Chapter.97
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Chapter.97
冰是透明的。
跪在冰冷刺骨的湖面，目光透過層層寒冰，與覓食的湖魚相互投向悲憫。
它會死。
被凍僵的手一寸一縷試探著伸出，觸碰那雙驚恐的白目，隔著遙遠距離，身後迷霧之中，有腳步聲逐漸靠近。
“居然活著，我還真是小瞧了你。”
額心被溫暖的指尖劃過，身後有人將裘袍披在身上，在冰湖上，一切儀式都在井然有序地進行著。
“從今天起，你將繼承薩耶這個名字，成為滄靈五王子。”
染紅的針尖刺入額間，知覺被喚醒，疼痛也接踵而至。
“你的意志將為滄靈而戰，你的軀殼將侍奉蘇伊爾王神，你的靈魂將生生世世守護滄靈。”
柔軟傾覆在染紅的圖案上，眼簾忽而變得沈重，在昏睡前，一聲輕嘆傳到耳邊。
“薩耶，我的神旦。”
夢裏的小人沈沈睡去，薩耶緩慢睜開眼，餘光裏，那與夢中相貌有七分相似的臉，正湊近輕喚。
“薩耶，你慢了。”
一旁的神巫將即將漏完的沙鬥翻轉，記錄著蘇醒時間。薩耶扭頭躲過欲要落在額間的吻，起身拾穿不知何時被脫下的衣袍就要離去。
“站住。”
薩耶聽從地停下腳步，身後人走到他面前，冷冷質問道：“你脖子上的傷是怎麽回事？”
娜伊爾扒開他還未系上的衣扣，那道頎長的疤痕是如此醜陋不堪 ，她皺眉掐住了薩耶的脖子，“我的好神旦，你把血餵給誰了？”
“……”
“不肯說？”
按在傷口的手倏爾用力，娜伊爾盯著他泛起朔風的眉宇冷笑道：“你不說我也知道。”
“你知道我會怎麽做的，薩耶。”她松開手，拔出了腰間短刀，雪地照映的寒光仿佛更加冷冽，也給她淡藍色眼底增添了一抹戾氣。
“那個名叫玄凝的，會因你的善心死無葬身之地，而你……”
刀鋒沿著愈合的傷疤一路向下，最終抵達心口。
“後日攻破金臨之後，你該履行身為神旦的職責，向新王神，向我，奉身了。”
“我不需要提醒，阿姐。”
薩耶握住她持刀的手，一點一點走向她的刀尖。
“說了不許叫我……” 娜伊爾皺眉想要挪開刀，卻被他緊握著手難以掙脫，“放手，薩耶。”
他臉上浮出一絲意義不明的微笑，娜伊爾目不轉睛地盯著，生怕錯漏了分毫。
但那笑容轉瞬即逝，隨著他的靠近，刀尖紮進了皮肉，沾著血跡的鋒刃寒光不再，薩耶反手將短刀送到了她唇邊。
“王上，我會為你獻上一切。”
娜伊爾眼中剛亮起光芒，接著就因他堅決的話語再次沈落。
“除了此身貌。”
入夜鼓聲再次敲響，被接連擾了半月睡眠的玄凝，面帶著怨氣沖上城樓，指著遠處幽火命炮臺將其打下來。
“太遠了。”
蔔閔仇目測著距離，“我們的火炮射程只有六百步，這點距離，連懷安河都打不到。”
“殿下只是隨口發洩，你還當真了。”
感受到目光，天蜻瞥了一眼就挪開，“你看我作甚，不信你問殿下。”
那發洩完怨氣的女君又站在了墻頭，連身後何時站了一大堆人都沒註意到。
“又近了……”
放下手，玄凝一回頭險些被嚇一激靈，“你們怎麽都站在我身後？”
“我們聽說主帥曾在昆侖山拜仙人為師，如今一看果然是仙姿灑脫，正氣渾成。”
“？”
事出突然，必有蹊蹺。
“你們想幹嗎？”
“將軍一身正氣，又有仙氣護體，定是不怕魍魎邪祟近身，我們想……借將軍幾根頭發，帶在身上辟邪。”
“……”
玄凝狐疑地環視了一圈，這確定是幾根，不是一綹？再說，她身上哪來的什麽仙氣正氣，頂多還有一絲比鬼還正宗的怨氣，送出去估計也沒人要。
眼下眾人把她團團圍住，玄凝站在高處，自己仿佛成了民間流傳最多版本的重明鳥。
將自己的神力匯聚在羽毛上，拔下來分給有求之人，結果卻因失去神力，重明鳥再也無法回到天上。
“胡鬧。”蔔閔仇上前斥責了手底下的甲兵，眾人灰溜溜地退下後，玄凝這才得以從城墻上下來。
“好險，要不是你，我頭發可就不保了。”
“殿下說笑，她們只是看殿下年紀小，動動嘴皮鬧著玩，不敢對殿下動手的。”
天蜻眼看兩人並肩說笑，到嘴邊的話語難察不滿酸意，“她們就算動手，也未必能動得了殿下一根頭發。”
“你作為貼身護衛，該盡到的職責是保護好殿下不受任何危險威脅，而不是等到危險來臨再去避險。”
“我怎麽當護衛還不用你這個手下敗將教。”
眼見兩人劍拔弩張地對立而站，玄凝伸著懶腰趁機開溜，“得，你們倆先吵著，我回去睡覺了。”
“哼，大半夜誰跟她吵。”
她轉身就要去追一溜煙跑沒影的世子殿下，蔔閔仇猶豫著喊道：“玄夢澤。”
“……”
久違的被人直呼真名，天蜻停在原地，回眸語氣放緩了不少。
“幹嘛？”
蔔閔仇像是沒想到她會停下，手藏在後面，神情不自然，連利落的嘴皮也變得磕磕絆絆。
“我……我有話跟你說……”
“說。”
“我……我……”
“你？”
城墻邊上不知是誰起哄喊了一句“左騎護，答應她”，蔔閔仇的臉噌一下漲紅，回頭羞惱喊道：“閉嘴！”
等她再回過頭，原地已無身影。
俯見背影離去匆匆，蔔閔仇攥著手裏的信封，氣得打了自己一巴掌。
“笨的要死，你就不能直接塞給她。”
下次。
下次再見面，一定要把信交到她手中。
天還未亮，金鐘急促撞響，攪得睡夢中的長公主一腳蹬開棉被，坐起身罵道：“吵死了！！外面又是什麽動靜！！”
聽數著金鐘響徹的次數，裴柏青面色一變，神色緊張地抱起長公主伺候著穿衣，“鐘鳴過半百為敵襲，滄靈軍來了。”
“什麽？!”天覃連忙接過他手上的衣物穿上，“我去城墻上看看。”
“不可，城樓危險，殿下還是老樣子，隨我去城中避險。”
“又躲？我乃太子，又是中護軍副統帥，怎麽回回敵軍來犯，我都要躲起來。”
“這是世子殿下的意思。”
天覃穿好鞋踢了他一腳，“你少拿玄凝來管我。”
“之前幾次進攻，她不都是挺輕松就打退了嗎，再說還沒開始打起來，我就去看幾眼怎麽了。”
“輕松？”裴柏青向來平淡眉心，擰著一絲不易察覺的嫌惡。
滄靈每次進攻，光是玄甲軍的死亡人數就多達上百人，她為臣為主，何曾輕松，談何輕松。
生在裴家，作為馴養多年的籠中雀禽，喜怒不言表，三思再慎重，天子之命在上，裴家之任在身，對於長公主，裴柏青有的是耐心。
他收起了從骨子裏透出的厭惡，跪地淡淡道：“殿下既然想去，請讓我陪你一同。”
“這還差不多。”
滄靈此次進攻，不同先前兩次分散兵力進攻北線城墻防守薄弱之處，而是集中全部兵力進攻主城墻。
透過千裏鏡中得以見到浩浩蕩蕩的滄靈軍隊，淡青憔悴的眉眼緊皺，唇邊卻依稀翹著冷笑。
“總算等來了。”
餘光裏，有人步履急匆趕來，“殿下，雲護衛已經準備好動身了。”
“嗯，一切按預備演習時的來，滄軍第二聲號角吹響再出發。”
她激動的連手都在顫抖，蔔閔仇見了，還以為她是緊張害怕，猶豫安撫道：
“殿下不要害怕，滄靈軍來勢固然兇猛，但我軍這半月養精蓄銳，準備充分，定能在殿下率領下守好金臨。”
玄凝放下千裏鏡，看了她一眼，呵呵笑道：“黑鷲與蒼狼同出，你知道，這意味著什麽嗎？”
她還能笑得出來，蔔閔仇有些摸不著頭腦，“意味著此戰艱巨？”
玄凝望著遠處，眸中精銳似烈火焚原，“意味著此戰只能勝，不能敗。”
黑鷲擅長奇襲，通常會采用登雲車的戰術，令精弓在高處進行瞄射。
蒼狼則擅長靈活作戰，輕弓快馬，最常用左右迂回包抄的戰術，將士兵逼趕到一處亂箭射殺，
若能同時擊潰黑鷲與蒼狼，滄靈軍勢必元氣大傷，短時間內無法卷土重來，待到氣溫回暖，懷安河水恢覆流動，金臨城便可再無後顧之憂。
遠處傳來一聲低沈的號角，如大地的怒吼，接連的震顫從腳下襲來，千軍萬馬踏過懷安河，直奔金臨城下。
城墻之上，連發弓弩與填充好的火炮已準備待續，弓兵站連成排，箭矢沖著遠處奔來的大軍，只待一聲令下，便可讓箭雨輪番密布。
玄凝心中默數著距離，三百步，兩百步，待到狼鷲兩部隊的騎兵開始進入射程範圍，箭矢隨軍鼓同發，聲勢如化針風，細密穿雪濤，頃刻間打翻一片人海。
盾甲兵保護著戰車與雲梯上的精兵不受箭雨威脅，滄靈軍如燃燒正盛的火焰，一場短短的箭雨，只是讓火焰學會閃躲，而難消氣焰。
玄凝擡起手晃了晃，負責傳達號令的訊兵立即敲響了三聲短促軍鼓。
又是三波箭雨，沖在最前的滄靈士兵倒下了，她們的同伴踩踏過尚且存活的身體繼而向前。
火炮轟轟聲震，玄凝捂著耳朵觀察著結果，“嗯，比上次打的準多了，讓炮手繼續瞄著戰車，一定要瞄準再打，這東西造價可貴了。”
培養一支軍隊的成本不是小數目，研究、制造軍備亦是花銷巨大，玄家這些年投入的金銀猶如砸落海面的石頭，看不見摸不著，只有戰事出方見良效。
火藥的威力比箭羽來的猛烈，身處爆炸中心，再堅固的盾甲也無法抵抗，支離破碎的血花飛濺，在近乎融化的雪地上，形成了一個又一個土坑和屍丘。
戰爭，沒有公平。
投石車的木桿吱吱呀呀的發出悲鳴，沾了白色火焰的巨石劃過晨昏，宛如一顆顆耀眼的飛星。
“重甲開盾！”
鼓聲重重敲擊了五響，玄凝蹲身躲在盾牌後，透過縫隙瞄著城墻上的情況。
沾染火焰的石頭並未立即熄滅，砸在城樓一隅角落熊熊燃燒著，有人不幸沾到了衣角，火焰瞬間順著腰上爬到肩膀，旁邊的人慌忙就要用手去拍滅，嚇得玄凝連忙佝身飛奔了過去。
“別碰！”
火焰無法用水熄滅，且極易附著皮膚，只能自然燃盡。這是作為合作，與碦利什耶交換來的情報。
“躺下不要動。”玄凝蹲下來握手安撫著被烈火烤炙的士兵，內心焦急等待著心中猜想，能否能夠驗證。
先前滄靈攻城，白色火焰從未出現過，如今被用在投石車上，被砸中的效果不亞於火炮。
難怪滄靈軍會安靜這麽久，原來是在等火焰噴發。
被壓在身下的火焰逐漸熄滅，玄凝的猜想得到驗證，連忙命人通知下去，將準備好的沙石袋倒在地上。
“千萬不要直接觸碰火焰，一旦身上起火，立即前往身後的沙石堆。”
傳令兵高舉著火把一路跑過城墻，嘴中高喊著被簡化的救人警示。
“勿碰白火，沙石可滅——”
“殿下！殿下！”
玄凝不知道自己的發現是否及時，是否可以拯救火焰纏身的兵卒，她聽見蔔閔仇的急呼連忙跑了過去，“怎麽了？”
“殿下快看懷安河！”
放眼過去，哪還有懷安河的影子，山林像是漏了氣的巨大蒸籠，綿連不絕的白色煙霧不斷流淌蔓延，在晦暗的日出之時，如蛇般游走在滄靈大軍中。
懷安河，被白霧吞噬了。
上次身中幻境險些無法脫困，玄凝心有餘悸，更對莫名其妙出現在冰河上的白霧心存警惕。
這若是毒，放得未免太早，又太遠，況且今日無風……
“！”
攻城的號角再次吹響，大地顫抖著身軀，擁抱枯死的樹枝，與跌宕的吼聲共吻鮮紅。
火藥夾雜著血腥味撲面而來，玄凝驚怔地望著從白霧中走出來的龐然大物，無法形容的震驚感，和心中隱隱生出的恐懼，使得唇邊下意識罵了一聲臟字。
“那是什麽……”
蔔閔仇張著嘴，連同其他甲兵連臉上同樣寫滿不可置信。
白霧中，赫然出現了一個比城墻還要高的“人”。
由無數顆人或動物的頭骨組成的，只剩下骨架的髑髏巨人，揮舞著手臂走出白霧，朝著金臨城走來。
不是原地踏步，是真的在前進。
髑髏巨人所到之處，冰面出現裂紋，扇弄的風聲呼嘯穿過空洞眼眶，頭骨作鈴響，一步，一陣清脆。
“鬼……真的是鬼……”
“幽鬼將軍……傳聞是真的！”
人對未知事物的出現，總是恐懼在先，一時之間神鬼之論又滿天飛，玄凝也算是見多識廣，在眾人嘰嘰喳喳的驚呼聲緩過神後，立馬拿起千裏鏡望去。
真要是幽鬼她還守什麽城，趕緊回昆侖給鏡釋行哐哐嗑三百個響頭，求他原諒請他出面下山驅鬼得了。
天光漸明，即便有霧氣遮掩，玄凝還是捕捉到一絲異常。
串連的頭骨後面，好像有人。
“裝神弄鬼。”
玄凝冷笑著看向髑髏腳下，那裏是分別釘在戰車上的四根長柱，人駕著戰車前進，髑髏自然也跟著前進。
這哪裏是幽鬼將軍，分明是用來奴役活人的威懾傀儡。
既然是人力操縱，那她三上昆侖的計劃只好暫時擱置，當務之急，需盡快破除此詭象，好穩定軍心。
“傳我號令，步騎出城迎戰，所有炮臺都給我瞄準這個醜東西，讓女真王見識一下，什麽叫作人見鬼愁。”
銅嗩尖銳，雷鼓轟鳴。
高聳的城門隨之打開，吉蕸率著精銳騎兵沖在最前，而當看到巨大的髑髏在不遠處朝向她們走來時，馬蹄陡然生怯。
“戰場上不要分神。”吉蕸皺眉催促著身旁慢下來的精銳騎兵，“你們都是玄家精心訓練多年的戰士，未知和恐懼無法幹擾你們。”
話音剛落，城樓上數十架炮火齊鳴，聲音震耳欲聾，連訓練有素的戰馬都受驚，吉蕸勒住韁繩穩住身形，拉弓放箭的同時，餘光緊盯著龐然大物。
“打中了。”
火焰迸發在髑髏身上，巨大的轟響聲中，髏身被炸毀，車上血肉四濺，破碎的頭骨迸發出白色火焰，不分敵我的灑向四周，落在躲閃不及的滄靈軍身上，瞬間燃起了更為冷冽的白芒。
火光沖雲，神鬼哀鳴。
混亂與哀嚎接連不斷地傳到耳中，娜伊爾騎在馬背上，陰冷目光隔著凸鏡與硝煙死死盯著城樓上的女子。
“薩耶。”
湛藍雙眼望了過來，薩耶駕著馬向前挪了幾步，“王上有何命令。”
那只手握在脖頸反覆摩挲，繼而向上點在額間神紋。
“我的神旦，該你上場了。”
距離金鐘撞響已過去一個時辰，天色已經大亮，濃煙彌漫的戰場上看不見晴空，只有繡著重明鳥的紅色旗幟隨駿馬奔馳。
旗幟所在，指引著進攻方向，步兵舉著長矛列陣步步緊逼，將蒼狼軍逼退在半途，兩側邊翼，吉蕸率鐵騎不斷圍繞進攻，用她們最擅長的進攻方式率先將其包圍。
眼看就要將蒼狼軍圍困，忽然一支長箭穿過重重人海，直奔吉蕸身影而來。
馬踏嘶鳴，伴隨著身下馬匹倒地，吉蕸也被迫摔下馬，滾身抱頭，若反應再慢分毫，她就要被身後緊隨的馬兒踏過胸膛。
戰場上，再小的變故都能引起局勢反轉，又是幾支箭羽呼嘯，正試圖發起進攻的鐵騎毫無防備，紛紛被射落馬下。
馬蹄鐵從玄甲身上踏過，蒼狼軍抓住機會沖出包圍，一轉攻勢，將吉蕸率領的鐵騎團團包圍。
“殿下，吉將軍那裏情況不妙。”
玄凝黑著臉沈聲道：“我知道，速令羽林軍支援，另外，把我的重弓拿來。”
自從與滄靈軍交手，玄凝便知自己的弓射遠不如人，將近三個月的時間，她一有空閑便會到弓校場苦練準勢，如今不說百發百中，光是射程，便足以比下一眾精銳。
紫檀木打造的重弓足足有一人高，拿在手中沈甸甸的，蔔閔仇將弓放到玄凝手中，不等訝異於她毫不費力的神情，又卸下了箭囊，呈上與之相匹的重箭。
玄凝陰沈著面色，手舉著比自己還要高出半頭的重弓，架弓搭箭，探身歪頭，瞄準百裏之外的還在拉弓撒放的狼鷲面具，咬碎了恨意拼湊話語。
“敢射殺我的人……”
重弓的拉力足有百石，堪比兩人的體重，泛紅的指尖隨著弓弦後拉繃緊，而血色全無。
箭矢緊緊追隨著薩耶移動的軌跡，在預判到對方下一步的動作之後，箭支瞬間從指間飛出，劃破飄浮空中的煙霧，一路風馳電掣，來到目標所在。
“薩耶大人小心！”
身後有人急切呼喚，淡墨雙眼映照著直奔他而來的箭矢，面具之下，唇角悄無聲息地勾起又落。
被她發現了。
能把重箭平放這麽遠，薩耶還是第一次遇見，箭鏃快到人前時，他才輕輕往後一仰，不緊不慢地躲開。
可惜，距離太遠，箭支的速度在達到一定程度後會隨之減慢，威力程度也會大大降低。
薩耶仰著目光望向城樓，他仿佛能看見那人板著臉，因為沒有射中而生氣的模樣。
手中的輕弓再次拉放，他的箭法在長達十年日覆一日的鍛煉後，已是百發百中。
比起在祭壇上獻身利刃吻喉，在戰場上死於強敵箭下，以此孽度亡魂，顯然後者更能對得起王神與子民。
在他分神之際，又一支重箭朝他襲來，箭上綁著沾染白色火焰的布條，像是墜落的飛星，砸落在馬蹄之下。
準勢，偏了。
但力度更加重了。
匆匆一瞥，腦海裏回想著那只牢牢釘在地上的長箭，薩耶不禁斂緊了眉心。
這個射程連滄靈重弓精銳都做不到，她的力氣，未免可怕。
若是再靠近一些，他應該會被一箭射殺。
尼古利瞥見薩耶忽然偏移路線，從後方一路深入到戰場中央，連忙駕馬跟上喊道：“神旦別過去！對方是沖你來的！”
“回去。”薩耶勾指拎起一支長箭，冷聲道：“我的任務，是她。”
話音一落，長箭朝上拋射而去，一頭紮進城墻縫隙中。
高度不夠。
玄凝看見他朝自己奔襲而射，心下較量大於不解，她拉開弓瞄著人群中奔馳的黑馬，哪怕纏滿繃布的手指，滲淌出殷紅血液，她勢要讓這位滄靈神弓跌落馬下。
銳眼點燃炬火，箭勢颯奔如東風。
對方像是有所察覺，手中的弓箭對準沖他而來的箭，滿弓瞬發。
箭鏃錚撞，因碰撞而發生改變射軌的重箭，強行穿裂長箭箭桿，朝著馬背上的身影而去。
“！”
身影倒下去的那一瞬間，玄凝不自覺跟著擰緊了心弦。
這人身上有種熟悉的感覺，她無法言明，以至於每次瞄準要害，她都要對心中的不忍視若無睹。
怎麽還沒起來，她到底射中哪了？
“殿下，吉將軍回來了。”
吉蕸是被人扶上城樓的，她的右腿中了一箭，箭桿已經砍斷，箭頭卻紮在肉裏，走起路來一瘸一拐的。
“軍醫……”玄凝剛要問軍醫何在，吉蕸擺了擺手，“她們忙著呢，這點小傷我自己就可以處理。”
玄凝想到她之所以受傷，全都是拜薩耶所賜就氣得牙癢，“我下去，這裏的一切就交給你指揮調度。”
“我……”吉蕸還想推拒，但玄凝像是知道她會說什麽，一句“將軍不在，我心難安”，就將人堵了回去。
玄家軍前仆後繼，血染紅了金臨城下，宛如天景城中倒映繚亮華燈的紅河。
天覃早早就到了城樓附近，看著玄甲軍神色匆匆從身邊經過，目睹數以百計重傷的士兵從城樓上擡下來，聽著炮火與廝殺共奏，她心生畏懼，不敢上前。
值得嗎。
為了一座破城傾註身家性命，真的值得嗎。
“玄凝……”
看見玄凝從城樓上下來，天覃立馬跑到跟前，握著她的手迫切道：“玄凝，我們撤退吧，打不贏的，你祖上打了十年才把她們打退懷安河外，再打下去只會有更多傷亡……”
“撤退？”玄凝正忙著下樓率軍出城支援，聽見喪氣言論，氣得揪住她的衣領，“長公主，依你之間見我們該撤去哪啊？雪幽谷？巫霞關？還是天景城。”
“我，”天覃咽了咽幹澀嗓子，垂眸道“不知道……”
“哼。”玄凝冷眼撒開她，擦肩而過的瞬間，停步斜睨道：“收起你的愁眉苦臉，今日哪怕是戰敗，玄家也會殊死保護長公主殿下，活著回到天景城。”
“我不是擔心自己……”
她走得飛快，天覃連解釋的話都沒說完，回過頭時只依稀看見了個模糊背影。
“麻煩殿下讓一讓。”
又有傷員從城樓上擡下來，天覃避退了幾步，看著被巨石砸爛而血肉模糊的面部，她捂著口鼻險些幹嘔出來。
裴柏青一直陪在她身側，作為旁觀者觀察這一切的發生，他本不必諫言，卻在看見那雙鳳眼泛紅落淚後，投以嘲諷語氣的關懷。
“回去吧殿下，這裏，世子殿下足以輕松應對。”
他故意咬重了“輕松”，等待著斥責和掌摑。
預想中的巴掌沒有到來，天覃揉去眼淚，避開了匆忙的人群，沿著城樓石階向上登去。
“殿下。”
裴柏青拉住了她。
“上去之後，便不能再下來了。”
天覃揚著下頦睥睨著身後，“我身處高位，自當承其代價。”
她伸出手，問：“你要一同嗎？”
那雙眼眸，如鳳聚輝。
那只手，還在因恐懼顫抖。
心中似有浪潮狂漲，裴柏青難以分辨那是什麽，片刻後，他將自己的手輕放在她的掌心，牽起眉眼一片漣漪。
“承蒙恩寵，裴郎，自當奉陪。”
湖面上到處彌漫著霧氣，時有日光闖入投下大片斑駁，神巫站在湖邊，緊閉雙目，手舉著顱骨，嘴裏念誦著如樂聲般的占蔔之語。
有人無聲接近，寒刃架在頸項，神巫像是看到了什麽恐怖景象，額頭上漸漸出了層細汗。
“神旦將死，王神湮滅，新王……。”
她驚恐地睜開眼，想要派人去告知律真王上占蔔結果，卻在碰到鋒刃的那一刻，雙腿一軟，兩眼一閉倒地不起。
“我還沒動手呢，怎麽就暈過去了？”
雲泥踢了踢地上的神巫，見她一動不動，拿著繩子就將人捆起來。
瞥見落在湖邊的顱骨，雲泥順手拎起，拿在手裏端詳片刻，也看不出什麽名堂。
恰好天蜻從滄靈軍營帳裏走出來，她像抓住救命稻草一樣，跑過去就問：“天蜻，你看看這是什麽動物的骨頭？”
天蜻顰眉接過骨頭，捧在手心打量，“這……好像是蛇的頭骨。”
“蛇頭骨？這歹是多大的一條蛇啊。”
傳聞滄靈境內多有山川洞穴，常有巨蟒出入其中，如今親眼所見，雖只是骨頭，倒也可證傳聞是實非虛。
“從哪搜來的？”
“喏，”雲泥努嘴示意一旁湖邊，“那個女人捧著這個蛇頭骨神神叨叨的，不知道在念什麽。”
待看清那被捆女人的裝扮，天蜻被嚇白了臉色，“你殺了滄靈神巫？”
“沒有，只是暈過去了。”雲泥奪過蛇頭骨，“我要把它帶回去送給莊主，她一定會喜歡。”
“那就好，那就好……”天蜻長紓一口氣，正要走開，雲泥又問道：“對了，你看到碦利什了嗎？”
“他好像去王帳那邊了。”天蜻不放心提醒道：“你去找他過來吧，滄靈軍隨時可能回來，我們的時間不多，需要抓緊。”
“滄靈大舉攻城，後方防守定是薄弱。”
開戰前，玄凝便交代了兩人，“天蜻雲泥，你們率小隊繞路前往湖邊，找到滄靈軍營地，把她們的糧草軍備帶回來，帶不回來就扔湖裏，或放火燒了。”
世子所言確實不假，滄靈此次攻城幾乎全軍出動，後方負責看守的，多是新人或傷兵，制服這些人，對於雲泥她們來說簡直是毫不費力。
雲泥揣著蛇頭骨蹦蹦跳跳掀開王帳，碦利什果然在裏面，站在那裏像一棵樹，也不知道在看什麽這麽專註，連她的到來都沒有察覺。
“你的血可真管用，等打贏了這場仗，我去軍食所討點牛肉給你補補。”
他還是沒有反應，雲泥納悶走上臺階，看見碦利什在對著一個金燦燦的，鑲嵌著寶石的椅子發呆。
“這是女真王的王座？看我把它砸的稀巴爛——”
“不要亂碰。”碦利什耶可算回過神，皺眉攔下了她。
“為什麽？難道有機關？”
碦利什耶不作回答，垂眸摸著王座上的環蛇雕刻，忽而問道：“你想坐上去嗎？”
“啊？”
在雲泥難以理解的目光中，碦利什耶攬腰將她抱起來放到王座上，跪下虔誠道：
“我生之孽，奉汝為妲。”
雲泥聽不懂他的語言，卻見他目光堅定灼熱，像是下定什麽決心一般，心中隱隱一熱，擡手捧起他的臉，鄭重其事道：
“我不累，你坐吧。”
“？”
碦利什耶一時啞語，望著她清澈的眼神，垂眸笑道：“不愧是雲。”
在他幾乎要自暴自棄，徹底淪為步天樓中的玩物時，那個摸了他還沒給錢的女子，帶著錢兩，說是要買他初夜。
碦利什耶雖不願意，卻還是被綁下藥送到了房間。
他永遠無法忘記那個夜晚。
當他被藥物折磨到死去活來時，那個叫雲泥的女子，醉酒站在桌子上，給他演示男子防身術。
罷了他掙開身上的繩索，爬去懇求垂幸時，她把他當成超大耗子，一腳蹬出了三米外。
好在他身子骨硬朗，換做是步天樓的相公，怕是人和眼淚都要碎一地了。
再之後，他藥效過去，她也躺在桌子上呼呼大睡，那一晚，月明風清，無事發生。
碦利什耶不知道她為何覺得自己一定是做了什麽，可能是醒來看見他滿身狼狽地趴在地上，又或者是看到他磕碰的傷痕，以為自己把人推倒在地下強辦了。
反正後來，是他循循善誘，騙得臨幸了。
他靠在腿上笑得背顫，雲泥著實有些想不明白笑點何在，拎起耳朵就往外拽。
“神經兮兮，我看你是神蛋附體了。”
“哎輕點，我疼——”
走出王帳，碦利什耶捂著耳朵剛想抱怨，視線略過濃霧，瞥見上空飄著一股黃色濃煙後，立馬緊張道：“不好，是滄靈軍狼煙，我們被發現了。”
“我去通知天蜻準備撤退。”
裝不下的糧草軍備悉數被扔進湖裏，剩餘在營帳內的，在火焰中逐漸燃燒，那些滄靈士兵被捆在地上，無能為力，只能用絕望黯然的雙眼，用烈火點燃恨意，紮進來來去去的玄甲軍身上。
“你們……會遭報應的……”
無人在意她們的話語，只有碦利什耶聽懂了，步伐一滯，望著身後燃燒的營帳垂眸道：“抱歉。”
“你是滄靈人？你為何要幫她們！”
攥緊了手又松開，碦利什耶望著不遠處正向他招手的女子，回眸道：“她救了我，我要讓整個滄靈，皆奉她為王神。”
“你在說什麽……”
“碦利什你在幹什麽？快點，我們該走了。”
躺在地上的傷兵顫巍巍坐起身，不可思議道：“碦利什？等等，你是……你是三王子？！”
在眾人驚訝的目光中，碦利什耶沈默地走開，駕馬跟隨隊伍離去。
身後似有動靜，碦利什耶聽見有人喊其神旦，眉眼一驚，猛地調轉馬頭朝那人奔去。
“碦利什？你幹什麽去？回來！”
是啊，除了他，滄靈還有一位神旦。
那個，害死他阿姐與媫姆的罪魁禍首。
看見銀白色身影正在試圖救火，碦利什耶咬緊了牙關，不等馬停便翻身躍下，抓著那人系在身後的長發，揮手便是一拳。
“你居然沒死，虧你還好意思活著。”
沒有反抗，薩耶捂著流血的肩膀，挨了幾拳後便倒在地上。
註意到他的動作和身上的血腥味，碦利什耶冷笑道：“受傷了？好啊，我幫你治治。”
說完不等他掙紮坐起，碦利什耶掰開他的胳膊，一腳踩在了傷口上，狠狠輾軋。
面具下的眉眼擠作一處，很快，有人摘下他的面具，讓其臉上所有不堪，統統暴露在陽光之下。
只是……
“你是誰？”碦利什看到那張臉忽的一楞，“你不是薩耶。”
那張俊美的面龐，顰眉微微。
“不對……”
碦利什捂著忽然暈眩的腦袋，指著那張模糊容貌，“你是……你是……你是神旦薩耶。”
“碦利什！”
雲泥駕馬急沖沖回來，抓著人衣服就將人往回趕，碦利什耶還想反抗，氣得她一巴掌扇在了他屁股上。
“你幹什麽！連我的話都不聽了！”
“不行，雲，我必須……”
被放到馬背上，他還執意要回去，雲泥不給他這個機會，一掌將人敲暈了帶走。
倒在地上的薩耶緩緩摸上自己的臉龐，他摸得十分小心謹慎，向下，再到浸染鮮血的衣甲，被一箭射穿的肩膀，他閉上了眼睛，向夢中身影傾訴道。
“……疼。”
金臨城下，廝殺仍在繼續。
號角與鼓吶交織殘響，火焰燃燒著鮮血澆灌的土壤，嘶吼與絕望共存的大地上，神天會見證一切生命的悲壯哀歌。
滄靈來時，天還未亮，如今正午已過，金輪不曉人間悲歡離合，依舊運轉著時間，將眾人的臉上畫滿疲憊與亢奮，將這場戰爭的結局推向未知。
握著劍的手早已麻木，玄甲上濺落的，是滄軍還是玄家軍的鮮血，玄凝分不清，也無暇去思考這種不痛不癢的問題。
為何雲泥她們還未回來，難道她的猜想是錯的，滄靈軍仍有勢力保留？
為何下來後再也沒有看見那個人，他是死了，還是被救走了？
最好是死了，省得她日後攻城，還要顧慮他的恩情。
“紅光！是玄鳥箭！玄凝！她們回來了！”
城樓上忽然有人大喊，身處戰場，玄凝耳邊有利器與兵甲碰撞，戰馬嘶鳴等各種嘈雜聲音，根本聽不清那人喊得是什麽。
只是，聲音有些熟悉。
玄凝一腳踹開紮在劍上的滄靈士兵，擡眸瞥了一眼，只見長公主正站在城樓邊上，揮舞著旗幟，指著方向。
她是不是揮錯旗幟了，那是玄家軍的，不是中護軍的。
旗幟指著的方向，上空亮起了紅光，玄凝看到後，殺意眼中總算恢覆了點生氣。
總算等來了。
“你說什麽！玄家軍闖入軍營了？”
馬背上的娜伊爾氣得揚鞭抽打，馬下跪著的尼古利含咬著下唇，強忍著臉上的疼痛，皺眉道：“是……”
“我們剛到營地附近，薩耶大人發現腳印不對勁，立馬讓我回來稟告王君。”
“不，不可能，她們不可能穿過毒霧。”
娜伊爾還是不肯相信，直到身後有人提醒，剛剛有只隊伍繞過戰場前往金臨城南門，而營地方向出現了狼煙，她才顫抖著雙唇，嘶聲吼道：“廢物……一群廢物！！！”
恨意與不甘共存的湛藍眼眸有烈火點燃，“傳我命令，撤到林中，進行圍獵。”
震天的鼓聲響徹雲霄，城樓上，天覃信誓旦旦地喊著“宵小滄靈，膽敢犯我大瓊邊境，此戰若勝，每人漲年俸一百兩！”
士兵見她語氣篤定，紛紛振作精神，奮勇殺敵。
裴柏青無奈地湊到耳邊，“殿下，莫說一百兩了，就是漲十兩軍俸，都難於登天。”
“為何？”
“因為……”朝中為軍餉一事爭執多年，裴柏青不知道該從何說起，天覃見他欲言又止的樣子，似乎明白了什麽。
“我知道了，軍事開支看似由兵部與工部管控，實則最後還是要經過內閣和天子審批，而黃家與玄家向來水火不容，所以你才說是難於登天。”
她雖不問政事，這些年跟在天子身邊倒也耳濡目染了些，倒是裴柏青，心下詫異多的都浮出臉面了。
“那怎麽辦，我都說出去了，哪有反悔的道理。”
裴柏青想了想，“可以用賞銀的方式，與月俸一同發放。”
“看不出來，你還有這頭腦。”
“玄家這些年一直在這麽做。”聽到她們的談話，一旁的吉蕸看了過來，“不然太子殿下以為，就憑朝廷給的那點俸祿，能有如今規模的軍隊？”
若在平時，天覃還能回懟上兩句削減軍隊，節省開支，眼下在戰時，她只能癟嘴。
吉蕸也沒打算與她開展長篇大論，千裏鏡中觀察到滄軍後方開始陸續往後撤退，立馬讓人擊鼓揚旗，打著進攻信號。
“滄靈軍開始撤退了！”
也就是說，雲泥她們不僅活著回來了，而且順利毀了滄靈軍的糧倉與軍備庫。
得此消息，玄凝渾身好像又充滿了力氣，立馬命短弓精銳上馬包抄攔截黑鷲軍，自己則率領重騎西進，追擊蒼狼軍部。
有人駕著駿馬靠近，蔔閔仇遠遠看見是玄甲，也就沒有在意，直到一支箭劃過初顯的夕陽，朝著正在揮砍殺敵的世子奔去，她才惶然催馬，縱身一撲，用身軀擋下了飛箭。
箭矢插進喉嚨，飛濺的幾滴熱血，灑在玄凝的側臉又緩慢流下，在光下，猶如夕陽的眼淚。
玄凝怔然望著離去的玄甲身影，那人雖穿著玄甲，手上拿的，卻是滄靈獨具一格的狼牙弓。
[天蜻雲泥不在，你就留下來做我的一日護衛吧。]
玄凝側過臉淺淺一笑，“就像過去一樣。”
杏花潭水倒映的面龐輕點頷首，動了動嘴角，像她一樣淡淡笑著，不易親近的眉眼間，平添了一絲靦腆。
“是，小莊主。”
為什麽……
玄凝追著那身玄甲，沾滿鮮血的逍風燭龍顯現，金光下宛如活的一般。
為什麽她無心的決定，總是給她人帶來災禍。
既承天命，天命孰謂？
命格巍重，孰承孰禍。
手中的逍風對準了難以追上的身影，如投擲長槍一般，使出全部力氣向其拋去。
玄凝只知，其心不爭，有仇必報。
承載滿腔怒火的逍風如重箭向身影飛去，燭龍狂嘯，刃風劃破了路徑上的旗幟，於半空沖下，一口撕咬住喉嚨。
尖銳貫穿後頸，身影重重砸落馬下，玄凝翻身跳下馬，手握著劍柄用力拔出，鮮血如噴井四濺，將粘黏幹涸血液的發縷，再添濕漉。
“臟死了。”
玄凝抹去濺在眼簾上的血，擡手揮斬，身首分離。
“你殺了滄靈神巫……”被炮火炸斷胳膊的滄靈士兵指著她身後驚恐道：“邪神……邪神降臨了……”
她在說什麽。
“不……不要殺我……”滄靈士兵只手撐起身子連連後退，嘴裏不斷哀求，“王神在上，庇佑滄靈……”
玄凝微笑著走過去，看著那雙因恐懼而縮小的瞳仁，手上的逍風對準了眼球狠狠刺去。
“噓。不要亂叫。”
她才不是……
嗯？
玄凝楞楞地望著逍風，她怎麽突然聽懂了。
……
她低下頭，兩個血淋淋的窟窿映入眼簾，嚇得玄凝猛地後退了一步。
這是……她幹的？
“主帥！”
重騎追來回稟“蒼狼跑得太快，現已過河鉆進林中了，要不要繼續追？”
懷安河那頭，淡淡的白霧始終沈在地面，玄凝轉過身，望著橫於血肉堆疊中的金臨城，心頭湧上了莫大的酸楚。
金臨城，總算徹底守住了。
見她上馬往回走，重騎跟在後面問道：“主帥，不追了嗎？”
“她們沒了糧草，盛怒之下必將死纏，與其冒著風險追擊，倒不如回去吃頓飽飯。 ”
臨近初春，朔北的黃昏，也格外漫長。
通常士兵身上貼身攜帶的都是遺書，或者重要護佑之物，而躺在蔔閔仇胸懷中的，卻是一封染了血的道歉信。
靠在城樓墻角，迎著黃昏，玄凝將那封信遞給了天蜻。
“對不起。”
“殿下別這麽說，身為護衛，保護殿下是我們的職責。”
天蜻嘴上安慰著，目光卻緊緊盯著信上的內容，半晌紅了眼眶罵道：“她是傻子吧……寫這麽多對不起幹什麽……還寫的這麽醜……”
泛黃的信紙上，字跡從歪歪扭扭，毫無結構可言，再到中規中矩，可觀可賞，足足用了三頁的紙張，每一字，都是一筆一畫的書寫。
信的末尾，沒有名字，只有一段話：
[吾友夢澤，重逢之喜，難以言說，待她日擊退滄軍，可否應我之盛情，再比一場騎射，規則你定，莫要擔心，過往沖動之舉絕不再犯。]
天蜻哭笑不得，捂著信紙蹲在地上，片刻後擡眸笑道：“我就說她好勝心強，凡事都要搶到我前面，你看……她連護主身死都要搶在我前頭……”
她的眼淚劃過臉龐，順著輕顫的嘴角滴落，打濕了血跡斑斑的地面。
玄凝跪身上前抱住了人，望著掠過赤紅天邊的飛鳥，將即將決堤的淚水深藏心底。
人間之面見，見一面，少一面。
“我會記得她。”
“重明鳥，會記住每位死去的戰士，帶著她們的意志與榮耀，在天地間長存。”
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冰是透明的。
跪在冰冷刺骨的湖面，目光透過層層寒冰，與覓食的湖魚相互投向悲憫。
它會死。
被凍僵的手一寸一縷試探著伸出，觸碰那雙驚恐的白目，隔著遙遠距離，身後迷霧之中，有腳步聲逐漸靠近。
“居然活著，我還真是小瞧了你。”
額心被溫暖的指尖劃過，身後有人將裘袍披在身上，在冰湖上，一切儀式都在井然有序地進行著。
“從今天起，你將繼承薩耶這個名字，成為滄靈五王子。”
染紅的針尖刺入額間，知覺被喚醒，疼痛也接踵而至。
“你的意志將為滄靈而戰，你的軀殼將侍奉蘇伊爾王神，你的靈魂將生生世世守護滄靈。”
柔軟傾覆在染紅的圖案上，眼簾忽而變得沈重，在昏睡前，一聲輕嘆傳到耳邊。
“薩耶，我的神旦。”
夢裏的小人沈沈睡去，薩耶緩慢睜開眼，餘光裏，那與夢中相貌有七分相似的臉，正湊近輕喚。
“薩耶，你慢了。”
一旁的神巫將即將漏完的沙鬥翻轉，記錄著蘇醒時間。薩耶扭頭躲過欲要落在額間的吻，起身拾穿不知何時被脫下的衣袍就要離去。
“站住。”
薩耶聽從地停下腳步，身後人走到他面前，冷冷質問道：“你脖子上的傷是怎麽回事？”
娜伊爾扒開他還未系上的衣扣，那道頎長的疤痕是如此醜陋不堪 ，她皺眉掐住了薩耶的脖子，“我的好神旦，你把血餵給誰了？”
“……”
“不肯說？”
按在傷口的手倏爾用力，娜伊爾盯著他泛起朔風的眉宇冷笑道：“你不說我也知道。”
“你知道我會怎麽做的，薩耶。”她松開手，拔出了腰間短刀，雪地照映的寒光仿佛更加冷冽，也給她淡藍色眼底增添了一抹戾氣。
“那個名叫玄凝的，會因你的善心死無葬身之地，而你……”
刀鋒沿著愈合的傷疤一路向下，最終抵達心口。
“後日攻破金臨之後，你該履行身為神旦的職責，向新王神，向我，奉身了。”
“我不需要提醒，阿姐。”
薩耶握住她持刀的手，一點一點走向她的刀尖。
“說了不許叫我……” 娜伊爾皺眉想要挪開刀，卻被他緊握著手難以掙脫，“放手，薩耶。”
他臉上浮出一絲意義不明的微笑，娜伊爾目不轉睛地盯著，生怕錯漏了分毫。
但那笑容轉瞬即逝，隨著他的靠近，刀尖紮進了皮肉，沾著血跡的鋒刃寒光不再，薩耶反手將短刀送到了她唇邊。
“王上，我會為你獻上一切。”
娜伊爾眼中剛亮起光芒，接著就因他堅決的話語再次沈落。
“除了此身貌。”
入夜鼓聲再次敲響，被接連擾了半月睡眠的玄凝，面帶著怨氣沖上城樓，指著遠處幽火命炮臺將其打下來。
“太遠了。”
蔔閔仇目測著距離，“我們的火炮射程只有六百步，這點距離，連懷安河都打不到。”
“殿下只是隨口發洩，你還當真了。”
感受到目光，天蜻瞥了一眼就挪開，“你看我作甚，不信你問殿下。”
那發洩完怨氣的女君又站在了墻頭，連身後何時站了一大堆人都沒註意到。
“又近了……”
放下手，玄凝一回頭險些被嚇一激靈，“你們怎麽都站在我身後？”
“我們聽說主帥曾在昆侖山拜仙人為師，如今一看果然是仙姿灑脫，正氣渾成。”
“？”
事出突然，必有蹊蹺。
“你們想幹嗎？”
“將軍一身正氣，又有仙氣護體，定是不怕魍魎邪祟近身，我們想……借將軍幾根頭發，帶在身上辟邪。”
“……”
玄凝狐疑地環視了一圈，這確定是幾根，不是一綹？再說，她身上哪來的什麽仙氣正氣，頂多還有一絲比鬼還正宗的怨氣，送出去估計也沒人要。
眼下眾人把她團團圍住，玄凝站在高處，自己仿佛成了民間流傳最多版本的重明鳥。
將自己的神力匯聚在羽毛上，拔下來分給有求之人，結果卻因失去神力，重明鳥再也無法回到天上。
“胡鬧。”蔔閔仇上前斥責了手底下的甲兵，眾人灰溜溜地退下後，玄凝這才得以從城墻上下來。
“好險，要不是你，我頭發可就不保了。”
“殿下說笑，她們只是看殿下年紀小，動動嘴皮鬧著玩，不敢對殿下動手的。”
天蜻眼看兩人並肩說笑，到嘴邊的話語難察不滿酸意，“她們就算動手，也未必能動得了殿下一根頭發。”
“你作為貼身護衛，該盡到的職責是保護好殿下不受任何危險威脅，而不是等到危險來臨再去避險。”
“我怎麽當護衛還不用你這個手下敗將教。”
眼見兩人劍拔弩張地對立而站，玄凝伸著懶腰趁機開溜，“得，你們倆先吵著，我回去睡覺了。”
“哼，大半夜誰跟她吵。”
她轉身就要去追一溜煙跑沒影的世子殿下，蔔閔仇猶豫著喊道：“玄夢澤。”
“……”
久違的被人直呼真名，天蜻停在原地，回眸語氣放緩了不少。
“幹嘛？”
蔔閔仇像是沒想到她會停下，手藏在後面，神情不自然，連利落的嘴皮也變得磕磕絆絆。
“我……我有話跟你說……”
“說。”
“我……我……”
“你？”
城墻邊上不知是誰起哄喊了一句“左騎護，答應她”，蔔閔仇的臉噌一下漲紅，回頭羞惱喊道：“閉嘴！”
等她再回過頭，原地已無身影。
俯見背影離去匆匆，蔔閔仇攥著手裏的信封，氣得打了自己一巴掌。
“笨的要死，你就不能直接塞給她。”
下次。
下次再見面，一定要把信交到她手中。
天還未亮，金鐘急促撞響，攪得睡夢中的長公主一腳蹬開棉被，坐起身罵道：“吵死了！！外面又是什麽動靜！！”
聽數著金鐘響徹的次數，裴柏青面色一變，神色緊張地抱起長公主伺候著穿衣，“鐘鳴過半百為敵襲，滄靈軍來了。”
“什麽？!”天覃連忙接過他手上的衣物穿上，“我去城墻上看看。”
“不可，城樓危險，殿下還是老樣子，隨我去城中避險。”
“又躲？我乃太子，又是中護軍副統帥，怎麽回回敵軍來犯，我都要躲起來。”
“這是世子殿下的意思。”
天覃穿好鞋踢了他一腳，“你少拿玄凝來管我。”
“之前幾次進攻，她不都是挺輕松就打退了嗎，再說還沒開始打起來，我就去看幾眼怎麽了。”
“輕松？”裴柏青向來平淡眉心，擰著一絲不易察覺的嫌惡。
滄靈每次進攻，光是玄甲軍的死亡人數就多達上百人，她為臣為主，何曾輕松，談何輕松。
生在裴家，作為馴養多年的籠中雀禽，喜怒不言表，三思再慎重，天子之命在上，裴家之任在身，對於長公主，裴柏青有的是耐心。
他收起了從骨子裏透出的厭惡，跪地淡淡道：“殿下既然想去，請讓我陪你一同。”
“這還差不多。”
滄靈此次進攻，不同先前兩次分散兵力進攻北線城墻防守薄弱之處，而是集中全部兵力進攻主城墻。
透過千裏鏡中得以見到浩浩蕩蕩的滄靈軍隊，淡青憔悴的眉眼緊皺，唇邊卻依稀翹著冷笑。
“總算等來了。”
餘光裏，有人步履急匆趕來，“殿下，雲護衛已經準備好動身了。”
“嗯，一切按預備演習時的來，滄軍第二聲號角吹響再出發。”
她激動的連手都在顫抖，蔔閔仇見了，還以為她是緊張害怕，猶豫安撫道：
“殿下不要害怕，滄靈軍來勢固然兇猛，但我軍這半月養精蓄銳，準備充分，定能在殿下率領下守好金臨。”
玄凝放下千裏鏡，看了她一眼，呵呵笑道：“黑鷲與蒼狼同出，你知道，這意味著什麽嗎？”
她還能笑得出來，蔔閔仇有些摸不著頭腦，“意味著此戰艱巨？”
玄凝望著遠處，眸中精銳似烈火焚原，“意味著此戰只能勝，不能敗。”
黑鷲擅長奇襲，通常會采用登雲車的戰術，令精弓在高處進行瞄射。
蒼狼則擅長靈活作戰，輕弓快馬，最常用左右迂回包抄的戰術，將士兵逼趕到一處亂箭射殺，
若能同時擊潰黑鷲與蒼狼，滄靈軍勢必元氣大傷，短時間內無法卷土重來，待到氣溫回暖，懷安河水恢覆流動，金臨城便可再無後顧之憂。
遠處傳來一聲低沈的號角，如大地的怒吼，接連的震顫從腳下襲來，千軍萬馬踏過懷安河，直奔金臨城下。
城墻之上，連發弓弩與填充好的火炮已準備待續，弓兵站連成排，箭矢沖著遠處奔來的大軍，只待一聲令下，便可讓箭雨輪番密布。
玄凝心中默數著距離，三百步，兩百步，待到狼鷲兩部隊的騎兵開始進入射程範圍，箭矢隨軍鼓同發，聲勢如化針風，細密穿雪濤，頃刻間打翻一片人海。
盾甲兵保護著戰車與雲梯上的精兵不受箭雨威脅，滄靈軍如燃燒正盛的火焰，一場短短的箭雨，只是讓火焰學會閃躲，而難消氣焰。
玄凝擡起手晃了晃，負責傳達號令的訊兵立即敲響了三聲短促軍鼓。
又是三波箭雨，沖在最前的滄靈士兵倒下了，她們的同伴踩踏過尚且存活的身體繼而向前。
火炮轟轟聲震，玄凝捂著耳朵觀察著結果，“嗯，比上次打的準多了，讓炮手繼續瞄著戰車，一定要瞄準再打，這東西造價可貴了。”
培養一支軍隊的成本不是小數目，研究、制造軍備亦是花銷巨大，玄家這些年投入的金銀猶如砸落海面的石頭，看不見摸不著，只有戰事出方見良效。
火藥的威力比箭羽來的猛烈，身處爆炸中心，再堅固的盾甲也無法抵抗，支離破碎的血花飛濺，在近乎融化的雪地上，形成了一個又一個土坑和屍丘。
戰爭，沒有公平。
投石車的木桿吱吱呀呀的發出悲鳴，沾了白色火焰的巨石劃過晨昏，宛如一顆顆耀眼的飛星。
“重甲開盾！”
鼓聲重重敲擊了五響，玄凝蹲身躲在盾牌後，透過縫隙瞄著城墻上的情況。
沾染火焰的石頭並未立即熄滅，砸在城樓一隅角落熊熊燃燒著，有人不幸沾到了衣角，火焰瞬間順著腰上爬到肩膀，旁邊的人慌忙就要用手去拍滅，嚇得玄凝連忙佝身飛奔了過去。
“別碰！”
火焰無法用水熄滅，且極易附著皮膚，只能自然燃盡。這是作為合作，與碦利什耶交換來的情報。
“躺下不要動。”玄凝蹲下來握手安撫著被烈火烤炙的士兵，內心焦急等待著心中猜想，能否能夠驗證。
先前滄靈攻城，白色火焰從未出現過，如今被用在投石車上，被砸中的效果不亞於火炮。
難怪滄靈軍會安靜這麽久，原來是在等火焰噴發。
被壓在身下的火焰逐漸熄滅，玄凝的猜想得到驗證，連忙命人通知下去，將準備好的沙石袋倒在地上。
“千萬不要直接觸碰火焰，一旦身上起火，立即前往身後的沙石堆。”
傳令兵高舉著火把一路跑過城墻，嘴中高喊著被簡化的救人警示。
“勿碰白火，沙石可滅——”
“殿下！殿下！”
玄凝不知道自己的發現是否及時，是否可以拯救火焰纏身的兵卒，她聽見蔔閔仇的急呼連忙跑了過去，“怎麽了？”
“殿下快看懷安河！”
放眼過去，哪還有懷安河的影子，山林像是漏了氣的巨大蒸籠，綿連不絕的白色煙霧不斷流淌蔓延，在晦暗的日出之時，如蛇般游走在滄靈大軍中。
懷安河，被白霧吞噬了。
上次身中幻境險些無法脫困，玄凝心有餘悸，更對莫名其妙出現在冰河上的白霧心存警惕。
這若是毒，放得未免太早，又太遠，況且今日無風……
“！”
攻城的號角再次吹響，大地顫抖著身軀，擁抱枯死的樹枝，與跌宕的吼聲共吻鮮紅。
火藥夾雜著血腥味撲面而來，玄凝驚怔地望著從白霧中走出來的龐然大物，無法形容的震驚感，和心中隱隱生出的恐懼，使得唇邊下意識罵了一聲臟字。
“那是什麽……”
蔔閔仇張著嘴，連同其他甲兵連臉上同樣寫滿不可置信。
白霧中，赫然出現了一個比城墻還要高的“人”。
由無數顆人或動物的頭骨組成的，只剩下骨架的髑髏巨人，揮舞著手臂走出白霧，朝著金臨城走來。
不是原地踏步，是真的在前進。
髑髏巨人所到之處，冰面出現裂紋，扇弄的風聲呼嘯穿過空洞眼眶，頭骨作鈴響，一步，一陣清脆。
“鬼……真的是鬼……”
“幽鬼將軍……傳聞是真的！”
人對未知事物的出現，總是恐懼在先，一時之間神鬼之論又滿天飛，玄凝也算是見多識廣，在眾人嘰嘰喳喳的驚呼聲緩過神後，立馬拿起千裏鏡望去。
真要是幽鬼她還守什麽城，趕緊回昆侖給鏡釋行哐哐嗑三百個響頭，求他原諒請他出面下山驅鬼得了。
天光漸明，即便有霧氣遮掩，玄凝還是捕捉到一絲異常。
串連的頭骨後面，好像有人。
“裝神弄鬼。”
玄凝冷笑著看向髑髏腳下，那裏是分別釘在戰車上的四根長柱，人駕著戰車前進，髑髏自然也跟著前進。
這哪裏是幽鬼將軍，分明是用來奴役活人的威懾傀儡。
既然是人力操縱，那她三上昆侖的計劃只好暫時擱置，當務之急，需盡快破除此詭象，好穩定軍心。
“傳我號令，步騎出城迎戰，所有炮臺都給我瞄準這個醜東西，讓女真王見識一下，什麽叫作人見鬼愁。”
銅嗩尖銳，雷鼓轟鳴。
高聳的城門隨之打開，吉蕸率著精銳騎兵沖在最前，而當看到巨大的髑髏在不遠處朝向她們走來時，馬蹄陡然生怯。
“戰場上不要分神。”吉蕸皺眉催促著身旁慢下來的精銳騎兵，“你們都是玄家精心訓練多年的戰士，未知和恐懼無法幹擾你們。”
話音剛落，城樓上數十架炮火齊鳴，聲音震耳欲聾，連訓練有素的戰馬都受驚，吉蕸勒住韁繩穩住身形，拉弓放箭的同時，餘光緊盯著龐然大物。
“打中了。”
火焰迸發在髑髏身上，巨大的轟響聲中，髏身被炸毀，車上血肉四濺，破碎的頭骨迸發出白色火焰，不分敵我的灑向四周，落在躲閃不及的滄靈軍身上，瞬間燃起了更為冷冽的白芒。
火光沖雲，神鬼哀鳴。
混亂與哀嚎接連不斷地傳到耳中，娜伊爾騎在馬背上，陰冷目光隔著凸鏡與硝煙死死盯著城樓上的女子。
“薩耶。”
湛藍雙眼望了過來，薩耶駕著馬向前挪了幾步，“王上有何命令。”
那只手握在脖頸反覆摩挲，繼而向上點在額間神紋。
“我的神旦，該你上場了。”
距離金鐘撞響已過去一個時辰，天色已經大亮，濃煙彌漫的戰場上看不見晴空，只有繡著重明鳥的紅色旗幟隨駿馬奔馳。
旗幟所在，指引著進攻方向，步兵舉著長矛列陣步步緊逼，將蒼狼軍逼退在半途，兩側邊翼，吉蕸率鐵騎不斷圍繞進攻，用她們最擅長的進攻方式率先將其包圍。
眼看就要將蒼狼軍圍困，忽然一支長箭穿過重重人海，直奔吉蕸身影而來。
馬踏嘶鳴，伴隨著身下馬匹倒地，吉蕸也被迫摔下馬，滾身抱頭，若反應再慢分毫，她就要被身後緊隨的馬兒踏過胸膛。
戰場上，再小的變故都能引起局勢反轉，又是幾支箭羽呼嘯，正試圖發起進攻的鐵騎毫無防備，紛紛被射落馬下。
馬蹄鐵從玄甲身上踏過，蒼狼軍抓住機會沖出包圍，一轉攻勢，將吉蕸率領的鐵騎團團包圍。
“殿下，吉將軍那裏情況不妙。”
玄凝黑著臉沈聲道：“我知道，速令羽林軍支援，另外，把我的重弓拿來。”
自從與滄靈軍交手，玄凝便知自己的弓射遠不如人，將近三個月的時間，她一有空閑便會到弓校場苦練準勢，如今不說百發百中，光是射程，便足以比下一眾精銳。
紫檀木打造的重弓足足有一人高，拿在手中沈甸甸的，蔔閔仇將弓放到玄凝手中，不等訝異於她毫不費力的神情，又卸下了箭囊，呈上與之相匹的重箭。
玄凝陰沈著面色，手舉著比自己還要高出半頭的重弓，架弓搭箭，探身歪頭，瞄準百裏之外的還在拉弓撒放的狼鷲面具，咬碎了恨意拼湊話語。
“敢射殺我的人……”
重弓的拉力足有百石，堪比兩人的體重，泛紅的指尖隨著弓弦後拉繃緊，而血色全無。
箭矢緊緊追隨著薩耶移動的軌跡，在預判到對方下一步的動作之後，箭支瞬間從指間飛出，劃破飄浮空中的煙霧，一路風馳電掣，來到目標所在。
“薩耶大人小心！”
身後有人急切呼喚，淡墨雙眼映照著直奔他而來的箭矢，面具之下，唇角悄無聲息地勾起又落。
被她發現了。
能把重箭平放這麽遠，薩耶還是第一次遇見，箭鏃快到人前時，他才輕輕往後一仰，不緊不慢地躲開。
可惜，距離太遠，箭支的速度在達到一定程度後會隨之減慢，威力程度也會大大降低。
薩耶仰著目光望向城樓，他仿佛能看見那人板著臉，因為沒有射中而生氣的模樣。
手中的輕弓再次拉放，他的箭法在長達十年日覆一日的鍛煉後，已是百發百中。
比起在祭壇上獻身利刃吻喉，在戰場上死於強敵箭下，以此孽度亡魂，顯然後者更能對得起王神與子民。
在他分神之際，又一支重箭朝他襲來，箭上綁著沾染白色火焰的布條，像是墜落的飛星，砸落在馬蹄之下。
準勢，偏了。
但力度更加重了。
匆匆一瞥，腦海裏回想著那只牢牢釘在地上的長箭，薩耶不禁斂緊了眉心。
這個射程連滄靈重弓精銳都做不到，她的力氣，未免可怕。
若是再靠近一些，他應該會被一箭射殺。
尼古利瞥見薩耶忽然偏移路線，從後方一路深入到戰場中央，連忙駕馬跟上喊道：“神旦別過去！對方是沖你來的！”
“回去。”薩耶勾指拎起一支長箭，冷聲道：“我的任務，是她。”
話音一落，長箭朝上拋射而去，一頭紮進城墻縫隙中。
高度不夠。
玄凝看見他朝自己奔襲而射，心下較量大於不解，她拉開弓瞄著人群中奔馳的黑馬，哪怕纏滿繃布的手指，滲淌出殷紅血液，她勢要讓這位滄靈神弓跌落馬下。
銳眼點燃炬火，箭勢颯奔如東風。
對方像是有所察覺，手中的弓箭對準沖他而來的箭，滿弓瞬發。
箭鏃錚撞，因碰撞而發生改變射軌的重箭，強行穿裂長箭箭桿，朝著馬背上的身影而去。
“！”
身影倒下去的那一瞬間，玄凝不自覺跟著擰緊了心弦。
這人身上有種熟悉的感覺，她無法言明，以至於每次瞄準要害，她都要對心中的不忍視若無睹。
怎麽還沒起來，她到底射中哪了？
“殿下，吉將軍回來了。”
吉蕸是被人扶上城樓的，她的右腿中了一箭，箭桿已經砍斷，箭頭卻紮在肉裏，走起路來一瘸一拐的。
“軍醫……”玄凝剛要問軍醫何在，吉蕸擺了擺手，“她們忙著呢，這點小傷我自己就可以處理。”
玄凝想到她之所以受傷，全都是拜薩耶所賜就氣得牙癢，“我下去，這裏的一切就交給你指揮調度。”
“我……”吉蕸還想推拒，但玄凝像是知道她會說什麽，一句“將軍不在，我心難安”，就將人堵了回去。
玄家軍前仆後繼，血染紅了金臨城下，宛如天景城中倒映繚亮華燈的紅河。
天覃早早就到了城樓附近，看著玄甲軍神色匆匆從身邊經過，目睹數以百計重傷的士兵從城樓上擡下來，聽著炮火與廝殺共奏，她心生畏懼，不敢上前。
值得嗎。
為了一座破城傾註身家性命，真的值得嗎。
“玄凝……”
看見玄凝從城樓上下來，天覃立馬跑到跟前，握著她的手迫切道：“玄凝，我們撤退吧，打不贏的，你祖上打了十年才把她們打退懷安河外，再打下去只會有更多傷亡……”
“撤退？”玄凝正忙著下樓率軍出城支援，聽見喪氣言論，氣得揪住她的衣領，“長公主，依你之間見我們該撤去哪啊？雪幽谷？巫霞關？還是天景城。”
“我，”天覃咽了咽幹澀嗓子，垂眸道“不知道……”
“哼。”玄凝冷眼撒開她，擦肩而過的瞬間，停步斜睨道：“收起你的愁眉苦臉，今日哪怕是戰敗，玄家也會殊死保護長公主殿下，活著回到天景城。”
“我不是擔心自己……”
她走得飛快，天覃連解釋的話都沒說完，回過頭時只依稀看見了個模糊背影。
“麻煩殿下讓一讓。”
又有傷員從城樓上擡下來，天覃避退了幾步，看著被巨石砸爛而血肉模糊的面部，她捂著口鼻險些幹嘔出來。
裴柏青一直陪在她身側，作為旁觀者觀察這一切的發生，他本不必諫言，卻在看見那雙鳳眼泛紅落淚後，投以嘲諷語氣的關懷。
“回去吧殿下，這裏，世子殿下足以輕松應對。”
他故意咬重了“輕松”，等待著斥責和掌摑。
預想中的巴掌沒有到來，天覃揉去眼淚，避開了匆忙的人群，沿著城樓石階向上登去。
“殿下。”
裴柏青拉住了她。
“上去之後，便不能再下來了。”
天覃揚著下頦睥睨著身後，“我身處高位，自當承其代價。”
她伸出手，問：“你要一同嗎？”
那雙眼眸，如鳳聚輝。
那只手，還在因恐懼顫抖。
心中似有浪潮狂漲，裴柏青難以分辨那是什麽，片刻後，他將自己的手輕放在她的掌心，牽起眉眼一片漣漪。
“承蒙恩寵，裴郎，自當奉陪。”
湖面上到處彌漫著霧氣，時有日光闖入投下大片斑駁，神巫站在湖邊，緊閉雙目，手舉著顱骨，嘴裏念誦著如樂聲般的占蔔之語。
有人無聲接近，寒刃架在頸項，神巫像是看到了什麽恐怖景象，額頭上漸漸出了層細汗。
“神旦將死，王神湮滅，新王……。”
她驚恐地睜開眼，想要派人去告知律真王上占蔔結果，卻在碰到鋒刃的那一刻，雙腿一軟，兩眼一閉倒地不起。
“我還沒動手呢，怎麽就暈過去了？”
雲泥踢了踢地上的神巫，見她一動不動，拿著繩子就將人捆起來。
瞥見落在湖邊的顱骨，雲泥順手拎起，拿在手裏端詳片刻，也看不出什麽名堂。
恰好天蜻從滄靈軍營帳裏走出來，她像抓住救命稻草一樣，跑過去就問：“天蜻，你看看這是什麽動物的骨頭？”
天蜻顰眉接過骨頭，捧在手心打量，“這……好像是蛇的頭骨。”
“蛇頭骨？這歹是多大的一條蛇啊。”
傳聞滄靈境內多有山川洞穴，常有巨蟒出入其中，如今親眼所見，雖只是骨頭，倒也可證傳聞是實非虛。
“從哪搜來的？”
“喏，”雲泥努嘴示意一旁湖邊，“那個女人捧著這個蛇頭骨神神叨叨的，不知道在念什麽。”
待看清那被捆女人的裝扮，天蜻被嚇白了臉色，“你殺了滄靈神巫？”
“沒有，只是暈過去了。”雲泥奪過蛇頭骨，“我要把它帶回去送給莊主，她一定會喜歡。”
“那就好，那就好……”天蜻長紓一口氣，正要走開，雲泥又問道：“對了，你看到碦利什了嗎？”
“他好像去王帳那邊了。”天蜻不放心提醒道：“你去找他過來吧，滄靈軍隨時可能回來，我們的時間不多，需要抓緊。”
“滄靈大舉攻城，後方防守定是薄弱。”
開戰前，玄凝便交代了兩人，“天蜻雲泥，你們率小隊繞路前往湖邊，找到滄靈軍營地，把她們的糧草軍備帶回來，帶不回來就扔湖裏，或放火燒了。”
世子所言確實不假，滄靈此次攻城幾乎全軍出動，後方負責看守的，多是新人或傷兵，制服這些人，對於雲泥她們來說簡直是毫不費力。
雲泥揣著蛇頭骨蹦蹦跳跳掀開王帳，碦利什果然在裏面，站在那裏像一棵樹，也不知道在看什麽這麽專註，連她的到來都沒有察覺。
“你的血可真管用，等打贏了這場仗，我去軍食所討點牛肉給你補補。”
他還是沒有反應，雲泥納悶走上臺階，看見碦利什在對著一個金燦燦的，鑲嵌著寶石的椅子發呆。
“這是女真王的王座？看我把它砸的稀巴爛——”
“不要亂碰。”碦利什耶可算回過神，皺眉攔下了她。
“為什麽？難道有機關？”
碦利什耶不作回答，垂眸摸著王座上的環蛇雕刻，忽而問道：“你想坐上去嗎？”
“啊？”
在雲泥難以理解的目光中，碦利什耶攬腰將她抱起來放到王座上，跪下虔誠道：
“我生之孽，奉汝為妲。”
雲泥聽不懂他的語言，卻見他目光堅定灼熱，像是下定什麽決心一般，心中隱隱一熱，擡手捧起他的臉，鄭重其事道：
“我不累，你坐吧。”
“？”
碦利什耶一時啞語，望著她清澈的眼神，垂眸笑道：“不愧是雲。”
在他幾乎要自暴自棄，徹底淪為步天樓中的玩物時，那個摸了他還沒給錢的女子，帶著錢兩，說是要買他初夜。
碦利什耶雖不願意，卻還是被綁下藥送到了房間。
他永遠無法忘記那個夜晚。
當他被藥物折磨到死去活來時，那個叫雲泥的女子，醉酒站在桌子上，給他演示男子防身術。
罷了他掙開身上的繩索，爬去懇求垂幸時，她把他當成超大耗子，一腳蹬出了三米外。
好在他身子骨硬朗，換做是步天樓的相公，怕是人和眼淚都要碎一地了。
再之後，他藥效過去，她也躺在桌子上呼呼大睡，那一晚，月明風清，無事發生。
碦利什耶不知道她為何覺得自己一定是做了什麽，可能是醒來看見他滿身狼狽地趴在地上，又或者是看到他磕碰的傷痕，以為自己把人推倒在地下強辦了。
反正後來，是他循循善誘，騙得臨幸了。
他靠在腿上笑得背顫，雲泥著實有些想不明白笑點何在，拎起耳朵就往外拽。
“神經兮兮，我看你是神蛋附體了。”
“哎輕點，我疼——”
走出王帳，碦利什耶捂著耳朵剛想抱怨，視線略過濃霧，瞥見上空飄著一股黃色濃煙後，立馬緊張道：“不好，是滄靈軍狼煙，我們被發現了。”
“我去通知天蜻準備撤退。”
裝不下的糧草軍備悉數被扔進湖裏，剩餘在營帳內的，在火焰中逐漸燃燒，那些滄靈士兵被捆在地上，無能為力，只能用絕望黯然的雙眼，用烈火點燃恨意，紮進來來去去的玄甲軍身上。
“你們……會遭報應的……”
無人在意她們的話語，只有碦利什耶聽懂了，步伐一滯，望著身後燃燒的營帳垂眸道：“抱歉。”
“你是滄靈人？你為何要幫她們！”
攥緊了手又松開，碦利什耶望著不遠處正向他招手的女子，回眸道：“她救了我，我要讓整個滄靈，皆奉她為王神。”
“你在說什麽……”
“碦利什你在幹什麽？快點，我們該走了。”
躺在地上的傷兵顫巍巍坐起身，不可思議道：“碦利什？等等，你是……你是三王子？！”
在眾人驚訝的目光中，碦利什耶沈默地走開，駕馬跟隨隊伍離去。
身後似有動靜，碦利什耶聽見有人喊其神旦，眉眼一驚，猛地調轉馬頭朝那人奔去。
“碦利什？你幹什麽去？回來！”
是啊，除了他，滄靈還有一位神旦。
那個，害死他阿姐與媫姆的罪魁禍首。
看見銀白色身影正在試圖救火，碦利什耶咬緊了牙關，不等馬停便翻身躍下，抓著那人系在身後的長發，揮手便是一拳。
“你居然沒死，虧你還好意思活著。”
沒有反抗，薩耶捂著流血的肩膀，挨了幾拳後便倒在地上。
註意到他的動作和身上的血腥味，碦利什耶冷笑道：“受傷了？好啊，我幫你治治。”
說完不等他掙紮坐起，碦利什耶掰開他的胳膊，一腳踩在了傷口上，狠狠輾軋。
面具下的眉眼擠作一處，很快，有人摘下他的面具，讓其臉上所有不堪，統統暴露在陽光之下。
只是……
“你是誰？”碦利什看到那張臉忽的一楞，“你不是薩耶。”
那張俊美的面龐，顰眉微微。
“不對……”
碦利什捂著忽然暈眩的腦袋，指著那張模糊容貌，“你是……你是……你是神旦薩耶。”
“碦利什！”
雲泥駕馬急沖沖回來，抓著人衣服就將人往回趕，碦利什耶還想反抗，氣得她一巴掌扇在了他屁股上。
“你幹什麽！連我的話都不聽了！”
“不行，雲，我必須……”
被放到馬背上，他還執意要回去，雲泥不給他這個機會，一掌將人敲暈了帶走。
倒在地上的薩耶緩緩摸上自己的臉龐，他摸得十分小心謹慎，向下，再到浸染鮮血的衣甲，被一箭射穿的肩膀，他閉上了眼睛，向夢中身影傾訴道。
“……疼。”
金臨城下，廝殺仍在繼續。
號角與鼓吶交織殘響，火焰燃燒著鮮血澆灌的土壤，嘶吼與絕望共存的大地上，神天會見證一切生命的悲壯哀歌。
滄靈來時，天還未亮，如今正午已過，金輪不曉人間悲歡離合，依舊運轉著時間，將眾人的臉上畫滿疲憊與亢奮，將這場戰爭的結局推向未知。
握著劍的手早已麻木，玄甲上濺落的，是滄軍還是玄家軍的鮮血，玄凝分不清，也無暇去思考這種不痛不癢的問題。
為何雲泥她們還未回來，難道她的猜想是錯的，滄靈軍仍有勢力保留？
為何下來後再也沒有看見那個人，他是死了，還是被救走了？
最好是死了，省得她日後攻城，還要顧慮他的恩情。
“紅光！是玄鳥箭！玄凝！她們回來了！”
城樓上忽然有人大喊，身處戰場，玄凝耳邊有利器與兵甲碰撞，戰馬嘶鳴等各種嘈雜聲音，根本聽不清那人喊得是什麽。
只是，聲音有些熟悉。
玄凝一腳踹開紮在劍上的滄靈士兵，擡眸瞥了一眼，只見長公主正站在城樓邊上，揮舞著旗幟，指著方向。
她是不是揮錯旗幟了，那是玄家軍的，不是中護軍的。
旗幟指著的方向，上空亮起了紅光，玄凝看到後，殺意眼中總算恢覆了點生氣。
總算等來了。
“你說什麽！玄家軍闖入軍營了？”
馬背上的娜伊爾氣得揚鞭抽打，馬下跪著的尼古利含咬著下唇，強忍著臉上的疼痛，皺眉道：“是……”
“我們剛到營地附近，薩耶大人發現腳印不對勁，立馬讓我回來稟告王君。”
“不，不可能，她們不可能穿過毒霧。”
娜伊爾還是不肯相信，直到身後有人提醒，剛剛有只隊伍繞過戰場前往金臨城南門，而營地方向出現了狼煙，她才顫抖著雙唇，嘶聲吼道：“廢物……一群廢物！！！”
恨意與不甘共存的湛藍眼眸有烈火點燃，“傳我命令，撤到林中，進行圍獵。”
震天的鼓聲響徹雲霄，城樓上，天覃信誓旦旦地喊著“宵小滄靈，膽敢犯我大瓊邊境，此戰若勝，每人漲年俸一百兩！”
士兵見她語氣篤定，紛紛振作精神，奮勇殺敵。
裴柏青無奈地湊到耳邊，“殿下，莫說一百兩了，就是漲十兩軍俸，都難於登天。”
“為何？”
“因為……”朝中為軍餉一事爭執多年，裴柏青不知道該從何說起，天覃見他欲言又止的樣子，似乎明白了什麽。
“我知道了，軍事開支看似由兵部與工部管控，實則最後還是要經過內閣和天子審批，而黃家與玄家向來水火不容，所以你才說是難於登天。”
她雖不問政事，這些年跟在天子身邊倒也耳濡目染了些，倒是裴柏青，心下詫異多的都浮出臉面了。
“那怎麽辦，我都說出去了，哪有反悔的道理。”
裴柏青想了想，“可以用賞銀的方式，與月俸一同發放。”
“看不出來，你還有這頭腦。”
“玄家這些年一直在這麽做。”聽到她們的談話，一旁的吉蕸看了過來，“不然太子殿下以為，就憑朝廷給的那點俸祿，能有如今規模的軍隊？”
若在平時，天覃還能回懟上兩句削減軍隊，節省開支，眼下在戰時，她只能癟嘴。
吉蕸也沒打算與她開展長篇大論，千裏鏡中觀察到滄軍後方開始陸續往後撤退，立馬讓人擊鼓揚旗，打著進攻信號。
“滄靈軍開始撤退了！”
也就是說，雲泥她們不僅活著回來了，而且順利毀了滄靈軍的糧倉與軍備庫。
得此消息，玄凝渾身好像又充滿了力氣，立馬命短弓精銳上馬包抄攔截黑鷲軍，自己則率領重騎西進，追擊蒼狼軍部。
有人駕著駿馬靠近，蔔閔仇遠遠看見是玄甲，也就沒有在意，直到一支箭劃過初顯的夕陽，朝著正在揮砍殺敵的世子奔去，她才惶然催馬，縱身一撲，用身軀擋下了飛箭。
箭矢插進喉嚨，飛濺的幾滴熱血，灑在玄凝的側臉又緩慢流下，在光下，猶如夕陽的眼淚。
玄凝怔然望著離去的玄甲身影，那人雖穿著玄甲，手上拿的，卻是滄靈獨具一格的狼牙弓。
[天蜻雲泥不在，你就留下來做我的一日護衛吧。]
玄凝側過臉淺淺一笑，“就像過去一樣。”
杏花潭水倒映的面龐輕點頷首，動了動嘴角，像她一樣淡淡笑著，不易親近的眉眼間，平添了一絲靦腆。
“是，小莊主。”
為什麽……
玄凝追著那身玄甲，沾滿鮮血的逍風燭龍顯現，金光下宛如活的一般。
為什麽她無心的決定，總是給她人帶來災禍。
既承天命，天命孰謂？
命格巍重，孰承孰禍。
手中的逍風對準了難以追上的身影，如投擲長槍一般，使出全部力氣向其拋去。
玄凝只知，其心不爭，有仇必報。
承載滿腔怒火的逍風如重箭向身影飛去，燭龍狂嘯，刃風劃破了路徑上的旗幟，於半空沖下，一口撕咬住喉嚨。
尖銳貫穿後頸，身影重重砸落馬下，玄凝翻身跳下馬，手握著劍柄用力拔出，鮮血如噴井四濺，將粘黏幹涸血液的發縷，再添濕漉。
“臟死了。”
玄凝抹去濺在眼簾上的血，擡手揮斬，身首分離。
“你殺了滄靈神巫……”被炮火炸斷胳膊的滄靈士兵指著她身後驚恐道：“邪神……邪神降臨了……”
她在說什麽。
“不……不要殺我……”滄靈士兵只手撐起身子連連後退，嘴裏不斷哀求，“王神在上，庇佑滄靈……”
玄凝微笑著走過去，看著那雙因恐懼而縮小的瞳仁，手上的逍風對準了眼球狠狠刺去。
“噓。不要亂叫。”
她才不是……
嗯？
玄凝楞楞地望著逍風，她怎麽突然聽懂了。
……
她低下頭，兩個血淋淋的窟窿映入眼簾，嚇得玄凝猛地後退了一步。
這是……她幹的？
“主帥！”
重騎追來回稟“蒼狼跑得太快，現已過河鉆進林中了，要不要繼續追？”
懷安河那頭，淡淡的白霧始終沈在地面，玄凝轉過身，望著橫於血肉堆疊中的金臨城，心頭湧上了莫大的酸楚。
金臨城，總算徹底守住了。
見她上馬往回走，重騎跟在後面問道：“主帥，不追了嗎？”
“她們沒了糧草，盛怒之下必將死纏，與其冒著風險追擊，倒不如回去吃頓飽飯。 ”
臨近初春，朔北的黃昏，也格外漫長。
通常士兵身上貼身攜帶的都是遺書，或者重要護佑之物，而躺在蔔閔仇胸懷中的，卻是一封染了血的道歉信。
靠在城樓墻角，迎著黃昏，玄凝將那封信遞給了天蜻。
“對不起。”
“殿下別這麽說，身為護衛，保護殿下是我們的職責。”
天蜻嘴上安慰著，目光卻緊緊盯著信上的內容，半晌紅了眼眶罵道：“她是傻子吧……寫這麽多對不起幹什麽……還寫的這麽醜……”
泛黃的信紙上，字跡從歪歪扭扭，毫無結構可言，再到中規中矩，可觀可賞，足足用了三頁的紙張，每一字，都是一筆一畫的書寫。
信的末尾，沒有名字，只有一段話：
[吾友夢澤，重逢之喜，難以言說，待她日擊退滄軍，可否應我之盛情，再比一場騎射，規則你定，莫要擔心，過往沖動之舉絕不再犯。]
天蜻哭笑不得，捂著信紙蹲在地上，片刻後擡眸笑道：“我就說她好勝心強，凡事都要搶到我前面，你看……她連護主身死都要搶在我前頭……”
她的眼淚劃過臉龐，順著輕顫的嘴角滴落，打濕了血跡斑斑的地面。
玄凝跪身上前抱住了人，望著掠過赤紅天邊的飛鳥，將即將決堤的淚水深藏心底。
人間之面見，見一面，少一面。
“我會記得她。”
“重明鳥，會記住每位死去的戰士，帶著她們的意志與榮耀，在天地間長存。”
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