Chapter.111
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Chapter.111
秋雨斜渡南飛雁，禦花園中韶紅不再，金桂開遍，得意芳馨乘風饋，朱墻不勝醉意，潦倒叢菊，再貪得幾目晴朗，將黛影紓展。
身影路過禦花園，匆匆回眸，目光停留在滿園殘菊，腳下步伐卻始終未歇，朝著與東宮相反的方向走去。
鳳臨殿是天子寢居，正值午後，殿內安靜無聲，天冉端著熬好的藥，拂手掀開珠簾，停在屏風後輕聲喚道。
“陛下，該用藥了。”
縷縷桂香鉆進鼻尖，天冉皺著眉心，視線環顧一圈，發現耳殿窗戶竟都開著，不禁冷聲問道：“陛下頭疾發作，不能受一絲風吹，這殿中的窗戶是誰開的？”
一旁待命的男侍正要開口，忽而皇帳輕晃，一聲喉間低沈而又無力的悶哼後，話語傳來。
“是朕飯後覺得悶得慌，命令他們打開的。”
繞過圍擋的屏風，天冉低著頭，將藥盤放到了床邊桌案上，“陛下，你身子剛見好，就算是開窗透氣，他們既見你午睡，也該想到關上窗子，莫教雨後秋風吹進陛下枕邊。”
“他們不過是進宮謀差的粗人，哪裏比得上長玨郡主心思細膩。何況，朕並沒交代他們要午睡，是朕自己看著書，不知不覺打了酣睡。”
青帳斜掛玉鉤，幾根垂落的編繩隨進出搖晃，天冉脫下鞋履，緩緩入內，因殿中常點安神香，帳中無處不是殘留，三兩步走上流螢石階，將藥放在了食案上。
“陛下謬讚。陛下在看什麽書？”
天英撐首靠在案邊，目光望及枕邊烏黃書封，勾唇淡淡笑道：“舊時枕邊人愛看的閑書罷了，不值一提。”
天冉聞之略笑了笑，侯在身旁再次叮囑道：“禦醫特別囑托這藥要溫服，陛下再不喝，這藥就又該涼了。”
“朕少喝一碗，多喝一碗，這頭痛痼疾都不會惡化或好轉，若不是看在郡主每日不辭辛苦地來照料朕，朕才不願意喝呢。”
“陛下是長玨的姨母，照顧陛下，便是照顧親人，理應之事，長玨不覺得辛苦。”
天英端起藥碗，放到嘴邊若有其事的吹了吹，“難為你有心牽掛朕，待我尋到阿姐蹤跡，定派人第一時間告知與你，好讓你不再受噩夢纏身，擔驚受怕。”
“真的嗎？”
藏於袖中的指尖緊扣皮肉，天冉跪下身，仰起的眼中盡是感激。
“長玨多謝陛下。”
送來的湯藥一絲未動，靜悄悄躺在木盤裏，待到步搖聲響，侍人頷首掀開簾帳，繡有飛鶴銜月圖案的淺跟鞋履，不緊不慢地輕踩著螢石階而上，來人坐在床邊，端著尚有一絲餘溫的藥碗，輕嗅抿含，眉心微皺，隨即命侍人上前。
“照舊。莫要教人瞧見。”
“遵命，莊主。”
玄遙拿手帕沾了沾嘴角，望著依舊躺在床上熟睡的王君，她疊整了手帕，放回了袖袋中。
“眼下不止滄靈大規模爆發鼠疫，就連瓊國個別地方和臨海港口也爆發了小規模的鼠疫，搞得人心惶惶。更有居心叵測之人借勢散布謠言，說當今天子身患鼠疫，命不久矣。陛下，若再不現身朝堂主持大局，這宮裏宮外，怕是都要蠢蠢欲動了。”
“如此，豈不正落玄武候的下懷。”
天英緩緩睜眼，四目交匯，兩兩心知肚明。
“哼……”天英笑著握住遞來的手，坐起長嘆道：“哎——朕才清閑多久，你就催我回去。”
“國事當頭，陛下的病假也就只能提前結束了。”
天英翻身站在床邊，活動著筋骨，“唉，這才不到四個月，朕的身子就懶散了，若真的按你計劃來，臥床半年，我這天子之位都懶得坐了。”
“陛下何不早說，我這就辭官還鄉，行醫濟世去。”
天英咂舌，故作嚴肅地瞪了身後女君一眼，隨後自己又忍不住笑道：“阿遙最近說話愈發回去了，朕記得之前懷有長沛的時候，跟你抱怨身子懶，不想上朝，你也是這麽調侃朕的。”
說完，她落座玄遙身側，望著帳中懸掛的紅結繩悵然嘆息。
“如今我游走江湖，行俠仗義的夢還沒實現，阿遙行醫濟世的夢，已然實現了一半，當真令阿佩好生羨慕。”
“阿佩……”
“怎麽了？”
頭上簪帶的步搖輕晃，玄遙垂眸笑了笑，“無事，只是許久未聽陛下念及小字，有幾分陌生，便喚了。”
“哼……是你自己成天陛下陛下的開口叫著，我可沒說不準你喊我阿佩。”
“小字親昵，落到有心之人的耳朵裏，保不準會給阿遙戴上目中無人，藐視天子的罪名。所以，我與陛下，還是客套點為好。”
看著她從隨身攜帶的行醫囊包裏，掏出了針卷袋，不用對方說，天英便熟練地解開了衣帶，褪去衣衫盤腿坐好。。
“你少拿這個當借口，朕登基以前，你不也成天殿下殿下的叫著，何時喊過我小字。”
“在我不知你是二公主的時候。”
“那短短半天，你也就喊了我兩聲阿佩，其中一聲還是覆述。”
“陛下，好記性。”
天英左不過她們玄家母子倆如出一轍的頑皮性子，回眸怪了一眼就不再說話。
金針一根接著一根刺入皮肉，帳中寂靜，三兩啾啾繞花枝，不久前剛關上的窗戶，依照著吩咐重新打開。秋風抖落金黃，芬芳不請自來，繞著雙股結繩翩翩落鼻尖。
天英緩緩睜眼道：“你身上，有一股麝香的味道。”
捏著金針的手穩如昆山，尋著穴位刺下，玄遙才開口道：“嗯，來時途經禦花園，被正在賞菊的首輔大人叫住了，這才耽擱了一會兒。”
“雨後賞菊，她可真是悠閑。”天英回過眸，聲音與眉心一同冷落低斂，“她與你說了什麽？”
“首輔大人說，鼠疫當頭，陛下近來的飲食住行，與人接觸，都需格外謹慎，而臣平日裏出入醫館，接觸病人較多，難保不會碰上。為陛下鳳體安康著想，從明日起，臣便不能進宮給陛下施針了。”
“一個兩個的，倒真是牽掛朕的身體。”
“由此可見，陛下的安康，是多麽重要。”
天英冷笑了一聲，“放心吧，得你調養，朕這失眠乏累的癥狀，已經好得不能再好了。對了，玄凝那丫頭還好嗎？朕收到太子來信，說她因鼠疫被困在姬焱城，生死不明。”
施針的手微微一顫，短暫的驚悸後，針尖又平穩落於耳後。
“派去的醫師已經在路上了，若是順利，不出半月便能抵達姬焱城。”
她有意或無意地回避了問題，天英聽完她答不對題的話語，沈默後不禁嘆道：“阿遙，你怕了。”
身後施針的手始終未停，輕微刺痛傳來，天英顰眉又道：“虹日誕生，這丫頭生來便得吉召，想必定能逢兇化吉，平安歸來。阿遙切莫過於焦心傷神，眼下這盤棋，朕離不開你。”
“能在虹日誕生，也是沾了天子威光，既然陛下開口，那便借陛下吉言……”
手腕上，剛祈來的紅繩串帶了五彩石，色彩鮮艷奪目。
分散的目光註視著，嘴邊看似脫口而出的話語，是玄遙跪在高大的媧祖神像前，跪在宗祠的牌位前，一聲又一聲的誠懇祈禱。
“望我兒阿凝，能熬過此難關，平安啟歸程。”
“會的，一定會的。”
天英握著她的手，緊緊攥了一下，玄遙恍惚想起，不久前的中秋，那隨著年歲增長而愈發俊美生輝的面容，跪在膝下，也是這般握著她的手，堅定說道。
“殿下一定會平安歸來的，請母君安心。”
人算往往不如天算，縱使玄遙曾臥榻夜執黑白，推演未來無數可能，但當白子落入推算好的險境，玄遙未曾料到，險境之中，竟有血脈至親。
數不清的真心關懷與噓寒問暖，於夜風中縈繞耳畔，玄遙摩挲著手腕上的五色石，心中憂慮不減，反而再添眉宇愁容，讓推抹不開的焦色鋪於夜色，綴夜露與秋霜，沾一身涼。
不遠處的亭廊下，著清雅飄帶的彩燈隨裙袂輕晃，見到亭中身影孤坐，來人的步伐悄然加快了幾分。
“秋風正盛，莊主不落宿暖帳，反倒在此乘風賞月，真是好興致。”
怪裏怪氣的話語比溫暖光芒還要先至，玄遙回眸看了一眼，披袍之下，是單薄素紗，腰間的墜玉系帶緊貼著裙身晃蕩，彩鹿祥雲紋樣映花燈溫暖，於眸眼中的倒影重疊呼應。
她張了張嘴，剛想要責怪他穿的太少，那男子哼著氣，將花燈置於旁邊柵格架上，隨之將一直抱在懷中的絨袍，小心披在了她身後。
“莊主若實在擔心殿下安危，明日我便率韓家家士前往朔北，親眼見到殿下平安，再飛書稟告莊主。”
望著不言分說坐在對面的男子，玄遙攏了攏衣襟，淡淡道：“側夫人，我應該沒讓你坐下。”
“難為莊主還記得，我是你的側夫人。”
韓尚非勾著嘴角，擡腿交疊，撐首戲謔道：“那莊主可還記得，今夜，輪到我侍寢了。”
“記得。”
女君神情淡定，就是轉眼不看他，韓尚非心中的猜想，便也驗證了一二。
他故意擡腳，邊撥弄著桌下的織金雲紋鎖邊，邊捏著稚氣的少年嗓音說道：“姐姐又在躲著小呦，小呦……好是傷心吶。”
“我說過，莫要把在外面學來的輕浮作態，用在我身上。”玄遙不動聲色地看了他一眼，“明知故犯，小呦是想再跪抄一百遍《夫誡》，還是《男規》。”
“……”
韓尚非默默把腳收了回去，藏在裙擺裏，再也沒有伸出來過。
只是，他仍撐著首，望著天上月牙，恢覆了他一貫的沈冷聲線。
“莊主，就算你對我沒有興致，看在韓家的面子上，也該做做樣子吧。”
“為什麽。”
“還能為什麽，自從被你罰抄，莊中上至侽寵下至小廝，無不笑話我出身虛名，毫無世家公子之行範，妄為韓丞之子。”
甚至連親姐韓尚鳴都笑話他活該，每次會面都要拿他開涮。
哪知玄家莊主聞聲也輕笑：“除了最後一句，他們也沒說錯。”
“你……”韓尚非忍無可忍地站起身，“你到底來不來？”
半晌，玄遙緩緩站起身，韓尚非以為她是應下了，臉上剛露出點傲然欣喜，哪知她只是拎起了花燈，拿在指間細細打量。
“重瓣菊花為燈罩，稀玉為底托，流紗飄帶做點綴，倒是別出心裁。小呦親手做的？”
韓尚非左右琢磨不透她的想法，只能原地待命般“嗯”了一聲。
鳥雀休憩枝頭，夜風帶來竹林葉響，也捎來了一絲清香。韓尚非始終垂著眸眼，盯著地上的身影發呆。
罷了，他被削發剔姓，逐出韓家的事情，早在進門前就被“好心人”散播的人盡皆知，左右都要被人非議，也不差這一次。
如此想著，他擡頭走向了側影，輕覆指節，湊耳低喃。
“姐姐，別看花燈了，看看小呦好不好……”
玄遙只笑笑，夠著他的臉龐摸了摸，“夜裏冷，你衣著單薄，還是早些回去歇息。”
“……哼。”
韓尚非一把奪回了花燈，不加掩飾的怨氣嘴角落在玄遙眼中，她無奈一笑，補充道：“我稍後就過去。”
腳步驟停，一雙望來的如梅花鹿般的水靈黑眸，欲語還休。
少頃，他輕勾著一側嘴角，將花燈塞回她手中，“莊主，可莫要讓我等太久。”
男子，果然都是小氣家子。
玄遙提著花燈徐徐走過回廊，汀步候著的隱寸見到她來，立馬上前躬身道：“莊主，暗部傳來消息，女真王死了。”
“她下手倒是比想象中的要快。”
“死的不止女真王，親王也……”
玄遙眉心一皺，“她是如何死的？”
“先是割喉放血，最後……被長斌郡主一刀砍下了頭顱。暗部的人趕到時，王城軍正在爭搶一個黑首，這是他們趁亂取下金蛇耳掛。”
隱寸遞來了木匣，玄遙攥在手裏，遲遲沒有打開。
“又是弒母奪位……”
滄靈的王座究竟是受了什麽詛咒，為何每一代君王，或即將成王的，最後都落得個葬身血脈之手的殘忍下場。
“姬焱城可有消息？”
視線裏，隱寸的眉宇間隱露難色，“回稟莊主，姬焱城全城封鎖，暗部暫時沒有收到任何有關小莊主的消息。”
“沒有消息，便是最好的消息。”
倘若暗部在此節骨眼上，收到了來自姬焱城的消息，那便說明，世子殿下已無法控制城中局面，而造成這一結果的原因，玄遙不敢細想。
隱寸剛要離去，卻聽身後忽而又道：“對了，讓莊中事務總管即刻到書房見我。”
待她覆述完，事務總管手裏的竹牌都拿不穩，“啪嗒”一聲掉在地。
“莊主這個點找我……是有什麽急事嗎？”
身影正執筆寫著什麽，頭也不擡便道：“我沒來的這些天裏，莊裏似乎很是熱鬧。”
“莊主是指……”
“我叫你來，不是為了看你裝傻充楞的。”
玄遙淡淡一瞥，又垂眸繼續道：“地上有紙筆，是哪些人說三道四，想必總管你一定清楚。寫下來。”
“莊主明鑒，卑職就算記得住，一兩張紙也寫不完啊。”
“管事這麽說，倒是提醒了我。”
玄遙放下毫筆，擡眸道：“與其罰百人之俸，不如革一人之職，以儆效尤。王總管，你意下如何？”
“卑、卑職鬥膽認為……殺一儆百，倒不如小懲大誡，以免他們日後再明知故犯。”
“有些人天生嘴閑，施以小懲，管得了一時，卻管不了一世。”
“初犯施以口頭警告，第二次便罰月錢，若屢次不改，卑職便按莊中規矩，先掌嘴二十，再遣人離開。”
“懲罰過於嚴厲，難保會有人起逆反之心。”
“那……那便在原有的月勤獎上，再增設額外的稱職獎賞，由側夫人和各院主子評定，莊主擁有否決權，您看如何？”
“既是額外獎賞，財物從何而來。”
“這……這……”
管事支支吾吾的答不上來，玄遙估摸著時刻不早了，起身要走的時候，她總算咬牙下定決心：“既然是卑職提的法子，那這錢便先由卑職出，待到此法見了成效，卑職便將罰銀作為獎賞成本。”
“此法雖有局限，但仍可一試，你既掌管綠水山莊一切生活事務，便放心大膽地去做，說不定，這獎賞最終還是落到你的頭上呢。”
毫無溫度的眼神落在身上，王總管背後直冒冷汗，待身影走出去，她才擦著額頭上的汗，扶身起來時，才發現自己早已跪麻的雙腿，正不聽使喚的打顫。
這側夫人，當真如傳言所說，為人小肚雞腸，斤斤計較，愛吹枕邊風。
王總管嘆了口氣，還是原來的那個黎族夫人好，人美心善，從不計較他人議論，只可惜，年紀輕輕就死了。
玄遙輕聲關上房間門時，那小肚雞腸的男子抱手坐在床邊，一臉不滿道：“你好慢。”
“有突發事情要處理，所以耽擱了一會。小呦等著急了？”
何止是等得著急，見她仍一寸一寸，慢悠悠走過來，韓尚非直接躺在了床邊，一幅沙岸垂死鹹魚圖的模樣。
“快點上來，我快困死了。”
“……”
玄遙剛沾床邊，甚至還沒落坐，那男子張著嘴便開始亂哼，等她坐下，他便不只是亂哼，還亂叫。聽得玄遙頻頻皺眉，欲言又止，最後只無奈捂著眉眼，接過他好心遞來的耳棉，塞進了耳朵。
“你能小點聲嗎？我上了年紀，平時弄不出這般大的動靜。”
韓尚非撲哧一笑，抓著她的手放到了唇邊，“莊主正值年盛，是他們不識擡舉。何況，正是如此大的動靜，才能讓外人知道，玄武侯大人對側夫人，寵愛有加。”
說完，他翻過她的掌心，捂住了自己的嘴。那些所謂的“歡愉”叫聲，與假裝的急促溫風，便皆縛入股掌之間。
聽著朦朧的悶聲漸小，玄遙摘下了耳棉，一回頭，便見他正用難以描述的覆雜目光，盯著自己出神。
“結束了嗎？”
韓尚非回過神來，松開了她的手，“這才第一回，依莊主的體格，怎麽也要三四回才罷休吧。”
“小呦，高擡了。”
“不會吧，不會吧姐姐，他們不會連三次都滿足不了姐姐吧？兩次？兩次總行吧。”見她不吭聲，韓尚非愈加大膽揣測，“難不成連一次都做不到？我的好姐姐，你也太善良了，養了這麽一群廢物在莊裏哈哈哈哈哈……”
在玄遙忍無可忍，欲起身離去，卻被身後緊抓住手腕那一刻，她總算知道了，他不僅小家子氣，說話陰陽怪氣，還格外乘勢使氣。
“為什麽……”
“既然玄莊主如此心地善良，當日我母親在朝堂上被人強安篡權之禍心，孤身奮駁群臣，你為什麽不肯出言相助？”
韓尚非低著頭，如自語般喃喃道：“哪怕只有一句，只你一人……她們便不敢再放肆……”
朱鳳柱上的血跡，忿張的死目，當年的畫面再次浮出腦海，玄遙無聲嘆了嘆，回身望著那垂落的腦袋，她好心伸出手，想要安慰一二，卻被他甩手毫不客氣地打掉了。
“別碰我，我不許你碰。”
說著不讓碰，那抓在五彩石上的手，卻緊了又緊，硌的玄遙直皺眉。
“若是怪我能讓你心中好受些，那我寧願你怪我。可是小呦，若非親眼所見，你又如何肯定你的母親韓殊，是以死明志，而非不服懲處，以死相咒。”
“你胡說什麽。”韓尚非難以置信的瞪著她，“我母親夙夜為國事操勞，四旬不到青絲便染白霜，怎會做出降咒之事。”
“既然是國事，便不該由一人操勞，你說對嗎？”
那雙本因提及母親而濕漉的眸眼，隨著眼波流轉，逐漸變得黯淡。他並非愚笨之人，只要稍加引導，他便能洞察她話裏透露的，有關當年事情的真相。
只是，真相有時不如人意，而作為孩子，擁護自己的母親，也不能稱之為罪過。
在那雙柔和而又平靜的眉眼註視下，韓尚非沈默著松開了手，起身便要離開。
“小呦。”
幽晃的燭火，帶著熟悉的藥草馨香，絲絲縷縷鉆入肺腑。
“夜露深重，易染寒邪。今夜你可安心在此落宿，明早再回萍院。”
看著她從身邊經過，走出了寢房，轉眼就到了門邊，韓尚非咬了咬牙，問道：“你要去哪？”
玄遙只答：“我去看看我的廢物們，最近過得如何。”
“不行。”
“為何？”
“中途離開，還去了別院，傳出去，他們又要笑話我。”
“你我之間，本就是逢場作戲，你心知是假，又何必太在意他人言論。何況今夜這出戲，應該足夠你狐假虎威‘炫耀’上一陣子。”
灌入的無情冷風吹晃了燭火，吹掀起層層堅硬外殼，使得一顆四分五裂的稀玉琉璃心，剎那間凍得瑟縮。
“哼……隨你的便。”
關門聲傳入耳畔，韓尚非氣哄哄地跺著碎步，走到床邊放下了綢帳，又一股腦爬了進去，可憐被他動靜驚擾的鞋履，一只翻了面，一只咕嚕咕嚕地滾下木階，頗為識趣地停在了噙月之鶴前。
“若我不走，小呦能保證下次不再拿鞋撒氣嗎？”
玄遙將撿起的高底弓鞋，整齊擺放在床沿旁，起身時，那男子只手掀開床帳，眸眼幽嗔。
“若你不走，我考慮考慮。”
暖帳催人倦，玄遙躺下沒一會兒就犯了困，剛要合眼，用來劃分界線的卷枕後面，忽然傳來清晰的問話。
“莊主，你知道我阿姐為何患上躁癥嗎？”
“躁癥分為先天和後天，而你阿姐的癥狀，明顯是後天造成的。我猜測是與韓家當年內鬥有關，具體內幕我並不清楚，如果你想說，我洗耳恭聽。”
“不愧是玄家莊主，分析的頭頭是道，真是教小呦愈發崇拜你了。”
也不知他這般陰陽腔調，到底是要說還是不說。
玄遙把握不準，便又合上了眸眼，任憑身後傳來窸窣，有人翻身平躺，盯著帳頂圖案澀然開口。
“母親死後，韓家上下爭權奪位，鬥作一團亂麻。她們將阿姐關在只一人大小的地牢裏，逼問家主真印的下落，我阿姐不肯說，她們便斷水絕糧，用鐵棍一下又一下敲打著牢墻，讓她不吃不喝不眠……整整三天。”
“呵，她們自是不知道，真印早已在她們將我逐出韓家時，被我帶到外面藏起來了。你是沒見到她們發現真相後氣急敗壞的樣子，似一群餓瘋的狗，見到與我年歲相仿的男子就撲上去咬住。”
四處抓不到人，她們便將怒火宣洩在韓尚鳴身上，在被軟禁的兩年中，韓尚鳴每每躁癥發作，都會換來更大的惡意對待。每況愈下，久癥難醫，便是日後大仇得報，也無法徹底清掃韓尚鳴心中對幽閉空間，對重覆敲擊聲的恐懼與煎熬。
韓尚非吸了一聲氣，將所有不經意釋放的情緒，全盤收回。
“聽完我可憐的阿姐，莊主想聽聽可憐的小呦嗎？”
說完他自己搖頭嘆氣，“罷了，莊主什麽可憐人沒見過，我這點遭遇，登不上臺面。”
可偏偏旁邊傳來了翻身聲，韓尚非看不見她的臉，卻聽見了一聲細微的——“你說。”
他立馬鼓起了臉，趁著午夜燭火尚明，面朝枕上花，怨聲載道。
“說我沒有世家公子的行為風範？呵，那種對謀生無用的東西我當然沒有。我若客氣守規矩，那些燈客便會覺得我好欺負，趁機壓低價格，我若端莊知廉恥，別人便覺得我無趣又好拿捏。”
他倏忽低笑了兩聲，“玄莊主單知道小呦已不是清白身，可你知道小呦把清白給了誰嗎？”
他並沒打算給對方回答的機會，所以在問完後，便故作輕松的語氣，用平整的指尖沿著花枝來回劃動，講述著對於他而言，此生都無法忘卻的遭遇。
“給了一個滿臉刀疤的女人。沒辦法，誰叫我穿的少，她又長得嚇人，嚇得我連手指都沒力氣，只能眼睜睜看著她在我身上動來動去。”
“長條腿都能來踩一腳，是個女人都能來坐一下，可憐的小呦一時分不清自己與路邊的石墩有什麽區別，從黑市買了毒藥和暗器，打算趁她們暢飲歡快時，把她們都殺了。”
指尖隨著話語愈發用力剮蹭著花紋，似要用那磨平的指甲，將枕頭上的牡丹花硬生生給扣下來，再用恨意的眸光將其碾碎。
可他終究在女君略微不滿的呼氣聲中，停了手，連帶著語氣也放緩柔和了幾分。
“可偏偏，我買到的是玄家暗器——禁宵。”
玄家一向禁止對外出售獨門暗器，然而那段時間，禁宵忽然在黑市上大規模流通，交易數量甚至遠遠超出玄家制作的數量。
玄遙推測，是有人拿到真正禁宵，拆除研究後進行仿造，尋常人難辨真假，而那些人便利用這一點，以玄家獨門暗器為噱頭售賣假貨，牟取利益。
她當機立斷，親自帶人搜查黑市，將所有偽造成禁宵模樣的贗品統統收繳，集中銷毀，並出以高價聘請了仿制的暗器師，將有心之人的議論扼殺在搖籃裏。
在肅清黑市上所有贗貨後，玄遙又派人尋著購買名單，挨家挨戶的上門去追要，追查到韓尚非時，他正因暗器沒能將人殺死，被惱怒的女人摁壓在身下，掐著脖子扇耳光，滿眼困惑與絕望。
“玄莊主人美心善，手下人也是慈悲大方，她將那個瘋女人從我身上拽了下去，拿走我的禁宵，又給了我銀兩，讓我去醫館上藥。可惜啊，要不是那個女人，我應該就能順利騙過她了。嘖，我就應該事先割了她的舌頭，教她無法開口。”
小男子跪在地上，慘不忍睹的模樣看著實在可憐，隱寸動了惻隱之心，加上此行目的本就是追查假貨，未經探查，便認定倒地不起的女人們，是喝醉所致，擡腳便要走。
“殺人了！他殺人了——唔唔！”
被捆住的女人忽然大喊，隱寸皺眉回頭，便撞見了小男子來不及掩藏的陰鷙神情。
僅僅一瞬間，他便垂下了眉眼，跪在地上可憐道：“姐姐……她誣陷我。”
隱寸重新環視了一圈，帶著探查目的的銳利眼光，愈發冷冽。
算上剛被他堵住嘴巴的女人，一共六人。
只要現在去報官，他便能受到應有的懲治。
可是，若是她的胞弟，有朝一日受此欺淩……
“姐姐……求你了……”
小男子爬到她腳邊懇求道：“不要相信她……我真的沒有殺人……她們只是喝醉了酒……”
他殺了人，還要說謊，簡直對生死毫無敬畏之心。此時年紀尚小，如果不加以懲戒，就此放過，日後不定會走上什麽歧路。
隱寸眸眼中的不忍一點點淡去，韓尚非看在眼裏，也冷了嘴角，剛要奪走她腰上的匕首，門外忽而傳來一聲問話。
“詩雀，何事耽擱？”
“莊主？”
詩雀皺眉望向房門，女君聽到應聲便推門而入，她下意識推開小男子，跪身擋在了面前。
“莊主怎麽來了？”
“剛與人在對面茶樓談事，瞥見你進了旅店卻許久未出，有些擔心。”
“莊主該不會是擔心詩雀……又趁機偷懶睡覺吧？”
房間景象盡收眼底，玄遙若無其事地關上門，走到被屏風隔斷的寢間，餘光略過女子身後晃動的桌布，與露出的一截赤足，她勾起嘴角冷笑道：“你也知道，是又。”
“啊哈哈……”詩雀正咧嘴幹笑著，垂落的視線裏，步履緩緩繞到身旁，打算落座桌凳，她腦海閃過小男子陰冷的神情，慌忙上前制止：“莊主不可！”
“哦？”玄遙已然落坐，翹腿撐首，盯著她惶惶眼波，問道：“近來身子不適，站著走幾步就乏，我想坐下休息一下，有何不可？”
“呃……”
見她進退為難，眼神徘徊，玄遙擡起食指，慢條斯理地敲了敲桌面，“不解釋一下嗎？這裏的人。”
詩雀面色一變，見瞞不過連忙低頭道：“卑職知錯，卑職不是有意隱瞞莊主，實在是……”
“實在是？”
想起那雙濕潤眼睛，詩雀攥緊了手，擡眸定定道：“實在是我這個做姐姐的失職，自家胞弟被人欺淩，我卻今日才得知。”
“胞弟……”
“對，我今日本是奉命來追討假禁宵，卻不想……我追討的人，居然是我胞弟。”
她從潸然淚下，講到義憤填膺，玄遙始終撐著一張清冷面首，偶有蛾眉挑細梢，映一隅唇灣淺淺下游。
“如此聽來，她們確實該死。”
“嗯嗯嗯！”詩雀狂點頭。
“但她們不該死在你胞弟手裏。”
見她喪臉低頭，玄遙冷聲道：“我且問你，若今日不是我推門而入，換做旁人，你要如何替你胞弟隱瞞？不是所有人都能耐心聽完前因後果，更不是每個人都有義務同情你的遭遇，理解你的行徑，若她人聽完還是決定報官，難道你就要把人殺了？”
聽著近在耳畔的訓責，埋在雙膝間的眸眼，冰冷又晦暗，緊盯著那只屹立在履尖，佁然不動的雲結綴珠。
“你又能殺死多少人？通緝懸賞令一貼，滿城風吹草動，若你能以一敵百，今日也不必用下毒此等卑鄙手段去實施報覆。”
詩雀越聽越覺得納悶，這好像不是在說她？她正想擡頭，卻看見臺布下，一只手緩緩伸了出來。
他想做什麽？
玄遙似乎沒有註意到那只手，又像是註意到了，邊說邊交換了雙腿，這樣一來，那只手再怎麽努力，也都夠不到她的鞋尖。
“詩雀，你生在玄家，如何對待仇人，如何實施報覆，你早已一清二楚，怎麽不教教你的胞弟？”
座上女君微微笑著，放下腿的時候，悄然退後了半步，踩在了避之不及的手上。
“己弱敵強，明知自己無法全身而退，卻實施報覆，勇氣可嘉。”
“若你能在勇氣之上，多用心觀察，便會發現她們其中三人的身形模樣，與城門口張貼的犯人畫像極為相像……不對……你發現了。”
玄遙臉色微變，非要說出什麽變化，詩雀曰，就是瞳孔放大了點。
“你既出入黑市，不可能沒有註意到，官府正拿著畫像到處盤查，而你觀察甚微，發現她們是當下正被通緝的盜賊團夥後，心中便有了計劃。你假借她人的通行證購買毒藥和暗器，我猜想，你原定的計劃，應該是先毒死其中五人，再用玄家暗器將第六人殺死，這樣官府上門勘查現場，看到是禁宵，也只會以為是玄家幹涉，草草結案，而你這位第七人，便能完美隱身。”
“可他既然都買暗器了，為什麽不多買點，一人一針，豈不是更解氣？”
詩雀問完才發現自己忘了用“胞弟”的名頭，但好在玄遙並沒有註意，全然沈浸在腦海的推理之中。
“因為哪怕是贗品，一枚禁宵也要十金，他買不起這麽多。”
“這樣啊……”
聽她喃喃，玄遙睨道：“怎麽，你的胞弟有多少存蓄，你不知道？”
“呃——”在知與不知的面前，詩雀選擇跪地裝死。
玄遙哼笑繼而道：“但他沒有料到，自己花大價錢買來的禁宵，竟然是贗品。沒有淬毒的針尖，沒有鱗刺的針管，紮進皮肉，也就只有疼痛了。而就在他絕望之際，原本作為計劃中要背鍋的玄家，也就是你——主動送上門了。”
於絕境處逢生機，想活下去的人，自是不顧一切去抓住，緊緊不放。
玄遙心中了然，礙於她人善心，不再說出推論，只擡起踩在那人手上的鞋尖，輕輕點了兩下。
“真是一局好棋，真是……聰明的男孩。”
望著停留在指節上的綴珠繡履，韓尚非渾身顫抖，一顆心卡在喉嚨，使得陷入昏紅的耳畔，除了難以綿長的沈重呼吸，便是他的心跳。
而他清楚知道，這種前所未有的悸動，不是因為心思手法被她看破揭穿，而是因為她最後的話語，是他記憶中從未聽到過的，來自外人的真心誇獎。
外面，女君在和手下交代著什麽，桌下，韓尚非還握著被她踩過的指節，沈浸在令人毛骨悚然，卻又曼妙無窮的甘爽滋味裏。
他全身心都陷落雲端，想象自己便是她鞋履上的綴珠，此生隨著她的腳步而前行；時而又想象自己成為她，將她綴在指間，帶著她向前。等他走累了，他便可以再次回到她的履尖，一來一往，樂此不疲。
玄遙一走進，便聽見桌下一陣又一陣，斷斷續續的傻笑。
她懷疑是失心瘋，蹲下來就要掀開桌布，裏面的人卻驚慌失措地，隔著桌布推她。
“不！不！不是現在！”
玄遙的手停在半空，猶豫了一晌，還是隨他掙紮的話語，落於地面，微微支撐。
“不要緊張，我是個醫師，想看看你臉上的傷勢。”
“不用，死不了。”
“呵，人不大脾氣倒挺大。”
玄遙笑著解下了腰間的牛皮方包，放到地上，從桌布下面推了進去，“收下吧，算是……玄家對你的一份心意。”
“我不要別人的施舍。”
他毫不客氣地將方包踢了出來，玄遙沈默了一會兒，再次將它推挪進去，只是這一次，她推的格外緩慢。
“拒絕之前，先打開看看，萬一是你感興趣的東西呢？”
半晌，窸窸窣窣的動靜結束後，裏面傳來一聲不可置信的咽語：“禁宵？”
玄遙早在等待時，便揉著發麻的腿盤坐在地上了，“嗯，這些是真的。”
“真的……”
光是贗品便能賣到十金，那這裏整整一盒刻有編號的真品，豈不足以收買那些見錢眼開的家臣。
可如此昂貴的東西，她怎麽會輕易送人，還是一個試圖栽贓她的陌生男子，難道認出來了？不，不可能，他從未露過臉。
韓尚非小心放下了暗器匣，強迫自己冷靜下來，沈著嗓音道：“為什麽送我？你就不怕我用它殺人？”
“暗器本就是用來殺人的，除此之外，它也可以用來防身，偶爾，你還可以利用它的價值，去達成自己的目的。我不知道它在你手裏究竟會發揮什麽作用，我只知道，你需要它。”
“……”韓尚非掐緊了手心，垂眸道：“你的恩情，我無法回報。”
“很好，我亦不需要。”
*
“玄莊主一句不需要，就把我到嘴邊的話硬生生堵了回去。”
韓尚非支起身子，牡丹花後，玄遙閉著眼睛，恬靜的面容上，呼吸平穩的像是睡著了一般。
“莊主？”
他試探喚了一聲，見她沒有任何反應，又將手搭在卷枕上，俯身細細觀察著她的眼睫。從頭至尾，他的身子都沒有越過那條界線。
“真的睡著了……”
眼睫不被他的註視幹擾，依舊雋戀她月簾，韓尚非縱有千百不滿，也只撅著唇溝重新躺下，小聲嘟囔道：“在玄莊主眼裏，小呦的過往就這麽無聊嗎？居然能聽睡著。”
“也是，玄莊主見多識廣，一定聽過不少精彩的故事。”
韓尚非黯了黯神色，轉眼望向牡丹花時，不禁啞咽了聲色，將當年未能道出的，而今名正言順得以實施的報答，傾身言予花繡。
“我想說——若你以禁宵相贈，我便作萬燈綴宵，祝玄莊主百無禁忌，誅邪退避。”
興許是餘光裏的燭火昏光繾綣，韓尚非想起了亭中對話，想起她輕描淡寫的“別出心裁”，他輕輕親了親花瓣邊緣的綠葉，翻身時，嘴角帶著笑意。
“下次做個什麽樣式的呢……鳳穿牡丹？——洞房那晚點過。”
“蛇移山海？——點過。”
“悍兔奔月。——能不能有點創新？”
“不禁宵。似融松雪，由上至下點燃，有點像煙花，控制好針長，可燃一夜。——姑且能試。”
他腦海想定了樣式，便又一掃嚴肅，枕上蛄蛹了兩三下，用自以為小心的，不會被發現的動靜，往身後挪了挪，心中滿意，也就噙著笑意入眠海，與夢中月色共安然。
在他身後，緩緩睜開的清醒眸眼，輾轉露出的一隅青絲，神情若有所思。
“下次莫要再拿你胞弟的名聲，為別人頂禍了。”
詩雀驚怔在原地，玄遙回眸看了她一眼，“去年你胞弟剛滿周歲，你帶他來拜過我，而今算來，不到兩歲。”
“……”
詩雀再次低了頭，手足無措地喃道：“莊主對不起……”
“你該道歉的，是你那可憐的胞弟，不是我。”
身影冷笑著走下臺階，詩雀訕訕附和了一聲傻笑，隨即跟了上去。
“可是，既然莊主一早便知道他不是我胞弟，為何還肯出手幫他？”
想起那匆匆映入眼簾的赤足，玄遙哀了哀眸眼：“他的腳背上，有一顆紅痣。”
“痣？所以……”詩雀恍然掩住了嘴，刻意小聲道：“莊主難道認識他？”
玄遙輕輕搖頭：“不認識。”
“只是想起故人的孩子，腳上天生長有一顆紅痣。我說生下來就有的叫胎記，她不信我，反而聽信謠言，認定紅痣是邪祟上身，日後會給她們家族帶來滅門之災，要把他殺了。”
“怎會如此？是男孩？”
“嗯，男孩。”
“難怪。那她殺了嗎？”
玄遙沈默了許久，久到詩雀認定了男孩已成井底枯屍，正唏噓時，才開口：“種種原因，沒有殺成。後來隨著年歲增長，小孩長得愈發乖巧討喜，一張嘴浸了蜜，逢人就撒嬌求抱，哄得他母君笑不攏嘴，恨不得每天都將他帶在身邊。”
“這男孩還挺通人性……”
玄遙略帶奇怪的神情，瞥了她一眼，詩雀抱頭打著哈哈，“我的意思是，他是不是察覺出來什麽，才刻意賣乖討好。別看我胞弟才兩歲，每次我故意冷落他，他都會屁顛屁顛跟在身後討好我。”
過往畫面一晃而過，玄遙似通曉了什麽，擡指虛虛撐著下頦：“或許是吧……之後，她又來找我，說什麽腳背長痣，一生註定碌碌奔波，她嫌寓意不好，讓我把它祛掉。”
“後來呢？莊主把那顆奔波……哦不是，胎記，祛掉了嗎？”
昏光正濃，視線裏，紅痣依舊灼眼。清早，屋外天色還未亮，玄遙已然穿戴好了朝服，俯身捏著被子一角，輕輕蓋在了那嫌熱而伸出來的腳上，睡夢中的男子察覺到溫暖，喉間哼嗯著，翻身的功夫，又將被子給踹開了。
玄遙：“……”
睡沒睡相，坐沒坐相，臉皮更是厚不像樣。
當初就該把他關進地牢裏好好教育改造。
韓尚非是被冷醒的。
不知道是誰把他的被子扔到地上了，連帶扔的，還有他。
“姐姐……你去做什麽……”韓尚非揉著困倦眉眼，斜斜歪身，靠在了身旁走來的女君腿上，她卻毫不客氣，拔腿離去。
“上朝。”
“嗚……”韓尚非撇著嘴角從地上爬起來，眼中卻已然清醒了七八分，“陛下的病，好了？”
“嗯。”
她好似很匆忙，回答時連步履不停，韓尚非靜靜地看著，鬼使神差喚了一聲：“玄莊主。”
玄遙回眸望去，他穿著蠶絲素紗，一副弱柳扶風的模樣倚在寢門邊，目光緊隨。
“何事？”
“你步搖歪了，我幫你扶正。”
大步上前，她仍原地不動，似乎是對他的話信以為真。而當他懷揣著沸騰心思，傾身湊近時，一根手指抵在了心口，將他慢慢推開。
“是小呦這裏長歪了。”
他眼中的一瞬失落，玄遙視而不見，轉身踏入朝暉，擺袖悠悠。
故人之子，當還錦衣玉食，萬事無憂。
其它的，要也沒有。
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秋雨斜渡南飛雁，禦花園中韶紅不再，金桂開遍，得意芳馨乘風饋，朱墻不勝醉意，潦倒叢菊，再貪得幾目晴朗，將黛影紓展。
身影路過禦花園，匆匆回眸，目光停留在滿園殘菊，腳下步伐卻始終未歇，朝著與東宮相反的方向走去。
鳳臨殿是天子寢居，正值午後，殿內安靜無聲，天冉端著熬好的藥，拂手掀開珠簾，停在屏風後輕聲喚道。
“陛下，該用藥了。”
縷縷桂香鉆進鼻尖，天冉皺著眉心，視線環顧一圈，發現耳殿窗戶竟都開著，不禁冷聲問道：“陛下頭疾發作，不能受一絲風吹，這殿中的窗戶是誰開的？”
一旁待命的男侍正要開口，忽而皇帳輕晃，一聲喉間低沈而又無力的悶哼後，話語傳來。
“是朕飯後覺得悶得慌，命令他們打開的。”
繞過圍擋的屏風，天冉低著頭，將藥盤放到了床邊桌案上，“陛下，你身子剛見好，就算是開窗透氣，他們既見你午睡，也該想到關上窗子，莫教雨後秋風吹進陛下枕邊。”
“他們不過是進宮謀差的粗人，哪裏比得上長玨郡主心思細膩。何況，朕並沒交代他們要午睡，是朕自己看著書，不知不覺打了酣睡。”
青帳斜掛玉鉤，幾根垂落的編繩隨進出搖晃，天冉脫下鞋履，緩緩入內，因殿中常點安神香，帳中無處不是殘留，三兩步走上流螢石階，將藥放在了食案上。
“陛下謬讚。陛下在看什麽書？”
天英撐首靠在案邊，目光望及枕邊烏黃書封，勾唇淡淡笑道：“舊時枕邊人愛看的閑書罷了，不值一提。”
天冉聞之略笑了笑，侯在身旁再次叮囑道：“禦醫特別囑托這藥要溫服，陛下再不喝，這藥就又該涼了。”
“朕少喝一碗，多喝一碗，這頭痛痼疾都不會惡化或好轉，若不是看在郡主每日不辭辛苦地來照料朕，朕才不願意喝呢。”
“陛下是長玨的姨母，照顧陛下，便是照顧親人，理應之事，長玨不覺得辛苦。”
天英端起藥碗，放到嘴邊若有其事的吹了吹，“難為你有心牽掛朕，待我尋到阿姐蹤跡，定派人第一時間告知與你，好讓你不再受噩夢纏身，擔驚受怕。”
“真的嗎？”
藏於袖中的指尖緊扣皮肉，天冉跪下身，仰起的眼中盡是感激。
“長玨多謝陛下。”
送來的湯藥一絲未動，靜悄悄躺在木盤裏，待到步搖聲響，侍人頷首掀開簾帳，繡有飛鶴銜月圖案的淺跟鞋履，不緊不慢地輕踩著螢石階而上，來人坐在床邊，端著尚有一絲餘溫的藥碗，輕嗅抿含，眉心微皺，隨即命侍人上前。
“照舊。莫要教人瞧見。”
“遵命，莊主。”
玄遙拿手帕沾了沾嘴角，望著依舊躺在床上熟睡的王君，她疊整了手帕，放回了袖袋中。
“眼下不止滄靈大規模爆發鼠疫，就連瓊國個別地方和臨海港口也爆發了小規模的鼠疫，搞得人心惶惶。更有居心叵測之人借勢散布謠言，說當今天子身患鼠疫，命不久矣。陛下，若再不現身朝堂主持大局，這宮裏宮外，怕是都要蠢蠢欲動了。”
“如此，豈不正落玄武候的下懷。”
天英緩緩睜眼，四目交匯，兩兩心知肚明。
“哼……”天英笑著握住遞來的手，坐起長嘆道：“哎——朕才清閑多久，你就催我回去。”
“國事當頭，陛下的病假也就只能提前結束了。”
天英翻身站在床邊，活動著筋骨，“唉，這才不到四個月，朕的身子就懶散了，若真的按你計劃來，臥床半年，我這天子之位都懶得坐了。”
“陛下何不早說，我這就辭官還鄉，行醫濟世去。”
天英咂舌，故作嚴肅地瞪了身後女君一眼，隨後自己又忍不住笑道：“阿遙最近說話愈發回去了，朕記得之前懷有長沛的時候，跟你抱怨身子懶，不想上朝，你也是這麽調侃朕的。”
說完，她落座玄遙身側，望著帳中懸掛的紅結繩悵然嘆息。
“如今我游走江湖，行俠仗義的夢還沒實現，阿遙行醫濟世的夢，已然實現了一半，當真令阿佩好生羨慕。”
“阿佩……”
“怎麽了？”
頭上簪帶的步搖輕晃，玄遙垂眸笑了笑，“無事，只是許久未聽陛下念及小字，有幾分陌生，便喚了。”
“哼……是你自己成天陛下陛下的開口叫著，我可沒說不準你喊我阿佩。”
“小字親昵，落到有心之人的耳朵裏，保不準會給阿遙戴上目中無人，藐視天子的罪名。所以，我與陛下，還是客套點為好。”
看著她從隨身攜帶的行醫囊包裏，掏出了針卷袋，不用對方說，天英便熟練地解開了衣帶，褪去衣衫盤腿坐好。。
“你少拿這個當借口，朕登基以前，你不也成天殿下殿下的叫著，何時喊過我小字。”
“在我不知你是二公主的時候。”
“那短短半天，你也就喊了我兩聲阿佩，其中一聲還是覆述。”
“陛下，好記性。”
天英左不過她們玄家母子倆如出一轍的頑皮性子，回眸怪了一眼就不再說話。
金針一根接著一根刺入皮肉，帳中寂靜，三兩啾啾繞花枝，不久前剛關上的窗戶，依照著吩咐重新打開。秋風抖落金黃，芬芳不請自來，繞著雙股結繩翩翩落鼻尖。
天英緩緩睜眼道：“你身上，有一股麝香的味道。”
捏著金針的手穩如昆山，尋著穴位刺下，玄遙才開口道：“嗯，來時途經禦花園，被正在賞菊的首輔大人叫住了，這才耽擱了一會兒。”
“雨後賞菊，她可真是悠閑。”天英回過眸，聲音與眉心一同冷落低斂，“她與你說了什麽？”
“首輔大人說，鼠疫當頭，陛下近來的飲食住行，與人接觸，都需格外謹慎，而臣平日裏出入醫館，接觸病人較多，難保不會碰上。為陛下鳳體安康著想，從明日起，臣便不能進宮給陛下施針了。”
“一個兩個的，倒真是牽掛朕的身體。”
“由此可見，陛下的安康，是多麽重要。”
天英冷笑了一聲，“放心吧，得你調養，朕這失眠乏累的癥狀，已經好得不能再好了。對了，玄凝那丫頭還好嗎？朕收到太子來信，說她因鼠疫被困在姬焱城，生死不明。”
施針的手微微一顫，短暫的驚悸後，針尖又平穩落於耳後。
“派去的醫師已經在路上了，若是順利，不出半月便能抵達姬焱城。”
她有意或無意地回避了問題，天英聽完她答不對題的話語，沈默後不禁嘆道：“阿遙，你怕了。”
身後施針的手始終未停，輕微刺痛傳來，天英顰眉又道：“虹日誕生，這丫頭生來便得吉召，想必定能逢兇化吉，平安歸來。阿遙切莫過於焦心傷神，眼下這盤棋，朕離不開你。”
“能在虹日誕生，也是沾了天子威光，既然陛下開口，那便借陛下吉言……”
手腕上，剛祈來的紅繩串帶了五彩石，色彩鮮艷奪目。
分散的目光註視著，嘴邊看似脫口而出的話語，是玄遙跪在高大的媧祖神像前，跪在宗祠的牌位前，一聲又一聲的誠懇祈禱。
“望我兒阿凝，能熬過此難關，平安啟歸程。”
“會的，一定會的。”
天英握著她的手，緊緊攥了一下，玄遙恍惚想起，不久前的中秋，那隨著年歲增長而愈發俊美生輝的面容，跪在膝下，也是這般握著她的手，堅定說道。
“殿下一定會平安歸來的，請母君安心。”
人算往往不如天算，縱使玄遙曾臥榻夜執黑白，推演未來無數可能，但當白子落入推算好的險境，玄遙未曾料到，險境之中，竟有血脈至親。
數不清的真心關懷與噓寒問暖，於夜風中縈繞耳畔，玄遙摩挲著手腕上的五色石，心中憂慮不減，反而再添眉宇愁容，讓推抹不開的焦色鋪於夜色，綴夜露與秋霜，沾一身涼。
不遠處的亭廊下，著清雅飄帶的彩燈隨裙袂輕晃，見到亭中身影孤坐，來人的步伐悄然加快了幾分。
“秋風正盛，莊主不落宿暖帳，反倒在此乘風賞月，真是好興致。”
怪裏怪氣的話語比溫暖光芒還要先至，玄遙回眸看了一眼，披袍之下，是單薄素紗，腰間的墜玉系帶緊貼著裙身晃蕩，彩鹿祥雲紋樣映花燈溫暖，於眸眼中的倒影重疊呼應。
她張了張嘴，剛想要責怪他穿的太少，那男子哼著氣，將花燈置於旁邊柵格架上，隨之將一直抱在懷中的絨袍，小心披在了她身後。
“莊主若實在擔心殿下安危，明日我便率韓家家士前往朔北，親眼見到殿下平安，再飛書稟告莊主。”
望著不言分說坐在對面的男子，玄遙攏了攏衣襟，淡淡道：“側夫人，我應該沒讓你坐下。”
“難為莊主還記得，我是你的側夫人。”
韓尚非勾著嘴角，擡腿交疊，撐首戲謔道：“那莊主可還記得，今夜，輪到我侍寢了。”
“記得。”
女君神情淡定，就是轉眼不看他，韓尚非心中的猜想，便也驗證了一二。
他故意擡腳，邊撥弄著桌下的織金雲紋鎖邊，邊捏著稚氣的少年嗓音說道：“姐姐又在躲著小呦，小呦……好是傷心吶。”
“我說過，莫要把在外面學來的輕浮作態，用在我身上。”玄遙不動聲色地看了他一眼，“明知故犯，小呦是想再跪抄一百遍《夫誡》，還是《男規》。”
“……”
韓尚非默默把腳收了回去，藏在裙擺裏，再也沒有伸出來過。
只是，他仍撐著首，望著天上月牙，恢覆了他一貫的沈冷聲線。
“莊主，就算你對我沒有興致，看在韓家的面子上，也該做做樣子吧。”
“為什麽。”
“還能為什麽，自從被你罰抄，莊中上至侽寵下至小廝，無不笑話我出身虛名，毫無世家公子之行範，妄為韓丞之子。”
甚至連親姐韓尚鳴都笑話他活該，每次會面都要拿他開涮。
哪知玄家莊主聞聲也輕笑：“除了最後一句，他們也沒說錯。”
“你……”韓尚非忍無可忍地站起身，“你到底來不來？”
半晌，玄遙緩緩站起身，韓尚非以為她是應下了，臉上剛露出點傲然欣喜，哪知她只是拎起了花燈，拿在指間細細打量。
“重瓣菊花為燈罩，稀玉為底托，流紗飄帶做點綴，倒是別出心裁。小呦親手做的？”
韓尚非左右琢磨不透她的想法，只能原地待命般“嗯”了一聲。
鳥雀休憩枝頭，夜風帶來竹林葉響，也捎來了一絲清香。韓尚非始終垂著眸眼，盯著地上的身影發呆。
罷了，他被削發剔姓，逐出韓家的事情，早在進門前就被“好心人”散播的人盡皆知，左右都要被人非議，也不差這一次。
如此想著，他擡頭走向了側影，輕覆指節，湊耳低喃。
“姐姐，別看花燈了，看看小呦好不好……”
玄遙只笑笑，夠著他的臉龐摸了摸，“夜裏冷，你衣著單薄，還是早些回去歇息。”
“……哼。”
韓尚非一把奪回了花燈，不加掩飾的怨氣嘴角落在玄遙眼中，她無奈一笑，補充道：“我稍後就過去。”
腳步驟停，一雙望來的如梅花鹿般的水靈黑眸，欲語還休。
少頃，他輕勾著一側嘴角，將花燈塞回她手中，“莊主，可莫要讓我等太久。”
男子，果然都是小氣家子。
玄遙提著花燈徐徐走過回廊，汀步候著的隱寸見到她來，立馬上前躬身道：“莊主，暗部傳來消息，女真王死了。”
“她下手倒是比想象中的要快。”
“死的不止女真王，親王也……”
玄遙眉心一皺，“她是如何死的？”
“先是割喉放血，最後……被長斌郡主一刀砍下了頭顱。暗部的人趕到時，王城軍正在爭搶一個黑首，這是他們趁亂取下金蛇耳掛。”
隱寸遞來了木匣，玄遙攥在手裏，遲遲沒有打開。
“又是弒母奪位……”
滄靈的王座究竟是受了什麽詛咒，為何每一代君王，或即將成王的，最後都落得個葬身血脈之手的殘忍下場。
“姬焱城可有消息？”
視線裏，隱寸的眉宇間隱露難色，“回稟莊主，姬焱城全城封鎖，暗部暫時沒有收到任何有關小莊主的消息。”
“沒有消息，便是最好的消息。”
倘若暗部在此節骨眼上，收到了來自姬焱城的消息，那便說明，世子殿下已無法控制城中局面，而造成這一結果的原因，玄遙不敢細想。
隱寸剛要離去，卻聽身後忽而又道：“對了，讓莊中事務總管即刻到書房見我。”
待她覆述完，事務總管手裏的竹牌都拿不穩，“啪嗒”一聲掉在地。
“莊主這個點找我……是有什麽急事嗎？”
身影正執筆寫著什麽，頭也不擡便道：“我沒來的這些天裏，莊裏似乎很是熱鬧。”
“莊主是指……”
“我叫你來，不是為了看你裝傻充楞的。”
玄遙淡淡一瞥，又垂眸繼續道：“地上有紙筆，是哪些人說三道四，想必總管你一定清楚。寫下來。”
“莊主明鑒，卑職就算記得住，一兩張紙也寫不完啊。”
“管事這麽說，倒是提醒了我。”
玄遙放下毫筆，擡眸道：“與其罰百人之俸，不如革一人之職，以儆效尤。王總管，你意下如何？”
“卑、卑職鬥膽認為……殺一儆百，倒不如小懲大誡，以免他們日後再明知故犯。”
“有些人天生嘴閑，施以小懲，管得了一時，卻管不了一世。”
“初犯施以口頭警告，第二次便罰月錢，若屢次不改，卑職便按莊中規矩，先掌嘴二十，再遣人離開。”
“懲罰過於嚴厲，難保會有人起逆反之心。”
“那……那便在原有的月勤獎上，再增設額外的稱職獎賞，由側夫人和各院主子評定，莊主擁有否決權，您看如何？”
“既是額外獎賞，財物從何而來。”
“這……這……”
管事支支吾吾的答不上來，玄遙估摸著時刻不早了，起身要走的時候，她總算咬牙下定決心：“既然是卑職提的法子，那這錢便先由卑職出，待到此法見了成效，卑職便將罰銀作為獎賞成本。”
“此法雖有局限，但仍可一試，你既掌管綠水山莊一切生活事務，便放心大膽地去做，說不定，這獎賞最終還是落到你的頭上呢。”
毫無溫度的眼神落在身上，王總管背後直冒冷汗，待身影走出去，她才擦著額頭上的汗，扶身起來時，才發現自己早已跪麻的雙腿，正不聽使喚的打顫。
這側夫人，當真如傳言所說，為人小肚雞腸，斤斤計較，愛吹枕邊風。
王總管嘆了口氣，還是原來的那個黎族夫人好，人美心善，從不計較他人議論，只可惜，年紀輕輕就死了。
玄遙輕聲關上房間門時，那小肚雞腸的男子抱手坐在床邊，一臉不滿道：“你好慢。”
“有突發事情要處理，所以耽擱了一會。小呦等著急了？”
何止是等得著急，見她仍一寸一寸，慢悠悠走過來，韓尚非直接躺在了床邊，一幅沙岸垂死鹹魚圖的模樣。
“快點上來，我快困死了。”
“……”
玄遙剛沾床邊，甚至還沒落坐，那男子張著嘴便開始亂哼，等她坐下，他便不只是亂哼，還亂叫。聽得玄遙頻頻皺眉，欲言又止，最後只無奈捂著眉眼，接過他好心遞來的耳棉，塞進了耳朵。
“你能小點聲嗎？我上了年紀，平時弄不出這般大的動靜。”
韓尚非撲哧一笑，抓著她的手放到了唇邊，“莊主正值年盛，是他們不識擡舉。何況，正是如此大的動靜，才能讓外人知道，玄武侯大人對側夫人，寵愛有加。”
說完，他翻過她的掌心，捂住了自己的嘴。那些所謂的“歡愉”叫聲，與假裝的急促溫風，便皆縛入股掌之間。
聽著朦朧的悶聲漸小，玄遙摘下了耳棉，一回頭，便見他正用難以描述的覆雜目光，盯著自己出神。
“結束了嗎？”
韓尚非回過神來，松開了她的手，“這才第一回，依莊主的體格，怎麽也要三四回才罷休吧。”
“小呦，高擡了。”
“不會吧，不會吧姐姐，他們不會連三次都滿足不了姐姐吧？兩次？兩次總行吧。”見她不吭聲，韓尚非愈加大膽揣測，“難不成連一次都做不到？我的好姐姐，你也太善良了，養了這麽一群廢物在莊裏哈哈哈哈哈……”
在玄遙忍無可忍，欲起身離去，卻被身後緊抓住手腕那一刻，她總算知道了，他不僅小家子氣，說話陰陽怪氣，還格外乘勢使氣。
“為什麽……”
“既然玄莊主如此心地善良，當日我母親在朝堂上被人強安篡權之禍心，孤身奮駁群臣，你為什麽不肯出言相助？”
韓尚非低著頭，如自語般喃喃道：“哪怕只有一句，只你一人……她們便不敢再放肆……”
朱鳳柱上的血跡，忿張的死目，當年的畫面再次浮出腦海，玄遙無聲嘆了嘆，回身望著那垂落的腦袋，她好心伸出手，想要安慰一二，卻被他甩手毫不客氣地打掉了。
“別碰我，我不許你碰。”
說著不讓碰，那抓在五彩石上的手，卻緊了又緊，硌的玄遙直皺眉。
“若是怪我能讓你心中好受些，那我寧願你怪我。可是小呦，若非親眼所見，你又如何肯定你的母親韓殊，是以死明志，而非不服懲處，以死相咒。”
“你胡說什麽。”韓尚非難以置信的瞪著她，“我母親夙夜為國事操勞，四旬不到青絲便染白霜，怎會做出降咒之事。”
“既然是國事，便不該由一人操勞，你說對嗎？”
那雙本因提及母親而濕漉的眸眼，隨著眼波流轉，逐漸變得黯淡。他並非愚笨之人，只要稍加引導，他便能洞察她話裏透露的，有關當年事情的真相。
只是，真相有時不如人意，而作為孩子，擁護自己的母親，也不能稱之為罪過。
在那雙柔和而又平靜的眉眼註視下，韓尚非沈默著松開了手，起身便要離開。
“小呦。”
幽晃的燭火，帶著熟悉的藥草馨香，絲絲縷縷鉆入肺腑。
“夜露深重，易染寒邪。今夜你可安心在此落宿，明早再回萍院。”
看著她從身邊經過，走出了寢房，轉眼就到了門邊，韓尚非咬了咬牙，問道：“你要去哪？”
玄遙只答：“我去看看我的廢物們，最近過得如何。”
“不行。”
“為何？”
“中途離開，還去了別院，傳出去，他們又要笑話我。”
“你我之間，本就是逢場作戲，你心知是假，又何必太在意他人言論。何況今夜這出戲，應該足夠你狐假虎威‘炫耀’上一陣子。”
灌入的無情冷風吹晃了燭火，吹掀起層層堅硬外殼，使得一顆四分五裂的稀玉琉璃心，剎那間凍得瑟縮。
“哼……隨你的便。”
關門聲傳入耳畔，韓尚非氣哄哄地跺著碎步，走到床邊放下了綢帳，又一股腦爬了進去，可憐被他動靜驚擾的鞋履，一只翻了面，一只咕嚕咕嚕地滾下木階，頗為識趣地停在了噙月之鶴前。
“若我不走，小呦能保證下次不再拿鞋撒氣嗎？”
玄遙將撿起的高底弓鞋，整齊擺放在床沿旁，起身時，那男子只手掀開床帳，眸眼幽嗔。
“若你不走，我考慮考慮。”
暖帳催人倦，玄遙躺下沒一會兒就犯了困，剛要合眼，用來劃分界線的卷枕後面，忽然傳來清晰的問話。
“莊主，你知道我阿姐為何患上躁癥嗎？”
“躁癥分為先天和後天，而你阿姐的癥狀，明顯是後天造成的。我猜測是與韓家當年內鬥有關，具體內幕我並不清楚，如果你想說，我洗耳恭聽。”
“不愧是玄家莊主，分析的頭頭是道，真是教小呦愈發崇拜你了。”
也不知他這般陰陽腔調，到底是要說還是不說。
玄遙把握不準，便又合上了眸眼，任憑身後傳來窸窣，有人翻身平躺，盯著帳頂圖案澀然開口。
“母親死後，韓家上下爭權奪位，鬥作一團亂麻。她們將阿姐關在只一人大小的地牢裏，逼問家主真印的下落，我阿姐不肯說，她們便斷水絕糧，用鐵棍一下又一下敲打著牢墻，讓她不吃不喝不眠……整整三天。”
“呵，她們自是不知道，真印早已在她們將我逐出韓家時，被我帶到外面藏起來了。你是沒見到她們發現真相後氣急敗壞的樣子，似一群餓瘋的狗，見到與我年歲相仿的男子就撲上去咬住。”
四處抓不到人，她們便將怒火宣洩在韓尚鳴身上，在被軟禁的兩年中，韓尚鳴每每躁癥發作，都會換來更大的惡意對待。每況愈下，久癥難醫，便是日後大仇得報，也無法徹底清掃韓尚鳴心中對幽閉空間，對重覆敲擊聲的恐懼與煎熬。
韓尚非吸了一聲氣，將所有不經意釋放的情緒，全盤收回。
“聽完我可憐的阿姐，莊主想聽聽可憐的小呦嗎？”
說完他自己搖頭嘆氣，“罷了，莊主什麽可憐人沒見過，我這點遭遇，登不上臺面。”
可偏偏旁邊傳來了翻身聲，韓尚非看不見她的臉，卻聽見了一聲細微的——“你說。”
他立馬鼓起了臉，趁著午夜燭火尚明，面朝枕上花，怨聲載道。
“說我沒有世家公子的行為風範？呵，那種對謀生無用的東西我當然沒有。我若客氣守規矩，那些燈客便會覺得我好欺負，趁機壓低價格，我若端莊知廉恥，別人便覺得我無趣又好拿捏。”
他倏忽低笑了兩聲，“玄莊主單知道小呦已不是清白身，可你知道小呦把清白給了誰嗎？”
他並沒打算給對方回答的機會，所以在問完後，便故作輕松的語氣，用平整的指尖沿著花枝來回劃動，講述著對於他而言，此生都無法忘卻的遭遇。
“給了一個滿臉刀疤的女人。沒辦法，誰叫我穿的少，她又長得嚇人，嚇得我連手指都沒力氣，只能眼睜睜看著她在我身上動來動去。”
“長條腿都能來踩一腳，是個女人都能來坐一下，可憐的小呦一時分不清自己與路邊的石墩有什麽區別，從黑市買了毒藥和暗器，打算趁她們暢飲歡快時，把她們都殺了。”
指尖隨著話語愈發用力剮蹭著花紋，似要用那磨平的指甲，將枕頭上的牡丹花硬生生給扣下來，再用恨意的眸光將其碾碎。
可他終究在女君略微不滿的呼氣聲中，停了手，連帶著語氣也放緩柔和了幾分。
“可偏偏，我買到的是玄家暗器——禁宵。”
玄家一向禁止對外出售獨門暗器，然而那段時間，禁宵忽然在黑市上大規模流通，交易數量甚至遠遠超出玄家制作的數量。
玄遙推測，是有人拿到真正禁宵，拆除研究後進行仿造，尋常人難辨真假，而那些人便利用這一點，以玄家獨門暗器為噱頭售賣假貨，牟取利益。
她當機立斷，親自帶人搜查黑市，將所有偽造成禁宵模樣的贗品統統收繳，集中銷毀，並出以高價聘請了仿制的暗器師，將有心之人的議論扼殺在搖籃裏。
在肅清黑市上所有贗貨後，玄遙又派人尋著購買名單，挨家挨戶的上門去追要，追查到韓尚非時，他正因暗器沒能將人殺死，被惱怒的女人摁壓在身下，掐著脖子扇耳光，滿眼困惑與絕望。
“玄莊主人美心善，手下人也是慈悲大方，她將那個瘋女人從我身上拽了下去，拿走我的禁宵，又給了我銀兩，讓我去醫館上藥。可惜啊，要不是那個女人，我應該就能順利騙過她了。嘖，我就應該事先割了她的舌頭，教她無法開口。”
小男子跪在地上，慘不忍睹的模樣看著實在可憐，隱寸動了惻隱之心，加上此行目的本就是追查假貨，未經探查，便認定倒地不起的女人們，是喝醉所致，擡腳便要走。
“殺人了！他殺人了——唔唔！”
被捆住的女人忽然大喊，隱寸皺眉回頭，便撞見了小男子來不及掩藏的陰鷙神情。
僅僅一瞬間，他便垂下了眉眼，跪在地上可憐道：“姐姐……她誣陷我。”
隱寸重新環視了一圈，帶著探查目的的銳利眼光，愈發冷冽。
算上剛被他堵住嘴巴的女人，一共六人。
只要現在去報官，他便能受到應有的懲治。
可是，若是她的胞弟，有朝一日受此欺淩……
“姐姐……求你了……”
小男子爬到她腳邊懇求道：“不要相信她……我真的沒有殺人……她們只是喝醉了酒……”
他殺了人，還要說謊，簡直對生死毫無敬畏之心。此時年紀尚小，如果不加以懲戒，就此放過，日後不定會走上什麽歧路。
隱寸眸眼中的不忍一點點淡去，韓尚非看在眼裏，也冷了嘴角，剛要奪走她腰上的匕首，門外忽而傳來一聲問話。
“詩雀，何事耽擱？”
“莊主？”
詩雀皺眉望向房門，女君聽到應聲便推門而入，她下意識推開小男子，跪身擋在了面前。
“莊主怎麽來了？”
“剛與人在對面茶樓談事，瞥見你進了旅店卻許久未出，有些擔心。”
“莊主該不會是擔心詩雀……又趁機偷懶睡覺吧？”
房間景象盡收眼底，玄遙若無其事地關上門，走到被屏風隔斷的寢間，餘光略過女子身後晃動的桌布，與露出的一截赤足，她勾起嘴角冷笑道：“你也知道，是又。”
“啊哈哈……”詩雀正咧嘴幹笑著，垂落的視線裏，步履緩緩繞到身旁，打算落座桌凳，她腦海閃過小男子陰冷的神情，慌忙上前制止：“莊主不可！”
“哦？”玄遙已然落坐，翹腿撐首，盯著她惶惶眼波，問道：“近來身子不適，站著走幾步就乏，我想坐下休息一下，有何不可？”
“呃……”
見她進退為難，眼神徘徊，玄遙擡起食指，慢條斯理地敲了敲桌面，“不解釋一下嗎？這裏的人。”
詩雀面色一變，見瞞不過連忙低頭道：“卑職知錯，卑職不是有意隱瞞莊主，實在是……”
“實在是？”
想起那雙濕潤眼睛，詩雀攥緊了手，擡眸定定道：“實在是我這個做姐姐的失職，自家胞弟被人欺淩，我卻今日才得知。”
“胞弟……”
“對，我今日本是奉命來追討假禁宵，卻不想……我追討的人，居然是我胞弟。”
她從潸然淚下，講到義憤填膺，玄遙始終撐著一張清冷面首，偶有蛾眉挑細梢，映一隅唇灣淺淺下游。
“如此聽來，她們確實該死。”
“嗯嗯嗯！”詩雀狂點頭。
“但她們不該死在你胞弟手裏。”
見她喪臉低頭，玄遙冷聲道：“我且問你，若今日不是我推門而入，換做旁人，你要如何替你胞弟隱瞞？不是所有人都能耐心聽完前因後果，更不是每個人都有義務同情你的遭遇，理解你的行徑，若她人聽完還是決定報官，難道你就要把人殺了？”
聽著近在耳畔的訓責，埋在雙膝間的眸眼，冰冷又晦暗，緊盯著那只屹立在履尖，佁然不動的雲結綴珠。
“你又能殺死多少人？通緝懸賞令一貼，滿城風吹草動，若你能以一敵百，今日也不必用下毒此等卑鄙手段去實施報覆。”
詩雀越聽越覺得納悶，這好像不是在說她？她正想擡頭，卻看見臺布下，一只手緩緩伸了出來。
他想做什麽？
玄遙似乎沒有註意到那只手，又像是註意到了，邊說邊交換了雙腿，這樣一來，那只手再怎麽努力，也都夠不到她的鞋尖。
“詩雀，你生在玄家，如何對待仇人，如何實施報覆，你早已一清二楚，怎麽不教教你的胞弟？”
座上女君微微笑著，放下腿的時候，悄然退後了半步，踩在了避之不及的手上。
“己弱敵強，明知自己無法全身而退，卻實施報覆，勇氣可嘉。”
“若你能在勇氣之上，多用心觀察，便會發現她們其中三人的身形模樣，與城門口張貼的犯人畫像極為相像……不對……你發現了。”
玄遙臉色微變，非要說出什麽變化，詩雀曰，就是瞳孔放大了點。
“你既出入黑市，不可能沒有註意到，官府正拿著畫像到處盤查，而你觀察甚微，發現她們是當下正被通緝的盜賊團夥後，心中便有了計劃。你假借她人的通行證購買毒藥和暗器，我猜想，你原定的計劃，應該是先毒死其中五人，再用玄家暗器將第六人殺死，這樣官府上門勘查現場，看到是禁宵，也只會以為是玄家幹涉，草草結案，而你這位第七人，便能完美隱身。”
“可他既然都買暗器了，為什麽不多買點，一人一針，豈不是更解氣？”
詩雀問完才發現自己忘了用“胞弟”的名頭，但好在玄遙並沒有註意，全然沈浸在腦海的推理之中。
“因為哪怕是贗品，一枚禁宵也要十金，他買不起這麽多。”
“這樣啊……”
聽她喃喃，玄遙睨道：“怎麽，你的胞弟有多少存蓄，你不知道？”
“呃——”在知與不知的面前，詩雀選擇跪地裝死。
玄遙哼笑繼而道：“但他沒有料到，自己花大價錢買來的禁宵，竟然是贗品。沒有淬毒的針尖，沒有鱗刺的針管，紮進皮肉，也就只有疼痛了。而就在他絕望之際，原本作為計劃中要背鍋的玄家，也就是你——主動送上門了。”
於絕境處逢生機，想活下去的人，自是不顧一切去抓住，緊緊不放。
玄遙心中了然，礙於她人善心，不再說出推論，只擡起踩在那人手上的鞋尖，輕輕點了兩下。
“真是一局好棋，真是……聰明的男孩。”
望著停留在指節上的綴珠繡履，韓尚非渾身顫抖，一顆心卡在喉嚨，使得陷入昏紅的耳畔，除了難以綿長的沈重呼吸，便是他的心跳。
而他清楚知道，這種前所未有的悸動，不是因為心思手法被她看破揭穿，而是因為她最後的話語，是他記憶中從未聽到過的，來自外人的真心誇獎。
外面，女君在和手下交代著什麽，桌下，韓尚非還握著被她踩過的指節，沈浸在令人毛骨悚然，卻又曼妙無窮的甘爽滋味裏。
他全身心都陷落雲端，想象自己便是她鞋履上的綴珠，此生隨著她的腳步而前行；時而又想象自己成為她，將她綴在指間，帶著她向前。等他走累了，他便可以再次回到她的履尖，一來一往，樂此不疲。
玄遙一走進，便聽見桌下一陣又一陣，斷斷續續的傻笑。
她懷疑是失心瘋，蹲下來就要掀開桌布，裏面的人卻驚慌失措地，隔著桌布推她。
“不！不！不是現在！”
玄遙的手停在半空，猶豫了一晌，還是隨他掙紮的話語，落於地面，微微支撐。
“不要緊張，我是個醫師，想看看你臉上的傷勢。”
“不用，死不了。”
“呵，人不大脾氣倒挺大。”
玄遙笑著解下了腰間的牛皮方包，放到地上，從桌布下面推了進去，“收下吧，算是……玄家對你的一份心意。”
“我不要別人的施舍。”
他毫不客氣地將方包踢了出來，玄遙沈默了一會兒，再次將它推挪進去，只是這一次，她推的格外緩慢。
“拒絕之前，先打開看看，萬一是你感興趣的東西呢？”
半晌，窸窸窣窣的動靜結束後，裏面傳來一聲不可置信的咽語：“禁宵？”
玄遙早在等待時，便揉著發麻的腿盤坐在地上了，“嗯，這些是真的。”
“真的……”
光是贗品便能賣到十金，那這裏整整一盒刻有編號的真品，豈不足以收買那些見錢眼開的家臣。
可如此昂貴的東西，她怎麽會輕易送人，還是一個試圖栽贓她的陌生男子，難道認出來了？不，不可能，他從未露過臉。
韓尚非小心放下了暗器匣，強迫自己冷靜下來，沈著嗓音道：“為什麽送我？你就不怕我用它殺人？”
“暗器本就是用來殺人的，除此之外，它也可以用來防身，偶爾，你還可以利用它的價值，去達成自己的目的。我不知道它在你手裏究竟會發揮什麽作用，我只知道，你需要它。”
“……”韓尚非掐緊了手心，垂眸道：“你的恩情，我無法回報。”
“很好，我亦不需要。”
*
“玄莊主一句不需要，就把我到嘴邊的話硬生生堵了回去。”
韓尚非支起身子，牡丹花後，玄遙閉著眼睛，恬靜的面容上，呼吸平穩的像是睡著了一般。
“莊主？”
他試探喚了一聲，見她沒有任何反應，又將手搭在卷枕上，俯身細細觀察著她的眼睫。從頭至尾，他的身子都沒有越過那條界線。
“真的睡著了……”
眼睫不被他的註視幹擾，依舊雋戀她月簾，韓尚非縱有千百不滿，也只撅著唇溝重新躺下，小聲嘟囔道：“在玄莊主眼裏，小呦的過往就這麽無聊嗎？居然能聽睡著。”
“也是，玄莊主見多識廣，一定聽過不少精彩的故事。”
韓尚非黯了黯神色，轉眼望向牡丹花時，不禁啞咽了聲色，將當年未能道出的，而今名正言順得以實施的報答，傾身言予花繡。
“我想說——若你以禁宵相贈，我便作萬燈綴宵，祝玄莊主百無禁忌，誅邪退避。”
興許是餘光裏的燭火昏光繾綣，韓尚非想起了亭中對話，想起她輕描淡寫的“別出心裁”，他輕輕親了親花瓣邊緣的綠葉，翻身時，嘴角帶著笑意。
“下次做個什麽樣式的呢……鳳穿牡丹？——洞房那晚點過。”
“蛇移山海？——點過。”
“悍兔奔月。——能不能有點創新？”
“不禁宵。似融松雪，由上至下點燃，有點像煙花，控制好針長，可燃一夜。——姑且能試。”
他腦海想定了樣式，便又一掃嚴肅，枕上蛄蛹了兩三下，用自以為小心的，不會被發現的動靜，往身後挪了挪，心中滿意，也就噙著笑意入眠海，與夢中月色共安然。
在他身後，緩緩睜開的清醒眸眼，輾轉露出的一隅青絲，神情若有所思。
“下次莫要再拿你胞弟的名聲，為別人頂禍了。”
詩雀驚怔在原地，玄遙回眸看了她一眼，“去年你胞弟剛滿周歲，你帶他來拜過我，而今算來，不到兩歲。”
“……”
詩雀再次低了頭，手足無措地喃道：“莊主對不起……”
“你該道歉的，是你那可憐的胞弟，不是我。”
身影冷笑著走下臺階，詩雀訕訕附和了一聲傻笑，隨即跟了上去。
“可是，既然莊主一早便知道他不是我胞弟，為何還肯出手幫他？”
想起那匆匆映入眼簾的赤足，玄遙哀了哀眸眼：“他的腳背上，有一顆紅痣。”
“痣？所以……”詩雀恍然掩住了嘴，刻意小聲道：“莊主難道認識他？”
玄遙輕輕搖頭：“不認識。”
“只是想起故人的孩子，腳上天生長有一顆紅痣。我說生下來就有的叫胎記，她不信我，反而聽信謠言，認定紅痣是邪祟上身，日後會給她們家族帶來滅門之災，要把他殺了。”
“怎會如此？是男孩？”
“嗯，男孩。”
“難怪。那她殺了嗎？”
玄遙沈默了許久，久到詩雀認定了男孩已成井底枯屍，正唏噓時，才開口：“種種原因，沒有殺成。後來隨著年歲增長，小孩長得愈發乖巧討喜，一張嘴浸了蜜，逢人就撒嬌求抱，哄得他母君笑不攏嘴，恨不得每天都將他帶在身邊。”
“這男孩還挺通人性……”
玄遙略帶奇怪的神情，瞥了她一眼，詩雀抱頭打著哈哈，“我的意思是，他是不是察覺出來什麽，才刻意賣乖討好。別看我胞弟才兩歲，每次我故意冷落他，他都會屁顛屁顛跟在身後討好我。”
過往畫面一晃而過，玄遙似通曉了什麽，擡指虛虛撐著下頦：“或許是吧……之後，她又來找我，說什麽腳背長痣，一生註定碌碌奔波，她嫌寓意不好，讓我把它祛掉。”
“後來呢？莊主把那顆奔波……哦不是，胎記，祛掉了嗎？”
昏光正濃，視線裏，紅痣依舊灼眼。清早，屋外天色還未亮，玄遙已然穿戴好了朝服，俯身捏著被子一角，輕輕蓋在了那嫌熱而伸出來的腳上，睡夢中的男子察覺到溫暖，喉間哼嗯著，翻身的功夫，又將被子給踹開了。
玄遙：“……”
睡沒睡相，坐沒坐相，臉皮更是厚不像樣。
當初就該把他關進地牢裏好好教育改造。
韓尚非是被冷醒的。
不知道是誰把他的被子扔到地上了，連帶扔的，還有他。
“姐姐……你去做什麽……”韓尚非揉著困倦眉眼，斜斜歪身，靠在了身旁走來的女君腿上，她卻毫不客氣，拔腿離去。
“上朝。”
“嗚……”韓尚非撇著嘴角從地上爬起來，眼中卻已然清醒了七八分，“陛下的病，好了？”
“嗯。”
她好似很匆忙，回答時連步履不停，韓尚非靜靜地看著，鬼使神差喚了一聲：“玄莊主。”
玄遙回眸望去，他穿著蠶絲素紗，一副弱柳扶風的模樣倚在寢門邊，目光緊隨。
“何事？”
“你步搖歪了，我幫你扶正。”
大步上前，她仍原地不動，似乎是對他的話信以為真。而當他懷揣著沸騰心思，傾身湊近時，一根手指抵在了心口，將他慢慢推開。
“是小呦這裏長歪了。”
他眼中的一瞬失落，玄遙視而不見，轉身踏入朝暉，擺袖悠悠。
故人之子，當還錦衣玉食，萬事無憂。
其它的，要也沒有。
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