Chapter.128
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Chapter.128
滄岐的天色，一直是灰蒙蒙的，看不見盡頭。
焦煙熏撩的墻壁，無處不見的飄泊燼絮，風雪構築了滄岐嚴寒的冬天，世人燃盡了火薪，拼湊不出太陽的殘骸，留下一朵朵蜷縮的青煙，盛開在冰冷的金銀堆。
長廊隱有寒風刺探，窗外聲響如天地嚎啕，一陣又一陣，扇得人心坐立難安。
有人於風聲中而來，提燈驅散了一室黑暗。
燈火照耀下，赤紅鬼面依舊陰冶，玄甲結了厚厚的寒霜，靠近熄滅的尚有餘溫的壁爐，來人蹲身添了幾塊枯木，幾把碎木屑，揮手借餘燼將火苗重新點燃。
“你找我。”
床帳被人掀開，玄凝放下油燈，回眸便望見淩亂垂發間，一張陰翳且憔悴的臉，正盯著自己。
“玄凝，我活不過今夜了。”
天嘉勉強撐著身子，說完後又重重躺回床上，緩了幾口氣才再次開口：“我對不起母親，不僅無法實現她的抱負，還受邪神蠱惑，親手殺死了她。”
“我此身罪孽深重，但苒妹無辜，她為我困於宮闈，處處受制與人，遭人擺布，我不想讓她和我一樣，此生活於權利之下，被當做棋子利用。”
嗚咽的，不知是風聲，還是人。
“你想讓我救她？”
玄凝摘下面具，望著窗外景色，隨話語緩緩搖頭道：“如果你讓我進宮探望，我倒是有些門路，但如果你說的是帶她出宮……抱歉，我做不到。”
“能不能救，世子不妨等我把話說完。”
天嘉從器皿下面摸索出一樣東西，在掌心攤開，借著昏光，玄凝只看清了一個薄薄的東西，待她走近，才看清楚那是一塊由黑點構成的星象圖案的幹枯人皮。
“十二星……頃月閣？”
玄凝皺眉道：“你從哪弄來的？”
天嘉不慌不忙收回手，望著她眼中克制的怒火，淡淡一笑：“看來世子與頃月閣，已經有過交手了。”
“既然如此，玄凝，你我做個交易如何？”
“什麽交易？”
“帶苒兒走，遠離王權，遠離朝堂，遠離一切家族紛爭。作為交易，我會告訴你我知道的一切。”
窗外風聲不絕，房間內陷入短暫的安靜，視線交匯的空氣，卻湍流著無色無味的焦煙。
玄凝哼笑了一聲道：“看來長斌郡主對自己擁有的砝碼很有自信，但想讓堂堂郡主在天子眼皮底下就此消失，又豈是易事，弄不好還會落個勾結王戚，欲圖謀反的罪名，我何必給自己和家族惹來麻煩。”
她說完，轉身就要離去，天嘉沈默了一會兒，道：“哪怕這件事，事關黃家，事關頃月閣，事關當今天子，你也不想知道？”
腳步聲逐漸慢了下來，天嘉勢在必得般笑著，迎接她的回眸。
“坐下吧世子，我要說的事，恐怕連玄家莊主都毫不知情。”
“哼……”玄凝搬來了椅子，在床邊坐下，“那我就聽聽，讓郡主引以為傲的砝碼，值不值得我冒險。”
“你知道西南巫蠱害人一事嗎？”
她一上來就問起朝堂上避之不及，只字不提的事情，玄凝思慮過後，決定暫時隱瞞她知道的部分。
“我當時不在天景城，母親在來信中也並未提及，之後只粗略地告訴了大概結果，具體情況我一無所知。難道這件事，與黃家及頃月閣有關？”
“何止有關。”
天嘉再次攤開了那張刺有星象的枯皮，指著上面平行於外的一顆：“整件事，黃家作為幕後推手，頃月閣，巫蠱族，聖子，甚至連當朝天子，也不過是她們手中的一枚棋子。”
大逆不道的話，如雷聲轟然在心中響徹，玄凝擰緊了眉心，此事關系重大，倘若天嘉所言是真，光是誣陷栽贓，迫使西南巫蠱一族被屠的罪名，就足以讓黃家上下滿門抄斬，何況教唆帝後，險些導致長公主喪命，這種觸及天子逆鱗的大罪。
“此話從何說起，郡主可有憑據？”
“十二歲那年，苒妹不小心將竹鈴球拋到了母親院中，砸壞了母親最愛的一盆月季，她怕被責罰，便求我幫她。”
待巡邏的守衛走過，翻墻入院，天嘉貓著腰，蹲身躲在花架後，觀察著月季情況。
好在沒有打碎花盆，天嘉將花盆扶正，仔細把掉落的花瓣撿幹凈，藏進袖子裏。
四下觀望著竹鈴球的蹤跡，卻不曾想，竹鈴球還未尋到，她看見不遠處竹林拐角，靛紫色的衣擺，正輕晃著向她所處的位置走來。
是母君。
身後門縫虛掩著，天嘉毫不猶豫藏了進去，匆匆打量，這裏並不是母親的房間，而是存放修剪園林工具的地方，想必她不會進來。
然而腳步聲卻離門越來越近，屋子裏無處可藏，天嘉躲避不及，只好撿起旁邊的編筐，罩住了自己。
編筐不大，只罩住了一半身子，天嘉縮在角落，聽著腳步聲推門進來，緊張地屏住了呼吸。
“母親最討厭別人不經允許，擅自進入庭院中，哪怕是苒妹。我當時害怕，怕母親會因此對我失望，便在心中祈求，不要讓她發現我。”
許是祈禱聲有用，身影徑直朝向斜對面的角落，那裏堆疊鋪了一層，冬天用來建造溫室的稭草墊，天嘉什麽也看不見，只聽見拖拽的聲響，隨之而來，是沈重而發銹的木門聲。
“門？是暗道？”玄凝問。
“嗯，稭草遮擋了母親的視線，我因此僥幸沒被發現。過了好一會兒，我鉆出來看見那道木門，好奇下面是什麽讓母親如此著急，便悄悄跟了上去。”
縱身跳到平臺，天嘉躡著步子，靠墻沿石梯一路摸索著，向下，視線所達之處逐漸有了光亮，聲音隱約傳來，天嘉放慢了腳步，俯身向下望去。
來人戴著帷帽，又置身昏暗，天嘉看不清楚，只聽見母親稱呼她為——“黃大人”。
“黃大人這招借刀殺人，好生厲害。”
天凜勾著輕蔑唇角，踱步緩緩望道：“如此一來，沒有巫蠱族，頃月閣便成了唯一能夠煉化蠱毒的地方，殺人救人，千金來換，想必今後，你不僅無需依靠黃家，還會被人供著求著，成為黃家不可或缺的支柱。”
“雕蟲小技，難登大雅之堂。我拜托親王找的東西，找到了嗎？”
“哼，找到了，那東西吃了我三批‘豬玀’，鱗片都撐開了才肯老實……”
“給我。”
區區黃家，敢用這種語氣跟她說話。
天凜臉色一沈，剛要發作，空中忽而飄落了一片月季花瓣，不偏不倚落在中間，引得二人皆警惕大作，來者不動聲色退回黑暗，她仰眸而叱：“誰！？”
“我一時不察，險些被母君發現。後來，我分到了一些權利，開始暗中留意母君身邊的人，著手調查頃月閣當年沃城有關蠱毒案件的卷宗，卻始終一無所獲。”
“我本以為母親和黃家不再有所往來，直到黃家人再次出現，以金蟬脫殼之術，將我帶離出雲莊。”
漫長的海上飄泊，在親王眼中，不過是抵達目的地的路程，而在天嘉眼中，這是一場不甘落敗，由自尊心驅使的流浪。
拋棄花香故裏和孩子，舍棄陪伴在身邊數年的親信侍衛，下一次失敗，又會是什麽代價？究竟要付出怎樣的代價，母君才會對“天權”二字，善罷甘休。
船隊停靠在東洋港口，海媂國的執政將軍，態度極其傲慢藐然，開口便是瓊國沿海五座城池，並奉海媂為上國，年年呈交貢品，氣得天凜面若青石，茶都未喝完，轉身便命軍隊上船離開。
以抵押借款為由，執政將軍不僅命人控制了船隊，還出言羞辱與威脅，倘若親王無法償還債務，那她只好親自向瓊國天子討要。
天嘉不知，在遙遠的天景城，天英聽見自己的姐姐在海媂國做客，暗下的眸眼後，是何等緊張。
她只知，執政將軍回來後，迎來的，是她手中的長刀。
四面為海的島國，是罪惡的港口，無需再用水洗清。
海水抹在臉上，密密麻麻的刺疼從傷口蔓延，天嘉回過頭，天凜正看著一封信——那是從執政將軍身上搜出來的，來自天景城的一封信。
“不計前嫌？真是可笑。”
天凜將信揉作一團，朝大海扔去。
紙張落在潮濕鹹腥的沙灘上，見母君轉身離去，天嘉趁浪花不備，撿起了那封皺巴巴的信，剛打開，身後傳來了母君警告的冷聲。
“扔掉的東西，就莫要撿了。臟。”
天嘉只得將手裏的信再次丟向大海，這一次，浪花如約而至，帶走了那封天子親筆寫下的，充滿矛盾與糾結的四字：
[盼胞姐歸]
被架空的王權重歸於手，海媂國的公主按照約定，不僅歸還了船隊，還贈予天凜她所需要的一切物資，以及一支訓練有素的海軍軍隊。
白帆再次高揚藍海之上，這一次的路途實在遙遠，遙遠到天凜的臉上，沒了往日的堅定，動不動被煩躁和憂愁占有。
船隊抵達滄岐港口，彼時的蘇伊爾尚且活著，一眼望去，威山懸藍月，神誕之地的血脈，確實名不虛傳。
之後，天凜如蠱惑海媂公主一般，以提供軍隊，助其奪位為誘惑，讓娜伊爾的野心，得以在短時間迅速膨脹。
下給蘇伊爾的，是來自頃月閣的蠱毒。
得母君信任，這一次，天嘉在旁邊目睹了蒙面男子，將藏於袖中的烏瓷，交於天凜手中。
“此毒藥性猛烈，服咽入體，不出一刻，塗抹皮膚，則翌日死。閣主讓我帶話，願以此毒，祝大人早日入主滄靈，雙天共鼎。”
“是嗎。”
天凜微微擡眼，朝男子笑道：“不遠萬裏地差人來送蠱毒，閣主大人還真是好心。你說對嗎，嘉兒。”
天嘉已經能從她的語氣，判斷出她的意圖，幹凈利落地甩手後，男子已經按在地上，扒下面紗，任憑天凜將烏瓷中的蠱毒，倒進他的嘴巴，強灌咽下。
“頃月閣的眼線，當真是無孔不入。”
男子自始從未掙紮，他仿佛事先知曉此行會葬送性命，直到蠱毒發作，烏青變臉，人喪失了自我意識，只剩下求生本能，他才開始求救。
“閣主……救我……”
毒入心肺，救無可救，天嘉不忍地握緊了手中的刀，在他茍延殘喘，爬向大門的那一刻，刺入他的心口。
“這塊皮，便是從他的背上發現的。”
幹燥發黑的皮塊，靜靜地躺在天嘉掌心，她有意隱瞞當年是如何脫困，玄凝也不追問。
黃家在明，頃月閣在暗，看來黃靖宗也想效仿玄家，創立暗部，掌握天下事。只不過她的這個“暗部”，不單單是用來搜集情報，還做些殺人賣命的勾當。
“娜伊爾出征後，母親以代政的名義，坐上了滄靈王位。我能感覺到她的煩憂，她害怕娜伊爾真的攻破金臨城，更害怕天子親自率兵應戰，滄靈射騎精湛，金州四國，無不吃過苦頭。”
玄凝自哂一笑，隨指尖撩開的耳後，疤痕已經變淡不少：“所以，親王得知是我前來，應該安心了不少。”
天凜看著她這幅意氣風發的自信模樣，不禁回想起了從前，她微微笑了笑，隨之又隨身體愈發冰冷，僵住了嘴角。
“是……”
“聽聞是你前來守城，母親說，如此，她的計劃就能實現了。”
“她的計劃，是想讓娜伊爾皆葬送在玄軍之手，這樣，王室無後，她便可以順理成章的從代政王，躋身成為滄靈王。”
“大致是吧。母親從不與我說她的想法，她只吩咐我，切斷前線所有物資運送，我便率軍前往各部族，攔下了糧車。”
可憐的娜伊爾，以為沒了母親這座大山，便能掌握一切生死，殊不知她的生死，早已成為她人的掌中之物。
“可是……”天嘉的聲音愈發沙啞，“等我回到滄岐，城中遍地屍骸，我擔心母親有事，便立即趕往王宮。”
“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
天凜緩緩撐著發燙的額頭，靠在了床邊，“你走後，港口來了一支掛有海媂國旗幟的商船，上面全是死屍，死狀駭人。我以為是中毒，不曾想……是疾疫。”
“母君有恩於奧陽公主，她既贈予軍隊，又怎麽會恩將仇報……”
“呵……是頃月閣那位，她知道我在海媂國的一切所為，便以旗幟作誘餌，吸引我落入陷阱。”
天凜想到了什麽，撐身而起，目光充滿狠意：“想讓我死？做夢。”
也不知是她信念太過堅定，還是神天庇佑，藥草熏陶之下，天凜的身子漸漸好轉，但她非但沒有著手控制城中疾疫，反而關上了王宮大門，任由門外事態發展。
玄凝一點也不意外，抱著手冷哼道：“親王堅信自己能活，卻又擔憂自己不死，頃月閣便會再次出手，因此只能做個縮頭烏龜，躲在王宮裏。”
“縮頭烏龜……”天嘉將她的話揉碎了在唇邊輾轉，一晌苦入喉間，她望著壁爐跳動的火焰，低喃道：“是啊，母親她……一直在逃避。”
逃避棄長立賢的事實，逃避內心對母君的不滿與怨恨，逃避為她還清債務，寫信盼她回去的天子胞妹。
“我年幼時，曾天真想過，若我是母親，遭此不公對待，定然會與之公開比賽，相較高下。”
天凜自嘲地抿著眼角，她的力氣，所剩無幾，做不了比這更大幅度的表情了。
“她把所有笑臉留給苒妹，所有不甘與抱負堆壓在我身上，我在心中怨恨她的不公，同時，我竟在為她予我不同而沾沾自喜。”
“正因我足夠勤奮，足夠優秀，母親她才會對我寄以厚望。”
“所以你認為，親王殿下曾像你一樣。”玄凝接過她的話，追尋著話語中透露的情緒，大膽揣測。
“像你一樣覺得，不讓上戰場，不傳位自己，是知戰場危險，王位難坐，是母親的關愛與呵護。而能夠被先帝允許，遠離王城，留在身邊相伴，是母子情深的體現。”
“……你這般妄議先帝和我的母親，我只能說，或許你是對的，但她們都已不在人世，孰是孰非，都不重要。”
玄凝笑了笑，起身繞過床尾，將壁爐微弱的火焰，再次添燃。
“若是我說，確實如親王所想呢。”
天嘉一怔：“什麽意思……”
火光貪婪地描摹她的側臉，天凜臥在床邊，聽她笑著，把近乎殘忍的事實，用稀松平常的語氣相道。
“你知道嗎，二公主的志向，從不在王位，她的志向，是脫去王袍，成為瀟瀟紅塵中，颯颯執劍客。”
“然而先帝多次嘲笑，駁回她的志向，並一廂情願地認為，王權至高無上，人人好之，無人能拒。”
“為此，先帝將太子的志向，強施於二公主，而她則帶著最疼愛的孩子，遠離朝堂不休的紛擾，在花香繁都，與孩孫們過著其樂融融，無憂無慮的生活。”
“……”
半晌，天嘉緩緩回過神來：“讓有志者失去，無志者得到……天家之人，果然最擅折磨人心。”
“郡主當真是凍糊塗了，連自己都罵。”
玄凝摸著她的冰涼額頭，又抓起她露在外面的手在掌心暖道：“天家之人，大都有吉運關照，親王能克服鼠疫，郡主也一定可以，你也知道，天冉看我一向不順眼，這救小郡主的差事，還是要由你來才行。”
“不……玄凝，我早該死了，在出雲莊的時候，我就應該死在你的劍下。”
天嘉哽咽地抓住她的手，再次懇求道：“黃家拿苒妹的性命要挾母親，如今母親走了，我也要走，苒妹孤立無援，又不善分辨人心，勢必會被黃家利用。世子殿下，我願意來生投胎到玄家，為你當牛做馬，求你務必……務必……”
她說到激動處渾身發抖，又開始咳嗽起來，玄凝嘆了一口氣，握著她的手安撫道：“好了好了，知道了。”
“不就是出宮嗎，我答應你。”
“出宮？”
寒冷被春暖取代，天冉坐在清光堆滿的桌案邊，聞聲擡眸冷笑道：“事到如今，玄凝，你還敢騙我，還以我阿姐的口吻來騙我，你好大的膽子！”
趁著長公主倒立鍛煉臂力，無暇顧及，玄凝這才有空來拜訪，被軟禁在瑞雪園的小郡主。
只是，小郡主並不歡迎她，眼下更是大發雷霆，扔來了竹簡。
玄凝穩穩接在手中，敲著胳膊上前道：“小郡主既說我騙你，那你說說，我騙你有何好處？”
“有何好處，天子身邊的狗，心中自然清楚。”
天冉意有所指地看了她一眼，隨之低頭道：“滾回你的長信宮，別再來找我，看見你我就犯惡心。”
“……”
玄凝握著竹簡，放到了她的桌案邊：“看見我犯惡心，聞見麝香味，抱著腿認親，小郡主，你是鹿嗎？”
天冉並不搭腔，卻在她轉身之際，忽而開口道：“世子，這是我最後一次提醒你，我比你年長，請你言行註意些。”
玄凝微微拱手道：“遵命。”
“小郡主。”
“你！”
眼看著她又要扔竹簡，玄凝抿唇偷笑著，走出了瑞雪殿。園中侍人神色匆匆忙忙，她環視了一圈，眉眼漸漸冷下。
太多眼睛了。
鬼魂上身這種戲碼還是太俗了，下次還是重新編一個借口，騙她出來吧。
長信宮，長公主一看見她回來，立馬翻著跟頭起身道：“玄凝！你去哪了？”
“天氣甚好，我在後花園閑逛了會兒。”
她狐疑的目光在靠近時淩然一變，“既然是去後花園，你身上怎麽沾的不是花香，而是雪香。何況這種香，只有瑞雪殿裏的那位愛用。”
這狗鼻子……
玄凝退後一步，躲開了她審視的目光，“長公主還未練足一個時辰，接著練。”
天覃紋絲不動，目光卻隨她移動：“玄凝，你是不是想反悔？”
“我有何悔反？”
她上前一步：“你答應過我，你會為我所用，但你現在卻瞞著我，偷偷跑去見郡主。”
玄凝支眼一瞥，反問道：“我何時答應了殿下了？”
天覃瞇眼一瞪，氣得咬牙道：“與滄靈議和那天，是你親口對我說‘長公主，下令吧’。”
“哦。”玄凝若有所思地點點頭，扭頭戲謔道：“可我記得，這句話之前，我還說了‘現在’二字，顯然，這句話放到今天，已經過期了。”
“巧舌如簧……我不與你爭辯！我要告訴陛下，你私自……”
“快到了。”玄凝看著太陽高度，忽而喃道。
天覃疑惑地擡眸打量：“什麽快到了？飛星？”
身旁人默默退去，天覃一低頭，發現沒了玄凝蹤影，立馬回頭追去：“本宮還沒開始練劍就想走，你眼裏還有沒有本宮！”
聽見身後抱怨，玄凝腳步一頓，轉身抱手，鞠躬道：“家有卿卿，嗜枕如命，臣應卿卿之諾，辰時喚他醒眠，與其共同用膳。殿下今日功課與往日一樣，請自行溫習。”
說完，不等長公主反應，玄凝拔腿就走，生怕又被她纏住。
半晌，天覃反應過來，不屑地嘁了一聲：“感情濃時是卿卿，我且看你能專寵他多久。”
*
昏暗的臺階上，舟坼手捧著冰冷銅器，微微頷首，轉身順著石梯下來。
他手中的銅盤，零零散散放著幾片花瓣，天凜瞥見後，冷笑道：“你倒是用心。”
花園中，天嘉抱著竹鈴球，將其還給了天冉。
“姐姐去了好久，怎麽樣，沒被母親發現吧？”
“嗯。”
“那就好，我剛剛擔心姐姐，趴在墻頭上觀望時，不小心被母親身邊那個蛇精發現了。好在他是個啞巴。”
“……”
“姐姐？”
天冉捏著下巴尖端詳道：“姐姐，你的臉好紅，像是兩盞高高掛起的紅燈籠。”
天嘉低下頭，望著手心裏僅存的唯一花瓣，低聲喃道：“太陽挨得太近了，就會灼燒臉龐。可他不是我的太陽，為何我仍能感受到刺痛。”
“太陽？”
天冉擡頭環顧了一圈，天上都是漂亮的雲彩，哪有刺眼的金球。
不見天日的地下，浸泡在酒香中的幽苦蛇膽，被人毫不猶疑地吃下。
離去之際，舟坼默默撿起掉落在地上的花瓣，打開腰上系掛的荷囊。
那裏面裝了兩顆被拋上屋頂的乳牙，一縷刀刃削斷的短發，一只紙做的蝴蝶。
現在，他可以將沾染她手心的花瓣，放進去了。
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滄岐的天色，一直是灰蒙蒙的，看不見盡頭。
焦煙熏撩的墻壁，無處不見的飄泊燼絮，風雪構築了滄岐嚴寒的冬天，世人燃盡了火薪，拼湊不出太陽的殘骸，留下一朵朵蜷縮的青煙，盛開在冰冷的金銀堆。
長廊隱有寒風刺探，窗外聲響如天地嚎啕，一陣又一陣，扇得人心坐立難安。
有人於風聲中而來，提燈驅散了一室黑暗。
燈火照耀下，赤紅鬼面依舊陰冶，玄甲結了厚厚的寒霜，靠近熄滅的尚有餘溫的壁爐，來人蹲身添了幾塊枯木，幾把碎木屑，揮手借餘燼將火苗重新點燃。
“你找我。”
床帳被人掀開，玄凝放下油燈，回眸便望見淩亂垂發間，一張陰翳且憔悴的臉，正盯著自己。
“玄凝，我活不過今夜了。”
天嘉勉強撐著身子，說完後又重重躺回床上，緩了幾口氣才再次開口：“我對不起母親，不僅無法實現她的抱負，還受邪神蠱惑，親手殺死了她。”
“我此身罪孽深重，但苒妹無辜，她為我困於宮闈，處處受制與人，遭人擺布，我不想讓她和我一樣，此生活於權利之下，被當做棋子利用。”
嗚咽的，不知是風聲，還是人。
“你想讓我救她？”
玄凝摘下面具，望著窗外景色，隨話語緩緩搖頭道：“如果你讓我進宮探望，我倒是有些門路，但如果你說的是帶她出宮……抱歉，我做不到。”
“能不能救，世子不妨等我把話說完。”
天嘉從器皿下面摸索出一樣東西，在掌心攤開，借著昏光，玄凝只看清了一個薄薄的東西，待她走近，才看清楚那是一塊由黑點構成的星象圖案的幹枯人皮。
“十二星……頃月閣？”
玄凝皺眉道：“你從哪弄來的？”
天嘉不慌不忙收回手，望著她眼中克制的怒火，淡淡一笑：“看來世子與頃月閣，已經有過交手了。”
“既然如此，玄凝，你我做個交易如何？”
“什麽交易？”
“帶苒兒走，遠離王權，遠離朝堂，遠離一切家族紛爭。作為交易，我會告訴你我知道的一切。”
窗外風聲不絕，房間內陷入短暫的安靜，視線交匯的空氣，卻湍流著無色無味的焦煙。
玄凝哼笑了一聲道：“看來長斌郡主對自己擁有的砝碼很有自信，但想讓堂堂郡主在天子眼皮底下就此消失，又豈是易事，弄不好還會落個勾結王戚，欲圖謀反的罪名，我何必給自己和家族惹來麻煩。”
她說完，轉身就要離去，天嘉沈默了一會兒，道：“哪怕這件事，事關黃家，事關頃月閣，事關當今天子，你也不想知道？”
腳步聲逐漸慢了下來，天嘉勢在必得般笑著，迎接她的回眸。
“坐下吧世子，我要說的事，恐怕連玄家莊主都毫不知情。”
“哼……”玄凝搬來了椅子，在床邊坐下，“那我就聽聽，讓郡主引以為傲的砝碼，值不值得我冒險。”
“你知道西南巫蠱害人一事嗎？”
她一上來就問起朝堂上避之不及，只字不提的事情，玄凝思慮過後，決定暫時隱瞞她知道的部分。
“我當時不在天景城，母親在來信中也並未提及，之後只粗略地告訴了大概結果，具體情況我一無所知。難道這件事，與黃家及頃月閣有關？”
“何止有關。”
天嘉再次攤開了那張刺有星象的枯皮，指著上面平行於外的一顆：“整件事，黃家作為幕後推手，頃月閣，巫蠱族，聖子，甚至連當朝天子，也不過是她們手中的一枚棋子。”
大逆不道的話，如雷聲轟然在心中響徹，玄凝擰緊了眉心，此事關系重大，倘若天嘉所言是真，光是誣陷栽贓，迫使西南巫蠱一族被屠的罪名，就足以讓黃家上下滿門抄斬，何況教唆帝後，險些導致長公主喪命，這種觸及天子逆鱗的大罪。
“此話從何說起，郡主可有憑據？”
“十二歲那年，苒妹不小心將竹鈴球拋到了母親院中，砸壞了母親最愛的一盆月季，她怕被責罰，便求我幫她。”
待巡邏的守衛走過，翻墻入院，天嘉貓著腰，蹲身躲在花架後，觀察著月季情況。
好在沒有打碎花盆，天嘉將花盆扶正，仔細把掉落的花瓣撿幹凈，藏進袖子裏。
四下觀望著竹鈴球的蹤跡，卻不曾想，竹鈴球還未尋到，她看見不遠處竹林拐角，靛紫色的衣擺，正輕晃著向她所處的位置走來。
是母君。
身後門縫虛掩著，天嘉毫不猶豫藏了進去，匆匆打量，這裏並不是母親的房間，而是存放修剪園林工具的地方，想必她不會進來。
然而腳步聲卻離門越來越近，屋子裏無處可藏，天嘉躲避不及，只好撿起旁邊的編筐，罩住了自己。
編筐不大，只罩住了一半身子，天嘉縮在角落，聽著腳步聲推門進來，緊張地屏住了呼吸。
“母親最討厭別人不經允許，擅自進入庭院中，哪怕是苒妹。我當時害怕，怕母親會因此對我失望，便在心中祈求，不要讓她發現我。”
許是祈禱聲有用，身影徑直朝向斜對面的角落，那裏堆疊鋪了一層，冬天用來建造溫室的稭草墊，天嘉什麽也看不見，只聽見拖拽的聲響，隨之而來，是沈重而發銹的木門聲。
“門？是暗道？”玄凝問。
“嗯，稭草遮擋了母親的視線，我因此僥幸沒被發現。過了好一會兒，我鉆出來看見那道木門，好奇下面是什麽讓母親如此著急，便悄悄跟了上去。”
縱身跳到平臺，天嘉躡著步子，靠墻沿石梯一路摸索著，向下，視線所達之處逐漸有了光亮，聲音隱約傳來，天嘉放慢了腳步，俯身向下望去。
來人戴著帷帽，又置身昏暗，天嘉看不清楚，只聽見母親稱呼她為——“黃大人”。
“黃大人這招借刀殺人，好生厲害。”
天凜勾著輕蔑唇角，踱步緩緩望道：“如此一來，沒有巫蠱族，頃月閣便成了唯一能夠煉化蠱毒的地方，殺人救人，千金來換，想必今後，你不僅無需依靠黃家，還會被人供著求著，成為黃家不可或缺的支柱。”
“雕蟲小技，難登大雅之堂。我拜托親王找的東西，找到了嗎？”
“哼，找到了，那東西吃了我三批‘豬玀’，鱗片都撐開了才肯老實……”
“給我。”
區區黃家，敢用這種語氣跟她說話。
天凜臉色一沈，剛要發作，空中忽而飄落了一片月季花瓣，不偏不倚落在中間，引得二人皆警惕大作，來者不動聲色退回黑暗，她仰眸而叱：“誰！？”
“我一時不察，險些被母君發現。後來，我分到了一些權利，開始暗中留意母君身邊的人，著手調查頃月閣當年沃城有關蠱毒案件的卷宗，卻始終一無所獲。”
“我本以為母親和黃家不再有所往來，直到黃家人再次出現，以金蟬脫殼之術，將我帶離出雲莊。”
漫長的海上飄泊，在親王眼中，不過是抵達目的地的路程，而在天嘉眼中，這是一場不甘落敗，由自尊心驅使的流浪。
拋棄花香故裏和孩子，舍棄陪伴在身邊數年的親信侍衛，下一次失敗，又會是什麽代價？究竟要付出怎樣的代價，母君才會對“天權”二字，善罷甘休。
船隊停靠在東洋港口，海媂國的執政將軍，態度極其傲慢藐然，開口便是瓊國沿海五座城池，並奉海媂為上國，年年呈交貢品，氣得天凜面若青石，茶都未喝完，轉身便命軍隊上船離開。
以抵押借款為由，執政將軍不僅命人控制了船隊，還出言羞辱與威脅，倘若親王無法償還債務，那她只好親自向瓊國天子討要。
天嘉不知，在遙遠的天景城，天英聽見自己的姐姐在海媂國做客，暗下的眸眼後，是何等緊張。
她只知，執政將軍回來後，迎來的，是她手中的長刀。
四面為海的島國，是罪惡的港口，無需再用水洗清。
海水抹在臉上，密密麻麻的刺疼從傷口蔓延，天嘉回過頭，天凜正看著一封信——那是從執政將軍身上搜出來的，來自天景城的一封信。
“不計前嫌？真是可笑。”
天凜將信揉作一團，朝大海扔去。
紙張落在潮濕鹹腥的沙灘上，見母君轉身離去，天嘉趁浪花不備，撿起了那封皺巴巴的信，剛打開，身後傳來了母君警告的冷聲。
“扔掉的東西，就莫要撿了。臟。”
天嘉只得將手裏的信再次丟向大海，這一次，浪花如約而至，帶走了那封天子親筆寫下的，充滿矛盾與糾結的四字：
[盼胞姐歸]
被架空的王權重歸於手，海媂國的公主按照約定，不僅歸還了船隊，還贈予天凜她所需要的一切物資，以及一支訓練有素的海軍軍隊。
白帆再次高揚藍海之上，這一次的路途實在遙遠，遙遠到天凜的臉上，沒了往日的堅定，動不動被煩躁和憂愁占有。
船隊抵達滄岐港口，彼時的蘇伊爾尚且活著，一眼望去，威山懸藍月，神誕之地的血脈，確實名不虛傳。
之後，天凜如蠱惑海媂公主一般，以提供軍隊，助其奪位為誘惑，讓娜伊爾的野心，得以在短時間迅速膨脹。
下給蘇伊爾的，是來自頃月閣的蠱毒。
得母君信任，這一次，天嘉在旁邊目睹了蒙面男子，將藏於袖中的烏瓷，交於天凜手中。
“此毒藥性猛烈，服咽入體，不出一刻，塗抹皮膚，則翌日死。閣主讓我帶話，願以此毒，祝大人早日入主滄靈，雙天共鼎。”
“是嗎。”
天凜微微擡眼，朝男子笑道：“不遠萬裏地差人來送蠱毒，閣主大人還真是好心。你說對嗎，嘉兒。”
天嘉已經能從她的語氣，判斷出她的意圖，幹凈利落地甩手後，男子已經按在地上，扒下面紗，任憑天凜將烏瓷中的蠱毒，倒進他的嘴巴，強灌咽下。
“頃月閣的眼線，當真是無孔不入。”
男子自始從未掙紮，他仿佛事先知曉此行會葬送性命，直到蠱毒發作，烏青變臉，人喪失了自我意識，只剩下求生本能，他才開始求救。
“閣主……救我……”
毒入心肺，救無可救，天嘉不忍地握緊了手中的刀，在他茍延殘喘，爬向大門的那一刻，刺入他的心口。
“這塊皮，便是從他的背上發現的。”
幹燥發黑的皮塊，靜靜地躺在天嘉掌心，她有意隱瞞當年是如何脫困，玄凝也不追問。
黃家在明，頃月閣在暗，看來黃靖宗也想效仿玄家，創立暗部，掌握天下事。只不過她的這個“暗部”，不單單是用來搜集情報，還做些殺人賣命的勾當。
“娜伊爾出征後，母親以代政的名義，坐上了滄靈王位。我能感覺到她的煩憂，她害怕娜伊爾真的攻破金臨城，更害怕天子親自率兵應戰，滄靈射騎精湛，金州四國，無不吃過苦頭。”
玄凝自哂一笑，隨指尖撩開的耳後，疤痕已經變淡不少：“所以，親王得知是我前來，應該安心了不少。”
天凜看著她這幅意氣風發的自信模樣，不禁回想起了從前，她微微笑了笑，隨之又隨身體愈發冰冷，僵住了嘴角。
“是……”
“聽聞是你前來守城，母親說，如此，她的計劃就能實現了。”
“她的計劃，是想讓娜伊爾皆葬送在玄軍之手，這樣，王室無後，她便可以順理成章的從代政王，躋身成為滄靈王。”
“大致是吧。母親從不與我說她的想法，她只吩咐我，切斷前線所有物資運送，我便率軍前往各部族，攔下了糧車。”
可憐的娜伊爾，以為沒了母親這座大山，便能掌握一切生死，殊不知她的生死，早已成為她人的掌中之物。
“可是……”天嘉的聲音愈發沙啞，“等我回到滄岐，城中遍地屍骸，我擔心母親有事，便立即趕往王宮。”
“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
天凜緩緩撐著發燙的額頭，靠在了床邊，“你走後，港口來了一支掛有海媂國旗幟的商船，上面全是死屍，死狀駭人。我以為是中毒，不曾想……是疾疫。”
“母君有恩於奧陽公主，她既贈予軍隊，又怎麽會恩將仇報……”
“呵……是頃月閣那位，她知道我在海媂國的一切所為，便以旗幟作誘餌，吸引我落入陷阱。”
天凜想到了什麽，撐身而起，目光充滿狠意：“想讓我死？做夢。”
也不知是她信念太過堅定，還是神天庇佑，藥草熏陶之下，天凜的身子漸漸好轉，但她非但沒有著手控制城中疾疫，反而關上了王宮大門，任由門外事態發展。
玄凝一點也不意外，抱著手冷哼道：“親王堅信自己能活，卻又擔憂自己不死，頃月閣便會再次出手，因此只能做個縮頭烏龜，躲在王宮裏。”
“縮頭烏龜……”天嘉將她的話揉碎了在唇邊輾轉，一晌苦入喉間，她望著壁爐跳動的火焰，低喃道：“是啊，母親她……一直在逃避。”
逃避棄長立賢的事實，逃避內心對母君的不滿與怨恨，逃避為她還清債務，寫信盼她回去的天子胞妹。
“我年幼時，曾天真想過，若我是母親，遭此不公對待，定然會與之公開比賽，相較高下。”
天凜自嘲地抿著眼角，她的力氣，所剩無幾，做不了比這更大幅度的表情了。
“她把所有笑臉留給苒妹，所有不甘與抱負堆壓在我身上，我在心中怨恨她的不公，同時，我竟在為她予我不同而沾沾自喜。”
“正因我足夠勤奮，足夠優秀，母親她才會對我寄以厚望。”
“所以你認為，親王殿下曾像你一樣。”玄凝接過她的話，追尋著話語中透露的情緒，大膽揣測。
“像你一樣覺得，不讓上戰場，不傳位自己，是知戰場危險，王位難坐，是母親的關愛與呵護。而能夠被先帝允許，遠離王城，留在身邊相伴，是母子情深的體現。”
“……你這般妄議先帝和我的母親，我只能說，或許你是對的，但她們都已不在人世，孰是孰非，都不重要。”
玄凝笑了笑，起身繞過床尾，將壁爐微弱的火焰，再次添燃。
“若是我說，確實如親王所想呢。”
天嘉一怔：“什麽意思……”
火光貪婪地描摹她的側臉，天凜臥在床邊，聽她笑著，把近乎殘忍的事實，用稀松平常的語氣相道。
“你知道嗎，二公主的志向，從不在王位，她的志向，是脫去王袍，成為瀟瀟紅塵中，颯颯執劍客。”
“然而先帝多次嘲笑，駁回她的志向，並一廂情願地認為，王權至高無上，人人好之，無人能拒。”
“為此，先帝將太子的志向，強施於二公主，而她則帶著最疼愛的孩子，遠離朝堂不休的紛擾，在花香繁都，與孩孫們過著其樂融融，無憂無慮的生活。”
“……”
半晌，天嘉緩緩回過神來：“讓有志者失去，無志者得到……天家之人，果然最擅折磨人心。”
“郡主當真是凍糊塗了，連自己都罵。”
玄凝摸著她的冰涼額頭，又抓起她露在外面的手在掌心暖道：“天家之人，大都有吉運關照，親王能克服鼠疫，郡主也一定可以，你也知道，天冉看我一向不順眼，這救小郡主的差事，還是要由你來才行。”
“不……玄凝，我早該死了，在出雲莊的時候，我就應該死在你的劍下。”
天嘉哽咽地抓住她的手，再次懇求道：“黃家拿苒妹的性命要挾母親，如今母親走了，我也要走，苒妹孤立無援，又不善分辨人心，勢必會被黃家利用。世子殿下，我願意來生投胎到玄家，為你當牛做馬，求你務必……務必……”
她說到激動處渾身發抖，又開始咳嗽起來，玄凝嘆了一口氣，握著她的手安撫道：“好了好了，知道了。”
“不就是出宮嗎，我答應你。”
“出宮？”
寒冷被春暖取代，天冉坐在清光堆滿的桌案邊，聞聲擡眸冷笑道：“事到如今，玄凝，你還敢騙我，還以我阿姐的口吻來騙我，你好大的膽子！”
趁著長公主倒立鍛煉臂力，無暇顧及，玄凝這才有空來拜訪，被軟禁在瑞雪園的小郡主。
只是，小郡主並不歡迎她，眼下更是大發雷霆，扔來了竹簡。
玄凝穩穩接在手中，敲著胳膊上前道：“小郡主既說我騙你，那你說說，我騙你有何好處？”
“有何好處，天子身邊的狗，心中自然清楚。”
天冉意有所指地看了她一眼，隨之低頭道：“滾回你的長信宮，別再來找我，看見你我就犯惡心。”
“……”
玄凝握著竹簡，放到了她的桌案邊：“看見我犯惡心，聞見麝香味，抱著腿認親，小郡主，你是鹿嗎？”
天冉並不搭腔，卻在她轉身之際，忽而開口道：“世子，這是我最後一次提醒你，我比你年長，請你言行註意些。”
玄凝微微拱手道：“遵命。”
“小郡主。”
“你！”
眼看著她又要扔竹簡，玄凝抿唇偷笑著，走出了瑞雪殿。園中侍人神色匆匆忙忙，她環視了一圈，眉眼漸漸冷下。
太多眼睛了。
鬼魂上身這種戲碼還是太俗了，下次還是重新編一個借口，騙她出來吧。
長信宮，長公主一看見她回來，立馬翻著跟頭起身道：“玄凝！你去哪了？”
“天氣甚好，我在後花園閑逛了會兒。”
她狐疑的目光在靠近時淩然一變，“既然是去後花園，你身上怎麽沾的不是花香，而是雪香。何況這種香，只有瑞雪殿裏的那位愛用。”
這狗鼻子……
玄凝退後一步，躲開了她審視的目光，“長公主還未練足一個時辰，接著練。”
天覃紋絲不動，目光卻隨她移動：“玄凝，你是不是想反悔？”
“我有何悔反？”
她上前一步：“你答應過我，你會為我所用，但你現在卻瞞著我，偷偷跑去見郡主。”
玄凝支眼一瞥，反問道：“我何時答應了殿下了？”
天覃瞇眼一瞪，氣得咬牙道：“與滄靈議和那天，是你親口對我說‘長公主，下令吧’。”
“哦。”玄凝若有所思地點點頭，扭頭戲謔道：“可我記得，這句話之前，我還說了‘現在’二字，顯然，這句話放到今天，已經過期了。”
“巧舌如簧……我不與你爭辯！我要告訴陛下，你私自……”
“快到了。”玄凝看著太陽高度，忽而喃道。
天覃疑惑地擡眸打量：“什麽快到了？飛星？”
身旁人默默退去，天覃一低頭，發現沒了玄凝蹤影，立馬回頭追去：“本宮還沒開始練劍就想走，你眼裏還有沒有本宮！”
聽見身後抱怨，玄凝腳步一頓，轉身抱手，鞠躬道：“家有卿卿，嗜枕如命，臣應卿卿之諾，辰時喚他醒眠，與其共同用膳。殿下今日功課與往日一樣，請自行溫習。”
說完，不等長公主反應，玄凝拔腿就走，生怕又被她纏住。
半晌，天覃反應過來，不屑地嘁了一聲：“感情濃時是卿卿，我且看你能專寵他多久。”
*
昏暗的臺階上，舟坼手捧著冰冷銅器，微微頷首，轉身順著石梯下來。
他手中的銅盤，零零散散放著幾片花瓣，天凜瞥見後，冷笑道：“你倒是用心。”
花園中，天嘉抱著竹鈴球，將其還給了天冉。
“姐姐去了好久，怎麽樣，沒被母親發現吧？”
“嗯。”
“那就好，我剛剛擔心姐姐，趴在墻頭上觀望時，不小心被母親身邊那個蛇精發現了。好在他是個啞巴。”
“……”
“姐姐？”
天冉捏著下巴尖端詳道：“姐姐，你的臉好紅，像是兩盞高高掛起的紅燈籠。”
天嘉低下頭，望著手心裏僅存的唯一花瓣，低聲喃道：“太陽挨得太近了，就會灼燒臉龐。可他不是我的太陽，為何我仍能感受到刺痛。”
“太陽？”
天冉擡頭環顧了一圈，天上都是漂亮的雲彩，哪有刺眼的金球。
不見天日的地下，浸泡在酒香中的幽苦蛇膽，被人毫不猶疑地吃下。
離去之際，舟坼默默撿起掉落在地上的花瓣，打開腰上系掛的荷囊。
那裏面裝了兩顆被拋上屋頂的乳牙，一縷刀刃削斷的短發，一只紙做的蝴蝶。
現在，他可以將沾染她手心的花瓣，放進去了。
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