第39章 隔岸觀火 “這輩子第一次伺候人，居然……
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第39章 隔岸觀火 “這輩子第一次伺候人，居然……
戌時三刻, 黑雲壓上飛檐，護城河騰起白茫茫的霧氣，雨珠順著太廟的黃琉璃瓦滾滾而落, 驚起了角樓脊獸上棲著的寒鴉。
長安街上人影稀疏，燈火葳蕤。桓秋寧審完張天, 獨自一人走在淅淅瀝瀝的夜雨中。
穿著蓑衣的更夫敲著梆子走上了半生橋, 桓秋寧順著更夫的背影望去——半生橋有一人，身形單薄，撐著青色的油紙傘, 正緩步向他走來。
油紙傘上的翠竹紋高潔雅致，長傘骨下的少年一身白衣。
琉璃燈在風中晃啊晃, 落雨如煙花般在石階上綻放, 石階一層一層地淡去, 柔和的燈光中, 少年凝眸，向橋下駐足那人看去。
人影如畫。桓秋寧望著此人此景，想起了瑯蘇的一副名畫，眼前人如畫中人, 身後景如江南煙雨。
照山白遞過油紙傘, 與桓秋寧僅僅半臂之隔。他難得見桓秋寧如此安靜，問道：“你在此處等我？”
桓秋寧擡頭看著偏向他的傘沿，抿嘴一笑，笑盈盈道：“只是路過。”
確實是路過，雖然看來像是精心策劃的偶遇。
桓秋寧見照山白握著傘柄的手在抖，意識到他的腿上還有傷，如此淋著雨，定是噬骨般的疼。
他伸手握住傘柄, 冰涼的手指相觸，照山白下意識地收回了手。
桓秋寧低頭掃了一眼，擡手吹了個口哨。他問道：“沒包紮也沒上藥？照山白，一天過去了，你是一點兒也沒管你這條腿啊。你還沒告訴我，是誰把你的腿傷成這樣的？”
照山白忍著疼，向前邁一大步，想證明自己的腿真的沒事，結果差點跌倒。他強撐著道：“我自己摔的。”
“你當我是三歲小孩，還是你把自己當三歲小孩呢。”桓秋寧拎起衣擺，看著被雨水浸透了的長靴，“嘖嘖”道，“雨越下越大了。”
他說完，轉過身，拍了拍自己的肩膀。
照山白以為桓秋寧是要背他回去，立刻道：“不必，我自己能走。”
桓秋寧疑惑：“你在想什麽？我只是胳膊有點酸。”
“我早就料到你想賴著我，所以……”桓秋寧打了個響指，給身後的馬車讓了個路，“所以，我剛才就讓馬車在此處候著啦！”
照山白：“……”
坐上馬車後，桓秋寧回憶著車夫見到他把照山白抱上車的表情，“噗嗤”一笑。兩個大男人，有什麽好害羞的。
這位車夫一看就是個正經的良家好男人，他那表情，跟見到了什麽見不人的事一樣。
桓秋寧往懷裏摸了摸，掏出了一瓶金瘡藥，一瓶止疼藥。金瘡藥他舍不得用，於是又塞回去了。
他把止疼藥扔給照山白，道：“就這個能用，你湊合著用吧。”
照山白認得那個白玉瓶。他看了看止疼藥，小聲道：“謝了。”說完，他掀起褲腿，小心翼翼地往傷口上撒止痛藥。
桓秋寧看向他的傷口，整個小腿又青又紫，最醒目的那道傷口可見白骨，結痂的幹血掛在褲腿上，像一片片染了血的刀片。
照山白用手帕沾了點止疼粉，咬著嘴唇，瞇著一只眼，藥粉還沒碰到傷口，他先冷“嘶”了一聲。
桓秋寧實在是看不下去了，他掀起衣擺，單膝跪在馬車上，握住了照山白攥著手帕的那只手。
“這麽怕疼，跟個小姑娘似的。也是，丞大公子生來金貴，平日裏很少吃苦頭吧。”桓秋寧一邊逗他，一邊輕輕地給他上藥，上完了淤青，就該上那道醒目的傷口了。
仔細一看，居然是刀傷。
“餵！你別緊張，別抖啊！忍一下，忍一下就好了！”桓秋寧找準時機，趁照山白不註意，把藥按在了他的小腿上。
照山白竟然沒叫出聲，這麽能忍。
等等！！！
啊啊啊啊啊啊啊啊啊——
他竟然咬我！
桓秋寧看著自己胳膊上的牙印，疼得嗷嗷叫：“你，你！你咬我做什麽！疼死人啦！照山白，我好心欸！這輩子第一次伺候人，居然被人咬了！咬這麽深，你太狠了。”
一道驚雷，馬車震了震，桓秋寧直接滾到了一邊，腦門磕在了馬車上。他捂著額頭，一邊罵老天爺，一邊罵照山白。
照山白用力把他拉到身邊，沒忍住，偏頭笑了一下。
“你倒是開心了，我可是遭了老罪了。哼，白眼狼。”桓秋寧不嬉皮笑臉了，他轉頭，冷下臉問，“昨夜我離開密室後，照府到底發生了什麽？今日受審的人——張天，你看著應該很眼熟吧？”
照山白放下褲腿，坐正後道：“昨日，柳夜明的人要帶我去淩王府，走到中庭後，我見到了淩王。我不知道他發什麽瘋，突然要燒一間屋子。他說，阿瓊的舊居中，有蛇。”
桓秋寧順著他的話問下去：“有蛇？我聽聞殷玉怕蛇，是因為席皇後愛蛇，他兒時曾被席皇後關在籠中，與毒蛇相鬥。席皇後心狠手辣，她不受殷宣威寵愛，本就有恨在心，殷玉又是荼修宜所出，恨上加恨，她沒少折磨殷玉。時間一長，殷玉怕蛇，也是情有可原。只不過，這事為何會牽扯到照瓊的身上？”
銅門上的關系圖在桓秋寧的腦海中浮現，他想起了打開機關的最後一個銅塊，正是照瓊。
“阿瓊少時曾是淩王殿下的伴讀。這件事鮮有人知道，因為陛下並未聲張，是傳了一道密旨讓阿瓊進的宮。”照山白揉了揉眉，“昨夜，淩王殿下先是在阿瓊的房間內翻箱倒櫃的找東西，而後又說有蛇，要放火燒蛇。阿瓊的生前之物一直是我小心保管著，淩王殿下的態度很強硬，我上去攔，然後……”
桓秋寧緊接著說：“然後他就讓人打斷你的腿，結果你還真就傻了吧唧的挨著了。照山白，你也挺拗的啊。”
“故人之物是情寄之物，怎能任人踐踏。阿瓊一向珍愛他的筆墨與書籍，我理應替他好好保管。”照山白說到這裏，黯然神傷，輕輕嘆了口氣。
照瓊已經死了。那個與他朝夕相伴的人毫無預兆的猝然離世，照山白甚至還未體會到離別的酸楚，便已經被長訣的苦痛灼燒了心房。
照山白麻痹自己——只要守著那間屋子，阿瓊就會回來。
……
桓秋寧察覺到事情不簡單。照瓊的死，照瓊的身份，照瓊的過去，像一根根蛛絲，把照氏包裹起來，同時，也摻了點別的東西進去，比如殷氏。
桓秋寧試探道：“昨夜詔獄的火，是你們照氏的人做的手腳吧！照山白，你挺能藏啊。今早你找鄭卿遠私聊，是因為他見了不該見的東西，你想堵住他的嘴？以你們的關系，你不說，他也會包庇你吧。”
照山白穿的單薄，禁不住冷風，他擡手，悶了個噴嚏。
他不知道該怎麽回答。他是照氏的嫡長子，身上擔著照氏的責任，擔著照氏一族幾百號人的性命，他知道這事不能藏，但他現在還不能把所見所聞一五一十地報上去，因為他自己也沒弄清楚。
密室裏的貢品和永安錢到底是怎麽回事？
照宴龕到底在圖謀些什麽？
照氏內部的糜爛，是不是已經到了無可救藥的地步？
誰又能置身事外呢？
桓秋寧註視著照山白朦朧的眼神，他不緊不慢地掰著指骨，在一聲聲清脆的清響中漸漸清醒。
如今，只要查清楚照氏誣害桓氏，導致當年桓氏滅門一案的證據，只要找到那個證據，他就能頃刻間捏碎整個照氏，讓這個踩在桓氏亡魂上位的氏族，永無天日。
只差一步。
桓秋寧微微一笑，心道：“照山白，我今日能救你，改日就能殺你。你與我一唱一和，咱們把這場戲好好演下去，情非得已也好，虛情假意也罷，什麽都沒有真相重要。”
“至於張天……”照山白聞著馬車內的血腥味，心裏有點難受。
不經意間，桓秋寧已經逼近，他歪頭問道：“你覺得，張天會不會出賣你們照氏？”
＊＊＊
西隴關的捷報剛到，幹越戰敗的消息緊接著就來了。
一邊報喜，一邊報憂，可是稷安帝好像對這兩件事都不怎麽上心，他夜裏召集文武百官，竟然是為了高禖祭[1]一事。
這事最早是柳夜明向稷安帝提出的。
柳夜明在宣政殿上當著文官武官“詳略得當”地上報了刺史梁雲兼受審之事，眾人這才明白事情的來龍去脈，無不感慨梁大人遭受了無妄之災，因為這件事真是既荒誕又可笑。
半月前，梁雲兼的夫人餘氏突然發病，像中了邪一般六親不認，在府中破口大罵，還不停的重覆著一句話：
“殷氏狗，泯人性！三代喪，絕種亡！滅徵者，仁農也！”
不知怎麽的，這句話居然竟然在庸中郡傳遍了，緊接著傳到了相鄰的江北郡。陶氏聽聞此謠言後，立馬將此事告訴給了他們所依靠的清州柳氏，然後這事情就讓柳夜明給知道了。
野狐貍眨了眨眼，開始拿此事做文章。
謠言如風，很快席卷了大徵的西北部。眼看著事情已經到了無法轉圜的地步，梁雲兼迫不得己將府上所有人關在府裏，暗中絞死了他的夫人餘氏，試圖用她的死為梁氏謀求一線生機。
然而離奇的是，在餘夫人死後的第二夜，梁府上下幾十號人盡數暴斃而死，只剩梁雲兼一人獨活。他悲痛欲絕準備自盡了結之時，讓廷尉府的人給綁了，暗中押送到了詔獄。
說邪乎還真邪乎。梁雲兼到詔獄那一夜，一場大火把詔獄燒了個幹凈，連片瓦都沒留下。
要知道詔獄內常年陰濕，獄中多積水，這場莫名其妙的大火，要麽是有人在暗中精心策劃，要麽真就是依了神鬼之說了。
張天一口咬死詔獄走水之事是人神共憤，是報應！他寧死不肯改口，今早已經被杖斃了。
臨死之時，他意識渙散，卻清楚地念出了那句傳言！
宣政殿之上，殷宣威因為那句傳言，眉目見愁。
太祖開朝以來，到殷宣威，正好是第三位帝王。
殷宣威是康政帝的第九個兒子，他的母親是一位旌梁的歌姬，一夜榮寵後，便是他們母子十幾年的苦海。
年少的殷宣威藏鋒於鞘，才學並未顯露，他在宮中裝瘋賣傻，任人笑他是個賤婢生的孽畜。他非但沒有自暴自棄，反而暗中培養勢力。
十幾年的隱忍終於迎來了逆風翻盤的關鍵時期。康政末年，殷宣威弒父殺兄，踩著血親的孤魂，登上了大徵的權利之巔。
——“泯人性”。
最是無情帝王家，想要坐穩龍椅，就得過著夢魘襲身，血水洗手的日子。人性？終究比不過手中的權利。
累累白骨堆積出了無數條路，但是沒有一條是帝王的回頭路。
——“三代喪”。
殷宣威登基那年不過十九歲，年輕的帝王曾經立下一統天下的豪言壯志，可是如今他已經白發遮烏發，力不從心了。這輩子他想要得到的東西都已經成了他腳下的塵土，他的野心，他的心氣，早就湮滅在了未央宮的燈火中。
——“絕種亡”。
殷宣威膝下子嗣，大多難逃幼年夭折的命運。他看著大殿之上的淩王和年幼的仁王，對這句預言，心底生出了幾分恐懼。
宣政殿上，鴉雀無聲。
柳夜明難得願意做一次出頭鳥，他出列，道：“陛下，臣以為，舉辦高禖祭一事，既能讓謠言不攻自破，讓百姓心安，亦能讓大徵王朝長盛不衰！‘仲春之月，玄鳥至，至之日，以太牢祠於高禖’[2]。祈求天神保佑皇室子嗣綿延不絕，自古以來便是大事。”
杜衛聽罷，出列道：“陛下，臣以為不妥。大舉高禖祭一事興師動眾，勞民傷財，正值北疆動亂之際，國庫虧空，實在經不起這般折騰。奸人誤國，流言惑眾，若是因此自亂陣腳，豈不是正中圖謀不軌之人的詭計？”
殷宣威問道：“你以為，誰是那個圖謀不軌之人？”
“臣不知。”
殷宣威不走心地翻弄著奏折，繼續問道：“那你以為，該如何讓造謠者閉嘴呢？”
杜衛看向淩王。他道：“請陛下恕臣直言不諱之罪。”
殷宣威掃了他一眼，溫聲道：“但說無妨。”
杜衛作揖道：“臣以為，若是能定下太子之位，或許能讓謠言不攻自破。畢竟，我大徵還有傑出無雙，才學兼備的淩王、仁王殿下！”
文武百官無不替杜衛捏了一把汗。
照宴龕見大殿之上的文官武官議論紛紛，他出列，道：“陛下，臣以為，高禖祭一事，迫在眉睫。謠言起於庸中郡，其位置特殊，與上京周圍的四郡相鄰。若是任由謠言繼續傳播下去，很快便會傳遍整個大徵。正逢戰亂，百姓人心不安，若是能舉辦高禖祭，不僅能讓百姓安心，更能讓大徵的將士們安心！”
柳夜明沖照宴龕一笑。朝局還真是瞬息萬變啊，他柳夜明也沒想到自己有一日居然在朝堂上與杜衛對立，與照宴龕達成了共識。
他清晰地認識到，照宴龕已經與他有共同的利益了。
鄭堅久病歸朝後，他很少在朝堂上與人爭辯，但是這次，他一針見血道：“既然要大舉高禖祭，諸位大人是已經好準備從府上湊錢了？邊關戰急，將士們浴血奮戰，卻食不飽腹，虧虛的國庫，是撐不起這麽大的場面了。”
柳夜明挑眉，道：“鄭大人此言差矣啊。紅纓將軍不是剛在西隴關剿滅了蒙爾哈部的前鋒軍，在那蕭慎邊境搜刮的糧草，收繳的軍械，不都是錢啊。別人窮，你們鄭氏可不窮啊！”
他看了一眼虞朔蘭，正對上她冰冷的目光。柳夜明後背一冷，沒敢帶上虞氏。
禦史臺的文官附和道：“大捷！是大捷啊！紅纓將軍果然是巾幗女豪傑，紅纓軍果然是戰無不勝！”
這話一出，杜衛的臉色瞬間沈了下來，因為東平關至今沒奪回來，不僅如此，弘吉克部的鐵騎已經踏過變成，直奔幹越去。
杜衛咬牙，暗暗罵道：“董明銳真他娘的是個廢材，幹越守備軍在他手底下，跟一群吃幹飯的廢物一樣！”
幹越的守備軍畢竟人數少，主要還要是得靠支援過去的杜家軍。只可惜杜家軍面對的是蕭慎兵力最盛的一個部落，弘吉克部的實力，遠在他們的估量之上。
鄭堅不急不躁，溫和道：“柳大人有所不知，紅纓軍雖然驍勇善戰，看起來雷厲風行，不講情理，但是軍中有規定——絕不掠奪鄰國百姓的一分一毫，一槍一糧，不傷平民百姓的性命，不搶占他們的土地與牛羊。紅纓軍的使命是守護大徵的西北部邊境，而不是侵犯他國。即便是打了勝仗，紅纓軍也不會像杜大人所說的，將蕭慎百姓的錢與糧，占為己有。紅纓軍吃的糧食，是天州百姓咬牙擠出來的。”
柳夜明見縫插針，道：“鄭大人，可是西北邊不只有紅纓軍，還有勳虞將軍鄭將軍的冷甲軍啊。雖說冷甲軍的虎符現在不在鄭將軍的手上，可畢竟是他養的兵，早晚都是認他做領帥的！”
鄭虞兩氏結了姻親以來，大徵三分之二的兵力成了“一家親”。
因此，殷宣威不斷地提拔杜氏子弟，趁冷甲軍年前戰敗收了鄭卿遠手中的虎符。可是，紅纓軍剛打了勝仗，杜忠凜又敗了！
殷宣威頭疼。他撐著額頭，道：“辦。傳朕旨意，在上京南郊建高禖壇，舉辦高禖祭，祈求胤嗣繁昌。至於修建高禖壇之事，鄭堅，你來負責。禦史臺的事情，先放一放，你就不用插手了。”
鄭堅道：“陛下三思啊！高禖祭實在是勞民傷財……”
殷宣威置若罔聞，繼續道：“臨江郡陶氏，及時地遏制謠言擴散，該賞。擢陶思逢為司隸校尉，繼續徹查謠言之事，朕不想再聽見諸如此類的傳聞。寧可錯殺，不可放過。”
陶思逢跪地接旨：“謝陛下。”
太仆出列，道：“陛下，高禖祭講究‘陰陽之和’在，主祭人必須得是您和後宮中的一位娘娘。不知……”
前皇後席氏死後，殷宣威沒有立後，也沒有封妃。後宮之中，醜妃照芙晴掌管六宮，轉眼八年。
太仆繼續道：“只是，如今照芙晴入了昭玄寺，做高禖祭的主祭人，怕是不妥。”
“朕覺得沒有什麽不妥。”殷宣威摸著玉璽，“去請。高禖祭之時，朕身邊站的人，必須是她。”
桓秋寧站在照山白身後，困的要死，他晃著照山白官服上的流蘇玩兒。
聽到這，他突然來了精神。心道：“能去見姐姐，小山白不得開心死。”
稍一不留神，桓秋寧把照山白官服上一邊的流蘇給扯下來了！他雙手背後，裝作無事發生，仰頭一笑。
照山白回頭，把官服上另一邊的流蘇拿下來，扔給了他。
桓秋寧：“啊餵，我真的不是故意的！”
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戌時三刻, 黑雲壓上飛檐，護城河騰起白茫茫的霧氣，雨珠順著太廟的黃琉璃瓦滾滾而落, 驚起了角樓脊獸上棲著的寒鴉。
長安街上人影稀疏，燈火葳蕤。桓秋寧審完張天, 獨自一人走在淅淅瀝瀝的夜雨中。
穿著蓑衣的更夫敲著梆子走上了半生橋, 桓秋寧順著更夫的背影望去——半生橋有一人，身形單薄，撐著青色的油紙傘, 正緩步向他走來。
油紙傘上的翠竹紋高潔雅致，長傘骨下的少年一身白衣。
琉璃燈在風中晃啊晃, 落雨如煙花般在石階上綻放, 石階一層一層地淡去, 柔和的燈光中, 少年凝眸，向橋下駐足那人看去。
人影如畫。桓秋寧望著此人此景，想起了瑯蘇的一副名畫，眼前人如畫中人, 身後景如江南煙雨。
照山白遞過油紙傘, 與桓秋寧僅僅半臂之隔。他難得見桓秋寧如此安靜，問道：“你在此處等我？”
桓秋寧擡頭看著偏向他的傘沿，抿嘴一笑，笑盈盈道：“只是路過。”
確實是路過，雖然看來像是精心策劃的偶遇。
桓秋寧見照山白握著傘柄的手在抖，意識到他的腿上還有傷，如此淋著雨，定是噬骨般的疼。
他伸手握住傘柄, 冰涼的手指相觸，照山白下意識地收回了手。
桓秋寧低頭掃了一眼，擡手吹了個口哨。他問道：“沒包紮也沒上藥？照山白，一天過去了，你是一點兒也沒管你這條腿啊。你還沒告訴我，是誰把你的腿傷成這樣的？”
照山白忍著疼，向前邁一大步，想證明自己的腿真的沒事，結果差點跌倒。他強撐著道：“我自己摔的。”
“你當我是三歲小孩，還是你把自己當三歲小孩呢。”桓秋寧拎起衣擺，看著被雨水浸透了的長靴，“嘖嘖”道，“雨越下越大了。”
他說完，轉過身，拍了拍自己的肩膀。
照山白以為桓秋寧是要背他回去，立刻道：“不必，我自己能走。”
桓秋寧疑惑：“你在想什麽？我只是胳膊有點酸。”
“我早就料到你想賴著我，所以……”桓秋寧打了個響指，給身後的馬車讓了個路，“所以，我剛才就讓馬車在此處候著啦！”
照山白：“……”
坐上馬車後，桓秋寧回憶著車夫見到他把照山白抱上車的表情，“噗嗤”一笑。兩個大男人，有什麽好害羞的。
這位車夫一看就是個正經的良家好男人，他那表情，跟見到了什麽見不人的事一樣。
桓秋寧往懷裏摸了摸，掏出了一瓶金瘡藥，一瓶止疼藥。金瘡藥他舍不得用，於是又塞回去了。
他把止疼藥扔給照山白，道：“就這個能用，你湊合著用吧。”
照山白認得那個白玉瓶。他看了看止疼藥，小聲道：“謝了。”說完，他掀起褲腿，小心翼翼地往傷口上撒止痛藥。
桓秋寧看向他的傷口，整個小腿又青又紫，最醒目的那道傷口可見白骨，結痂的幹血掛在褲腿上，像一片片染了血的刀片。
照山白用手帕沾了點止疼粉，咬著嘴唇，瞇著一只眼，藥粉還沒碰到傷口，他先冷“嘶”了一聲。
桓秋寧實在是看不下去了，他掀起衣擺，單膝跪在馬車上，握住了照山白攥著手帕的那只手。
“這麽怕疼，跟個小姑娘似的。也是，丞大公子生來金貴，平日裏很少吃苦頭吧。”桓秋寧一邊逗他，一邊輕輕地給他上藥，上完了淤青，就該上那道醒目的傷口了。
仔細一看，居然是刀傷。
“餵！你別緊張，別抖啊！忍一下，忍一下就好了！”桓秋寧找準時機，趁照山白不註意，把藥按在了他的小腿上。
照山白竟然沒叫出聲，這麽能忍。
等等！！！
啊啊啊啊啊啊啊啊啊——
他竟然咬我！
桓秋寧看著自己胳膊上的牙印，疼得嗷嗷叫：“你，你！你咬我做什麽！疼死人啦！照山白，我好心欸！這輩子第一次伺候人，居然被人咬了！咬這麽深，你太狠了。”
一道驚雷，馬車震了震，桓秋寧直接滾到了一邊，腦門磕在了馬車上。他捂著額頭，一邊罵老天爺，一邊罵照山白。
照山白用力把他拉到身邊，沒忍住，偏頭笑了一下。
“你倒是開心了，我可是遭了老罪了。哼，白眼狼。”桓秋寧不嬉皮笑臉了，他轉頭，冷下臉問，“昨夜我離開密室後，照府到底發生了什麽？今日受審的人——張天，你看著應該很眼熟吧？”
照山白放下褲腿，坐正後道：“昨日，柳夜明的人要帶我去淩王府，走到中庭後，我見到了淩王。我不知道他發什麽瘋，突然要燒一間屋子。他說，阿瓊的舊居中，有蛇。”
桓秋寧順著他的話問下去：“有蛇？我聽聞殷玉怕蛇，是因為席皇後愛蛇，他兒時曾被席皇後關在籠中，與毒蛇相鬥。席皇後心狠手辣，她不受殷宣威寵愛，本就有恨在心，殷玉又是荼修宜所出，恨上加恨，她沒少折磨殷玉。時間一長，殷玉怕蛇，也是情有可原。只不過，這事為何會牽扯到照瓊的身上？”
銅門上的關系圖在桓秋寧的腦海中浮現，他想起了打開機關的最後一個銅塊，正是照瓊。
“阿瓊少時曾是淩王殿下的伴讀。這件事鮮有人知道，因為陛下並未聲張，是傳了一道密旨讓阿瓊進的宮。”照山白揉了揉眉，“昨夜，淩王殿下先是在阿瓊的房間內翻箱倒櫃的找東西，而後又說有蛇，要放火燒蛇。阿瓊的生前之物一直是我小心保管著，淩王殿下的態度很強硬，我上去攔，然後……”
桓秋寧緊接著說：“然後他就讓人打斷你的腿，結果你還真就傻了吧唧的挨著了。照山白，你也挺拗的啊。”
“故人之物是情寄之物，怎能任人踐踏。阿瓊一向珍愛他的筆墨與書籍，我理應替他好好保管。”照山白說到這裏，黯然神傷，輕輕嘆了口氣。
照瓊已經死了。那個與他朝夕相伴的人毫無預兆的猝然離世，照山白甚至還未體會到離別的酸楚，便已經被長訣的苦痛灼燒了心房。
照山白麻痹自己——只要守著那間屋子，阿瓊就會回來。
……
桓秋寧察覺到事情不簡單。照瓊的死，照瓊的身份，照瓊的過去，像一根根蛛絲，把照氏包裹起來，同時，也摻了點別的東西進去，比如殷氏。
桓秋寧試探道：“昨夜詔獄的火，是你們照氏的人做的手腳吧！照山白，你挺能藏啊。今早你找鄭卿遠私聊，是因為他見了不該見的東西，你想堵住他的嘴？以你們的關系，你不說，他也會包庇你吧。”
照山白穿的單薄，禁不住冷風，他擡手，悶了個噴嚏。
他不知道該怎麽回答。他是照氏的嫡長子，身上擔著照氏的責任，擔著照氏一族幾百號人的性命，他知道這事不能藏，但他現在還不能把所見所聞一五一十地報上去，因為他自己也沒弄清楚。
密室裏的貢品和永安錢到底是怎麽回事？
照宴龕到底在圖謀些什麽？
照氏內部的糜爛，是不是已經到了無可救藥的地步？
誰又能置身事外呢？
桓秋寧註視著照山白朦朧的眼神，他不緊不慢地掰著指骨，在一聲聲清脆的清響中漸漸清醒。
如今，只要查清楚照氏誣害桓氏，導致當年桓氏滅門一案的證據，只要找到那個證據，他就能頃刻間捏碎整個照氏，讓這個踩在桓氏亡魂上位的氏族，永無天日。
只差一步。
桓秋寧微微一笑，心道：“照山白，我今日能救你，改日就能殺你。你與我一唱一和，咱們把這場戲好好演下去，情非得已也好，虛情假意也罷，什麽都沒有真相重要。”
“至於張天……”照山白聞著馬車內的血腥味，心裏有點難受。
不經意間，桓秋寧已經逼近，他歪頭問道：“你覺得，張天會不會出賣你們照氏？”
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西隴關的捷報剛到，幹越戰敗的消息緊接著就來了。
一邊報喜，一邊報憂，可是稷安帝好像對這兩件事都不怎麽上心，他夜裏召集文武百官，竟然是為了高禖祭[1]一事。
這事最早是柳夜明向稷安帝提出的。
柳夜明在宣政殿上當著文官武官“詳略得當”地上報了刺史梁雲兼受審之事，眾人這才明白事情的來龍去脈，無不感慨梁大人遭受了無妄之災，因為這件事真是既荒誕又可笑。
半月前，梁雲兼的夫人餘氏突然發病，像中了邪一般六親不認，在府中破口大罵，還不停的重覆著一句話：
“殷氏狗，泯人性！三代喪，絕種亡！滅徵者，仁農也！”
不知怎麽的，這句話居然竟然在庸中郡傳遍了，緊接著傳到了相鄰的江北郡。陶氏聽聞此謠言後，立馬將此事告訴給了他們所依靠的清州柳氏，然後這事情就讓柳夜明給知道了。
野狐貍眨了眨眼，開始拿此事做文章。
謠言如風，很快席卷了大徵的西北部。眼看著事情已經到了無法轉圜的地步，梁雲兼迫不得己將府上所有人關在府裏，暗中絞死了他的夫人餘氏，試圖用她的死為梁氏謀求一線生機。
然而離奇的是，在餘夫人死後的第二夜，梁府上下幾十號人盡數暴斃而死，只剩梁雲兼一人獨活。他悲痛欲絕準備自盡了結之時，讓廷尉府的人給綁了，暗中押送到了詔獄。
說邪乎還真邪乎。梁雲兼到詔獄那一夜，一場大火把詔獄燒了個幹凈，連片瓦都沒留下。
要知道詔獄內常年陰濕，獄中多積水，這場莫名其妙的大火，要麽是有人在暗中精心策劃，要麽真就是依了神鬼之說了。
張天一口咬死詔獄走水之事是人神共憤，是報應！他寧死不肯改口，今早已經被杖斃了。
臨死之時，他意識渙散，卻清楚地念出了那句傳言！
宣政殿之上，殷宣威因為那句傳言，眉目見愁。
太祖開朝以來，到殷宣威，正好是第三位帝王。
殷宣威是康政帝的第九個兒子，他的母親是一位旌梁的歌姬，一夜榮寵後，便是他們母子十幾年的苦海。
年少的殷宣威藏鋒於鞘，才學並未顯露，他在宮中裝瘋賣傻，任人笑他是個賤婢生的孽畜。他非但沒有自暴自棄，反而暗中培養勢力。
十幾年的隱忍終於迎來了逆風翻盤的關鍵時期。康政末年，殷宣威弒父殺兄，踩著血親的孤魂，登上了大徵的權利之巔。
——“泯人性”。
最是無情帝王家，想要坐穩龍椅，就得過著夢魘襲身，血水洗手的日子。人性？終究比不過手中的權利。
累累白骨堆積出了無數條路，但是沒有一條是帝王的回頭路。
——“三代喪”。
殷宣威登基那年不過十九歲，年輕的帝王曾經立下一統天下的豪言壯志，可是如今他已經白發遮烏發，力不從心了。這輩子他想要得到的東西都已經成了他腳下的塵土，他的野心，他的心氣，早就湮滅在了未央宮的燈火中。
——“絕種亡”。
殷宣威膝下子嗣，大多難逃幼年夭折的命運。他看著大殿之上的淩王和年幼的仁王，對這句預言，心底生出了幾分恐懼。
宣政殿上，鴉雀無聲。
柳夜明難得願意做一次出頭鳥，他出列，道：“陛下，臣以為，舉辦高禖祭一事，既能讓謠言不攻自破，讓百姓心安，亦能讓大徵王朝長盛不衰！‘仲春之月，玄鳥至，至之日，以太牢祠於高禖’[2]。祈求天神保佑皇室子嗣綿延不絕，自古以來便是大事。”
杜衛聽罷，出列道：“陛下，臣以為不妥。大舉高禖祭一事興師動眾，勞民傷財，正值北疆動亂之際，國庫虧空，實在經不起這般折騰。奸人誤國，流言惑眾，若是因此自亂陣腳，豈不是正中圖謀不軌之人的詭計？”
殷宣威問道：“你以為，誰是那個圖謀不軌之人？”
“臣不知。”
殷宣威不走心地翻弄著奏折，繼續問道：“那你以為，該如何讓造謠者閉嘴呢？”
杜衛看向淩王。他道：“請陛下恕臣直言不諱之罪。”
殷宣威掃了他一眼，溫聲道：“但說無妨。”
杜衛作揖道：“臣以為，若是能定下太子之位，或許能讓謠言不攻自破。畢竟，我大徵還有傑出無雙，才學兼備的淩王、仁王殿下！”
文武百官無不替杜衛捏了一把汗。
照宴龕見大殿之上的文官武官議論紛紛，他出列，道：“陛下，臣以為，高禖祭一事，迫在眉睫。謠言起於庸中郡，其位置特殊，與上京周圍的四郡相鄰。若是任由謠言繼續傳播下去，很快便會傳遍整個大徵。正逢戰亂，百姓人心不安，若是能舉辦高禖祭，不僅能讓百姓安心，更能讓大徵的將士們安心！”
柳夜明沖照宴龕一笑。朝局還真是瞬息萬變啊，他柳夜明也沒想到自己有一日居然在朝堂上與杜衛對立，與照宴龕達成了共識。
他清晰地認識到，照宴龕已經與他有共同的利益了。
鄭堅久病歸朝後，他很少在朝堂上與人爭辯，但是這次，他一針見血道：“既然要大舉高禖祭，諸位大人是已經好準備從府上湊錢了？邊關戰急，將士們浴血奮戰，卻食不飽腹，虧虛的國庫，是撐不起這麽大的場面了。”
柳夜明挑眉，道：“鄭大人此言差矣啊。紅纓將軍不是剛在西隴關剿滅了蒙爾哈部的前鋒軍，在那蕭慎邊境搜刮的糧草，收繳的軍械，不都是錢啊。別人窮，你們鄭氏可不窮啊！”
他看了一眼虞朔蘭，正對上她冰冷的目光。柳夜明後背一冷，沒敢帶上虞氏。
禦史臺的文官附和道：“大捷！是大捷啊！紅纓將軍果然是巾幗女豪傑，紅纓軍果然是戰無不勝！”
這話一出，杜衛的臉色瞬間沈了下來，因為東平關至今沒奪回來，不僅如此，弘吉克部的鐵騎已經踏過變成，直奔幹越去。
杜衛咬牙，暗暗罵道：“董明銳真他娘的是個廢材，幹越守備軍在他手底下，跟一群吃幹飯的廢物一樣！”
幹越的守備軍畢竟人數少，主要還要是得靠支援過去的杜家軍。只可惜杜家軍面對的是蕭慎兵力最盛的一個部落，弘吉克部的實力，遠在他們的估量之上。
鄭堅不急不躁，溫和道：“柳大人有所不知，紅纓軍雖然驍勇善戰，看起來雷厲風行，不講情理，但是軍中有規定——絕不掠奪鄰國百姓的一分一毫，一槍一糧，不傷平民百姓的性命，不搶占他們的土地與牛羊。紅纓軍的使命是守護大徵的西北部邊境，而不是侵犯他國。即便是打了勝仗，紅纓軍也不會像杜大人所說的，將蕭慎百姓的錢與糧，占為己有。紅纓軍吃的糧食，是天州百姓咬牙擠出來的。”
柳夜明見縫插針，道：“鄭大人，可是西北邊不只有紅纓軍，還有勳虞將軍鄭將軍的冷甲軍啊。雖說冷甲軍的虎符現在不在鄭將軍的手上，可畢竟是他養的兵，早晚都是認他做領帥的！”
鄭虞兩氏結了姻親以來，大徵三分之二的兵力成了“一家親”。
因此，殷宣威不斷地提拔杜氏子弟，趁冷甲軍年前戰敗收了鄭卿遠手中的虎符。可是，紅纓軍剛打了勝仗，杜忠凜又敗了！
殷宣威頭疼。他撐著額頭，道：“辦。傳朕旨意，在上京南郊建高禖壇，舉辦高禖祭，祈求胤嗣繁昌。至於修建高禖壇之事，鄭堅，你來負責。禦史臺的事情，先放一放，你就不用插手了。”
鄭堅道：“陛下三思啊！高禖祭實在是勞民傷財……”
殷宣威置若罔聞，繼續道：“臨江郡陶氏，及時地遏制謠言擴散，該賞。擢陶思逢為司隸校尉，繼續徹查謠言之事，朕不想再聽見諸如此類的傳聞。寧可錯殺，不可放過。”
陶思逢跪地接旨：“謝陛下。”
太仆出列，道：“陛下，高禖祭講究‘陰陽之和’在，主祭人必須得是您和後宮中的一位娘娘。不知……”
前皇後席氏死後，殷宣威沒有立後，也沒有封妃。後宮之中，醜妃照芙晴掌管六宮，轉眼八年。
太仆繼續道：“只是，如今照芙晴入了昭玄寺，做高禖祭的主祭人，怕是不妥。”
“朕覺得沒有什麽不妥。”殷宣威摸著玉璽，“去請。高禖祭之時，朕身邊站的人，必須是她。”
桓秋寧站在照山白身後，困的要死，他晃著照山白官服上的流蘇玩兒。
聽到這，他突然來了精神。心道：“能去見姐姐，小山白不得開心死。”
稍一不留神，桓秋寧把照山白官服上一邊的流蘇給扯下來了！他雙手背後，裝作無事發生，仰頭一笑。
照山白回頭，把官服上另一邊的流蘇拿下來，扔給了他。
桓秋寧：“啊餵，我真的不是故意的！”
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