chapter 40
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chapter 40
沈清並沒有等回沈府再寫信，而是選擇在這裏寫完再回去。
信和荷包，一早交給了負責接應的下人，自那以後，直到年關將至，他與林昀再未碰過面。
花溪的年節格外熱鬧，清河兩岸張燈結彩，紅綢高掛，燈影交錯。街道上人潮湧動，熱鬧非凡。
不知道是心理原因還是確實如此，沈清總覺得花溪的冬天比安城冷了好多。
大大小小的攤位都圍著不少人，沈清一個人獨自走在街上，漫無目的。
路過一個捏面人的攤位時，他被攤主叫住：“這位公子，我看你氣度不凡，不然給你捏一個面人如何？”
沈清轉過頭，凝視著攤主，忽然腦海深處閃過一幅極為模糊的畫面。
熟悉的感覺像潮水般湧來，好像，這一幕，他曾在夢裏見過。
他怔怔地追尋那段記憶，發現腦海空白。根本沒有這樣的往事。
錯覺嗎？
見沈清楞神，老板叫了他幾聲，“公子？公子？”
“嗯？”他回過神來應了聲，心不在焉地說，“行，那勞煩你了。”
他負手站在攤前，看著攤主揉捏面團。心底卻生出一股奇怪的感覺，好像身邊本該有人與他並肩而立。
是誰呢？何將時？
可何將時從未踏足過花溪。
念頭翻來覆去，最後他只能苦笑，將這怪異的感受歸咎於自己太想念何將時。
攤主手法極快，一團團彩色的面在指尖翻轉，片刻便捏出一個栩栩如生的小面人。
沈清看著那小巧的面人，唇角微微彎起，卻沒帶多少笑意。
他付了銀錢，收下面人，轉身重新踏入喧囂的人群之中。
燈火映照下，他的身影被人潮吞沒，卻又融不進人群。看似熱鬧，卻是形單影只。
因冬日河水早已封凍，花溪的許願習俗也由放河燈改成了放孔明燈。
沈清買了個孔明燈，搓了搓被凍僵的手，寫下他的願望：回到過去。
寫完後，他怔怔凝視著那盞紙燈。
“真是癡人說夢......”他低聲自嘲，“世上怎麽會有人回到過去呢。”
話雖如此，他還是將孔明燈點燃，托付於風。
那點微弱的火光緩緩升起，愈飛愈高，直至越過花溪，最後在夜幕中逐漸黯淡，終於湮沒無蹤，也不知道最後飛去了哪裏。
後來，經過一再懇求，又暗中行了賄，守衛終於松口，答應幫他把那小小的面人送進院中。
那是他唯一能托付給母親的東西。
而他能做的，也僅止於此。
距離信件送出又過了一月有餘，沈清依舊沒有收到回信。
不過這些天，經過他到處走動，發現花溪對沈家不滿的人不再少數。
街巷間流傳著低聲的議論，茶館裏也時常有人拐著彎說起沈家舊事。表面上人人仍舊安分守己，實則心裏已經積壓了太多的怨氣。沈清心中明白，這些怨言若有人推波助瀾，遲早會化作火星，點燃更大的風波。
在流言蜚語間，他漸漸明白，這些百姓並非全然愚昧。許多人其實早已猜到，當年沈明峻殺害沈明章一事，另有隱情。但無人敢提出質疑。
畢竟，誰會為了一個毫不相幹的人，拿自己的性命去冒險？
流言怎麽傳，他們就怎麽聽；別人怎麽說，他們就怎麽信。
引火燒身，在他們眼裏，無疑是蠢人的做法。
夜色漸深，他獨自走在清河邊，開始謀劃著。
倘若將花溪的這些百姓聚集起來，能否撬開沈明智對花溪統治的一角？
但這個想法很快就被否決了，畢竟這些百姓如果想要反抗，早就反抗起來了，怎麽會到現在也只是頗有怨言。
一邊咒罵沈明智與官府狼狽為奸，榨取他們血汗；
一邊又想著如何巴結沈家，換取些許殘羹冷炙。
除非沈家壓榨幹他們最後一絲生存空間，被逼到連最後一口喘息都沒有，否則，只要有一口氣活著，他們寧願茍且，沒人願意去冒險。
正想著，一個不知道從哪冒出的小孩一下子撞到了他。
小孩揉著腦袋，低頭說了聲對不起。
沈清剛要走開，小孩又拽了拽沈清的衣袖。
“大哥哥，你的荷包掉了。”
荷包？他哪裏還有什麽荷包？
沈清疑惑地回頭看著他，“這不是——”
話還沒出口，那小孩直接把荷包塞進了他的懷裏，一下子跑遠了。
沈清捏了捏荷包，裏面好像有張紙。
雖不知道是誰送的，但還是將荷包收了起來。
回去後，他將荷包打開，裏面就一張紙條。
“明日辰時，街角第三家饅頭鋪。”
很普通的一句話，但沈清卻看著楞了好久。
因為這張紙上有一個印章，是他父親的私印。
他找了好久都沒有找到的私印。
第二日辰時，沈清按紙條上的指引，來到街角的饅頭鋪。晨霧未散，街上行人寥寥，鋪子裏只確有不少人低頭吃著早食。
他推門而入，一個滿臉風霜的中年掌櫃擡起頭，眼神在與沈清對上的剎那，微微一滯。隨即揚起笑臉，語氣熱絡，“客官，要幾個饅頭？”
“兩個。”
掌櫃目光環顧四周，笑容裏帶著幾分意味，“客官瞧，這外頭都滿了，不如裏頭坐？”
沈清打量了一下他，點了點頭，順勢走了進去。
沒多久，熱氣氤氳的饅頭端上桌。與此同時，一道腳步聲響起，又有一人推門進來。那人目光掃過堂中，徑直走到沈清面前，微微拱手，“這位公子，不知可否拼個桌？”
他並未立刻答話，只是微微頷首。
那人便坐下，伸手取來一只饅頭，幾口便吞下半個。
“公子可是沈清？”他壓低聲音，眼睛卻從沒在饅頭上離開過。
沈清指尖一緊，有些警惕地回答道：“你認錯人了。”
“不會認錯。”那人擡眼望他，目光深沈，“你與令尊眉眼極似。”
沈清心頭一震。
那人將手伸進懷中，緩緩掏出一封信與一枚熟悉的私印，輕輕推到他面前。紙封因為潮濕已有些發黃。
“你父親當年被關押時，與我同牢一室。”中年人聲音壓得極低，“臨刑前，他托我若有朝一日能出去，一定要將這些物什交給你。這封信，是他當時在牢中寫給你的。”
他頓了頓，又補上一句，“我這幾日才被放出來，第一時間就來尋你。”
沈清呼吸急促，盯著那枚私印，指尖微微發顫。
“沈公子，現在，可否借一步說話？”
沈清看了看四周，有些擔憂，怕這裏面有沈明智的眼線。
“不用擔心，這個饅頭鋪中，都是我的人。”
那人看出了沈清的擔心，解釋道。
聽到這話，沈清神情緩了幾分，點了點頭。
兩人一前一後離開了饅頭鋪，繞過熱氣蒸騰的廚房，穿過一道狹窄甬道，推開一扇不起眼的小門。
後院寂靜無聲，房門緊掩，隔絕了外頭的喧囂。沈清隨著那人進入一間偏僻的屋子，空氣裏彌漫著陳舊木料的氣息。
房門合上後，中年人擡眼望向沈清。
“在下名叫柳衡。”他自報家門，聲音沈穩，“你方才在鋪子裏見到的那些人，看似尋常食客，其實都是因沈明智而家破人亡、心懷不滿之輩。我們聚在一起，不過是盼著有朝一日，能推翻他手裏的權勢。”
沈清怔住，頗為驚訝的看著他。
柳衡繼續道：“我年輕的時候要被沈家拐走時，你父親救了我。後來，我因拒絕為沈家賣命，被扣上莫須有的罪名，關了十餘年。但若不是你父親，我怕是早已沒命。他雖身陷囹圄，依舊心懷天下。”
說到這，他目光灼灼地望著沈清，帶著試探與期冀。
“你是沈明峻的獨子，我看你眼中無貪無戾，像極了你父親。沈公子，你可願與我們一道？扶持正義，重整花溪？”
沈清一楞，柳衡說的，正是他最近所想的。
“可是，我能幫你們什麽呢？”
他無權無勢，就連送出封信也杳無音信。
柳衡看著他，神色柔和了些，“無權無勢，並不代表無用。正因為你沒被沈明智完全掌控，你才能有行動的空間。而且你是唯一一個可以在沈府自由出入，有機會了解沈明智的人。你的每一次選擇，都可能會推翻他掌中的棋局。”
“那你們有幾成把握？”
說到這個，柳衡苦澀的笑了起來，“說實話，不足兩成。”
“不足兩成？為何？”
沈清心頭微沈，如此低的勝算，讓他幾乎無法理解為何他受了牢獄之災，還要如此堅持。
“花溪的百姓，十有八九早已習慣了沈明智的強權，骨頭軟了，脊梁彎了，不敢再看頭頂的天。很少有人願意站出來，饅頭鋪裏的人，已經是我們所有的人了。”
說完，他有些緊張地看向沈清，怕這冰冷的現實會澆滅對方眼中剛剛燃起的火苗。
“既然希望如此渺茫，你為何還要執著？”
“總得有人第一個站出來，把脖子伸出去，試試那刀快不快吧？”柳衡撓了撓頭，用著輕松的語氣說最重的話，“我年輕的時候是一名書生，最大的志向就是考取功名，當個為民請命的好官。但可惜，還沒參加考試，就先入了獄。”
他停頓片刻，眼神灼灼，“好官當不成，那就當個英雄吧。我在想，若我的起義敗了，但動靜夠大，是不是就能傳出花溪，讓外面的人知道這裏的黑暗？若我的血濺得夠高，是不是就能燙醒幾個已經麻木的心？若能，我便值了。”
他說完，見沈清毫無反應，以為他被這赴死的決心嚇住了，慌忙解釋：“但你放心，我們要是合作，我一定會護你周全，不讓你死的。”
沈清並非害怕，而是被徹底震撼。
這幾個月來，他自詡看透人性，看透人們骨子裏的冷漠與趨利避害，卻險些忘了，這泥濘人間，還有這樣一群人，他們可以甘心冒險，為了正義、為了信念，即便知曉成功渺茫，也義無反顧。
甘願用滾燙血肉去撞破南墻，也甘願折斷的脊梁。
即使他們明白，這條路，就是在赴死。
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不知道是心理原因還是確實如此，沈清總覺得花溪的冬天比安城冷了好多。
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他怔怔地追尋那段記憶，發現腦海空白。根本沒有這樣的往事。
錯覺嗎？
見沈清楞神，老板叫了他幾聲，“公子？公子？”
“嗯？”他回過神來應了聲，心不在焉地說，“行，那勞煩你了。”
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是誰呢？何將時？
可何將時從未踏足過花溪。
念頭翻來覆去，最後他只能苦笑，將這怪異的感受歸咎於自己太想念何將時。
攤主手法極快，一團團彩色的面在指尖翻轉，片刻便捏出一個栩栩如生的小面人。
沈清看著那小巧的面人，唇角微微彎起，卻沒帶多少笑意。
他付了銀錢，收下面人，轉身重新踏入喧囂的人群之中。
燈火映照下，他的身影被人潮吞沒，卻又融不進人群。看似熱鬧，卻是形單影只。
因冬日河水早已封凍，花溪的許願習俗也由放河燈改成了放孔明燈。
沈清買了個孔明燈，搓了搓被凍僵的手，寫下他的願望：回到過去。
寫完後，他怔怔凝視著那盞紙燈。
“真是癡人說夢......”他低聲自嘲，“世上怎麽會有人回到過去呢。”
話雖如此，他還是將孔明燈點燃，托付於風。
那點微弱的火光緩緩升起，愈飛愈高，直至越過花溪，最後在夜幕中逐漸黯淡，終於湮沒無蹤，也不知道最後飛去了哪裏。
後來，經過一再懇求，又暗中行了賄，守衛終於松口，答應幫他把那小小的面人送進院中。
那是他唯一能托付給母親的東西。
而他能做的，也僅止於此。
距離信件送出又過了一月有餘，沈清依舊沒有收到回信。
不過這些天，經過他到處走動，發現花溪對沈家不滿的人不再少數。
街巷間流傳著低聲的議論，茶館裏也時常有人拐著彎說起沈家舊事。表面上人人仍舊安分守己，實則心裏已經積壓了太多的怨氣。沈清心中明白，這些怨言若有人推波助瀾，遲早會化作火星，點燃更大的風波。
在流言蜚語間，他漸漸明白，這些百姓並非全然愚昧。許多人其實早已猜到，當年沈明峻殺害沈明章一事，另有隱情。但無人敢提出質疑。
畢竟，誰會為了一個毫不相幹的人，拿自己的性命去冒險？
流言怎麽傳，他們就怎麽聽；別人怎麽說，他們就怎麽信。
引火燒身，在他們眼裏，無疑是蠢人的做法。
夜色漸深，他獨自走在清河邊，開始謀劃著。
倘若將花溪的這些百姓聚集起來，能否撬開沈明智對花溪統治的一角？
但這個想法很快就被否決了，畢竟這些百姓如果想要反抗，早就反抗起來了，怎麽會到現在也只是頗有怨言。
一邊咒罵沈明智與官府狼狽為奸，榨取他們血汗；
一邊又想著如何巴結沈家，換取些許殘羹冷炙。
除非沈家壓榨幹他們最後一絲生存空間，被逼到連最後一口喘息都沒有，否則，只要有一口氣活著，他們寧願茍且，沒人願意去冒險。
正想著，一個不知道從哪冒出的小孩一下子撞到了他。
小孩揉著腦袋，低頭說了聲對不起。
沈清剛要走開，小孩又拽了拽沈清的衣袖。
“大哥哥，你的荷包掉了。”
荷包？他哪裏還有什麽荷包？
沈清疑惑地回頭看著他，“這不是——”
話還沒出口，那小孩直接把荷包塞進了他的懷裏，一下子跑遠了。
沈清捏了捏荷包，裏面好像有張紙。
雖不知道是誰送的，但還是將荷包收了起來。
回去後，他將荷包打開，裏面就一張紙條。
“明日辰時，街角第三家饅頭鋪。”
很普通的一句話，但沈清卻看著楞了好久。
因為這張紙上有一個印章，是他父親的私印。
他找了好久都沒有找到的私印。
第二日辰時，沈清按紙條上的指引，來到街角的饅頭鋪。晨霧未散，街上行人寥寥，鋪子裏只確有不少人低頭吃著早食。
他推門而入，一個滿臉風霜的中年掌櫃擡起頭，眼神在與沈清對上的剎那，微微一滯。隨即揚起笑臉，語氣熱絡，“客官，要幾個饅頭？”
“兩個。”
掌櫃目光環顧四周，笑容裏帶著幾分意味，“客官瞧，這外頭都滿了，不如裏頭坐？”
沈清打量了一下他，點了點頭，順勢走了進去。
沒多久，熱氣氤氳的饅頭端上桌。與此同時，一道腳步聲響起，又有一人推門進來。那人目光掃過堂中，徑直走到沈清面前，微微拱手，“這位公子，不知可否拼個桌？”
他並未立刻答話，只是微微頷首。
那人便坐下，伸手取來一只饅頭，幾口便吞下半個。
“公子可是沈清？”他壓低聲音，眼睛卻從沒在饅頭上離開過。
沈清指尖一緊，有些警惕地回答道：“你認錯人了。”
“不會認錯。”那人擡眼望他，目光深沈，“你與令尊眉眼極似。”
沈清心頭一震。
那人將手伸進懷中，緩緩掏出一封信與一枚熟悉的私印，輕輕推到他面前。紙封因為潮濕已有些發黃。
“你父親當年被關押時，與我同牢一室。”中年人聲音壓得極低，“臨刑前，他托我若有朝一日能出去，一定要將這些物什交給你。這封信，是他當時在牢中寫給你的。”
他頓了頓，又補上一句，“我這幾日才被放出來，第一時間就來尋你。”
沈清呼吸急促，盯著那枚私印，指尖微微發顫。
“沈公子，現在，可否借一步說話？”
沈清看了看四周，有些擔憂，怕這裏面有沈明智的眼線。
“不用擔心，這個饅頭鋪中，都是我的人。”
那人看出了沈清的擔心，解釋道。
聽到這話，沈清神情緩了幾分，點了點頭。
兩人一前一後離開了饅頭鋪，繞過熱氣蒸騰的廚房，穿過一道狹窄甬道，推開一扇不起眼的小門。
後院寂靜無聲，房門緊掩，隔絕了外頭的喧囂。沈清隨著那人進入一間偏僻的屋子，空氣裏彌漫著陳舊木料的氣息。
房門合上後，中年人擡眼望向沈清。
“在下名叫柳衡。”他自報家門，聲音沈穩，“你方才在鋪子裏見到的那些人，看似尋常食客，其實都是因沈明智而家破人亡、心懷不滿之輩。我們聚在一起，不過是盼著有朝一日，能推翻他手裏的權勢。”
沈清怔住，頗為驚訝的看著他。
柳衡繼續道：“我年輕的時候要被沈家拐走時，你父親救了我。後來，我因拒絕為沈家賣命，被扣上莫須有的罪名，關了十餘年。但若不是你父親，我怕是早已沒命。他雖身陷囹圄，依舊心懷天下。”
說到這，他目光灼灼地望著沈清，帶著試探與期冀。
“你是沈明峻的獨子，我看你眼中無貪無戾，像極了你父親。沈公子，你可願與我們一道？扶持正義，重整花溪？”
沈清一楞，柳衡說的，正是他最近所想的。
“可是，我能幫你們什麽呢？”
他無權無勢，就連送出封信也杳無音信。
柳衡看著他，神色柔和了些，“無權無勢，並不代表無用。正因為你沒被沈明智完全掌控，你才能有行動的空間。而且你是唯一一個可以在沈府自由出入，有機會了解沈明智的人。你的每一次選擇，都可能會推翻他掌中的棋局。”
“那你們有幾成把握？”
說到這個，柳衡苦澀的笑了起來，“說實話，不足兩成。”
“不足兩成？為何？”
沈清心頭微沈，如此低的勝算，讓他幾乎無法理解為何他受了牢獄之災，還要如此堅持。
“花溪的百姓，十有八九早已習慣了沈明智的強權，骨頭軟了，脊梁彎了，不敢再看頭頂的天。很少有人願意站出來，饅頭鋪裏的人，已經是我們所有的人了。”
說完，他有些緊張地看向沈清，怕這冰冷的現實會澆滅對方眼中剛剛燃起的火苗。
“既然希望如此渺茫，你為何還要執著？”
“總得有人第一個站出來，把脖子伸出去，試試那刀快不快吧？”柳衡撓了撓頭，用著輕松的語氣說最重的話，“我年輕的時候是一名書生，最大的志向就是考取功名，當個為民請命的好官。但可惜，還沒參加考試，就先入了獄。”
他停頓片刻，眼神灼灼，“好官當不成，那就當個英雄吧。我在想，若我的起義敗了，但動靜夠大，是不是就能傳出花溪，讓外面的人知道這裏的黑暗？若我的血濺得夠高，是不是就能燙醒幾個已經麻木的心？若能，我便值了。”
他說完，見沈清毫無反應，以為他被這赴死的決心嚇住了，慌忙解釋：“但你放心，我們要是合作，我一定會護你周全，不讓你死的。”
沈清並非害怕，而是被徹底震撼。
這幾個月來，他自詡看透人性，看透人們骨子裏的冷漠與趨利避害，卻險些忘了，這泥濘人間，還有這樣一群人，他們可以甘心冒險，為了正義、為了信念，即便知曉成功渺茫，也義無反顧。
甘願用滾燙血肉去撞破南墻，也甘願折斷的脊梁。
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