19 ? 第019章
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19 第019章
◎百人舉狀（一更）◎
辰時初, 天光大亮。
謝明灼於文華殿做早課，窗戶半開，涼風毫不客氣地鉆進來, 寒意刺骨。
“殿下，皇爺讓您去一趟乾清宮。”馮采玉捧著火紅色的披風進來, “吳公公在外頭等著呢。”
謝明灼起身：“吳山青親自來了？”
“吳公公說事情耽擱不得。”馮采玉替她系上披風, 跟在她身後。
殿外吳山青抱著拂塵，恭恭敬敬行了禮，語速比尋常略快：“殿下請。”
“發生什麽事了？”謝明灼闊步而行。
吳山青低嘆一聲：“羽林衛的一個千戶來稟, 說昨夜章府死了個人，是章臯的貼身小廝，章臯似是受了刺激，非說要面聖。”
“怎麽死的？”
“初步斷定是吃了不幹凈的東西。”
謝明灼腳步加快：“什麽東西？”
“應是肉油餅。”
“哪來的？”
“不知。”
“二哥呢？”
“晉王殿下天還沒亮就出了宮。”
今日四月初三，衙門每逢三、六、九放告, 放告日就是受理百姓訴訟的日子, 謝明爍一大早出宮應該是為了受害者聯名狀告章府之事。
謝明灼腦子裏梳理了一遍，對章府小廝的死因有所猜測, 至乾清宮時，羽林衛千戶還候在殿內。
“榮安來了。”謝長鋒招招手, “坐朕身邊。”
謝明灼落座，問：“母後和大哥呢？”
“去了兵仗局。”
兩人本身就對做研究感興趣, 如今一心撲在改良武器裝備上，一有時間就往兵仗局跑，兵仗局也一改往日頹廢之風, 儼然成了兩人的私人實驗室。
謝明灼了然點頭, 目光落向羽林衛千戶。
羽林衛乃上直親軍, 選拔標準為軍官之最, 個個武藝高強，身懷絕技。
她只看一眼，便知對方下盤極穩，拳腳功夫不俗，堪為千戶。
“章臯為何要面聖？”
“回公主，卑職詢問多次他也不開口，只說要面聖，卑職不敢擅自做主，特來請示聖上。”
“肉油餅的來源可查清楚了？”
“卑職無能，尚未查清。”
章府小廝昨夜秘密前往安王府，此事只有錦衣衛知曉，羽林衛到現在還被蒙在鼓裏，不知道情有可原。
倘若肉油餅當真出自安王府，那麽安王府的用意無非是想滅口。
一個小廝還不會被他們放在眼裏，他們想殺的其實是章臯，只不過肉油餅意外被小廝吃了。
章臯必定也清楚，所以才著急想要面聖，為自己爭取最後一絲生機。
如此倒推的話，章臯手中肯定握有安王府的把柄。他讓小廝去安王府，也是想利用這個把柄威脅對方救出自己。
可安王府走這一步棋著實有風險，章臯吃不吃肉油餅的概率對半分，他們就不怕章臯絕望憤怒之下面聖嗎？
謝明灼思量片刻，道：“等入夜，帶他來面聖，務必要保證其安全。”
這裏人多眼雜，她未詳細交代。
羽林衛千戶恭敬退下。
“父皇，兒臣還有課業沒做，先行告退。”
謝明灼離開乾清宮，回到文華殿，不久後叫來姜晴秘密叮囑。
姜晴領命後悄無聲息離開。
與此同時，京城大興縣縣衙外，近百人高舉訴狀堵在門口，聲勢浩大，引來不少好事者圍觀。
知縣宋禮怎麽也想不到，章家的這把火會燒到自己身上。
接到衙役稟報，他急忙穿戴好官服官帽，匆匆趕往二堂。
縣丞、主簿和典史皆於此等候。
平日受理百姓訴訟，完全不必驚動整個縣衙的主官、佐貳官和首領官，一些鬥毆、偷盜、搶劫之類的案件，典史出面足矣。
可今日近百名百姓聯名狀告章氏族人，縣衙不得不慎重。
大多章氏族人未入仕途，同為白身，縣衙尚能受理，可有些族人的品秩非小小縣衙能夠管轄。
“到底怎麽回事？”宋禮滿頭冷汗，“聖上不是已經下令明日三法司和錦衣衛共審嗎？怎麽這些人告到這兒來了？”
縣丞幾人一致搖頭，他們也還懵著呢。
典史謹慎道：“此案涉及章家，畢竟是國公府，不如報請順天府移送審理？”
至於順天府如何處理這個燙手山芋，他們管不著也不想管。
宋禮拳擊掌心：“快叫人去！”
距縣衙最近的一座茶樓，高大氣派，賓客雲集。
謝明爍於二樓雅間臨窗而坐，從他的角度，可以看到縣衙的大門。
一群衙役緊緊守住大門，唯恐憤怒激動的苦主踏破縣衙門檻，沖到公堂之上。
“稟王爺，宋知縣已派人前往順天府衙。”錦衣衛指揮使楊雲開及時匯報消息。
謝明爍頷首：“演員都安排妥當了？”
楊雲開：“……妥當了。”
他今日著實大開眼界，晉王殿下竟然動用府裏的優伶，混在苦主和人群中，給他們限定戲文，叫他們按照編排演戲，並用一個奇怪卻妥帖的詞語稱呼他們——演員。
縣衙大門外，衙役們手持殺威棒，拼盡全力阻擋人潮。
苦主中突然有人竭力吶喊：“知縣老爺為什麽不還不升堂？是不是怕了姓章的？你們當官的只會官官相護，不給咱老百姓留一條活路啊！”
此話引起眾多苦主的共鳴，他們紛紛質問譴責，恨不得立刻沖到公堂揪著宋禮的衣領問個清楚。
另一個“演員”見其如此賣力，唯恐被他搶了風頭，頓時撲到殺威棒上，哭得肝腸寸斷：“我可憐的孩子，你死得好慘啊！姓章的畜生不是人，他害死了我的兒子，求知縣老爺給小民做主啊！”
他喊得格外淒涼，聲音又高又亮，傳到茶樓裏，連知曉內情的謝明爍都忍不住點頭讚賞。
“不愧是唱戲的。”
氣氛就此被帶動起來，圍觀百姓從他們口中得知他們的遭遇，心生同情和憤慨。
圍觀百姓中也有演員，他們也想在晉王殿下面前露臉，瞬間打起十二分精神。
一人眼疾手快，一把薅住試圖從人群中擠出去的衙役，厲聲喝問：“鬼鬼祟祟的要去哪兒？！是不是要去報信！”
眾人也不過腦子，直接被他的話帶偏，群起而攻之。
“肯定是去章家報信！”
“蒼天哪，又要拿國公府的權勢壓人了！”
“知縣老爺，別當縮頭烏龜了，快升堂吧！”
除了幾個演員，也沒人真敢阻攔衙役，但有演員在也就夠了。
其餘苦主是真正的受害者，他們好不容易得到一次伸冤的機會，怎麽可能輕易放過？
除了謝明爍見過的夫妻，其餘人並不知曉這件事的背後是晉王和錦衣衛在操控，可他們明白一件事，趁人病，要人命。
國公已經下獄，皇帝勒令錦衣衛、都察院徹查章嘯甫，昨夜同為苦主的夫妻倆決定抓住這個機會，問他們願不願意將事情鬧大。
當然願意！
而且是鬧得越大越好，最好鬧到皇帝面前，叫他看清章家的真面目，讓章家再無翻身之地！
在這個節骨眼上，但凡有阻攔他們伸冤的障礙，都會成為他們的眼中釘肉中刺。
如果目光可以殺人，那個被逮住的衙役已經被淩遲成百上千次了。
群情激憤下，縣衙很快頂不住壓力。
縣丞提議：“不如先審章家白身族人的案子，安撫苦主後再尋機上報？”
章家枝繁葉茂，未入仕途的族人不知凡幾，但即便為白身，也因姓章而自覺高人一等，釀下惡果後毫無愧疚之心，反而以勢壓人。
宋禮只得點頭：“也好。”
縣衙每月三六九日為放告日，但案子一般不可能當天受理當天審判。
比如初三受理的訴狀，等到十三或廿三才會進行審判。
且一般案件不會大張旗鼓地升堂，頂多由典史或是三班班頭出面判定、調解。
今日特事特辦，衙門一股腦兒接了百來份訴狀，由書吏快速分門別類，從中挑選出符合大興縣縣衙管轄範圍的案子，呈送到宋禮手上。
越來越多的人得到消息，湧向大興縣縣衙看熱鬧，將縣衙門口擠得水洩不通。
北城兵馬司都不得不抽調人手，前來維持秩序。
第一位上堂的苦主自稱黃二乙，本是大興縣一名土財主，家有良田百畝，商鋪數十間，日子過得頗有滋味。
誰料天降橫禍，某章姓族人以勢壓人，奪其田宅鋪面，以至於現在窮困潦倒，家中老父生病沒錢醫治，幾年前撒手人寰，老母哭瞎了雙眼，臥床不起。
五十多歲的老漢在公堂上涕淚橫流，說到動情處數次哽咽無聲，聽得圍觀百姓俱紅了眼眶。
“太可憐了。”
“姓章的實在可惡！”
謝明爍站在人群外，問身邊幾個識字的優伶：“都記下了？”
優伶們點頭。
王爺說讓他們學著做一名記者，他們不知“記者”為何物，但聽令就對了。
可記錄案件，不是書吏做的事嗎？
宋禮暗嘆一聲，肅目問：“你要狀告之人，姓甚名誰？現居何處？”
“回大人，他叫章標，住明照坊報房胡同。”
宋禮吩咐衙役：“去傳人。”
傳人需要時間，第一位苦主暫時退下歇息，宋禮宣第二位苦主上堂。
這人同樣是被強占了田宅，案件情節不同，但結局大差不差。
宋禮也是個人精，他選出來的案子都與財產相關，不涉及人命。
單強占田宅的案子就有幾十件，他連審半個月都審不完，足夠拖延時間。
百人聯名狀告章氏族人，這個消息實在太過勁爆，在各坊市間飛速流竄，不過半日，傳遍整座京城，官署也不例外。
翰林院午食後，宋游被同僚叫住。
“宋編修，今早你離府時，可見到縣衙外百人舉狀的場景？”
因榮安公主強擄事件，宋游如今在翰林院獨來獨往，除公務上必要的交流，少與人相交。
事情傳遍翰林院，也無人知會他，他並不知情。
“何為‘百人舉狀’？”
“你竟不知？”同僚驚訝道，“上百個苦主在大興縣縣衙門口鳴冤，聯名狀告章氏，令尊已經堂審半天了。”
宋游：“……”
章嘯甫入獄後，他爹還在家裏提醒他不要摻和進這件事，未料事情先找上他爹，也不知他爹眼下是何感受。
倘若章家當真做了這麽多孽，國公府落到如今這個下場也是活該。
同僚繼續道：“消息已經傳到順天府，但順天府到現在都沒吭聲，全靠令尊一個人扛著呢。”
宋游不鹹不淡道：“國有國法，縣衙辦不了的案子，總會往上移送。”
“你是不了解現在的狀況，縣衙周邊的街道、茶館、店鋪塞滿了人，全都在看熱鬧，令尊被架在火上烤，不能辦也得辦了。”
他說得沒錯，為了不落人口舌，宋知縣從早上坐到晚上，一口飯都沒吃，只中途喝了幾口水，如了一回廁。
望著衙門外的人山人海，他苦中作樂地想，希望朝廷能看在他兢兢業業的份上，年終考評時給他一個優等。
苦主們都是有備而來，人證物證俱在，不管被告如何狡辯，案情都清晰明了，毫無爭議。
宋禮已經被推著走到這一步，不能罔顧國法和民意，只得依律當堂判決章標等人。
因不涉及人命，情節嚴重的最多判個流放，情節較輕的吃幾年牢飯贖罪。
看似稀松平常，可這些人都姓章啊！
他們平日裏耀武揚威慣了，一朝罪名加身，根本沒有反應過來，甚至還有人依舊沈浸在章家昔日的輝煌中，在公堂上叫囂著“豈敢”。
幾頓殺威棒砸下去，立馬老實了。
圍觀百姓轟然叫好。
夜幕降臨，縣衙大門終於關上，百姓戀戀不舍散去。
宋禮回到內宅，一屁股癱在寬椅上，累得直喘氣。
一雙小手端著茶盞遞過來，兩只總角在眼前搖晃，小姑娘睜著明亮的大眼睛，稚嫩開口：“爹爹，喝茶。”
老父親疲憊的一顆心瞬間抖擻，笑瞇瞇接過：“我的心肝寶貝呦，真貼心，不像某個兔崽子，成天臭著一張臉……”
話音未落，某個兔崽子踏入家門，瞥了他一眼，什麽話都沒說，徑直前往書房。
“你站住！”宋知縣審了一天章家人，嗓子都喊劈叉了。
想擺父親的譜沒擺上，反倒鬧了笑話。
宋瑩毫不客氣地笑出聲。
宋禮：“……”
算了，閨女開心就好。
宋游停下腳步，回頭看他。
“回來不知道招呼一聲？”
宋游面無表情行禮：“父親大人安。”
“急著幹什麽去？”宋禮呷一口溫茶，降了些心氣，“你在翰林院當值，乃天子近侍，平日裏說話做事要註意分寸，改一改你這個臭脾氣……”
宋游打斷他：“知道了，兒子先去書房了。”
“你給老子回來！”宋禮氣得直拍扶手，“一個清閑的編修能有什麽要緊事？過來坐下，我有話問你。瑩娘，你先自己去玩。”
宋瑩應聲出了屋子，臨走時還調皮地朝宋游眨了下眼，宋游朝她笑了一下，才收斂神色坐到宋禮下首。
“過來點兒。”宋禮招招手。
宋游不情不願挪了挪。
“我問你，你可聽到什麽風聲？”
“沒有。”
“你知道我問的是什麽？”
“不知道。”
“那你說沒有？”宋禮瞪圓眼珠子，“你是存心氣老子？”
宋游無聲嘆了一下，說：“您有什麽吩咐請直言，我真的有要緊事。”
“你能有什麽要緊事？”
“……”宋游起身就走。
宋禮急了，直接問：“聖上對章……到底是個什麽心思？”
他今日審訊章家族人時不留情面，唯恐章家再次得勢後自己引火燒身。
宋游詫異：“我只是個編修。”
“宮裏面就沒傳出點什麽？”
“沒有。”
“唉，我這心裏面不上不下的，慌得很。”宋禮忍不住嘀咕，“要是你還在公主府就好了。”
宋游：“……”
他深吸一口氣，說：“不管聖上是什麽心思，您只要依照國法辦案，即便聖上輕輕放下，也不會禍及己身。”
敬國公但凡有點腦子，也不會出手打壓一個兢兢業業的知縣，甚至還得在朝堂上誇獎幾句，以表自己廣博的胸襟。
宋禮哪裏不明白這個道理，只是官場暗地裏使絆子的手段層出不窮，明褒暗貶的例子屢見不鮮。
敬國公就算不出手，也多的是人願意為他鞍前馬後，上頭稍稍卡一下評級，他就晉升無望。
“游哥兒，我不甘心哪。”
宋游負手而立，垂眸看他：“還有一條路。”
“你快說。”
宋游微微傾身，緊盯著對方的神情，道：“我賭聖上想連根拔起，但現在火燒得還不夠，他不能主動說，也不能主動做，怕寒了功勳的心。你可以做添柴人，這把火燒得越大，你就越有可能贏得聖上的註目。”
“你……”宋知縣驀地反應過來，震驚道，“你說的要緊事，不會就是這個吧？不行！咱不能當出頭鳥！”
宋游緩緩搖頭：“不出頭，就永無出頭之日。”
他雖為新科探花，但一無深厚的家族背景，二無絕對碾壓旁人的才能，還因被公主強搶入府一事受人恥笑，官途可以說是一眼看到頭。
若不另辟蹊徑，他一輩子都將碌碌無為。
他爹不甘心，他也不甘心。
想要往上爬，除了上下打點，還有一個捷徑就是入了皇帝的眼。
這是一場豪賭，輸了，家破人亡；贏了，青雲直上。
宋游寒窗苦讀至今，一點也不想當個常鱗凡介，這個機會實屬難得，他必須要賭一把。
反正在世人眼中，他已經被貼上了“公主入幕之賓”的頭銜，在翰林院裏，也無人願意與他深交，倒不如破罐子破摔，理直氣壯地當一個不與他人結黨營私的孤臣。
國公府大廈將傾，不管是班軍敲響登聞鼓，還是百人聯名狀告，這背後一定都有推手。
而這推手，就算不是皇帝，也與皇室脫不了幹系。
他相信自己的判斷。
宋知縣被他堅決的眼神震得五內俱焚，急忙扯住他的衣袖，艱澀開口：“你當真要這麽做？”
“是。”
“假如、假如……”
“沒有假如。”
宋知縣哀嘆一聲，無奈松了手。
翰林院編修不是科道官，沒有彈劾權，但不能彈劾不代表不能發表言論。
只要一篇痛陳章氏的文章，只要一封怒斥章家的奏疏，他就能徹底站在敬國公府的對立面。
當然，也有機會奪得聖心。
能想到這一點的朝臣不在少數，但敢於冒這番風險的屈指可數。
敬國公府，章臯還沒從小廝之死中緩過神，就被羽林衛秘密帶到一間屋子，穿上沈重的甲衣，戴上盔帽，完全變了一個模樣。
他的頭腦難得清明，問：“你們是要帶我去面聖？”
羽林衛千戶沒回他，只道：“跟緊我別出聲，警告你，莫要搞什麽小把戲，要不然死都不知道怎麽死的。”
“知道了。”在小命面前，章臯還是相當乖順的，小廝的死嚇破了他的膽，他不敢有半點質疑。
夜色彌漫，一眾羽林衛押著一位身穿華服的青年，從偏門悄悄而出，將人押入馬車後，散開在馬車周圍護衛。
入夜後宵禁，街上冷清寂寥，只聽見車輪轔轔和馬蹄噠噠之聲。
隊伍剛駛出澄清坊，轉道向東安門時，一支利箭倏然刺破夜空，直直沒入車壁窗簾，勢要一箭封喉！
只聽一聲慘叫，羽林衛大亂，有急忙上車查探的，有慌不擇路追趕殺手的，也有惶惶不安跑去宮裏報信的。
章臯四體不勤，被幾個羽林衛拖著拽著，假裝趕去宮裏報信，順順利利進了宮。
剛踏入宮墻，他就被左右羽林衛押向乾清宮。
經歷了親爹入獄、小廝慘死這些事後，章臯自覺收斂了往日的囂張。
越靠近乾清宮，他的雙腿越發沈重。
他不知道這條路走得到底對不對，可不走這條路，他就只能等死。
穿過幽長的天街，越過威嚴的乾清門，等跪在乾清宮前等候召見時，章臯才徹底明白，曾經他引以為傲的家世，在至高無上的皇權面前，根本不值一提。
“章臯，進來吧。”
太監尖細的聲音刺入耳膜，他冷不丁打了一個顫，繼而彎腰低頭，隨太監踏入明間。
他不是第一次來，上次有親爹和安王擋在面前，他還心存僥幸，認為親爹和安王能擺平任何事。
他恭恭敬敬地跪地磕頭：“草民章臯，叩見吾皇萬歲萬萬歲。”
謝長鋒晚飯後被拖來加班，還沒來得及消食，胃撐得慌，坐在椅子上得保持脊背挺直，太難為人了。
“你有何事要見朕？”
“回陛下，草民想求個恩典。”章臯壯著膽子道，“求陛下給草民一個將功折罪的機會。”
謝長鋒瞄一眼身旁，謝明灼沈穩端坐，點了點頭。
他便開口：“說來聽聽。”
章臯跪伏於地，手握成拳，聲音悶在地板裏，仿佛在這一刻下定了某個決心。
【作者有話說】
往下翻，後面還有~
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辰時初, 天光大亮。
謝明灼於文華殿做早課，窗戶半開，涼風毫不客氣地鉆進來, 寒意刺骨。
“殿下，皇爺讓您去一趟乾清宮。”馮采玉捧著火紅色的披風進來, “吳公公在外頭等著呢。”
謝明灼起身：“吳山青親自來了？”
“吳公公說事情耽擱不得。”馮采玉替她系上披風, 跟在她身後。
殿外吳山青抱著拂塵，恭恭敬敬行了禮，語速比尋常略快：“殿下請。”
“發生什麽事了？”謝明灼闊步而行。
吳山青低嘆一聲：“羽林衛的一個千戶來稟, 說昨夜章府死了個人，是章臯的貼身小廝，章臯似是受了刺激，非說要面聖。”
“怎麽死的？”
“初步斷定是吃了不幹凈的東西。”
謝明灼腳步加快：“什麽東西？”
“應是肉油餅。”
“哪來的？”
“不知。”
“二哥呢？”
“晉王殿下天還沒亮就出了宮。”
今日四月初三，衙門每逢三、六、九放告, 放告日就是受理百姓訴訟的日子, 謝明爍一大早出宮應該是為了受害者聯名狀告章府之事。
謝明灼腦子裏梳理了一遍，對章府小廝的死因有所猜測, 至乾清宮時，羽林衛千戶還候在殿內。
“榮安來了。”謝長鋒招招手, “坐朕身邊。”
謝明灼落座，問：“母後和大哥呢？”
“去了兵仗局。”
兩人本身就對做研究感興趣, 如今一心撲在改良武器裝備上，一有時間就往兵仗局跑，兵仗局也一改往日頹廢之風, 儼然成了兩人的私人實驗室。
謝明灼了然點頭, 目光落向羽林衛千戶。
羽林衛乃上直親軍, 選拔標準為軍官之最, 個個武藝高強，身懷絕技。
她只看一眼，便知對方下盤極穩，拳腳功夫不俗，堪為千戶。
“章臯為何要面聖？”
“回公主，卑職詢問多次他也不開口，只說要面聖，卑職不敢擅自做主，特來請示聖上。”
“肉油餅的來源可查清楚了？”
“卑職無能，尚未查清。”
章府小廝昨夜秘密前往安王府，此事只有錦衣衛知曉，羽林衛到現在還被蒙在鼓裏，不知道情有可原。
倘若肉油餅當真出自安王府，那麽安王府的用意無非是想滅口。
一個小廝還不會被他們放在眼裏，他們想殺的其實是章臯，只不過肉油餅意外被小廝吃了。
章臯必定也清楚，所以才著急想要面聖，為自己爭取最後一絲生機。
如此倒推的話，章臯手中肯定握有安王府的把柄。他讓小廝去安王府，也是想利用這個把柄威脅對方救出自己。
可安王府走這一步棋著實有風險，章臯吃不吃肉油餅的概率對半分，他們就不怕章臯絕望憤怒之下面聖嗎？
謝明灼思量片刻，道：“等入夜，帶他來面聖，務必要保證其安全。”
這裏人多眼雜，她未詳細交代。
羽林衛千戶恭敬退下。
“父皇，兒臣還有課業沒做，先行告退。”
謝明灼離開乾清宮，回到文華殿，不久後叫來姜晴秘密叮囑。
姜晴領命後悄無聲息離開。
與此同時，京城大興縣縣衙外，近百人高舉訴狀堵在門口，聲勢浩大，引來不少好事者圍觀。
知縣宋禮怎麽也想不到，章家的這把火會燒到自己身上。
接到衙役稟報，他急忙穿戴好官服官帽，匆匆趕往二堂。
縣丞、主簿和典史皆於此等候。
平日受理百姓訴訟，完全不必驚動整個縣衙的主官、佐貳官和首領官，一些鬥毆、偷盜、搶劫之類的案件，典史出面足矣。
可今日近百名百姓聯名狀告章氏族人，縣衙不得不慎重。
大多章氏族人未入仕途，同為白身，縣衙尚能受理，可有些族人的品秩非小小縣衙能夠管轄。
“到底怎麽回事？”宋禮滿頭冷汗，“聖上不是已經下令明日三法司和錦衣衛共審嗎？怎麽這些人告到這兒來了？”
縣丞幾人一致搖頭，他們也還懵著呢。
典史謹慎道：“此案涉及章家，畢竟是國公府，不如報請順天府移送審理？”
至於順天府如何處理這個燙手山芋，他們管不著也不想管。
宋禮拳擊掌心：“快叫人去！”
距縣衙最近的一座茶樓，高大氣派，賓客雲集。
謝明爍於二樓雅間臨窗而坐，從他的角度，可以看到縣衙的大門。
一群衙役緊緊守住大門，唯恐憤怒激動的苦主踏破縣衙門檻，沖到公堂之上。
“稟王爺，宋知縣已派人前往順天府衙。”錦衣衛指揮使楊雲開及時匯報消息。
謝明爍頷首：“演員都安排妥當了？”
楊雲開：“……妥當了。”
他今日著實大開眼界，晉王殿下竟然動用府裏的優伶，混在苦主和人群中，給他們限定戲文，叫他們按照編排演戲，並用一個奇怪卻妥帖的詞語稱呼他們——演員。
縣衙大門外，衙役們手持殺威棒，拼盡全力阻擋人潮。
苦主中突然有人竭力吶喊：“知縣老爺為什麽不還不升堂？是不是怕了姓章的？你們當官的只會官官相護，不給咱老百姓留一條活路啊！”
此話引起眾多苦主的共鳴，他們紛紛質問譴責，恨不得立刻沖到公堂揪著宋禮的衣領問個清楚。
另一個“演員”見其如此賣力，唯恐被他搶了風頭，頓時撲到殺威棒上，哭得肝腸寸斷：“我可憐的孩子，你死得好慘啊！姓章的畜生不是人，他害死了我的兒子，求知縣老爺給小民做主啊！”
他喊得格外淒涼，聲音又高又亮，傳到茶樓裏，連知曉內情的謝明爍都忍不住點頭讚賞。
“不愧是唱戲的。”
氣氛就此被帶動起來，圍觀百姓從他們口中得知他們的遭遇，心生同情和憤慨。
圍觀百姓中也有演員，他們也想在晉王殿下面前露臉，瞬間打起十二分精神。
一人眼疾手快，一把薅住試圖從人群中擠出去的衙役，厲聲喝問：“鬼鬼祟祟的要去哪兒？！是不是要去報信！”
眾人也不過腦子，直接被他的話帶偏，群起而攻之。
“肯定是去章家報信！”
“蒼天哪，又要拿國公府的權勢壓人了！”
“知縣老爺，別當縮頭烏龜了，快升堂吧！”
除了幾個演員，也沒人真敢阻攔衙役，但有演員在也就夠了。
其餘苦主是真正的受害者，他們好不容易得到一次伸冤的機會，怎麽可能輕易放過？
除了謝明爍見過的夫妻，其餘人並不知曉這件事的背後是晉王和錦衣衛在操控，可他們明白一件事，趁人病，要人命。
國公已經下獄，皇帝勒令錦衣衛、都察院徹查章嘯甫，昨夜同為苦主的夫妻倆決定抓住這個機會，問他們願不願意將事情鬧大。
當然願意！
而且是鬧得越大越好，最好鬧到皇帝面前，叫他看清章家的真面目，讓章家再無翻身之地！
在這個節骨眼上，但凡有阻攔他們伸冤的障礙，都會成為他們的眼中釘肉中刺。
如果目光可以殺人，那個被逮住的衙役已經被淩遲成百上千次了。
群情激憤下，縣衙很快頂不住壓力。
縣丞提議：“不如先審章家白身族人的案子，安撫苦主後再尋機上報？”
章家枝繁葉茂，未入仕途的族人不知凡幾，但即便為白身，也因姓章而自覺高人一等，釀下惡果後毫無愧疚之心，反而以勢壓人。
宋禮只得點頭：“也好。”
縣衙每月三六九日為放告日，但案子一般不可能當天受理當天審判。
比如初三受理的訴狀，等到十三或廿三才會進行審判。
且一般案件不會大張旗鼓地升堂，頂多由典史或是三班班頭出面判定、調解。
今日特事特辦，衙門一股腦兒接了百來份訴狀，由書吏快速分門別類，從中挑選出符合大興縣縣衙管轄範圍的案子，呈送到宋禮手上。
越來越多的人得到消息，湧向大興縣縣衙看熱鬧，將縣衙門口擠得水洩不通。
北城兵馬司都不得不抽調人手，前來維持秩序。
第一位上堂的苦主自稱黃二乙，本是大興縣一名土財主，家有良田百畝，商鋪數十間，日子過得頗有滋味。
誰料天降橫禍，某章姓族人以勢壓人，奪其田宅鋪面，以至於現在窮困潦倒，家中老父生病沒錢醫治，幾年前撒手人寰，老母哭瞎了雙眼，臥床不起。
五十多歲的老漢在公堂上涕淚橫流，說到動情處數次哽咽無聲，聽得圍觀百姓俱紅了眼眶。
“太可憐了。”
“姓章的實在可惡！”
謝明爍站在人群外，問身邊幾個識字的優伶：“都記下了？”
優伶們點頭。
王爺說讓他們學著做一名記者，他們不知“記者”為何物，但聽令就對了。
可記錄案件，不是書吏做的事嗎？
宋禮暗嘆一聲，肅目問：“你要狀告之人，姓甚名誰？現居何處？”
“回大人，他叫章標，住明照坊報房胡同。”
宋禮吩咐衙役：“去傳人。”
傳人需要時間，第一位苦主暫時退下歇息，宋禮宣第二位苦主上堂。
這人同樣是被強占了田宅，案件情節不同，但結局大差不差。
宋禮也是個人精，他選出來的案子都與財產相關，不涉及人命。
單強占田宅的案子就有幾十件，他連審半個月都審不完，足夠拖延時間。
百人聯名狀告章氏族人，這個消息實在太過勁爆，在各坊市間飛速流竄，不過半日，傳遍整座京城，官署也不例外。
翰林院午食後，宋游被同僚叫住。
“宋編修，今早你離府時，可見到縣衙外百人舉狀的場景？”
因榮安公主強擄事件，宋游如今在翰林院獨來獨往，除公務上必要的交流，少與人相交。
事情傳遍翰林院，也無人知會他，他並不知情。
“何為‘百人舉狀’？”
“你竟不知？”同僚驚訝道，“上百個苦主在大興縣縣衙門口鳴冤，聯名狀告章氏，令尊已經堂審半天了。”
宋游：“……”
章嘯甫入獄後，他爹還在家裏提醒他不要摻和進這件事，未料事情先找上他爹，也不知他爹眼下是何感受。
倘若章家當真做了這麽多孽，國公府落到如今這個下場也是活該。
同僚繼續道：“消息已經傳到順天府，但順天府到現在都沒吭聲，全靠令尊一個人扛著呢。”
宋游不鹹不淡道：“國有國法，縣衙辦不了的案子，總會往上移送。”
“你是不了解現在的狀況，縣衙周邊的街道、茶館、店鋪塞滿了人，全都在看熱鬧，令尊被架在火上烤，不能辦也得辦了。”
他說得沒錯，為了不落人口舌，宋知縣從早上坐到晚上，一口飯都沒吃，只中途喝了幾口水，如了一回廁。
望著衙門外的人山人海，他苦中作樂地想，希望朝廷能看在他兢兢業業的份上，年終考評時給他一個優等。
苦主們都是有備而來，人證物證俱在，不管被告如何狡辯，案情都清晰明了，毫無爭議。
宋禮已經被推著走到這一步，不能罔顧國法和民意，只得依律當堂判決章標等人。
因不涉及人命，情節嚴重的最多判個流放，情節較輕的吃幾年牢飯贖罪。
看似稀松平常，可這些人都姓章啊！
他們平日裏耀武揚威慣了，一朝罪名加身，根本沒有反應過來，甚至還有人依舊沈浸在章家昔日的輝煌中，在公堂上叫囂著“豈敢”。
幾頓殺威棒砸下去，立馬老實了。
圍觀百姓轟然叫好。
夜幕降臨，縣衙大門終於關上，百姓戀戀不舍散去。
宋禮回到內宅，一屁股癱在寬椅上，累得直喘氣。
一雙小手端著茶盞遞過來，兩只總角在眼前搖晃，小姑娘睜著明亮的大眼睛，稚嫩開口：“爹爹，喝茶。”
老父親疲憊的一顆心瞬間抖擻，笑瞇瞇接過：“我的心肝寶貝呦，真貼心，不像某個兔崽子，成天臭著一張臉……”
話音未落，某個兔崽子踏入家門，瞥了他一眼，什麽話都沒說，徑直前往書房。
“你站住！”宋知縣審了一天章家人，嗓子都喊劈叉了。
想擺父親的譜沒擺上，反倒鬧了笑話。
宋瑩毫不客氣地笑出聲。
宋禮：“……”
算了，閨女開心就好。
宋游停下腳步，回頭看他。
“回來不知道招呼一聲？”
宋游面無表情行禮：“父親大人安。”
“急著幹什麽去？”宋禮呷一口溫茶，降了些心氣，“你在翰林院當值，乃天子近侍，平日裏說話做事要註意分寸，改一改你這個臭脾氣……”
宋游打斷他：“知道了，兒子先去書房了。”
“你給老子回來！”宋禮氣得直拍扶手，“一個清閑的編修能有什麽要緊事？過來坐下，我有話問你。瑩娘，你先自己去玩。”
宋瑩應聲出了屋子，臨走時還調皮地朝宋游眨了下眼，宋游朝她笑了一下，才收斂神色坐到宋禮下首。
“過來點兒。”宋禮招招手。
宋游不情不願挪了挪。
“我問你，你可聽到什麽風聲？”
“沒有。”
“你知道我問的是什麽？”
“不知道。”
“那你說沒有？”宋禮瞪圓眼珠子，“你是存心氣老子？”
宋游無聲嘆了一下，說：“您有什麽吩咐請直言，我真的有要緊事。”
“你能有什麽要緊事？”
“……”宋游起身就走。
宋禮急了，直接問：“聖上對章……到底是個什麽心思？”
他今日審訊章家族人時不留情面，唯恐章家再次得勢後自己引火燒身。
宋游詫異：“我只是個編修。”
“宮裏面就沒傳出點什麽？”
“沒有。”
“唉，我這心裏面不上不下的，慌得很。”宋禮忍不住嘀咕，“要是你還在公主府就好了。”
宋游：“……”
他深吸一口氣，說：“不管聖上是什麽心思，您只要依照國法辦案，即便聖上輕輕放下，也不會禍及己身。”
敬國公但凡有點腦子，也不會出手打壓一個兢兢業業的知縣，甚至還得在朝堂上誇獎幾句，以表自己廣博的胸襟。
宋禮哪裏不明白這個道理，只是官場暗地裏使絆子的手段層出不窮，明褒暗貶的例子屢見不鮮。
敬國公就算不出手，也多的是人願意為他鞍前馬後，上頭稍稍卡一下評級，他就晉升無望。
“游哥兒，我不甘心哪。”
宋游負手而立，垂眸看他：“還有一條路。”
“你快說。”
宋游微微傾身，緊盯著對方的神情，道：“我賭聖上想連根拔起，但現在火燒得還不夠，他不能主動說，也不能主動做，怕寒了功勳的心。你可以做添柴人，這把火燒得越大，你就越有可能贏得聖上的註目。”
“你……”宋知縣驀地反應過來，震驚道，“你說的要緊事，不會就是這個吧？不行！咱不能當出頭鳥！”
宋游緩緩搖頭：“不出頭，就永無出頭之日。”
他雖為新科探花，但一無深厚的家族背景，二無絕對碾壓旁人的才能，還因被公主強搶入府一事受人恥笑，官途可以說是一眼看到頭。
若不另辟蹊徑，他一輩子都將碌碌無為。
他爹不甘心，他也不甘心。
想要往上爬，除了上下打點，還有一個捷徑就是入了皇帝的眼。
這是一場豪賭，輸了，家破人亡；贏了，青雲直上。
宋游寒窗苦讀至今，一點也不想當個常鱗凡介，這個機會實屬難得，他必須要賭一把。
反正在世人眼中，他已經被貼上了“公主入幕之賓”的頭銜，在翰林院裏，也無人願意與他深交，倒不如破罐子破摔，理直氣壯地當一個不與他人結黨營私的孤臣。
國公府大廈將傾，不管是班軍敲響登聞鼓，還是百人聯名狀告，這背後一定都有推手。
而這推手，就算不是皇帝，也與皇室脫不了幹系。
他相信自己的判斷。
宋知縣被他堅決的眼神震得五內俱焚，急忙扯住他的衣袖，艱澀開口：“你當真要這麽做？”
“是。”
“假如、假如……”
“沒有假如。”
宋知縣哀嘆一聲，無奈松了手。
翰林院編修不是科道官，沒有彈劾權，但不能彈劾不代表不能發表言論。
只要一篇痛陳章氏的文章，只要一封怒斥章家的奏疏，他就能徹底站在敬國公府的對立面。
當然，也有機會奪得聖心。
能想到這一點的朝臣不在少數，但敢於冒這番風險的屈指可數。
敬國公府，章臯還沒從小廝之死中緩過神，就被羽林衛秘密帶到一間屋子，穿上沈重的甲衣，戴上盔帽，完全變了一個模樣。
他的頭腦難得清明，問：“你們是要帶我去面聖？”
羽林衛千戶沒回他，只道：“跟緊我別出聲，警告你，莫要搞什麽小把戲，要不然死都不知道怎麽死的。”
“知道了。”在小命面前，章臯還是相當乖順的，小廝的死嚇破了他的膽，他不敢有半點質疑。
夜色彌漫，一眾羽林衛押著一位身穿華服的青年，從偏門悄悄而出，將人押入馬車後，散開在馬車周圍護衛。
入夜後宵禁，街上冷清寂寥，只聽見車輪轔轔和馬蹄噠噠之聲。
隊伍剛駛出澄清坊，轉道向東安門時，一支利箭倏然刺破夜空，直直沒入車壁窗簾，勢要一箭封喉！
只聽一聲慘叫，羽林衛大亂，有急忙上車查探的，有慌不擇路追趕殺手的，也有惶惶不安跑去宮裏報信的。
章臯四體不勤，被幾個羽林衛拖著拽著，假裝趕去宮裏報信，順順利利進了宮。
剛踏入宮墻，他就被左右羽林衛押向乾清宮。
經歷了親爹入獄、小廝慘死這些事後，章臯自覺收斂了往日的囂張。
越靠近乾清宮，他的雙腿越發沈重。
他不知道這條路走得到底對不對，可不走這條路，他就只能等死。
穿過幽長的天街，越過威嚴的乾清門，等跪在乾清宮前等候召見時，章臯才徹底明白，曾經他引以為傲的家世，在至高無上的皇權面前，根本不值一提。
“章臯，進來吧。”
太監尖細的聲音刺入耳膜，他冷不丁打了一個顫，繼而彎腰低頭，隨太監踏入明間。
他不是第一次來，上次有親爹和安王擋在面前，他還心存僥幸，認為親爹和安王能擺平任何事。
他恭恭敬敬地跪地磕頭：“草民章臯，叩見吾皇萬歲萬萬歲。”
謝長鋒晚飯後被拖來加班，還沒來得及消食，胃撐得慌，坐在椅子上得保持脊背挺直，太難為人了。
“你有何事要見朕？”
“回陛下，草民想求個恩典。”章臯壯著膽子道，“求陛下給草民一個將功折罪的機會。”
謝長鋒瞄一眼身旁，謝明灼沈穩端坐，點了點頭。
他便開口：“說來聽聽。”
章臯跪伏於地，手握成拳，聲音悶在地板裏，仿佛在這一刻下定了某個決心。
【作者有話說】
往下翻，後面還有~
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