逼婚受辱
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逼婚受辱
俗話說文無第一，武無第二，要決出女子間妙手丹青的頭名有些難了。
但眾女卻眾口一言地推舉了頭名，說是有蝴蝶成行獨獨在一幅花團錦簇上盤旋停憩，當能說明大巧若拙，畫技獨領風騷。
這也省得裴昭櫻頭疼，可一觀那大作，實在是粗枝大葉，不敢恭維。
京城貴女附庸風雅，見其招蜂引蝶，便主動拜了下風。
這幅畫的畫師乃太醫院今年新考進的院生陸雲棲，模樣怯生生的，生怕惹裴昭櫻不快，或是一種心虛——裴昭櫻的手久觸畫紙之處，出現了一絲不引人註目的茜紅，隨著她手挪走，這點紅色又消失在了空氣中。
如此技倆，能瞞得了旁人，卻叫裴昭櫻看了個真切。
只是，若當眾拆穿，這陸雲棲怕聲名盡毀毫無立足之地了，女子為官不易，裴昭櫻深長嘆了氣，不忍當眾拆穿令其無地自容，皮笑肉不笑道：
“既然你的畫作如此充滿靈性，大家對你又心服口服，陸太醫，準備領太後娘娘的賞吧。”
看她是否膽大包天，為一斛明珠鋌而走險，真敢欺上瞞下接賞。
陸雲棲眼睛一亮，隨即又行禮道：“殿下，下官有一事相求。女子亦有豪情，可以仗劍，太後娘娘也並未明加要求女子只能得明珠，可否給下官一個恩典，讓下官能一見如晝劍的威風？”
竟是沖著名劍來的。
裴昭櫻去尋肖泊的眼睛：“那你要考慮肖大人的意思了。”
裴昭櫻行事光明坦蕩，不知怎了，這廂一觸及肖泊，就莫名得犯了心悸不安，正襟危坐地轉移了目光。
可能，是肖泊一箭驚人後，宴上眾人多將他二人名字並提誇讚，令裴昭櫻有難言的耳熱。
她到底是個未出閣的女子，面皮薄得緊，一番欲蓋彌彰，隔出端莊的分寸來。
肖泊見裴昭櫻有不自然的躲閃，心一沈，只怕她是警惕他肖家人的身份，苦笑著應：
“下官此番本就不是為了賞賜。君子有成人之美，陸太醫喜歡這劍，我願與陸太醫換一換。”
陸雲棲頓時大喜過望，又底氣不足，眼睛不住地往托盤上瞟，裴昭櫻也不容人當她的面弄虛作假，道：
“劍乃兇煞之器，陸太醫濟世救人，與兵器相克，孤替你保管，免得犯沖，引得陸太醫醫途不順。”
陸雲棲不敢置信，瞪圓了杏眼，在旁人的提醒下才結結巴巴謝恩。
裴昭櫻記下了這一筆。此時無暇細問，他日再盤查出來，這小太醫有何苦衷鋌而走險。
不過，看到陸雲棲呆呆傻傻，算盤落空的模樣，裴昭櫻被逗得掩袖狡黠一笑，又宣布一斛明珠歸肖泊受領。
肖泊謝恩，珍珠雖美，但他總忍不住在間隙中捕尋著裴昭櫻更流光溢彩的神情。
然而當他每每想再與之對望，卻見裴昭櫻不是扭頭賞花就是低頭撫摸裙擺上的刺繡。
咫尺之遙，他們竟牽系不到一處。
將肖泊急出了一手心的汗。
美艷雍容的軀殼裏還是那個魂魄，只是他歷經的比她多，像在兩人相知相許之後，又獨獨地回到了陌路之時，令肖泊牽腸掛肚，酸楚難言。
他反覆告訴自己事緩則圓，又遐思迷離地想，這一次，在瓊花宴上射箭受賞的人是他，是否意味著，他們二人的命途也是可以改變的？他是能夠將她救下來的？
他不知，裴昭櫻正因他的入局，耳熱心慌地起了期盼，她連自己都不清楚在盼著什麽，索性不看不聽，刻意躲著些。
裴昭櫻耐不住，又喚來綺羅耳語，一定要囑咐工匠好好地修好肖泊的雙魚銜尾玉佩，修到看不出裂痕來。
如此這般，就當報了他今日解圍之恩。
自從被夢魘纏上後，裴昭櫻冥冥中總有些感覺，既醒悟命運該由自己反抗，又隱隱察覺上天在把她推向一些人，不知肖泊是否在此之列，但她心悸得厲害，總想逆著命數一次。
官場之上，肖泊能用則用，她不會冷落手邊的良臣，私下裏，當躲著些肖家人，不要有私交為妙。
宴至尾聲，人人盡歡，瓊花宴上才子佳人的詩文也傳抄出去，流傳市井，與百姓同樂。
其中最為人津津樂道的軼事，還屬肖泊大人盲射的英姿。
他在四下無人敢接弓時，毅然挺身，蒙眼亦能正中靶心。
在民間編排的趣聞中，說是長公主親自賞了肖泊大人一斛明珠，男才女貌，登對無雙呢。
比試有了定局，裴昭櫻隨太後身邊的孟鏡雪去回話。
太後隔了一道影影綽綽的簾子坐在後頭，令人捉摸不清。
“回稟太後娘娘，今日一切妥當，不辱皇家顏面。尤其是兒郎們，在皇帝的治理下，個個驍勇。”
裴昭櫻只是宗室中一邊緣親王的女兒，和皇帝裴珩的血緣關系稀薄如水，論起來是占了個姐弟的輩分，但打小沒見過兩次面。
宗室沒有忠心得用的人，權臣隨時可能攝政，太後皇帝母子才大加啟用裴昭櫻這個名義上的皇姐。
從前太後還抹著眼淚，說孤兒寡母的要靠裴昭櫻用心照拂，只不過自她殘疾後，往日的掏心掏肺變了一遭。
要稱太後為“母後”的話，裴昭櫻真叫不出口。
太後未逾四十，保養得宜，說話中氣十足，又帶著威逼之意：
“哀家是特意為你舉辦的這場瓊花宴，京中適齡又有官身爵位的兒郎都請上了，可有你屬意的男子？你的終生大事得以解決，哀家和陛下才會放心。”
裴昭櫻知道答案，卻跟隨己心：“並無。太後費心了。”
肖與澄日漸壯大，有屬臣只認大司空不認皇帝陛下，太後母子提心吊膽後想出來一計，若能讓裴昭櫻和他聯姻，就能相互制衡，牽制肖與澄的狼子野心。
再不濟，裴昭櫻當了他的枕邊人，當他有了反心，還好迅速下手。
他們的算計太明顯，面上的周旋裴昭櫻可以簡單應對，可她討厭肖與澄至極，怎好搭上一輩子？
換在從前，她會心軟，會擔負起責任，只當是為國犧牲，嫁便嫁了。
夢魘中，裴昭櫻並不記得具體的人，只記得在婚姻中被磋磨剜心的痛楚，她絕對不能嫁肖與澄這般豺狼！
要論責任，肖與澄剛好有個親妹妹，裴珩怎不親娶了？
這對母子，左右不過是想將她的利用價值榨幹了用盡了，骨頭渣子也不想放過。
裴昭櫻有無盡的悲涼，無聲地咽下了肚。
太後嗓音中又夾雜了三分寒意：
“哀家竟不知，全京城的青年才俊，一個能得長公主青眼的也無。難道我大梁盡是養了些庸庸碌碌之人嗎？那又將陛下置於何地？”
女官孟鏡雪笑意盈盈勸道：
“太後娘娘莫要著急。長公主尊崇無比，擇婿自是該慢慢挑的。”
仁慈的臉孔只是表象，孟鏡雪覆又嘆氣，話鋒一轉：
“可是殿下今年已經二十有三，這些年為大梁鞠躬盡瘁拖得有些晚了，又因養傷耽誤了許久，也該多為自己打算打算。否則，該讓天下人誤以為是陛下和太後娘娘刻薄了殿下了。”
“不敢……陛下和太後待人是極好的。”裴昭櫻帶著濃重的屈辱和壓抑回話，手按在膝上，指甲已經在沒有知覺的雙腿上刺出了印子。
她手有些抖，不是出於害怕，是看到了命途在一步一步地下墜，想攀援而上自救，四周有如井壁般滑不沾手，希望一點點燃盡。
綺羅跟著低頭不發一言，指尖因憤怒而微微顫抖，只恨這個孟鏡雪也不過是皇家的奴才，依托著太後便敢這般拿話來折辱她家長公主。
換在往日裴昭櫻掌兵出征之時，太後的臉都要笑皺了吧？
而且，太後故意不屏退宮人們，叫慈寧宮上下的眼睛瞧著，瞧著裴昭櫻是如何如履薄冰，被逼婚受辱。實在是欺人太甚！
孟鏡雪將太後的心聲傳達之後，太後又可以長嘆一聲，扮演和藹的長輩：
“算了，你這孩子，再好好想一想吧，肖家的兒郎不錯，光陰可不等人。”
裴昭櫻眼底已有淚光湧動，仍強撐謝恩。
見裴昭櫻離開，孟鏡雪低聲獻計道：
“太後娘娘，殿下性烈，千萬不可逼迫得狠了，恐引狗急跳墻。肖氏一族定是要與之聯姻的，殿下若實在不能接受大司空，肖家的其他兒郎也可以考慮，只要能在肖家插上一枚棋子，我們的第一步就穩了。”
太後揉著太陽穴，蹙眉怨道：“到底不是哀家的親生孩子，陛下要是有個親生的姐姐，哪裏容得裴昭櫻在此不吃敬酒？這麽多年竟是養不熟的，不肯全心撲在陛下身上，推三阻四，成何體統。”
出了宮門，被親衛甫一送上馬車，裴昭櫻便無聲落了淚。
受傷以來，她從未如此刻一般清晰強烈地痛恨此身的殘疾。
要沒這變故，她還是武藝高強健步如飛的，宮墻拘不住她，大不了一走了之，天地闊大，哪裏會跟物件似的隨意被擺布？
她不斷地想起太後的言辭，自我折磨，突然一句“肖家的兒郎”讓她靈光乍現，想到了另外一個人……
或許，有另外一條路可以平衡周旋……裴昭櫻眼淚停止，緊張地思索籌謀，好巧不巧，馬車在這關口被攔了。
親衛喝到：“大膽！”
攔車的紈絝子弟剛下瓊花宴，喝得醉醺醺，左搖右晃行禮：
“不敢，本公子只是愛慕長公主已久，瓊花宴上，才子佳人，不能負了風月……”
他嚷嚷的聲音極大，傳入車駕內。
宮門到真正的宮外還有一段路，不少人由此回家，但都等著裴昭櫻的車駕先行，被此人一折騰，註意力全集了過來。
綺羅正要發怒，裴昭櫻怒極反笑，撩開車簾，帶著殺心命令：
“說下去。”此人說的越多，冒犯越深，她懲治起來越不必手下留情。
“長公主、長公主雖然是千金之軀，但也身負殘疾，本公子乃安國公府嫡長子，日後勢必承襲爵位，想來配殿下是綽綽有餘，也不會嫌棄殿下腿不能行。殿下可看到我一片真心了？”
安國公徐家，庶子甚多，裴昭櫻璨然一笑，預備給徐家庶子們一個機會。
正當徐公子以為這次鋌而走險有望時，聽到了裴昭櫻帶笑的命令：
“此人以下犯上，不敬皇室，把他拖下去，就在路邊，重責五十軍棍。”
五十軍棍，可以直接要了一個人的性命，圍觀的諸人不寒而栗，這長公主簡直是與當街殺人無異。
徐公子殺豬般的慘叫幾乎要劃破人的耳膜，有人不忍，道：
“殿下恕罪，我看此人也是一時失言，殿下宅心仁厚，不如饒了他這一次。”
“是啊殿下，五十軍棍，怕是會死人的。”
為徐公子求情的多是他的狐朋狗友。今次徐公子喝多了，吹牛說，長公主殘疾久了尚無婚配，說不準是個男人上去求親，她便允了，從此成為駙馬榮華富貴享受不盡。
徐公子再被損友們一攛掇，竟真做下此舉。
可真是當裴昭櫻是任人拿捏的主兒了。
正好在太後處攢了滿腔的壓抑憤恨無處發洩，裴昭櫻不理會求情，笑聲朗朗，遠近皆聞，應合著徐公子的哭爹喊娘，猶如美艷的夜叉。
裴昭櫻竟笑著看五十軍棍打完了，目露欣賞，才滿足地再次起程。
人群中，很不顯眼地，有肖泊投來憂心忡忡的關切。
他了解她，知她的驕傲與自尊，在人前刻意的跋扈，皆是為了掩蓋重重委屈脆弱。當眾受辱，無人理解，她這顆心，此刻該有多痛？
有人膽戰心驚道：“不得了了不得了了，長公主果真惹不得。”
“放肆，”肖泊冷冷道，“徐公子侮辱皇室，不敬長公主，單憑這一條，讓家族受累都是應當的，你們怎麽敢在皇宮邊上顛倒黑白？”
“哎，肖大人，都是同朝為官，你這話說的也太不顧情面了……”有人還要與肖泊理論，被識時務的夥伴拉開。
一向溫潤如玉的肖泊發威，斂盡周身柔意，竟然在某個瞬間身上有比大司空還狠絕的殺意。
眼明心亮的人打了個寒顫，不敢招惹。
“先不回府了，隨便走走吧。”
裴昭櫻壓下去了哭腔，跟屬下吩咐。
回長公主府，她必須要堅強到成為能擔負得了數百口人性命的女主人，她想稍微喘口氣，哪怕一會兒。
再放下車簾起駕的最後一眼，她看到了人群中的肖泊，莫名心頭堵塞，怕他也同多數人一樣覺得她暴虐。
那一口氣，堵得怎麽也下不去。
她竟然開始在意他的看法了，她不想。
屬下應是，親衛護衛有序，車駕揀著煙柳畫橋的市井美景處走，以期裴昭櫻見了心情能好些。
待到暮色四合，車馬忽而停下，親衛中負責情報消息的金晨宵來報：
“殿下，‘殺夫案’的證人有消息了，已經抵京，是豫州當地賣豆腐的大娘，為了省錢，宿在京城一家小酒館的倉庫，離此處不遠。”
裴昭櫻急道：
“倉庫怎麽能住人呢？跋山涉水上京已經夠辛苦的了，我們現在去瞧一瞧，重新將人安置好了。”
金晨宵領命。街巷越走越狹小，容納不得許多人，裴昭櫻又定要親眼確認證人安危，金晨宵將大部隊停在街口，現組了五人精銳小隊，推著裴昭櫻的輪椅往裏頭走。
這一帶破敗不堪，都是些空宅，或是庫房，不見人煙。
因此，打鬥聲傳來，裴昭櫻聽得格外分明，急喝道：
“有刀劍聲！沖證人來的！去保護證人！”
金晨宵一楞，怕有賊人趁虛再害裴昭櫻，裴昭櫻在她腰上推了一把：
“這處極窄，容不下多少賊人，你先去！我這兒也留了人！”
金晨宵這才拔刀急沖，打鬥聲片刻即停，等見了庫房裏的景象，她一時無言。
後到的裴昭櫻也楞了。
只見裏面有一個驚魂未定的婦人，三個被捆在一處的彪形大漢，還有個倚著窗戶好整以暇的，肖泊。
裴昭櫻結結巴巴道：“想必這位大娘就是證人了。肖大人，你在這裏啊，那這些賊人……都是你擒獲的？”
“嗯。”
肖泊回答雖簡，尾音上揚，很不明顯地透露著想得到稱讚的跡象。
他的衣角甚至都未弄臟，就以一敵三，生擒對手。裴昭櫻知金晨宵到得不早，此處無第二個人能幫忙，還是有些不可思議。
只因肖泊悠閑得如同誤闖此處的游人。
裴昭櫻幹幹巴巴地誇讚他的身手。
肖泊背過身掩飾迅速劃過的笑意，跟她介紹起證人朱大娘。朱大娘姍姍回神，眼淚直掉，要拜見公主，被裴昭櫻免了虛禮。
朱大娘憑著一腔熱血要為鄰裏作證，哪知會有性命之憂，兩股戰戰。
肖泊說，他也是得到消息就來確認證人安危的：
“不如照舊留在大理寺看顧？”
“好，孤撥五個人護送回去。”
兩人迅速達成了一致，裴昭櫻皺眉望著地上被五花大綁的壯漢們：
“明顯是買兇殺人。”
“下官已在他們身上摸到了身份文契，屬被當地豪強買兇殺人。”
不多時，大理寺的差役們過來，將兇手們帶走，裴昭櫻神情覆雜，對運籌帷幄的那人道：
“肖大人消息真當是靈通啊。”
裴昭櫻地位尊崇，金晨宵是在她麾下培養多年的，沒有金晨宵打聽不到的消息。
而肖泊居然能得知證人的消息比她還早。
無論是敵是友，此人能量不可小覷。
肖泊頂著她的懷疑，道：
“殿下是在擔憂什麽呢？下官消息再靈通，提前一步趕來，也是為了救人，為了百姓。”
裴昭櫻不語，他此言不假，要不是他到得更早，朱大娘早被一刀砍了，她來了也只能見到一地鮮血。
“殿下，利刃要看用在何處，被何人所掌。”
肖泊輕聲細語，步步誘導。
他的爪牙在溫潤的外表下顯露，可他竟無懼展示給裴昭櫻看，哪怕帶來的是猜忌和懷疑。
肖泊偏要自己在裴昭櫻心中眼中一覽無餘。
肖泊靠近裴昭櫻的輪椅一步，金晨宵警惕拔刀相對。
而肖泊無懼，伸展兩手以示沒有任何兵刃暗器，再走一步，像是要裴昭櫻的回答。
裴昭櫻眼睫一顫：
“肖大人是肖家的人，肖家的家主是大司空，想來……肖大人還是以大司空馬首是瞻的。”
裴昭櫻磕磕絆絆，也許她的話站不住腳，因為若是如此，肖泊不必兩度和肖與澄針鋒相對。
但這未嘗不是肖家兩頭下註之舉，不得不防。
肖泊緩言道：
“前路漫漫，那請殿下瞧好了，下官這把劍，會在誰手中，為百姓的安樂肅清邪祟。”
裴昭櫻胸口激蕩翻騰。
裴珩求皇位安穩，肖與澄求權勢地位，其他滿腦肥腸的官員更是為攬權奪財。所以這個王朝在走下坡路，諸侯割據，戰火頻發。
有一個人，在此處與她並肩，在片刻之前在刀口下救下一平民婦人，說要為百姓肅清邪祟。
可她凡事只能慎之又慎。
肖泊亦知她所思所想，所以他沒有再走近，施禮轉身，衣袂飛揚，離開時，他們的影子是合在一處的。
“下官還需回大理寺審問兇手，先行一步，整理好口供後再傳抄到殿下府上，殿下靜候。”
裴昭櫻見那道人影瀟灑打馬離開，眸色轉沈，這把劍，可握與否？
她等的，除了口供，還有人心。
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俗話說文無第一，武無第二，要決出女子間妙手丹青的頭名有些難了。
但眾女卻眾口一言地推舉了頭名，說是有蝴蝶成行獨獨在一幅花團錦簇上盤旋停憩，當能說明大巧若拙，畫技獨領風騷。
這也省得裴昭櫻頭疼，可一觀那大作，實在是粗枝大葉，不敢恭維。
京城貴女附庸風雅，見其招蜂引蝶，便主動拜了下風。
這幅畫的畫師乃太醫院今年新考進的院生陸雲棲，模樣怯生生的，生怕惹裴昭櫻不快，或是一種心虛——裴昭櫻的手久觸畫紙之處，出現了一絲不引人註目的茜紅，隨著她手挪走，這點紅色又消失在了空氣中。
如此技倆，能瞞得了旁人，卻叫裴昭櫻看了個真切。
只是，若當眾拆穿，這陸雲棲怕聲名盡毀毫無立足之地了，女子為官不易，裴昭櫻深長嘆了氣，不忍當眾拆穿令其無地自容，皮笑肉不笑道：
“既然你的畫作如此充滿靈性，大家對你又心服口服，陸太醫，準備領太後娘娘的賞吧。”
看她是否膽大包天，為一斛明珠鋌而走險，真敢欺上瞞下接賞。
陸雲棲眼睛一亮，隨即又行禮道：“殿下，下官有一事相求。女子亦有豪情，可以仗劍，太後娘娘也並未明加要求女子只能得明珠，可否給下官一個恩典，讓下官能一見如晝劍的威風？”
竟是沖著名劍來的。
裴昭櫻去尋肖泊的眼睛：“那你要考慮肖大人的意思了。”
裴昭櫻行事光明坦蕩，不知怎了，這廂一觸及肖泊，就莫名得犯了心悸不安，正襟危坐地轉移了目光。
可能，是肖泊一箭驚人後，宴上眾人多將他二人名字並提誇讚，令裴昭櫻有難言的耳熱。
她到底是個未出閣的女子，面皮薄得緊，一番欲蓋彌彰，隔出端莊的分寸來。
肖泊見裴昭櫻有不自然的躲閃，心一沈，只怕她是警惕他肖家人的身份，苦笑著應：
“下官此番本就不是為了賞賜。君子有成人之美，陸太醫喜歡這劍，我願與陸太醫換一換。”
陸雲棲頓時大喜過望，又底氣不足，眼睛不住地往托盤上瞟，裴昭櫻也不容人當她的面弄虛作假，道：
“劍乃兇煞之器，陸太醫濟世救人，與兵器相克，孤替你保管，免得犯沖，引得陸太醫醫途不順。”
陸雲棲不敢置信，瞪圓了杏眼，在旁人的提醒下才結結巴巴謝恩。
裴昭櫻記下了這一筆。此時無暇細問，他日再盤查出來，這小太醫有何苦衷鋌而走險。
不過，看到陸雲棲呆呆傻傻，算盤落空的模樣，裴昭櫻被逗得掩袖狡黠一笑，又宣布一斛明珠歸肖泊受領。
肖泊謝恩，珍珠雖美，但他總忍不住在間隙中捕尋著裴昭櫻更流光溢彩的神情。
然而當他每每想再與之對望，卻見裴昭櫻不是扭頭賞花就是低頭撫摸裙擺上的刺繡。
咫尺之遙，他們竟牽系不到一處。
將肖泊急出了一手心的汗。
美艷雍容的軀殼裏還是那個魂魄，只是他歷經的比她多，像在兩人相知相許之後，又獨獨地回到了陌路之時，令肖泊牽腸掛肚，酸楚難言。
他反覆告訴自己事緩則圓，又遐思迷離地想，這一次，在瓊花宴上射箭受賞的人是他，是否意味著，他們二人的命途也是可以改變的？他是能夠將她救下來的？
他不知，裴昭櫻正因他的入局，耳熱心慌地起了期盼，她連自己都不清楚在盼著什麽，索性不看不聽，刻意躲著些。
裴昭櫻耐不住，又喚來綺羅耳語，一定要囑咐工匠好好地修好肖泊的雙魚銜尾玉佩，修到看不出裂痕來。
如此這般，就當報了他今日解圍之恩。
自從被夢魘纏上後，裴昭櫻冥冥中總有些感覺，既醒悟命運該由自己反抗，又隱隱察覺上天在把她推向一些人，不知肖泊是否在此之列，但她心悸得厲害，總想逆著命數一次。
官場之上，肖泊能用則用，她不會冷落手邊的良臣，私下裏，當躲著些肖家人，不要有私交為妙。
宴至尾聲，人人盡歡，瓊花宴上才子佳人的詩文也傳抄出去，流傳市井，與百姓同樂。
其中最為人津津樂道的軼事，還屬肖泊大人盲射的英姿。
他在四下無人敢接弓時，毅然挺身，蒙眼亦能正中靶心。
在民間編排的趣聞中，說是長公主親自賞了肖泊大人一斛明珠，男才女貌，登對無雙呢。
比試有了定局，裴昭櫻隨太後身邊的孟鏡雪去回話。
太後隔了一道影影綽綽的簾子坐在後頭，令人捉摸不清。
“回稟太後娘娘，今日一切妥當，不辱皇家顏面。尤其是兒郎們，在皇帝的治理下，個個驍勇。”
裴昭櫻只是宗室中一邊緣親王的女兒，和皇帝裴珩的血緣關系稀薄如水，論起來是占了個姐弟的輩分，但打小沒見過兩次面。
宗室沒有忠心得用的人，權臣隨時可能攝政，太後皇帝母子才大加啟用裴昭櫻這個名義上的皇姐。
從前太後還抹著眼淚，說孤兒寡母的要靠裴昭櫻用心照拂，只不過自她殘疾後，往日的掏心掏肺變了一遭。
要稱太後為“母後”的話，裴昭櫻真叫不出口。
太後未逾四十，保養得宜，說話中氣十足，又帶著威逼之意：
“哀家是特意為你舉辦的這場瓊花宴，京中適齡又有官身爵位的兒郎都請上了，可有你屬意的男子？你的終生大事得以解決，哀家和陛下才會放心。”
裴昭櫻知道答案，卻跟隨己心：“並無。太後費心了。”
肖與澄日漸壯大，有屬臣只認大司空不認皇帝陛下，太後母子提心吊膽後想出來一計，若能讓裴昭櫻和他聯姻，就能相互制衡，牽制肖與澄的狼子野心。
再不濟，裴昭櫻當了他的枕邊人，當他有了反心，還好迅速下手。
他們的算計太明顯，面上的周旋裴昭櫻可以簡單應對，可她討厭肖與澄至極，怎好搭上一輩子？
換在從前，她會心軟，會擔負起責任，只當是為國犧牲，嫁便嫁了。
夢魘中，裴昭櫻並不記得具體的人，只記得在婚姻中被磋磨剜心的痛楚，她絕對不能嫁肖與澄這般豺狼！
要論責任，肖與澄剛好有個親妹妹，裴珩怎不親娶了？
這對母子，左右不過是想將她的利用價值榨幹了用盡了，骨頭渣子也不想放過。
裴昭櫻有無盡的悲涼，無聲地咽下了肚。
太後嗓音中又夾雜了三分寒意：
“哀家竟不知，全京城的青年才俊，一個能得長公主青眼的也無。難道我大梁盡是養了些庸庸碌碌之人嗎？那又將陛下置於何地？”
女官孟鏡雪笑意盈盈勸道：
“太後娘娘莫要著急。長公主尊崇無比，擇婿自是該慢慢挑的。”
仁慈的臉孔只是表象，孟鏡雪覆又嘆氣，話鋒一轉：
“可是殿下今年已經二十有三，這些年為大梁鞠躬盡瘁拖得有些晚了，又因養傷耽誤了許久，也該多為自己打算打算。否則，該讓天下人誤以為是陛下和太後娘娘刻薄了殿下了。”
“不敢……陛下和太後待人是極好的。”裴昭櫻帶著濃重的屈辱和壓抑回話，手按在膝上，指甲已經在沒有知覺的雙腿上刺出了印子。
她手有些抖，不是出於害怕，是看到了命途在一步一步地下墜，想攀援而上自救，四周有如井壁般滑不沾手，希望一點點燃盡。
綺羅跟著低頭不發一言，指尖因憤怒而微微顫抖，只恨這個孟鏡雪也不過是皇家的奴才，依托著太後便敢這般拿話來折辱她家長公主。
換在往日裴昭櫻掌兵出征之時，太後的臉都要笑皺了吧？
而且，太後故意不屏退宮人們，叫慈寧宮上下的眼睛瞧著，瞧著裴昭櫻是如何如履薄冰，被逼婚受辱。實在是欺人太甚！
孟鏡雪將太後的心聲傳達之後，太後又可以長嘆一聲，扮演和藹的長輩：
“算了，你這孩子，再好好想一想吧，肖家的兒郎不錯，光陰可不等人。”
裴昭櫻眼底已有淚光湧動，仍強撐謝恩。
見裴昭櫻離開，孟鏡雪低聲獻計道：
“太後娘娘，殿下性烈，千萬不可逼迫得狠了，恐引狗急跳墻。肖氏一族定是要與之聯姻的，殿下若實在不能接受大司空，肖家的其他兒郎也可以考慮，只要能在肖家插上一枚棋子，我們的第一步就穩了。”
太後揉著太陽穴，蹙眉怨道：“到底不是哀家的親生孩子，陛下要是有個親生的姐姐，哪裏容得裴昭櫻在此不吃敬酒？這麽多年竟是養不熟的，不肯全心撲在陛下身上，推三阻四，成何體統。”
出了宮門，被親衛甫一送上馬車，裴昭櫻便無聲落了淚。
受傷以來，她從未如此刻一般清晰強烈地痛恨此身的殘疾。
要沒這變故，她還是武藝高強健步如飛的，宮墻拘不住她，大不了一走了之，天地闊大，哪裏會跟物件似的隨意被擺布？
她不斷地想起太後的言辭，自我折磨，突然一句“肖家的兒郎”讓她靈光乍現，想到了另外一個人……
或許，有另外一條路可以平衡周旋……裴昭櫻眼淚停止，緊張地思索籌謀，好巧不巧，馬車在這關口被攔了。
親衛喝到：“大膽！”
攔車的紈絝子弟剛下瓊花宴，喝得醉醺醺，左搖右晃行禮：
“不敢，本公子只是愛慕長公主已久，瓊花宴上，才子佳人，不能負了風月……”
他嚷嚷的聲音極大，傳入車駕內。
宮門到真正的宮外還有一段路，不少人由此回家，但都等著裴昭櫻的車駕先行，被此人一折騰，註意力全集了過來。
綺羅正要發怒，裴昭櫻怒極反笑，撩開車簾，帶著殺心命令：
“說下去。”此人說的越多，冒犯越深，她懲治起來越不必手下留情。
“長公主、長公主雖然是千金之軀，但也身負殘疾，本公子乃安國公府嫡長子，日後勢必承襲爵位，想來配殿下是綽綽有餘，也不會嫌棄殿下腿不能行。殿下可看到我一片真心了？”
安國公徐家，庶子甚多，裴昭櫻璨然一笑，預備給徐家庶子們一個機會。
正當徐公子以為這次鋌而走險有望時，聽到了裴昭櫻帶笑的命令：
“此人以下犯上，不敬皇室，把他拖下去，就在路邊，重責五十軍棍。”
五十軍棍，可以直接要了一個人的性命，圍觀的諸人不寒而栗，這長公主簡直是與當街殺人無異。
徐公子殺豬般的慘叫幾乎要劃破人的耳膜，有人不忍，道：
“殿下恕罪，我看此人也是一時失言，殿下宅心仁厚，不如饒了他這一次。”
“是啊殿下，五十軍棍，怕是會死人的。”
為徐公子求情的多是他的狐朋狗友。今次徐公子喝多了，吹牛說，長公主殘疾久了尚無婚配，說不準是個男人上去求親，她便允了，從此成為駙馬榮華富貴享受不盡。
徐公子再被損友們一攛掇，竟真做下此舉。
可真是當裴昭櫻是任人拿捏的主兒了。
正好在太後處攢了滿腔的壓抑憤恨無處發洩，裴昭櫻不理會求情，笑聲朗朗，遠近皆聞，應合著徐公子的哭爹喊娘，猶如美艷的夜叉。
裴昭櫻竟笑著看五十軍棍打完了，目露欣賞，才滿足地再次起程。
人群中，很不顯眼地，有肖泊投來憂心忡忡的關切。
他了解她，知她的驕傲與自尊，在人前刻意的跋扈，皆是為了掩蓋重重委屈脆弱。當眾受辱，無人理解，她這顆心，此刻該有多痛？
有人膽戰心驚道：“不得了了不得了了，長公主果真惹不得。”
“放肆，”肖泊冷冷道，“徐公子侮辱皇室，不敬長公主，單憑這一條，讓家族受累都是應當的，你們怎麽敢在皇宮邊上顛倒黑白？”
“哎，肖大人，都是同朝為官，你這話說的也太不顧情面了……”有人還要與肖泊理論，被識時務的夥伴拉開。
一向溫潤如玉的肖泊發威，斂盡周身柔意，竟然在某個瞬間身上有比大司空還狠絕的殺意。
眼明心亮的人打了個寒顫，不敢招惹。
“先不回府了，隨便走走吧。”
裴昭櫻壓下去了哭腔，跟屬下吩咐。
回長公主府，她必須要堅強到成為能擔負得了數百口人性命的女主人，她想稍微喘口氣，哪怕一會兒。
再放下車簾起駕的最後一眼，她看到了人群中的肖泊，莫名心頭堵塞，怕他也同多數人一樣覺得她暴虐。
那一口氣，堵得怎麽也下不去。
她竟然開始在意他的看法了，她不想。
屬下應是，親衛護衛有序，車駕揀著煙柳畫橋的市井美景處走，以期裴昭櫻見了心情能好些。
待到暮色四合，車馬忽而停下，親衛中負責情報消息的金晨宵來報：
“殿下，‘殺夫案’的證人有消息了，已經抵京，是豫州當地賣豆腐的大娘，為了省錢，宿在京城一家小酒館的倉庫，離此處不遠。”
裴昭櫻急道：
“倉庫怎麽能住人呢？跋山涉水上京已經夠辛苦的了，我們現在去瞧一瞧，重新將人安置好了。”
金晨宵領命。街巷越走越狹小，容納不得許多人，裴昭櫻又定要親眼確認證人安危，金晨宵將大部隊停在街口，現組了五人精銳小隊，推著裴昭櫻的輪椅往裏頭走。
這一帶破敗不堪，都是些空宅，或是庫房，不見人煙。
因此，打鬥聲傳來，裴昭櫻聽得格外分明，急喝道：
“有刀劍聲！沖證人來的！去保護證人！”
金晨宵一楞，怕有賊人趁虛再害裴昭櫻，裴昭櫻在她腰上推了一把：
“這處極窄，容不下多少賊人，你先去！我這兒也留了人！”
金晨宵這才拔刀急沖，打鬥聲片刻即停，等見了庫房裏的景象，她一時無言。
後到的裴昭櫻也楞了。
只見裏面有一個驚魂未定的婦人，三個被捆在一處的彪形大漢，還有個倚著窗戶好整以暇的，肖泊。
裴昭櫻結結巴巴道：“想必這位大娘就是證人了。肖大人，你在這裏啊，那這些賊人……都是你擒獲的？”
“嗯。”
肖泊回答雖簡，尾音上揚，很不明顯地透露著想得到稱讚的跡象。
他的衣角甚至都未弄臟，就以一敵三，生擒對手。裴昭櫻知金晨宵到得不早，此處無第二個人能幫忙，還是有些不可思議。
只因肖泊悠閑得如同誤闖此處的游人。
裴昭櫻幹幹巴巴地誇讚他的身手。
肖泊背過身掩飾迅速劃過的笑意，跟她介紹起證人朱大娘。朱大娘姍姍回神，眼淚直掉，要拜見公主，被裴昭櫻免了虛禮。
朱大娘憑著一腔熱血要為鄰裏作證，哪知會有性命之憂，兩股戰戰。
肖泊說，他也是得到消息就來確認證人安危的：
“不如照舊留在大理寺看顧？”
“好，孤撥五個人護送回去。”
兩人迅速達成了一致，裴昭櫻皺眉望著地上被五花大綁的壯漢們：
“明顯是買兇殺人。”
“下官已在他們身上摸到了身份文契，屬被當地豪強買兇殺人。”
不多時，大理寺的差役們過來，將兇手們帶走，裴昭櫻神情覆雜，對運籌帷幄的那人道：
“肖大人消息真當是靈通啊。”
裴昭櫻地位尊崇，金晨宵是在她麾下培養多年的，沒有金晨宵打聽不到的消息。
而肖泊居然能得知證人的消息比她還早。
無論是敵是友，此人能量不可小覷。
肖泊頂著她的懷疑，道：
“殿下是在擔憂什麽呢？下官消息再靈通，提前一步趕來，也是為了救人，為了百姓。”
裴昭櫻不語，他此言不假，要不是他到得更早，朱大娘早被一刀砍了，她來了也只能見到一地鮮血。
“殿下，利刃要看用在何處，被何人所掌。”
肖泊輕聲細語，步步誘導。
他的爪牙在溫潤的外表下顯露，可他竟無懼展示給裴昭櫻看，哪怕帶來的是猜忌和懷疑。
肖泊偏要自己在裴昭櫻心中眼中一覽無餘。
肖泊靠近裴昭櫻的輪椅一步，金晨宵警惕拔刀相對。
而肖泊無懼，伸展兩手以示沒有任何兵刃暗器，再走一步，像是要裴昭櫻的回答。
裴昭櫻眼睫一顫：
“肖大人是肖家的人，肖家的家主是大司空，想來……肖大人還是以大司空馬首是瞻的。”
裴昭櫻磕磕絆絆，也許她的話站不住腳，因為若是如此，肖泊不必兩度和肖與澄針鋒相對。
但這未嘗不是肖家兩頭下註之舉，不得不防。
肖泊緩言道：
“前路漫漫，那請殿下瞧好了，下官這把劍，會在誰手中，為百姓的安樂肅清邪祟。”
裴昭櫻胸口激蕩翻騰。
裴珩求皇位安穩，肖與澄求權勢地位，其他滿腦肥腸的官員更是為攬權奪財。所以這個王朝在走下坡路，諸侯割據，戰火頻發。
有一個人，在此處與她並肩，在片刻之前在刀口下救下一平民婦人，說要為百姓肅清邪祟。
可她凡事只能慎之又慎。
肖泊亦知她所思所想，所以他沒有再走近，施禮轉身，衣袂飛揚，離開時，他們的影子是合在一處的。
“下官還需回大理寺審問兇手，先行一步，整理好口供後再傳抄到殿下府上，殿下靜候。”
裴昭櫻見那道人影瀟灑打馬離開，眸色轉沈，這把劍，可握與否？
她等的，除了口供，還有人心。
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