第25章 銅鳥刺客 “梨花落，子夜歸。”
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第25章 銅鳥刺客 “梨花落，子夜歸。”
回京當日，桓秋寧站在與君閣外，看著銅鳥堂新來的密令，折了一只紅梅。
銅鳥堂培養的殺手名為銅鳥，按照等級排序，代號數字越小，等級越高，所能接到的任務難度更大，手中掌握的信息網更廣。
前九位銅鳥為一階銅鳥，擁有駁回任務的權力，他們駁回的任務會傳遞給末位數相同的二階銅鳥，二階銅鳥不能拒絕。如果一階銅鳥死亡，相應末位數相同的二階銅鳥會升為一階銅鳥，以此類推。
桓秋寧的代號是十一，說明他手中的任務有兩個來源，一是堂主直接下達的任務，二是代號一駁回的任務。
這兩種任務在下達時沒有區分，也沒有時間限制，只不過銅鳥在完成任務之前，不會得到解藥。
銅鳥堂為了控制銅鳥，煉制了一種的毒藥，名為“邪抑”。
中毒之人並不會有身體上的不適，也不會定期發作，只是“邪抑”會像蠱蟲一樣長期潛伏在人的體內，抵抗一切外來的藥物，因此中了“邪抑”之人，在受傷之後不能服用藥物，除了銅鳥堂特制的摻雜了解藥的金瘡藥。
一顆能救一命，銅鳥每完成一次任務，便可以得到一顆。
桓秋寧摩挲著掌中的銅管，看著手背上已經流膿的傷口，他在想一個問題。
銅鳥堂的幕後之人，到底是誰？
銅鳥堂的人遍布整個大徵，各大世家都藏著他們的人，近些年來各處的銅鳥將大徵各處的消息收集了個遍，但凡是存在過的人，都會在銅鳥堂留下痕跡。
幕後之人撒了一個網，將大徵內所有的人都關在了籠子裏，他在高處觀鳥，別人就在地處哄他開心，一切都在他的掌控之中。
他精心策劃，步步為營，到底是為了什麽？
桓秋寧抽出了銅管中的紙條，上面寫著：“殷玄”。
上次是照宴龕，這次是殷玄，這兩個任務哪一個是堂主直接下達的，哪一個是代號一駁回的？
銅鳥堂與一般的殺手組織不同，他們不在乎目標人物的生死，更在乎目標人物的剩餘價值。如果目標人物的活著比他的死了更有價值，那麽銅鳥可以選擇留著他的命，在榨幹目標人物所有的價值後，再殺了他。
當然如果目標人物的屍體能說話，且說的比活著的時候更多的話，銅鳥也可以直接殺了他。
十三處理完了寒鴉，他腳步輕快地走過來，低聲問道：“十一哥，最近的兩只寒鴉被銅鳥堂養的膘肥體胖的，上完毒後埋在地裏，閣後那塊地都發黑了。”
桓秋寧道：“桑蘭花的種子帶了嗎，往後頭撒上點兒，等桑蘭花長出來，把毒素吸一吸，日子一長，就不明顯了。”
二階銅鳥之間可以互通任務，這樣有利於構建人物網絡，便於搜集情報。
十三問道：“十一哥，上次你的任務是照宴龕，上頭也沒說是殺還是查，這次你的任務還是跟他有關的嗎？”
“不是。”桓秋寧思索道，“是另一個人，還是個死人。這次的任務是淩王殷玉的孿生兄弟——殷玄。”
十三嗤笑道：“堂主是誠心刁難你吧。不過你的位置確實尷尬，代號一駁回的任務也落在了你的身上，我要是有你這本事，我就請命回到銅鳥堂，跟那些個一階銅鳥鬥上一鬥，自個兒升到一階，不給他們當孫子。”
“銅鳥飛上天，也成不了金鳳凰。”桓秋寧冷笑一聲，他踩了踩地上的黑土，轉頭問道：“你的任務是什麽？”
“我的任務有些棘手。”十三道，“代號三消失有一段時間了，與所有銅鳥斷了聯系。堂主下了生殺令，讓我找到代號三，殺了他。”
桓秋寧拍了拍他的肩膀道：“殺了他，你就是代號三。”
十三揉了揉臉，心思酸苦道：“還不是依了你那句話，飛上枝頭也變不了鳳凰。代號三要是有那麽好殺，我早就成一階銅鳥了。就怕到時候連代號三的人影兒還沒見著，就先把這條命給賠上了。”
桓秋寧道：“都當了五年殺手了，怎麽還像個小孩兒一樣，你什麽時候才能褪去身上的奶氣。”
桓秋寧看著十三，想起了在銅鳥堂剛見到他的時候，那時他真就是個乳臭未幹的小毛孩，臉只有巴掌大。同一批入銅鳥堂的有成百上千號人，就他喜歡哭鼻子。
也正是因為有他一直在身邊吵吵鬧鬧，桓秋寧才覺得銅鳥堂雖然是人間地獄，但是至少還有一點兒活人氣。
因為有十三在，他才護住了自己最想守護的東西，才能在看透生死後，依然對這世間留有眷戀。
十三看著桓秋寧手背上的傷痕，吸了一口冷氣，笑道：“我才不怕呢，天塌下來有我十一哥頂著。對吧十一哥，你會一直護著我的，對嗎？”
“臭小子想的挺美啊。”桓秋寧道，“男人就要頂天立地，別躲在人後頭當縮頭烏龜。我信你，將來能一定飛上枝頭。我不在乎你是金鳳凰或者是銅鳥，只要你是自由自在的十三就行。所以，別害怕，大膽往前走。”
十三的鼻頭有點酸，他擡手蹭了蹭鼻尖，笑嘻嘻道：“哥，我不害怕。”
“這還差不多。”桓秋寧道，“人有了期望就會失望，與其把希望托付在別人身上，不如靠自己。沒有人能一直陪著你。”
十三靈光一閃，他調皮道：“除了銅鳥堂的眼線。”
桓秋寧：“呵呵。”
桓秋寧收了笑意，道：“殷宣威授了我個官職，在城內的犄角旮旯裏給我空出了一間宅子，我最近要去收拾收拾，你盯好照府，不要放過任何風吹早動。最近，照家要出大事了。”
二人一齊望向北方，黑雲壓城，今年的冬天過得有些慢了。
*＊＊
照山白回京後進宮面了聖，稷安帝將他升為禦史中丞，正四品。他這個官，已經快坐到禦史臺的頂了。
雖說禦史臺是掛在少府名下，已經具備了監察職能，但大小事宜還是禦史大夫鄭堅敲錘子定音。只是近些年稷安帝不怎麽重用鄭堅，將原本需要經他手的案子都分給了禦史臺。
禦史臺在朝廷中的地位越來越高，從歷年禦史臺官員的收禮記錄就能看出來。
照山白從宣政殿走出後，遇見了鄭堅。
鄭堅有腿傷，多年不見好，每逢隆冬更是難挨。他在府上養了一陣子，照山白已經有許久沒見過他了，這一面算是久別重逢。
照山白示禮道：“見過鄭大人。”
他見鄭堅行走不便，伸手想上去扶，鄭堅擺了擺手道：“不礙事的，這雙腿還能撐幾年。照丞，近來我常常聽卿遠講起你，還是那些稱讚，他說你滿腹經綸，貫通古今。如今你得陛下重用，年紀輕輕就身居高位，真是後生可畏啊！”
照山白道：“山白誠惶誠恐，擔不起‘後生可畏’這四個字。平陽匪患一事我不敢貪功，此事理應歸功於杜將軍與墨大人，我只不過是貢獻了微薄之力。承蒙陛下賞識，特加超擢[1]，心中愧不敢當，夜不能寐。”
鄭堅道：“不必憂思甚重，不過是在其位，謀其職。你的十年苦讀，眼下已經到了大展才學之際。長江後浪推前浪，大徵的這盤棋局，只有源源不斷的出現新的執棋者，才能將每一步棋下在該走的位置上。”
這番話照山白聽進去了，官職不只是短短的幾個字，而是一份責任。
走上了這宣政殿，他就不再是與君閣中避世的少年，而是大徵執棋者中的一位，他的身後有了家國，身前是黎民百姓。
從此他站在廣和樓上，俯瞰上京之時，眼中不能只有燈火與繁華，更要看的見天下萬民，民生疾苦。
照山白謝道：“多謝鄭大人之言，如醍醐灌頂，山白定當謹記，莫不敢忘。”
鄭堅點頭道：“監察百官之責，聽起來就惹人嫌，招人恨。逯毅在平陽占山為王，搜刮民脂民膏，不顧百姓生死，落得如今的下場，是他咎由自取。與逯毅有關的賬都要細查，賊鼠一窩，他一個人掀不起這麽大的風浪，定有同黨。”
“是。”照山白道，“此事敲響了警鐘，涉事之人必然會有所防備，不過也可能會有人自亂陣腳，此時查就是最好的時機。”
鄭堅道：“另外，聽說陛下將永安錢的案子也交到了你的手上，事關昭玄寺，也得細查。這些年很多不幹凈的人進了國寺，以為可以安守一隅，他們是不把禦史臺放在眼裏。不管是私鑄貨幣，還是走私旌梁的永安前，都是重罪，抓一個就審一個，柳夜明要是阻你，你就來報與我，不用畏他。”
照山白再次示禮道：“謝過鄭大人。”
話音剛落，身後有人輕咳了兩聲，逯無虛徑直走來，手裏的浮塵隨風揚。
逯無虛瞇著眼，笑道：“二位大人怎麽擱這兒聊起來了，天寒地凍的，凍壞了身子多不值當的。咱家給二位大人備了熱茶，暖暖身子。端上來吧。”
鄭堅掃了逯無虛一眼，擡手回絕。
照山白見逯無虛面上有些尷尬，他接過公公端過來的熱茶，一飲而盡，溫聲道：“瑯蘇的霞霧茶，此時一兩難求，逯大人有心了。”
鄭堅與照山白意欲離開，逯無虛上前，留住了照山白。
他道：“照大人，請留步。咱家有話想與您親自說。”
逯無虛與照宴龕關系一直勢同水火，他總是搬起石頭砸照氏的腳，處處針對。從前對照家人，他也是能得罪的絕不客氣，能構陷的也絕不放過，有過之無不及。
照山白還從未見過他這副姿態對人，實在有些不習慣。他稍稍退後了一步，恭敬道：“請講。”
逯無虛直起了腰板，不走心地示禮道：“從前多有得罪，照大人海涵，不與咱家計較，咱家感恩戴德。”
冷風吹的人生不出暖意，照山白道：“逯大人有事，但說無妨。”
逯無虛繼續裝腔作勢，道：“照大人真不愧是名冠京城的風雅公子，眼中容得下咱家這種下賤的奴婢。”
照山白道：“逯大人何必妄自菲薄，心中有明鏡，便不在乎旁人如何說，如何看，守得住本心就足夠了。”
逯無虛大笑，他轉著拂塵，仔細地打量著照山白，道：“照大人有如此心性，令咱家敬仰。明人不說暗話，咱家就有話直說了。”
照山白松了口氣道：“如此便好。”
逯無虛示意身旁的公公退下，向前低聲道：“照大人府上那位美人如今封了官，在上京安了籍，從賤奴變成了禦史臺的治書侍禦史，他的手段夠狠啊，連陛下都被他的美色給騙了。”
照山白沒想到，逯無虛突然“發難”居然是因為他。
逯無虛這個人出了名的睚眥必報，想來是逯毅之事逯無虛記恨他，要斬草除根。
照山白淡淡道：“逯大人貴人多忘事，您難道忘了嗎？此人是您親自送到照府的，他是個什麽樣的人，您應該比我清楚。”
“哎呦，咱家真是老糊塗了。”逯無虛皮笑肉不笑道，“咱家那夜過府不入，可不就是怕耽誤了照大人的好事嘛。那照大人的意思是，不想與咱家一起聊一聊這個人了？”
照山白道：“抱歉。公務繁忙。”
“這樣啊。”逯無虛的臉色倏然陰了下來，他道：“是咱家多嘴了，不過既然遇見了照大人，咱家還想請您幫個忙，您看能否賞個臉，帶句話？”
照山白依舊保持著謙遜道：“請講。”
逯無虛道：“麻煩您告訴墨大人，‘梨花落，子夜歸’。”
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前九位銅鳥為一階銅鳥，擁有駁回任務的權力，他們駁回的任務會傳遞給末位數相同的二階銅鳥，二階銅鳥不能拒絕。如果一階銅鳥死亡，相應末位數相同的二階銅鳥會升為一階銅鳥，以此類推。
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這兩種任務在下達時沒有區分，也沒有時間限制，只不過銅鳥在完成任務之前，不會得到解藥。
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中毒之人並不會有身體上的不適，也不會定期發作，只是“邪抑”會像蠱蟲一樣長期潛伏在人的體內，抵抗一切外來的藥物，因此中了“邪抑”之人，在受傷之後不能服用藥物，除了銅鳥堂特制的摻雜了解藥的金瘡藥。
一顆能救一命，銅鳥每完成一次任務，便可以得到一顆。
桓秋寧摩挲著掌中的銅管，看著手背上已經流膿的傷口，他在想一個問題。
銅鳥堂的幕後之人，到底是誰？
銅鳥堂的人遍布整個大徵，各大世家都藏著他們的人，近些年來各處的銅鳥將大徵各處的消息收集了個遍，但凡是存在過的人，都會在銅鳥堂留下痕跡。
幕後之人撒了一個網，將大徵內所有的人都關在了籠子裏，他在高處觀鳥，別人就在地處哄他開心，一切都在他的掌控之中。
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上次是照宴龕，這次是殷玄，這兩個任務哪一個是堂主直接下達的，哪一個是代號一駁回的？
銅鳥堂與一般的殺手組織不同，他們不在乎目標人物的生死，更在乎目標人物的剩餘價值。如果目標人物的活著比他的死了更有價值，那麽銅鳥可以選擇留著他的命，在榨幹目標人物所有的價值後，再殺了他。
當然如果目標人物的屍體能說話，且說的比活著的時候更多的話，銅鳥也可以直接殺了他。
十三處理完了寒鴉，他腳步輕快地走過來，低聲問道：“十一哥，最近的兩只寒鴉被銅鳥堂養的膘肥體胖的，上完毒後埋在地裏，閣後那塊地都發黑了。”
桓秋寧道：“桑蘭花的種子帶了嗎，往後頭撒上點兒，等桑蘭花長出來，把毒素吸一吸，日子一長，就不明顯了。”
二階銅鳥之間可以互通任務，這樣有利於構建人物網絡，便於搜集情報。
十三問道：“十一哥，上次你的任務是照宴龕，上頭也沒說是殺還是查，這次你的任務還是跟他有關的嗎？”
“不是。”桓秋寧思索道，“是另一個人，還是個死人。這次的任務是淩王殷玉的孿生兄弟——殷玄。”
十三嗤笑道：“堂主是誠心刁難你吧。不過你的位置確實尷尬，代號一駁回的任務也落在了你的身上，我要是有你這本事，我就請命回到銅鳥堂，跟那些個一階銅鳥鬥上一鬥，自個兒升到一階，不給他們當孫子。”
“銅鳥飛上天，也成不了金鳳凰。”桓秋寧冷笑一聲，他踩了踩地上的黑土，轉頭問道：“你的任務是什麽？”
“我的任務有些棘手。”十三道，“代號三消失有一段時間了，與所有銅鳥斷了聯系。堂主下了生殺令，讓我找到代號三，殺了他。”
桓秋寧拍了拍他的肩膀道：“殺了他，你就是代號三。”
十三揉了揉臉，心思酸苦道：“還不是依了你那句話，飛上枝頭也變不了鳳凰。代號三要是有那麽好殺，我早就成一階銅鳥了。就怕到時候連代號三的人影兒還沒見著，就先把這條命給賠上了。”
桓秋寧道：“都當了五年殺手了，怎麽還像個小孩兒一樣，你什麽時候才能褪去身上的奶氣。”
桓秋寧看著十三，想起了在銅鳥堂剛見到他的時候，那時他真就是個乳臭未幹的小毛孩，臉只有巴掌大。同一批入銅鳥堂的有成百上千號人，就他喜歡哭鼻子。
也正是因為有他一直在身邊吵吵鬧鬧，桓秋寧才覺得銅鳥堂雖然是人間地獄，但是至少還有一點兒活人氣。
因為有十三在，他才護住了自己最想守護的東西，才能在看透生死後，依然對這世間留有眷戀。
十三看著桓秋寧手背上的傷痕，吸了一口冷氣，笑道：“我才不怕呢，天塌下來有我十一哥頂著。對吧十一哥，你會一直護著我的，對嗎？”
“臭小子想的挺美啊。”桓秋寧道，“男人就要頂天立地，別躲在人後頭當縮頭烏龜。我信你，將來能一定飛上枝頭。我不在乎你是金鳳凰或者是銅鳥，只要你是自由自在的十三就行。所以，別害怕，大膽往前走。”
十三的鼻頭有點酸，他擡手蹭了蹭鼻尖，笑嘻嘻道：“哥，我不害怕。”
“這還差不多。”桓秋寧道，“人有了期望就會失望，與其把希望托付在別人身上，不如靠自己。沒有人能一直陪著你。”
十三靈光一閃，他調皮道：“除了銅鳥堂的眼線。”
桓秋寧：“呵呵。”
桓秋寧收了笑意，道：“殷宣威授了我個官職，在城內的犄角旮旯裏給我空出了一間宅子，我最近要去收拾收拾，你盯好照府，不要放過任何風吹早動。最近，照家要出大事了。”
二人一齊望向北方，黑雲壓城，今年的冬天過得有些慢了。
*＊＊
照山白回京後進宮面了聖，稷安帝將他升為禦史中丞，正四品。他這個官，已經快坐到禦史臺的頂了。
雖說禦史臺是掛在少府名下，已經具備了監察職能，但大小事宜還是禦史大夫鄭堅敲錘子定音。只是近些年稷安帝不怎麽重用鄭堅，將原本需要經他手的案子都分給了禦史臺。
禦史臺在朝廷中的地位越來越高，從歷年禦史臺官員的收禮記錄就能看出來。
照山白從宣政殿走出後，遇見了鄭堅。
鄭堅有腿傷，多年不見好，每逢隆冬更是難挨。他在府上養了一陣子，照山白已經有許久沒見過他了，這一面算是久別重逢。
照山白示禮道：“見過鄭大人。”
他見鄭堅行走不便，伸手想上去扶，鄭堅擺了擺手道：“不礙事的，這雙腿還能撐幾年。照丞，近來我常常聽卿遠講起你，還是那些稱讚，他說你滿腹經綸，貫通古今。如今你得陛下重用，年紀輕輕就身居高位，真是後生可畏啊！”
照山白道：“山白誠惶誠恐，擔不起‘後生可畏’這四個字。平陽匪患一事我不敢貪功，此事理應歸功於杜將軍與墨大人，我只不過是貢獻了微薄之力。承蒙陛下賞識，特加超擢[1]，心中愧不敢當，夜不能寐。”
鄭堅道：“不必憂思甚重，不過是在其位，謀其職。你的十年苦讀，眼下已經到了大展才學之際。長江後浪推前浪，大徵的這盤棋局，只有源源不斷的出現新的執棋者，才能將每一步棋下在該走的位置上。”
這番話照山白聽進去了，官職不只是短短的幾個字，而是一份責任。
走上了這宣政殿，他就不再是與君閣中避世的少年，而是大徵執棋者中的一位，他的身後有了家國，身前是黎民百姓。
從此他站在廣和樓上，俯瞰上京之時，眼中不能只有燈火與繁華，更要看的見天下萬民，民生疾苦。
照山白謝道：“多謝鄭大人之言，如醍醐灌頂，山白定當謹記，莫不敢忘。”
鄭堅點頭道：“監察百官之責，聽起來就惹人嫌，招人恨。逯毅在平陽占山為王，搜刮民脂民膏，不顧百姓生死，落得如今的下場，是他咎由自取。與逯毅有關的賬都要細查，賊鼠一窩，他一個人掀不起這麽大的風浪，定有同黨。”
“是。”照山白道，“此事敲響了警鐘，涉事之人必然會有所防備，不過也可能會有人自亂陣腳，此時查就是最好的時機。”
鄭堅道：“另外，聽說陛下將永安錢的案子也交到了你的手上，事關昭玄寺，也得細查。這些年很多不幹凈的人進了國寺，以為可以安守一隅，他們是不把禦史臺放在眼裏。不管是私鑄貨幣，還是走私旌梁的永安前，都是重罪，抓一個就審一個，柳夜明要是阻你，你就來報與我，不用畏他。”
照山白再次示禮道：“謝過鄭大人。”
話音剛落，身後有人輕咳了兩聲，逯無虛徑直走來，手裏的浮塵隨風揚。
逯無虛瞇著眼，笑道：“二位大人怎麽擱這兒聊起來了，天寒地凍的，凍壞了身子多不值當的。咱家給二位大人備了熱茶，暖暖身子。端上來吧。”
鄭堅掃了逯無虛一眼，擡手回絕。
照山白見逯無虛面上有些尷尬，他接過公公端過來的熱茶，一飲而盡，溫聲道：“瑯蘇的霞霧茶，此時一兩難求，逯大人有心了。”
鄭堅與照山白意欲離開，逯無虛上前，留住了照山白。
他道：“照大人，請留步。咱家有話想與您親自說。”
逯無虛與照宴龕關系一直勢同水火，他總是搬起石頭砸照氏的腳，處處針對。從前對照家人，他也是能得罪的絕不客氣，能構陷的也絕不放過，有過之無不及。
照山白還從未見過他這副姿態對人，實在有些不習慣。他稍稍退後了一步，恭敬道：“請講。”
逯無虛直起了腰板，不走心地示禮道：“從前多有得罪，照大人海涵，不與咱家計較，咱家感恩戴德。”
冷風吹的人生不出暖意，照山白道：“逯大人有事，但說無妨。”
逯無虛繼續裝腔作勢，道：“照大人真不愧是名冠京城的風雅公子，眼中容得下咱家這種下賤的奴婢。”
照山白道：“逯大人何必妄自菲薄，心中有明鏡，便不在乎旁人如何說，如何看，守得住本心就足夠了。”
逯無虛大笑，他轉著拂塵，仔細地打量著照山白，道：“照大人有如此心性，令咱家敬仰。明人不說暗話，咱家就有話直說了。”
照山白松了口氣道：“如此便好。”
逯無虛示意身旁的公公退下，向前低聲道：“照大人府上那位美人如今封了官，在上京安了籍，從賤奴變成了禦史臺的治書侍禦史，他的手段夠狠啊，連陛下都被他的美色給騙了。”
照山白沒想到，逯無虛突然“發難”居然是因為他。
逯無虛這個人出了名的睚眥必報，想來是逯毅之事逯無虛記恨他，要斬草除根。
照山白淡淡道：“逯大人貴人多忘事，您難道忘了嗎？此人是您親自送到照府的，他是個什麽樣的人，您應該比我清楚。”
“哎呦，咱家真是老糊塗了。”逯無虛皮笑肉不笑道，“咱家那夜過府不入，可不就是怕耽誤了照大人的好事嘛。那照大人的意思是，不想與咱家一起聊一聊這個人了？”
照山白道：“抱歉。公務繁忙。”
“這樣啊。”逯無虛的臉色倏然陰了下來，他道：“是咱家多嘴了，不過既然遇見了照大人，咱家還想請您幫個忙，您看能否賞個臉，帶句話？”
照山白依舊保持著謙遜道：“請講。”
逯無虛道：“麻煩您告訴墨大人，‘梨花落，子夜歸’。”
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