Chapter.100
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Chapter.100
空靈肅穆的念誦，回蕩在常年昏暗陰涼的地下。
數以百計的白燭按照巫術招魂的圖案擺放布置，光芒籠罩之下，雖不見日光，房間依舊亮堂。
每一根白燭身上，都雕刻著蛇目，它們的視線來自不同方向，卻統一匯聚在房間正中，躺在石板上的昏黑身影。
金紙疊成的花燈，沿著七星走向，鋪在烏黑的輕紗上，巫祝手捧著蛇骨，圍繞著石板挪移，猩紅的血絲猶如無數細長小蛇，在泛藍的灰蒙眼白上游走爬行。
念禱的咒文周而覆始，烏紗覆蓋下的輪廓紋絲不動，血絲逐漸匯聚，殷紅的稠液淹沒了巫祝雙眼，順著眼睫下倒懸的日月圖案緩緩流淌，滴落在巨蛇頭骨上。
頭骨表面嶙峋不平，血液順著裂縫滲入空洞眼眶，堆積在帶有弧度的凹槽，仿佛一汪血月。
幹涸的蛇骨貪婪地吞噬著巫祝血液，緋紅霧氣從口鼻鉆出，化作飛蛇游旋在石板上空。
念誦仍在繼續，紅霧凝成的飛蛇吐露著細長舌信，鉆進了黑紗，沿著溫涼身軀蜿蜒向上，落在布滿陰翳的面龐，嘶嘶作響的蛇信掃過額間，燭火爭相開始晃動，久靜不動的眉眼輪廓，也在紅霧中隱隱掙紮。
忽而一陣淩厲的冷焰席卷，吹散了紅霧，掀翻了烏紗，七星金燈濺落在石地板上，迅速竄起了一圈白色火焰，將紅霧連同巫祝一起，圍困其中。
“回來。”
紅霧中，充血的瞳眸緊盯著火焰，語氣中多了一絲難易察覺的顫抖。
“繼續下去，你會被發現。”
過眼白焰之中，一道朦朧影子驟然顯現,來人疑慮的目光徑直略過了巫祝，望向沈睡軀殼，啟唇似一縷涼煙，緲緲輕嘆在其間。
“人事未盡，恕難安醒。神巫大人，得罪。”
刺眼的白芒迸裂，彌留在空中的紅霧，爭先恐後鉆回體內，巫祝踉蹌著步伐跪倒在地，手心緊捧的蛇骨，也在強烈沖擊下，出現了一道清晰裂縫。
赤紅的眼中，倒映著縹緲的潔白，她奮力伸出手，妄圖將白光停留抓握。
“別走……”
“棠……棠……”
幽深震顫，離去的身影倏爾一頓，卻在轉身時，與紛飛的雪焰消失在原地。
房間白燭盡數熄滅，黑暗無聲無息降臨，此間仿若靜止。
外面的時間，仍在延續。
腳步聲來回作響，黑紗重新遮掩紅眸，巫祝抱起蛇骨，身體像是耗光了所有力氣，走得極其緩慢。
見門打開，等候在外面的玄遙立馬迎了上去，連靠在墻邊的岑煦都探頭探腦，試圖看清屋內的情況。
黑燈瞎火的，岑煦非但沒有看清病人在何處，反而被撲面而來的腐腥味，嗆到了鼻子。
她捏著鼻子到一旁扇風緩解，玄遙則面不改色，常年面對各種死因的屍體，使她養成了高於常人的忍耐力。尤其是看見走來的巫祝臉上布滿血漬，玄遙心中如作灌江燭火，再難聞的氣味也得以忽略。
“如何？他醒了嗎？”
蒙著的雙眸微擡，昏暗中，一滴渾濁流經血染的面頰，停留在嘴角，隨翕動的唇輕顫。
“他不願醒。”
“不願醒？”
面面相覷中，巫祝將捧在掌心的蛇骨，遞還給了玄遙。
“此番沒能幫到祝主，還弄壞了祝主的珍藏，實在抱歉。”
玄遙接過來時，上面的血跡已經幹涸，她盯著滲入髓質的斑駁，忽而道：“凝凝。”
黑紗下的心聲猛然顫栗，很快，便又在一片驚濤駭浪中，掀翻沈海。
“他在凝凝身邊，對嗎？”
“我不知祝主口中的凝凝，是何人。”
巫祝輕搖著下頦，頭上冠帶的銀飾，如泉落青石，入耳三兩叮鈴。
“我只知，他在北方。”
“這樣嗎。”
那道玄紫色身影，踩著石階緩緩向上，走過一個又一個釘築的壁燈，玄遙默默跟在後面，憂慮的眼底，逐漸被疑雲烏色取代。
斜陽已過黃昏，天上淡白的彎月，與墜入沈霭巫山的紫霞對望，巫祝在侍衛領路下離去，玄遙站在地牢門口的山松後，目光緊隨著背影，從茫茫，到消失不見。
“連通曉上天的神巫都沒法讓他醒來，看來這次是山窮水盡，徹底沒轍了。”
確定石板上的人仍陷深睡，岑煦跟上來感慨著，餘光見玄遙一副心神不寧的模樣，不禁關心問道：“怎麽了？”
玄遙轉過身，低蹙的眉眼下，連嘴角都是嚴肅。
“我記得你剛來的時候，險些迷路。”
岑煦略顯窘態地移開目光，“莊主的記性還真是好啊……”
辰宿莊地下的布局覆雜，階梯眾多，若非帶路，常人往往會迷失在油脂燃燒的相同火光中。
岑煦曾試圖憑借記憶摸回去，結果就是被困在地下足足一個時辰，才被換崗的巡衛發現。而那位請來的巫祝，第一次來，竟能熟門熟路，完全不靠提醒與帶路，走出地牢。
“就好像這條路，她已走過無數遍。”
“可她是巫祝。”岑煦聽完玄遙的看法，微皺著眉心神情猶豫道：“這世間既有禦劍飛行的仙人，一個過目不忘的巫祝，倒顯得普通且合乎常理了。”
玄遙不作聲地搖了搖頭，回眸望著陷於燭腹的入口，輕嘆道：“天地無路，命數無常。既然人巫之術予他無用，剩下的，也就只有仙術了。”
寒白封山，遙遙昆侖山脈，金蛇密布千萬裏。
崖邊狂風掀湧，玄白輕袍如裹雪松針晃蕩，鋪天蓋地盛放的金光，使繚繞山峰的雲月都黯淡。
飄渺的銀發漸染霜雪，白發拂過顫動的淺色眼睫，烙印金紋的雙眸緩緩睜開，合印於額間，仙力收攏的一瞬，周遭風雪都被碾碎成塵芥。
凝望著遙比飛星更加難以捕捉，瞬迂不見的光點，纖長白羽遮掩的眼底，深紅暗湧。
撫袖回眸，身後陣法中，貌美神清的淡白身影孑然獨坐，頷首不矜不伐。
“帶它回來。”
一聲輕應，與交織纏繞的風雪，消散在紅梅崖邊。
仙峰山尖，冷月偷得日光照霧影，懷安城下，烏紫陰雲閉月塞。
颯颯蒼鷹飛過綿延山川，飛過廣袤土地，抵達火光照耀的營地，盤旋鳴叫，聲厲高昂。
身影從營帳走出，一聲發於唇邊的哨音，盤旋上空的蒼鷹立即揮舞著翅膀，落在了肩頭。
扇動的風息吹擾了發絲，玄凝拆開鷹腿上的信筒，一覽字條上的內容，半晌眉山半陷，面生憂色。
回到帳中，長公主還倔強地站在那裏，挺直的背影直教人心生感嘆——天塌了都壓不彎。
玄凝繞過了“頂天柱”盤腿坐在書案前，指尖撚拿起擱置硯臺的毛筆，低頭續寫著家書。
毫尖點撇，落筆端正，始終可尋，身後銅刻的油燈燃明，溫光緩遞，今時今刻，帳中無風無波。
奈何安靜不過月出雲，那頂人柱受不了目無尊卑的忽視，精而冷戾的凝視中，不滿質問隨之出口。
“玄凝，你就這麽討厭我？”
“今日之事，我知是你故意安排，借他人之手報覆我。”
一撇停留稍長，陰翳下的漣漪稍縱即逝，在外人看來，玄家世子始終不動聲色書寫著，甚至連停頓都不曾。
利用相同外貌的薩耶，完成棠宋羽因身份地位無法實現的報覆，以達到心目中所求的公平。
玄凝清楚，所謂公平並非絕對，僅僅為她一廂情願。
見她避而裝聾，天覃停頓了片刻，神色有所緩和，步履款款挪步上前，“我可以不追究，但你必須答應我的要求。”
如玉般光滑無瑕的手，輕推開了案臺上靜置的熏香石山，撫衣落座，長公主微傾著身子，暗影遮擋硯臺，昏黃信紙落夜鴉，低語也鏗鏘。
“教我習武。 ”
夜風無孔不入，鉆進燭火激得顫栗，無法完筆的家書，無法實現的報覆與公平，如蚯蟲鉆游在心間，無風起浪。
“我方才應該說得很清楚，既然殿下沒聽清，我便再說一遍。”
玄凝停下筆，擡眸對望，話語與眼色共沈。
“多謝長公主賞識，但臣不會教，也沒功夫教。長公主若真的有心練劍，可以去軍營請教任何一位武師，她們在教育新兵上造詣頗深，相信長公主在她們手下，不出一月便能學會一招半式。”
“你根本是懷恨在心，不想教我。”
“長公主位高身尊，想要誰的項上人頭，不過一句吩咐，何必執意去吃練武的苦。”
“若是有人想要我的呢？”
那張臉愈發逼近，近到玄凝皺眉往後仰著目光。
“玄凝，你是玄家獨子，應當知道被人成天惦記性命的滋味。”
捕捉到她眼中晃過一絲回憶舉動，天覃苦澀一笑，“如今你已經獨當一面，不再為他人威脅而苦惱。而我，卻還是誰人都可拿捏的軟柿子。”
“長公主殿下今夜突然造訪，到底想說什麽？”
縱使玄凝怠於細想，對上那明媚含光，欲說還休的眸眼，她也隱隱看出一二端倪。
天覃望著那封未能寫完的書信，半晌下定決心，緊盯著那雙端詳眸眼，低聲道：“我會向他賠禮道歉，但你，從今往後，為我所用。”
“……”
一聲低笑，玄凝手掩著唇邊，眼中卻冰冷無溫。
“說完了？請回。”
“你！”天覃憤懣不平站起身，剛要發作，帳外忽然傳來一串急促腳步聲，她還沒來得及開口，就被進來的人打斷。
“主帥！不好了……”
來人見到長公主又匆忙跪下行禮，天覃淡淡應了一聲，“何事慌張？”
“是神旦，軍醫讓屬下速速稟告主帥，神旦面無血色，脈象異常，怕是活不過今夜。”
“啪噠”一聲清脆，手中毫筆被扔在了信紙上，離去的側臉，眉墨執焦。
摔濺的墨汁暈染了纖薄，天覃若有所思地望著被弄臟的信紙，外面等候許久的裴柏青進來時，只聽見一聲極其細微的嘲笑。
“身為一軍主帥，卻如此關心緊張一個俘虜的性命，玄凝，你是什麽心思，眾口悠悠，可由不得你。”
察覺到她的不悅，裴柏青抿滅了到嘴邊的試探問話。漫漫晚春，柏香覃兮，珠落語盡，秀手摘芳翠。
與陷入旖旎後的沈默帳中不同，數十步腳程外的營帳裏，祈禱聲如密林中的蟲蟻，牢牢黏在身上，密不透風的帳中悶熱，軍醫跪在地上，目光緊盯著施針的指尖臉上蒙著的細汗，猶如四月江南，白墻雨幕。
金針刺入內關穴，百會穴，持續拈轉的刺痛，都無法讓人醒來，軍醫的失落臉色愈發難掩，被守在床畔的玄凝看見，又是冷聲呵令。
“他尚有一絲脈搏，繼續施針。”
“主帥……”
“繼續施針。”
軍醫面色覆雜地嘆了聲，“好，我會為他施針，但請主帥做好最壞打算。”
“知道。”玄凝松開手，望著失去血色的面龐，緊繃的心弦再次被拉扯分毫。
日落時分，薩耶突然暈倒在地，她只當是他被割放了太多血，身體難以吃消，並未放在心上。而今他無緣無故命懸一線，玄凝更擔心，得知神旦死訊後的娜伊爾，會借故卷土重來。
如此，她心中萌生的議和想法，不等施展，就要瓦解成塵。
黎明時分，至暗的黑夜，被震耳欲聾的鋒利紅光劃破，突來的雷雨，與呼嘯糾纏的電光，劈降在幹涸許久的大地。
鋪天蓋地的雹雨中，淩冰花零落了一地紅肥，被困在泥濘土壤中的蚯蚓，扭動著身軀向上鉆去。
本就沈悶的帳內空氣，因雨水的到來更加濃重，夾雜著一絲潮濕的土腥，擠入連呼吸都困難的孔洞，到達無聲悲鳴的大腦，墜落坍縮的肺腧。
床是由木箱砌釘組裝的，上面沒有柔軟的墊子，只有用枯黃莖稈編織成的馬蘭草席。玄凝坐在床邊，望著被汙泥弄臟的地毯，耳畔又響起軍醫謹慎的勸告。
“神旦突然暴斃，很有可能是感染了疫疾，我即刻返回城中查找醫書史籍，制定對策。保險起見，神旦的屍體和與之接觸的物品需盡快焚燒，以免夜長夢多。”
突起的指節緩緩劃過草席上排布的規則紋理，削碩手指輕按著蒼白手腕，纖細的枝條下，生命枯朽而寂滅。她感知不到任何活著的跡象。
“真的死了。”
雨落聲緊湊清脆，算得上吵鬧，置身大雨中，玄凝卻全然聞不見。
她只看見內心，隨著一個個丟進帳內的火把，烏煙彌漫。
火光透過層層帷布，在雨中不間斷地跳動，有人撐著傘，走到了身後，傾斜的傘面遮擋了暗紅天色，玄凝接過傘柄，走向了仍跪在地上念禱的神巫。
“今夜多謝神巫大人辛勞，事已至此，大人不妨早些回去歇息，準備最後一日的超度儀式。”
“人生有靈魂，靈死而魂滅，無魂亦無滅。”
“什麽？”
神巫仰頭望著上天，眼中腥紅愈發深濃，“無魂，無滅。原來如此……”
“你在說什麽？”玄凝皺眉抓住她的手，“你說清楚……”
“嘭——”
看不見的身後，一道如蛇般光滑的白色閃電猝然降落，在觸及帳篷的一瞬，光芒炸開，聲勢滔天，金臨城下亮如白晝。
撼天動地的巨大聲響，身處營地的人均受到了不同程度上的波及。玄凝捂著嗡鳴的耳朵，迎著耀眼白芒回眸望去，未曾平覆的心跳，陡然躍出唇邊。
大火，熊熊燃燒，仿佛再大的雨都無法熄滅。
足有兩人高的赤熱火焰中，黑影由模糊難辨，漸漸走向朦朧，閃電劈毀的架木不堪承受雨點重量，陸續砸下，那道影子似人搖晃，最終跌落火海。
“主帥大人！”
“殿下！”天蜻焦急地想要拉住自家殿下，盡管她反應迅速，伸出的掌心，卻只抓住了玄凝甩在身後的雨珠。
聲響帶來的眩暈感還未消除，天蜻撲了空，在跌落時，勉強用手肘撐住了身子。
又是這樣。
無論是沃城，林道截殺，還是更早的以前，她身為護衛，卻屢次讓命主深陷險境。
蔔閔仇說的對，護衛的職責，是保護命主不受任何危險威脅，而不是等到危險來臨，再去避險。
滿目火光侵襲，某處的高塔正在倒塌。
滂沱大雨中，奔走的高呼聲聲急促，玄凝掀開壓在人身上的木架，將“死而覆生”的人拖拽出來。
那人睜著條眼縫，見到她後，熏黑的臉上微微淺笑，在被摟著腰身扛起時，側首俯在耳邊，啞著聲線輕述道：
“我回來了。”
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空靈肅穆的念誦，回蕩在常年昏暗陰涼的地下。
數以百計的白燭按照巫術招魂的圖案擺放布置，光芒籠罩之下，雖不見日光，房間依舊亮堂。
每一根白燭身上，都雕刻著蛇目，它們的視線來自不同方向，卻統一匯聚在房間正中，躺在石板上的昏黑身影。
金紙疊成的花燈，沿著七星走向，鋪在烏黑的輕紗上，巫祝手捧著蛇骨，圍繞著石板挪移，猩紅的血絲猶如無數細長小蛇，在泛藍的灰蒙眼白上游走爬行。
念禱的咒文周而覆始，烏紗覆蓋下的輪廓紋絲不動，血絲逐漸匯聚，殷紅的稠液淹沒了巫祝雙眼，順著眼睫下倒懸的日月圖案緩緩流淌，滴落在巨蛇頭骨上。
頭骨表面嶙峋不平，血液順著裂縫滲入空洞眼眶，堆積在帶有弧度的凹槽，仿佛一汪血月。
幹涸的蛇骨貪婪地吞噬著巫祝血液，緋紅霧氣從口鼻鉆出，化作飛蛇游旋在石板上空。
念誦仍在繼續，紅霧凝成的飛蛇吐露著細長舌信，鉆進了黑紗，沿著溫涼身軀蜿蜒向上，落在布滿陰翳的面龐，嘶嘶作響的蛇信掃過額間，燭火爭相開始晃動，久靜不動的眉眼輪廓，也在紅霧中隱隱掙紮。
忽而一陣淩厲的冷焰席卷，吹散了紅霧，掀翻了烏紗，七星金燈濺落在石地板上，迅速竄起了一圈白色火焰，將紅霧連同巫祝一起，圍困其中。
“回來。”
紅霧中，充血的瞳眸緊盯著火焰，語氣中多了一絲難易察覺的顫抖。
“繼續下去，你會被發現。”
過眼白焰之中，一道朦朧影子驟然顯現,來人疑慮的目光徑直略過了巫祝，望向沈睡軀殼，啟唇似一縷涼煙，緲緲輕嘆在其間。
“人事未盡，恕難安醒。神巫大人，得罪。”
刺眼的白芒迸裂，彌留在空中的紅霧，爭先恐後鉆回體內，巫祝踉蹌著步伐跪倒在地，手心緊捧的蛇骨，也在強烈沖擊下，出現了一道清晰裂縫。
赤紅的眼中，倒映著縹緲的潔白，她奮力伸出手，妄圖將白光停留抓握。
“別走……”
“棠……棠……”
幽深震顫，離去的身影倏爾一頓，卻在轉身時，與紛飛的雪焰消失在原地。
房間白燭盡數熄滅，黑暗無聲無息降臨，此間仿若靜止。
外面的時間，仍在延續。
腳步聲來回作響，黑紗重新遮掩紅眸，巫祝抱起蛇骨，身體像是耗光了所有力氣，走得極其緩慢。
見門打開，等候在外面的玄遙立馬迎了上去，連靠在墻邊的岑煦都探頭探腦，試圖看清屋內的情況。
黑燈瞎火的，岑煦非但沒有看清病人在何處，反而被撲面而來的腐腥味，嗆到了鼻子。
她捏著鼻子到一旁扇風緩解，玄遙則面不改色，常年面對各種死因的屍體，使她養成了高於常人的忍耐力。尤其是看見走來的巫祝臉上布滿血漬，玄遙心中如作灌江燭火，再難聞的氣味也得以忽略。
“如何？他醒了嗎？”
蒙著的雙眸微擡，昏暗中，一滴渾濁流經血染的面頰，停留在嘴角，隨翕動的唇輕顫。
“他不願醒。”
“不願醒？”
面面相覷中，巫祝將捧在掌心的蛇骨，遞還給了玄遙。
“此番沒能幫到祝主，還弄壞了祝主的珍藏，實在抱歉。”
玄遙接過來時，上面的血跡已經幹涸，她盯著滲入髓質的斑駁，忽而道：“凝凝。”
黑紗下的心聲猛然顫栗，很快，便又在一片驚濤駭浪中，掀翻沈海。
“他在凝凝身邊，對嗎？”
“我不知祝主口中的凝凝，是何人。”
巫祝輕搖著下頦，頭上冠帶的銀飾，如泉落青石，入耳三兩叮鈴。
“我只知，他在北方。”
“這樣嗎。”
那道玄紫色身影，踩著石階緩緩向上，走過一個又一個釘築的壁燈，玄遙默默跟在後面，憂慮的眼底，逐漸被疑雲烏色取代。
斜陽已過黃昏，天上淡白的彎月，與墜入沈霭巫山的紫霞對望，巫祝在侍衛領路下離去，玄遙站在地牢門口的山松後，目光緊隨著背影，從茫茫，到消失不見。
“連通曉上天的神巫都沒法讓他醒來，看來這次是山窮水盡，徹底沒轍了。”
確定石板上的人仍陷深睡，岑煦跟上來感慨著，餘光見玄遙一副心神不寧的模樣，不禁關心問道：“怎麽了？”
玄遙轉過身，低蹙的眉眼下，連嘴角都是嚴肅。
“我記得你剛來的時候，險些迷路。”
岑煦略顯窘態地移開目光，“莊主的記性還真是好啊……”
辰宿莊地下的布局覆雜，階梯眾多，若非帶路，常人往往會迷失在油脂燃燒的相同火光中。
岑煦曾試圖憑借記憶摸回去，結果就是被困在地下足足一個時辰，才被換崗的巡衛發現。而那位請來的巫祝，第一次來，竟能熟門熟路，完全不靠提醒與帶路，走出地牢。
“就好像這條路，她已走過無數遍。”
“可她是巫祝。”岑煦聽完玄遙的看法，微皺著眉心神情猶豫道：“這世間既有禦劍飛行的仙人，一個過目不忘的巫祝，倒顯得普通且合乎常理了。”
玄遙不作聲地搖了搖頭，回眸望著陷於燭腹的入口，輕嘆道：“天地無路，命數無常。既然人巫之術予他無用，剩下的，也就只有仙術了。”
寒白封山，遙遙昆侖山脈，金蛇密布千萬裏。
崖邊狂風掀湧，玄白輕袍如裹雪松針晃蕩，鋪天蓋地盛放的金光，使繚繞山峰的雲月都黯淡。
飄渺的銀發漸染霜雪，白發拂過顫動的淺色眼睫，烙印金紋的雙眸緩緩睜開，合印於額間，仙力收攏的一瞬，周遭風雪都被碾碎成塵芥。
凝望著遙比飛星更加難以捕捉，瞬迂不見的光點，纖長白羽遮掩的眼底，深紅暗湧。
撫袖回眸，身後陣法中，貌美神清的淡白身影孑然獨坐，頷首不矜不伐。
“帶它回來。”
一聲輕應，與交織纏繞的風雪，消散在紅梅崖邊。
仙峰山尖，冷月偷得日光照霧影，懷安城下，烏紫陰雲閉月塞。
颯颯蒼鷹飛過綿延山川，飛過廣袤土地，抵達火光照耀的營地，盤旋鳴叫，聲厲高昂。
身影從營帳走出，一聲發於唇邊的哨音，盤旋上空的蒼鷹立即揮舞著翅膀，落在了肩頭。
扇動的風息吹擾了發絲，玄凝拆開鷹腿上的信筒，一覽字條上的內容，半晌眉山半陷，面生憂色。
回到帳中，長公主還倔強地站在那裏，挺直的背影直教人心生感嘆——天塌了都壓不彎。
玄凝繞過了“頂天柱”盤腿坐在書案前，指尖撚拿起擱置硯臺的毛筆，低頭續寫著家書。
毫尖點撇，落筆端正，始終可尋，身後銅刻的油燈燃明，溫光緩遞，今時今刻，帳中無風無波。
奈何安靜不過月出雲，那頂人柱受不了目無尊卑的忽視，精而冷戾的凝視中，不滿質問隨之出口。
“玄凝，你就這麽討厭我？”
“今日之事，我知是你故意安排，借他人之手報覆我。”
一撇停留稍長，陰翳下的漣漪稍縱即逝，在外人看來，玄家世子始終不動聲色書寫著，甚至連停頓都不曾。
利用相同外貌的薩耶，完成棠宋羽因身份地位無法實現的報覆，以達到心目中所求的公平。
玄凝清楚，所謂公平並非絕對，僅僅為她一廂情願。
見她避而裝聾，天覃停頓了片刻，神色有所緩和，步履款款挪步上前，“我可以不追究，但你必須答應我的要求。”
如玉般光滑無瑕的手，輕推開了案臺上靜置的熏香石山，撫衣落座，長公主微傾著身子，暗影遮擋硯臺，昏黃信紙落夜鴉，低語也鏗鏘。
“教我習武。 ”
夜風無孔不入，鉆進燭火激得顫栗，無法完筆的家書，無法實現的報覆與公平，如蚯蟲鉆游在心間，無風起浪。
“我方才應該說得很清楚，既然殿下沒聽清，我便再說一遍。”
玄凝停下筆，擡眸對望，話語與眼色共沈。
“多謝長公主賞識，但臣不會教，也沒功夫教。長公主若真的有心練劍，可以去軍營請教任何一位武師，她們在教育新兵上造詣頗深，相信長公主在她們手下，不出一月便能學會一招半式。”
“你根本是懷恨在心，不想教我。”
“長公主位高身尊，想要誰的項上人頭，不過一句吩咐，何必執意去吃練武的苦。”
“若是有人想要我的呢？”
那張臉愈發逼近，近到玄凝皺眉往後仰著目光。
“玄凝，你是玄家獨子，應當知道被人成天惦記性命的滋味。”
捕捉到她眼中晃過一絲回憶舉動，天覃苦澀一笑，“如今你已經獨當一面，不再為他人威脅而苦惱。而我，卻還是誰人都可拿捏的軟柿子。”
“長公主殿下今夜突然造訪，到底想說什麽？”
縱使玄凝怠於細想，對上那明媚含光，欲說還休的眸眼，她也隱隱看出一二端倪。
天覃望著那封未能寫完的書信，半晌下定決心，緊盯著那雙端詳眸眼，低聲道：“我會向他賠禮道歉，但你，從今往後，為我所用。”
“……”
一聲低笑，玄凝手掩著唇邊，眼中卻冰冷無溫。
“說完了？請回。”
“你！”天覃憤懣不平站起身，剛要發作，帳外忽然傳來一串急促腳步聲，她還沒來得及開口，就被進來的人打斷。
“主帥！不好了……”
來人見到長公主又匆忙跪下行禮，天覃淡淡應了一聲，“何事慌張？”
“是神旦，軍醫讓屬下速速稟告主帥，神旦面無血色，脈象異常，怕是活不過今夜。”
“啪噠”一聲清脆，手中毫筆被扔在了信紙上，離去的側臉，眉墨執焦。
摔濺的墨汁暈染了纖薄，天覃若有所思地望著被弄臟的信紙，外面等候許久的裴柏青進來時，只聽見一聲極其細微的嘲笑。
“身為一軍主帥，卻如此關心緊張一個俘虜的性命，玄凝，你是什麽心思，眾口悠悠，可由不得你。”
察覺到她的不悅，裴柏青抿滅了到嘴邊的試探問話。漫漫晚春，柏香覃兮，珠落語盡，秀手摘芳翠。
與陷入旖旎後的沈默帳中不同，數十步腳程外的營帳裏，祈禱聲如密林中的蟲蟻，牢牢黏在身上，密不透風的帳中悶熱，軍醫跪在地上，目光緊盯著施針的指尖臉上蒙著的細汗，猶如四月江南，白墻雨幕。
金針刺入內關穴，百會穴，持續拈轉的刺痛，都無法讓人醒來，軍醫的失落臉色愈發難掩，被守在床畔的玄凝看見，又是冷聲呵令。
“他尚有一絲脈搏，繼續施針。”
“主帥……”
“繼續施針。”
軍醫面色覆雜地嘆了聲，“好，我會為他施針，但請主帥做好最壞打算。”
“知道。”玄凝松開手，望著失去血色的面龐，緊繃的心弦再次被拉扯分毫。
日落時分，薩耶突然暈倒在地，她只當是他被割放了太多血，身體難以吃消，並未放在心上。而今他無緣無故命懸一線，玄凝更擔心，得知神旦死訊後的娜伊爾，會借故卷土重來。
如此，她心中萌生的議和想法，不等施展，就要瓦解成塵。
黎明時分，至暗的黑夜，被震耳欲聾的鋒利紅光劃破，突來的雷雨，與呼嘯糾纏的電光，劈降在幹涸許久的大地。
鋪天蓋地的雹雨中，淩冰花零落了一地紅肥，被困在泥濘土壤中的蚯蚓，扭動著身軀向上鉆去。
本就沈悶的帳內空氣，因雨水的到來更加濃重，夾雜著一絲潮濕的土腥，擠入連呼吸都困難的孔洞，到達無聲悲鳴的大腦，墜落坍縮的肺腧。
床是由木箱砌釘組裝的，上面沒有柔軟的墊子，只有用枯黃莖稈編織成的馬蘭草席。玄凝坐在床邊，望著被汙泥弄臟的地毯，耳畔又響起軍醫謹慎的勸告。
“神旦突然暴斃，很有可能是感染了疫疾，我即刻返回城中查找醫書史籍，制定對策。保險起見，神旦的屍體和與之接觸的物品需盡快焚燒，以免夜長夢多。”
突起的指節緩緩劃過草席上排布的規則紋理，削碩手指輕按著蒼白手腕，纖細的枝條下，生命枯朽而寂滅。她感知不到任何活著的跡象。
“真的死了。”
雨落聲緊湊清脆，算得上吵鬧，置身大雨中，玄凝卻全然聞不見。
她只看見內心，隨著一個個丟進帳內的火把，烏煙彌漫。
火光透過層層帷布，在雨中不間斷地跳動，有人撐著傘，走到了身後，傾斜的傘面遮擋了暗紅天色，玄凝接過傘柄，走向了仍跪在地上念禱的神巫。
“今夜多謝神巫大人辛勞，事已至此，大人不妨早些回去歇息，準備最後一日的超度儀式。”
“人生有靈魂，靈死而魂滅，無魂亦無滅。”
“什麽？”
神巫仰頭望著上天，眼中腥紅愈發深濃，“無魂，無滅。原來如此……”
“你在說什麽？”玄凝皺眉抓住她的手，“你說清楚……”
“嘭——”
看不見的身後，一道如蛇般光滑的白色閃電猝然降落，在觸及帳篷的一瞬，光芒炸開，聲勢滔天，金臨城下亮如白晝。
撼天動地的巨大聲響，身處營地的人均受到了不同程度上的波及。玄凝捂著嗡鳴的耳朵，迎著耀眼白芒回眸望去，未曾平覆的心跳，陡然躍出唇邊。
大火，熊熊燃燒，仿佛再大的雨都無法熄滅。
足有兩人高的赤熱火焰中，黑影由模糊難辨，漸漸走向朦朧，閃電劈毀的架木不堪承受雨點重量，陸續砸下，那道影子似人搖晃，最終跌落火海。
“主帥大人！”
“殿下！”天蜻焦急地想要拉住自家殿下，盡管她反應迅速，伸出的掌心，卻只抓住了玄凝甩在身後的雨珠。
聲響帶來的眩暈感還未消除，天蜻撲了空，在跌落時，勉強用手肘撐住了身子。
又是這樣。
無論是沃城，林道截殺，還是更早的以前，她身為護衛，卻屢次讓命主深陷險境。
蔔閔仇說的對，護衛的職責，是保護命主不受任何危險威脅，而不是等到危險來臨，再去避險。
滿目火光侵襲，某處的高塔正在倒塌。
滂沱大雨中，奔走的高呼聲聲急促，玄凝掀開壓在人身上的木架，將“死而覆生”的人拖拽出來。
那人睜著條眼縫，見到她後，熏黑的臉上微微淺笑，在被摟著腰身扛起時，側首俯在耳邊，啞著聲線輕述道：
“我回來了。”
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