第4章 唇槍舌戰 “不分善惡，不明悲喜。”……
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第4章 唇槍舌戰 “不分善惡，不明悲喜。”……
桓秋寧走在照府中，見人人披麻戴孝，唯獨他穿了一身紅衣招搖過市。他低頭一看，心想這也不是個事兒啊，於是換了一身黑色束身衣，溜進了賬房。
他剛進去，就看見一個人靠在書架上盯著他看，那個人不緊不慢地纏著手上的繃帶，臉上掛著一道刀傷。
桓秋寧走過去，掃過書架上的卷軸，拿起了一本寫著“承恩三年”的賬本，問道：“接了任務？”
“廢話。”那人的手背上有一塊傷疤，仔細一看竟然是刻字“十三”。他纏好了繃帶，拍了拍桓秋寧的胸口，摸索了一番後，問道：“十一哥，你的金瘡藥呢？”
“你挺順手啊？”桓秋寧低頭翻看卷軸，不走心地回了一句，“扔了。”
“扔了？真扔了！”十三難以置信，他想拎著桓秋寧的衣領好好質問他有幾條命，居然如此浪費上好的藥膏，但是他不敢，所以略微平和地說了一句：“真是暴殄天物，下次受傷了可別求我救你。”
桓秋寧淺笑，他問：“上頭派你來照府做什麽，照玊祎的死是銅鳥堂的人做麽？”
十三搖頭道：“銅鳥堂一向殺人不留屍，他照玊祎的屍體可是淩王收的，怎麽可能是銅鳥堂的手筆。十一哥，明知故問，你耍我玩呢！”
桓秋寧點了點頭，意味深長地“嗯”了一聲。
“更何況我就是個替人賣命的，刀尖舔血，不知道什麽時候就丟了這條賤命，我能知道什麽。銅鳥堂的二階銅鳥除了你，都是跟任務同生共死的死士，只能接，不能駁。”
十三稍稍側身，靠近了些，小聲道：“前夜子時，我收到密信說宮裏要來人，上面派我來盯著，沒想到那通幰車上坐的人是你！”
桓秋寧低聲道：“我在滿春樓裏頭查杜衛，結果被他送到宮裏去了。事急從權，只能變中生智。皇上要動照氏，他身邊那幾個狗腿子聞著味就來了。想要活命，就必須先順著他們的意。”
桓秋寧翻看著賬本，繼續道：“昨夜我接了新的任務——查賬，承恩三年，照府所有開支明細都要查清楚。有人花了高價錢賣賬本，要一字不差的。來照府是第一步，我順藤摸瓜，將計就計，讓殷宣威把我遣送到了這兒。順便……”
十三進賬房前拉了銀線，確認過四下沒人之後，他靠在書架上，松了口氣道：“昨兒我在房頂上看到了，照山白見你的眼神像活人見了鬼，上京誰人不知丞公子萬花叢中過，片葉不沾身。十一哥，你這張皮，對他沒用啊。”
“呵，你行你來啊。”桓秋寧轉了轉眼珠子，冷不丁道，“比起紅燭帳暖，纏綿悱惻，我更擅長殺人奪命。”
“嘖嘖，在滿春樓混了不過半月，十一哥，你倒是學了不少本事啊，還是榻上之事！能不能展開說說，那杯瓊脂蜜釀是誰喝了？”十三嚼著止痛丸，哼笑著問道。
“對這種事好奇？”桓秋寧擡眸，將手中賬本扔給他，“要不然也賞你一杯情酒，送你去與照山白共處一室，讓你也體會體會？”
“不敢不敢，饒命啊。”十三低頭憋笑，他稍稍正經了幾分，道：“十一哥你誤會了，我的意思是你面如冠玉，你可是滿春樓也是花魁！頭牌啊！”
“滾。”桓秋寧罵完，不屑地笑了一會。
桓秋寧很少罵人，銅鳥堂的人一般活在暗處，很少與人接觸。更何況以桓秋寧的行事風格，但凡有他看不順眼的人，抹脖子放血就完事了。
十三不知道他在笑什麽，但是覺得他這個“滾”字罵的很好，字正腔圓，他豎起了大拇指。
十三打量著桓秋寧，小聲嘀咕道：“十一啊十一，橫豎都是個光棍啊。完了，這輩子已經完了！”
＊＊＊
照山白走出祠堂的時候，雪已經停了。天空飛過了幾只鴻雁，在紅梅上落了大片的陰影。
荊寧提前溫好了酒，站在祠堂外候著。臘月天寒風凜冽，荊廣見著照山白出來了，連忙上去替他披上了厚氅。
他低頭一看，照山白懷裏還抱著一件。
照山白的雙唇沒有一點血色，背上的傷已經結痂，大塊黑紅色的血塊幹在了白色的裏衣上，像是蟒蛇猩紅的眼睛。
府外傳來一聲馬鳴，隨後一大批人湧入了照府，為首的是勳虞將軍鄭卿遠。
鄭卿遠大步朝正廳走去，長槍在手，威風凜凜。他的鐵甲上血跡斑斑，由於常年征戰，邊境寒風呼嘯，他的鬢發不似少年般烏順，反而根根分明。
照山白見到鄭卿遠後，心口仿佛針紮一般，疼得他吐了一口血。他的體力已經不能支撐他站立，好在荊寧即使扶住了他，沒有倒地。
兩人相視一望，心中有共同的苦楚，竟無語凝噎。
上次見面明明才過去數月，兩人心中竟有了久別重逢之感。那是瓊公子出發前夕，三人月下暢飲，鄭卿遠立下血誓，“如果阿瓊有任何閃失，我鄭卿遠提頭回來見你，就掛在這棵梅樹！上君子一言，駟馬難追！”
照山白之前不信，沒有見到照玊祎的屍體，他不會相信瓊弟已經死了。可是如今鄭卿遠回來了，那個在月下許下承諾的人回來了，照山白縱然自欺欺人，照玊祎也已經死了。
鄭卿遠單膝跪地，將長槍奉上，低頭道：“山白，我失諾了。沒能護好阿瓊，我萬死難辭其咎，這條命，我賠上！”
照山白攏了攏身上的狐氅，輕咳時骨頭都是痛的，他走上前，扶住了鄭卿遠的胳膊：“卿遠，不必如此，你快起來。”
“君子一諾，死而不悔。這條命，我鄭卿遠給得起！山白，是我之過，我要承擔，堂堂男兒，怎能茍且偷生？”鄭卿遠依舊跪在地上，“當日我立下誓言，並非呈口舌之快，如今阿瓊落得個死無全屍的下場，你讓我怎麽活？”
“卿遠，快起來說話。”照山白扶著石桌，說，“瓊弟死於戰場，我雖拊膺大慟，但是沒到不辨是非的程度。瓊弟之死，怎麽可能過在於你呢？”
見照山白虛弱到虛脫，鄭卿遠扶住了他，問：“山白，你何苦把自己折磨至此啊？”
“見笑了。”照山白輕笑，“並非是我自傷自殘，只是家法威嚴，我身為家中嫡長子，犯了過錯，理應受罰。”
“瓊弟之死疑點重重，我會查清楚，為阿瓊報仇雪恨。至於我鄭卿遠這條命，從今日起就是你們照家的，是做報仇雪恨的刀，還是做石墩前看門的狗，你們說了算。”他起身，將自己的隨身玉佩掛在了梅樹上。
桓秋寧在暗處看著這一切，他彈著手中的暖壺，對身後的十三說：“假惺惺，演了這麽一出戲，到底是把命保住了，真沒勁。”
“十兩銀子，”十三伸伸手，“十一哥，你不會是耍我玩兒吧。”
桓秋寧摸了摸身上，身無分文，他就是個窮光蛋。但是窮光蛋也是要面子的，所以他懶兮兮地打了個哈欠，不認賬：“什麽十兩銀子？”
“剛才打賭，我說鄭卿遠不會真賠上一條命，你不信，咱倆賭了十量銀子，夠明白不？”十三掰著手指頭說。
“麻煩。”桓秋寧擡了擡眼皮子。
十三問：“什麽麻煩？”
“我是說弄十兩銀子麻煩。”桓秋寧抽出了腰上的軟劍，順便轉了轉手指上的戒指。
“所以呢？”十三翻了個白眼，心道：“沒錢你就直說。”
桓秋寧拍了拍身上的灰塵，道：“鄭卿遠沒把命賠給他，我去他殺了。人就在眼前，這不比賺十兩銀子快得多。”
十三啐了口唾沫，“嘖嘖”道：“真沒人性。”
他很快反應過來了，不對啊，十一本來就是個殺手，那肯定是一點道理也不講的啊。
於是他轉身飛上屋檐，追上去說：“十一哥，玩笑歸玩笑，你別沖動。”
別人可能是耍嘴皮子，但是他十一哥，殺手中的殺手，殺一個人那真就是手起刀落，分分鐘的事情。
可那鄭卿遠可是朝中重臣，暗殺他是容易，可殺完了可就要遭殃了！
銅鳥堂的人潛伏在上京各處，盯著他們的一舉一動，萬不可輕舉妄動。
十三身輕如燕，他緊追上去，“十一哥，等等我！”
*＊＊
宣政殿內的爐火燒得正旺，稷安帝穿了件薄絨的金絲夾襖，坐在龍椅上吃著剝好的栗子。
照宴龕和杜衛一左一右，唇槍舌戰，吵的不可開交。
“賊兵甚精。招募之制，意在選取精勇。罪犯充兵，不服從管制，濫竽充數之輩，怎能抵擋得了蕭慎的鐵騎？”杜衛急火攻心，臉漲得像燒紅了的炭火。
“大徵自建國以來，征兵之法，多用三五[1]。三丁發其一，五丁發其二。如今已經是第三次征兵，百姓家中長子，次子皆已從軍，若繼續這般征下去，不用等蕭慎的鐵騎踏破邊界線，人早就死光了！”照宴龕看著憔悴很多，雖然體虛無力，心中感傷，但是言語並不饒人。
杜衛見照宴龕口無遮掩，越發放肆：“你懂什麽？你以為整日在府中紙上談兵就能帶兵打仗了？三千兵打十萬兵，你告訴我，用什麽妙計能打得過？將兵法要看實操，你又沒上過戰場，你硬氣什麽？”
照宴龕的氣勢絲毫不輸，他一邊咳嗽一邊道：“行軍所用牛馬皆出自民間，兵器由官造。且不說百姓還有沒有馬匹能夠上交，近些年國庫空虛，東邊要修築堤壩，西邊鬧瘟疫，你們北邊要軍餉，從哪裏能來這麽多錢？百姓手裏已經空了！”
兩個老頭從下早朝開始吵，吵到稷安帝吃完了一盤子栗子又用了午膳，他們兩個還在宣政殿上吵。
稷安帝實在是聽煩了，他擡了擡手，示意兩人住嘴，道：“給兩位愛卿賜座，賜茶。”
“謝陛下。”二人異口同聲。
“宴龕啊，瓊公子的事情朕聽說了，朕心裏的痛並不必比你少。瓊公子尚年少，本該是正逢大好光陰，前途無量，卻身死沙場，他的身後名朕替他寫。”稷安帝揮了揮手，道：“宣旨，相國照宴龕次子照玊祎，為國捐軀，戰死沙場，追封為‘良胄將軍’。”
照宴龕跪謝道：“臣替幼子——謝陛下！”
稷安帝的視線落在了杜衛的身上，微微一怔，而後道：“東平關一役大敗，死傷慘重，朕不能心安。先祖討伐流寇之時，亦是天災人禍，為免擾累平民起見，時亦發奴客為兵[2]。故此，朕決定遣散部分宮中奴才充兵，以及令各大世家上交府中奴役隨軍。杜衛，你怎麽看？”
杜衛欲言又止，最終道了句：“陛下英明，臣無話可說。”
“好了，都退下吧，朕乏了。”稷安帝起身，走進了偏殿。
*＊＊
走出宣政殿後，杜衛憋了一肚子的氣，他虎背熊腰，撐的官服又鼓又脹，像上京街頭上穿著紅衣的不倒翁。
他一邊走一邊跟身旁的手下抱怨道：“奴客、罪犯、弱不禁風的世家公子，凈把那些濫竽充數之輩塞進軍營，軍隊裏不缺沙場上的人肉墊子。人數是夠了，嗚嗚泱泱的去了一大片，北疆的寒風一吹，還沒開始打呢，人先倒了一半。”
“這像話嗎？宮裏那些閹人，連男人都不是，怎麽上戰場殺敵，別嚇得尿了沙場一片騷！”
杜衛這話剛好被路過的逯無虛聽了個正著，他笑了笑，走過來道：“巧啊，杜大人，這是剛從宣政殿走？”
杜衛沒賞他個好臉色，冷冷道：“逯公公好眼力，這都讓你給看出來了，我還真以為沒人能看出來呢。真不愧是陛下身邊的紅人啊！”
“咱家就是個奴才，承蒙陛下擡愛，能在禦前侍奉。”逯無虛側過身，給杜衛讓出了路，道：“杜大人慢走。”
杜衛見他這副恭恭敬敬的作態，肚子裏的火氣消了不少，他走了兩步，冷喝了一聲，道：“陛下信任有個屁用，到底就是個奴才。”
逯無虛弓著身往前走，他聽著杜衛的腳步聲，知道他走遠了。他挺起身子，擡頭看了一眼未時的太陽。
光線最是毒辣，照在人身上火辣辣的疼，竟絲毫沒讓人想起此時正是臘月，寒風侵襲，本該裹緊毛氅。
他站在石階下，向上望著莊嚴的宣政殿。這是整個大徵權利的中心，龍椅上之人是九五至尊，而他跪在殿側，低了幾十年的頭。
逯無虛的嘴角勾起了一抹笑意，不分善惡，不明悲喜。他一步一步地走上了石階，一步也沒有回頭。
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桓秋寧走在照府中，見人人披麻戴孝，唯獨他穿了一身紅衣招搖過市。他低頭一看，心想這也不是個事兒啊，於是換了一身黑色束身衣，溜進了賬房。
他剛進去，就看見一個人靠在書架上盯著他看，那個人不緊不慢地纏著手上的繃帶，臉上掛著一道刀傷。
桓秋寧走過去，掃過書架上的卷軸，拿起了一本寫著“承恩三年”的賬本，問道：“接了任務？”
“廢話。”那人的手背上有一塊傷疤，仔細一看竟然是刻字“十三”。他纏好了繃帶，拍了拍桓秋寧的胸口，摸索了一番後，問道：“十一哥，你的金瘡藥呢？”
“你挺順手啊？”桓秋寧低頭翻看卷軸，不走心地回了一句，“扔了。”
“扔了？真扔了！”十三難以置信，他想拎著桓秋寧的衣領好好質問他有幾條命，居然如此浪費上好的藥膏，但是他不敢，所以略微平和地說了一句：“真是暴殄天物，下次受傷了可別求我救你。”
桓秋寧淺笑，他問：“上頭派你來照府做什麽，照玊祎的死是銅鳥堂的人做麽？”
十三搖頭道：“銅鳥堂一向殺人不留屍，他照玊祎的屍體可是淩王收的，怎麽可能是銅鳥堂的手筆。十一哥，明知故問，你耍我玩呢！”
桓秋寧點了點頭，意味深長地“嗯”了一聲。
“更何況我就是個替人賣命的，刀尖舔血，不知道什麽時候就丟了這條賤命，我能知道什麽。銅鳥堂的二階銅鳥除了你，都是跟任務同生共死的死士，只能接，不能駁。”
十三稍稍側身，靠近了些，小聲道：“前夜子時，我收到密信說宮裏要來人，上面派我來盯著，沒想到那通幰車上坐的人是你！”
桓秋寧低聲道：“我在滿春樓裏頭查杜衛，結果被他送到宮裏去了。事急從權，只能變中生智。皇上要動照氏，他身邊那幾個狗腿子聞著味就來了。想要活命，就必須先順著他們的意。”
桓秋寧翻看著賬本，繼續道：“昨夜我接了新的任務——查賬，承恩三年，照府所有開支明細都要查清楚。有人花了高價錢賣賬本，要一字不差的。來照府是第一步，我順藤摸瓜，將計就計，讓殷宣威把我遣送到了這兒。順便……”
十三進賬房前拉了銀線，確認過四下沒人之後，他靠在書架上，松了口氣道：“昨兒我在房頂上看到了，照山白見你的眼神像活人見了鬼，上京誰人不知丞公子萬花叢中過，片葉不沾身。十一哥，你這張皮，對他沒用啊。”
“呵，你行你來啊。”桓秋寧轉了轉眼珠子，冷不丁道，“比起紅燭帳暖，纏綿悱惻，我更擅長殺人奪命。”
“嘖嘖，在滿春樓混了不過半月，十一哥，你倒是學了不少本事啊，還是榻上之事！能不能展開說說，那杯瓊脂蜜釀是誰喝了？”十三嚼著止痛丸，哼笑著問道。
“對這種事好奇？”桓秋寧擡眸，將手中賬本扔給他，“要不然也賞你一杯情酒，送你去與照山白共處一室，讓你也體會體會？”
“不敢不敢，饒命啊。”十三低頭憋笑，他稍稍正經了幾分，道：“十一哥你誤會了，我的意思是你面如冠玉，你可是滿春樓也是花魁！頭牌啊！”
“滾。”桓秋寧罵完，不屑地笑了一會。
桓秋寧很少罵人，銅鳥堂的人一般活在暗處，很少與人接觸。更何況以桓秋寧的行事風格，但凡有他看不順眼的人，抹脖子放血就完事了。
十三不知道他在笑什麽，但是覺得他這個“滾”字罵的很好，字正腔圓，他豎起了大拇指。
十三打量著桓秋寧，小聲嘀咕道：“十一啊十一，橫豎都是個光棍啊。完了，這輩子已經完了！”
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照山白走出祠堂的時候，雪已經停了。天空飛過了幾只鴻雁，在紅梅上落了大片的陰影。
荊寧提前溫好了酒，站在祠堂外候著。臘月天寒風凜冽，荊廣見著照山白出來了，連忙上去替他披上了厚氅。
他低頭一看，照山白懷裏還抱著一件。
照山白的雙唇沒有一點血色，背上的傷已經結痂，大塊黑紅色的血塊幹在了白色的裏衣上，像是蟒蛇猩紅的眼睛。
府外傳來一聲馬鳴，隨後一大批人湧入了照府，為首的是勳虞將軍鄭卿遠。
鄭卿遠大步朝正廳走去，長槍在手，威風凜凜。他的鐵甲上血跡斑斑，由於常年征戰，邊境寒風呼嘯，他的鬢發不似少年般烏順，反而根根分明。
照山白見到鄭卿遠後，心口仿佛針紮一般，疼得他吐了一口血。他的體力已經不能支撐他站立，好在荊寧即使扶住了他，沒有倒地。
兩人相視一望，心中有共同的苦楚，竟無語凝噎。
上次見面明明才過去數月，兩人心中竟有了久別重逢之感。那是瓊公子出發前夕，三人月下暢飲，鄭卿遠立下血誓，“如果阿瓊有任何閃失，我鄭卿遠提頭回來見你，就掛在這棵梅樹！上君子一言，駟馬難追！”
照山白之前不信，沒有見到照玊祎的屍體，他不會相信瓊弟已經死了。可是如今鄭卿遠回來了，那個在月下許下承諾的人回來了，照山白縱然自欺欺人，照玊祎也已經死了。
鄭卿遠單膝跪地，將長槍奉上，低頭道：“山白，我失諾了。沒能護好阿瓊，我萬死難辭其咎，這條命，我賠上！”
照山白攏了攏身上的狐氅，輕咳時骨頭都是痛的，他走上前，扶住了鄭卿遠的胳膊：“卿遠，不必如此，你快起來。”
“君子一諾，死而不悔。這條命，我鄭卿遠給得起！山白，是我之過，我要承擔，堂堂男兒，怎能茍且偷生？”鄭卿遠依舊跪在地上，“當日我立下誓言，並非呈口舌之快，如今阿瓊落得個死無全屍的下場，你讓我怎麽活？”
“卿遠，快起來說話。”照山白扶著石桌，說，“瓊弟死於戰場，我雖拊膺大慟，但是沒到不辨是非的程度。瓊弟之死，怎麽可能過在於你呢？”
見照山白虛弱到虛脫，鄭卿遠扶住了他，問：“山白，你何苦把自己折磨至此啊？”
“見笑了。”照山白輕笑，“並非是我自傷自殘，只是家法威嚴，我身為家中嫡長子，犯了過錯，理應受罰。”
“瓊弟之死疑點重重，我會查清楚，為阿瓊報仇雪恨。至於我鄭卿遠這條命，從今日起就是你們照家的，是做報仇雪恨的刀，還是做石墩前看門的狗，你們說了算。”他起身，將自己的隨身玉佩掛在了梅樹上。
桓秋寧在暗處看著這一切，他彈著手中的暖壺，對身後的十三說：“假惺惺，演了這麽一出戲，到底是把命保住了，真沒勁。”
“十兩銀子，”十三伸伸手，“十一哥，你不會是耍我玩兒吧。”
桓秋寧摸了摸身上，身無分文，他就是個窮光蛋。但是窮光蛋也是要面子的，所以他懶兮兮地打了個哈欠，不認賬：“什麽十兩銀子？”
“剛才打賭，我說鄭卿遠不會真賠上一條命，你不信，咱倆賭了十量銀子，夠明白不？”十三掰著手指頭說。
“麻煩。”桓秋寧擡了擡眼皮子。
十三問：“什麽麻煩？”
“我是說弄十兩銀子麻煩。”桓秋寧抽出了腰上的軟劍，順便轉了轉手指上的戒指。
“所以呢？”十三翻了個白眼，心道：“沒錢你就直說。”
桓秋寧拍了拍身上的灰塵，道：“鄭卿遠沒把命賠給他，我去他殺了。人就在眼前，這不比賺十兩銀子快得多。”
十三啐了口唾沫，“嘖嘖”道：“真沒人性。”
他很快反應過來了，不對啊，十一本來就是個殺手，那肯定是一點道理也不講的啊。
於是他轉身飛上屋檐，追上去說：“十一哥，玩笑歸玩笑，你別沖動。”
別人可能是耍嘴皮子，但是他十一哥，殺手中的殺手，殺一個人那真就是手起刀落，分分鐘的事情。
可那鄭卿遠可是朝中重臣，暗殺他是容易，可殺完了可就要遭殃了！
銅鳥堂的人潛伏在上京各處，盯著他們的一舉一動，萬不可輕舉妄動。
十三身輕如燕，他緊追上去，“十一哥，等等我！”
*＊＊
宣政殿內的爐火燒得正旺，稷安帝穿了件薄絨的金絲夾襖，坐在龍椅上吃著剝好的栗子。
照宴龕和杜衛一左一右，唇槍舌戰，吵的不可開交。
“賊兵甚精。招募之制，意在選取精勇。罪犯充兵，不服從管制，濫竽充數之輩，怎能抵擋得了蕭慎的鐵騎？”杜衛急火攻心，臉漲得像燒紅了的炭火。
“大徵自建國以來，征兵之法，多用三五[1]。三丁發其一，五丁發其二。如今已經是第三次征兵，百姓家中長子，次子皆已從軍，若繼續這般征下去，不用等蕭慎的鐵騎踏破邊界線，人早就死光了！”照宴龕看著憔悴很多，雖然體虛無力，心中感傷，但是言語並不饒人。
杜衛見照宴龕口無遮掩，越發放肆：“你懂什麽？你以為整日在府中紙上談兵就能帶兵打仗了？三千兵打十萬兵，你告訴我，用什麽妙計能打得過？將兵法要看實操，你又沒上過戰場，你硬氣什麽？”
照宴龕的氣勢絲毫不輸，他一邊咳嗽一邊道：“行軍所用牛馬皆出自民間，兵器由官造。且不說百姓還有沒有馬匹能夠上交，近些年國庫空虛，東邊要修築堤壩，西邊鬧瘟疫，你們北邊要軍餉，從哪裏能來這麽多錢？百姓手裏已經空了！”
兩個老頭從下早朝開始吵，吵到稷安帝吃完了一盤子栗子又用了午膳，他們兩個還在宣政殿上吵。
稷安帝實在是聽煩了，他擡了擡手，示意兩人住嘴，道：“給兩位愛卿賜座，賜茶。”
“謝陛下。”二人異口同聲。
“宴龕啊，瓊公子的事情朕聽說了，朕心裏的痛並不必比你少。瓊公子尚年少，本該是正逢大好光陰，前途無量，卻身死沙場，他的身後名朕替他寫。”稷安帝揮了揮手，道：“宣旨，相國照宴龕次子照玊祎，為國捐軀，戰死沙場，追封為‘良胄將軍’。”
照宴龕跪謝道：“臣替幼子——謝陛下！”
稷安帝的視線落在了杜衛的身上，微微一怔，而後道：“東平關一役大敗，死傷慘重，朕不能心安。先祖討伐流寇之時，亦是天災人禍，為免擾累平民起見，時亦發奴客為兵[2]。故此，朕決定遣散部分宮中奴才充兵，以及令各大世家上交府中奴役隨軍。杜衛，你怎麽看？”
杜衛欲言又止，最終道了句：“陛下英明，臣無話可說。”
“好了，都退下吧，朕乏了。”稷安帝起身，走進了偏殿。
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走出宣政殿後，杜衛憋了一肚子的氣，他虎背熊腰，撐的官服又鼓又脹，像上京街頭上穿著紅衣的不倒翁。
他一邊走一邊跟身旁的手下抱怨道：“奴客、罪犯、弱不禁風的世家公子，凈把那些濫竽充數之輩塞進軍營，軍隊裏不缺沙場上的人肉墊子。人數是夠了，嗚嗚泱泱的去了一大片，北疆的寒風一吹，還沒開始打呢，人先倒了一半。”
“這像話嗎？宮裏那些閹人，連男人都不是，怎麽上戰場殺敵，別嚇得尿了沙場一片騷！”
杜衛這話剛好被路過的逯無虛聽了個正著，他笑了笑，走過來道：“巧啊，杜大人，這是剛從宣政殿走？”
杜衛沒賞他個好臉色，冷冷道：“逯公公好眼力，這都讓你給看出來了，我還真以為沒人能看出來呢。真不愧是陛下身邊的紅人啊！”
“咱家就是個奴才，承蒙陛下擡愛，能在禦前侍奉。”逯無虛側過身，給杜衛讓出了路，道：“杜大人慢走。”
杜衛見他這副恭恭敬敬的作態，肚子裏的火氣消了不少，他走了兩步，冷喝了一聲，道：“陛下信任有個屁用，到底就是個奴才。”
逯無虛弓著身往前走，他聽著杜衛的腳步聲，知道他走遠了。他挺起身子，擡頭看了一眼未時的太陽。
光線最是毒辣，照在人身上火辣辣的疼，竟絲毫沒讓人想起此時正是臘月，寒風侵襲，本該裹緊毛氅。
他站在石階下，向上望著莊嚴的宣政殿。這是整個大徵權利的中心，龍椅上之人是九五至尊，而他跪在殿側，低了幾十年的頭。
逯無虛的嘴角勾起了一抹笑意，不分善惡，不明悲喜。他一步一步地走上了石階，一步也沒有回頭。
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