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Chapter.4

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Chapter.4

長公主甩袖離開後,殿外長階下候著的綠袍男侍見她步履急匆,知她心情不好,但想起家中情況,還是硬著頭皮迎了上去。

“長公主……”

“去去一邊去。”長公主身邊的女侍驅趕蚊蠅般,胡亂揮了揮手。

他也是聽聞長公主出手闊綽,只要被她看上眼,得了寵幸的男子都能領到一筆不少的賞賜。

而他阿媫病重,臥床不起,若非急需錢兩,他斷然不會去巴結討好她。

“長公主,求你垂憐小的,小的願意給公主殿下當牛做馬。”他低頭跪在牡丹前磕頭,天覃本就在氣頭上,被不知哪來的野狗擋住了去路,鳳履一擡,發了狠地踹在他頭上。

“哪來的賤人敢擋我面前!”

額頭砸在平滑路面,“咚”的一聲如撞鐘悶脆。盡管疼痛欲裂,他仍固執地說:“要是這麽做,殿下能解氣,那小的願意為殿下排憂解煩。”

“混賬小人!”

“你個豎子狗輩,不是東西的東西!”

“跟我同級你配嗎!”

“不過是天家養的一條犬,瞎了眼的下賤貨色,還真以為自己是主子。”

“搶我風頭,我讓你搶我風頭!”

她越氣越罵,又越罵越氣,擡腳踹了一下又一下,口中所罵之人已然不再是綠衣男侍。

他的頭一開始還能擡起,漸漸地,就俯身趴在地上,擡也擡不起來了。

動靜聲吸引了負責守衛鳳殿的禁衛軍,統領中護軍的吉蕸將軍實在看不下去,上前制止道:“殿下息怒,今日是殿下的成人禮,鳳殿門外見血怕是不吉利。若這男侍犯了什麽錯,得罪了殿下,交給我們護衛軍處理就好,何必弄臟公主鞋履。”

一人帶頭,其餘人也紛紛圍了上來。身旁的女侍趕緊拉住長公主勸道:“殿下您還要趕回府上,讓畫師為你作畫呢,何必為了下人亂了陛下為你親手簪的發髻。”

天覃甩開她的手,冷眼環視禁軍,絲毫不懼,威脅道:“敢傳出去讓陛下知道,我割了你們的舌頭。”

她剛要離開,寬大拖曳的裙擺被人拽住。

那男侍竟然還不死心,手牢牢地抓住衣角,原本白凈的額頭正往外冒血,灰頭土臉,狼狽的像是個死囚,卻也難掩俊秀相貌。

“殿下……求你……”

真是個狗皮膏藥,天覃向來不喜歡主動黏上來的,剛想掙開,卻聽見男侍又虛弱念道:“殿下要作畫……我恰好認得一位畫師……此人精通人像……又是天景城不可多得的美人……”

精通人像,又是美人,天覃蹲下身問:“你說的,是君子蘭?”

“原來殿下知道他……”

豈止知道,她為了見到他,跑了幾回畫院,卻是連人影都沒見到。

就連這次的肖像畫,她分明是預定了君子蘭主筆,昨日卻被畫院夫人告知,君子蘭有花粉癥,起了疹子在家休養,怕傳染公主鳳體,就換了同樣精通畫像的餘牙子。

什麽餘牙子,就是個年過四十的老頭子。

天覃恨不得沖到君子蘭家中,將人綁了帶回府,可畫院夫人死活不肯告訴她君子蘭家住何處,真名謂何。

她氣極敗壞,恨不得掘地三尺,把這畫院給扒了。但畫院夫人與天子自幼相識,她極力維護君子蘭,她若是動她畫院,怕是陛下又要生氣,關她禁閉。

“你說你認識君子蘭?那你可知他的真實姓名,他人現在在何處?”

“這個時間……他應該還在畫院……至於真實名字,他不曾告訴小的。”

“哦?本宮怎麽聽說他得了花粉癥,居家養病呢。”

“我曾於他同住……未曾聽說他有花粉癥。”

好,好極了。

膽敢聯起夥來騙她,簡直不把她這個長公主當回事。

天覃勾唇,眉眼魅惑,與方才判若兩人。她挑起他的下巴,“你叫什麽名字?”

“小的……名樂,單字羊。家母希望我像羊圈中的羊一般,溫順賢良。”

天覃對他的名字由來並不感興趣,松了手起身睥睨道:

“不知你的名字,能否讓君子蘭乖乖的主動來本宮府上。”

見她心思只在君子蘭身上,樂羊面色難堪,怕是被她利用完,又要踹走。

“……長公主”

天覃斜斜地一笑:“呵,你放心,你幫本宮了大忙,本宮一定會好好垂憐你的。”

月明風清,天景城城東畫院依舊燈火明亮,院中的垂絲海棠雖未開放,點點雨沫會春意,嫩芽新苞悄然爬上枝頭。

畫院二樓,透過窗欞,依稀可以望見有人正執筆勾勒描繪,襻膊掛項間,露出一截珠璣般的粉白小臂,手腕輕點,畫上人便有了神韻。

胡木旋梯上步履噠噠急促,來人一邊爬樓,一邊破嗓劈喉喊著“君子蘭”,不曾應門,如一頭瘋潑騾子踏門而入。

被喚作“君子蘭”的男子不為所動,白凈手中筆桿未停,只需廖廖幾筆,這幅畫像就要完成。

“何事?”

“長公主剛派人傳話,問你認不認識一個叫樂羊的男侍,他此刻就在公主府上,還說你要是不來,明天就請畫院全體畫師……”

棠宋羽聽到熟悉名字,頓筆擡眸問:“她想如何?”

畫院小廝本恐慌難言,見君子蘭擡眸,他呼吸微滯,喃喃道:“她就請喝羊肉湯……”

“……”

只差最後一筆了。

棠宋羽放下手中的筆,還未完成的畫便被他擱置在畫案上。

“帶我去公主府。”

*

玄凝從長公主畫像上挪開視線,望著他來時的路,恍然大悟。

沿著這條杏花路走下去,就到了公主府。

他從公主府出來,他是長公主的人?

意識到這點,玄凝瞬間心如刀割,既然是公主的人,那就不是她的攻略對象了。

可惡,如此美而不俗的人,怎就被長公主先得了去。

她心惱,不知不覺握緊了他的手腕。

棠宋羽吃痛,低頭看向她的手,她虎口有繭,應是習武之人。

玄凝回神松手,她無意不知輕重,一松開,就見他手腕紅了一片。

“抱歉。”她下意識道。

“……”棠宋羽欲言又止,收了手起身去撿落在地上的畫軸。

“方才多謝女君。”

他聲音雖小,聽力極好的她卻聽得清楚。

玄凝回身望著他的背影,她撿起帷帽,心中千滋百味。糾結片刻,她無聲上前,將帷帽輕輕放在他的頭上。

白紗不輕不重地垂落眼暮,棠宋羽卷畫軸的手,動作變得緩慢。

玄凝的目光卻被他斷了一截的袖片吸引,她撿起來端詳,布料前半斷面粗糙,而到了後半卻異常平整,不似強拉硬拽扯開的,倒像是被利器所破。

想到他臉上的劍傷,玄凝心中已有結論。

看來長公主很生氣,連美人都砍。

遙想到是她讓長公主不悅,才害得美人破相,玄凝有點愧疚,拉著美人胳膊就走。

“我知道有家醫館,專門治療皮肉傷,趁還未歇業,趕緊去瞧瞧。”

棠宋羽甚至來不及轉身,被她拉拽著連連後退,被迫扭身走在她身側道:“只是小傷,女君善意,我心領了……”

“什麽小傷,刀刃所破,處理不當會留疤,且極大可能會感染病種,落得個全身膿瘡,潰爛而死。”

她故意把癥狀說得唬人,就是為了嚇他。

如她所料,那人不通醫術,眉眼略有憂慮。

玄凝趁熱打鐵,添油加醋道:“要是留了疤痕,長公主喜新厭舊,哪天就不要你了。”

他停下腳步,玄凝忽然拉不動他,疑惑回身,卻見他垂頭問道:“這有何不好?”

“……你不想要長公主的恩寵?”

他若想要,斷然不會親手劃了臉蛋,讓自己破相。

*

酉時末,長公主府。

棠宋羽拿著畫具,跟著女侍進了公主寢居。

門一推開,撲面而來的濃烈香讓他皺了皺鼻子。入門第一眼,便是長公主換下來的禮服,正掛在紅木衣桿上。屋內深處有衣料摩擦的聲音,男聲輕喘,女子鶯語,不被他進門動靜所擾。

棠宋羽拎著畫箱站在門口,久久不肯進去,那鶯語似有察覺,漸漸停下,厲聲令道:“進來,哪有畫師不見人就能畫像的,你說對嗎樂羊。”

“……”

棠宋羽在畫院當學徒時,認識了同窗樂羊,二人同吃同住,他為外鄉人,生性寡言沒少被同期欺負,樂羊為人仗義,總會將自己的吃食分給他。後來樂羊放棄學畫跑去當男侍,兩人鬧得有些不愉快,再無聯系。

春去秋來,棠宋羽在畫院一熬便又是三年。

上天不負苦心,他在第五年春季的畫師考核中,一舉獲得榜首,並收獲畫院夫人青睞,破格將人連升三級。

梅蘭竹菊,“蘭”為正二階。

旁人晉升一階,少則三年,多則十年。而剛出茅廬的他,卻能在短短五年,實現旁人需要數十年才能實現的夢中懷想。

一時間天景城中議論紛紛,所論多是些閑言穢語。

棠宋羽雖兩耳不聞窗外事,可人在畫院,少不了同事者議論。

聽得多了,他便不想再解釋什麽。

他畫技高超,人又貌美如仙,找他畫像的人越來越多,謠言便被誇讚聲音淹沒下去。

棠宋羽畫像,不論性別貧富貴賤,一律采用抓鬮預定,定價:隨便。

如此,樂羊才得償所願約到他的畫像。

他聽聞君子蘭相貌絕絕,一直懷疑其是棠宋羽,但又覺得不可能。

而當他真正發現眾星捧月的君子蘭,是舊時同窗後,他道:“你當初說的板上釘釘,我還真以為你不會以皮相侍人呢。”

棠宋羽心中對他有恩愧,即使樂羊這麽說了,也只是將手中的畫筆握緊了些。

正如現在,他看見樂羊絲縷不掛躺在長公主鳳榻上,也是直挺挺跪在地上,低著頭一言不發。

“君子蘭,你膽子可真是大啊,和黃夫人勾搭一起,把本宮耍得團團轉呢。”天覃翹著嘴角,眼睛裏卻沒有笑意。

“不敢,卑職確實感染了花粉癥,昨日用了藥,今晌午才見消退。”

“呵呵,那可真是巧。推辭了本宮,病就好了,本宮還以為畫師這病,因我而起呢。”天覃起身撩開帷幔,晃著曼妙身姿走到跟前,見他還帶著帷帽,便來了幾分氣。

“畫師的臉當真是金貴,連本宮也不能見?”

“卑職臉上紅疹未消,怕驚了公主鳳體。”

話音剛落,卻被長公主掀開了帷紗,“哼,這個時候還敢騙——”

天覃楞住,只因看見他臉上大小不一的紅疹。

她甚至還未能欣賞他的面容,就慌忙放下帷紗,後退了幾步怒聲喊道:“樂羊!給本宮死過來!”

樂羊匆忙披上外衫,剛從帷幔後爬出,就被公主賞了一腳。

“你不是說他沒有花粉癥嗎,那他臉上是什麽。”

棠宋羽握緊了手,他雖不願相信,可事實擺在他面前。

是樂羊出賣了他。

樂羊發絲淩亂,雖有驚慌,但很快鎮定下來,他手腳並用爬到棠宋羽跟前,掀起他的帷帽。

他雖學藝不精,卻對味道格外敏感。

掀開帷帽的一瞬間,他就聞見了淡淡的礦石味道。

棠宋羽盯著他的眼睛,內心在某個時刻還在奢求他能替他隱瞞。

可惜,光陰無情,歲月蹉跎,他已不再是那個分他吃食的小男郎。

樂羊啐了一口塗抹在手心,抹在他的臉上,“殿下,他臉上的紅疹是紅砂水點上去的,不信你看——”

天覃半信半疑,移步到跟前,見他面上被暈開了紅色,冷眼瞇道:“好啊,好得很,敢在本宮面前騙我……來人!”

外面候著的男侍聞聲進來,天覃挑起棠宋羽的下巴仔細端詳。

“紅疹”之下的骨相皮囊,確實不凡,即便這幅樣子,在她歷來寵幸的人中,也數上等。

她向來疼愛美人,見他神色黯淡,便打消了將人杖責的想法。

棠宋羽的目光一直落在樂羊臉上,卻聽見長公主放低了聲線,沈聲問道:

“君子蘭,你是想讓人把你臉上舔幹凈,還是你自己擦?”

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