第39章 第 39 章 “你要不要寫封信，給……
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第39章 第 39 章 “你要不要寫封信，給……
只見姬陽快步而來, 衣襟帶風，眉眼沈如暮色。他走近幾步，眼神冷得幾乎能凝出冰碴：“本都督的夫人, 就不勞你費心了。”
話音剛落，他不由分說上前，伸手便將姜辭從樓棄背上抱了下來。
姜辭一驚，下意識掙動了一下：“我自己能下去。”
姬陽卻只是低頭看了她一眼，神情冷峻, 不容反對, 打橫抱著她大步離開, 步履沈穩，絲毫不給旁人再多看一眼的機會。
樓棄站在原地, 望著他們背影, 半晌沒動，唇角卻緩緩勾起一抹意味不明的笑。
片刻後, 姬陽將姜辭帶至山腳一處歇息的巖石旁，才緩緩將她放下。
他站直身, 俯視著她，語氣低沈中帶著壓抑的怒意：“你怎麽能叫別的男子背你？這成何體統？姜辭, 你讓我臉往哪兒放？縱使我們之間再無感情, 你也不該做出這種事, 讓我在將士面前難堪。”
姜辭微仰著頭看他，臉上透著倦意, 語調卻冷靜：“我又不知道你在此處。他只說這條小道下山快, 我腳傷了，總不能叫人折返回去專門找你吧？再說了……你說得好像真去找你，你就會背我下山一樣。”
她話音未落, 姬陽已抿唇低聲回道：“你怎麽知道我不會？”
這句話讓姜辭怔了一下，怔怔望著他，一時無言。
姬陽沒再多說，半跪下來，輕輕擡起她受傷的腳踝。指腹輕柔地在她鞋邊一探，他蹙起眉頭：“腫得不輕。”
他解開她的鞋襪，從懷中取出一瓶小瓷瓶，擰開後倒出些藥膏。
姜辭看著他，聲音低低地問：“你做什麽？”
“別亂動。”
他說得平靜，卻帶著不容拒絕的語氣。
他指尖沾著藥膏，小心地塗抹在她腳踝腫起處，動作既嫻熟又輕柔，連力道都控制得剛好，不至於引起太多痛感。
姜辭凝視著他低垂的眉眼，只覺得他此刻竟有一種陌生的耐心與溫柔。她不由伸手，指尖拂過他額頭，輕輕拭去那一片沾著的灰泥。
姬陽驀地擡頭，目光與她交匯。
那一瞬，風停了，光也靜了。
他額間還能感到她指尖殘留的溫度，兩人之間仿佛只隔著一線氣息，誰都沒說話。
“你臉上臟了。”她低聲道，說完便別過臉去，像是不敢再多看一眼。
良久，姬陽低下頭，繼續為她上藥。包紮完畢，又替她穿好鞋襪，才說道：“疫病之事……多謝你。你本不用做這些。”
姜辭卻打斷他，聲音平靜：“是我自己願意的。”
他沒說話，只盯著她看了片刻，低頭繼續替她塗完藥，接著拿起她落在一旁的鞋襪。
他將鞋襪幫姜辭穿上，從腳跟按住她的腳腕，扶正腳尖，從身上扯下一個布條，在從路邊撿來兩個木棍，將姜辭腳踝處固定，輕輕包好。
姜辭一開始是想躲的，但他語氣平靜：“別亂動。”
她只得由他動作。
“這藥是軍醫特配的，明日就能走路。但今日你別想再跑來跑去了。”
說完又把她抱起，姜辭靠在他懷中，微偏著頭，忽然輕聲問：“前幾日，我門口那瓶藥，也是你留下的吧？”
這話一出，姬陽像是被輕輕一敲，竟有一瞬語塞。
他別開臉，低聲咕噥：“什麽藥？我聽不懂你說什麽。”
姜辭沒再追問，只將臉輕輕埋入他肩頭，睫毛垂下，嘴角悄悄勾起一絲笑意。
姬陽一路將姜辭抱回疫區，走至臨近時，他忽然頓住了腳步，擡頭望向西方蒼茫天際，沈聲問道：“等寧陵的事告一段落，你可想去涼州看看？”
這一句輕描淡寫，卻如一道閃電驟然擊在姜辭心頭。
她怔了怔，原本半倚在他懷中的身體不由自主微微一緊。涼州兩個字一出口，太多封塵的記憶便仿佛潮水般湧來。
她曾以為，自己嫁到汀洲，便是與涼州一刀兩斷，此生再無回去的可能。
她沒料到，這句原本盤桓在心底、準備日後鄭重開口的話，竟由他先一步說出。
原想著，等疫病控制住了，她會向他提出前往涼州的請求，哪怕姬陽未必願意，念在她這段時日不眠不休救治百姓的情分上，也總不至於拒絕得太過決絕。
可眼下，他卻主動提及。
他為何要說這句？是出於一時感念？還是，又一次試探？
姜辭心中翻湧諸般念頭，卻在他望來的一瞬，全然收斂。她擡眼迎視他的目光，緩緩點頭：“我想。可以嗎？”
姬陽語氣不動聲色，仿佛只是說了一件微不足道的事：“當然。”
他步履沈穩，懷中之人很輕。可他手臂收得極緊，像是生怕她再摔一下。
才剛踏進疫區邊緣，姜辭便忍不住低聲催道：“你快放我下來吧，這裏是疫區，你別進來了。萬一染疾倒下，水患堤壩那些人怎麽辦？”
姬陽卻像未聽見般，自顧自地繼續往前走，眉眼冷肅，一絲不茍。直到將她送入那處臨時搭建的小棚，他才緩緩彎腰將她放下。
“你就住在這種地方？”他聲音低啞，眼神掃過棚內陳設，草席、薄被、木盆、藥盞，一應簡陋，“也太危險了。”
姜辭正想起身，卻被他按住肩膀。
“今日你不許再走路了，有事就叫銀霜去辦。”
她剛想反駁，姬陽卻看著她，語氣難得帶著一絲柔意：“你都不怕，我又怎麽能怕？況且……我相信你能治好他們。”
姜辭一怔，心頭微震。
他這句話，沒有嘲諷，也無命令。只是一句真心的信任。
她微微垂下眼睫，點了點頭。
姬陽站起身，揉了揉肩膀，為她把棚簾掀好，才道：“有事你就叫銀霜去辦，如果人手不夠，隨時告訴我，我再給你調配一些來。”
說罷，他轉身離去，背影幹凈利落。
姜辭望著他離開的方向，心口仿佛被什麽觸摸了一下。
那一刻，她忽然覺得，自己並非孤身一人。
第二日清晨，天光微亮。
姬陽才起身披衣，營帳外便傳來一陣嘈雜之聲。初時只是零星幾句低語，眨眼之間卻越聚越多，夾雜著叫喊與哭號，喧嘩如潮。
他眉頭微皺，喚人將門簾揭開，只見營地外圍黑壓壓一片，百姓擠滿了道口，手舉木碗布袋，神情或焦急或憤懣，竟將東陽軍駐地圍得水洩不通。
裴承緒正立於外圈，臉上堆著苦笑，一邊安撫人群，一邊與幾名兵卒低聲商議，額角滿是汗珠。
“你們先別吵，都督大人正在想法子，糧一定會發的！”
“發什麽發？我們家裏老娘病倒三天了，就等這一口糧撐命呢！”
“城裏早說第五日要發糧，如今拖了兩天，一口熱飯都沒見著，郡守大人您是打算讓我們餓死在這兒不成？”
“我娘連著吃了幾頓野草糊，今天早晨都吐血了，你們有命吃軍糧，我們命就賤嗎？”
“要麽現在就發糧，要麽我們全進營裏搶了！”
人聲鼎沸，情緒激烈。更有幾個村漢手持鋤柄，已經開始敲打營柵外樁，士兵上前喝止，幾度推搡，眼見就要演變成沖突。
姬陽快步走出，望見這一幕，眸色一沈，徑直走到裴承緒身旁，寒聲問道：“這是怎麽回事？”
郡守拱手，面色為難：“都督，是我的疏忽。前些日子大雨沖毀了兩座糧倉，眼下寧陵城中百姓，連同周邊數十裏村莊，全靠府庫餘糧勉力支撐。您來時就核過賬，糧草最多支撐六日。昨日已是第七天，今日糧斷，百姓餓急了，自然……自然就來了。”
“昨日未發，今日為何還不發？”
“因為我們已經無糧可發。”
姬陽語氣冷厲：“那豐都送來的糧呢？何時到？”
裴承緒面露遲疑，欲言又止。
此時，陸臨川也自軍帳中聞聲而來，皺眉道：“主公，我昨夜夜觀天象，西北暗星聚氣，怕是這幾日還有一場大雨。若堤壩不及早修築，屆時不只是水淹良田，怕是連城中也難保無虞。”
姬陽冷聲點頭：“召軍中統事來。”
須臾，統事匆匆趕來，壓低聲音在他耳邊稟報：“主公，軍中糧草還可撐三日，但若今日照百姓數目全數發放，恐怕今晚將士們連口幹糧都無。”
姬陽面色微變，剛要出聲，遠處又一道腳步急促而來。
“主公！”杜孟秋帶著風塵之氣奔至，一進營門便拱手低聲道：“屬下剛得密報，豐都調來的糧草，在途經西嶺時遭遇伏擊，七成糧被劫，僅餘少部分正在押運途中，恐也難支太久。”
“你說什麽？”姬陽聲音如鋒，“誰敢劫我們東陽軍救災的糧？”
杜孟秋道：“暫不知來路。因寧陵原橋毀壞，豐都改走西嶺之道，地勢偏僻，消息封鎖得遲了。”
一連串的打擊讓眾人皆默。
遠處百姓仍在怒吼：“郡守大人，您說發糧，如今卻食言，我們都不幹了，誰也別想修堤！糧都不給，我們憑什麽聽你們調遣？”
“我家四口人還等著這口糧撐命！再不發，今兒就沖了這軍營！”
事態愈演愈烈，連士卒都開始低聲議論，局勢仿佛風前殘燭，一觸即亂。
陸臨川咬牙道：“若此刻不盡快動工，寧陵城怕是真要被困水中。但民心若亂，再想調配人力就難了。”
姬陽目光一凝，低聲問：“越白呢？”
越白聞聲至，拱手：“主公。”
姬陽沈聲道：“即刻快馬回豐都，調下一批軍糧，同時查是誰劫了我們的糧草。無論是山賊流寇，還是旁支勢力，務必查清來路。”
越白抱拳領命而去。
姬陽望著那越聚越緊的百姓，沈聲開口：“將軍中幹糧，先發給百姓一半，先穩住人心。”
杜孟秋一驚：“主公，那我們將士今日就……”
姬陽冷道：“我們還有行軍用糧，先頂一日！將士若無飯吃，也比這整座城亂了強。”
他眸光一轉：“堤壩一日動不了工，咱們幾日後就等著與百姓一同淹死在這寧陵泥澤裏。”
軍中眾將皆面色一緊，陸臨川當即抱拳：“屬下明白，必在今夜前動工一半。”
姬陽點頭，轉身上馬，高聲喝令：“所有人聽令，營中發糧，郡守協助登記，動用周邊村長佐吏按戶配比，務必公平分發。”
語罷，他回望營門外翻湧的百姓，眸色如刀：“從這一刻起，百姓與兵卒，同在一城，同吃一鍋飯。”
人群中一片安靜，有老嫗眼中泛淚，有漢子松手扔下鋤柄，也有人抽泣道：“都督大人肯與咱們一同熬……那咱也就聽命修堤！”
緊接著，有人低聲說道：“吃好了就跟著都督一起去修渠。”
氣氛在瞬間改變，先前叫囂的怒意逐漸平息，有百姓開始主動排起了隊。
城中客棧內，夜色沈沈。
一盞青燈在桌上輕輕晃動，映得屋中微光忽明忽暗。樓棄背負雙手，立於窗前，眸色深沈如墨，望著遠方黑影重重的天邊，像是在思索，又像在等待。
風過窗欞，吹動他鬢邊發絲。
忽然，房門輕響，一名男子戴著鬥笠、身披短褐，悄然推門而入。他低頭關上門，旋即“砰”地一聲單膝跪地，低聲道：
“燕王殿下，屬下已按令行事。我們在西嶺設伏，劫下東陽軍運糧馬隊一行。大半糧草已轉移藏妥，只是……他們押運兵力多於預料，屬下等未能全數攔截。”
“不過——”他語氣一頓，“餘糧草也不過杯水車薪，就算運到也撐不過三日。即便再有援糧，也只能勉強解困，卻難以長續。”
話音未落，樓棄已倏然轉身，面色森冷。
下一瞬，他一腳踹出，正中那人胸口，將其踹翻在地。
那人悶哼一聲，口中泛出血腥氣。
“沒能全部攔下？你覺得我讓你去西嶺是為了走個過場嗎？”
樓棄俯身，聲音冷到極點：“我需要的是絕糧之困，讓姬陽寸步難行，而不是讓他還有餘糧茍延殘喘。”
地上的人不敢擡頭，只伏在地上低聲道：“屬下無能，請殿下責罰。”
樓棄卻已轉身，重新站回窗前，眼眸深處閃過一抹陰沈的銳芒。他冷笑一聲：
“廢物，自己去領罰。”
夜色沈沈，烏雲厚重如鉛，堤壩邊卻依舊燈火未息。
姬陽披著一身風塵，衣襟早被汗水與泥汙染得看不出顏色。他手中執著鋤把，與東陽軍一道搬土砌堤。百姓也跟著一鏟一鏟地填土，盡管動作緩慢，卻都默默堅持。
時間悄然推至深夜。
堤邊一片沈默，唯有鐵鍬入泥、土石翻動的聲音。
忽而，有人在昏暗中低聲抱怨：“太累了……我們都幹一天了，腰都直不起來了。”
“是啊……都督不是說修完這段就歇麽，怎麽還不停？”
細細碎碎的怨聲像水草一樣在黑夜中悄悄滋生。
姬陽站在一塊石頭上聽得分明，眉心微皺，眼眸掃過眾人，見他們有的已扶腰喘氣，有的蹲在地上不願動彈。
他沈默片刻，終於開口：“今日到此為止。所有人，先回營休整。”
此言一出，眾人如釋重負，紛紛放下手中工具，扶著彼此往回走去。
回到營帳內，火盆邊擠滿了人。士兵與百姓席地而坐，每人手中不過一小塊幹糧，浸泡在熱水中軟化後分而食之。有人咽下時還嗆了水，卻只能咧嘴苦笑。
姬陽也捧著一碗，坐在帳前，片刻未語。
他額角青筋微跳，手指緊按太陽穴，頭痛如錐。他已幾夜未好好休息，城中糧草、疫病、堤壩、民怨……樣樣懸在眼前。
忽然，一名軍士掀簾而入，抱拳道：“啟稟都督，夫人那邊來報，疫區已有大半病患退熱，情況好轉，死亡人數今日為零。”
姬陽擡眼，怔了片刻，似是忽然松了口氣，整個人靠在木椅上，像是卸下了一層沈重。
“終於……”
這時，陸臨川走進來，手裏捧著一卷剛繪好的草圖，坐到姬陽身邊。
他斟了一口茶，沈聲開口：“子溯。”
“嗯？”
“你要不要寫封信，給涼州。”陸臨川看著他，目光深沈。
“涼州就在河對岸，從水路繞過去只需三日。只要你寫信，不出五日，涼州的糧就能運來。”
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只見姬陽快步而來, 衣襟帶風，眉眼沈如暮色。他走近幾步，眼神冷得幾乎能凝出冰碴：“本都督的夫人, 就不勞你費心了。”
話音剛落，他不由分說上前，伸手便將姜辭從樓棄背上抱了下來。
姜辭一驚，下意識掙動了一下：“我自己能下去。”
姬陽卻只是低頭看了她一眼，神情冷峻, 不容反對, 打橫抱著她大步離開, 步履沈穩，絲毫不給旁人再多看一眼的機會。
樓棄站在原地, 望著他們背影, 半晌沒動，唇角卻緩緩勾起一抹意味不明的笑。
片刻後, 姬陽將姜辭帶至山腳一處歇息的巖石旁，才緩緩將她放下。
他站直身, 俯視著她，語氣低沈中帶著壓抑的怒意：“你怎麽能叫別的男子背你？這成何體統？姜辭, 你讓我臉往哪兒放？縱使我們之間再無感情, 你也不該做出這種事, 讓我在將士面前難堪。”
姜辭微仰著頭看他，臉上透著倦意, 語調卻冷靜：“我又不知道你在此處。他只說這條小道下山快, 我腳傷了，總不能叫人折返回去專門找你吧？再說了……你說得好像真去找你，你就會背我下山一樣。”
她話音未落, 姬陽已抿唇低聲回道：“你怎麽知道我不會？”
這句話讓姜辭怔了一下，怔怔望著他，一時無言。
姬陽沒再多說，半跪下來，輕輕擡起她受傷的腳踝。指腹輕柔地在她鞋邊一探，他蹙起眉頭：“腫得不輕。”
他解開她的鞋襪，從懷中取出一瓶小瓷瓶，擰開後倒出些藥膏。
姜辭看著他，聲音低低地問：“你做什麽？”
“別亂動。”
他說得平靜，卻帶著不容拒絕的語氣。
他指尖沾著藥膏，小心地塗抹在她腳踝腫起處，動作既嫻熟又輕柔，連力道都控制得剛好，不至於引起太多痛感。
姜辭凝視著他低垂的眉眼，只覺得他此刻竟有一種陌生的耐心與溫柔。她不由伸手，指尖拂過他額頭，輕輕拭去那一片沾著的灰泥。
姬陽驀地擡頭，目光與她交匯。
那一瞬，風停了，光也靜了。
他額間還能感到她指尖殘留的溫度，兩人之間仿佛只隔著一線氣息，誰都沒說話。
“你臉上臟了。”她低聲道，說完便別過臉去，像是不敢再多看一眼。
良久，姬陽低下頭，繼續為她上藥。包紮完畢，又替她穿好鞋襪，才說道：“疫病之事……多謝你。你本不用做這些。”
姜辭卻打斷他，聲音平靜：“是我自己願意的。”
他沒說話，只盯著她看了片刻，低頭繼續替她塗完藥，接著拿起她落在一旁的鞋襪。
他將鞋襪幫姜辭穿上，從腳跟按住她的腳腕，扶正腳尖，從身上扯下一個布條，在從路邊撿來兩個木棍，將姜辭腳踝處固定，輕輕包好。
姜辭一開始是想躲的，但他語氣平靜：“別亂動。”
她只得由他動作。
“這藥是軍醫特配的，明日就能走路。但今日你別想再跑來跑去了。”
說完又把她抱起，姜辭靠在他懷中，微偏著頭，忽然輕聲問：“前幾日，我門口那瓶藥，也是你留下的吧？”
這話一出，姬陽像是被輕輕一敲，竟有一瞬語塞。
他別開臉，低聲咕噥：“什麽藥？我聽不懂你說什麽。”
姜辭沒再追問，只將臉輕輕埋入他肩頭，睫毛垂下，嘴角悄悄勾起一絲笑意。
姬陽一路將姜辭抱回疫區，走至臨近時，他忽然頓住了腳步，擡頭望向西方蒼茫天際，沈聲問道：“等寧陵的事告一段落，你可想去涼州看看？”
這一句輕描淡寫，卻如一道閃電驟然擊在姜辭心頭。
她怔了怔，原本半倚在他懷中的身體不由自主微微一緊。涼州兩個字一出口，太多封塵的記憶便仿佛潮水般湧來。
她曾以為，自己嫁到汀洲，便是與涼州一刀兩斷，此生再無回去的可能。
她沒料到，這句原本盤桓在心底、準備日後鄭重開口的話，竟由他先一步說出。
原想著，等疫病控制住了，她會向他提出前往涼州的請求，哪怕姬陽未必願意，念在她這段時日不眠不休救治百姓的情分上，也總不至於拒絕得太過決絕。
可眼下，他卻主動提及。
他為何要說這句？是出於一時感念？還是，又一次試探？
姜辭心中翻湧諸般念頭，卻在他望來的一瞬，全然收斂。她擡眼迎視他的目光，緩緩點頭：“我想。可以嗎？”
姬陽語氣不動聲色，仿佛只是說了一件微不足道的事：“當然。”
他步履沈穩，懷中之人很輕。可他手臂收得極緊，像是生怕她再摔一下。
才剛踏進疫區邊緣，姜辭便忍不住低聲催道：“你快放我下來吧，這裏是疫區，你別進來了。萬一染疾倒下，水患堤壩那些人怎麽辦？”
姬陽卻像未聽見般，自顧自地繼續往前走，眉眼冷肅，一絲不茍。直到將她送入那處臨時搭建的小棚，他才緩緩彎腰將她放下。
“你就住在這種地方？”他聲音低啞，眼神掃過棚內陳設，草席、薄被、木盆、藥盞，一應簡陋，“也太危險了。”
姜辭正想起身，卻被他按住肩膀。
“今日你不許再走路了，有事就叫銀霜去辦。”
她剛想反駁，姬陽卻看著她，語氣難得帶著一絲柔意：“你都不怕，我又怎麽能怕？況且……我相信你能治好他們。”
姜辭一怔，心頭微震。
他這句話，沒有嘲諷，也無命令。只是一句真心的信任。
她微微垂下眼睫，點了點頭。
姬陽站起身，揉了揉肩膀，為她把棚簾掀好，才道：“有事你就叫銀霜去辦，如果人手不夠，隨時告訴我，我再給你調配一些來。”
說罷，他轉身離去，背影幹凈利落。
姜辭望著他離開的方向，心口仿佛被什麽觸摸了一下。
那一刻，她忽然覺得，自己並非孤身一人。
第二日清晨，天光微亮。
姬陽才起身披衣，營帳外便傳來一陣嘈雜之聲。初時只是零星幾句低語，眨眼之間卻越聚越多，夾雜著叫喊與哭號，喧嘩如潮。
他眉頭微皺，喚人將門簾揭開，只見營地外圍黑壓壓一片，百姓擠滿了道口，手舉木碗布袋，神情或焦急或憤懣，竟將東陽軍駐地圍得水洩不通。
裴承緒正立於外圈，臉上堆著苦笑，一邊安撫人群，一邊與幾名兵卒低聲商議，額角滿是汗珠。
“你們先別吵，都督大人正在想法子，糧一定會發的！”
“發什麽發？我們家裏老娘病倒三天了，就等這一口糧撐命呢！”
“城裏早說第五日要發糧，如今拖了兩天，一口熱飯都沒見著，郡守大人您是打算讓我們餓死在這兒不成？”
“我娘連著吃了幾頓野草糊，今天早晨都吐血了，你們有命吃軍糧，我們命就賤嗎？”
“要麽現在就發糧，要麽我們全進營裏搶了！”
人聲鼎沸，情緒激烈。更有幾個村漢手持鋤柄，已經開始敲打營柵外樁，士兵上前喝止，幾度推搡，眼見就要演變成沖突。
姬陽快步走出，望見這一幕，眸色一沈，徑直走到裴承緒身旁，寒聲問道：“這是怎麽回事？”
郡守拱手，面色為難：“都督，是我的疏忽。前些日子大雨沖毀了兩座糧倉，眼下寧陵城中百姓，連同周邊數十裏村莊，全靠府庫餘糧勉力支撐。您來時就核過賬，糧草最多支撐六日。昨日已是第七天，今日糧斷，百姓餓急了，自然……自然就來了。”
“昨日未發，今日為何還不發？”
“因為我們已經無糧可發。”
姬陽語氣冷厲：“那豐都送來的糧呢？何時到？”
裴承緒面露遲疑，欲言又止。
此時，陸臨川也自軍帳中聞聲而來，皺眉道：“主公，我昨夜夜觀天象，西北暗星聚氣，怕是這幾日還有一場大雨。若堤壩不及早修築，屆時不只是水淹良田，怕是連城中也難保無虞。”
姬陽冷聲點頭：“召軍中統事來。”
須臾，統事匆匆趕來，壓低聲音在他耳邊稟報：“主公，軍中糧草還可撐三日，但若今日照百姓數目全數發放，恐怕今晚將士們連口幹糧都無。”
姬陽面色微變，剛要出聲，遠處又一道腳步急促而來。
“主公！”杜孟秋帶著風塵之氣奔至，一進營門便拱手低聲道：“屬下剛得密報，豐都調來的糧草，在途經西嶺時遭遇伏擊，七成糧被劫，僅餘少部分正在押運途中，恐也難支太久。”
“你說什麽？”姬陽聲音如鋒，“誰敢劫我們東陽軍救災的糧？”
杜孟秋道：“暫不知來路。因寧陵原橋毀壞，豐都改走西嶺之道，地勢偏僻，消息封鎖得遲了。”
一連串的打擊讓眾人皆默。
遠處百姓仍在怒吼：“郡守大人，您說發糧，如今卻食言，我們都不幹了，誰也別想修堤！糧都不給，我們憑什麽聽你們調遣？”
“我家四口人還等著這口糧撐命！再不發，今兒就沖了這軍營！”
事態愈演愈烈，連士卒都開始低聲議論，局勢仿佛風前殘燭，一觸即亂。
陸臨川咬牙道：“若此刻不盡快動工，寧陵城怕是真要被困水中。但民心若亂，再想調配人力就難了。”
姬陽目光一凝，低聲問：“越白呢？”
越白聞聲至，拱手：“主公。”
姬陽沈聲道：“即刻快馬回豐都，調下一批軍糧，同時查是誰劫了我們的糧草。無論是山賊流寇，還是旁支勢力，務必查清來路。”
越白抱拳領命而去。
姬陽望著那越聚越緊的百姓，沈聲開口：“將軍中幹糧，先發給百姓一半，先穩住人心。”
杜孟秋一驚：“主公，那我們將士今日就……”
姬陽冷道：“我們還有行軍用糧，先頂一日！將士若無飯吃，也比這整座城亂了強。”
他眸光一轉：“堤壩一日動不了工，咱們幾日後就等著與百姓一同淹死在這寧陵泥澤裏。”
軍中眾將皆面色一緊，陸臨川當即抱拳：“屬下明白，必在今夜前動工一半。”
姬陽點頭，轉身上馬，高聲喝令：“所有人聽令，營中發糧，郡守協助登記，動用周邊村長佐吏按戶配比，務必公平分發。”
語罷，他回望營門外翻湧的百姓，眸色如刀：“從這一刻起，百姓與兵卒，同在一城，同吃一鍋飯。”
人群中一片安靜，有老嫗眼中泛淚，有漢子松手扔下鋤柄，也有人抽泣道：“都督大人肯與咱們一同熬……那咱也就聽命修堤！”
緊接著，有人低聲說道：“吃好了就跟著都督一起去修渠。”
氣氛在瞬間改變，先前叫囂的怒意逐漸平息，有百姓開始主動排起了隊。
城中客棧內，夜色沈沈。
一盞青燈在桌上輕輕晃動，映得屋中微光忽明忽暗。樓棄背負雙手，立於窗前，眸色深沈如墨，望著遠方黑影重重的天邊，像是在思索，又像在等待。
風過窗欞，吹動他鬢邊發絲。
忽然，房門輕響，一名男子戴著鬥笠、身披短褐，悄然推門而入。他低頭關上門，旋即“砰”地一聲單膝跪地，低聲道：
“燕王殿下，屬下已按令行事。我們在西嶺設伏，劫下東陽軍運糧馬隊一行。大半糧草已轉移藏妥，只是……他們押運兵力多於預料，屬下等未能全數攔截。”
“不過——”他語氣一頓，“餘糧草也不過杯水車薪，就算運到也撐不過三日。即便再有援糧，也只能勉強解困，卻難以長續。”
話音未落，樓棄已倏然轉身，面色森冷。
下一瞬，他一腳踹出，正中那人胸口，將其踹翻在地。
那人悶哼一聲，口中泛出血腥氣。
“沒能全部攔下？你覺得我讓你去西嶺是為了走個過場嗎？”
樓棄俯身，聲音冷到極點：“我需要的是絕糧之困，讓姬陽寸步難行，而不是讓他還有餘糧茍延殘喘。”
地上的人不敢擡頭，只伏在地上低聲道：“屬下無能，請殿下責罰。”
樓棄卻已轉身，重新站回窗前，眼眸深處閃過一抹陰沈的銳芒。他冷笑一聲：
“廢物，自己去領罰。”
夜色沈沈，烏雲厚重如鉛，堤壩邊卻依舊燈火未息。
姬陽披著一身風塵，衣襟早被汗水與泥汙染得看不出顏色。他手中執著鋤把，與東陽軍一道搬土砌堤。百姓也跟著一鏟一鏟地填土，盡管動作緩慢，卻都默默堅持。
時間悄然推至深夜。
堤邊一片沈默，唯有鐵鍬入泥、土石翻動的聲音。
忽而，有人在昏暗中低聲抱怨：“太累了……我們都幹一天了，腰都直不起來了。”
“是啊……都督不是說修完這段就歇麽，怎麽還不停？”
細細碎碎的怨聲像水草一樣在黑夜中悄悄滋生。
姬陽站在一塊石頭上聽得分明，眉心微皺，眼眸掃過眾人，見他們有的已扶腰喘氣，有的蹲在地上不願動彈。
他沈默片刻，終於開口：“今日到此為止。所有人，先回營休整。”
此言一出，眾人如釋重負，紛紛放下手中工具，扶著彼此往回走去。
回到營帳內，火盆邊擠滿了人。士兵與百姓席地而坐，每人手中不過一小塊幹糧，浸泡在熱水中軟化後分而食之。有人咽下時還嗆了水，卻只能咧嘴苦笑。
姬陽也捧著一碗，坐在帳前，片刻未語。
他額角青筋微跳，手指緊按太陽穴，頭痛如錐。他已幾夜未好好休息，城中糧草、疫病、堤壩、民怨……樣樣懸在眼前。
忽然，一名軍士掀簾而入，抱拳道：“啟稟都督，夫人那邊來報，疫區已有大半病患退熱，情況好轉，死亡人數今日為零。”
姬陽擡眼，怔了片刻，似是忽然松了口氣，整個人靠在木椅上，像是卸下了一層沈重。
“終於……”
這時，陸臨川走進來，手裏捧著一卷剛繪好的草圖，坐到姬陽身邊。
他斟了一口茶，沈聲開口：“子溯。”
“嗯？”
“你要不要寫封信，給涼州。”陸臨川看著他，目光深沈。
“涼州就在河對岸，從水路繞過去只需三日。只要你寫信，不出五日，涼州的糧就能運來。”
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