可遏：“謝霂，你簡直喪心病狂！”
“我的好妹妹，你已經癡傻了，以後就待在府中休養，等養好了，我再給你尋個好夫家。”
他說的夫家自然是指汪鑫，他還要掌控汪家礦場。
“你別忘了，謝雩不會讓你輕易得逞。”
“他？”謝霂攤手，“他昨日就出發去了河南，能不能回來，端看他的運氣嘍。”
“你——”
“世子爺！”長廊對面忽然出現騷動，仆婦裝扮的女人滿身狼狽跑過來，“小寶突然不見了，我找遍了王府，還是沒找到，世子爺……”
謝霂臉上的表情陡然一滯，大腦出現一瞬間的空白，片刻後才喘著粗氣吼道：“找！都給我去找！”
管家連忙點了半數護院去找人。
“謝雩說的徹底瘋狂，原來是指這個。”謝霓喃喃一句，遽然仰頭大笑，“謝霂啊謝霂，你還真是……為他人做了嫁衣。”
螳螂捕蟬，黃雀在後。
到底是謝雩棋高一著。
本以為整個王府裏，她是最可笑的一個，未料到頭來，不僅父王死得可笑，就連自以為算無遺策的謝霂，都被一個看不起的人耍得團團轉。
“世子爺！”另有心腹闖入宴客廳，聲音顫抖道，“在二公子房間裏發現了這個。”
他手上有兩件東西。
一張字條，一只銀項圈。
字條上寫道：有勞兄長宴客，小弟帶侄兒出去見見世面，勿念。
謝霂盯了半晌，狠狠撕碎字條，胸口起伏不定，而後大叫一聲：“快去追——”
屬下瑟瑟發抖：“……往、往哪追？”
“蠢貨！”謝霂一腳踹過去，“去河——”
“謝霂，容我提醒一句，”謝霓冷笑一聲，“謝雩若是發現你派人追過去，你的寶貝兒子恐怕討不了好。”
一盆涼水兜頭澆下，謝霂立刻冷靜下來，吩咐道：“別，別去追，還有之前吩咐的那些，也全都叫回來，快去啊！”
之前吩咐的，無非是在謝雩前往河南的路上埋伏，制造謝雩遭遇山匪意外被殺的假象。
如此一來，整個梁王府就徹徹底底掌控在他手中。
可現在，一切都被謝雩給毀了！
謝霂恨極，一時半會兒卻又對謝雩無能為力，只能將怒意發洩到眼前之人身上。
這些人都該死。
“我改主意了，”他扭曲著臉說，“原本我只打算殺了你們，給你們留具全屍作為補償，但現在，我要你們屍首分離，受盡痛苦而死。不要怪我，要怪就怪謝雩，是他惹怒了我。”
他揮揮手，手下立刻將六人帶出去。
“二娘！九娘！”謝霓拼命掙紮。
謝霂一把掐住她的脖子，手掌收緊：“你也想陪她們？放心，等你沒了價值，就下去跟她們團聚。”
未時初，兩輛馬車從王府返回縣城。
駕車的是兩名王府護院。
謝明灼被塞進車廂，同她一起的還有李九月和姜晴。
進入王府時，她們渾身上下、車廂內外都被搜過，眼下沒有任何可以斷開繩索的工具。
連嘴也被堵緊了。
等上了大路，時機成熟，那兩個駕車的護院就會虐殺她們，再偽裝成賊寇搶劫殺人的現場。
謝霂懷疑他們是錦衣衛，故意制造這出意外，是為了避免他們死在王府，王府被錦衣衛盯上糾纏。死在送官的路上，即便是錦衣衛，也沒有理由進入王府搜查。
李九月和姜晴急不可耐，不斷掙紮手腳，皮膚磨出了血也不在乎。
她們死不足惜，公主殿下千萬不能有事！
就在二人心急如焚時，謝明灼手臂稍稍一繃，身上繩索盡數斷裂。
她在兩人驚愕不已的眼神中，扯下嘴裏的布團，並豎起了食指。
【作者有話說】
好肥的一章！驚呆了！
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◎世子弒父◎
回到狀元巷, 謝明灼閉門休整了兩日。
兩日來，關於東郊的各種消息，在安陸縣城傳得沸沸揚揚。
孫蓮母子的慘死引發熱議, 所有人都知道她誕下一個男嬰，而這個男嬰很有可能就是世子這輩子唯一的兒子。
惋惜者有, 幸災樂禍者也有。
在這個案子的轟動下, 姚三娘乃王府千金的事倒是沒那麽吸引人了，除了與她相熟的街坊談論幾句，並無多少人在意。
謝明灼臨窗而坐, 徐徐擦拭袖珍手銃。母後和大哥送她之後，除了試過幾次手感，這把手銃就再沒開過火。
院門開了又關。
楊雲開打探消息回來，正要去主屋稟報，卻被李九月攔住。
“殿下這兩日睡得都不安穩, 你遲些再去, 讓殿下多休息會兒。”
楊雲開正要應下，卻聽屋內主人道：“進來吧。”
坐在錦衣衛指揮使這個位置上, 他經歷過無數刀光劍影，對殺意頗為敏銳。
公主這兩日面上平靜, 但內裏已經動了殺心。
楊雲開見識過太多殘忍血腥，對孫蓮等人的悲慘並無多少觸動。
他能理解公主的盛怒, 但不想看到公主憋壞自己。
他推門而入，見了禮。
“殿下，東郊傳來消息, 謝霂得知孫蓮母子身亡的消息後, 砸了整間屋子, 眼下閉門不出, 似是消沈至極。”
“是嗎？”謝明灼在他進來前就收起了手銃，“記不記得三娘得知其母死後，是何情狀？”
“大慟吐血。”
謝明灼現在的腦子無比清醒，她幾乎在瞬間捕捉到了蹊蹺。
“謝霂對孫蓮母子，固然不及三娘對其母的感情深厚，但兒子是他一輩子的執念，他如今的表現，與其說是消沈，不如說是在演給別人看。”
楊雲開立刻會意：“難道孫蓮與他無關？”
“不僅僅是孫蓮，葫蘆峰的那些婦人，都與他無關。”謝明灼雙手搭上窗臺，用力握緊，“他騙了所有人。”
“他的目的是什麽？”
“讓對手放松警惕，”謝明灼倏然轉身，目光沈而冷冽，“汪鑫想要三娘，大通車馬行上次就在他那兒碰了壁，眼下三娘不會再去，這次運貨的任務便成了燙手山芋，他恰好有借口推脫。”
楊雲開目露欽佩：“殿下所言絲毫不差，此次運貨任務交由謝雩負責。”
“那就叫陸斂幫他一把。”
就在昨日，陸斂密信傳來，他和宗震裏應外合，已經秘密控制了汪鑫，以後汪家礦場就是他們說了算。
謝霂順勢將燙手山芋扔給謝雩，定然抱著謝雩無法辦成的心態。
不知謝雩成功“說服”汪鑫後，謝霂會作何感想。
“殿下，在應山抓住的送親隊伍，都已招供。是梁王親自下令，將謝霓送往河南。”
少有人能扛得過錦衣衛的刑訊，這些人招供在意料之中。
這些人也只是王府的護院，未曾參與過碧山兵馬之事，不管再怎麽訊問，他們都一無所知。
而梁王用什麽方式嫁女，錦衣衛也管不著。即便抓住他們，也拿不到梁王造反的證據。
東郊梁王府。
母親雖已下葬，姚三娘還是堅持守靈七日。
她在自己院中布置了靈堂，打算在姚氏牌位前跪上七天七夜。
謝雩大喇喇走進院子，被火盆裏的紙灰嗆了一下，不禁捂住鼻子道：“三娘，你燒得已經夠多了，姚姨娘在底下都用不完。”
姚三娘盯了他一眼，那眼神直叫他起了好幾層雞皮疙瘩。
“好了好了，我不說了，你別這樣看我，怪瘆人的。”
姚三娘再次低頭燒紙錢。
“我是來告訴你，父王已經將商隊交給我督管，過幾日，我要親自去一趟河南。”
“哦。”
“你答應我的事，沒忘吧？”
姚三娘幽幽道：“你答應我的，也沒做到。”
“這不是正在做嗎？”謝雩湊近她，壓低聲音道，“孫蓮母子死了，他大受打擊，如今閉門不出。”
姚三娘陡然擡頭：“孫蓮是你殺的？”
“當然不是，”謝雩否認，“她的死是意外，許是謝霂命中無子吧。”
“惡心。”
謝雩：“……”
他被落了面子，沒好氣道：“我知道你有法子壓制汪鑫，這下該告訴我了吧？”
“我若真有法子，早就威脅於他，怎會落到今日這般境地？”
“你別想騙我，”謝雩根本不信，“我可是知道，汪鑫此前想要蹬鼻子上臉，叫你解決了，父王還誇了你。”
姚三娘諷笑：“有些法子只能用一次，多了就不管用了。”
“你不可能不給自己留退路。”
“既是我的退路，我為何要告訴你？”
“謝霓！”謝雩深吸一口氣，“別鬧脾氣了，咱倆現在是一根繩上的螞蚱，我若失勢，你也好不到哪兒去。”
姚三娘：“那你告訴我，你所謂的讓謝霂徹底發瘋的辦法，當真只是孫蓮母子的死？”
“要不然呢？謝霂還有別的弱點嗎？”
“我姑且信你，”姚三娘示意他附耳，放低聲音道，“汪鑫有個秘密瞞著父王，除了那幾座鐵礦，他還私藏了一座小型銀礦。”
謝雩遽然瞪大眼睛，聲音幾欲顫抖：“銀礦？當真？”
“若非如此，他何必心虛聽我的話，還非要娶我？”姚三娘自嘲，“只有娶了我，才能徹底掌控我，這個秘密方能保得住。”
這話合情合理，謝雩信了。
他就說嘛，父王的女兒這麽多，三娘又不是長得最好看的，性情還不溫柔，汪鑫何必非她不要？
原來是為了保住自己的秘密。
“他威脅父王把你嫁過去，就不怕你一怒之下向父王告密？”
姚三娘垂眸：“他擁有銀礦，在父王面前多了一份籌碼，父王暫時不會對他如何，而我……”
“三娘，你也不容易。”謝雩故作同情拍拍她的肩，“你繼續祭拜你娘，我先走了。”
腳步聲漸遠，姚三娘倏地吐出兩個字：“畜生。”
謝雩走出後院，冷不丁打了個噴嚏，心道指不定誰在罵他，但他一點兒也不在乎。
穿過連廊，至拐角處，遠遠看見謝霂的身影，便躲在隱蔽處，目送謝霂進了父王的書房。
他低低嗤笑一聲，轉身返回自己的院子。
剛穿過游廊，一個小蘿蔔頭突然撞過來，一屁股坐到地上，仰起小腦袋一臉茫然。
謝雩面色微沈。
“二公子恕罪，”一位仆婦打扮的女人急步而來，當即跪下請罪，“小寶不是故意的，請二公子大人不記小人過。”
謝雩居高臨下，目光凝在小男孩臉上，皮笑肉不笑問：“小寶這銀項圈是新打的？”
“是。”女人低垂腦袋。
“樣式不錯。”謝雩收回目光，“都起來吧，下次註意些。”
“民婦曉得了。”女人拉起小寶快步離開。
謝雩撣了撣被撞到的衣擺，神情頗有幾分意味深長。
謝霂當真以為，僅憑葫蘆峰那些婦人就能騙過他？
真是可笑。
梁王書房。
比起當日在王府外的慈眉善目，今日的梁王眉眼處多了幾分陰沈。
送親隊伍路遇錦衣衛，又被林泛識破，這件事不管怎麽想，都太過巧合。
原定的計劃被打亂，他如何高興得起來？
“父王，林泛只是一個小小的班頭，和錦衣衛素無交集，應與他無關。”
梁王靠在椅背上，雙目半闔道：“你可有懷疑的人選？”
“那日錦衣衛出現得巧，林泛出現得巧，還有幾人同樣出現得巧。”謝霂搖著扇子道，“三娘的朋友，許是沒那麽簡單。”
從打探來的消息看，那六人前往應山縣避風頭，並於五裏亭向林泛表示感激，林泛熱心腸護送她們前往應山，的確說得過去，但——
“父王，眼下到了關鍵時候，可不能心存僥幸。”
“既如此，就按你說的辦。”梁王目光沈而銳利，“大郎，有些事我可以睜一只眼閉一只眼，但莫要失了分寸。”
謝霂告退，走出院子後，回頭看了一眼書房，才前往自己住處。
沒走幾步，卻叫路邊伸出來的樹枝戳了臉。
他狠狠折斷樹枝，並將樹枝再次對折，每折一次，臉上便扭曲一分。
安陸縣衙。
林泛覆職，最高興的莫屬張志德。
他得空跑來三班衙，給了林泛一拳：“枉我這幾天提心吊膽，你小子能耐啊，一回來就整出個大動靜。”
林泛只是搖搖頭，沒說話。
“快跟我講講，你是怎麽救了王府千金的？”張志德擠擠他的胳臂，“晚上我請你下館子。”
林泛道：“今晚要巡街，就不去了，改日得空，我請你來家裏吃。”
“怎麽又巡街，”張志德小聲嘀咕，“孟姑娘又不會跑，不曉得緊張個什麽勁。”
林泛：“……”
能調得動錦衣衛的姑娘，哪裏還能看得上他？
他雖覆職，可樊知縣明顯冷落於他，煩要案皆號令黃丁等人，給他的只是一些雞毛蒜皮的雜事。
林泛倒是不介意，但手底下的弟兄跟著他難免受委屈。他們大多有家室，要養家糊口，靠著衙役那點微薄的薪酬根本不夠。
之前還能跟著他破案賺點獎金，如今卻連偷盜的案子都接觸不到，雖面上不顯，心裏恐怕犯嘀咕。
散衙後，他帶著任大力匆匆用了飯，開始巡街走巷。
“頭兒，你可真是火眼金睛，一下子就看出不對勁，換成是我，估計就錯過這麽好的機會了。”
林泛笑笑：“只要細心些，你也可以。”
其實是因為先假設馬車有問題，再進行倒推，才能瞬間瞧出不對。
而假設馬車有問題的，是孟姑娘。
“嘿嘿，我還是算了吧。”任大力有自知之明。
林泛換了個話題：“大力，明日我有事，你若得空，幫我在君再來訂一桌酒菜，等晚上請兄弟們過去松快松快。”
“沒問題。”
“咱們不如兵分兩路，你去梧桐巷，我去狀元巷，再到鯉魚巷會合，這樣能早些回去休息。”
任大力絲毫沒多想：“得嘞。”
夜空如墨染就，雲層遮住月光，巷子裏漆黑一片。
林泛行至狀元巷深處，於一座宅院前站定，尚未敲響門扉，門便從內打開。
他踏步而入。
街坊鄰居早已熄燈入睡，整個過程並未驚動旁人。
一入正屋，八仙桌上點了一盞燈，年輕女子坐在桌旁剪著燭芯，烏發半披於背，衣著寬松隨性。
林泛拱手：“孟姑娘。”
“坐，”謝明灼放下燭剪，“林班頭很準時。”
馮采玉拾過燭剪，放置妥當後又回到她身後侍立。
林泛依言坐下，目光落向桌面，直奔主題：“樊昭這兩日與世子的人似有來往，只是世子的人警覺，我的暗探不敢跟得太近。”
“你之前打壓癩頭，癩頭對你生恨，如今又與樊必清生了齟齬，黑白兩道都不待見你，”謝明灼親自倒了一盞茶遞來，“你有什麽打算？”
“孟姑娘有何高見……你手心怎麽了？”林泛餘光瞥見謝明灼掌心細密的傷痕，不由楞住。
依照傷口的愈合情況，這傷應是兩日前留下的，兩日前他們正從應山回來。
孟姑娘一直以冷靜沈著示人，他那日得她開解，還以為她許是錦衣衛，見慣了生死，所以能夠淡然面對孫蓮等人的慘烈之狀。
未料她也只是在強撐罷了。
一股細密的酸澀倏然湧上心頭，林泛不由擡眼，輕聲問道：“姑娘勸我不必自責，又為何傷了自己？”
謝明灼：“……”
她是真心覺得這不足為道，連輕微傷都算不上。
“林班頭，當日從碧山緝拿的嫌犯，口供是如何說的？”她收回手，轉移了話題。
林泛楞了一下，只好答道：“他們皆交由府衙監管，林某並未參與審訊，具體如何我不清楚，只知道他們咬死了那些婦人都是他們自己拐上山的，與東郊無關。”
“那些人現在在何處？”
“府衙監牢裏。”
“可否給我們行個方便？”
林泛不解：“孟姑娘的意思是？”
“老楊。”謝明灼喚道。
楊雲開當即上前，拱手道：“楊某略通刑訊之術，煩請林班頭牽個線，予我入府衙監牢問上一問。”
“為何？”林泛沒有立刻答應，“沈推官的審訊手段不比探案差。”
“並非不信任沈推官，只是想證實那些人的口供是真的。”謝明灼直言，“我懷疑，碧山那些婦人，只是謝霂故意用來迷惑外人的，她們本就與謝霂無關。”
那些無辜的婦人，既是他防備對手的擋箭牌，又是他慰勞碧山守衛的工具。
林泛一點就通：“你的意思是，我們都被騙了，如今所有人都以為他因孫蓮之死萎靡不振，他便趁我們松懈之時，有所圖謀？”
“這些只是我的推測，所以我想讓老楊前去確認，那些婦人從未與謝霂發生關系。”
“孫蓮等人被救後，大多哭得淒慘，少數雙目無神，反應遲滯，一番詢問無果，只好放她們歸家，若是當時問清楚便好了。”林泛再次懊悔惋惜。
而現在，連問都沒機會問了。
謝明灼：“林班頭可否行這個方便？”
“此事我需問過沈推官，”林泛回答，“最遲明晚給你答覆。”
“靜候佳音。”
思及任大力腳力不慢，林泛估摸著時間差不多，遂起身道：“林某還要去巡街，告辭了。”
他轉身走了幾步，卻又停下頓了頓，後返回桌旁，端起方才謝明灼親自倒的茶，仰首一飲而盡。
“多謝款待。孟姑娘還請珍重自身，萬勿傷己。”
說完也沒走，而是站在原地，似是等著謝明灼的回答。
謝明灼無奈失笑：“好。”
林泛這才轉身離開。
有林泛牽線，沈石也並非循規蹈矩之人，楊雲開得以順利進入監牢，用了非常手段，證實這些葫蘆峰的守衛所言非虛。
那些婦人果然與謝霂無關。
謝明灼回憶抵達安陸後的種種，將所有事情細致梳理一遍，召集眾人圍桌而坐。
“諸位，我們或許要面臨來安陸後的最大危機了。”
姜晴：“殿下，我保護您！”
“殿下但請吩咐。”李九月幾人同樣表忠心。
謝明灼分析道：“先前急於救三娘，我行事不夠周全，調動了應山縣錦衣衛。如今想想，恐怕已經打草驚蛇，以梁王和謝霂的城府，不可能不懷疑這樣的巧合。”
況且救了謝霓，擾亂了梁王的計劃，梁王怎能不恨？
“殿下打算怎麽做？”楊雲開問。
“如果你是梁王，你會如何做？”
楊雲開：“寧可錯殺，不可放過。”
“沒錯，”謝明灼頷首，“最好的結果就是將懷疑對象一網打盡，並且悄無聲息，死無對證。”
馮采玉問：“殿下是想將計就計，去那虎穴走上一遭？”
梁王身份尊貴，知府都不敢輕易涉足東郊，自然不怕人查。
悄無聲息取幾條人命簡直易如反掌，只要到時候做足了偽裝，便可洗脫嫌疑。
謝明灼笑著打趣：“阿玉出來一趟，越發有謀士之風了。”
馮采玉頓時紅了臉：“殿下謬讚。”
果然不出所料，在謝霓七日守靈結束後，東郊鄭重發來請柬，梁王為表感激，誠邀她們前往王府赴宴。
赴宴人員除了她們，還有林泛。
雖然明面上是林泛救的人，但梁王一查便知林泛與錦衣衛並無幹系，反而謝霓結識的新朋友更值得懷疑。
她們是謝霓的朋友，到應山縣後一直照顧謝霓，受到邀請也在情理之中。
狀元巷的街坊們得知消息，直說她們撞了大運，竟與王府千金交了朋友，以後恐怕就要飛黃騰達了。
無人不恭喜，無人不歆羨。
六人同林泛在縣城東門外匯合。
“說是救你，到頭來卻是拖你下水了。”謝明灼半認真半調侃，“還請林班頭見諒。”
林泛灑脫笑道：“孟姑娘言重了，若非你救我，我恐怕早就死在某個犄角旮旯，再也見不到這碧空萬裏。”
他的仇家太多，一朝失勢，那些仇家就會如鬣狗蜂擁而上，都不用東郊親自出手。
謝明灼擡首：“今日倒的確是個好天氣。”
“鴻門宴，孟姑娘可有應對之法？”
“並無，屆時只能見機行事。”謝明灼道，“但想必你我尚有利用價值，一時半會兒死不了。”
“哈哈，”林泛朗笑一聲，“孟姑娘看得通透，林某佩服。”
二人目光相觸，又不約而同移開。
巳時三刻，七人抵達東郊王府。
先前從應山縣返回，他們只遙遙看了幾眼王府側門，今日在王府管家的引領下，幾人跨過側門高高的門檻，真真切切地踏入梁王的地盤。
王府庭院寬敞宏大，景觀布局極為精巧，一花一草、一樓一閣都散發著雍容華貴。
管家將他們引至宴客廳，吩咐仆從擺上茶點，溫和有禮道：“諸位貴客在此稍待，用些茶水點心，世子和三小姐片刻便來。”
梁王自恃身份，不會親自出面招待，便讓世子代勞，也算給足了面子。
七人皆客氣回禮。
管家吩咐仆從小心伺候貴客，自己借口有事處理離開宴客廳。
謝明灼七人未動茶點，不著痕跡觀察宴客廳內外布局。
這座屋子建在池塘中央，只一條水上長廊連接岸邊，正值夏季，宴客廳周圍荷葉連連，粉白的芙蕖亭亭玉立，清香怡人。
是處待客的佳地。
為了能讓客人欣賞荷塘美景，宴客廳四面開窗，窗外盡是池塘景色，岸邊栽種的都是枝繁葉茂的樹木，遮住了投向遠處的視線。
也就是說，他們坐在這間屋子裏，根本看不到王府其餘地方，更遑論觀察到王府的守衛情況。
提前制定逃跑路線已然行不通。
李九月心中微沈，梁王父子實在太過謹慎，堵死了她們所有的出路。
她倒是不怕死，就是擔心公主殿下的安危。
想到這裏，面上不由帶了幾分憂色。
“九娘，此茶香味沁人心脾，你能不能瞧出是什麽茶？”謝明灼開口詢問，亦是在提醒。
李九月恍然回神，歉然笑了笑，收斂神情，低首觀察片刻，斟酌道：“應是恩施玉露。”
恩施隸屬湖廣行省施州衛，位於湖廣西南，其地遍布土司，朝廷為了鎮壓各方土司，便在施州設立了施州衛軍民指揮使司。
謝明灼對茶葉涉獵不深，的確沒瞧出來，但對恩施這個地名並不陌生。
“原來是恩施所產茶葉，名字不錯，味道也好，只是此地動蕩頻繁，散毛土司、鎮南土司等時常叛亂，茶葉運送出來實屬不易。”
李九月頷首：“故而價貴。”
“孟姑娘也會關註土司？”林泛放下茶盞，似是隨口閑聊。
謝明灼：“只是聽說過一些。”
“土司叛亂我也有所耳聞，真是苦了當地百姓。”
李九月嘆道：“既已歸順，何必還要叛亂？”
“土司各族與中原風俗迥異，朝廷派遣流官坐鎮教化，只是成效不顯。”謝明灼在文華殿讀過相關記載。
林泛：“孟姑娘以為，這成效不顯，可是流官之過？”
謝明灼眉心微動：“林班頭何出此言？”
話音剛落，未及林泛回答，廳外連廊傳來聲音，有人行至廊上蹦跳嬉鬧，還伴隨著“小寶別鬧”的勸阻聲。
一個五六歲的男童突然闖入宴客廳，生得尋常，但衣著講究，脖子上還掛著精致的銀項圈。
他一點也不怯生，眼睛直溜溜地盯著七人。
“小寶，這裏有貴客，不可打擾。”一個仆婦打扮的女人急步而至，伸手就要去拉男童。
男童泥鰍般避開她的手，一溜煙躲到李九月身後。
“孩子淘氣，客人見諒，我這就帶他離開。”仆婦歉意笑笑，快步走來，彎腰去捉男童。
這一彎腰，腦後發髻上的頭飾便落入謝明灼眼中。
謝明灼對首飾並無研究，但巧的是，她發上那支金蟬玉葉簪，倒像是出自宮中簪娘之手。
這支簪子，她在自己的梳妝盒裏見過，據采玉說，此簪乃先帝時所造，一共雕琢六支，一支送給先皇後，其餘皆賜給宗室。
梁王府上有這支簪子不奇怪，奇怪的是它戴在一位仆婦頭上。
謝明灼擔心自己看錯，遂用眼神詢問馮采玉，馮采玉肯定點頭。
這就有很意思了。
她朝男孩招招手，笑著問：“你叫小寶？”
“對，我叫小寶，你叫什麽？”小寶呲溜又穿過廳中空地，跑到謝明灼面前，仰起腦袋問。
謝明灼並不因為他年紀小就敷衍了事，認真說道：“我叫孟卓。你幾歲了？”
“五歲零十個月，還有兩個月就六歲了，你幾歲了？”小寶口齒伶俐，對答如流，看出來教養得很好。
謝明灼將茶點端給他，賣了個關子：“不妨猜猜看？”
“唔……”小寶歪頭思索，雙手忍不住伸向盤子，還沒抓到糕點，就被趕來的仆婦抱起，兩條小短腿在空中直蹬。
仆婦弱質纖纖，禁錮不得，臉上泛起了紅暈，額上也滲出汗液。
“小寶別鬧了，快跟娘回去。”
“我不回去，”小寶使勁推她，任性道，“我就要在這玩！”
“胡鬧！”門口遽然一聲呵斥，“誰讓你帶他來的？！還不快出去！”
謝霂大步踏入宴客廳，頭戴金冠，著一身沈香色蟒紗衣，眉目端正，隱見少許憔悴和不耐。
許是因孫蓮一屍兩命萎靡消沈，卻又不得不奉父命在此待客。
他在廳中站定，恰好擋住母子二人，冷淡道：“府中仆婦孩童無狀，驚擾了諸位，慚愧。”
“世子言重，小寶聰慧可愛，哪裏來的驚擾一說？”林泛起身回禮。
謝明灼六人均起身見禮。
仆婦抱著小寶轉身，踏出門檻時似乎回頭望了一眼謝霂。
謝明灼只餘光匆匆掠過，看得並不真切。
是時謝霓走進宴客廳，一身素白，吸引了眾人註意。
“三娘，你清減了許多。”謝明灼心中替姚氏惋惜，對謝霓又添了幾分不忍。
謝霓扯了扯嘴角，露出一個難看的笑，說：“世子，我有許多話要與二娘她們講，想請二娘她們去我院中一敘。”
“三娘，既是宴請，自然不能怠慢，傳出去別人怎麽看我梁王府？”謝霂皺起眉頭，一撩衣袍坐上主位，“諸位請坐。”
這個“諸位”僅指謝明灼、李九月和林泛三人。
楊大四人名義上是仆從，只能站在身後侍奉等候。
謝霓挨著謝明灼坐下，不顧謝霂的不滿，低頭與她說著小話。
聲音不大，但離得近，謝霂聽得一清二楚。
都是女兒家的閨房之話，沒什麽意思。
他吩咐仆從端上酒菜，雖表現得興致缺缺，但禮數周全，叫人挑不出錯。
“今日邀請諸位前來，是感謝諸位救了三娘，父王本欲親自招待各位，只是身體偶感不適，遂叫我代勞，諸位莫要見怪。”他舉起酒杯。
林泛起身回敬：“世子真是折煞我等，能受邀做客王府，我等榮幸之至。”
他仰首一飲而盡。
“林班頭好酒量，”謝霂親自給他添了一盞，似是高興了些，“這可是父王珍藏的好酒，有些年頭了，林班頭覺得味道如何？”
林泛：“我不懂酒，說不出所以然，只覺得味道不同凡響。”
“哈哈哈哈，既然覺得不錯，那就多飲一些。”
酒過半巡，林泛的臉已然爬上紅暈。
謝明灼和李九月都是女客，謝霂敬的酒全都下了他的肚子，見他情狀，應是快要醉了。
謝霓忽地起身，一言不發攜謝明灼出門。
“三娘，你要帶孟姑娘去哪？”謝霂也飲了酒，語氣懶洋洋的。
謝霓頭也沒回道：“姑娘家更衣也要同你稟明？”
這裏的“更衣”是如廁的文雅說法，飯桌旁提及茅廁難免不合時宜。
謝霂只好揮揮手，隨她們去了。
為了方便客人更衣，岸邊修造了一處茅房，來回約莫半炷香時間。
謝霓故意走得慢，挽著謝明灼的胳臂，低聲道：“宴請你們不是我的主意，可我沒法阻止，想提前通知你們也做不到。”
“我知道。”謝明灼淡定回道。
“二娘，我總覺得他不懷好意，要不我找個借口送你們離開？”
“沒用的。”謝明灼轉而道，“方才帶著孩子的仆婦，是貴府什麽人？”
“你說陶氏？她是王妃身邊的人，王妃去年去世，她就留在世子院中了。”
“她一直在王妃身邊伺候？”
“那倒不是，”謝霓想了想，“好像是四年前王妃出行遇險，她救了王妃一命，王妃感激她，又可憐她孤兒寡母，便帶回了王府。你怎問起她來了？”
謝明灼笑了笑：“我見她發上簪子精貴，不似尋常仆婦能戴得起的，心中好奇。”
“那是王妃臨終前賞給她的，說是擔心自己死後陶氏受人欺負冷落，見簪如見人，旁人見她戴著這個簪子，自然敬上幾分。”
簪子是梁王妃的舊物，謝霓未見識過宮廷之物，並不清楚它的來源，故而從未多想。
“王妃真是知恩圖報。”謝明灼不鹹不淡地讚了一句。
謝霓撇撇嘴，沒說話。
她雖不認同謝明灼，但還不至於說一個死人的壞話。
“王妃去世後，世子待她如何？”
謝霓：“我常年跑商，知道的不多，但聽過幾句，說謝霂只是看在母親的份上，才對她們母子稍稍照顧一些，實則頗為冷淡。方才你也看見了。”
茅房近在咫尺，周圍無人。
謝明灼看向她的眼睛，不緊不慢道：“三娘，林泛救你是巧合，當真就是巧合了？”
一語驚醒夢中人。
謝霓腦子嗡然一聲，近乎失語，她怎麽就沒想到呢？！
這一手“燈下黑”，謝霂玩得實在精彩。
“不對，”謝霓理智回籠，驚疑不定道，“我雖與她不熟，可也多次見過她，一點也沒瞧出不對，你又為何會想到這些？”
謝明灼張口欲答，耳朵忽地一動，不遠處傳來腳步聲。
“三娘子，您的朋友可更衣妥當？廚房又上了新菜，世子叫奴婢來問問，免得回去遲了，菜涼了便不好吃了。”
更衣只是個托詞，但做戲做足，謝明灼閃身進了茅廁，片刻後出來，在婢女的監視下，同謝霓一起回了宴客廳。
剛入屋內，便發現少了一人。
“孟姑娘可是在尋林班頭？”謝霂審視她幾眼，饒有興致地打趣，“聽說先前有人替你二人做媒，仔細一瞧，確實是郎才女貌，可惜了。”
謝霓擋在謝明灼身前，反問：“可惜什麽？”
“三娘，別怪我說話不好聽，”謝霂似是慢慢脫去了昔日的偽裝，傲慢又不屑道，“你之前被擄，雖未真正失了清白，可名聲有損，以後誰還敢娶你？林泛雖身份卑微，但他救了你，豈非天作之合？”
“不可能，”謝霓沒被他騙到，“你在挑撥離間。”
“方才父王特意叫人請他去書房敘話，孟姑娘的同伴可都親眼所見，親耳所聞。三娘，你想想，若不是為了你的事，父王為何要親自見一個小小的班頭？”
謝明灼望向李九月，後者一臉噎到的表情，點了點頭。
這離間計未免太拙劣了，難道謝霂當真打算用一個男人挑撥三娘和公主殿下的關系？
謝明灼直覺，謝霂的真正目的遠不止於此。
他一定藏著更深的意圖。
“世子爺！”管家飛奔而來，臉上帶著顯而易見的驚慌，“不好了世子爺，王爺、王爺……”
謝霂騰地起身：“父王怎麽了？”
“王爺遇刺，已經歸天了！”
宴客廳內瞬間鴉雀無聲，連最機靈的仆役都沒反應過來。
太突然了，實在是太突然了。
謝霂怔楞幾息，不由怒喝：“誰幹的？！”
“是林泛！”管家老淚縱橫，“方才王爺叫他去書房敘話，不知怎的裏頭起了爭執，然後，然後林泛倉皇逃出，身上還沾了血，護院沒攔住他，叫他跑了！”
謝霂面容扭曲：“一定是他為了心上人不願娶三娘，才跟父王起了沖突！來人，立刻報去知府，叫他們通緝林泛！我要他為父王償命！”
謝明灼恍然大悟，由衷鼓掌讚道：“好一出誣良為盜的戲碼。”
“爾等皆是刺客同夥，來人，將他們綁起來，送去官府！”
謝明灼低笑一聲：“三娘，謝雩說得沒錯，他果然是個瘋子。”
“瘋子……”謝霓也想通其中關竅，整個人都仿佛被震碎了，指著謝霂聲嘶力竭，“你弒父！你居然弒父！”
“噓。”謝霂豎起食指，“三娘，你思母心切，人都癡愚了，怎麽幫著兇犯誣陷親哥哥？父王九泉之下都不會安寧的。”
府中護院呼啦啦全都沖進宴客廳。
宴客廳四面環水，只一條長廊連接岸邊，長廊上已經擠滿了護院。
她們根本無法突出重圍。
楊雲開眼中已現殺意，本打算誓死也要帶著公主沖出王府，卻見公主微微搖頭。
這是按兵不動的意思。
護院用結實的繩索，將謝霓在內的七人綁得嚴嚴實實，就算用匕首，也得好一會兒工夫才能割斷。
她們已經沒有任何威脅。
謝霂往後一靠，雙眼輕輕瞇起，欣賞眼前的場景，說：“我不在乎你們是什麽身份，錦衣衛也好，雜貨鋪老板也罷，都不重要，反正明年的今日就是爾等忌日。”
“恐怕梁王自己也想不到，他會如此滑稽地離開人世。”謝明灼說道，“你嫁禍給林泛，迫使他逃離王府，成了通緝要犯，又打算將我們送去官府，想必是為了讓自己完美隱身。”
謝霂的計劃皆已實現，正是興奮激動之時，難得有人能夠領會他如此完美的計策，自然願意讓她繼續說下去。
“林泛仇家眾多，樊必清不會輕易放過他，被他打壓過的行幫也不會放過他，他無處可躲。而我們，只要在送官的路上，遇上剪徑的毛賊，叫那些毛賊殺了，便能死無對證。”
“精彩，”謝霂點點頭，“孟姑娘不去寫戲文著實可惜。”
謝霓怒不可遏：“謝霂，你簡直喪心病狂！”
“我的好妹妹，你已經癡傻了，以後就待在府中休養，等養好了，我再給你尋個好夫家。”
他說的夫家自然是指汪鑫，他還要掌控汪家礦場。
“你別忘了，謝雩不會讓你輕易得逞。”
“他？”謝霂攤手，“他昨日就出發去了河南，能不能回來，端看他的運氣嘍。”
“你——”
“世子爺！”長廊對面忽然出現騷動，仆婦裝扮的女人滿身狼狽跑過來，“小寶突然不見了，我找遍了王府，還是沒找到，世子爺……”
謝霂臉上的表情陡然一滯，大腦出現一瞬間的空白，片刻後才喘著粗氣吼道：“找！都給我去找！”
管家連忙點了半數護院去找人。
“謝雩說的徹底瘋狂，原來是指這個。”謝霓喃喃一句，遽然仰頭大笑，“謝霂啊謝霂，你還真是……為他人做了嫁衣。”
螳螂捕蟬，黃雀在後。
到底是謝雩棋高一著。
本以為整個王府裏，她是最可笑的一個，未料到頭來，不僅父王死得可笑，就連自以為算無遺策的謝霂，都被一個看不起的人耍得團團轉。
“世子爺！”另有心腹闖入宴客廳，聲音顫抖道，“在二公子房間裏發現了這個。”
他手上有兩件東西。
一張字條，一只銀項圈。
字條上寫道：有勞兄長宴客，小弟帶侄兒出去見見世面，勿念。
謝霂盯了半晌，狠狠撕碎字條，胸口起伏不定，而後大叫一聲：“快去追——”
屬下瑟瑟發抖：“……往、往哪追？”
“蠢貨！”謝霂一腳踹過去，“去河——”
“謝霂，容我提醒一句，”謝霓冷笑一聲，“謝雩若是發現你派人追過去，你的寶貝兒子恐怕討不了好。”
一盆涼水兜頭澆下，謝霂立刻冷靜下來，吩咐道：“別，別去追，還有之前吩咐的那些，也全都叫回來，快去啊！”
之前吩咐的，無非是在謝雩前往河南的路上埋伏，制造謝雩遭遇山匪意外被殺的假象。
如此一來，整個梁王府就徹徹底底掌控在他手中。
可現在，一切都被謝雩給毀了！
謝霂恨極，一時半會兒卻又對謝雩無能為力，只能將怒意發洩到眼前之人身上。
這些人都該死。
“我改主意了，”他扭曲著臉說，“原本我只打算殺了你們，給你們留具全屍作為補償，但現在，我要你們屍首分離，受盡痛苦而死。不要怪我，要怪就怪謝雩，是他惹怒了我。”
他揮揮手，手下立刻將六人帶出去。
“二娘！九娘！”謝霓拼命掙紮。
謝霂一把掐住她的脖子，手掌收緊：“你也想陪她們？放心，等你沒了價值，就下去跟她們團聚。”
未時初，兩輛馬車從王府返回縣城。
駕車的是兩名王府護院。
謝明灼被塞進車廂，同她一起的還有李九月和姜晴。
進入王府時，她們渾身上下、車廂內外都被搜過，眼下沒有任何可以斷開繩索的工具。
連嘴也被堵緊了。
等上了大路，時機成熟，那兩個駕車的護院就會虐殺她們，再偽裝成賊寇搶劫殺人的現場。
謝霂懷疑他們是錦衣衛，故意制造這出意外，是為了避免他們死在王府，王府被錦衣衛盯上糾纏。死在送官的路上，即便是錦衣衛，也沒有理由進入王府搜查。
李九月和姜晴急不可耐，不斷掙紮手腳，皮膚磨出了血也不在乎。
她們死不足惜，公主殿下千萬不能有事！
就在二人心急如焚時，謝明灼手臂稍稍一繃，身上繩索盡數斷裂。
她在兩人驚愕不已的眼神中，扯下嘴裏的布團，並豎起了食指。
【作者有話說】
好肥的一章！驚呆了！
PS：高亮提醒，勺勺金手指是“天生神力”哦(*￣︶￣)
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