比試獲勝
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比試獲勝
萬眾矚目的駙馬選拔在禮部緊鑼密鼓的操持下，終於定下日子，在宮中舉行，由皇帝裴珩主持，太後親臨，百官到場觀禮，人人都道，這是皇帝對長公主無上的信任與榮寵。
太和殿外，原是舉行大型典禮之所，已被空出來容納駙馬比試的人選。
裴昭櫻坐在裴珩右手邊，位列群臣之上，著黑底滾燙金線織錦的玄色朝服，端莊雅正。
重疊威嚴的裙擺下垂，加之挺拔的坐姿，尋常人等根本看不出面若桃李的長公主身有殘疾，品階稍低些的官員不敢直視，只覺得有幸娶了長公主真是天大的恩賜。
皇帝破例配與裴昭櫻半幅皇後儀仗，綺羅親自在後頭給裴昭櫻打著扇子，心疼不已。
今日裴昭櫻代表著皇家顏面，穿著由不得舒適隨心，在天尚未亮時就要梳洗穿衣，濃妝艷抹，光是華貴隆重的朝雲近香髻便讓兩個小丫頭梳理了半個時辰。
坐上進宮的馬車時，裴昭櫻只咬了一小口點心墊墊肚子，罔論日常的進補。
流程漫長，裴昭櫻等到嘴唇幹裂，綺羅喚人奉了茶，裴昭櫻忍著只潤了潤唇——在宮中，百官眾目睽睽下，行止不便，最好是餓著渴著。
直視天顏是不敬的大罪，綺羅忍著不看皇帝，心底止不住埋怨，風風光光的排場是給別人看的，辛苦煎熬實實在在的落到了裴昭櫻身上！
太後一在百官面前，戲癮便大發了，捶胸頓足，長籲短嘆：
“唉，望著場下的青年才俊人才濟濟，可哀家的心可曾好受過？從小看著長大的櫻丫頭便要嫁人了，這是活生生從哀家心頭剜下一塊肉啊！”
裴珩看了一眼親娘，覺得過了，尷尬得不能接茬。
令人倍感震驚的是，太後還真用織金錦帕子拭出來兩滴淚！
不過，等到裴昭櫻聞到了一股生姜味後，勾了勾綺羅的手心，主仆二人都不奇怪了。
太後一邊由近侍女官孟鏡雪伺候著擦淚，一邊擡頭死盯裴昭櫻，兩條過分濃烈的眉毛壓著眼睛，眼球翻著下三白，像一條要撲過來撕咬裴昭櫻血肉的惡狼。
“臣自當也是舍不得陛下和太後娘娘的，還請太後娘娘多多保重，莫要傷心。”陪同的百官中不少人和太後有沾親帶故的關系，太後要演戲，裴昭櫻礙於場面奉承應合。
兩個女人默契地從彼此眼神中讀出了忍耐和厭惡。
裴珩俯瞰眾臣的謹小慎微，暢快非常，因為身側常年抵著他心口的那把刀正在底下待選，他總算得到了為人君者執掌生殺予奪的快意。
原來高高在上，掌握著至高無上的權力，無人分奪權柄的滋味，美妙至極。
所謂“高處不勝寒”，是庸人的自我安慰罷了，常年病弱體虛的裴珩神采奕奕，滿身畏畏縮縮之氣退了個幹凈，等著清除禍患，擁江山入懷了。
肖與澄猜到了皇家的用意，滿腹不甘，在第一場的文試策論之中，不提筆落下一字。
翰林院來的考官顫顫巍巍提醒：
“大司空，已經開考了，請快些作答吧，陛下、太後、殿下正翹首以盼呢！”
肖與澄撫掌笑道：
“多謝大學士提醒，可惜我是行伍粗人，實在不通文墨，貽笑大方了。”
考官盡到了提醒之職，抹了一把虛汗，不欲身陷漩渦，嘆氣轉身遠去了。
滿朝文武，誰敢笑話軍權在握的大司空？
一張白卷，是當眾扇在皇家顏面上的一記耳光，於肖與澄自身毫發無傷。
薛粲在前頭已跟肖與澄陳情利弊：
“長公主是陷阱，亦是一塊肥肉，萬不可花落別家。主公，您且忍一頭，到成婚後就好了，女子嘛，哪有婚後有能耐不低頭的。”
肖與澄一想到因此要給末路皇帝好臉，如芒在背：
“軍師，話雖如此，可要我低了他們一頭，怎麽想都不痛快！何況尚主的表面功夫得做好，我忍痛將一屋子的姬妾打發了個幹凈，皇家挖了坑等我下去，我還不能施點脾氣了？”
薛粲再勸，肖與澄洋洋得意道：
“比試是個過場罷了，我表現得再差，小皇帝不也得絞盡腦汁地替我找補？捏著鼻子地嫁姐姐。他們算計我，我還要滅他們的威風！”
肖與澄掃視一圈奮筆疾書的世家子弟們，愈發得意，只有一個錦衣勝雪的人成了他的眼中刺。
肖泊不加朱纓寶飾，襯得世家子弟們花裏胡哨宛如繡花枕頭，沒有埋沒在珠光寶氣之中。
他書寫策論，胸有成竹，坦坦蕩蕩地爭這個駙馬之位。
肖泊字跡俊逸，風骨不凡，巡考考官經過他身側時，捋著胡須連連點頭。
肖與澄冷哼出聲，恨這個族弟跳出來與他相爭，又笑肖泊當個陪跑的竟如此起勁。
若不是考場上禁止考生喧嘩攀談，肖與澄定要出來苦口婆心地勸告肖泊，莫要做這些無用功。
哪怕是同族之間亦相隔鴻溝天塹，他是註定要成就功業尚主攝政的，肖泊須得掂得清骨頭的分量，不必勉強自己如他一般出類拔萃，安穩在大理寺蹉跎到老吧。
烈日高懸，快要移到天空正中，綺羅留心及時給裴昭櫻拭了汗，低聲詢問她可要進茶。
裴昭櫻搖了搖頭，滿頭珠翠流蘇叮當，場中數十人，隔著遙遠的距離看不清人臉，她著了魔似的，憑感覺認準了一個身影，再沒挪目。
除了肖與澄，涉及皇家體面，其他人再疏於詩書，也盡量地寫些歌功頌德的漂亮話填滿紙張。
裴昭櫻看得出來，肖泊的筆沒有停過，胸中溝壑，依托紙筆舒展。
低著頭的人，當然不知曉有人正目光灼灼地凝望。
望不出什麽來，小小的一個人影，偏就與眾不同，裴昭櫻越瞧越有種莫名其妙的熟稔。
而且，肖泊的琴聲，與夢中陪伴她的琴師別無二致，這一點巧合說出來像癡人說夢，裴昭櫻獨自藏著，沒同人提起過。
怕人笑，怕人說這一段沒頭沒尾的巧合算不得緣分。
朦朦朧朧的，霧裏看花，不比夢境清楚多少，裴昭櫻稀裏糊塗地一頭栽了進去，再也看不見其他人了。
作答時間結束後，試卷先呈給皇帝，再傳閱群臣，君臣當場商議出頭名。
首當其沖的是肖與澄的白卷，裴珩面色泛青，往下翻到肖泊的試卷後，將這一辱輕輕帶過，和學士們摘取了肖泊的用典，大讚其才，定了頭名。
有皇帝帶頭，其餘人等緊隨其後溜須拍馬。他們不是不想借機討好肖與澄，正常人面對一張白卷，再多的溢美之詞都會隨之成空。
裴昭櫻未發一言。
肖泊這樣的人，總是盡心竭力地對待手頭上的每一樁事務，幫街邊小販索取損失也如處理江洋大盜劫殺案一般一絲不茍。
假使今日是別的公主貴女的擇婿比試，肖泊恐怕依舊會認真對待，不讓女子因他面上無光。
裴昭櫻端著笑容，目不斜視。原先，她提防著皇帝太後兵行險著，會突然將駙馬人選換為肖與澄，有那張晃眼的白卷刺激著裴珩之後，裴昭櫻松快了不少。
沒料想，輪到肖泊在等待的間隙用餘光尋她時，沒有機緣對望。
前些天，離選試的日子愈近，裴昭櫻臉上愈難出現個笑臉，突然反悔了，對左右道：
“也許孤不該將他牽入局中，平白地耽誤了他的姻緣。”
金晨宵安慰：“屬下從來沒有查到過肖泊大人與別的女子有牽扯來往，賜婚聖旨大過父母之命媒妁之言了，日後好好過日子便是了。”
“孤與肖泊，本是簡單的君臣之誼，陷入夫妻恩義，豈不奇怪？”
“這也不影響殿下將貌美的軍師收入後宅啊！”
大庭廣眾的，裴昭櫻驀地想起來和屬下調笑的兩句諢話，更有意避著與肖泊對望了，唯恐褻瀆了他。
裴珩宣布收整換裝進入下一輪武試，裴昭櫻端著儀態點頭附和，耳朵被分量紮實的黃金鑲紅寶石耳墜墜得發熱。
等臺上桌案撤走、諸人換裝完畢，裴昭櫻再打眼一望，被肖泊的眼睛當場捉住，大梁民風開放，她卻羞怯了一回，兩頰的胭脂暈得更開了。
肖泊很快換了身玄色勁裝。他這人一穿文質彬彬的官服，看起來清減得連帶骨頭架子都沒有幾兩重，換了窄袖貼身方便施展拳腳的武裝後，該有肌肉的地方被布帛勒出了痕跡，看不出是終日伏案的文官，倒像是意氣風發的小將軍。
武試先靠抽簽隨機二人對決，勝者進入下一輪，對體力消耗不小。
世家子弟們的花拳繡腿不夠看的，裴昭櫻悍婦名聲在外，不少人到了這步隨意賣了個破綻給對手，被打下場。
肖與澄換了一身紅色的騎服，抹額、護腕、護膝一應俱全，不戰而勝後，還志在必得地對著裴昭櫻笑。
意思是，不論從前二人有多少不愉快，要煙消雲散，結兩姓之好了。
裴昭櫻眼刀子剜過去，不給好臉。
“難怪大司空戰無不勝，真當是大梁的戰神。”
“軍中有大司空坐鎮，陛下可高枕無憂矣。”
裴珩笑意漸冷，幾乎將掌中瓷杯捏碎。
有幾場誰打了都會名垂青史的仗，他已預備禦駕親征揚天子威名，是一幹老臣等哭天搶地地說大梁朝再經不起皇帝有失，拼死攔住了，他沒奈何，給了肖與澄順勢日漸做大的機會。
肖與澄已成心頭一患，難道這些老臣們只知大司空不知天子嗎！
裴昭櫻一看便知裴珩遇事掛臉的習慣還沒改掉，表態說：
“大理寺的肖泊大人，孤看著亦是人中龍鳳，鹿死誰手，諸位大人們等著看最後的比試吧。”
往前放幾代，裴珩有能力做好一個中興之主，無奈江山交到他手上時已經是千瘡百孔的模樣，權臣、外戚、諸侯威脅一個不落，老虎不壓著性子積蓄力量，幾波傾軋的勢力估計早就先協同一致扶持了個聽話的皇帝了。
裴昭櫻縱然和裴珩嫌隙漸深，在外頭，只能站在裴珩那一邊，有時，裴昭櫻還可憐他。
不多時，場中唯剩肖泊、肖與澄二人。
其實，肖泊輸贏與否，有文試無可非議的頭名在，裴珩能扯一番說辭照舊定肖泊為駙馬。
裴昭櫻猛然一驚，突然後悔沒有提前告知肖泊他即為內定的駙馬。
肖泊不知，為了求勝會拼命，而肖與澄是在戰場上真刀真槍踩著人命過來的，哪裏是泛泛之輩！
肖與澄的性子，不會對肖泊手下留情。
前幾輪，肖與澄的對手幾乎全部自覺認輸，寥寥硬骨頭們被肖與澄打得要勞內監們擡下去醫治，他心狠，體力保持得足。
肖與澄笑笑說：“你我何必同室操戈，現在我不瞞你，我早是皇帝屬意的駙馬，你且認輸，省下一場毒打。”
肖泊的黑衣濕下去一大片了，深深淺淺印著汗漬，最後的交鋒沒開始，他還在調息平氣。
裴昭櫻扣著輪椅的扶手，幾乎忘了身受殘疾，一使勁，大腿根部以下照舊沒知覺。
她喊出來：“且等一等——”
隨後，裴昭櫻頂著所有人灼熱的目光，請奏了裴珩：
“殿下，武試不比文試，要近前去看才好，高手過招，勝負在一息之間，臣請去擂臺邊上細看。”
顫著聲補充道：“此戰關乎駙馬最終人選，臣……臣有幾句話要交待的。”
裴珩準許了，既然裴昭櫻挪位，為了場面上好看，裴珩、太後在內的所有人都跟著移步。
裴昭櫻呼喚左右，大費周章地從高臺上改換位置，表面上的榮華富貴遮掩不住殘疾的事實，一個女子的創傷，在百人面前暴露。
尤其裴昭櫻用不慣太監，近侍都是女子，宮裏帶不進身強力壯的親衛，輪椅自臺階下來免不了顛簸。
有一段臺階，宮女一個不留神，輪椅絞住了她花紋繁覆的裙擺，裴昭櫻悶哼出聲，才被留意到，幾度行行停停。
肖與澄捏緊了拳頭，他從無名小卒官至大司空，皇家偏要塞給他一個廢人！
他還不得不做出歡喜的模樣，遣散姬妾，讓一個廢人占據肖家主母之位，堪比韓信胯下之辱。
“殿下——”礙於禮數，肖泊無法相迎，連呼喚也得謹小慎微地壓著聲，免得落人口實。
心上淋漓一片滲著血。
一趟折騰下來，裴昭櫻裏衣汗涔涔地濕透了，她知明裏暗裏不少人張望，所以面上始終掛著雲淡風輕的笑。
“無妨。”她照舊笑著擡手，示意肖泊稍安勿躁，不必在人前暴露相交。
正在此時，一步一步接近後，她看到了肖泊如玉山傾頹的慌亂與牽掛。
所以，轉瞬之間，裴昭櫻的交待帶上了眼底泛起的水光：
“你們，你們二人須得記著，這是選駙馬，不是生死戰，點到為止，量力而行。陛下和太後還在呢，萬不可見血，不可傷了和氣，太醫就在場下，你們各自保重……”
明面上是給兩個人提醒，裴昭櫻沒有力氣在裏子上雨露均沾，眼睛急切地註視著，字字句句給著肖泊暗示，打不過無礙，大不了是一個“輸”字，千萬不要受傷。
否則她怎過意得去！
“臣謹記殿下指點。”肖泊只見裴昭櫻眸含淚花，兀自強顏歡笑叫他惜身。
千言萬語，當眾是不能說出口的，肖泊唯拼盡全力為他們爭一個來日方長。
他父親教給他的武功路數和肖與澄戰場上磨出來的不同，他們沒有切磋過，肖泊不好判斷是否能一定勝過肖與澄。
裴昭櫻是萬萬不可再嫁給肖與澄延續上一世的悲劇的，肖泊拼了命要在此關口為她守住強敵。
肖泊只能贏，贏是唯一的路。
肖與澄每一次在戰役中舍生忘死，沖鋒之後不想著僥幸活著的可能，因此，肖與澄忘了，他沒有將這裏視為非勝不可的戰場。
正式交手之後，肖與澄甚至開始惱怒肖泊的毫不留情，招招險要。
他早已看出肖泊有意藏著武功，薛粲幾經提醒，他還自信地認為一只被肖家邊緣化的螻蟻翻不出水花，最多是做點不痛不癢的的小動作。
眼下這只螻蟻，在文武百官的凝望下，企圖讓他顏面掃地！
肖與澄帶著慍怒找準當口回擊，每一次出拳帶著破空聲，盡挑著肖泊周身要穴下手，儼然是將裴昭櫻的勸告當作耳旁風了。
兩人不帶兵刃，赤手空拳的搏鬥依舊令人眼花繚亂，群臣鴉雀無聲。
裴珩忍著驚嘆之意，默默感嘆著駙馬人選選得好。
世人皆道肖與澄勇武無雙，是大梁不可或缺的戰神，他今日在擂臺上見到了有個完全不輸於肖與澄的英才，還沒有肖與澄帶有不臣之心的狠毒，他為何不能啟之用之？
肖與澄到底為人倨傲，戰術不加揣摩，被肖泊牽著節奏，找準時機定了掀他退出擂臺，定了勝負。
肖泊兩場比試皆為魁首，名正言順，裴珩當場下了封肖泊為駙馬的旨意，擇日舉行婚儀。
裴昭櫻兼具艷羨與不甘，良久後化為一聲難言的長嘆。
她殘疾之前，武功是不弱的，年少微服探察民情，一人一劍蕩平江湖風浪，無人不服。
如今，本可大展身手的人，被禁錮在輪椅上，柔弱無力地等待一個救她於水火中的英雄。
可是，裴昭櫻本身就是自己的英雄的，曾仗劍傲視群雄的手，只能搖著團扇，為人叫好了。
喝彩恭維之聲不絕，裴昭櫻早早借口不適先退，到了府上，揪著帕子為腿不能行、武功全失痛哭出聲。
綺羅跟著紅了眼圈，為她卸去幾乎壓彎脖子的飾物，救她從沈重的層層禮服中脫身，打了溫水擦臉卸妝，順帶拭去一重又一重的淚跡。
裴昭櫻散亂著頭發，失魂落魄呆坐在銅鏡前，滿腦都是從前以武會友的無拘灑脫，不說什麽話，不提喝茶飲食，無言等紅日西沈，蜷縮隱於夜幕。
“殿下，禮部送來了肖泊大人的庚帖，您瞧過後無異議，便可送去欽天監合婚了。”
“孤這沒那麽多講究，直接送去欽天監吧。”裴昭櫻一揮手打發下去了人。
因而沒有註意到，庚帖上，肖泊表字的那一欄，所載的是“君澹”。
那個她夢裏相伴相隨呼喚的樂師。
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萬眾矚目的駙馬選拔在禮部緊鑼密鼓的操持下，終於定下日子，在宮中舉行，由皇帝裴珩主持，太後親臨，百官到場觀禮，人人都道，這是皇帝對長公主無上的信任與榮寵。
太和殿外，原是舉行大型典禮之所，已被空出來容納駙馬比試的人選。
裴昭櫻坐在裴珩右手邊，位列群臣之上，著黑底滾燙金線織錦的玄色朝服，端莊雅正。
重疊威嚴的裙擺下垂，加之挺拔的坐姿，尋常人等根本看不出面若桃李的長公主身有殘疾，品階稍低些的官員不敢直視，只覺得有幸娶了長公主真是天大的恩賜。
皇帝破例配與裴昭櫻半幅皇後儀仗，綺羅親自在後頭給裴昭櫻打著扇子，心疼不已。
今日裴昭櫻代表著皇家顏面，穿著由不得舒適隨心，在天尚未亮時就要梳洗穿衣，濃妝艷抹，光是華貴隆重的朝雲近香髻便讓兩個小丫頭梳理了半個時辰。
坐上進宮的馬車時，裴昭櫻只咬了一小口點心墊墊肚子，罔論日常的進補。
流程漫長，裴昭櫻等到嘴唇幹裂，綺羅喚人奉了茶，裴昭櫻忍著只潤了潤唇——在宮中，百官眾目睽睽下，行止不便，最好是餓著渴著。
直視天顏是不敬的大罪，綺羅忍著不看皇帝，心底止不住埋怨，風風光光的排場是給別人看的，辛苦煎熬實實在在的落到了裴昭櫻身上！
太後一在百官面前，戲癮便大發了，捶胸頓足，長籲短嘆：
“唉，望著場下的青年才俊人才濟濟，可哀家的心可曾好受過？從小看著長大的櫻丫頭便要嫁人了，這是活生生從哀家心頭剜下一塊肉啊！”
裴珩看了一眼親娘，覺得過了，尷尬得不能接茬。
令人倍感震驚的是，太後還真用織金錦帕子拭出來兩滴淚！
不過，等到裴昭櫻聞到了一股生姜味後，勾了勾綺羅的手心，主仆二人都不奇怪了。
太後一邊由近侍女官孟鏡雪伺候著擦淚，一邊擡頭死盯裴昭櫻，兩條過分濃烈的眉毛壓著眼睛，眼球翻著下三白，像一條要撲過來撕咬裴昭櫻血肉的惡狼。
“臣自當也是舍不得陛下和太後娘娘的，還請太後娘娘多多保重，莫要傷心。”陪同的百官中不少人和太後有沾親帶故的關系，太後要演戲，裴昭櫻礙於場面奉承應合。
兩個女人默契地從彼此眼神中讀出了忍耐和厭惡。
裴珩俯瞰眾臣的謹小慎微，暢快非常，因為身側常年抵著他心口的那把刀正在底下待選，他總算得到了為人君者執掌生殺予奪的快意。
原來高高在上，掌握著至高無上的權力，無人分奪權柄的滋味，美妙至極。
所謂“高處不勝寒”，是庸人的自我安慰罷了，常年病弱體虛的裴珩神采奕奕，滿身畏畏縮縮之氣退了個幹凈，等著清除禍患，擁江山入懷了。
肖與澄猜到了皇家的用意，滿腹不甘，在第一場的文試策論之中，不提筆落下一字。
翰林院來的考官顫顫巍巍提醒：
“大司空，已經開考了，請快些作答吧，陛下、太後、殿下正翹首以盼呢！”
肖與澄撫掌笑道：
“多謝大學士提醒，可惜我是行伍粗人，實在不通文墨，貽笑大方了。”
考官盡到了提醒之職，抹了一把虛汗，不欲身陷漩渦，嘆氣轉身遠去了。
滿朝文武，誰敢笑話軍權在握的大司空？
一張白卷，是當眾扇在皇家顏面上的一記耳光，於肖與澄自身毫發無傷。
薛粲在前頭已跟肖與澄陳情利弊：
“長公主是陷阱，亦是一塊肥肉，萬不可花落別家。主公，您且忍一頭，到成婚後就好了，女子嘛，哪有婚後有能耐不低頭的。”
肖與澄一想到因此要給末路皇帝好臉，如芒在背：
“軍師，話雖如此，可要我低了他們一頭，怎麽想都不痛快！何況尚主的表面功夫得做好，我忍痛將一屋子的姬妾打發了個幹凈，皇家挖了坑等我下去，我還不能施點脾氣了？”
薛粲再勸，肖與澄洋洋得意道：
“比試是個過場罷了，我表現得再差，小皇帝不也得絞盡腦汁地替我找補？捏著鼻子地嫁姐姐。他們算計我，我還要滅他們的威風！”
肖與澄掃視一圈奮筆疾書的世家子弟們，愈發得意，只有一個錦衣勝雪的人成了他的眼中刺。
肖泊不加朱纓寶飾，襯得世家子弟們花裏胡哨宛如繡花枕頭，沒有埋沒在珠光寶氣之中。
他書寫策論，胸有成竹，坦坦蕩蕩地爭這個駙馬之位。
肖泊字跡俊逸，風骨不凡，巡考考官經過他身側時，捋著胡須連連點頭。
肖與澄冷哼出聲，恨這個族弟跳出來與他相爭，又笑肖泊當個陪跑的竟如此起勁。
若不是考場上禁止考生喧嘩攀談，肖與澄定要出來苦口婆心地勸告肖泊，莫要做這些無用功。
哪怕是同族之間亦相隔鴻溝天塹，他是註定要成就功業尚主攝政的，肖泊須得掂得清骨頭的分量，不必勉強自己如他一般出類拔萃，安穩在大理寺蹉跎到老吧。
烈日高懸，快要移到天空正中，綺羅留心及時給裴昭櫻拭了汗，低聲詢問她可要進茶。
裴昭櫻搖了搖頭，滿頭珠翠流蘇叮當，場中數十人，隔著遙遠的距離看不清人臉，她著了魔似的，憑感覺認準了一個身影，再沒挪目。
除了肖與澄，涉及皇家體面，其他人再疏於詩書，也盡量地寫些歌功頌德的漂亮話填滿紙張。
裴昭櫻看得出來，肖泊的筆沒有停過，胸中溝壑，依托紙筆舒展。
低著頭的人，當然不知曉有人正目光灼灼地凝望。
望不出什麽來，小小的一個人影，偏就與眾不同，裴昭櫻越瞧越有種莫名其妙的熟稔。
而且，肖泊的琴聲，與夢中陪伴她的琴師別無二致，這一點巧合說出來像癡人說夢，裴昭櫻獨自藏著，沒同人提起過。
怕人笑，怕人說這一段沒頭沒尾的巧合算不得緣分。
朦朦朧朧的，霧裏看花，不比夢境清楚多少，裴昭櫻稀裏糊塗地一頭栽了進去，再也看不見其他人了。
作答時間結束後，試卷先呈給皇帝，再傳閱群臣，君臣當場商議出頭名。
首當其沖的是肖與澄的白卷，裴珩面色泛青，往下翻到肖泊的試卷後，將這一辱輕輕帶過，和學士們摘取了肖泊的用典，大讚其才，定了頭名。
有皇帝帶頭，其餘人等緊隨其後溜須拍馬。他們不是不想借機討好肖與澄，正常人面對一張白卷，再多的溢美之詞都會隨之成空。
裴昭櫻未發一言。
肖泊這樣的人，總是盡心竭力地對待手頭上的每一樁事務，幫街邊小販索取損失也如處理江洋大盜劫殺案一般一絲不茍。
假使今日是別的公主貴女的擇婿比試，肖泊恐怕依舊會認真對待，不讓女子因他面上無光。
裴昭櫻端著笑容，目不斜視。原先，她提防著皇帝太後兵行險著，會突然將駙馬人選換為肖與澄，有那張晃眼的白卷刺激著裴珩之後，裴昭櫻松快了不少。
沒料想，輪到肖泊在等待的間隙用餘光尋她時，沒有機緣對望。
前些天，離選試的日子愈近，裴昭櫻臉上愈難出現個笑臉，突然反悔了，對左右道：
“也許孤不該將他牽入局中，平白地耽誤了他的姻緣。”
金晨宵安慰：“屬下從來沒有查到過肖泊大人與別的女子有牽扯來往，賜婚聖旨大過父母之命媒妁之言了，日後好好過日子便是了。”
“孤與肖泊，本是簡單的君臣之誼，陷入夫妻恩義，豈不奇怪？”
“這也不影響殿下將貌美的軍師收入後宅啊！”
大庭廣眾的，裴昭櫻驀地想起來和屬下調笑的兩句諢話，更有意避著與肖泊對望了，唯恐褻瀆了他。
裴珩宣布收整換裝進入下一輪武試，裴昭櫻端著儀態點頭附和，耳朵被分量紮實的黃金鑲紅寶石耳墜墜得發熱。
等臺上桌案撤走、諸人換裝完畢，裴昭櫻再打眼一望，被肖泊的眼睛當場捉住，大梁民風開放，她卻羞怯了一回，兩頰的胭脂暈得更開了。
肖泊很快換了身玄色勁裝。他這人一穿文質彬彬的官服，看起來清減得連帶骨頭架子都沒有幾兩重，換了窄袖貼身方便施展拳腳的武裝後，該有肌肉的地方被布帛勒出了痕跡，看不出是終日伏案的文官，倒像是意氣風發的小將軍。
武試先靠抽簽隨機二人對決，勝者進入下一輪，對體力消耗不小。
世家子弟們的花拳繡腿不夠看的，裴昭櫻悍婦名聲在外，不少人到了這步隨意賣了個破綻給對手，被打下場。
肖與澄換了一身紅色的騎服，抹額、護腕、護膝一應俱全，不戰而勝後，還志在必得地對著裴昭櫻笑。
意思是，不論從前二人有多少不愉快，要煙消雲散，結兩姓之好了。
裴昭櫻眼刀子剜過去，不給好臉。
“難怪大司空戰無不勝，真當是大梁的戰神。”
“軍中有大司空坐鎮，陛下可高枕無憂矣。”
裴珩笑意漸冷，幾乎將掌中瓷杯捏碎。
有幾場誰打了都會名垂青史的仗，他已預備禦駕親征揚天子威名，是一幹老臣等哭天搶地地說大梁朝再經不起皇帝有失，拼死攔住了，他沒奈何，給了肖與澄順勢日漸做大的機會。
肖與澄已成心頭一患，難道這些老臣們只知大司空不知天子嗎！
裴昭櫻一看便知裴珩遇事掛臉的習慣還沒改掉，表態說：
“大理寺的肖泊大人，孤看著亦是人中龍鳳，鹿死誰手，諸位大人們等著看最後的比試吧。”
往前放幾代，裴珩有能力做好一個中興之主，無奈江山交到他手上時已經是千瘡百孔的模樣，權臣、外戚、諸侯威脅一個不落，老虎不壓著性子積蓄力量，幾波傾軋的勢力估計早就先協同一致扶持了個聽話的皇帝了。
裴昭櫻縱然和裴珩嫌隙漸深，在外頭，只能站在裴珩那一邊，有時，裴昭櫻還可憐他。
不多時，場中唯剩肖泊、肖與澄二人。
其實，肖泊輸贏與否，有文試無可非議的頭名在，裴珩能扯一番說辭照舊定肖泊為駙馬。
裴昭櫻猛然一驚，突然後悔沒有提前告知肖泊他即為內定的駙馬。
肖泊不知，為了求勝會拼命，而肖與澄是在戰場上真刀真槍踩著人命過來的，哪裏是泛泛之輩！
肖與澄的性子，不會對肖泊手下留情。
前幾輪，肖與澄的對手幾乎全部自覺認輸，寥寥硬骨頭們被肖與澄打得要勞內監們擡下去醫治，他心狠，體力保持得足。
肖與澄笑笑說：“你我何必同室操戈，現在我不瞞你，我早是皇帝屬意的駙馬，你且認輸，省下一場毒打。”
肖泊的黑衣濕下去一大片了，深深淺淺印著汗漬，最後的交鋒沒開始，他還在調息平氣。
裴昭櫻扣著輪椅的扶手，幾乎忘了身受殘疾，一使勁，大腿根部以下照舊沒知覺。
她喊出來：“且等一等——”
隨後，裴昭櫻頂著所有人灼熱的目光，請奏了裴珩：
“殿下，武試不比文試，要近前去看才好，高手過招，勝負在一息之間，臣請去擂臺邊上細看。”
顫著聲補充道：“此戰關乎駙馬最終人選，臣……臣有幾句話要交待的。”
裴珩準許了，既然裴昭櫻挪位，為了場面上好看，裴珩、太後在內的所有人都跟著移步。
裴昭櫻呼喚左右，大費周章地從高臺上改換位置，表面上的榮華富貴遮掩不住殘疾的事實，一個女子的創傷，在百人面前暴露。
尤其裴昭櫻用不慣太監，近侍都是女子，宮裏帶不進身強力壯的親衛，輪椅自臺階下來免不了顛簸。
有一段臺階，宮女一個不留神，輪椅絞住了她花紋繁覆的裙擺，裴昭櫻悶哼出聲，才被留意到，幾度行行停停。
肖與澄捏緊了拳頭，他從無名小卒官至大司空，皇家偏要塞給他一個廢人！
他還不得不做出歡喜的模樣，遣散姬妾，讓一個廢人占據肖家主母之位，堪比韓信胯下之辱。
“殿下——”礙於禮數，肖泊無法相迎，連呼喚也得謹小慎微地壓著聲，免得落人口實。
心上淋漓一片滲著血。
一趟折騰下來，裴昭櫻裏衣汗涔涔地濕透了，她知明裏暗裏不少人張望，所以面上始終掛著雲淡風輕的笑。
“無妨。”她照舊笑著擡手，示意肖泊稍安勿躁，不必在人前暴露相交。
正在此時，一步一步接近後，她看到了肖泊如玉山傾頹的慌亂與牽掛。
所以，轉瞬之間，裴昭櫻的交待帶上了眼底泛起的水光：
“你們，你們二人須得記著，這是選駙馬，不是生死戰，點到為止，量力而行。陛下和太後還在呢，萬不可見血，不可傷了和氣，太醫就在場下，你們各自保重……”
明面上是給兩個人提醒，裴昭櫻沒有力氣在裏子上雨露均沾，眼睛急切地註視著，字字句句給著肖泊暗示，打不過無礙，大不了是一個“輸”字，千萬不要受傷。
否則她怎過意得去！
“臣謹記殿下指點。”肖泊只見裴昭櫻眸含淚花，兀自強顏歡笑叫他惜身。
千言萬語，當眾是不能說出口的，肖泊唯拼盡全力為他們爭一個來日方長。
他父親教給他的武功路數和肖與澄戰場上磨出來的不同，他們沒有切磋過，肖泊不好判斷是否能一定勝過肖與澄。
裴昭櫻是萬萬不可再嫁給肖與澄延續上一世的悲劇的，肖泊拼了命要在此關口為她守住強敵。
肖泊只能贏，贏是唯一的路。
肖與澄每一次在戰役中舍生忘死，沖鋒之後不想著僥幸活著的可能，因此，肖與澄忘了，他沒有將這裏視為非勝不可的戰場。
正式交手之後，肖與澄甚至開始惱怒肖泊的毫不留情，招招險要。
他早已看出肖泊有意藏著武功，薛粲幾經提醒，他還自信地認為一只被肖家邊緣化的螻蟻翻不出水花，最多是做點不痛不癢的的小動作。
眼下這只螻蟻，在文武百官的凝望下，企圖讓他顏面掃地！
肖與澄帶著慍怒找準當口回擊，每一次出拳帶著破空聲，盡挑著肖泊周身要穴下手，儼然是將裴昭櫻的勸告當作耳旁風了。
兩人不帶兵刃，赤手空拳的搏鬥依舊令人眼花繚亂，群臣鴉雀無聲。
裴珩忍著驚嘆之意，默默感嘆著駙馬人選選得好。
世人皆道肖與澄勇武無雙，是大梁不可或缺的戰神，他今日在擂臺上見到了有個完全不輸於肖與澄的英才，還沒有肖與澄帶有不臣之心的狠毒，他為何不能啟之用之？
肖與澄到底為人倨傲，戰術不加揣摩，被肖泊牽著節奏，找準時機定了掀他退出擂臺，定了勝負。
肖泊兩場比試皆為魁首，名正言順，裴珩當場下了封肖泊為駙馬的旨意，擇日舉行婚儀。
裴昭櫻兼具艷羨與不甘，良久後化為一聲難言的長嘆。
她殘疾之前，武功是不弱的，年少微服探察民情，一人一劍蕩平江湖風浪，無人不服。
如今，本可大展身手的人，被禁錮在輪椅上，柔弱無力地等待一個救她於水火中的英雄。
可是，裴昭櫻本身就是自己的英雄的，曾仗劍傲視群雄的手，只能搖著團扇，為人叫好了。
喝彩恭維之聲不絕，裴昭櫻早早借口不適先退，到了府上，揪著帕子為腿不能行、武功全失痛哭出聲。
綺羅跟著紅了眼圈，為她卸去幾乎壓彎脖子的飾物，救她從沈重的層層禮服中脫身，打了溫水擦臉卸妝，順帶拭去一重又一重的淚跡。
裴昭櫻散亂著頭發，失魂落魄呆坐在銅鏡前，滿腦都是從前以武會友的無拘灑脫，不說什麽話，不提喝茶飲食，無言等紅日西沈，蜷縮隱於夜幕。
“殿下，禮部送來了肖泊大人的庚帖，您瞧過後無異議，便可送去欽天監合婚了。”
“孤這沒那麽多講究，直接送去欽天監吧。”裴昭櫻一揮手打發下去了人。
因而沒有註意到，庚帖上，肖泊表字的那一欄，所載的是“君澹”。
那個她夢裏相伴相隨呼喚的樂師。
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