第一百五十九章 ：意料之外
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第一百五十九章 ：意料之外
還有三四日便是明雲閣召開立冬大會的日子，消息前腳才到雲平這裏，後腳楓橋就聽見院子外頭諸多嘲哳的聲響。
雲平倚在窗口，伸手推開，遙遙望見園中來回的身影，楓橋正坐在一旁剝橘子，吃了幾個，也湊過來瞧了一眼：“他爹回來了就這麽高興？”
雲平卻搖了搖頭，伸手從盤中取過一個橘子來，但她並不剝，只是捏在手裏把玩，那橘子品相好看，個頭又大，是昨日單不秋遣人送來的：“來的人是薛少塵。”
她並不笑，面色肅然坐在那裏，外頭的光從窗外射進來，將她的影子投到了地上，低著頭，似是深思。
楓橋聽到“薛少塵”這三個字不由一楞，一瓣橘子塞進嘴裏都來不及咽下：“他不是出家了在清音寺麽？”
雲平從懷中取出一張卷好的紙遞與楓橋：“昨晚剛來的消息，只快了四個時辰到我手上。”
楓橋慌忙接過，將那張紙攤開去看，幾眼看畢，又將紙遞還給雲平：“湛淳竟被人傷了？”
雲平長睫如蝶翼輕顫，隨後那雙黑白分明的眼睛看向楓橋：“是啊，湛淳受了傷，他的大弟子也死了，餘下四個弟子裏三個居長的都在料理後事脫不開身，所以到了最後只有薛少塵來趟這趟渾水了。”
楓橋眉頭緊皺，原本滋味不錯的橘子落到她口中也沒了意思，只聽她道：“那人居然傷得了湛淳……”
雲平面色冷凝：“不僅如此，他還順利逃脫不曾被抓住。”
那傳來的訊息之上只寥寥寫了幾筆，但言簡意賅，倒叫雲平忍不住又往窗外去看，低聲呢喃：“而且據說當時那兇賊將湛淳打傷，本欲再對湛淳下殺手，可薛少塵卻沖出來當在湛淳面前，不知怎的，那兇賊竟也沒有繼續下手，只是忽然之間又哭又笑起來，伸手抓住薛少塵看了幾眼，便又逃走了。”
楓橋聽罷，心中生疑，想要再問些什麽，可屋子外頭聲音吵鬧，倒將她思緒攪亂，於是話鋒一轉，指了指院中站在那裏滿臉喜氣的單不秋道：“尊上就不擔心薛少塵對單不秋說些什麽，最後捅到單蘭那邊去麽？”
雲平看了一眼窗外，隨後又轉回頭去將那橘子細細端詳，好似那橘子極美極好，過了半晌才淡淡開口：“他修了閉口禪。”
楓橋聽雲平輕輕嘆了口氣：“說是要為他父親贖罪，五十年不開口說話。”
此話一出，楓橋怔楞一會才道：“他的性格倒不像薛灜，反倒像湯相公多些，我現在才相信一句古話。”
“什麽古話？”
“歹竹出好筍。”
雲平聞言，無奈搖頭輕笑，接著好像又想到什麽，臉色又沈下來：“且不說他品行，我從烏鱧那邊傳來的消息中也知道，單不秋對單蘭所做之事好似一點不知，更奇怪的是，單蘭連明雲閣的事務也半點不願叫單不秋插手，將他防得死死，便是隱耀君都比單不秋更知道些明雲閣中的事務。”
楓橋面帶疑惑道：“那真是奇怪了，他就單不秋一個兒子，卻怎麽比防賊還要厲害？”
雲平也思索不懂道：“許是他愛極權勢，便是自己的親生兒子都不能分走半點，人性覆雜，誰又能明白呢？”⒎⒈}O%⒌@⒏⒏⒌-⒐O<
說罷，雲平將目光又轉向窗外，那年輕快活的少年站在院中，即使腿腳不便，也站在自己院中指揮那些仆從們，倒給這寒冷冬日添了一絲生氣。
等薛少塵入住了明雲閣時，單蘭卻沒有回來，雲平瞄了一眼傳來的消息，將那指寬的信箋撚成細條掐了個火訣焚了，落在香爐裏瞧不出半點痕跡。
“尊上，消息如何？”楓橋提了一嘴，瞧見院子裏那獨臂的光頭和尚站在那裏聽單不秋說話，這樣冷的日子，他竟只穿了單薄的僧袍，空蕩蕩的右邊袖子被吹起，似是察覺到楓橋的視線猛地回頭，而楓橋急忙將頭縮回，向雲平看去。
雲平將香爐蓋子蓋好，模樣有些百無聊賴：“果如我所猜測，他去了李三姑娘那裏。”
“李無塵？”
雲平點頭作答：“想必他已從湛淳那裏打聽了一些我的事，但到底還不放心，那日在明雲閣裏李三姑娘支吾不清，他為了求證肯定還要拿湛淳那裏得到的消息再行確認。”
楓橋深深看雲平一眼，見這女人眉目疏淡，一派平靜無波的模樣道：“而他能拿到的，自然只會是我願意給出去的東西。”
她這邊冷然應對，一旁的單蘭卻是熱情有禮，李無塵的臉色對著單蘭說不上大好，可在晏朝看來，已然是很不錯的了。
李無塵瞧見單蘭的當頭第一句話就是：“單閣主，有何貴幹？”
單蘭瞧見李無塵神色不耐煩，心裏也有些不快，暗罵道：你這個殘廢，竟然也敢給我臉色瞧。
可這真心話卻是不敢說出口的，蓋因李家勢大，又加之他此番登門是為了驗證雲平的事情，這樣一來，他又怎麽膽敢得罪面前這個女人？
故而他並不氣惱，只是展露出他那習慣用於討好的微笑先是寒暄客套了一番，在李無塵徹底表現出不耐煩前才不緊不慢提到重點，指了指李無塵身旁的晏夕：“姑娘當日在我閣中談到，姑娘這位……這位……”
他說話似在斟酌，李無塵只輕嗤一聲道：“嘉樹不過就是個奴仆，單閣主問她作甚？”
李無塵說話間對晏夕極是輕視，可言行之間卻分外親密，遠超一般主仆，而單蘭這般精明的人如何看不出來？他故意支吾幾聲才道：“李姑娘手底下這位嘉樹姑娘是用了當日我閣中給予的昆玨獸內丹換的？”
聽到他說，李無塵眼睛一轉，曉得他旁敲側擊便是要問雲平的事，於是笑道：“是啊，我當時很中意她，就用了那顆昆玨獸內丹同那個姓雲的女人換了她來。”
單蘭見她主動提及，張口要問，可李無塵嘴巴更快，右手支著下巴，左手摟著暖爐，笑盈盈道：“不過單閣主打聽這個做什麽？莫非覺得嘉樹不錯，也想找那個姓雲的女人買上一個同嘉樹這般的？”
“只是可惜，她手底下最好的已經在我這裏了，旁的只怕入不了單閣主的眼睛。”
單蘭卻笑：“便是比不上姑娘手裏的，次等一些的也定然不差。”
這一句話聽得李無塵眉頭輕挑，笑了一聲：“單閣主想買，她就一定會賣麽？”
單蘭聽他這樣說了，便微笑問道：“這樣說來，她難道不好相與嗎？”
李無塵摸了摸下巴，搖了搖頭：“不，恰恰相反，她反倒極好說話。”
“這麽說，她是個脾氣不錯的人了？”單蘭問道。
可這會兒李無塵卻不答話了，她面上浮現出一個神秘的笑容，手托腮道：“單閣主，你三番兩次同我提到那個姓雲的女人，到底是為了什麽原因？”
李無塵的面上流露出一種玩味的笑：“我想，你是想從我這裏知道些什麽吧？”
單蘭似乎是微一怔楞，旋即便又露出他那個熟悉且討人喜歡的笑容來：“李三姑娘是誤會什麽了？”
李無塵懶洋洋玩著頭發：“單閣主，明雲閣號稱搜羅天下情報，無所不知，怎麽？竟還有不知道的事？不清楚的人？”
現今明雲閣勢力減弱，已非藺德在位時的鼎盛時期，現下這話從聲威日盛的李家三姑娘嘴裏出來，無疑就是諷刺侮辱。
可單蘭不說話，只是瞇了瞇眼，臉上的笑依舊掛在那裏，好似戴上了一張卸不下來的面具，之那雙眼裏的笑意全無，眼睛牢牢地盯著李無塵。
李無塵將繞著頭發玩的手指一松，並不在意單蘭的目光，手又托腮對著笑瞇瞇道：“要想我說，也不是不行。”
這句話一出，單蘭又如何聽不懂她話裏的含義？他依舊笑著：“姑娘想要某做什麽？”
李無塵道：“說大不大，說小不小的事。”她招招手，身後那鐵手鐵面的女人便低下頭來，然後轉出屋外，不過一會便連拖帶拽拉進一個人來。
那是個又臟又臭的人，衣衫破爛掛在身上，雙手雙腳在這寒冬臘月裏都赤著，又紅又腫，有些地方已經潰爛流膿，四肢上都掛著鐵鏈牢牢鎖著，稍一動作那鐵鏈便叮當作響，可那人已經沒有了動作的力氣，只是奄奄一息喘著，眼睛半睜不閉，嘴唇起皮發紫，而他那頭烏黑的頭發分外油膩，變作一縷縷黏在腦袋上，倒更襯得整張臉是蠟黃的，那面龐泛著病態的瘦削，眼底全是陰影，整個人看上去就是垂死的模樣。
單蘭一瞧見那人就忍不住將身子後傾一些，從懷中摸出手帕擋在鼻前，眉頭緊皺，似乎因為這人身上的臭氣想吐，他頗為不解地往李無塵那裏看去，卻見那坐在輪椅上的女人饒有興致地打量著自己。
“三姑娘是何意？”
李無塵卻好似聞不到那人的臭氣一般，窩在輪椅裏，眼睛在單蘭面上轉了半晌才悠悠道：“閣主不是想知道我的條件是什麽嗎？很簡單，我想請你幫我處理一個人。”
單蘭的眼睛眨了眨：“李三姑娘要殺一二個人，不是簡單至極的事，怎麽要我出手？”
說實話，處理一個人來換一個情報，這買賣其實不虧，可單蘭心中生疑，見得條件這樣簡單，反而不敢輕易相信了。
“誰說要你殺了他？”李無塵瞧了地上那人一眼，眉宇間戾氣深重，可轉瞬間她又笑起來，瞧不出她面上半分不快，“我說了，是‘處理’。”
單蘭一挑眉頭，聽李無塵繼續說下去。
“單閣主，就像你說的，我要殺一兩個人，叫他悄無聲息死在某處是再簡單不過了，可我卻不想這樣。”
“我想叫他活著，可卻要比死了還難受，這不是比殺了他更叫人開心快活麽？”李無塵說話之間面色陰鷙，說話聲都忍不住拔高了一些。
單蘭道：“可這樣的事，李三小姐想做，也是很容易做到的吧？”說話間單蘭仔細打量了面前這個人，發現他袒露在外的肌膚光滑，但隱約能瞧見有許多即便用了藥也無法徹底祛除的淡淡疤痕。
李無塵歪了歪頭，嗤笑一聲：“是，可是我姐姐不同意。”
她說話間伸手勾弄著晏朝帶著皮質手套的左手，有些漫不經心：“她不許我這樣對待一個活生生的‘人’。”
但單蘭明白，這位李三小姐嘴上說著“人”，可實際上並不把面前這個當做“人”看。
“三姑娘是自己行不了這事，便來委托明雲閣麽？”既是談生意，那自然有談生意的做法，單蘭看向李無塵，似乎是在盤算這生意值不值得他接。
“不，不是同明雲閣，是同你，同你單蘭做這筆生意，你不代表明雲閣，而我也不代表李家，只是我們兩個人的交易。”
“很簡單的要求，以單閣主的手段，‘處理’一個人並不算什麽難事，而作為交換，我會把我知道的一切和盤托出。”
“——包括湛淳不知道的。”
“這樣我們兩個都得到了彼此想要的東西，我想，沒有比這更好的買賣了不是嗎？”
李無塵歪著頭笑了笑，顯得格外無害：“如何，單閣主？”
於是，交易理所當然地達成了。
和湛淳說的大差不離，但出乎單蘭意料的是，李無塵知道的遠比湛淳多得多。
據李無塵所說，這個名叫雲平的人非常富有，但她也曾有過落魄的時候，當時她同她妻子從海外私奔出逃，身無分文，她與妻子兩個逃了出來才曉得生活不易，於是便做起了狩獵靈獸采集草藥的活計。接下來的故事就像雲平同單蘭說的那樣，當時籍籍無名的她遇到了那個斷臂的老人，獲得了一本記有諸多奇特丹方的手劄和一把匕首；繼而，她便依靠這本手劄裏面的丹方發家，她本人又聰明，善於交際，又很有眼光，三四十年就賺下了不菲的身家。而她妻子並不喜歡總住一個地方，於是她為了討妻子歡心，便花了大價錢打造了一艘寶船，長居在那艘寶船之上，四海為家，想去哪裏便驅動寶船去哪裏。
而李無塵則是在大赤城同這位雲平認識的，雖然這個人總是笑著，看上去溫柔和善極了，可李無塵總和她不對付，但誰也沒想到，這兩個看不對眼的人竟然也能做了朋友，只是李無塵談話間總是用“奸商”這兩個字來代指雲平。
“那麽，”單蘭問道，“她的財富到底有多少，你知道嗎？”
“這我可不知道，”李無塵嘖了一聲，“那個奸商的錢總是那麽多，誰也不知道她到底多有錢，不過我知道她有個怪癖，但是她看上的、喜歡的，不管花多大的價錢都要弄到手。”
這件事情倒是同單蘭了解的一樣。
“那她說的那個恩人，三姑娘可知道些什麽？”
“她有一次和我喝酒，喝醉了跟我說過一點。”
“說了什麽？”
“說了什麽？哦，她說她要報恩，她發跡是因為這一本手劄，那不管怎麽樣不能忘恩負義，總有一天要找到那本手劄的主人，或者那個人的後代，要把賺來的錢分一半給他。”李無塵面上現出一種嘲諷的笑容，“當然我是覺得這事情不太能做成，因為一來時間隔得太久，二來那個人這樣大的年紀又孤零零一個，哪來的後代？我和她說倒不如把錢給我，可她這個吝嗇鬼只裝作喝醉沒聽到！”
李無塵本來就對雲平不滿，現在有了機會倒是可了勁兒編排她，晏夕在一旁聽到想笑，可還是強忍住不在單蘭面前表現出來。
“不過她找了這麽多年，還是沒有放棄希望，”李無塵嘟囔著，“她說她打算把她的錢分成三份，如果有誰找到了她的恩人，她就把三分之一給那個恩人，三分之一給那個幫忙找到恩人下落的人，剩下的三分之一就自己留著。”
單蘭聽到這裏，眼裏閃爍著貪婪的光，眼珠子滴溜溜轉，似在打什麽壞主意，可他掩飾得很好，不叫別人看見：“三姑娘都這麽和我說了，難道就不好奇嗎？就不怕我對你的‘朋友’做什麽嗎？”
李無塵靠在椅背上，打量了一下單蘭，旋即笑道：“哪有什麽永遠的‘朋友’呢？”
她示意單蘭去看躺在地上的那個人：“單閣主應該比我更清楚。”
“——有些人之間，只有永遠的‘利益’。”
==
雖然已經從李無塵這裏得到了確切的消息，但單蘭心裏面的恐懼卻越發大了。
如果雲平和李無塵說的都是真話，那就代表那個人還活在這個世上。
當初那一場風波並沒有把他殺死，那北境這次傳出去的流言是不是和他有關系？
那如果他還活著，這些年又在哪裏？
他躲躲藏藏的是在籌謀什麽嗎？
單蘭幾乎不能克制住這念頭想法，他表面上看似十分平靜，可心中早已波濤洶湧，幾乎不能冷靜思考，而右手上的傷口痛感也幾乎無法忽視，這兩件事同時將單蘭扯入深淵裏，叫他在夢中都睡不安穩。
他因為那疼痛和恐懼從夢中蘇醒，喉嚨裏那熟悉的幹渴叫他坐立不安，在倉皇之間披著衣服出門，趁著天色微明，又直往藺山奔去。
墓室密洞裏，季冬和仲冬並沒有睡著，他們雙眼通紅，明顯是熬了一個大夜，兩個人正精神亢奮地坐在一個刑架之前，擡頭去看被綁縛在刑架上的人。
那人渾身赤＿裸，胸口上一個熟悉的詭異契紋，身上一＿絲＿不＿掛，光看上半身能夠輕易分辨出他是個成年男性，可再看他下身，便會發現他是殘缺不完整的。他的年紀實際上並不大，五官長得也不差，若不是長久受到折磨，以他原先的模樣，也可以稱上一句英俊了。
而他現在整個人僵直住了，被綁在那裏一動不動，嘴巴大大張著，還能瞧見他口旁已經變幹了的沫跡，身子上也沒有幾兩肉了，整個人顯得十分瘦弱，而這些並不叫人稱奇，叫人惡心恐懼的是，他身上某一處肌膚裏有一處凸起來回拱動，每動一下，他從鼻尖就會發出一聲極微弱的哼聲，若不是這洞內安靜，只怕都要以為他已經死了。
仲冬與季冬二人正用一種熱切且狂熱的眼神看著這個被綁縛在刑架上的人，好似在看一件奇異稀罕的瑰寶，這兩個人專心致志到了這程度，竟連單蘭從洞外走了進來都沒有察覺。
單蘭也不欲理會，兜帽下的他肌膚正在迅速幹癟失去水分，就連頭發也以極快的速度從發根變白，不過短短幾步，就將他從一個三四十歲的壯年男子變作了耄耋老翁。
但單蘭畢竟底子還在，他快步行到囚籠之前打開了門鎖，隨手從那群奄奄一息的女人之中扯出一個，看也不看就低頭咬在女人脖頸上，那女人連慘叫都來不及，只發出了一聲短促的“嗬嗬”聲，就身子一軟，被單蘭鷹爪般幹枯有力的手牢牢抓住，不能動了。
單蘭將血咽入喉中止住幹渴，將那已經被吸幹血的女屍往地上一丟，便大步跨出囚籠，站到了三人旁邊。
而那季冬仲冬這時才瞧見單蘭，身體本能地跪倒在地叩首行禮道：“爺，您來了！”
單蘭飲罷鮮血，身子又恢覆到原先的模樣，他從懷中掏出帕子來，優雅地抹了抹嘴，若不是方才那具屍體還躺在地上，這地方又糟汙不堪，這單蘭就當真好似一個普普通通享用完美食佳肴的人了。
他將帕子用了就丟到一旁，微微擡頭去看被縛在刑架上的人，在瞧見他還活著，也不由驚奇道：“喲，居然還活著。”
那季冬嘴巧：“托爺的福，這竟是個寶貝。”
仲冬在一旁接嘴道：“先前的那些個都挨不住死了，就獨獨他撐到了現在。”
單蘭一摸下巴上的胡子，瞇了瞇眼，有一種頗為欣賞的語氣道：“這倒是意外之喜，是用的新蠱？”
原來單蘭用在這些人身上的蠱蟲乃是從黎簫那本《毒勘》中的一幅毒方蠱蟲改制而來。
那蠱蟲原先的功效乃是暫時性的拓寬經脈，是西南地界一處隱世族群之中的修煉之法，黎簫記載勘正，不斷改進，將這蠱蟲最後改變成為一種有益的毒方。=n,[五#8-8&五_9
原來有些時候受了重傷，這重癥需下猛藥，但猛藥游走於筋脈，筋脈拓展不開，會致使藥性淤塞，從而效果減半，但若是配合這蠱蟲使用便有了奇效，當時黎簫為這蠱蟲取名為“開渠”，顧名思義，便知這蠱蟲功效。
可不曾想這《毒勘》落進了單蘭手裏，卻不被用到正道上，他是個慣愛鉆營之輩，又心思毒辣陰狠，卻將這毒方蠱蟲用於旁處。
——制造藥人。
而這藥人若是成功，便可刀槍不入，毫無痛覺，只知道聽命行事，若非砍掉頭顱或毀去心臟，便是斷臂折肢也渾然不覺，比之劃一刀會喊疼，會因為受傷而抱怨的活人來說實在好用得多。
但也實在可恐。
可單蘭研究至今唯一的問題，便是這藥人成功的概率實在太低。需知筋脈拓展之痛甚為劇烈，黎簫用這丹方時則需配上麻醉的藥物餵與蠱蟲，雖然藥效減弱，可於病人來說並不難熬，且“開渠”用畢後便會取出身體，實際上損傷甚小。
而單蘭為增強藥性，又增強蠱蟲毒性，致使蠱蟲體型更為巨大，因此單蘭的蠱蟲用於人時便會疼痛難忍，單蘭將其命名為“闊海”，那“闊海”在人體之中穿梭啃食毫不留情，比之“開渠”疼痛千倍有餘，故而少有人能熬過去。
且人為故意拓寬經脈丹田，身體必會運轉修覆，若是選用修士來用，則身體因為修煉痕跡在，從而修覆加快。故而這“闊海”最佳的使用人選則絕非那些修士，而是普通人。且這蠱蟲一旦種下，就決不能取出，宿主若是死亡，便會立時融化，誰也找不出端倪。
而單蘭這次用在這人身上的蠱蟲，便是在原有基礎之下不斷吞噬殘殺同類之後留下來的蠱王。
聽到季冬仲冬連聲稱是的回答，單蘭眼中則頗為歡喜，他忍不住伸手捏住那人的下巴，去看那人的臉。
只見那人雙眼上翻，只露出眼白，雖然氣息微弱，可還是活著，而他肌膚之下鼓動奔跑的蠱蟲已跑遍他周身，現在正往最後的目標——心臟——緩慢蠕動過去。
而那蠱蟲每動一下，那人便渾身猛地顫抖一下，與此同時，周身的血肉竟也逐漸豐盈充實起來，肌膚變得光滑白皙，臉頰也逐漸恢覆了血色，等到顫抖到最後一下，他原先翻著的白眼一下子回歸原位，那雙眼睛又恢覆了濕潤，懵懂又迷茫地開始打量著這個地方。
單蘭後退幾步，臉上展現出得意的獰笑，就如同方才季冬仲冬那樣以看著稀罕寶貝的模樣看著刑架上的人。
而那刑架上的人甫一恢覆意識，弄明白自己的處境之後，就當即劇烈掙紮起來，他看上去並不似先前雲澄雲平見到的那些藥人一樣魁梧壯碩，可他的力量卻比那些大塊頭更加強大，原先可以輕松束縛住舊藥人的鐵索法器在這人手下竟出現了裂痕松動！
他大喝一聲，那束縛他的法器便立時應聲而斷，四射開來。一脫束縛，也顧不得自己赤＿裸，他便立時看準了密洞洞口想要快步奔逃出去，竟與那些失了理智的愚笨藥人不同，多少還保留著自己的意識。
而這對於單蘭來說更是意外之喜，他連喊兩聲“好！”，隨即就要伸手扣住那藥人肩膀。
但那藥人不知何故，身子一顫，便將單蘭的手震彈出去。
單蘭先是一怔，最後目中迸發出驚喜的光芒，再度出手便立時往這藥人周身大穴去點。
可那藥人靈活極了，竟當即彎腰躲開，孟冬仲冬兩個想要阻止，卻叫這人輕輕一碰，就立時被撞飛出去，撞在那洞裏，疼得直叫喚。
單蘭則饒有趣味看他奔逃，見他動作靈活，神志清醒，甚是歡喜，接著眼見得那藥人將要跑出洞去，卻見單蘭將雙掌一拍，這一掌用了靈力，發出來的聲響好似有了奇異的功效，入了那藥人耳中，竟見他一動不動了。
隨後那單蘭又一拍雙掌，那藥人便立時轉過身來，他的雙眼呆滯無神，竟對著單蘭的位置跪了下去。
與此同時，他胸口那處奇詭的契紋竟也開始從中心變紅，直至將邊緣全數變為鮮血般的紅色。
“很好。”那單蘭得意一笑，接下來再不拍掌，可他每說一句話，那個藥人都立時照辦，絲毫沒有違逆，“從今天起，我就是你的主人，你要聽從我所有命令，不得有絲毫違背，知曉了嗎？”
那藥人的頭顱低低地垂下，貼到了地上，眼中最後一絲清明也隨著單蘭的聲音落地而消失。
他光著身子跪倒在地，任由單蘭將靴子踩在他的頭頂，像是獎勵一般輕輕踢了踢他的頭。
而他則毫無反應，只是木然恭敬地開口：“遵命，主人。”
那樣的順從服帖，就好似變成了一只再溫順不過的狗了。
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還有三四日便是明雲閣召開立冬大會的日子，消息前腳才到雲平這裏，後腳楓橋就聽見院子外頭諸多嘲哳的聲響。
雲平倚在窗口，伸手推開，遙遙望見園中來回的身影，楓橋正坐在一旁剝橘子，吃了幾個，也湊過來瞧了一眼：“他爹回來了就這麽高興？”
雲平卻搖了搖頭，伸手從盤中取過一個橘子來，但她並不剝，只是捏在手裏把玩，那橘子品相好看，個頭又大，是昨日單不秋遣人送來的：“來的人是薛少塵。”
她並不笑，面色肅然坐在那裏，外頭的光從窗外射進來，將她的影子投到了地上，低著頭，似是深思。
楓橋聽到“薛少塵”這三個字不由一楞，一瓣橘子塞進嘴裏都來不及咽下：“他不是出家了在清音寺麽？”
雲平從懷中取出一張卷好的紙遞與楓橋：“昨晚剛來的消息，只快了四個時辰到我手上。”
楓橋慌忙接過，將那張紙攤開去看，幾眼看畢，又將紙遞還給雲平：“湛淳竟被人傷了？”
雲平長睫如蝶翼輕顫，隨後那雙黑白分明的眼睛看向楓橋：“是啊，湛淳受了傷，他的大弟子也死了，餘下四個弟子裏三個居長的都在料理後事脫不開身，所以到了最後只有薛少塵來趟這趟渾水了。”
楓橋眉頭緊皺，原本滋味不錯的橘子落到她口中也沒了意思，只聽她道：“那人居然傷得了湛淳……”
雲平面色冷凝：“不僅如此，他還順利逃脫不曾被抓住。”
那傳來的訊息之上只寥寥寫了幾筆，但言簡意賅，倒叫雲平忍不住又往窗外去看，低聲呢喃：“而且據說當時那兇賊將湛淳打傷，本欲再對湛淳下殺手，可薛少塵卻沖出來當在湛淳面前，不知怎的，那兇賊竟也沒有繼續下手，只是忽然之間又哭又笑起來，伸手抓住薛少塵看了幾眼，便又逃走了。”
楓橋聽罷，心中生疑，想要再問些什麽，可屋子外頭聲音吵鬧，倒將她思緒攪亂，於是話鋒一轉，指了指院中站在那裏滿臉喜氣的單不秋道：“尊上就不擔心薛少塵對單不秋說些什麽，最後捅到單蘭那邊去麽？”
雲平看了一眼窗外，隨後又轉回頭去將那橘子細細端詳，好似那橘子極美極好，過了半晌才淡淡開口：“他修了閉口禪。”
楓橋聽雲平輕輕嘆了口氣：“說是要為他父親贖罪，五十年不開口說話。”
此話一出，楓橋怔楞一會才道：“他的性格倒不像薛灜，反倒像湯相公多些，我現在才相信一句古話。”
“什麽古話？”
“歹竹出好筍。”
雲平聞言，無奈搖頭輕笑，接著好像又想到什麽，臉色又沈下來：“且不說他品行，我從烏鱧那邊傳來的消息中也知道，單不秋對單蘭所做之事好似一點不知，更奇怪的是，單蘭連明雲閣的事務也半點不願叫單不秋插手，將他防得死死，便是隱耀君都比單不秋更知道些明雲閣中的事務。”
楓橋面帶疑惑道：“那真是奇怪了，他就單不秋一個兒子，卻怎麽比防賊還要厲害？”
雲平也思索不懂道：“許是他愛極權勢，便是自己的親生兒子都不能分走半點，人性覆雜，誰又能明白呢？”⒎⒈}O%⒌@⒏⒏⒌-⒐O<
說罷，雲平將目光又轉向窗外，那年輕快活的少年站在院中，即使腿腳不便，也站在自己院中指揮那些仆從們，倒給這寒冷冬日添了一絲生氣。
等薛少塵入住了明雲閣時，單蘭卻沒有回來，雲平瞄了一眼傳來的消息，將那指寬的信箋撚成細條掐了個火訣焚了，落在香爐裏瞧不出半點痕跡。
“尊上，消息如何？”楓橋提了一嘴，瞧見院子裏那獨臂的光頭和尚站在那裏聽單不秋說話，這樣冷的日子，他竟只穿了單薄的僧袍，空蕩蕩的右邊袖子被吹起，似是察覺到楓橋的視線猛地回頭，而楓橋急忙將頭縮回，向雲平看去。
雲平將香爐蓋子蓋好，模樣有些百無聊賴：“果如我所猜測，他去了李三姑娘那裏。”
“李無塵？”
雲平點頭作答：“想必他已從湛淳那裏打聽了一些我的事，但到底還不放心，那日在明雲閣裏李三姑娘支吾不清，他為了求證肯定還要拿湛淳那裏得到的消息再行確認。”
楓橋深深看雲平一眼，見這女人眉目疏淡，一派平靜無波的模樣道：“而他能拿到的，自然只會是我願意給出去的東西。”
她這邊冷然應對，一旁的單蘭卻是熱情有禮，李無塵的臉色對著單蘭說不上大好，可在晏朝看來，已然是很不錯的了。
李無塵瞧見單蘭的當頭第一句話就是：“單閣主，有何貴幹？”
單蘭瞧見李無塵神色不耐煩，心裏也有些不快，暗罵道：你這個殘廢，竟然也敢給我臉色瞧。
可這真心話卻是不敢說出口的，蓋因李家勢大，又加之他此番登門是為了驗證雲平的事情，這樣一來，他又怎麽膽敢得罪面前這個女人？
故而他並不氣惱，只是展露出他那習慣用於討好的微笑先是寒暄客套了一番，在李無塵徹底表現出不耐煩前才不緊不慢提到重點，指了指李無塵身旁的晏夕：“姑娘當日在我閣中談到，姑娘這位……這位……”
他說話似在斟酌，李無塵只輕嗤一聲道：“嘉樹不過就是個奴仆，單閣主問她作甚？”
李無塵說話間對晏夕極是輕視，可言行之間卻分外親密，遠超一般主仆，而單蘭這般精明的人如何看不出來？他故意支吾幾聲才道：“李姑娘手底下這位嘉樹姑娘是用了當日我閣中給予的昆玨獸內丹換的？”
聽到他說，李無塵眼睛一轉，曉得他旁敲側擊便是要問雲平的事，於是笑道：“是啊，我當時很中意她，就用了那顆昆玨獸內丹同那個姓雲的女人換了她來。”
單蘭見她主動提及，張口要問，可李無塵嘴巴更快，右手支著下巴，左手摟著暖爐，笑盈盈道：“不過單閣主打聽這個做什麽？莫非覺得嘉樹不錯，也想找那個姓雲的女人買上一個同嘉樹這般的？”
“只是可惜，她手底下最好的已經在我這裏了，旁的只怕入不了單閣主的眼睛。”
單蘭卻笑：“便是比不上姑娘手裏的，次等一些的也定然不差。”
這一句話聽得李無塵眉頭輕挑，笑了一聲：“單閣主想買，她就一定會賣麽？”
單蘭聽他這樣說了，便微笑問道：“這樣說來，她難道不好相與嗎？”
李無塵摸了摸下巴，搖了搖頭：“不，恰恰相反，她反倒極好說話。”
“這麽說，她是個脾氣不錯的人了？”單蘭問道。
可這會兒李無塵卻不答話了，她面上浮現出一個神秘的笑容，手托腮道：“單閣主，你三番兩次同我提到那個姓雲的女人，到底是為了什麽原因？”
李無塵的面上流露出一種玩味的笑：“我想，你是想從我這裏知道些什麽吧？”
單蘭似乎是微一怔楞，旋即便又露出他那個熟悉且討人喜歡的笑容來：“李三姑娘是誤會什麽了？”
李無塵懶洋洋玩著頭發：“單閣主，明雲閣號稱搜羅天下情報，無所不知，怎麽？竟還有不知道的事？不清楚的人？”
現今明雲閣勢力減弱，已非藺德在位時的鼎盛時期，現下這話從聲威日盛的李家三姑娘嘴裏出來，無疑就是諷刺侮辱。
可單蘭不說話，只是瞇了瞇眼，臉上的笑依舊掛在那裏，好似戴上了一張卸不下來的面具，之那雙眼裏的笑意全無，眼睛牢牢地盯著李無塵。
李無塵將繞著頭發玩的手指一松，並不在意單蘭的目光，手又托腮對著笑瞇瞇道：“要想我說，也不是不行。”
這句話一出，單蘭又如何聽不懂她話裏的含義？他依舊笑著：“姑娘想要某做什麽？”
李無塵道：“說大不大，說小不小的事。”她招招手，身後那鐵手鐵面的女人便低下頭來，然後轉出屋外，不過一會便連拖帶拽拉進一個人來。
那是個又臟又臭的人，衣衫破爛掛在身上，雙手雙腳在這寒冬臘月裏都赤著，又紅又腫，有些地方已經潰爛流膿，四肢上都掛著鐵鏈牢牢鎖著，稍一動作那鐵鏈便叮當作響，可那人已經沒有了動作的力氣，只是奄奄一息喘著，眼睛半睜不閉，嘴唇起皮發紫，而他那頭烏黑的頭發分外油膩，變作一縷縷黏在腦袋上，倒更襯得整張臉是蠟黃的，那面龐泛著病態的瘦削，眼底全是陰影，整個人看上去就是垂死的模樣。
單蘭一瞧見那人就忍不住將身子後傾一些，從懷中摸出手帕擋在鼻前，眉頭緊皺，似乎因為這人身上的臭氣想吐，他頗為不解地往李無塵那裏看去，卻見那坐在輪椅上的女人饒有興致地打量著自己。
“三姑娘是何意？”
李無塵卻好似聞不到那人的臭氣一般，窩在輪椅裏，眼睛在單蘭面上轉了半晌才悠悠道：“閣主不是想知道我的條件是什麽嗎？很簡單，我想請你幫我處理一個人。”
單蘭的眼睛眨了眨：“李三姑娘要殺一二個人，不是簡單至極的事，怎麽要我出手？”
說實話，處理一個人來換一個情報，這買賣其實不虧，可單蘭心中生疑，見得條件這樣簡單，反而不敢輕易相信了。
“誰說要你殺了他？”李無塵瞧了地上那人一眼，眉宇間戾氣深重，可轉瞬間她又笑起來，瞧不出她面上半分不快，“我說了，是‘處理’。”
單蘭一挑眉頭，聽李無塵繼續說下去。
“單閣主，就像你說的，我要殺一兩個人，叫他悄無聲息死在某處是再簡單不過了，可我卻不想這樣。”
“我想叫他活著，可卻要比死了還難受，這不是比殺了他更叫人開心快活麽？”李無塵說話之間面色陰鷙，說話聲都忍不住拔高了一些。
單蘭道：“可這樣的事，李三小姐想做，也是很容易做到的吧？”說話間單蘭仔細打量了面前這個人，發現他袒露在外的肌膚光滑，但隱約能瞧見有許多即便用了藥也無法徹底祛除的淡淡疤痕。
李無塵歪了歪頭，嗤笑一聲：“是，可是我姐姐不同意。”
她說話間伸手勾弄著晏朝帶著皮質手套的左手，有些漫不經心：“她不許我這樣對待一個活生生的‘人’。”
但單蘭明白，這位李三小姐嘴上說著“人”，可實際上並不把面前這個當做“人”看。
“三姑娘是自己行不了這事，便來委托明雲閣麽？”既是談生意，那自然有談生意的做法，單蘭看向李無塵，似乎是在盤算這生意值不值得他接。
“不，不是同明雲閣，是同你，同你單蘭做這筆生意，你不代表明雲閣，而我也不代表李家，只是我們兩個人的交易。”
“很簡單的要求，以單閣主的手段，‘處理’一個人並不算什麽難事，而作為交換，我會把我知道的一切和盤托出。”
“——包括湛淳不知道的。”
“這樣我們兩個都得到了彼此想要的東西，我想，沒有比這更好的買賣了不是嗎？”
李無塵歪著頭笑了笑，顯得格外無害：“如何，單閣主？”
於是，交易理所當然地達成了。
和湛淳說的大差不離，但出乎單蘭意料的是，李無塵知道的遠比湛淳多得多。
據李無塵所說，這個名叫雲平的人非常富有，但她也曾有過落魄的時候，當時她同她妻子從海外私奔出逃，身無分文，她與妻子兩個逃了出來才曉得生活不易，於是便做起了狩獵靈獸采集草藥的活計。接下來的故事就像雲平同單蘭說的那樣，當時籍籍無名的她遇到了那個斷臂的老人，獲得了一本記有諸多奇特丹方的手劄和一把匕首；繼而，她便依靠這本手劄裏面的丹方發家，她本人又聰明，善於交際，又很有眼光，三四十年就賺下了不菲的身家。而她妻子並不喜歡總住一個地方，於是她為了討妻子歡心，便花了大價錢打造了一艘寶船，長居在那艘寶船之上，四海為家，想去哪裏便驅動寶船去哪裏。
而李無塵則是在大赤城同這位雲平認識的，雖然這個人總是笑著，看上去溫柔和善極了，可李無塵總和她不對付，但誰也沒想到，這兩個看不對眼的人竟然也能做了朋友，只是李無塵談話間總是用“奸商”這兩個字來代指雲平。
“那麽，”單蘭問道，“她的財富到底有多少，你知道嗎？”
“這我可不知道，”李無塵嘖了一聲，“那個奸商的錢總是那麽多，誰也不知道她到底多有錢，不過我知道她有個怪癖，但是她看上的、喜歡的，不管花多大的價錢都要弄到手。”
這件事情倒是同單蘭了解的一樣。
“那她說的那個恩人，三姑娘可知道些什麽？”
“她有一次和我喝酒，喝醉了跟我說過一點。”
“說了什麽？”
“說了什麽？哦，她說她要報恩，她發跡是因為這一本手劄，那不管怎麽樣不能忘恩負義，總有一天要找到那本手劄的主人，或者那個人的後代，要把賺來的錢分一半給他。”李無塵面上現出一種嘲諷的笑容，“當然我是覺得這事情不太能做成，因為一來時間隔得太久，二來那個人這樣大的年紀又孤零零一個，哪來的後代？我和她說倒不如把錢給我，可她這個吝嗇鬼只裝作喝醉沒聽到！”
李無塵本來就對雲平不滿，現在有了機會倒是可了勁兒編排她，晏夕在一旁聽到想笑，可還是強忍住不在單蘭面前表現出來。
“不過她找了這麽多年，還是沒有放棄希望，”李無塵嘟囔著，“她說她打算把她的錢分成三份，如果有誰找到了她的恩人，她就把三分之一給那個恩人，三分之一給那個幫忙找到恩人下落的人，剩下的三分之一就自己留著。”
單蘭聽到這裏，眼裏閃爍著貪婪的光，眼珠子滴溜溜轉，似在打什麽壞主意，可他掩飾得很好，不叫別人看見：“三姑娘都這麽和我說了，難道就不好奇嗎？就不怕我對你的‘朋友’做什麽嗎？”
李無塵靠在椅背上，打量了一下單蘭，旋即笑道：“哪有什麽永遠的‘朋友’呢？”
她示意單蘭去看躺在地上的那個人：“單閣主應該比我更清楚。”
“——有些人之間，只有永遠的‘利益’。”
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雖然已經從李無塵這裏得到了確切的消息，但單蘭心裏面的恐懼卻越發大了。
如果雲平和李無塵說的都是真話，那就代表那個人還活在這個世上。
當初那一場風波並沒有把他殺死，那北境這次傳出去的流言是不是和他有關系？
那如果他還活著，這些年又在哪裏？
他躲躲藏藏的是在籌謀什麽嗎？
單蘭幾乎不能克制住這念頭想法，他表面上看似十分平靜，可心中早已波濤洶湧，幾乎不能冷靜思考，而右手上的傷口痛感也幾乎無法忽視，這兩件事同時將單蘭扯入深淵裏，叫他在夢中都睡不安穩。
他因為那疼痛和恐懼從夢中蘇醒，喉嚨裏那熟悉的幹渴叫他坐立不安，在倉皇之間披著衣服出門，趁著天色微明，又直往藺山奔去。
墓室密洞裏，季冬和仲冬並沒有睡著，他們雙眼通紅，明顯是熬了一個大夜，兩個人正精神亢奮地坐在一個刑架之前，擡頭去看被綁縛在刑架上的人。
那人渾身赤＿裸，胸口上一個熟悉的詭異契紋，身上一＿絲＿不＿掛，光看上半身能夠輕易分辨出他是個成年男性，可再看他下身，便會發現他是殘缺不完整的。他的年紀實際上並不大，五官長得也不差，若不是長久受到折磨，以他原先的模樣，也可以稱上一句英俊了。
而他現在整個人僵直住了，被綁在那裏一動不動，嘴巴大大張著，還能瞧見他口旁已經變幹了的沫跡，身子上也沒有幾兩肉了，整個人顯得十分瘦弱，而這些並不叫人稱奇，叫人惡心恐懼的是，他身上某一處肌膚裏有一處凸起來回拱動，每動一下，他從鼻尖就會發出一聲極微弱的哼聲，若不是這洞內安靜，只怕都要以為他已經死了。
仲冬與季冬二人正用一種熱切且狂熱的眼神看著這個被綁縛在刑架上的人，好似在看一件奇異稀罕的瑰寶，這兩個人專心致志到了這程度，竟連單蘭從洞外走了進來都沒有察覺。
單蘭也不欲理會，兜帽下的他肌膚正在迅速幹癟失去水分，就連頭發也以極快的速度從發根變白，不過短短幾步，就將他從一個三四十歲的壯年男子變作了耄耋老翁。
但單蘭畢竟底子還在，他快步行到囚籠之前打開了門鎖，隨手從那群奄奄一息的女人之中扯出一個，看也不看就低頭咬在女人脖頸上，那女人連慘叫都來不及，只發出了一聲短促的“嗬嗬”聲，就身子一軟，被單蘭鷹爪般幹枯有力的手牢牢抓住，不能動了。
單蘭將血咽入喉中止住幹渴，將那已經被吸幹血的女屍往地上一丟，便大步跨出囚籠，站到了三人旁邊。
而那季冬仲冬這時才瞧見單蘭，身體本能地跪倒在地叩首行禮道：“爺，您來了！”
單蘭飲罷鮮血，身子又恢覆到原先的模樣，他從懷中掏出帕子來，優雅地抹了抹嘴，若不是方才那具屍體還躺在地上，這地方又糟汙不堪，這單蘭就當真好似一個普普通通享用完美食佳肴的人了。
他將帕子用了就丟到一旁，微微擡頭去看被縛在刑架上的人，在瞧見他還活著，也不由驚奇道：“喲，居然還活著。”
那季冬嘴巧：“托爺的福，這竟是個寶貝。”
仲冬在一旁接嘴道：“先前的那些個都挨不住死了，就獨獨他撐到了現在。”
單蘭一摸下巴上的胡子，瞇了瞇眼，有一種頗為欣賞的語氣道：“這倒是意外之喜，是用的新蠱？”
原來單蘭用在這些人身上的蠱蟲乃是從黎簫那本《毒勘》中的一幅毒方蠱蟲改制而來。
那蠱蟲原先的功效乃是暫時性的拓寬經脈，是西南地界一處隱世族群之中的修煉之法，黎簫記載勘正，不斷改進，將這蠱蟲最後改變成為一種有益的毒方。=n,[五#8-8&五_9
原來有些時候受了重傷，這重癥需下猛藥，但猛藥游走於筋脈，筋脈拓展不開，會致使藥性淤塞，從而效果減半，但若是配合這蠱蟲使用便有了奇效，當時黎簫為這蠱蟲取名為“開渠”，顧名思義，便知這蠱蟲功效。
可不曾想這《毒勘》落進了單蘭手裏，卻不被用到正道上，他是個慣愛鉆營之輩，又心思毒辣陰狠，卻將這毒方蠱蟲用於旁處。
——制造藥人。
而這藥人若是成功，便可刀槍不入，毫無痛覺，只知道聽命行事，若非砍掉頭顱或毀去心臟，便是斷臂折肢也渾然不覺，比之劃一刀會喊疼，會因為受傷而抱怨的活人來說實在好用得多。
但也實在可恐。
可單蘭研究至今唯一的問題，便是這藥人成功的概率實在太低。需知筋脈拓展之痛甚為劇烈，黎簫用這丹方時則需配上麻醉的藥物餵與蠱蟲，雖然藥效減弱，可於病人來說並不難熬，且“開渠”用畢後便會取出身體，實際上損傷甚小。
而單蘭為增強藥性，又增強蠱蟲毒性，致使蠱蟲體型更為巨大，因此單蘭的蠱蟲用於人時便會疼痛難忍，單蘭將其命名為“闊海”，那“闊海”在人體之中穿梭啃食毫不留情，比之“開渠”疼痛千倍有餘，故而少有人能熬過去。
且人為故意拓寬經脈丹田，身體必會運轉修覆，若是選用修士來用，則身體因為修煉痕跡在，從而修覆加快。故而這“闊海”最佳的使用人選則絕非那些修士，而是普通人。且這蠱蟲一旦種下，就決不能取出，宿主若是死亡，便會立時融化，誰也找不出端倪。
而單蘭這次用在這人身上的蠱蟲，便是在原有基礎之下不斷吞噬殘殺同類之後留下來的蠱王。
聽到季冬仲冬連聲稱是的回答，單蘭眼中則頗為歡喜，他忍不住伸手捏住那人的下巴，去看那人的臉。
只見那人雙眼上翻，只露出眼白，雖然氣息微弱，可還是活著，而他肌膚之下鼓動奔跑的蠱蟲已跑遍他周身，現在正往最後的目標——心臟——緩慢蠕動過去。
而那蠱蟲每動一下，那人便渾身猛地顫抖一下，與此同時，周身的血肉竟也逐漸豐盈充實起來，肌膚變得光滑白皙，臉頰也逐漸恢覆了血色，等到顫抖到最後一下，他原先翻著的白眼一下子回歸原位，那雙眼睛又恢覆了濕潤，懵懂又迷茫地開始打量著這個地方。
單蘭後退幾步，臉上展現出得意的獰笑，就如同方才季冬仲冬那樣以看著稀罕寶貝的模樣看著刑架上的人。
而那刑架上的人甫一恢覆意識，弄明白自己的處境之後，就當即劇烈掙紮起來，他看上去並不似先前雲澄雲平見到的那些藥人一樣魁梧壯碩，可他的力量卻比那些大塊頭更加強大，原先可以輕松束縛住舊藥人的鐵索法器在這人手下竟出現了裂痕松動！
他大喝一聲，那束縛他的法器便立時應聲而斷，四射開來。一脫束縛，也顧不得自己赤＿裸，他便立時看準了密洞洞口想要快步奔逃出去，竟與那些失了理智的愚笨藥人不同，多少還保留著自己的意識。
而這對於單蘭來說更是意外之喜，他連喊兩聲“好！”，隨即就要伸手扣住那藥人肩膀。
但那藥人不知何故，身子一顫，便將單蘭的手震彈出去。
單蘭先是一怔，最後目中迸發出驚喜的光芒，再度出手便立時往這藥人周身大穴去點。
可那藥人靈活極了，竟當即彎腰躲開，孟冬仲冬兩個想要阻止，卻叫這人輕輕一碰，就立時被撞飛出去，撞在那洞裏，疼得直叫喚。
單蘭則饒有趣味看他奔逃，見他動作靈活，神志清醒，甚是歡喜，接著眼見得那藥人將要跑出洞去，卻見單蘭將雙掌一拍，這一掌用了靈力，發出來的聲響好似有了奇異的功效，入了那藥人耳中，竟見他一動不動了。
隨後那單蘭又一拍雙掌，那藥人便立時轉過身來，他的雙眼呆滯無神，竟對著單蘭的位置跪了下去。
與此同時，他胸口那處奇詭的契紋竟也開始從中心變紅，直至將邊緣全數變為鮮血般的紅色。
“很好。”那單蘭得意一笑，接下來再不拍掌，可他每說一句話，那個藥人都立時照辦，絲毫沒有違逆，“從今天起，我就是你的主人，你要聽從我所有命令，不得有絲毫違背，知曉了嗎？”
那藥人的頭顱低低地垂下，貼到了地上，眼中最後一絲清明也隨著單蘭的聲音落地而消失。
他光著身子跪倒在地，任由單蘭將靴子踩在他的頭頂，像是獎勵一般輕輕踢了踢他的頭。
而他則毫無反應，只是木然恭敬地開口：“遵命，主人。”
那樣的順從服帖，就好似變成了一只再溫順不過的狗了。
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